บทที่ 1 - ได้รับการช่วยเหลืออย่างไม่คาดฝัน

บทที่ 1 - ได้รับการช่วยเหลืออย่างไม่คาดฝัน

มีคนกล่าวไว้ว่า ชีวิตนั้นยิ่งใหญ่และลึกลับ อุดมสมบูรณ์และน่าอัศจรรย์ เป็นนิรันดร์และไม่มีวันดับสูญ

— คำโปรย

ภายในลานบ้านเลขที่หกสิบแปด ถนนม่อโฉว เมืองซีชาง ตรงกลางลานมีโต๊ะสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ตั้งอยู่ บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารและเครื่องดื่มที่ล้มระเนระนาด สภาพเละเทะไม่มีชิ้นดี กระทั่งสุราบางส่วนยังหกเลอะเทอะเต็มพื้น

บนพื้นมีถ้วยชามที่แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ เก้าอี้หลายตัวล้มระเกะระกะไปทั่วบริเวณ

กลิ่นสุราคละคลุ้งไปทั่วทั้งลาน ทว่าสิ่งที่น่าตกใจคือบนพื้นกลับมีร่างของชายหนุ่มร่างกำยำเจ็ดถึงแปดคนนอนกองอยู่ แต่ละคนมีฟองน้ำลายฟูมปาก สภาพร่อแร่เหมือนคนกำลังจะขาดใจตาย

รอบด้านเงียบสงัด ปราศจากวี่แววของสิ่งมีชีวิตใดๆ ที่เคลื่อนไหวได้

มองเพียงแวบเดียวก็รู้ได้ทันทีว่านี่คือเหตุการณ์วางยาพิษ และต้องเป็นการวางแผนลอบวางยาพิษอย่างแยบยลแน่นอน

ในขณะนั้นเอง ชายหนุ่มคนหนึ่งที่นอนอยู่บนพื้นพร้อมกับฟองน้ำลายที่ผุดออกจากปากเป็นระยะ ก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสับสน

"ฉะ ฉันมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง ฉันน่าจะตายไปแล้วไม่ใช่เหรอ"

ทว่ายังไม่ทันที่ชายหนุ่มจะได้พูดจบประโยค อาการปวดบิดอย่างรุนแรงก็แล่นปราดขึ้นมาจากกระเพาะอาหาร ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้เขารู้สึกหมดเรี่ยวแรงไปทั้งร่าง

เขากวาดสายตามองศพบนพื้นแล้วก็ต้องชะงักไป ครู่ต่อมาเขาก็เข้าใจทันทีว่าพวกตนถูกวางยาพิษ แถมยังเป็นพิษร้ายแรงที่เขาเองก็ไม่รู้จักชื่อ

"ฉะ ฉัน..."

ขณะที่เขากำลังพยายามดิ้นรนอยู่นั้น จู่ๆ ภาพเหตุการณ์ต่างๆ ก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวราวกับฉายภาพยนตร์ เรื่องราวชีวิตกว่ายี่สิบปีผ่านเข้ามาประดุจม้าวิ่งชมดอกไม้ ทว่ากลับสลักลึกลงไปในความทรงจำของเขาอย่างชัดเจน

"โหดเหี้ยมกับตัวเองจริงๆ"

เขาพึมพำกับตัวเองเบาๆ ก่อนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ แววตาของเขาฉายแววตกตะลึง

"บ้าเอ๊ย! ฉันก็แค่ขโมยสมบัติมาชิ้นเดียว ทำไมถึงทำให้ฉันข้ามเวลามาอยู่ในปี 1934 ได้ล่ะเนี่ย แถมยังกลายมาเป็นหัวหน้าหน่วยปฏิบัติการของแผนกสืบสวนกิจการพรรคอีก แบบนี้มันกะจะเอาชีวิตฉันชัดๆ"

เมื่อนึกถึงวีรกรรมของเจ้าของร่างเดิม เขาก็ถึงกับต้องยอมรับนับถือ ชายคนนี้ทำเรื่องชั่วช้ามานับไม่ถ้วน โดยเฉพาะกับคนของพรรคฝั่งตรงข้าม เรียกได้ว่าเหี้ยมโหดอำมหิตสุดๆ

การถูกวางยาพิษในครั้งนี้ก็เช่นกัน เป็นเพราะเปิดช่องว่างให้คนของฝ่ายนั้นฉวยโอกาสวางยา จนทำให้เจ้าของร่างเดิมและลูกน้องในหน่วยอีกเจ็ดแปดคนต้องจบชีวิตลง

"เฮ้อ เรื่องมันกลายเป็นแบบนี้ แล้วฉันจะตามล้างตามเช็ดต่อยังไงล่ะเนี่ย" จางเทียนเฮ่ารู้สึกปวดหัวตึบ เพราะคนที่วางยาพิษไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นผู้หญิงของเขาเอง ผู้หญิงที่เขาฉุดคร่ามาเป็นภรรยา

เมื่อนึกถึงความเลวทรามระดับชาติของเจ้าของร่างเดิม ใบหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด

"แล้วชีวิตต่อจากนี้จะอยู่ยังไงล่ะเนี่ย ถึงจะพยายามทำตัวกลมกลืนแค่ไหน ตัวตนของฉันก็คือคนโฉดชั่วอยู่ดี ไม่มีทางได้ผุดได้เกิดแน่ๆ"

เขาคิดไปพลางนอนแผ่หราอยู่บนพื้นเย็นเฉียบ ดวงตาเริ่มพร่ามัวลงเรื่อยๆ

ในขณะที่ดวงตาของเขากำลังจะปิดลงนั้น เขาก็เห็นประตูห้องค่อยๆ เปิดออก หญิงสาวคนหนึ่งเดินออกมาจากข้างใน เธอยังเดินไม่ทันถึงโต๊ะอาหารด้วยซ้ำ ใบหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยความรังเกียจเดียดฉันท์เสียแล้ว

"ถุย พวกแกสมควรตายตั้งนานแล้ว ถูกยาพิษตายแบบนี้ยังนับว่าปรานีเกินไปด้วยซ้ำ!"

พูดจบ เธอก็เดินเข้ามาใกล้แล้วใช้เท้าเตะร่างของจางเทียนเฮ่าไปหลายที แรงเตะนั้นหนักหน่วงจนแทบจะทำให้จางเทียนเฮ่าตายจริงๆ อีกรอบ

ทว่าตอนนี้จางเทียนเฮ่าตาพร่ามัวไปหมดแล้ว แม้จะได้ยินเสียงของฉินอวี้เซียงอยู่ลางๆ แต่เขากลับไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะขัดขืน ไม่สามารถแม้แต่จะขยับตัวได้เลยสักนิด

เรี่ยวแรงทั่วร่างกำลังเหือดหายไปอย่างช้าๆ ทำให้เขาอาจต้องตายซ้ำสองได้ทุกเมื่อ

ไม่นานนัก เขาก็ดำดิ่งสู่ความมืดมิดอีกครั้ง

ทว่าสติของเขากลับยังคงแจ่มชัด แม้จะไม่สามารถรับรู้ถึงโลกภายนอกได้ แต่เขากลับสัมผัสได้ถึงจังหวะการเต้นของหัวใจตัวเองอย่างชัดเจน ยิ่งไปกว่านั้น ในห้วงสติของเขา เขายังค้นพบแหวนสีเงินวงหนึ่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่นำพาเขาข้ามเวลามายังโลกใบนี้

"ไอ้บ้าเอ๊ย! เป็นเพราะแหวนวงนี้นี่เองที่พาฉันหนีมาจากโลกเดิม ชีวิตดีๆ ของฉันมันพังหมดแล้ว! ทำไมต้องส่งฉันมาที่นี่ด้วย แถมยังให้มาอยู่ในร่างของไอ้เศษสวะที่ทำแต่เรื่องชั่วๆ อีก!"

"ตอบฉันมาสิ แกมีจุดประสงค์อะไร แกเป็นตัวอะไรกันแน่!"

ทว่าไม่ว่าเขาจะด่าทออย่างไร อีกฝ่ายก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ แม้แต่เสียงสะท้อนก็ไม่มีให้ได้ยิน

ไม่รู้ว่าเขาเหนื่อยหรือหมดแรง หลังจากด่าทออยู่นานนม แหวนวงนั้นก็ยังคงเพิกเฉยต่อเขา มันเพียงแค่ลอยนิ่งๆ อยู่ในห้วงสมองของเขาเท่านั้น

"ฉันล่ะอยากรู้จริงๆ ว่าแกเป็นตัวอะไรกันแน่"

พูดจบ เขาก็ส่งกระแสจิตเข้าไปสัมผัสมัน ทันทีที่แตะโดนแหวนวงนั้น จิตของเขาก็ถูกดึงเข้าไปในพื้นที่อันกว้างใหญ่ไพศาลทันที

"เอ๊ะ นี่มันแหวนมิตินี่นา พื้นที่ข้างในกว้างขนาดนี้เลยเหรอ น่าจะถึงพันลูกบาศก์เมตรเลยนะเนี่ย!"

เมื่อมองดูแหวนมิติที่อยู่ในหัว ความตื่นเต้นก็ อล้นขึ้นมาในใจ แต่แล้วความกลัดกลุ้มก็เข้ามาแทนที่อย่างรวดเร็ว

"ฉันถูกแหวนมิติพามาที่นี่ได้ยังไงเนี่ย? แล้วฉันจะฟื้นขึ้นมาได้ยังไง?"

จะว่าไปแล้ว ตัวเขาในอดีตก็เป็นคนที่ใช้ชีวิตอยู่บนเส้นด้าย เป็นผู้ที่ทำงานอยู่ในเงามืดเพื่อประเทศชาติ ไม่มีชื่อ ไม่มีตัวตน ไม่มีที่มา และไม่มีใครบนโลกนี้รู้ถึงการมีอยู่ของพวกเขาไปตลอดชีวิต

หลังจากรับภารกิจจากประเทศชาติ เขาเตรียมตัวขโมยสมบัติล้ำค่าที่ถูกแย่งชิงไปจากประเทศอื่นกลับคืนมา แต่โชคร้ายถูกจับได้ เขาถูกยิงหลายนัด และเลือดของเขาก็บังเอิญไหลลงไปในเตาสำริดใบหนึ่ง

แต่พอเขาเริ่มได้สติ เขากลับพบว่าร่างกายของตัวเองถูกเปลี่ยนเป็นคนอื่นเสียแล้ว

"เฮ้อ ร่างเดิมของฉันคงถูกทำลายไปแล้วสินะ มิน่าล่ะถึงได้เกิดการสิงร่างขึ้นมา เรื่องแบบนี้ที่มักจะเห็นในนิยาย ดันมาเกิดขึ้นกับฉันซะได้ น้ำเน่าสิ้นดี"

"แต่มันก็น้ำเน่าจริงๆ นั่นแหละ!"

เขาคิดไปพลางพยายามเรียกสติของตัวเองให้กลับคืนมา

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน เขารู้สึกปวดหัวแทบระเบิดจนต้องฝืนลืมตาขึ้น เหงื่อเย็นเยียบผุดพรายเต็มหน้าผากและไหลรินลงมาไม่หยุด

"หัวหน้า หัวหน้า! หัวหน้าฟื้นแล้ว ในที่สุดหัวหน้าก็ฟื้นแล้ว!"

จู่ๆ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหู เมื่อหันไปมอง เขาก็เห็นชายร่างผอมแห้งราวกับลิงยืนอยู่ข้างเตียง กำลังตะโกนร้องโวยวายด้วยความดีใจ

"หมอ พยาบาล! หัวหน้าจางฟื้นแล้ว หัวหน้าจางฟื้นแล้ว! ใครก็ได้ มาเร็วเข้า!"

"เสี่ยวโฮ่ว ฉัน..."

"หัวหน้าจาง อย่าเพิ่งพูดอะไรเลยครับ ผู้อำนวยการสถานีสั่งให้บอกว่าให้หัวหน้าพักผ่อนเยอะๆ เรื่องอื่นยังไม่ต้องรีบร้อนครับ ไม่ต้องรีบ!" โฮ่วฉวินเห็นเขาจะอ้าปากพูดก็รีบร้องห้ามทันที "ผู้อำนวยการบอกว่าไม่ต้องกังวลครับ ครั้งนี้หัวหน้าพลาดท่าตกหลุมพรางของพวกมัน ใครจะไปคิดว่าพรรคแดงจะกล้าวางยาพิษ ผู้อำนวยการสั่งให้คนไปสืบสวนเรื่องนี้แล้วครับ!"

"ฝากขอบคุณผู้อำนวยการแทนฉันด้วย อีกไม่กี่วันพอฉันหายดีเมื่อไหร่ จะไปขอบคุณผู้อำนวยการและพี่น้องทุกคนด้วยตัวเอง!"

"หลีกทางหน่อย หลีกทางหน่อย ขอหมอตรวจดูหน่อย!"

ขณะที่จางเทียนเฮ่ากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง เขาก็เห็นหมอหนึ่งคนกับพยาบาลอีกสองคนวิ่งหน้าตั้งเข้ามาในห้อง ก่อนจะเริ่มลงมือตรวจเช็กอาการของเขา

"อืม ฟื้นตัวได้ดีมาก การที่ฟื้นขึ้นมาได้ถือว่าเป็นเรื่องเหนือความคาดหมายจริงๆ ดวงแข็งมาก!"

"อ้อ ให้นอนโรงพยาบาลรอดูอาการอีกสักสองสามวันนะ ถ้าไม่มีปัญหาอะไรก็ออกจากโรงพยาบาลได้เลย!" หมอคนนั้นพูดจบก็เก็บหูฟังแพทย์คล้องคอตามเดิม

แม้คำพูดของหมอจะดูเป็นเรื่องปกติทั่วไป ทว่าแววตาของเขากลับฉายชัดถึงความรังเกียจเดียดฉันท์อย่างปิดไม่มิด แม้แต่ตัวจางเทียนเฮ่าเองก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมหมอคนนี้ถึงได้รังเกียจเขานักหนา

(จบแล้ว)