บทที่ 61 มีเพียงคุณค่าที่เรียกว่า "ความเชื่อใจ" เท่านั้นที่ไม่อาจวัดได้

ทาเคดะ อิตเท็ตสึ ที่อยู่ข้างสนามในที่สุดก็หายใจออก เสียงทึบๆ ของลูกบอลที่กระแทกพื้นนั้นเหมือนกับกระแทกเข้าที่กลางกระหม่อมของเขาอย่างจัง เขาดันแว่นตาที่กำลังจะหลุดขึ้น น้ำเสียงยังคงสั่นเครือ "ช-ช่างเป็นเสียงที่เหลือเชื่ออะไรขนาดนี้ นี่มันคือ... ลูกตบวอลเลย์บอลเหรอครับเนี่ย?"

"ตึง"

เสียงสะท้อนยังคงก้องกังวานอยู่ในพื้นที่ว่างเหนือโรงยิม

ฮินาตะ โชโยแทบจะเอาตัวไปติดกับตาข่าย นิ้วมือของเขากำตาข่ายไว้แน่น ดวงตาเบิกกว้างเป็นไข่ห่าน รูม่านตาสะท้อนภาพแผ่นหลังที่กำลังมีควันพวยพุ่งของอาซึมาเนะ อาซาฮิ

"นั่นน่ะเหรอ... เอซ" ฮินาตะพึมพำกับตัวเอง ราวกับได้เห็นบอสเลเวลตัน ฟูลเกียร์กำลังร่ายมหาเวทต้องห้ามอยู่ในหมู่บ้านเริ่มต้น

คาเงยามะ โทบิโอะเดินเข้ามาข้างหลังและปรายตามองอย่างเย็นชา: "นายเป็นคนร้องห่มร้องไห้จะดูเอซให้ได้นี่นา ตอนนี้ก็ได้เห็นแล้ว อย่าบอกนะว่าขาสั่นไปหมดเพราะความกลัวน่ะ"

"ค-ใครขาสั่นฟะ!" ฮินาตะขนลุกซู่ทันทีเหมือนแมวที่ถูกเหยียบหาง เขาหันกลับมาตะโกนใส่คาเงยามะ "ฉันอาจจะไม่มีความสูงและพละกำลังเหมือนรุ่นพี่อาซาฮิ แต่ฉันก็บินได้เหมือนกันนะเว้ย! ฉันก็ทุ่มสุดตัวได้เหมือนกัน! ตอนนี้ถึงตาฉันโชว์ฝีมือบ้างแล้ว!"

"งั้นก็หุบปากซะ แล้วใช้การทำคะแนนพิสูจน์ให้เห็น" คาเงยามะหันหลังกลับ แผ่นหลังแผ่ซ่านจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันที่ดื้อรั้นออกมา

เร็นยืนอยู่แดนหลัง มองดูสองคนนี้ที่พลังงานล้นเหลือเกินเหตุ แล้วก็อดกลอกตาในใจไม่ได้ นี่มันบทพูดมาตรฐานของตัวเอกการ์ตูนโชเน็น ชัดๆ เมื่อกี้ยังตกใจกับเสียงดังตู้มนั่นอยู่เลย แต่พริบตาเดียวก็กลับมาฮึดสู้ได้อีกแล้ว สภาพจิตใจแบบ "เปิดโปรแกรมโกงล็อกหลอดเลือด" แบบนี้นี่มันน่าอิจฉาจริงๆ

การแข่งขันดำเนินต่อไป

คะแนน 2:3 ทีมสมาคมศิษย์เก่าได้เสิร์ฟ

อาซึมาเนะ อาซาฮิยืนอยู่ที่เส้นเสิร์ฟ เขาสูดลมหายใจเข้าลึก โยนลูกบอลขึ้นสูง

วิ่งเข้าหา กระโดด สวิงแขน

ถึงแม้การเคลื่อนไหวจะยังดูสนิมเกาะอยู่บ้าง แต่สัมผัสแห่งพละกำลังที่มีมาแต่กำเนิดนั้นไม่อาจซ่อนเร้นได้เลย

