บทที่ 41 BGM สุดพิเศษที่คู่ควรกับบอสที่ชื่อว่า "มหาราชา"

เซตที่สามเริ่มต้นขึ้นท่ามกลางบรรยากาศที่แปลกประหลาด

เมื่อเทียบกับการรุกและรับอันดุเดือดบนคอร์ตแล้ว ร่างที่อยู่ข้างสนามกลับดึงดูดสายตาได้มากกว่า โออิคาวะ โทรุไม่ได้ลงสนามในทันที แต่เขากลับทำตัวเหมือนคุณชายที่ออกมาปิกนิก พาดเสื้อแจ็กเก็ตไว้บนม้านั่งอย่างสบายอารมณ์ แล้วเริ่มยืดเส้นยืดสายอยู่ข้างสนาม

ยืดขา หมุนเอว ขยับข้อมือ ทุกการเคลื่อนไหวดูสมบูรณ์แบบตามตำรา แต่ก็ดูชิลซะจนน่าหงุดหงิด

พวกผู้หญิงบนอัฒจันทร์ชั้นสองเห็นได้ชัดว่าไม่ได้คิดแบบนั้น

"ทำไมรุ่นพี่โออิคาวะยังไม่ลงสนามอีกล่ะ?"

"บ้าเหรอ นั่นเขาทำเพื่อปกป้องร่างกายตัวเองต่างหาก ถ้าวอร์มอัปไม่ดีพอ ลูกเสิร์ฟระดับนั้นได้ทำให้กล้ามเนื้อฉีกกันพอดี"

"จริงด้วย รุ่นพี่โออิคาวะตอนวอร์มยังหล่อขนาดนี้เลย...!"

เสียงกรี๊ดแทงทะลุแก้วหูของทานากะ เรียวโนะสุเกะราวกับเข็มทิ่ม

เส้นเลือดบนหน้าผากของทานากะปูดโปน ใบหน้าที่ดุดันอยู่แล้วบิดเบี้ยวจนดูเหมือนปีศาจในภาพอุกิโยะเอะ เขาจ้องเขม็งไปที่ "ไอ้หน้าหล่อ" ที่กำลังยืดเส้นอยู่ข้างสนาม ลูกวอลเลย์บอลในมือถูกบีบจนดังเอี๊ยดอ๊าด

"บ้าเอ๊ย... บ้าเอ๊ย!" ทานากะกัดฟันกรอด "ทำไมไอ้หมอนั่นที่นิสัยเสียสุดๆ ถึงได้รับการปฏิบัติแบบนั้นวะ? ไม่ยุติธรรมเลย! พระเจ้าแห่งวอลเลย์บอลตาบอดรึไงฟะ?"

เร็นยืนเท้าเอวอยู่ใกล้ๆ มองดูรุ่นพี่หัวโล้นด้วยสีหน้าที่กึ่งๆ สมเพช

"รุ่นพี่ทานากะครับ นี่แหละที่เรียกว่าความต่างของ 'สเตตัสเริ่มต้น'" เร็นเสริม เอามีดแทงซ้ำ "มันอาจจะโหดร้ายไปหน่อย แต่ก็ต้องยอมรับนะครับว่าฝั่งตรงข้ามเขาอัปสกิล 'เสน่ห์' กับ 'ทักษะบอล' มาเต็มหลอด ส่วนรุ่นพี่น่ะ..."

เร็นมองทานากะตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วถอนหายใจ: "น่าจะเอาแต้มไปอัป 'การแสดงสีหน้า' กับ 'สกิลยั่วยุ' หมดกระมังครับ ด้วยหน้าตาที่ตะโกนออกมาว่า 'ลูกน้องตัวร้าย' แบบนี้ ปกติแล้วพี่คงอยู่ไม่รอดพ้นแชปเตอร์แรกในเกมโอโตเมะ หรอกครับ"

"หา? นายเรียกใครว่าลูกน้องตัวร้ายฟะ?!"

ความโกรธของทานากะเหมือนถูกราดด้วยน้ำมัน เขาปะทุขึ้นมาทันที

"ไอ้บ้าเอ๊ย! ฉันจะแสดงให้พวกคนที่มองแต่เปลือกนอกเห็นเองว่าความหล่อเหลาแบบลูกผู้ชายของจริงมันเป็นยังไง! มันคือพลังโว้ย! คือการทำคะแนนเว้ย!"

เสียงนกหวีดดังขึ้น

ทานากะ เรียวโนะสุเกะที่กำลังเดือดดาลแปลงร่างเป็นเครื่องจักรตบลูกที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย คาเงยามะ โทบิโอะดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงออร่า "ข้ามาคนเดียวสู้หมื่นคน" ของทานากะ และเซตบอลไปให้เขาบ่อยครั้ง

"รับไปซะ...!!"

ทานากะคำรามขณะกระโดด แขนสวิงจนเห็นเป็นภาพเบลอ ลูกวอลเลย์บอลกระแทกพื้นของอาโอบะโจไซราวกับกระสุนปืนใหญ่ ส่งเสียงดังปึ้กหนักๆ

แต้ม!

"เอาโว้ยยย!!" ทานากะแหกปากคำรามสุดเสียงหลังจากแลนดิ้ง ไม่ลืมที่จะถอดเสื้อเจอร์ซีย์ออกแล้วเหวี่ยงไปมาสองรอบ (ถึงแม้จะโดนกรรมการเตือนก็เถอะ) จากนั้นก็โพสท่าที่เขาคิดว่าหล่อ...แต่จริงๆ แล้วดูน่ากลัวกว่าเดิม...ไปทางอัฒจันทร์ชั้นสอง

เร็นเอามือปิดหน้าอย่างเงียบๆ อยู่ในแดนหลัง

ถึงจะน่าอายไปหน่อย แต่มันก็โคตรได้ผล อาศัยพลังแห่งความแค้นที่พุ่งปรี๊ดขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผลของทานากะ คาราสึโนะสามารถยืนหยัดได้ในเซตที่สาม แถมยังกดดันอาโอบะโจไซที่ขาดผู้บัญชาการหลักได้นิดหน่อยด้วยซ้ำ

คะแนนขึ้นสลับกันไปมา สถานการณ์ตึงเครียด

21:24

"เหลืออีกแค่แต้มเดียว!" ซาวามุระ ไดจิกำหมัดแน่น น้ำเสียงเจือความตื่นเต้น "เอาแต้มนี้มา แล้วเราก็ชนะ!"

บรรยากาศฝั่งคาราสึโนะพุ่งสูงปรี๊ดในพริบตา แม้แต่ฮินาตะที่ตื่นเต้นจนปวดท้อง ก็ยังยิ้มแป้น รู้สึกว่าชัยชนะอยู่ตรงหน้านี้เอง

มีเพียงเร็นคนเดียวที่ยิ้มไม่ออก

เขาจ้องมองป้ายคะแนน แล้วก็มองไปที่ม้านั่งของฝ่ายตรงข้าม

ลางสังหรณ์ของสิ่งที่เรียกว่า "ความตายตามสคริปต์" ทำให้เขารู้สึกเสียวสันหลังวาบ มันเหมือนกับในเกม RPG ที่คุณคิดว่าคุณล้มลาสบอสได้แล้ว แต่หลอดเลือดของบอสกลับลดลงจนหมดแล้วมันก็เปลี่ยนร่าง แถม BGM ก็เปลี่ยนเป็นเพลงซิมโฟนีที่เร้าใจยิ่งกว่าเดิมอีกต่างหาก

เป็นอย่างที่คิดจริงๆ

อาโอบะโจไซขอเปลี่ยนตัว

ชายผมสีเกาลัดที่เอาแต่วอร์มอัปชิลๆ อยู่ข้างสนาม ในที่สุดก็ลุกขึ้น เขากอดเสื้อวอร์มออก เผยให้เห็นเสื้อเจอร์ซีย์ข้างใต้...หมายเลข 1 สัญลักษณ์ของแกนหลักอย่างแท้จริง

กรรมการเป่านกหวีดและหมุนมือเป็นวงกลมระดับอก เป็นสัญญาณให้เปลี่ยนตัว

ยะฮาบะ ชิเงรุเดินออกจากคอร์ตด้วยสีหน้าโล่งใจ และแปะมือกับโออิคาวะ โทรุ

"ทำได้ดีมาก" โออิคาวะ โทรุพูดพร้อมรอยยิ้ม น้ำเสียงสบายๆ ราวกับกำลังจะเดินไปร้านสะดวกซื้อ "ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง"

วินาทีที่เขาก้าวลงสู่คอร์ต เร็นรู้สึกเหมือนแสงสว่างรอบๆ หรี่ลงไปหนึ่งระดับ และสปอตไลต์ทุกดวงก็พุ่งเป้าไปที่ผู้ชายคนนี้

ผู้เล่นอาโอบะโจไซที่เคยลนลานไปบ้าง รู้สึกได้เลยว่าความกังวลของพวกเขามลายหายไปทันทีที่เห็นกัปตันลงสนาม คินดะอิจิยืดหลังตรง คุนิมิ อาคิระเลิกทำหน้าเหมือนคนครึ่งหลับครึ่งตื่น และแม้แต่สีหน้าของอิวาอิซุมิ ฮาจิเมะก็ดูมีสมาธิมากขึ้น

นี่สินะที่เรียกว่า "ออร่าผู้นำ"?

มุมปากของเร็นกระตุก บัฟนี้มันชัดเจนเกินไปแล้ว นี่คือความต่างระหว่างสายเปย์กับสายฟรีรึเปล่าเนี่ย?

"นี่ คาเงยามะ" เร็นขยับไปด้านข้างสองก้าวแล้วกระซิบ "ฉันสังหรณ์ใจไม่ดีเลยวะ เราจะแพ้เซตนี้ใช่มั้ย?"

คาเงยามะ โทบิโอะจ้องเขม็งไปที่โออิคาวะ โทรุฝั่งตรงข้าม หน้าตาดูแย่ยิ่งกว่าเดิม "ตราบใดที่เรารับลูกเสิร์ฟของเขาได้... ตราบใดที่เราสามารถรับมันได้..."

เขาพูดประโยคนี้ออกมาโดยไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อย

ฮินาตะ โชโยมองดูโออิคาวะ โทรุเดินไปที่เส้นเสิร์ฟ และด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาก็ตัวสั่นขึ้นมา หดตัวไปหลบหลังทานากะโดยสัญชาตญาณ "มหาราชาคนนั้น... ดูน่ากลัวจังเลยแฮะ"

"ชิ มีอะไรให้น่ากลัวกัน!" ถึงทานากะจะปากดี แต่ความเย่อหยิ่งบนใบหน้าก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด "ก็แค่ลูกเสิร์ฟไม่ใช่รึไง? เราก็แค่ต้องรับให้ได้!"

โออิคาวะ โทรุยืนอยู่หลังเส้นหลัง

เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะเสิร์ฟ แต่กลับถือลูกวอลเลย์บอลไว้แล้วก้าวถอยหลังไปหลายก้าว หนึ่ง สอง สาม... จนกระทั่งอยู่ห่างจากเส้นหลังไปพอสมควร

เขาหยุดนิ่ง จับลูกบอลด้วยมือข้างเดียว และยื่นแขนออกไปตรงๆ ชี้ไปที่คอร์ตฝั่งคาราสึโนะ

นิ้วชี้ข้างนั้นเหมือนปืนที่ขึ้นลำไว้แล้ว สแกนรูปแบบการยืนของคาราสึโนะอย่างช้าๆ ค้นหาเหยื่อที่เปราะบางที่สุด

"โทบิโอะจัง แล้วก็นักเรียน 'ฮัมมะ บากิ' ตรงนั้นน่ะ"

เสียงของโออิคาวะ โทรุไม่ได้ดัง แต่กลับทะลุทะลวงไปทั่วทั้งโรงยิมอย่างชัดเจน

"ไม่ว่าการโจมตีของพวกนายจะแพรวพราวแค่ไหน ไม่ว่าการประสานงานจะสมบูรณ์แบบเพียงใด..."

เขาหยุดไปนิดนึง รอยยิ้มอันเป็นเอกลักษณ์ปรากฏบนใบหน้า...รอยยิ้มที่สดชื่นราวกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิ แต่กลับทำให้คนมองรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ

"ถ้าลูกบอลไปไม่ถึงมือเซตเตอร์ มันก็เปล่าประโยชน์ทั้งนั้นแหละ"

เร็นรู้สึกเหมือนตัวเองหูแว่วไปเอง

มันเป็นเสียงทุ้มต่ำของเชลโลผสมผสานกับจังหวะกลองที่เร้าใจ

"บ้าเอ๊ย" เร็นลูบแขนที่ขนลุกซู่ "ทำไมฉันถึงได้ยิน BGM เฉพาะตัวของบอสฟะเนี่ย? นี่มันไม่เป็นวิทยาศาสตร์แล้ว นี่มันการ์ตูนกีฬานะเว้ย ไม่ใช่การ์ตูนแฟนตาซี!"

ก่อนที่เขาจะทันได้บ่นจบ โออิคาวะ โทรุก็เริ่มเคลื่อนไหว

การโยนบอล

ลูกวอลเลย์บอลถูกโยนขึ้นไปในอากาศสูงลิ่ว ความสูงที่เกินกว่าการโยนลูกเสิร์ฟของเด็กมัธยมปลายทั่วไปไปมาก

เร็นแหงนหน้ามองลูกบอล ในหัวเหลือเพียงความคิดเดียว: ลายเส้นมันผิดเพี้ยนไปแล้ว

ถ้าลายเส้นของคาราสึโนะคือการ์ตูนโชเน็นเลือดเดือดที่มีเส้นสายหยาบๆ และดิบเถื่อน ลายเส้นของโออิคาวะ โทรุในตอนนี้ก็คือเวอร์ชันเดอะมูฟวี่สุดอลังการ ที่ทุกๆ เฟรมเผาผลาญงบประมาณไปมหาศาล

การวิ่งเข้าหา

ร่างของโออิคาวะ โทรุเหมือนเสือชีตาห์ที่กำลังล่าเหยื่อ ก้าวยาวๆ ครอบคลุมระยะทางในการวิ่งเข้าหาบอล พื้นคอร์ตส่งเสียงครวญครางใต้ฝ่าเท้าของเขา

การกระโดด

ร่างกายของเขายืดออกกลางอากาศเหมือนคันธนูที่ง้างตึง แขนขวาดึงไปข้างหลัง สะสมพลังไว้จนถึงขีดสุด

บู้ม...!

เสียงฝ่ามือปะทะลูกวอลเลย์บอลไม่ได้เป็นเสียง "ป้าบ" ใสๆ อีกต่อไป แต่เป็นเสียงระเบิดทึบๆ

ลูกวอลเลย์บอลหายวับไปจากสายตาของทุกคนในพริบตา กลายเป็นลำแสงสีขาวที่แหวกอากาศพร้อมเสียงหวีดหวิว มุ่งตรงไปยังแดนหลังของคาราสึโนะ

สายตาจับการเคลื่อนไหว ของเร็นทำงานในวินาทีนั้น

เขามองเห็นวิถีของลูกบอลอย่างชัดเจน

แต่เขาก็ต้องพบกับความสิ้นหวัง เมื่อสมองสั่งการได้ แต่ร่างกายกลับรู้สึกเหมือนถูกถ่วงด้วยตะกั่วและตามไม่ทันเลยสักนิด

นี่คือการบดขยี้ด้วยสเตตัสล้วนๆ

ลูกบอลไม่ได้พุ่งมาที่เขา และไม่ได้พุ่งไปที่ลิเบอโร่อย่างซาวามุระ ไดจิ

เป้าหมายของมันคือ...สึกิชิมะ เคย์

"รับให้ได้!!" เสียงคำรามของซาวามุระ ไดจิยังไม่ทันจบประโยค

สึกิชิมะ เคย์ทำได้แค่เบี่ยงตัว แขนของเขายังไม่ทันได้ประกบกันดีด้วยซ้ำ ลูกวอลเลย์บอลที่พุ่งมาเหมือนกระสุนปืนใหญ่ก็กระแทกเข้าที่ท่อนแขนของเขาแล้ว

ปั้ง!

แรงปะทะมหาศาลทำให้ร่างของสึกิชิมะกระตุกอย่างแรง ลูกวอลเลย์บอลไม่ได้เด้งขึ้นอย่างที่ควรจะเป็น แต่กลับกระดอนออกไปด้านข้างเหมือนกระสุนแฉลบที่ควบคุมไม่ได้ พุ่งไปกระแทกกับราวระเบียงชั้นสองอย่างแรง ก่อนจะตกลงมากลิ้งอยู่บนพื้น

ความเงียบสงัดปกคลุมไปทั่วสถานที่

ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงนกหวีดของกรรมการก็ดังขึ้น

อาโอบะโจไซได้แต้ม 22:24

"นั่นมัน... ลูกเสิร์ฟของมหาราชางั้นเหรอ?" ฮินาตะ โชโยอ้าปากค้าง หน้าซีดเผือด

ทานากะ เรียวโนะสุเกะกลืนน้ำลายเอื้อก โมเมนตัม "ฉันคือที่หนึ่งในปฐพี" เมื่อกี้นี้แฟบลงไปเกินครึ่งในพริบตา

สึกิชิมะ เคย์มองดูท่อนแขนที่แดงเถือกของตัวเอง คิ้วขมวดเข้าหากัน สีหน้าเคร่งเครียดสุดๆ เขารู้สึกเหมือนกระดูกแทบจะแหลกสลายไปเมื่อกี้นี้

หลังจากแลนดิ้งลงพื้น โออิคาวะ โทรุก็ปรบมือเบาๆ ดูเหมือนจะไม่แปลกใจกับผลลัพธ์ที่ออกมาเลย

