ตอนที่ 428 ลดขั้นเป็นขุนนางขั้นห้า

ตอนที่ 428 ลดขั้นเป็นขุนนางขั้นห้า

เมื่อเฟิงจินหยวนกลับมาที่คฤหาสน์ เขาเห็นจินเฉินจากที่ไกล ๆ ยืนอยู่ที่ทางเข้า และมองหาเขาซ้ำ ๆ ชั่วครู่หนึ่งเขารู้สึกเคลื่อนไหวเล็กน้อย เขามีฮูหยินและอนุหลายคน แต่ในเวลานี้คนที่ยืนรอเขาอยู่ที่ทางเข้าคือจินเฉิน ซึ่งเป็นอนุที่ได้เลื่อนขึ้นมาจากสาวใช้

เฟิงจินหยวนออกจากรถม้าของเขาและจินเฉินก็ไปรับเขาทันที เขาเอื้อมมือไปที่ไหล่ของจินเฉินแล้วตบเบา ๆ 2 ครั้งโดยพูดด้วยน้ำเสียงหนัก “ไปคุยกันข้างใน” เขาจับมือเล็ก ๆ ของจินเฉินแล้วดึงนางเข้าไปในคฤหาสน์

จินเฉินกังวลเล็กน้อยและอยากถามบางสิ่ง อย่างไรก็ตามนางรู้สึกว่าสีหน้าของเฟิงจินหยวนแย่มาก เรื่องนี้ทำให้นางกลัวเกินกว่าจะกล้าถาม แต่นางก็ยังต้องเตือนเขาว่า “ท่านฮูหยินผู้เฒ่าโกรธมากเพราะเรื่องของคุณหนูใหญ่เจ้าค่ะ เมื่ออนุผู้นี้ออกมา นางก็ยังคงร้องไห้และกรีดร้อง ข้าไม่รู้ว่าตอนนี้นางเป็นอย่างไรเจ้าค่ะ”

เฟิงจินหยวนจับมือนางแน่นยิ่งขึ้น คิ้วของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อ

ก่อนที่ทั้งสองจะมาถึงทางเข้า พวกเขาได้ยินเสียงกรีดร้องของฮูหยินผู้เฒ่า “เผาทุกสิ่งของนาง ! อย่าให้เหลืออะไรไว้ มันน่ารังเกียจที่จะมอง !”

เฟิงจินหยวนหยุดครู่หนึ่งแล้วรีบเข้ามาอย่างรวดเร็ว ขณะที่เขาก้าวผ่านธรณีประตู ไม้เท้าก็บินตรงไปที่เขา จากนั้นฮูหยินผู้เฒ่าก็สาปแช่งอย่างโกรธแค้น “เจ้ายังมีหน้าที่จะกลับมา ! หากไม่ใช่เพราะเจ้าตามใจนางครั้งแล้วครั้งเล่า นางทำให้เกิดหายนะกับตระกูลเฟิงเช่นครั้งนี้หรือ นางจะสามารถทำอันตรายต่อน้องสาวของนางครั้งแล้วครั้งเล่า ? คนในตระกูลเฟิงต้องพึ่งพาคืออาเฮง ไม่ใช่เฉินหยู เจ้าเข้าใจสิ่งนี้หรือไม่ ?”

เมื่อได้ยินแบบนี้ ไม่มีใครคิดว่าเฟิงเซียงหรูผู้ซึ่งไม่ชอบพูดก็จะหัวเราะเยาะแล้วกล่าวว่า “ความคิดของท่านย่าเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ถ้ามันเป็นเช่นนี้ตั้งแต่เริ่มต้น มันจะดีแค่ไหนเจ้าคะ พี่รองคงไม่ได้รับความลำบากมากมาย”

อันชิที่ไม่ได้หยุด นางใช้ความระมัดระวังอยู่เสมอโดยใช้ความเงียบของนางเพื่อยอมรับความคิดเห็นของบุตรสาวของนาง

อย่างไรก็ตามเฟิงจินหยวนกลายเป็นคนไม่มีความสุข “นางประสบความยากลำบากอะไรบ้าง” เมื่อพูดคำเหล่านี้ ขากรรไกรของเขาก็ขบแน่น ทุกคนเห็นได้อย่างชัดเจนว่าบิดาคนนี้เกลียดบุตรสาวคนที่สองของเขาถึงขีดสุด

ถ้าสิ่งนี้ถูกกล่าวก่อนหน้านี้ ทัศนคติของเฟิงจินหยวนจะได้รับการยกย่อง อย่างน้อยเฟิงเฟินไดและฮันชิจะอยู่ข้างเดียวกับเขาอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตามครั้งนี้แตกต่างกัน เฟิงเฟินไดไม่เพียงแต่ไม่เห็นด้วยกับเขา นางยังพูดอย่างเงียบ ๆ ว่า “พี่สามพูดถูกเจ้าค่ะ”

“เจ้าพูดว่าอย่างไร” เฟิงจินหยวนคิดในทางปฏิบัติแล้วว่าเขาผิดพลาด

ฮันชิ พี่น้องเฉิง และแม้แต่จินเฉินก็เริ่มไม่พอใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งฮันชิผู้กอดหน้าท้องของนาง และกล่าวว่า "คุณหนูใหญ่ไม่ได้ร้องขอตรวจสอบตัวเองหรือ นางทำให้ตัวเองขายหน้าที่ตำหนักเซียง ถ้านางตายคนเดียวนั่นไม่ใช่ปัญหา อย่างไรก็ตามจะต้องไม่เกี่ยวข้องกับผู้อื่นอย่างแน่นอน ! ”

ใบหน้าของเฟิงจินหยวนเปลี่ยนเป็นสีเขียวด้วยความโกรธ เขาชี้ไปที่คนที่อยู่ในห้องและถามว่า “มีอะไรเกิดขึ้นจริง แต่เฉินหยูถูกตัดสินให้ประหารชีวิตโดยการถูกตัดเอว ทำไมพวกเจ้าไม่รู้สึกเศร้าโศก ? นางคือครอบครัวของพวกเจ้า !”

คำพูดของเขาไม่ได้รับการตอบสนองใด ๆ แม้ว่าฮูหยินผู้เฒ่าจะไม่ร้องไห้อีกต่อไป การแสดงออกของนางก็ไม่ดีขึ้น เฟิงหยูเฮงทำให้นางหวาดกลัว และนางก็ไม่มีที่ระบาย นางทำได้แค่ระบายมันทั้งหมดกับเฟิงเฉินหยู

หลังจากนั้นไม่นานนานจนเฟิงจินหยวนเชื่อว่าไม่มีใครพูด เขาก็ได้ยินเฟิงเซียงหรูพูดอย่างเย็นชาอีกครั้ง “นางสมควรได้รับมัน !”

คำพูดเหล่านี้ให้เสียงกับสิ่งที่ทุกคนคิด แต่เฟิงเซียงหรูและอันชิรู้สึกโกรธเคืองเพราะความอยุติธรรมที่เฟิงหยูเฮงได้รับความเดือดร้อน คนอื่นกังวลเรื่องกิจการของตัวเอง เฉินหยูติดพันความตายเป็นสิ่งที่พวกเขาสามารถมองหาความสนุกได้ แต่ถ้ามันเกี่ยวข้องกับการเอาชีวิตรอดของพวกเขา การตายของนางเป็นสิ่งที่นางสมควรได้รับ

ร่างกายเฟิงจินหยวนรู้สึกเย็นเยือก ในที่สุดเมื่อจิตใจของตระกูลนี้เริ่มเอนเอียงไปทางเฟิงหยูเฮง ? เขาโกรธมากและชี้ไปที่ฮันชิถามว่า "ผู้หญิงคนนั้นสัญญากับเจ้าว่าเจ้าได้รับประโยชน์หรือ ? และเจ้า“เขามองเฟิงเฟินได”เจ้าเข้าใจจริง ๆ หรือว่าใครเป็นเจ้านายของตระกูลเฟิง”

ฮันชิขาดความกล้าหาญและไม่กล้าพูด เมื่อเห็นว่าบิดาของนางโกรธมาก เฟิงเฟินไดจึงก้มหน้าลงและไม่พูดอะไร ในเวลานี้จุนม่านพูดขึ้นว่า “ท่านพี่อย่าได้โทษอนุและเด็ก ไม่ใช่ว่าองค์หญิงแห่งมณฑลสัญญาว่าจะให้ประโยชน์ใด ๆ แก่พวกเขา แต่นั่นเป็นเพราะคุณหนูใหญ่ทำเรื่องเลวร้ายมากมายเกินไป ในช่วงเวลานี้ท่านพี่ควรคิดถึงวิธีที่จะผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ไปได้ไม่ใช่หรือ ? หรือบางทีท่านพี่ควรสงสัยว่าทำไมท่านถึงพร่ำบ่นเรื่ององค์หญิงแห่งมณฑล เมื่อตระกูลเฟิงเลี้ยงดูบุตรสาวที่น่าอับอายเช่นนั้น ? เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับองค์หญิงแห่งมณฑลอย่างสิ้นเชิง”

ฮูหยินผู้เฒ่าก็คิดแบบนี้และถามเฟิงจินหยวน “สำหรับเรื่องนี้ ทางพระราชวังว่าอย่างไรบ้าง ?”

เฟิงจินหยวนก็ฟื้นความรู้สึกของเขาได้ เมื่อนั้นเขาจึงรู้ว่ามันเป็นทัศนคติของพระราชวังที่มีความสำคัญในการแสวงหาความรับผิดชอบนี้ แต่… “ข้าไม่สามารถเข้าพบฮ่องเต้ได้”

จุนเหม่ยถามว่า “ท่านพี่ไม่ได้ไปหรือฮ่องเต้ไม่ยอมพบท่านพี่”

เฟิงจินหยวนตอบ “ฮ่องเต้ไม่อยากพบข้า”

ทั้งครอบครัวเงียบลงและเริ่มคาดเดา หายนะอะไรจะเกิดขึ้นกับตระกูลเฟิงในครั้งนี้

ข้างนอกห้องโถง เฮ่อจงรีบวิ่งเข้าไปข้างในพร้อมกับใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนก แม้แต่เสียงของเขาก็ยังสั่นไหว “ท่านฮูหยินผู้เฒ่า ท่านใต้เท้า พระราชวังส่งพระราชโองการมาขอรับ”

เฟิงจินหยวนรู้สึกเสียง “บูม” ใกล้หูของเขา และร่างกายของเขาโน้มตัวไปด้านข้างเกือบทำให้เขาล้มลง จินเฉินสนับสนุนเขาจากด้านข้าง แต่นางไม่มีกำลังมากนัก และมือของนางก็เริ่มสั่นเช่นกัน

ฮูหยินผู้เฒ่ามีจุนม่านช่วยให้นางลุงขึ้นจากพื้น ทุกคนช่วยกันออกไปที่สนามหน้าบ้าน เฟิงจินหยวนมองและเห็นว่าจางหยวนมาเพื่อประกาศพระราชโองการนี้ด้วยตัวเอง

แม้ว่าจางหยวนเป็นขันที แต่เขาก็เป็นขันทีส่วนพระองค์ของฮ่องเต้ เขาเสียมากและเขาจะไม่ถูกชักจูงอย่างง่ายดาย แม้ว่านี่จะไม่ใช่ครั้งแรกที่เขามาที่คฤหาสน์เฟิงเพื่อประกาศพระราชโองการของฮ่องเต้ เขาจะทำอะไรในเวลานี้

เฟิงจินหยวนก้าวไปข้างหน้าเพื่อต้อนรับเขาว่า “ขันทีจาง ท่านกำลังกล่าวพระราชโองการแบบไหน ?”

จางหยวนจ้องมองที่เฟิงจินหยวน และการแสดงออกของเขาก็น่าเกลียด หลังจากมองไปรอบ ๆ กลุ่ม การแสดงออกของเขาก็ยิ่งแย่ลงไปอีก

“องค์หญิงแห่งมณฑลอยู่ไหน ?”

เฟิงจินหยวนตกตะลึงจากนั้นกล่าวว่า “นางอาจจะอยู่ในคฤหาสน์ของนางเอง ขันทีจางต้องการให้นางอยู่ที่นี่เพื่อรับพระราชโองการหรือไม่ ?”

จางหยวนโบกมือ “ไม่จำเป็นต้องทำอย่างนั้น พ่อครัวหลวงทำเป็ดอบ หนังกรอบและมีกลิ่นหอมมาก ก่อนที่จะออกมา ฮ่องเต้ทรงรับสั่งให้ข้าเอามาให้องค์หญิงแห่งมณฑลด้วย เนื่องจากองค์หญิงแห่งมณฑลไม่ได้อยู่ที่คฤหาสน์เฟิง ข้าจะให้คนส่งไปที่คฤหาสน์ขององค์หญิงแห่งมณฑล” เมื่อพูดอย่างนี้เขาก็ยกมือขึ้น และขันทีทั้งสองที่อยู่ข้างหลังเขาที่ถือกล่องอาหารออกจากคฤหาสน์ทันที ไปประตูถัดไป

เฟิงจินหยวนอยากจะถามว่าจางหยวนมาเพื่อส่งเป็ดอบให้เฟิงเฮงเพียงอย่างเดียวใช่หรือไม่

มันชัดเจนมากว่าความคิดของเขานั้นดีเกินไป หลังจากนี้เขาเห็นจางหยวนเปิดพระราชโองการของฮ่องเต้ออกมา และพูดเสียงดังว่า “เฟิงจินหยวนรับราชโองการ”

สมาชิกทั้งหมดของตระกูลเฟิงคุกเข่าลง และการประกาศพระราชโองการก็ดังขึ้น “เสนาบดีเฟิงเฟิงจินหยวนไม่เข้มงวดในการเลี้ยงดูบุตรสาว การดูหมิ่นราชนิกุล และทำลายชื่อเสียงของราชวงศ์จะต้องถูกลงโทษ แต่เราได้เห็นงานที่องค์หญิงแห่งมณฑลจี่อันได้ทำเพื่ออาณาจักร ดังนั้นตระกูลเฟิงจะได้รับการยกเว้นโทษประหาร เฟิงจินหยวนจะถูกลดขั้นเป็นขุนนางขั้นห้า และจะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมการประชุมภาคเช้าอีกต่อไป”

เมื่อได้ยินแบบนั้นฮูหยินผู้เฒ่าล้มลงกับพื้น และจุนม่านประคองนาง การแสดงออกของนางแสดงให้เห็นว่านางไม่คิดถึงเรื่องนี้ ผลลัพธ์นี้ไม่ได้เป็นการพูดเกินจริงสำหรับเฟิงจินหยวน

จางหยวนเห็นว่าเฟิงจินหยวนยังคงคุกเข่าอยู่ที่นั่นโดยไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ ดังนั้นเขาจึงยื่นพระราชโองการไปข้างหน้า “เจ้าหน้าที่เฟิงรับพระราชโองการ !”

เขาถูกเปลี่ยนจากเสนาบดีเป็นขุนนางระดับกลาง และเขาถูกลดตำแหน่งจากขั้นหนึ่งเป็นขั้นห้า จิตใจของเฟิงจินหยวนนั้นสับสน เขายื่นมือของเขาเพื่อรับพระราชโองการโดยไม่ทันคิด

จางหยวนกล่าวเพิ่มว่า “เจ้ายังไม่ได้ขอบคุณ”

เขาโค้งคำนับเขา และกล่าวว่า “ขอบคุณฝ่าบาทสำหรับพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท”

ฮูหยินผู้เฒ่าเริ่มคร่ำครวญอีกครั้ง ค่อย ๆ เปลี่ยนจากเสียงร้องไห้ที่อ่อนแอไปเป็นเสียงดัง เรื่องนี้ทำให้จางหยวนขมวดคิ้ว

เฟิงจินหยวนที่อารมณ์ไม่ดีอยู่แล้ว เมื่อฮูหยินผู้เฒ่าร้องไห้แบบนี้ จิตใจของเขาก็ยิ่งยุ่งเหยิงมากขึ้นและเขาก็อดไม่ได้ที่จะตะโกนว่า “หยุดร้องไห้ !”

เขาไม่เคยพูดอย่างนี้กับฮูหยินผู้เฒ่าทำให้นางตกตะลึง เสียงร้องของนางติดอยู่ที่ลำคอและไม่สามารถขึ้นหรือลงได้ ทำให้นางเริ่มมีอาการไอ

เมื่อนางไอเสร็จ นางได้ยินจางหยวนกล่าวว่า “ท่านฮูหยินผู้เฒ่าอย่าพึ่งร้องไห้ มีอีกสิ่งหนึ่งที่เราต้องเตือนเจ้าหน้าที่เฟิง” เขามองที่เฟิงจินหยวนอย่างเยือกเย็น โดยไม่เร่งรีบหรือเกียจคร้านใด ๆ เขากล่าวว่า “ที่คฤหาสน์นี้ได้รับพระราชทานให้กับเสนาบดีขั้นหนึ่ง ในปัจจุบันเจ้าหน้าที่เฟิงได้รับการลดตำแหน่งเป็นขุนนางขั้นห้า สถานที่แห่งนี้เจ้าจะไม่สามารถอยู่ต่อไปได้ แน่นอนว่าฮ่องเต้ยังทรงแสดงความเห็นอกเห็นใจกับเจ้าหน้าที่เฟิงโดยส่งคนไปทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองหลวงเพื่อหาที่อยู่ใหม่เพื่อเจ้า ตระกูลเฟิงมีเวลา 5 วันในการย้ายออก”

“นี่…” เฟิงจินหยวนตกตะลึง “ย้ายออกหรือ ที่อยู่อาศัยนี้ได้รับพระราชทานจากฮ่องเต้ !”

จางหยวนกรอกตาของเขา “เจ้าหน้าที่เฟิง เจ้าไม่เข้าใจสิ่งที่ข้าเพิ่งพูดหรือ ? ที่อยู่นี้ได้รับพระราชทานจากฮ่องเต้ แต่ทรงพระราชทานให้เสนาบดี ตอนนี้เจ้าไม่ได้เป็นเสนาบดีอีกต่อไปแล้ว ย่อมต้องส่งคืนเป็นธรรมดา แต่ถ้าตระกูลเฟิงยืนยันที่จะไม่ย้ายออกไป ฝ่าบาทตรัสว่าหากตระกูลเฟิงปรารถนาจะอยู่ที่นี่ต่อไปจะต้องจ่ายเงิน 8,000 เหรียญเงินไปที่จวนเจ้าเมืองทุกเดือน เพื่อให้เช่าครึ่งปี เจ้าหน้าที่เฟิงจะต้องส่ง 48,000 เหรียญเงินไปที่จวนเจ้าเมือง”

เฟิงจินหยวนซับเหงื่อ 8,000 เหรียญเงินต่อ 1 เดือน นี่ไม่ใช่เงินจำนวนน้อย ๆ แม้ว่าตระกูลเฟิงจะอยู่ในจุดสูงสุด แต่ก็ไม่ได้รับการสนับสนุนจากตระกูลเฉิน มันจะค่อนข้างยากสำหรับพวกเขาที่จะนำเงินจำนวนนี้ออกมา ตอนนี้คฤหาสน์ไม่มีเงินอีกต่อไป เขาจะไปหาเงิน 48,000 เหรียญเงินจากที่ไหน ?

ฮูหยินผู้เฒ่ายืนขึ้นด้วยการสนับสนุนของจุนม่าน เมื่อได้ยินเงินจำนวนมาก นางก็หมดสติ นางเริ่มเจรจากับจางหยวน “ลดให้ซักหน่อยไม่ได้หรือ ?”

จางหยวนพูดกับฮูหยินผู้เฒ๋า “หากท่านฮูหยินผู้เฒ่าต้องการต่อรองราคา ข้าไม่สามารถช่วยได้ กรุณาเข้าไปในพระราชวังเพื่อพูดคุยกับฮ่องเต้ แต่…” เขาหยุดพูดแล้ว “ฮ่องเต้ก็มีพระราชโองการอีกฉบับหนึ่ง แต่อันนี้มีไว้สำหรับท่านฮูหยินผู้เฒ่า ร่างกายของท่านอ่อนแอ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องคุกเข่า เราจะพูดเช่นนี้และท่านฮูหยินผู้เฒ่าก็ยืนฟัง ท่านฮูหยินผู้เฒ่าเป็นมารดาของเสนาบดีของราชสำนัก ฮ่องเต้ได้แต่งตั้งท่านเป็นฮูหยินขั้นหนึ่ง ตอนนี้บุตรชายของท่านเป็นแค่ขุนนางขั้นห้าที่ไม่มีความสามารถในการเข้าประชุมราชสำนัก ตำแหน่งฮูหยินขั้นหนึ่งก็จะถูกเรียกคืน”

ฮูหยินผู้เฒ่ามึนงงอย่างสมบูรณ์ การโจมตีซ้ำ ๆ ทำให้ใจของนางสับสน โดยไม่ได้มีโอกาสคิดขอบคุณ นางแค่ถามเฟิงจินหยวน “แล้วเราจะต้องย้ายออกหรือไม่ ?”

เฟิงจินหยวนกำลังคิดถึงบางสิ่ง และไม่ได้อยู่ในอารมณ์ที่จะพูดกับนาง จุนม่านถอนหายใจเบา ๆ และกล่าวว่า “เราจะต้องย้ายออก ตอนนี้เราไม่มีเงินเหลืออยู่ แม้ว่าเราจะกลายเป็นตระกูลพ่อค้า เราจะเก็บรักษาไว้ได้นานแค่ไหนเจ้าคะ ? คฤหาสน์หลังนี้จะหายไปไม่ช้าก็เร็ว”

จางหยวนพยักหน้า “ท่านฮูหยินพูดถูกต้อง” จากนั้นเขาก็พูดกับเฟิงจินหยวน “ถ้าเจ้าหน้าที่เฟิงไม่มีการคัดค้านใด ๆ ในวันที่สี่ โอ้ นั่นจะเป็นวันที่สองหลังจากที่คุณหนูใหญ่ของคฤหาสน์ถูกลงโทษ ในเวลานั้นข้าจะกลับมาที่คฤหาสน์เพื่อขอให้เจ้าหน้าที่เฟิงส่งมอบโฉนด ด้วยวิธีนี้เราสามารถกลับไปรายงานต่อฮ่องเต้ได้”

เฟิงจินหยวนตัวสั่น โฉนด ?