บทที่ 586 ทนายความ
บทที่ 586 ทนายความ
ชายผิวดำหัวโล้นถอนหายใจออกมา “สรุปก็คือ ต้องขอบคุณเทพเจ้าแห่งความเจ็บปวดและการสื่อสารทางไกล คุณสตีฟ จ็อบส์ อีกครั้งก็แล้วกัน”
“เสาสัญญาณ 5G ที่เขาสร้างขึ้น ไม่เพียงแต่ทำให้พวกเรามีเครือข่ายอินเทอร์เน็ตบนมือถือใช้เท่านั้น”
“ทว่าในระดับหนึ่ง มันยังช่วยสมานรอยร้าวของยมโลกที่กำลังแตกแยกกันอยู่ให้ดีขึ้นมาได้ด้วย”
“ในที่สุดขุมกำลังจากฝ่ายต่างๆ ก็สามารถนั่งลงเจรจากันดีๆ เพื่อคัดเลือกสมาชิกสภายมโลกในวาระนี้ได้เสียที”
“ส่วนคุณ ก็คือที่ปรึกษาทางกฎหมายที่ถูกเลือกมานั่นเอง”
“ผมเนี่ยนะ?”
มูลาชี้มือเข้าหาตัวเอง
พูดตามตรง เมื่อกี้นี้ตอนที่ชายผิวดำหัวโล้นเอ่ยชื่อไดโนเสาร์ทั้งห้าตัวจากแอนิเมชันอเมริกา เรื่องเอ็กซ์ตรีม ไดโนเสาร์ เมื่อทศวรรษที่เก้าสิบออกมา สติสัมปชัญญะของเขาก็แทบจะเตลิดเปิดเปิงไปแล้ว
การตั้งค่าโลกทัศน์ที่แปลกประหลาดและหลุดโลกแบบนี้ ต่อให้เป็นไลต์โนเวลของญี่ปุ่นที่มีชื่อเรื่องยาวกว่ายี่สิบตัวอักษรก็ยังไม่มีทางเขียนออกมาได้เลย
“ใช่แล้ว คุณคือทนายความเควิน โลแมกซ์ ผู้ที่ผู้คนบนโลกแห่งความเป็นจริงยกย่องให้เป็นร่างอวตารของกฎหมาย เป็นแบบอย่างของศีลธรรม และเป็นตัวแทนของความยุติธรรม”
“คุณไม่หวั่นเกรงต่ออำนาจมืด ยึดมั่นในความจริง ปกป้องคนดีจากเงื้อมมือของความชั่วร้าย”
“ยืนหยัดในการกินมังสวิรัติ เมตตาต่อทุกสรรพชีวิตบนโลก คำพูดและการกระทำไร้ที่ติ สะท้อนให้เห็นถึงค่านิยมทางศีลธรรมกระแสหลักของสังคมมนุษย์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งสอดคล้องกับมาตรฐานความชื่นชอบของราชันไดโนเสาร์พอดี”
ชายผิวดำหัวโล้นเอ่ยด้วยท่าทีนอบน้อมว่า “การเชิญคุณมาในครั้งนี้ ก็เพื่อต้องการให้คุณใช้ความเชี่ยวชาญด้านกฎหมายของคุณ ช่วยแก้ไขปัญหาที่ยุ่งยากให้กับสภายมโลกนั่นเอง”
มูลาถามออกไปตามสัญชาตญาณว่า “ปัญหาที่ยุ่งยากอะไรครับ?”
“เรื่องนี้ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน”
ชายผิวดำหัวโล้นส่ายหน้า “ถึงแม้ฉันจะเป็นผู้ส่งสารที่มีอาวุโสสูงสุด และมีประสบการณ์มากที่สุดในยมโลกก็ตาม”
“แต่ฉันก็เป็นเพียงแค่ทูตนำสารคนหนึ่งเท่านั้น”
“ยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะรู้เรื่องวงในหรอกนะ”
“...”
มูลาเงียบไป ในใจพลันบังเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีพวยพุ่งขึ้นมา
หากว่าการเดินทางไปยมโลกในครั้งนี้ ต้องการให้เขากำจัดสัตว์ประหลาดระหว่างทาง หรือทำภารกิจผจญภัยให้สำเร็จก็ยังถือว่าพอรับได้
ข้างกายเขามีผู้เล่นสี่คนคอยช่วยเหลือ รวบรวมข้อมูล ทำนายทายทัก วางแผนการ และแบ่งหน้าที่กันทำ
ไม่ได้หวาดกลัวต่อภารกิจประเภทต่อสู้เลยแม้แต่น้อย
ทว่าหากต้องใช้เพียงฝีปาก พึ่งพาการต่อล้อต่อเถียงเพื่อทำภารกิจให้สำเร็จล่ะก็...
มูลาที่มีปัญหาด้านการเข้าสังคมรู้สึกว่าชีวิตของตนเองช่างยากลำบากเหลือเกิน
“ชิ สรุปว่าพวกเราถูกระบบหลอกเข้าให้แล้วสินะ”
แม่มดเดาะลิ้นด้วยความหงุดหงิด หรี่ตาลงพลางเอ่ยว่า “เดิมทียังคิดว่าที่ในบันทึกภารกิจเขียนเอาไว้ว่า ‘ติดตามทูตยมโลก เพื่อท่องเที่ยวชมขุมนรกในยมโลก’”
“คือต้องการให้พวกเราติดตามทูตยมโลก ท่องเที่ยวไปในนรก แดนชำระบาป และสวรรค์ชั้นต่างๆ เหมือนกับดันเตเสียอีก”
“คิดไม่ถึงเลยว่าคำอธิบายภารกิจนี้จะเป็นแค่ฉากบังหน้า”
“สิ่งที่เรียกว่าการท่องเที่ยว อันที่จริงก็คือการเดินชมวิวไปรอบๆ เท่านั้นเอง”
“ฉากสำคัญที่แท้จริง เกรงว่าคงจะเป็น ‘งานด้านกฎหมาย’ อย่างที่ฟิวรี่บอกมานั่นแหละ”
“แล้วจะทำยังไงดีล่ะ?”
มิสแคทถือกล้องถ่ายรูป พลางมองดูเพื่อนร่วมทีมด้วยความสับสน “ฉันไม่ใช่ทนายความซะด้วยสิ”
“เอ่อ มีใครในหมู่พวกคุณที่เรียนจบด้านกฎหมายมาบ้างไหมคะ?”
“ฉันจำมาตรากฎหมายบางส่วนในระบบกฎหมายหลักทั้งห้าของโลกได้”
ม้าไม้สีดำเอ่ยอย่างจนใจว่า “กระทั่งท่องจำออกมาได้อย่างชัดเจนเลยด้วยซ้ำ ทว่าความรู้ด้านกฎหมายของฉัน จำกัดอยู่แค่การท่องจำมาตราต่างๆ เท่านั้นเอง”
“หากต้องการให้ประยุกต์ใช้อย่างเชี่ยวชาญ เกรงว่าคงจะไม่ค่อยสมจริงเท่าไรนัก”
ผู้เล่นทั้งสามคนมองหน้ากันไปมา ล้วนแต่รู้สึกอึดอัดใจราวกับ ‘เมื่อคืนทบทวนโจทย์คณิตศาสตร์มาอย่างหนัก มั่นใจเต็มเปี่ยม แต่ผลปรากฏว่าวันรุ่งขึ้นดันสอบภาษาอังกฤษซะงั้น’
ทบทวนก็ทบทวนมาแล้ว แต่ปัญหาคือมันทบทวนมาผิดวิชานี่สิ!!!
มูลาจ้องมองฟิวรี่ตาไม่กะพริบ หูคอยฟังบทสนทนาของผู้เชี่ยวชาญทั้งสามคน ในใจเย็นวาบไปกว่าครึ่ง
เขาเป็นนายหน้าค้าข้อมูลก็จริง และเคยช่วยลูกค้าแก้ไขข้อพิพาททางกฎหมายมาบ้าง
ทว่าเขาก็ไม่ใช่ทนายความมืออาชีพอยู่ดี
สำหรับกฎหมายที่มีข้อบังคับหยุมหยิมมากมาย เขาไม่สามารถนำมาประยุกต์ใช้ได้อย่างคล่องแคล่วเลยจริงๆ
“แล้วตกลงว่าตอนนี้พวกเราจะทำยังไงกันดีล่ะ?”
มิสแคทเอ่ยอย่างลังเลว่า “พวกเราไม่มีใครรู้เรื่องกฎหมายเลยสักคน หากคุณผู้ว่าจ้างถูกคนอื่นซักถาม แค่สองสามประโยคก็คงจะเผยพิรุธออกมาแล้ว”
แม่มดขมวดคิ้วพลางเอ่ยว่า “ใจเย็นๆ ก่อน ระบบไม่มีทางมอบภารกิจที่ต้องตายสถานเดียวมาให้หรอก”
“ในตอนที่มันส่งผู้ว่าจ้างเข้ามาในโลกแห่งภารกิจนี้ มันได้กำหนดเส้นทางผ่านด่านเอาไว้ให้เขาหนึ่งหรือหลายเส้นทางล่วงหน้าแล้ว”
“มันต้องมีทางรอดอยู่อย่างแน่นอน...”
ทั้งสามคนขมวดคิ้วครุ่นคิด
ม้าไม้สีดำเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงหันไปมองทางหลี่อัง
ทว่ากลับเห็นหลี่อังลอยตัวอยู่กลางอากาศ สองมือป้องระดับสายตา ทำเป็นกล้องส่องทางไกล จ้องมอง “เสาสัญญาณ 5G” ที่อยู่ไกลออกไป
“นำพิธีกรรมทางศาสตร์ลี้ลับแบบดั้งเดิม มาผสมผสานเข้ากับเทคโนโลยีแผงวงจรรวมสมัยใหม่งั้นหรือ?”
“โอ้ ยอดเยี่ยมไปเลย มีแนวคิดแบบนี้อยู่ด้วย เดี๋ยวฉันต้องเอาไปลองทำดูบ้างแล้ว...”
หลี่อังจ้องมองเสาสัญญาณ พลางเดาะลิ้นชื่นชมอยู่คนเดียว
ม้าไม้สีดำอดไม่ได้ที่จะไอออกมาสองเสียง เพื่อดึงดูดความสนใจของเขา “อะแฮ่ม คุณบุรุษเงาดำครับ?”
ม้าไม้สีดำโบกมือให้หลี่อัง เพื่อให้อีกฝ่ายร่อนลงมาจากกลางอากาศ
“มีอะไรเหรอ?”
“พวกเรากำลังปรึกษากันเรื่องการหาทางผ่านด่านภารกิจอยู่น่ะครับ”
ม้าไม้สีดำอธิบาย “ไม่ทราบว่าคุณมีความเห็นยังไงบ้างครับ?”
หลี่อังตอบกลับอย่างหน้าตาเฉยว่า “ผมก็ยืนดูอยู่ข้างๆ นี่ไงเล่า”
ม้าไม้สีดำ “...ไม่ได้ถามว่าคุณยืนดูจากมุมไหนครับ แต่ถามว่าคุณมีวิธีแก้ไขปัญหาหรือเปล่าต่างหาก”
“วิธีแก้ไขปัญหางั้นเหรอ...”
หลี่อังขมวดคิ้วเล็กน้อย “เรื่องนี้ เรื่องเกี่ยวกับกฎหมายเนี่ย ผมบอกได้แค่ว่าพอรู้เรื่องอยู่บ้าง”
“แต่คงไม่ถึงขั้นเชี่ยวชาญอะไรหรอกนะ”
“นั่นก็ยังดีกว่าไม่รู้อะไรเลยนะครับ”
เมื่อม้าไม้สีดำได้ยินเช่นนั้นก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก หันไปเอ่ยกับมูลาว่า “คุณผู้ว่าจ้างครับ เรื่องเร่งด่วนในตอนนี้คือการหลอกถามข้อมูลจากผู้ส่งสารคนนี้ให้ได้มากที่สุด”
“ไม่ว่าเดี๋ยวพวกเราจะต้องสวมบทบาทเป็นทนายความจำเลย เพื่อขึ้นศาลว่าความ”
“หรือต้องใช้ความรู้ด้านนิติศาสตร์ เพื่อร่างกฎหมายให้กับยมโลกก็ตาม”
“ล้วนแต่ต้องทำความเข้าใจขนบธรรมเนียมประเพณีของยมโลกเสียก่อน”
มูลาไม่ได้ตอบอะไร เพียงแต่ใช้มือที่ไพล่หลังทำสัญลักษณ์มือ เพื่อแสดงให้เห็นว่าตนเองรับทราบแล้ว
“อา เวลาไม่เช้าแล้ว”
ชายผิวดำหัวโล้นมองดูนาฬิกาปลุกบนหน้าจอสมาร์ตโฟน แล้วยิ้มให้มูลาพลางเอ่ยว่า “พวกเราควรรีบออกเดินทางกันดีกว่า การเดินทางต่อจากนี้ไปไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ”
เขาใช้ไม้เท้าเคาะลงบนพื้นสองสามครั้ง
พื้นดินใต้เท้าของมูลาพลันถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว ข้ามผ่านระยะทางอันยาวไกลในพริบตา เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง มูลาก็มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้ากำแพงแห่งหนึ่งแล้ว
กำแพงแห่งนี้ก่อสร้างขึ้นมาจากก้อนหินยักษ์สีดำ สูงตระหง่านเสียดฟ้า ทอดยาวพาดผ่านเส้นขอบฟ้าทั้งซ้ายและขวา ดูยิ่งใหญ่อลังการ เพียงแค่มองดูจากที่ไกลๆ
ก็สามารถสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลจากสิ่งก่อสร้างมหัศจรรย์ของเหล่าทวยเทพได้แล้ว
ตรงกลางกำแพง มีประตูไม้บานใหญ่สูงตระหง่านบานหนึ่ง
บนประตูสลักตัวอักษรประหลาดเอาไว้สองแถว
อักษรแถวบนมีร่องรอยถูกขีดฆ่าทิ้ง ส่วนอักษรแถวล่างดูเหมือนจะเพิ่งสลักลงไปใหม่ๆ
สัญลักษณ์ของตัวอักษรนั้นยากที่จะอ่านทำความเข้าใจ ทว่ากลับทำให้ผู้คนบังเกิดความเข้าใจกระจ่างแจ้งขึ้นมาในใจ และสามารถล่วงรู้ถึงความหมายของตัวอักษรที่เขียนอยู่บนประตูได้
รอยสลักตัวอักษรแถวบนที่ถูกขีดฆ่าไปคือ “ผ่านตัวฉัน เข้าสู่นครแห่งความทุกข์ระทม ผ่านตัวฉัน เข้าสู่หุบเหวแห่งความรันทดชั่วนิรันดร์ ผ่านตัวฉัน เข้าสู่ฝูงชนที่ไม่มีวันผุดเกิด”
ส่วนรอยสลักตัวอักษรแถวล่างที่เป็นรอยใหม่คือ “ช่องทางวิญญาณมนุษย์ภูมิภาคแอตแลนติก โปรดเข้าแถว และเดินชิดขวา”
“นี่ก็คือประตูสู่นรกแล้วล่ะ”
ฟิวรี่ก้าวเท้าเดินไปข้างหน้า แกว่งไม้เท้าไปมา ประตูพลันเปิดอ้าออกไปทั้งสองข้างตามเสียงร้องเรียก
หลังจากที่ประตูเปิดออก สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของทุกคน ก็คือแม่น้ำสายใหญ่ที่กว้างขวางสายหนึ่ง
แม่น้ำยมโลก มาถึงแล้ว
...........