"ฉันรับเอง!" ซาวามุระ ไดจิกะจุดตกไว้เรียบร้อยแล้ว ยืนตั้งท่าม้าอย่างมั่นคง ลูกวอลเลย์บอลกระทบท่อนแขนของเขาเกิดเสียงดังฟังชัด พลังงานส่วนใหญ่ถูกดูดซับไป ขณะที่ลูกบอลลอยอย่างว่าง่ายไปยังตาข่าย

"บอลแรกสวยมาก!"

คาเงยามะ โทบิโอะประจำตำแหน่งแล้ว สายตาของเขากวาดมองไปในอากาศ และวินาทีที่นิ้วสัมผัสลูกบอล ก็ไม่มีความลังเลใดๆ

เซตไปด้านหลัง

ทานากะ เรียวโนะสุเกะเตรียมพร้อมอยู่ที่ปีกซ้ายแล้ว การวิ่งเข้าหาของเขาดูเหมือนนักเลงกำลังจะไปมีเรื่อง เขาเปล่งเสียงร้องประหลาด: "เอาโว้ยยย!!!"

ไม่มีบล็อก

พวกคุณลุงทีมสมาคมศิษย์เก่าเห็นได้ชัดว่ายังปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนจังหวะรุกรับที่รวดเร็วแบบนี้ไม่ทัน

"ป้าบ!"

ทานากะตบฉีก ลูกบอลตกที่เส้นหลังพอดิบพอดี

"เอาโว้ยยย!!!" ทานากะชูหมัดหลังจากแลนดิ้ง และทำหน้าทะเล้นใส่ฝั่งตรงข้าม "เป็นไงล่ะ! ลูกตบของลูกพี่คนนี้ก็เฉียบคมใช้ได้ใช่มั้ยล่ะ!"

3:3 เสมอ

"เลิกโชว์ออฟได้แล้วไอ้หัวโล้น" เร็นเดินผ่านเขาไป และโยนลูกบอลให้สึกิชิมะที่อยู่ในโซนเสิร์ฟอย่างสบายๆ "บอสผมยาวฝั่งนู้นเพิ่งจะรีสปอว์น กลับมาเอง เขายังโหลดสกิลไม่เสร็จหรอกน่า"

คาราสึโนะเป็นฝ่ายเสิร์ฟ

สึกิชิมะ เคย์เสิร์ฟลูกด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ มันเป็นแค่ลูกเสิร์ฟมือบน ธรรมดาๆ แต่ในเกมที่มีความกดดันสูงแบบนี้ ความเสถียร คือสิ่งที่ดีที่สุด

"นิชิโนยะ!" สึกะวาระเรียก

ไม่ต้องรอให้เตือน ร่างสีส้มแดงนั้นก็มาปรากฏตัวที่จุดตกของลูกบอลราวกับเทเลพอร์ตมา นิชิโนยะ ยู ย่อเข่าเล็กน้อยและใช้แขนซับแรงกระแทกลูกบอล...เป็นการเคลื่อนไหวที่สมบูรณ์แบบตามตำรา

"รุ่นพี่สึกะ!"

ลูกวอลเลย์บอลวาดเส้นโค้งที่สมบูรณ์แบบ และตกลงในมือของสึกะวาระพอดี

ในเสี้ยววินาทีนั้น อาซึมาเนะ อาซาฮิเริ่มวิ่งเข้าหาแล้ว

สึกะวาระมองร่างสูงใหญ่นั้น หัวใจของเขามั่นคงขึ้นขณะส่งลูกบอลออกไปข้างหน้าด้วยสองมือ

"อาซาฮิ!"

อาซึมาเนะ อาซาฮิกระโดดขึ้น

แต่วินาทีที่เขาสวิงแขน วิสัยทัศน์ของเขาก็มืดมนลงกะทันหัน

คาเงยามะ โทบิโอะ, สึกิชิมะ เคย์, ทานากะ เรียวโนะสุเกะ

มันคือบล็อกสามประสานชุดเดิม กำแพงที่เพิ่งถูกพังทลายอย่างรุนแรงเมื่อครู่นี้ ดูเหมือนจะถูกเสริมความแข็งแกร่งด้วยแผ่นเหล็กอีกชั้น สึกิชิมะ เคย์จ้องไหล่ของอาซึมาเนะ อาซาฮิด้วยสายตาเย็นชา วินาทีที่อาซาฮิสวิงแขน ทั้งสามคนก็กดแขนลงพร้อมกัน

"ป้าบ!"

ลูกนี้ไม่อาจทะลวงผ่านไปได้อย่างโอหังเหมือนก่อนหน้านี้ ลูกวอลเลย์บอลกระแทกฝ่ามือของบล็อกเกอร์ และกระดอนกลับมาอย่างอ่อนแรง ตกลงในแดนของทีมสมาคมศิษย์เก่า

4:3 คาราสึโนะขึ้นนำ

อาซึมาเนะ อาซาฮิแลนดิ้ง มองดูลูกวอลเลย์บอลที่กลิ้งไปมาอย่างเหม่อลอย

"รุ่นพี่อาซาฮิ!!!"

เสียงคำรามทำเอาเขาสะดุ้ง

นิชิโนยะ ยู พุ่งเข้ามาหา แหงนหน้ามองด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น ชี้หน้าอาซึมาเนะ อาซาฮิแล้วด่าฉอดๆ: "เมื่อกี้นี้รุ่นพี่ยังกระโดดไม่สุดเลยนะ! ความสูงไม่พอเลยด้วยซ้ำ! เป็นเพราะรุ่นพี่มัวแต่อู้งาน ไม่ยอมมาซ้อมตั้งเดือนนึง ร่างกายก็เลยฝืดไปหมดแล้วไงล่ะ!"

อาซึมาเนะ อาซาฮิหดคอลง ออร่าตอนที่เขาทะลวงบล็อกเมื่อครู่หายวับไปในพริบตา ตอนนี้เขาดูเหมือนหมาตัวใหญ่ที่กำลังโดนเจ้าของดุเพราะทำอะไรผิด: "ข-ขอโทษ"

สึกะวาระมองดูภาพตรงหน้าและส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มขื่นๆ: "นิชิโนยะนี่เข้มงวดจังเลยนะ"

ทานากะ เรียวโนะสุเกะเห็นเอซของตัวเองกำลังโดนด่า ก็ขำจนต้องตบเข่าฉาด: "ฮ่าๆๆ! รุ่นพี่อาซาฮิกำลังโดนเทศน์ซะแล้ว!"

ซาวามุระ ไดจิมองทานากะแล้วพูดว่า "รู้มั้ย ไอ้พวกฝั่งนู้นน่ะประสบการณ์น่ากลัวมากเลยนะ แถมถ้าอาซาฮิฟื้นคืนชีพเต็มร้อยเมื่อไหร่ สถานการณ์ของเราจะยิ่งแย่ลงเรื่อยๆ แน่"

"งั้นกัปตันก็รู้ตัวสินะครับ"

เสียงหลอนๆ ดังขึ้นมาจากข้างหลังไดจิ

เร็นโผล่มาแทรกระหว่างพวกเขาสองคนตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เปลือกตาปรือๆ เหมือนเพิ่งตื่นนอน: "นี่แหละกลไก เพิ่มความเกรี้ยวกราด ของบอสเฟสสอง ยังไงล่ะ ถึงแม้ลูกเมื่อกี้จะโดนบล็อกก็เถอะ แต่ตราบใดที่ไอ้ผมยาวนั่นดึงจังหวะตัวเองกลับมาได้ เกมรับที่บางเป็นกระดาษของเราคงรับมือกับการบดขยี้ทางกายภาพแบบนั้นไม่ไหวหรอก ยกเว้นก็แค่แอคเคาต์เลเวลตันอย่างรุ่นพี่นิชิโนยะเท่านั้นแหละ"

ทานากะตบหลังเร็นดังป้าบ: "พูดบั่นทอนกำลังใจอะไรแบบนั้นฟะ! ลูกพี่คนนี้ก็อยู่ตรงนี้ทั้งคน!"

"แล้วก็ฉันด้วย! ฉันก็อยู่ตรงนี้เหมือนกัน!" จู่ๆ ฮินาตะก็โผล่พรวดขึ้นมาจากข้างๆ กระโดดสูงกว่าทานากะซะอีก ชี้หน้าตัวเองแล้วตะโกนลั่น

เร็นเซถลาไปเพราะแรงตบ ลูบหลังตัวเอง แล้วกลับไปประจำตำแหน่งรับลูก พึมพำกับตัวเองเบาๆ: "ก็เพราะพวกนายสองคน...ที่มีแต่ปุ่มโจมตีแต่ไม่มีปุ่มถอย...นั่นแหละ ฉันถึงได้เป็นห่วงรูโหว่ในเกมรับของเราไง..."

ทานากะกดหัวฮินาตะลงแล้วผลักหลบไป: "เฮ้ย! ฮินาตะ! อย่ามาแย่งบทฉันสิเว้ย! นานๆ ทีฉันจะได้พูดอะไรเท่ๆ ดันมาทำลายบรรยากาศซะได้ไอ้เบ๊อะ!"

"ฉันก็เท่เหมือนกันนะ!"

"เท่กะผีสิ! นายน่ะมันน่ารักต่างหาก!"

การแข่งขันดำเนินต่อไป

สึกิชิมะ เคย์เป็นฝ่ายเสิร์ฟอีกครั้ง

คราวนี้ ลูกเสิร์ฟพุ่งตรงไปหาชิมาดะ มาโคโตะในแดนหลัง

"ฉันรับเอง!" ชิมาดะรับบอลแรกได้อย่างมั่นคง

สึกะวาระขยับไปใต้ลูกบอล สังเกตเห็นทาคิโนะอุเอะกำลังวิ่งตัดเข้ามาจากปีกขวา

"คุณทาคิโนะอุเอะ!"

ลูกวอลเลย์บอลถูกเซตไปทางขวา

ทาคิโนะอุเอะวิ่งเข้าหาและกระโดดขึ้น เมื่อต้องเผชิญกับบล็อกคู่ที่มีแค่ทานากะกับฮินาตะ เสาหลักของทีมสมาคมศิษย์เก่าคนนี้ก็แสดงความเจ้าเล่ห์แบบผู้ใหญ่ออกมา เขาไม่เลือกที่จะตบฝ่าบล็อกไปตรงๆ แต่ด้วยการตวัดข้อมือ เขาเล็งไปที่ช่องว่างระหว่างมือของตัวบล็อกกับเสาอากาศ

ตีทัชบล็อก เหรอ? ไม่สิ มันคือลูกตบฉีก!

"เสร็จล่ะ!" ทาคิโนะอุเอะดีใจในใจ จุดนั้นคือจุดบอดในเกมรับของคาราสึโนะ ตัวรับแดนหลังขยับไปอยู่อีกฝั่งกันหมดแล้ว ลูกนี้รับรองว่าได้แต้มชัวร์

อย่างไรก็ตาม วินาทีที่เขาสวิงแขนตบ หางตาของเขาก็ดันเหลือบไปเห็นเงาดำวูบหนึ่ง

มีคนอยู่ตรงนั้นเรอะ?!

เร็นเหมือนโวลเดอมอร์ตที่ซุ่มรอเหยื่ออยู่ในพงหญ้า เขาเริ่มขยับตัวตั้งแต่วินาทีที่ทาคิโนะอุเอะกระโดดแล้ว

มันไม่ใช่การตอบสนอง แต่เป็นการคาดเดาต่างหาก

ผู้เล่นระดับเก๋า เมื่อเผชิญหน้ากับบล็อกที่ยังไม่ประสีประสา มักจะเลือกลูกตบฉีกหรือหยอด เร็นเดิมพันกับลูกตบฉีก

"ป้าบ"

ก่อนที่ลูกวอลเลย์บอลจะตกถึงพื้น มันก็ถูกงัดขึ้นมาอย่างมั่นคงด้วยท่อนแขนคู่หนึ่ง

ไม่มีการพุ่งรับลูกที่หวือหวา หรือการกลิ้งตัวที่น่าหวาดเสียว เร็นแค่ปรากฏตัวอยู่ที่จุดตกของลูกบอลพอดิบพอดี ราวกับว่าลูกบอลลูกนั้นถูกส่งมาให้เขาตั้งแต่แรกแล้ว

"อะไรนะ?!" ทาคิโนะอุเอะแลนดิ้ง ตาเบิกกว้างมองดูเด็กหนุ่มที่ทำหน้าตาย "ไอ้เด็กนั่น... ไปอยู่ตรงนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"รับสวย!"

คาเงยามะ โทบิโอะไม่มีเวลามาตกใจ ตราบใดที่ลูกบอลยังลอยอยู่ในอากาศ มันก็คือสัญญาณให้เขาเริ่มการโจมตี

เขารีบขยับไปใต้ลูกบอล

ฮินาตะและทานากะที่เพิ่งจะกระโดดบล็อก เพิ่งจะแลนดิ้งลงมา พวกเขายังไม่ฟื้นตัวดีพอที่จะเริ่มเล่นบอลเร็ว ได้ทันที

แต่มีอีกคนนึงนี่นา

ผู้ชายที่พึ่งพาได้ที่สุดเสมอ

"รุ่นพี่ไดจิ!"

คาเงยามะเซตไปด้านหลัง ไปทางซ้าย

ซาวามุระ ไดจิพุ่งทะยานมาจากแดนหลัง เมื่อต้องเผชิญกับโซนป้องกันที่ว่างเปล่า เขากระโดดสูงและตบลูกอย่างทรงพลัง

"ตู้ม!"

ลูกวอลเลย์บอลกระแทกพื้นดังสนั่น

5:3

"ทำได้ดีมาก เร็น! รับลูกสวยมาก!" ซาวามุระ ไดจิแลนดิ้งและชูนิ้วโป้งให้เร็น

เร็นโบกมือด้วยสีหน้าที่บ่งบอกว่า "ก็แค่การเคลื่อนไหวพื้นฐาน ไม่เห็นต้องตื่นเต้นไป"

ข้างสนาม

อุไค เคย์ชินคาบบุหรี่ที่ไม่ได้จุดไฟไว้ในปาก ปากกาลูกลื่นเคาะเป็นจังหวะกับใบรายชื่อนักกีฬา

"น่าสนใจ..."

สายตาของเขากวาดมองทุกคนบนคอร์ต

"ความสามารถในการรับลูกโดยรวมจัดว่าห่วยแตก นอกจากลิเบอโร่นั่นกับกัปตันแล้ว คนอื่นๆ ก็เป็นแค่ตะแกรงรั่วๆ เท่านั้น ไอ้แว่นตัวสูงที่บล็อกนั่นก็โอเคอยู่ แต่ขาดความดุดัน ส่วนไอ้หัวโล้นนั่นมีสปิริตดี แต่เทคนิคยังหยาบไปหน่อย"

ปลายปากกาของเขาไปหยุดที่ชื่อ "คาเงยามะ โทบิโอะ"

"แต่ว่า... เซตเตอร์คนนี้"

อุไค เคย์ชิน หรี่ตาลง

"การคาดเดาจุดตกของลูกบอลมันเร็วซะจนน่าเหลือเชื่อ แถมก้าวแรกนั่นก็ไม่มีความลังเลเลยสักนิด เซนส์เรื่องพื้นที่และการควบคุมลูกบอลแบบนี้... เป็นเด็กปีหนึ่งจริงๆ เหรอเนี่ย?"

จากนั้นเขาก็มองไปที่ฮินาตะ โชโย

"แล้วก็ไอ้ตัวเล็กนั่น การเล่นบอลเร็วเมื่อกี้นี้... ไม่มีการส่งซิก ไม่มีการสั่งการ พวกนั้นประสานงานกันได้ยังไงฟะ?"

ความรู้สึกไม่เข้ากันนั้นรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ในการเล่นครั้งสุดท้ายนั่น จังหวะกระโดดของฮินาตะ โชโยมันเร็วเกินไป เร็วอย่างไม่มีเหตุผล

"เฮ้ย! ไอ้ตัวเล็ก!"

จู่ๆ อุไค เคย์ชิน ก็ตะโกนไปที่คอร์ต ขัดจังหวะการฉลองของทีมคาราสึโนะ

ฮินาตะตกใจกับสีหน้าดุดันนั่น รีบยืนตรงแหน่วทันที: "ค-ครับ! มีคำสั่งอะไรครับ! ได้โปรดอย่าฆ่าผมเลย!"

"ใครจะไปฆ่าแกเล่า!" อุไค เคย์ชิน เกาหัวอย่างหงุดหงิด และชี้ไปที่จุดที่ฮินาตะเพิ่งกระโดดไปเมื่อกี้ "การเล่นเมื่อกี้นี้... ทำไมแกถึงกระโดดตรงนั้นฟะ?"

ฮินาตะกะพริบตา ดูเหมือนจะไม่เข้าใจคำถาม

เขาเกาผมสีส้มของตัวเอง สีหน้าเริ่มงุนงงนิดหน่อย แต่ก็ดูเหมือนจะเห็นเป็นเรื่องปกติ

"ทำไมถึงกระโดดเหรอครับ... ก็เพราะ..."

เขาปรายตามองคาเงยามะที่อยู่ข้างๆ แล้วก็หันกลับมามองอุไค และพูดด้วยน้ำเสียงฉะฉาน:

"เพราะไม่ว่าผมจะกระโดดตรงไหน ลูกบอลก็จะพุ่งมาหาผมไงครับ"

โรงยิมเงียบกริบไปชั่วขณะ

อุไค เคย์ชิน อ้าปากค้าง บุหรี่ร่วงลงพื้น

เขาพูดไม่ออกเลย

นั่นมันเหตุผลบ้าอะไรฟะ?

นั่นไม่ใช่เหตุผลเลยสักนิด!

ไอ้เด็กนี่... ไม่ได้มองลูกบอลเลยงั้นเหรอ

ไม่ได้ดูวิถีลูกเซต ไม่ได้ยืนยันด้วยซ้ำว่าเซตเตอร์อยู่ในตำแหน่งรึเปล่า แค่กระโดดให้สุดแรง แล้วก็สวิงแขนให้สุดแรงแค่นั้นเหรอ?

เหมือนคนตาบอดที่ยืนอยู่ริมหน้าผา แล้วกระโดดลงไปโดยไม่ลังเล เพียงเพราะเชื่อว่ามีใครบางคนอยู่ข้างล่างคอยรับไว้งั้นเหรอ?

"ล้อเล่นกันรึเปล่าเนี่ย..." อุไค เคย์ชิน พึมพำกับตัวเอง

เซตเตอร์ปีหนึ่งคนนั้น... คาเงยามะ โทบิโอะ

เขาไม่ได้แค่เซตลูกได้แม่นยำเท่านั้น เขาจับจังหวะการเคลื่อนไหวของไอ้ตัวเล็กนั่นได้ทั้งหมดเลยต่างหาก

วินาทีที่ฮินาตะกระโดด เขาก็คำนวณความสูง ความเร็ว และจุดปะทะเรียบร้อยแล้ว จากนั้นก็ส่งลูกบอลราวกับสนเข็มไปที่ฝ่ามือเดียวนั้น

แถมยังทำแบบนั้นทุกครั้งเลยด้วย

ถ้าคลาดเคลื่อนไปแม้แต่มิลลิเมตรเดียว ฮินาตะก็ตีวืดแล้ว

แต่พวกเขาแค่... ทำมันได้

"คนปกติที่ไหน... จะเอาแต่พึ่งพาความเชื่อใจบ้าบอนั่น แล้วสวิงแขนสุดแรงโดยที่ไม่แม้แต่จะมองลูกบอลเลยฟะ?"

อุไค เคย์ชิน รู้สึกเสียวสันหลังวาบ

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของเทคนิคแล้ว นี่มันคนบ้าสองคนกำลังเล่นวอลเลย์บอลชัดๆ

คนนึงก็กล้าเซต ส่วนอีกคนก็กล้าตบ

"พวกแกมันตัวอะไรกันแน่..." อุไค เคย์ชิน หยิบบุหรี่ขึ้นมาจากพื้น มองดูเด็กปีหนึ่งสองคนบนคอร์ตที่กำลังเถียงกันเพราะ "ลูกเมื่อกี้ต่ำไปหน่อยนะ" เสียงของเขาแหบแห้งนิดๆ "พวกแกเป็นมอนสเตอร์รึไง?"

ทาเคดะ อิตเท็ตสึ ยืนอยู่ใกล้ๆ ถึงเขาจะไม่ค่อยเข้าใจรายละเอียดทางเทคนิค แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงความช็อกของโค้ชอุไค

"คุณอุไค เป็นยังไงบ้างครับ?"

อุไค เคย์ชิน สูดลมหายใจเข้าลึก สีหน้ากลับมาเป็นปกติ แต่แววตาคมกริบเป็นพิเศษ

"ถึงฉันจะไม่เข้าใจว่าเซตเตอร์ผมสีเงินคนนั้นพูดอะไรก่อนเริ่มแข่งก็เถอะ... เรื่อง 'อยากจะเซตลูกให้เอซอีกครั้ง' อะไรเทือกนั้นน่ะ"

เขามองข้ามตาข่ายไปที่สึกะวาระ โคชิ

"เซตเตอร์ปีหนึ่งคนนั้นคืออัจฉริยะจริงๆ นั่นแหละ พรสวรรค์ที่เหนือชั้นแบบนั้นคนธรรมดายากที่จะต่อกรด้วย แต่ทว่า..."

สายตาของเขาจับจ้องสลับไปมาระหว่างคาเงยามะและสึกะวาระ

"การไหลลื่นอย่างไร้รอยต่อตั้งแต่การเซตไปจนถึงการตบน่ะ มันคือความเข้าขาที่เกิดจากการฝึกซ้อมและใช้เวลาอย่างมหาศาลเท่านั้น การสร้างความสัมพันธ์แบบเชื่อใจกันสุดๆ แบบนั้น มันไม่ใช่เรื่องที่จะเกิดขึ้นได้ชั่วข้ามคืนหรอกนะ"

"ถ้าจะบอกว่าเซตเตอร์ปีหนึ่งคนนั้นมีพรสวรรค์ที่เหนือชั้นและความเร็วขั้นสุดล่ะก็"

"งั้นสิ่งที่เรามีอยู่ฝั่งนี้..."

อุไค เคย์ชิน มองดูสึกะวาระตบหลังอาซึมาเนะที่กำลังหดหู่ ภาพของอาซึมาเนะ อาซาฮิที่เงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง

"...ก็คือความเชื่อใจและความเสถียรที่สั่งสมมาอย่างยาวนานต่างหากล่ะ"

"การแข่งขันนัดนี้ เพิ่งจะเริ่มขึ้นเท่านั้น"

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน