บทที่ 610 รังหมา
บทที่ 610 รังหมา
ในเวลานี้ บนหน้าเพจฟอรั่มระบบกระดานข่าวเต็มไปด้วยกระทู้จัดตั้งกิลด์และกระทู้เปิดกิจการร้านค้ากระจายอยู่ทั่วทุกหนทุกแห่ง
ตั้งแต่ก่อนที่พื้นที่ลานกว้างจะเปิดให้บริการ ในหมู่ประชาชนก็มีการจัดตั้งสมาคมลับจำนวนมหาศาลขึ้นมาแล้ว ไม่ว่าจะเป็นพวกสมาคมอามัลกัม, ลัทธิพาสต้าบินได้, สมาคมภราดรภาพเหล็กกล้า, สมาคมเวทมนตร์กลางวันและการนอนกลางวันแห่งฤดูร้อนภาคตะวันออกไกล หรือกลุ่มแฟนคลับกองหนุนเลียหมาอย่างเป็นทางการของวีทูเบอร์ เป็นต้น ต่างก็เปิดกระทู้รับสมัครผู้คนที่มีความสนใจคล้ายคลึงกันในฟอรั่มมาเป็นเวลานาน ซึ่งส่วนใหญ่เน้นการเล่นมุกตลกโปกฮามากกว่าการบริหารจัดการอย่างจริงจัง
เมื่อกดเปิดเข้าไปดูในกระทู้ของพวกเขา ก็พบว่าจำนวนคอมเมนต์ที่พูดคุยสนทนาเกี่ยวกับอนิเมะ, เกมเล่นคนเดียว, เกมมือถือ และวีทูเบอร์ มีจำนวนมากกว่าจำนวนคอมเมนต์ที่สืบหาข้อมูลกลยุทธ์ของลานประจันบานอย่างเห็นได้ชัด
ทว่าในเวลานี้ เมื่อฟังก์ชันกิลด์เปิดให้บริการ สมาคมลับที่ไม่จริงจังเหล่านั้นบางส่วนกลับสามารถปรับเปลี่ยนสถานะให้กลายเป็นกิลด์อย่างเป็นทางการได้สำเร็จ พวกเขามีการโพสต์รูปภาพตราสัญลักษณ์กิลด์, เหรียญตราเกียรติยศ, รูปแบบเครื่องแบบชุดกิลด์ และสวัสดิการในการเข้ากิลด์ลงในฟอรั่มอย่างเป็นทางการ ทั้งยังระบุตำแหน่งที่ตั้งของกิลด์บนลานกว้าง รวมถึงวิธีการติดต่อผู้รับผิดชอบไว้อย่างชัดเจน ดูแล้วค่อนข้างเป็นทางการเลยทีเดียว
เอาเถอะ ก็พอจะเข้าใจได้อยู่ การสร้างกิลด์ขนาดเล็กไม่ได้สิ้นเปลืองเงินทองมากมายอะไร กิลด์ที่มีสมาชิกต่ำกว่าสิบคนใช้เงินเกมเพียงสี่พันเหรียญก็สามารถจัดตั้งขึ้นมาได้แล้ว ทว่าประโยชน์แฝงที่ได้รับกลับมีไม่น้อย ผู้เล่นสิบคนก็คืออาวุธทำลายล้างอานุภาพสูงในรูปแบบของสิ่งมีชีวิตสองขาที่เดินไปมาได้สิบชิ้น ความมั่นใจในการเจรจาต่อรองกับองค์กรขนาดใหญ่ย่อมพุ่งสูงขึ้นเป็นเส้นตรง ไม่ใช่เนื้อปลาบนเขียงที่ปล่อยให้คนอื่นสับเปลี่ยนตัดเฉือนได้ตามใจชอบอีกต่อไป
สิ่งที่มีการก่อสร้างอย่างคึกคักดุเดือดไม่แพ้กิลด์เลยก็คือร้านค้า
ที่ผ่านมา สิ่งที่สร้างความกลัดกลุ้มใจให้แก่ผู้เล่นสันโดษมาโดยตลอด นั่นก็คือสิ่งของทำเงินในร้านค้าของระบบมีราคาแพงเกินไป ส่วนการซื้อขายแลกเปลี่ยนกับผู้เล่นคนอื่นก็ต้องไปติดต่อปฏิสัมพันธ์กันในโลกแห่งความเป็นจริง หากบังเอิญไปพบเจอกับกับดักตกปลาล่อลวงของพวกนักล่าเงินรางวัลเข้า ผลลัพธ์ที่ตามมาย่อมยากที่จะจินตนาการได้
ทว่าในปัจจุบันเมื่อมีลานกว้างแห่งเกมแล้ว ผู้เล่นก็สามารถบรรลุการซื้อขายแลกเปลี่ยนได้อย่างปลอดภัยเสียที ภายในร้านค้าของระบบมีการเปิดโถงซื้อขายแลกเปลี่ยนขนาดใหญ่เพื่อสาธารณประโยชน์โดยเฉพาะ ผู้เล่นสามารถรับประกันความยุติธรรมและความสมเหตุสมผลของการซื้อขายได้โดยผ่านการลงนามในสัญญาไว้ล่วงหน้า
ในทำนองเดียวกัน ร้านค้าสารพัดรูปแบบที่ผู้เล่นเปิดให้บริการ ไม่ว่าจะเป็นการขายสินค้า หรือการให้บริการอาหารและเครื่องดื่มเป็นต้น ก็สามารถรับประกันความปลอดภัยและความยุติธรรมของการบริการได้ผ่านการลงนามสัญญาไว้ล่วงหน้าเช่นกัน
เหล่า NPC ผู้คุมหัวสัตว์บนลานกว้างมีฟังก์ชันการควบคุมดูแลตลาดในตัว หากค้นพบว่าผู้ประกอบการฝ่าฝืนกฎระเบียบ หรือมีลูกค้าที่ไม่มีตาตั้งใจมาหาเรื่องก่อความวุ่นวาย พวกเขาก็จะเคลื่อนย้ายพริบตาเข้ามาในร้านค้าโดยตรง ก่อนจะชักกระบี่เล่มยักษ์ที่มีขนาดใหญ่ราวกับแผ่นกระดานประตูออกมาจากด้านหลัง แล้วตบฟาดผู้เล่นที่ฝ่าฝืนกฎระเบียบตลาดและก่อความวุ่นวายในตลาดจนปลิวละลิ่วลอยออกไปกระแทกฝังเข้ากับกำแพง
อาการบาดเจ็บจะถูกรักษาระดับไว้ที่ ‘ไม่ถึงตาย ทว่ามีความเจ็บปวดรวดร้าวอย่างยิ่ง และสูญเสียพละกำลังในการต่อสู้ไปโดยสิ้นเชิงในช่วงระยะเวลาหนึ่ง’ เพียงแค่ลงมือก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นยอดฝีมือในการทรมานคนรุ่นเก่าแล้ว
ด้วยวิธีนี้ ความปลอดภัยและความยุติธรรมในการให้บริการของร้านค้าจึงได้รับการรับประกัน แทบจะเรียกได้ว่าภายในคืนเดียว บนลานกว้างก็มีร้านค้าขนาดใหญ่และขนาดเล็กผุดขึ้นมาเป็นดอกเห็ด
ทว่านี่ไม่ได้หมายความว่าตลาดมืดในโลกแห่งความเป็นจริงจะถูกทดแทนที่ไปโดยตรง อย่างไรเสียลานกว้างแห่งเกมก็มีเพียงผู้เล่นจำนวนน้อยเท่านั้นที่สามารถเดินทางไปได้ และยังมีเรื่องราวอีกตั้งมากมายที่ไม่สะดวกจะจัดการบนลานกว้าง ซึ่งจำเป็นต้องดำเนินไปในตลาดมืดของโลกแห่งความเป็นจริง
หลี่อังท่องดูฟอรั่มรอบหนึ่งก่อนจะปิดหน้าเว็บลงอย่างสบายอารมณ์ เขาหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาสแกนมองอั่งเปาในแอปพลิเคชันวีแชตที่เจ้าของบ้านเช่าส่งมาให้ในตอนกลางดึก รวมไปถึงข้อความแนบใต้ซองอั่งเปาที่ระบุว่า “คืนนี้เล่นสนุกมากเลยค่ะ 【รูปดอกกุหลาบ】” หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ไม่กล้ากดเปิดอั่งเปานั้น ก่อนจะโยนโทรศัพท์มือถือไปไว้ใต้หมอน แสร้งทำเป็นว่าตนเองได้นอนหลับไปแล้ว
…
หลายวันต่อมา ในตอนเช้าตรู่ เสียงสายฝนดังซัดสาดอยู่นอกหน้าต่างเป็นระลอก หลี่อังตื่นนอนขึ้นมาจากบนเตียง ทันทีที่ลืมตาขึ้นมาก็เห็นร่างหนึ่งในชุดสีขาวผมยาวสลวยกำลังหมอบคลานอยู่ที่ปลายเตียง
ร่างนั้นใช้รยางค์ทั้งสี่ข้างแตะพื้น หมอบคลานอยู่บนพื้นราวกับแมลงสาบ แขนและขาบิดเบี้ยวเป็นมุมที่แปลกประหลาดน่าสยดสยอง ใบหน้าถูกปกคลุมไปด้วยเส้นผมยาวสีดำสนิทจนมิดชิด เผยให้เห็นเพียงปลายจมูกที่ขาวซีดไร้สีเลือดเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ดูแล้วน่าหวาดสะพรึงกลัวชวนให้ขนลุกขนพองเป็นอย่างยิ่ง
“กร็อบ... กร็อบ... กร็อบ... กร็อบ...”
ร่างในชุดสีขาวส่งเสียงแปลกประหลาดน่าขนลุกออกมาจากลำคอ นิ้วมือและนิ้วเท้าขยับเคาะลงบนพื้นอย่างคล่องแคล่วว่องไว ส่งเสียงซัดสาดราวกับเสียงสายฝนกำลังตกเทลงมา ทว่าเมื่อมองออกไปนอกหน้าต่าง กลับพบว่าท้องฟ้าแจ่มใสไร้เมฆหมอกหมองมัว
หลี่อังที่สวมชุดนอนลุกขึ้นมาขยี้ตาอย่างสงบนิ่ง ก่อนจะก้าวเท้าลงจากเตียงสวมรองเท้าแตะเดินตรงไปยังห้องน้ำเพื่อล้างหน้าแปรงฟัน บ้วนปากเสร็จสิ้นเขาก็เอ่ยผ่านกระจกเงาไปทางร่างในชุดสีขาวว่า “ตั้งแต่เช้าตรู่มาจัดท่าวางมาดเลียนแบบโพสท่าขนาดนี้ ไม่รู้สึกเหนื่อยบ้างหรือไง?”
ร่างในชุดสีขาวนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่งเสียงออกมา “ชิ”
เธอหยัดยืนกายขึ้นมาจากบนพื้น เสยเส้นผมออกไปลอยๆ ร่างนั้นก็คือไฉไฉที่กำลังคอสเพลย์เป็นคายาโกะ ตัวละครจากภาพยนตร์จูออน แก้เบื่อเนื่องจากไม่มีสิ่งใดให้ทำ
“น่าเบื่อจะตายอยู่แล้วนะหลี่อัง”
ไฉไฉหมุนศีรษะไปรอบๆ เจ็ดร้อยยี่สิบองศาพลางเอ่ยว่า “เมื่อไหร่เธอจะพาฉันออกไปเดินเล่นข้างนอกบ้างล่ะ วันๆ อุดอู้อยู่แต่ในบ้าน เล่นเกมจนแทบจะอ้วกออกมาอยู่แล้วนะ”
“จะไปเดินเล่นอะไรกัน ช่วงสองสามวันนี้เป็นวันหยุดยาว ปริมาณคนข้างนอกเยอะมากเป็นพิเศษเธอไม่รู้หรือไง?”
หลี่อังแปรงฟันพลางเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงอู้อี้ฟังไม่ชัดเจนว่า “ต้องรอผ่านไปอีกวันสองวัน รอให้สถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ ไม่มีคนแล้วถึงจะออกไปเที่ยวเล่นได้ อีกอย่างตอนนี้กรมกิจการพิเศษคุมเข้มรักษาความสงบเรียบร้อยดีมาก เหตุการณ์ผิดปกติแปลกประหลาดก็พบเจอได้ยาก ไม่มี ความจำเป็นต้องออกไปข้างนอกเลย ถ้าเธอรู้สึกเบื่อหน่ายจริงๆ ล่ะก็ มาทำทดลองเป็นเพื่อนฉันดีไหมล่ะ?”
“ถุย~”
ไฉไฉกอดอกแน่นพลาถลึงตาใส่ ขยับลิ้นเล็กๆ ปฏิเสธออกมาอย่างเด็ดขาดไร้เยื่อใยว่า “ไม่เอาด้วยหรอก”
การทดลองที่หลี่อังพูดถึง โดยพื้นฐานแล้วก็คือการขลุกตัวอยู่ท่ามกลางตู้เลี้ยงสัตว์เลี้ยง คลุกคลีเล่นสนุกอยู่กับพวกแมลงและพืชพรรณไม้ ไม่ว่าจะเป็นการบดขยี้แมลง, ชำแหละแมลง, ดัดแปลงแมลง, ฟักไข่แมลง, ใช้สรรพสิ่งคืนชีพปลุกชีพแมลงที่ตายแล้วให้ฟื้นคืนกลับมา, ปลูกต้นไม้, ปลูกดอกไม้, ใช้การเล่นแร่แปรธาตุสร้างรถสามล้อ รถจักรยานยนต์ รถบั๊มพ์ หรือปืนเครื่องยิงลูกระเบิด... พอมองดูนานๆ เข้าก็น่าเบื่อหน่ายอย่างยิ่ง ทั้งยังสุ่มเสี่ยงต่อการติดกลิ่นอายฟีโรโมนของแมลงกลับมาเต็มตัวอีกด้วย
ก๊อกๆๆ
เสียงเคาะประตูบ้านดังขึ้น ไฉไฉรีบหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาดูเวลาครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงกระซิบกระซาบลึกลับกับหลี่อังว่า “ของที่ฉันสั่งซื้อทางออนไลน์มาส่งแล้ว เธอออกไปช่วยฉันรับหน่อยสิ”
“เธอไปสั่งซื้อของเหลวไหลไร้สาระอะไรมาอีกแล้วเนี่ย?”
หลี่อังเดินไปเปิดประตูด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม ก่อนจะรับกล่องกระดาษขนาดมหึมาจากมือของพนักงานส่งพัสดุ
“มันคืออะไรกันล่ะเนี่ย”
หลี่อังลากกล่องกระดาษเข้ามาในห้องแล้วปิดประตู คุณหนูไฉพลันลอยตัวล่องหนออกมาทันที เธอสยายเล็บอันคมกริบกรีดตัดเทปกาวปิดกล่องกระดาษได้อย่างง่ายดายด้วยความตื่นเต้นกระตือรือร้น แล้วหยิบสิ่งของจากด้านในออกมา... รังหมาขนาดใหญ่หรอกเหรอ? ถูกต้องแล้ว รูปทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส ด้านนอกทำจากวัสดุกันน้ำที่ให้ความรู้สึกเย็นสบาย ด้านในให้ความรู้สึกอ่อนนุ่มและพองตัว เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับสัตว์เลี้ยงในการนอนหมอบคลาน
หลี่อังยืนอึ้งใบหน้ามึนงง ทว่ากลับเห็นคุณหนูไฉกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น ก่อนจะทิ้งตัวดิ่งลงไปนอนภายในรังหมาที่ยังไม่ได้แกะถุงพลาสติกบรรจุภัณฑ์ออกจนหมดสิ้น ขยับปรับท่าทางการนอนเล็กน้อย แล้วเงยหน้าเอ่ยกับหลี่อังด้วยความภาคภูมิใจว่า “เป็นอย่างไรบ้าง เหมาะสมใช่ไหมล่ะ?”
“เหมาะสมกับผีอะไรล่ะ?”
หลี่อังเบิกตากว้างพลางเอ่ยถามว่า “เธอซื้อรังหมามาทำไมกัน?”
“ก็นอนไง”
ไฉไฉเอ่ยขึ้นอย่างสมเหตุสมผลว่า “ฤดูร้อนมาถึงแล้ว นอนบนโซฟามักจะรู้สึกร้อน โซฟาบีนแบ็กขี้เกียจในตลาดก็ร้อน สู้ซื้อรังหมาขนาดใหญ่มาดีกว่า ราคาถูก เย็นสบาย แถมขนาดไซส์ยังพอดิบพอดีอีกด้วย เป็นอย่างไรบ้าง ฉันดูเป็นแม่บ้านแม่เรือนและประหยัดอดออมดีใช่ไหมล่ะ?”
ในขณะที่พูดคำเหล่านี้ ไฉไฉยังคงกวัดแกว่งมือและเท้าไปมาอย่างไร้ทิศทาง เพื่อพยายามปรับท่าทางการนอนของตนเองให้รู้สึกสะดวกสบายที่สุดเท่าที่จะทำได้ เผยให้เห็นสภาพของปลาเค็มไร้ประโยชน์อย่างเต็มที่
“หึๆๆ ฮ่าๆๆ เป็นไปตามที่ฉันคิดไว้จริงๆ นอนสบายชะมัด ตัวแม่เจ้านี่ช่างเป็นอัจฉริยะแท้ๆ”
ไฉไฉที่นอนอยู่ในรังหมาแววตาสีหน้าท่าทางหลากหลายอารมณ์พลางเสริมบทละครให้ตัวเองในใจว่า “เทพสงครามกลับมาค้นพบว่าลูกสาววัยห้าขวบต้องอาศัยอยู่ในรังหมา กินเศษอาหารเหลือทุกวัน ด้วยความโกรธเกรี้ยวจึงเรียกเรียกระดมลูกเขยแต่งเข้าบ้านสิบแสนคนที่กำลังทำงานเป็นพนักงานรักษาความปลอดภัยมาทันที ทว่านึกไม่ถึงว่าลูกเขยแต่งเข้าบ้านจะรุมแทงเขาคนละแผลพลางตวาดว่า ‘ก็แกนั่นแหละที่วันๆ มีแต่เรื่องเยอะชะมัด!’”
“...เธอมีความสุขก็พอแล้ว”
หลี่อังทอดถอนหายใจยาวเหยียด หยิบโทรศัพท์มือถือที่ส่งเสียงสั่นแจ้งเตือนขึ้นมามองดูแวบหนึ่ง ก่อนจะโยนส่งไปให้ไฉไฉ “เจ้าของบ้านเช่าส่งคำเชิญร่วมเล่นเกมมาอีกแล้ว วันนี้เธอไปเล่นเกมเป็นเพื่อนเธอซะดีๆ”
“อ้าว?”
ใบหน้าของไฉไฉพลันบูดเบี้ยวลงในพริบตา บิดม้วนร่างกายราวกับหนอนแมลง เอ่ยขึ้นมาอย่างไม่เต็มใจว่า “วันนี้ฉันอยากดูอนิเมะนี่นา...”
นับตั้งแต่วันนั้นที่ไฉไฉใช้เส้นเสียงของหลี่อังไปหยอดเกี้ยวพาราสีมั่วซั่วจนสลับสับเปลี่ยนคน เจ้าของบ้านเช่าผู้ร่ำรวยวัยสามสิบเก้าปีที่มีตึกอาคารในครอบครองหลายหลังในเมืองอินผู้นั้นก็มักจะมองหาตัวเขาเพื่อเล่นเกมอยู่เป็นประจำ หลังจากเล่นเกมเสร็จสิ้นเธอก็จะส่งอั่งเปาขวัญถุงมาให้ด้วย
เนื่องจากก่อนหน้านี้เจ้าของบ้านเช่าก็ดีต่อหลี่อังมาก ยอมปล่อยเช่าห้องนี้ให้แก่เขาที่เพิ่งก้าวออกจากสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าในราคาถูก ตลอดเวลาหลายปีที่ผ่านมาก็ไม่เคยปรับขึ้นราคาค่าเช่าเลย ทุกครั้งเมื่อถึงช่วงเทศกาลหรือวันหยุดยาวก็มักจะนำผลไม้หรือสิ่งของมาส่งมอบให้ถึงบ้าน ดังนั้นหลี่อังจึงไม่อยากใช้ทักษะสกิลจำพวกการควบคุมจิตใจหรือการล้างสมองกับเธอ และปล่อยให้ไฉไฉผู้เป็นตัวการต้นเรื่องทำหน้าที่เล่นเกมเป็นเพื่อนเธออย่างตรงไปตรงมา
ส่วนข้อดีน่ะเหรอ... ก็คือในเวลานี้ ค่าเช่าบ้านของหลี่อังลดลงครึ่งหนึ่ง ส่วนค่าน้ำค่าไฟฟ้าฟรีทั้งหมด พยายามเข้าเถอะนะไฉไฉ เชื่อมั่นว่าเธอสามารถทำได้อย่างแน่นอน
เมื่อนึกถึงจุดนี้ บนใบหน้าของหลี่อังก็เผยให้เห็นรอยยิ้มพึงพอใจ เขาไม่สนใจไฉไฉที่นอนดิ้นรนไปมาพลางโอดครวญกรีดร้องอย่างโหยหวนอยู่ภายในรังหมา หลังจากผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าเครื่องแต่งกายบนร่างกายเสร็จสิ้น ก็เอ่ยกำชับทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งว่า “ฉันจะไปลานกว้างสักหน่อย” จากนั้นก็หายตัวไปจากตำแหน่งเดิมทันที
หลังจากผ่านช่วงระยะเวลาของการรอคอยและการตกตะกอนมาหลายวัน ในเวลานี้บนลานกว้างแห่งเกมมีการเปิดกิจการร้านค้าขึ้นมาไม่น้อยแล้ว ถึงเวลาที่ต้องเดินทางไปทำวิจัยตลาดวิเคราะห์แนวโน้ม เพื่อเปิดร้านค้าของตัวเองขึ้นมาบ้างสักแห่ง
..........