เขาหันกลับไป รับลูกบอลอีกลูกจากเด็กเก็บบอล รอยยิ้มกวนประสาทนั่นยังคงประดับอยู่บนใบหน้า

"ถึงฉันจะเพิ่งเริ่มสังเกตการณ์เอาตอนกลางเกมก็เถอะ"

โออิคาวะ โทรุพูดอย่างสบายอารมณ์ขณะหมุนลูกบอลในมือ สายตากวาดมองทีมคาราสึโนะราวกับไฟสปอตไลต์ และไปหยุดอยู่ที่สึกิชิมะ เคย์กับฮินาตะ โชโยอย่างแม่นยำ

"เบอร์ 6 แล้วก็เบอร์ 5"

สองคนที่ถูกเรียกชื่อตัวแข็งทื่อ

"พวกนายอยู่ปีหนึ่งใช่มั้ย?" โออิคาวะ โทรุพูดพร้อมรอยยิ้ม พร้อมกับมอบการประเมินที่โหดร้ายที่สุดให้ "เทคนิคการรับลูกของพวกนายยังอ่อนหัดไปนะ"

เร็นถอนหายใจในใจ

จบสิ้นแล้ว

โดนมองทะลุปรุโปร่งซะแล้ว

นี่มันคือการกระทำอันชั่วร้ายของแอคเคาต์เลเวลตันที่ลงมาตบไก่ในหมู่บ้านผู้เริ่มต้นชัดๆ เขาไม่จำเป็นต้องไปแข่งเซตบอลกับคาเงยามะ หรือแข่งกระโดดกับฮินาตะ เขาแค่ต้องใช้วิธีที่เรียบง่ายและดิบเถื่อนที่สุด...การเสิร์ฟ...เพื่อฉีกกระชากแนวรับอันเปราะบางของคาราสึโนะให้ขาดวิ่น

"ตราบใดที่เขาเล็งไปที่จุดอ่อนในเกมรับ พวกนายก็ไม่มีทางสร้างเกมรุกที่เป็นชิ้นเป็นอันได้หรอก" เร็นพึมพำกับตัวเอง "นี่แหละที่เรียกว่า 'แผนการที่เปิดเผย' ล่ะ"

โออิคาวะ โทรุกลับไปยืนที่เส้นเสิร์ฟอีกครั้ง

สเต็ปถอยหลังแบบเดิม การโยนบอลแบบเดิม การวิ่งเข้าหาแบบเดิม

แรงกดดันอันน่าอึดอัดนั้นปกคลุมคอร์ตอีกครั้ง

"เอาอีกลูกนะ"

โออิคาวะ โทรุสวิงแขนกลางอากาศ

คราวนี้ วิถีของลูกบอลก็ยังคงแม่นยำจนน่ากลัว ราวกับมีระบบนำวิถี พุ่งตรงไปยังสึกิชิมะ เคย์อีกครั้ง

"อย่ามาดูถูกกันนะ!"

สึกิชิมะ เคย์กัดฟันและรีบปรับสเต็ปเท้าอย่างรวดเร็ว พยายามจะรับลูกด้วยท่าทางที่มั่นคงกว่าเดิม

แต่ลูกเสิร์ฟของโออิคาวะ โทรุไม่ได้มีแค่ความเร็วและความหนักหน่วง แต่มันยังแฝงสปินที่รุนแรงและเอาแน่เอานอนไม่ได้ด้วย

วินาทีที่มันปะทะกับแขนของสึกิชิมะ ลูกวอลเลย์บอลก็สไลด์ออกด้านนอกอย่างประหลาด

เอี๊ยด...

ลูกบอลเฉียดแขนของสึกิชิมะและลอยออกไป พุ่งตรงไปยังม้านั่งพักนอกสนาม ชนขวดน้ำที่วางเรียงกันอยู่ล้มระเนระนาด

เสิร์ฟเอซอีกแล้ว

23:24

แมตช์พอยต์ของคาราสึโนะตกอยู่ในอันตรายแล้ว

"ชิ" เร็นเกาหัว มองดูผู้ชายฝั่งตรงข้ามที่กำลังรับเสียงเชียร์จากเพื่อนร่วมทีม รู้สึกถึงความไร้พลังอย่างแท้จริง

ประสบการณ์การเล่นเกมนี้มันโคตรแย่เลย

ฉันขอรีพอร์ตว่าฝั่งตรงข้ามใช้โปรแกรมโกงได้มั้ยเนี่ย?

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน