บทที่ 30 - ทั้งตัวนายก็มีแค่ปากนี่แหละที่แข็งที่สุด

บทที่ 30 - ทั้งตัวนายก็มีแค่ปากนี่แหละที่แข็งที่สุด

"เร็วเข้า เก็บกระเป๋าสัมภาระให้ไว เร่งมือหน่อย!" ฉางเหล่ยเร่งเร้าด้วยความร้อนรน

การรวมพลฉุกเฉินต้องทำความเงียบ และห้ามเปิดไฟเด็ดขาด เขาเลยต้องใช้วิธีกระซิบสั่ง

แต่ทุกคนก็สัมผัสได้ถึงความร้อนรนในน้ำเสียงของเขา

ไม่มีใครกล้าชักช้า ทุกคนรีบลงมือเก็บกระเป๋าสัมภาระทันที

ฉินลั่วกางผ้าห่มออก ยัดมุ้งและของใช้จำเป็นทั้งหมดลงไป จากนั้นก็ม้วนพับอย่างรวดเร็ว

พอเขาจัดการของตัวเองเสร็จ ก็พุ่งตัวเข้าไปหาเห่าตัวตัวที่กำลังลุกลี้ลุกลนทำอะไรไม่ถูกทันที

พอเห็นหน้าฉินลั่ว ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลของเห่าตัวตัวก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มทันที "ละ... พี่ลั่ว..."

"ไม่ต้องพูดมาก" ฉินลั่วแย่งกระเป๋าของเขามาจัดการให้ "รีบไปแต่งตัวเก็บของอย่างอื่นซะ"

น้ำตาของเห่าตัวตัวรื้นขึ้นมาด้วยความซาบซึ้ง "พี่ลั่ว พี่ดีกับผมจังเลย โชคดีที่มีพี่ ไม่อย่างนั้นผมคง..."

"เลิกพูดมากได้แล้ว! พวกเราเป็นสหายร่วมรบกัน ช่วยเหลือกันมันก็เป็นเรื่องปกติสิวะ!" ฉินลั่วเตะก้นเขาไปทีนึง

ถึงเห่าตัวตัวจะโดนเตะจนแทบหน้าขะมำ แต่ในใจกลับเบิกบานสุดๆ ความรู้สึกที่มีคนคอยดูแลนี่มันดีจริงๆ

ฉางเหล่ยที่ยืนดูอยู่ข้างๆ แอบยิ้มอย่างภูมิใจ

ฉินลั่วในตอนนี้ ไม่เหลือเค้าโครงของทหารใหม่เลยแม้แต่น้อย

เขาดูเหมือนทหารรุ่นพี่ที่พึ่งพาได้มากกว่า

"ผมเสร็จแล้ว!" จู่ๆ เฉิงเฮ่าหนานก็ตะโกนขึ้นมา

"เสร็จแล้วก็รีบลงไปสิ" ฉินลั่วพูดโดยไม่เงยหน้าขึ้นมามอง "พวกนายคนอื่นก็เหมือนกัน อย่าทำให้หัวหน้าหมู่ต้องเสียหน้าล่ะ"

"โอเค" เฉิงเฮ่าหนานพยักหน้า วิ่งกวดออกไปข้างนอกอย่างรวดเร็ว

ตามด้วยเจิ้งเฉียน แล้วก็หลี่ต้าเซิ่ง...

เงาร่างแต่ละคนพุ่งตัวออกไปอย่างรวดเร็ว ฉางเหล่ยกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น

สายตาของเขากลับมาหยุดที่ฉินลั่วอีกครั้ง จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าตัวเองนี่มันช่างโชคดีจริงๆ

ฉินลั่วนี่แหละคือสมบัติล้ำค่าที่สวรรค์ประทานมาให้เขา

"ไอ้เด็กนี่ต้องกลายเป็นทหารที่ยอดเยี่ยมแน่ๆ แถมต้องเป็นทหารที่เก่งกว่าฉันและผู้กองด้วยซ้ำ" ฉางเหล่ยคิดในใจอย่างมั่นใจ

"เสร็จแล้ว ไปได้" ฉินลั่วโยนกระเป๋าให้เห่าตัวตัว

จากนั้นก็หันไปคว้ากระเป๋าของตัวเอง แล้วรีบวิ่งหน้าตั้งลงบันไดไป

ฉางเหล่ยเองก็ปรับอารมณ์ให้พร้อม แล้วรีบวิ่งตามออกไปติดๆ

ตึก ตึก ตึก

เสียงฝีเท้าดังกึกก้องไปทั่วบันได

บางคนวิ่งลงมาแล้วก็วิ่งกลับขึ้นไปใหม่

บางห้องก็ส่งเสียงดังก๊องแก๊งโครมครามเหมือนกำลังทำสงครามกันอยู่

การรวมพลฉุกเฉินครั้งนี้มันกะทันหันเกินไป ไม่มีใครได้ตั้งตัวเลยสักนิด ส่วนใหญ่ถูกปลุกให้ตื่นจากความฝันอันแสนหวาน จะไม่ให้ลุกลี้ลุกลนก็คงแปลก

"พวกชั้นบนน่ะ จะเปิดไฟทำไมวะ"

ที่หน้าตึกนอน นายทหารยศพันตรีชี้หน้าด่าขึ้นไปข้างบน "ไม่รู้กฎของการรวมพลฉุกเฉินหรือไง แล้วก็ตรงนั้นน่ะ จะวิ่งพล่านไปทั่วทำไม เก็บกระเป๋าไม่เสร็จก็ห้ามโผล่หัวออกมา!"

"ไอ้ทหารคนนั้น ใส่กางเกงให้เรียบร้อยก่อนค่อยออกมา ไม่รู้ตัวหรือไงว่าใส่แค่กางเกงในตัวเดียวน่ะ"

อู่จื้อหย่วนยืนหน้าดำคร่ำเครียดอยู่ข้างๆ สองตาจ้องเขม็งไปที่ตึกนอน กำหมัดแน่นจนกระดูกลั่นกรอบแกรบ

ขงเสียงที่ยืนอยู่ข้างๆ หัวเราะหึๆ พลางกระซิบ "เอาน่า โมโหไปก็เท่านั้น นี่มันการสอบนะเว้ย พอพวกเขาลงกองร้อยไปแล้ว นายก็ไม่ได้คุมพวกเขาแล้วล่ะ"

"ไอ้พวกทหารห่วยแตก!"

อู่จื้อหย่วนพ่นลมหายใจอย่างหงุดหงิด "ตราบใดที่ยังไม่ลงกองร้อย พวกเขาก็ยังเป็นคนของฉัน! ไอ้พวกเวรนี่ ทำขายขี้หน้าชาวบ้านเขากันหมด!"

จังหวะนั้นเอง ก็มีทหารกลุ่มหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

พวกเขาจัดแถวอย่างรวดเร็วต่อหน้าผู้กองและนายทหารคนอื่นๆ

อู่จื้อหย่วนมองดูพวกเขา รอยยิ้มก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนมุมปาก

"สามนาทีสิบห้าวินาที!"

พันตรีพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "เก่งมากเลยนี่!"

เมื่อได้ยินเวลาที่ทำได้ อู่จื้อหย่วนกับขงเสียงก็ถึงกับตกตะลึงไปเลย

ตามกฎของค่ายฝึกทหารใหม่ ทุกคนต้องรวมพลฉุกเฉินให้เสร็จภายในเวลาห้านาที

ข้อกำหนดคือต้องเก็บสัมภาระให้เรียบร้อยและนำของใช้จำเป็นติดตัวมาให้ครบ

เวลาแค่สามนาทีสิบห้าวินาที ต่อให้เป็นทหารเก่าในกองร้อยก็ถือว่าเต็มกลืนแล้ว ต้องเป็นพวกที่ฝึกมาอย่างดีเท่านั้นถึงจะทำเวลาได้ขนาดนี้

การที่ทุกคนในหมู่หนึ่งทำเวลาได้เร็วขนาดนี้ ทำให้พวกเขาทั้งสองประหลาดใจมากจริงๆ

สายตาของอู่จื้อหย่วนเลื่อนไปหยุดที่ร่างของฉินลั่ว ความรู้สึกอึดอัดก็ก่อตัวขึ้นมาทันที

คนอื่นๆ ทำเวลาได้ดี เขาพอจะเข้าใจได้

แต่ฉินลั่วเนี่ยนะ... หมอนี่ก็ทำได้เหมือนกันเหรอ

ขงเสียงยิ้มกริ่มพลางใช้ศอกกระทุ้งเขาเบาๆ "เป็นไงล่ะ บอกแล้วว่าอย่าไปดูถูกเขา ตกใจเลยล่ะสิ"

เขาหัวเราะหึๆ "คิดไม่ถึงเลยล่ะสิว่านายก็มีวันมองคนพลาดเหมือนกัน"

อู่จื้อหย่วนหน้าแดงเถือก แต่ก็รีบกระแอมแก้เก้อ "รวมพลฉุกเฉินเร็วแล้วมันมีประโยชน์อะไร พอถึงเวลาออกรบ หมอนั่นก็คงวิ่งหนีเอาตัวรอดเร็วกว่าใครเพื่อนเหมือนกันแหละ! นี่มันเพิ่งจะเริ่มต้น นายอย่าเพิ่งไปหวังอะไรมากเลย"

ขงเสียงแอบกรอกตาบน การรวมพลฉุกเฉินก็เพื่อให้ทหารสามารถตอบสนองต่อสถานการณ์ได้เร็วกว่าศัตรูในเวลาที่เกิดสงครามไม่ใช่หรือไง

ดันลากไปเรื่องวิ่งหนีซะงั้น ปากแข็งจริงๆ เลยพ่อคุณ

แม้ฉินลั่วจะยืนนิ่งอยู่ในแถว แต่สายตาของเขากลับสอดส่ายไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว

นอกจากนายทหารยศพันตรีคนนี้แล้ว ข้างๆ ก็ยังมีร้อยเอกยืนอยู่อีกสองคน

"ไอ้พวกนี้น่าจะไม่ได้มาจากค่ายฝึกเราแฮะ" ฉินลั่วเริ่มตื่นเต้นขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ถ้าทำผลงานสอบได้ทะลุเป้า รางวัลที่ได้อาจจะทวีคูณขึ้นไปอีกก็ได้

ถ้าได้พลังวิเศษสุดโกงมาเพิ่มอีกสักสองสามอย่าง ต่อให้ต้องไปอยู่กองพันสอดแนม เขาก็สามารถใช้ชีวิตได้อย่างสบายๆ แน่นอน

เขากำหมัดแน่น ในการทดสอบหลังจากนี้ เขาต้องใส่เต็มแม็กซ์แล้ว!

.......

"สี่นาทีสี่สิบวินาที!"

พันตรีเงยหน้าขึ้นมองทหารใหม่ที่ทยอยวิ่งกันเข้ามา แล้วก็ก้มลงไปจับเวลาต่อ

คิ้วที่ขมวดเป็นปมของอู่จื้อหย่วนกับขงเสียงค่อยๆ คลายออก

พอถึงเวลาสี่นาทีห้าสิบวินาที ทหารใหม่ทุกคนก็รวมพลกันเสร็จสิ้น

"ถือว่าผ่านเกณฑ์" พันตรีถอนหายใจอย่างผ่อนคลาย "ทำได้ดีมาก"

เขาหันไปยิ้มให้อู่จื้อหย่วน "ผู้กองอู่ครับ การที่พวกเขาจัดการรวมพลฉุกเฉินในสถานการณ์ที่ผ่อนคลายแบบนี้ได้ทันเวลา สมกับที่คุณเป็นผู้กองที่มีชื่อเสียงที่สุดในกองพลของเราเลยจริงๆ นับถือครับนับถือ"

อู่จื้อหย่วนหัวเราะแห้งๆ "เกรงใจกันเกินไปแล้วครับ ผมขออนุญาตตรวจความเรียบร้อยของพวกเขาสักหน่อยได้ไหมครับ"

"แน่นอนว่า... ไม่ได้ครับ!" พันตรียิ้มอย่างมีมารยาท

หางตาของอู่จื้อหย่วนกระตุกยิกๆ จ้องหน้าเขาเขม็ง

พันตรีหัวเราะหึๆ "ผู้กองอู่ อย่ามองผมแบบนั้นสิครับ นี่เป็นคำสั่งจากเบื้องบน การทดสอบเริ่มขึ้นแล้ว ทั้งผู้กองและผู้ชี้แนะจะไม่มีสิทธิ์เข้ามายุ่งเกี่ยวครับ"

อู่จื้อหย่วนสูดหายใจเข้าลึกๆ โบกมืออย่างจำยอม "งั้นเชิญคุณจัดการเลยครับ!"

พันตรียิ้มรับ เดินตรงไปยืนอยู่หน้าแถว แล้วตะโกนเสียงดังลั่น "ตามระเบียบพัก ตรง!"

พรึบ!

ทุกคนยืนตรงแหน่วพร้อมเพรียงกัน

พันตรีตะโกนสั่ง "ฟังคำสั่งผม ตอนนี้ทุกคนกระโดดตบอยู่กับที่สามสิบครั้ง ปฏิบัติ!"

ทหารใหม่ทุกคนถึงกับอึ้งไปเลย

นี่มันคำสั่งอะไรกันเนี่ย

"ฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องหรือไง ปฏิบัติ กระโดดตบอยู่กับที่สามสิบครั้ง กระโดดให้มันแรงๆ หน่อย!" พันตรีตวาดลั่น

"กระโดด!"

ฉินลั่วตะโกนนำ แล้วกระโดดขึ้นเป็นคนแรก

พรึบ พรึบ พรึบ!

หัวหน้าหมู่คนอื่นๆ ก็ดึงสติกลับมาได้ทัน

รีบสั่งให้ทหารในหมู่กระโดดตามทันที

ทุกๆ ครั้งที่กระโดด ทหารทุกคนต่างก็ทุ่มเทแรงกายอย่างเต็มที่

อู่จื้อหย่วนกับขงเสียงลุ้นจนแทบจะหยุดหายใจ มือชื้นไปด้วยเหงื่อเย็นๆ

พวกเขารู้ดีว่าจุดประสงค์ของการทำแบบนี้คืออะไร

นั่นก็เพื่อทดสอบว่าทหารใหม่ผูกกระเป๋าสัมภาระได้แน่นหนาดีหรือเปล่านั่นเอง

ถ้าผูกไม่ดี พอกระโดดสามสิบครั้ง

กระเป๋าก็จะหลุดลุ่ย ข้าวของข้างในก็จะร่วงหล่นลงมาเกลื่อนพื้น ซึ่งนั่นหมายความว่าสอบตก

พอทุกคนกระโดดจนครบ อู่จื้อหย่วนกับขงเสียงก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

ใบหน้าของทั้งสองเปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม เพราะไม่มีข้าวของชิ้นไหนร่วงลงมาบนพื้นเลยสักชิ้นเดียว

พันตรีหันมายกนิ้วโป้งให้อู่จื้อหย่วนด้วยรอยยิ้ม "ผู้กองอู่ ยอดเยี่ยมมากครับ ฝีมือการฝึกทหารของคุณไม่ธรรมดาจริงๆ สุดยอดไปเลย!"

อู่จื้อหย่วนหัวเราะร่าอย่างภาคภูมิใจ "เรื่องพื้นฐานครับ เรื่องพื้นฐานทั้งนั้น ชมกันเกินไปแล้ว"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า" พันตรีหัวเราะร่วน "ดีครับ งั้นผมขอรับช่วงต่อเลยนะครับ"

"เชิญเลยครับ เชิญเลย" อู่จื้อหย่วนโบกมืออย่างยินดี

"ทุกคนฟังทางนี้!" พันตรีตะโกนสั่ง "ขวาหัน วิ่งหน้า รัน!"

พรึบ!

ทุกคนหันขวาแล้ววิ่งออกไปพร้อมกัน

"หนึ่งสองหนึ่ง หนึ่งสองหนึ่ง หนึ่งสองสามสี่!"

"หนึ่งสองสามสี่!" ทุกคนตะโกนตอบกลับอย่างพร้อมเพรียง

อู่จื้อหย่วนกับขงเสียงมองหน้ากันยิ้มๆ แล้วออกวิ่งตามไปติดๆ

"ทีนี้ยังจะปากแข็งอยู่อีกไหม" ขงเสียงพูดไปวิ่งไป "กระเป๋าของฉินลั่วแน่นหนายังกะหินผา เมื่อกี้ฉันตั้งใจดูเขาเป็นพิเศษ มันไม่ขยับเลยสักนิด นายยังจะกล้าบอกว่าเขาห่วยอีกเหรอ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของอู่จื้อหย่วนหุบลงทันที "เห็นแล้วๆ นายนี่มันชอบทำลายบรรยากาศจริงๆ คนกำลังอารมณ์ดีๆ ต้องมาพูดเรื่องให้เสียอารมณ์อยู่เรื่อย"

ขงเสียงระเบิดหัวเราะ "ฉันก็แค่พูดเพื่อความยุติธรรม หมอนั่นเป็นทหารที่เก่งจริงๆ นะ"

อู่จื้อหย่วนแค่นเสียงเย็นชา "ฉันบอกแล้วไง การผูกกระเป๋าเป็นมันวัดอะไรไม่ได้ การทดสอบต่อจากนี้ต่างหากที่เป็นของจริง"

"ดีไม่ดีเดี๋ยวก็ได้รู้กัน ขอแค่เขาไม่ทำตัวเป็นตัวถ่วงฉันก็ไหว้ฟ้าไหว้ดินแล้ว ฉันไม่อยากโดนทำโทษเพราะเขาหรอกนะ"

"อีกอย่างนะ!" อู่จื้อหย่วนพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "นี่ต้องยกความดีความชอบให้หัวหน้าหมู่หนึ่ง ถ้าไม่มีเขาคอยเคี่ยวเข็ญ ฉินลั่วจะพัฒนาได้เร็วขนาดนี้เหรอ"

ขงเสียงส่ายหน้ายิ้มๆ

เขารู้ดีว่าอู่จื้อหย่วนก็แค่ปากแข็งไปอย่างนั้นแหละ แต่จริงๆ แล้วในใจก็เริ่มโอนอ่อนลงบ้างแล้ว

เมื่อก่อนหมอนี่เตรียมตัวเตรียมใจจะรับกรรมเผื่อฉินลั่วถูกส่งตัวกลับตลอดเวลา

แต่ตอนนี้ ดูเหมือนเขาจะเริ่มเชื่อลึกๆ แล้วว่าฉินลั่วสามารถผ่านการทดสอบและอยู่ต่อได้

"นายนี่มันปากแข็งจริงๆ เล้ย"

สายตาของอู่จื้อหย่วนจับจ้องไปที่แผ่นหลังของฉินลั่ว

มองดูกระเป๋าเป้ที่ผูกติดแน่นราวกับหินผา และท่าวิ่งที่ถูกต้องตามระเบียบเป๊ะทุกกระเบียดนิ้ว

การที่ฉินลั่ววิ่งอยู่ในแถว เขาดูกลมกลืนราวกับเป็นทหารเก่าที่ฝึกมานาน จนดูโดดเด่นกว่าทหารใหม่คนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด

ทำเอาอู่จื้อหย่วนถึงกับหางตากระตุก "ไอ้เด็กนี่ หรือว่า..."

จู่ๆ เขาก็ส่ายหน้าแรงๆ "ฉันไม่เชื่อเด็ดขาด! แค่เดือนเดียว ต่อให้หัวหน้าหมู่หนึ่งจะสอนเก่งแค่ไหน อย่างมากหมอนั่นก็แค่ผ่านเกณฑ์แหละน่า เรื่องผูกกระเป๋าคงเป็นวิชาที่เขาทำได้ดีที่สุดแล้วล่ะ ต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ..."

[จบแล้ว]