บทที่ 26 - อย่าลดของฉันเลย ฉันยอมแพ้แล้วก็ได้!

บทที่ 26 - อย่าลดของฉันเลย ฉันยอมแพ้แล้วก็ได้!

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากผู้กองกล่าวให้โอวาทอย่างดุเดือดจบลง

แต่ละหมู่ก็แยกย้ายกันไปฝึกต่อ

"เหล่าอู่" ขงเสียงสะกิดอู่จื้อหย่วน "มองอะไรอยู่น่ะ"

อู่จื้อหย่วนมีสีหน้าประหลาดใจ "นายไม่รู้สึกเหรอว่าระดับของแต่ละหมู่ดูเหมือนจะพัฒนาขึ้นเยอะเลย"

ขงเสียงยิ้มบางๆ "ช่วงนี้ทหารทั้งกองร้อยพากันฝึกเพิ่มกันหมดเลยนี่นา หลังจากเป่าแตรดับไฟเข้านอน แต่ละหมู่ก็แอบซ้อมกันต่ออย่างน้อยสองชั่วโมง ถ้าไม่พัฒนาก็ผีหลอกแล้ว"

อู่จื้อหย่วนอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง "ขยันกันขนาดนั้นเลยเหรอ"

ใบหน้าของเขาพลันปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา "ถ้าพวกเขามีไฟมุ่งมั่นขนาดนี้ กองร้อยเราต้องคว้าผลงานชิ้นโบแดงมาได้แน่ๆ!"

ขงเสียงยืนยิ้มกริ่มมองอู่จื้อหย่วนที่กำลังวิ่งยิ้มหน้าบานไปทางหมู่สาม

"ถ้านายรู้ว่าเรื่องทั้งหมดนี้มันเป็นเพราะฉินลั่วคนเดียวล่ะก็... ช่างเถอะ พูดไปนายก็คงไม่เชื่ออยู่ดี"

ขงเสียงส่ายหน้า ถึงอู่จื้อหย่วนจะเปลี่ยนท่าทีที่มีต่อฉินลั่วแล้ว แต่ลึกๆ เขาก็ยังมองข้ามเด็กคนนี้อยู่ดี

พอคนเราสวมแว่นตาอคติไปแล้ว มันก็ยากที่จะมองเห็นข้อดีของคนอื่น

แต่ขงเสียงรู้ดีว่า ในการประเมินทหารใหม่ที่กำลังจะมาถึงในอีกไม่ช้านี้ อู่จื้อหย่วนจะต้องประจักษ์แก่สายตาตัวเองอย่างแน่นอน

"เหล่าอู่เอ๊ย ถึงตอนนั้นอย่าตกใจจนหงายหลังไปซะก่อนล่ะ" เขาหัวเราะเบาๆ "ไอ้เด็กคนนี้ มันมีส่วนคล้ายนายอยู่เหมือนกันนะ!"

……

"เฉิงเฮ่าหนาน ทำไมนายถึงเดินหนีบขาแบบนั้นล่ะ" ฉางเหล่ยถามด้วยความประหลาดใจ

เมื่อคืนตอนที่พวกเขากลับมาจากอาบน้ำ แตรดับไฟเข้านอนก็ดังขึ้นแล้ว รอบด้านมืดสนิทจนมองอะไรไม่เห็น

ตอนออกกำลังกายยามเช้าก็รีบเร่ง จนกระทั่งตอนนี้เขาเพิ่งจะสังเกตเห็นท่าเดินแปลกๆ ของเฉิงเฮ่าหนาน

ฉินลั่วปรายตามองพลางทำหน้าเอือมระอา

เรื่องเมื่อคืนเขาก็ได้ยินมาเหมือนกัน นึกไม่ถึงเลยว่าเฉิงเฮ่าหนานจะโดนดีดไข่ไปเป็นร้อยทีแต่ยังปากแข็งได้ขนาดนั้น

แต่ไม่มีใครรู้หรอกว่าในใจของเฉิงเฮ่าหนานนั้นขมขื่นแค่ไหน

เมื่อคืนเขาตั้งใจจะยอมแพ้อยู่แล้วเชียว แต่ไม่รู้ทำไมพวกทหารใหม่ถึงยังดีดไม่ยอมหยุด ทำเอาเขาน้อยใจแทบแย่

"รายงานหัวหน้าหมู่!"

เฉิงเฮ่าหนานทำหน้ามุ่ย "เมื่อวาน ตอนกระโดดขึ้นบาร์คู่ พลาดไปกระแทกโดนไข่ครับ!"

พรืด...

ฉางเหล่ยแทบจะกลั้นขำไว้ไม่อยู่ พยายามตีหน้าขรึมแล้วถาม "เอ่อ งั้นก็คงจะเจ็บน่าดู... ไม่แตกใช่ไหม"

เฉิงเฮ่าหนานส่ายหน้า "ผมเช็กดูแล้วครับ ไม่แตก แค่เจ็บนิดหน่อยครับ"

"งั้นวันนี้นายพักก่อนดีไหม" ฉางเหล่ยพูดด้วยความเป็นห่วง "เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ นะ"

"ไม่ต้องครับ!" เฉิงเฮ่าหนานยืดอกรับ "ผมไม่เป็นไรครับ ฝึกต่อได้สบายมาก"

"ไม่เป็นไรจริงๆ แน่นะ" ฉางเหล่ยจ้องมองเขาอย่างสงสัย

เฉิงเฮ่าหนานพยักหน้าอย่างหนักแน่น เขายังต้องไปดวลกับฉินลั่วให้รู้ดำรู้แดง ถ้าขืนหยุดพักตอนนี้ก็เท่ากับหนีทัพน่ะสิ

ก็แค่เจ็บจู๋นิดหน่อยเอง เขาทนได้น่า

ฉางเหล่ยพยักหน้า "ก็ดี! เมื่อกี้ผู้กองเพิ่งบอกว่า อีกสี่วันการทดสอบทหารใหม่ก็จะเริ่มขึ้นแล้ว"

"วันสุดท้ายฉันจะให้พวกนายพักเต็มที่ ส่วนสามวันนี้เราจะเน้นฝึกสมรรถภาพร่างกายกันอย่างหนัก"

"วันนี้เราจะทบทวนการฝึกสมรรถภาพทั้งหมดรวดเดียวจบ ส่วนอีกสองวันที่เหลือ ใครอ่อนตรงไหนก็เสริมตรงนั้น"

"ทุกคน ขวาหัน หน้าเดิน!"

ทุกคนเดินตามเขาไปยังลานฝึกด้านหลังค่าย

ดินแดนทางตะวันตกเฉียงเหนือมีพื้นที่กว้างขวางแต่ประชากรเบาบาง ค่ายฝึกทหารใหม่แห่งนี้จึงมีอาณาบริเวณกว้างใหญ่ไพศาล

ค่ายฝึกหนึ่งค่ายสามารถรองรับทหารใหม่ได้ถึงเก้ากองร้อย

มีสนามฝึกขนาดมาตรฐานถึงเก้าสนาม แถมยังมีสนามฝึกข้ามสิ่งกีดขวางระยะสี่ร้อยเมตรอีกเจ็ดแปดแห่ง รวมไปถึงลานฝึกอุปกรณ์ต่างๆ อย่างครบครัน

เพียงพอต่อการฝึกของทหารทั้งค่ายได้อย่างเหลือเฟือ

"แถวหยุด!"

ปัง! เสียงเท้ากระแทกพื้นดังสนั่น ทุกคนหยุดยืนนิ่งอยู่กลางสนามฝึก

ฉางเหล่ยหยิบนาฬิกาจับเวลาขึ้นมา "กฎเดิม วิ่งห้ากิโลเมตรก่อน ใช้ความเร็วสูงสุดของพวกนายวิ่งให้เต็มที่!"

"รับทราบ!"

ทุกคนมายืนเรียงแถวตรงจุดสตาร์ท ฉินลั่วกระซิบเสียงต่ำ "นี่ ตอนนี้เปลี่ยนใจยังทันนะ"

ฉินลั่วจ้องมองเฉิงเฮ่าหนาน "แค่ยอมเรียกฉันว่าลูกพี่ นายก็จะได้ของพวกนั้นไปกินฟรีๆ ไม่เห็นจะเสียเปรียบตรงไหนเลย ยังไงซะนายก็สู้ฉันไม่ได้อยู่แล้ว"

"เลิกพล่ามได้แล้ว มาเลย!" เฉิงเฮ่าหนานสูดลมหายใจเข้าลึกๆ "ช่วงนี้ฉันฝึกหนักแทบตาย ฉันไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว คราวนี้ฉันต้องชนะนายแน่"

ฉินลั่วกรอกตาบน ไอ้หมอนี่มันไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตาจริงๆ

ถ้างั้นก็ต้องเชือดให้จบในคราวเดียวไปเลย!

"ออกตัวได้!"

ฟิ้ว!

สิ้นเสียงตะโกนของฉางเหล่ย ร่างหนึ่งก็พุ่งตัวออกไปราวกับลูกธนู

ฉินลั่วทะยานนำหน้าทุกคนพุ่งทะลุไปอยู่แถวหน้าสุด

ตามติดมาด้วยเฉิงเฮ่าหนาน เขาก้าวเท้ายาวๆ พยายามรักษาระยะห่างจากฉินลั่วไว้ที่ห้าเมตร

เจิ้งเฉียนโบกมือให้สัญญาณ คนอื่นๆ จึงวิ่งตามหลังเขาเป็นขบวน

ผ่านไปหนึ่งรอบอย่างรวดเร็ว ฉินลั่วหันกลับไปมอง ก็เห็นเฉิงเฮ่าหนานกำลังจ้องเขาเขม็ง

"แก... สลัด... ฉันไม่หลุดหรอก..." เฉิงเฮ่าหนานฝืนยิ้มออกมา แต่จังหวะการหายใจเริ่มหอบถี่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ฉินลั่วยิ้มบางๆ เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเร่งความเร็วขึ้นกะทันหัน

จังหวะฝีเท้าเร็วกว่าเมื่อกี้เป็นเท่าตัว ค่อยๆ ทิ้งห่างเฉิงเฮ่าหนานออกไปเรื่อยๆ

สองรอบ สามรอบ!

ฉินลั่วหันกลับไปมอง ก็ต้องประหลาดใจ

ถึงแม้เฉิงเฮ่าหนานจะถูกเขาทิ้งห่างไปพอสมควร แต่ก็ยังรักษาระยะห่างไว้ที่ห้าสิบเมตรได้อย่างเหนียวแน่น

ตอนนี้จังหวะการหายใจของเขาปั่นป่วนไปหมด ทุกครั้งที่สูดอากาศเข้าไปช่างหนักหน่วงและยากลำบาก

แต่สายตายังคงจับจ้องไปที่ฉินลั่วอย่างไม่ลดละ "แก... สลัด... ฉัน... ไม่หลุดหรอก..."

ฉินลั่วยิ้มบางๆ ถือว่ามีพัฒนาการขึ้นมาบ้างจริงๆ แต่น่าเสียดายนะ...

ระบบช่วยยกระดับสมรรถภาพร่างกายของเขาให้อยู่ในระดับนักกีฬาสมัครเล่น แต่หลังจากผ่านการฝึกฝนในช่วงที่ผ่านมา ฉินลั่วก็สามารถขีดความสามารถของตัวเองให้สูงขึ้นไปอีกขั้นได้

ต่อให้เป็นทหารเก่าในกองร้อยมาวิ่งแข่งด้วย ก็ยังโดนฉินลั่วทิ้งห่างแบบไม่เห็นฝุ่น นับประสาอะไรกับเฉิงเฮ่าหนาน

ฉินลั่วกวักมือเรียกเฉิงเฮ่าหนาน "ไหนว่าอยากจะชนะฉันไง ฉันจะเร่งความเร็วแล้วนะ ตามมาสิ..."

วินาทีต่อมา เขาก็พุ่งตัวไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นจากเดิมอีกเท่าตัว

"เหี้ยเอ๊ย!" เฉิงเฮ่าหนานแทบจะสำลักอากาศตาย

ฉันอุตส่าห์รีดพลังทั้งหมดออกมาใช้แล้ว แต่ฉินลั่วเพิ่งจะเริ่มเอาจริงงั้นเรอะ

แล้วแบบนี้จะเอาอะไรไปตามทันวะเนี่ย

"เฮ่าหนาน พอเถอะ นายสู้มันไม่ได้หรอก!" เจิ้งเฉียนตะโกนมาจากที่ไกลๆ

"ใช่แล้วเฮ่าหนาน ยอมแพ้เถอะน่า เรียกฉินลั่วว่าลูกพี่ก็ไม่ได้แย่อะไร แถมบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปก็หอมน่ากินจะตาย!" หลี่ต้าเซิ่งตะโกนสมทบ

มุมปากของเฉิงเฮ่าหนานกระตุกยิกๆ กัดฟันวิ่งไล่ตามต่อไปอย่างดื้อดึง

"ฉันไม่มีทางเรียกมันว่าลูกพี่เด็ดขาด... ฉันไม่เชื่อหรอกว่าแกจะวิ่งสปีดนี้ไปได้ตลอด"

เขากัดฟันแน่น ก้มหน้าลง โน้มตัวไปข้างหน้า อาศัยแรงเหวี่ยงเพื่อเพิ่มความเร็วขึ้นอีกนิด

แต่ในจังหวะที่เขากำลังรีดเค้นพลังทั้งหมดออกมา จู่ๆ ก็มีเงาร่างหนึ่งมาโผล่ขนาบข้างเขา

เฉิงเฮ่าหนานหันไปมอง ก็เห็นฉินลั่วกำลังส่งยิ้มให้ ทำเอาเขาสะดุ้งโหยงจนแทบกระโดด "เหี้ย แก... แก... แกโผล่มาจากไหนวะ"

"ก็วิ่งตามมาจากข้างหลังนายไง" ฉินลั่วยักไหล่ "ตอนนี้นายโดนฉันน็อกรอบไปแล้วหนึ่งรอบนะ!"

เฉิงเฮ่าหนานแทบจะทรุดลงไปกองกับพื้น ตอนนี้ขาทั้งสองข้างของเขาหนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว

แล้วตอนนี้ยังมาโดนน็อกรอบอีก จะเอาแรงที่ไหนไปตามมันทันวะเนี่ย

"นี่" ฉินลั่ววิ่งไปพลางพูดไปพลาง "จะยอมแพ้ตอนนี้ยังทันนะ"

ดวงตาของเฉิงเฮ่าหนานเปล่งประกายความหวังขึ้นมาทันที แต่วินาทีต่อมาฉินลั่วก็พูดต่อ "แต่ว่า ของรางวัลขอลดลงครึ่งหนึ่งนะ"

"อะไรนะ!" เฉิงเฮ่าหนานร้องลั่น "ไม่ได้เว้ย ห้ามขาดแม้แต่ชิ้นเดียว..."

"งั้นแกก็วิ่งต่อไปละกัน" ฉินลั่วไม่รอให้เขาพูดจบ ก็เร่งสปีดพุ่งทะยานไปข้างหน้าทันที

"เฮ้ยๆๆ ฉันยังพูดไม่จบเลยเว้ย คุยกันก่อนได้ไหมวะ" เฉิงเฮ่าหนานตะโกนเสียงหลง แต่ฉินลั่วก็วิ่งหายลับไปไกลแล้ว

เฉิงเฮ่าหนานมองแผ่นหลังของเขา น้ำตาแทบจะร่วงหล่น "ทำไมมันถึงเร็วกว่าเดิมอีกล่ะวะ หมอนั่น... หมอนั่น... ช่วงนี้มันกินอะไรเข้าไปเนี่ย"

ตอนนี้เขาเริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมาตงิดๆ จะไปท้าทายปีศาจร้ายแบบนั้นเพื่ออะไรกันวะ จริงๆ แล้วเรียกมันว่าลูกพี่ก็ไม่เห็นจะเสียหายตรงไหนเลย

แต่เมื่อขี่หลังเสือแล้วก็ลงยาก เขาทำได้แค่กัดฟันวิ่งหน้าตั้งต่อไป

แต่ผ่านไปได้ไม่นาน ฉินลั่วก็มาโผล่ข้างๆ เขาอีกแล้ว

"สองรอบแล้วนะ" ฉินลั่วมองหน้าเฉิงเฮ่าหนาน "ถ้ายอมแพ้ตอนนี้ก็ยังได้ แต่ของรางวัลต้องโดนหักครึ่งอีกรอบนะ"

"ทำไมถึงลดลงอีกล่ะเว้ย!" เฉิงเฮ่าหนานตะโกนด้วยความโมโห "ไม่ได้ อย่างน้อยต้อง..."

"งั้นแกก็วิ่งต่อไป!" ฉินลั่วส่งยิ้มบางๆ ให้เขา ก่อนจะเร่งสปีดพุ่งทะยานออกไปอีกครั้ง

"เฮ้ย เฮ้ย รอให้ฉันพูดจบก่อนได้ไหมวะ" เฉิงเฮ่าหนานแยกเขี้ยวร้องตะโกนลั่น แต่ฉินลั่วก็ยิ่งวิ่งห่างออกไปเรื่อยๆ

เขาแทบจะร้องไห้ออกมาจริงๆ ตอนนี้อยากจะตบปากตัวเองสักสองฉาด ถ้าขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ของที่ฉินลั่วรับปากไว้คงจะปลิวหายไปกับสายลมแน่ๆ

ตอนนี้ฉินลั่วถึงแม้จะหอบแฮกๆ แต่ใบหน้ากลับเต็มไปด้วยความเบิกบานใจ

เขาดูออกว่าเฉิงเฮ่าหนานถอดใจไปแล้ว

ในที่สุดกระดูกชิ้นที่เคี้ยวยากที่สุดก็กำลังจะถูกจัดการแล้ว ขอแค่เติมเชื้อไฟลงไปอีกนิดเดียว

ไม่นานนัก เขาก็วิ่งไล่ตามมาประกบจากด้านหลังอีกครั้ง

"สามรอบแล้วนะ" ฉินลั่วชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้ว

ไม่รอให้เฉิงเฮ่าหนานได้อ้าปากพูด เขาก็เริ่มเร่งความเร็ว "ฉันรู้ว่าแกอยากจะวิ่งต่อ..."

"ฉินลั่ว" เฉิงเฮ่าหนานตะโกนเสียงหลงปนเสียงสะอื้น "แก แก แกอย่าเพิ่งไป ฉันยอมแพ้แล้ว..."

ฉินลั่วชะลอความเร็วลงกะทันหัน หันไปยิ้มให้เขา "อะไรนะ"

เฉิงเฮ่าหนานหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอดเฮือกใหญ่ ทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ "ไม่ต้องวิ่งแล้วเว้ย แกชนะแล้ว แกคือลูกพี่... แล้วก็ ของรางวัลห้ามหักอีกแล้วนะเว้ย ขืนหักอีกก็ไม่เหลืออะไรให้กินแล้ว!"

ฉินลั่วจ้องมองเขาด้วยรอยยิ้ม "ไม่หักก็ได้ แต่ฉันอยากจะเมกชัวร์ว่า แกจะไม่ขอท้าดวลอะไรอีกแล้วใช่ไหม"

"ไม่แข่งแล้วโว้ย ให้ผีมันมาแข่งกับแกเถอะ" เฉิงเฮ่าหนานทิ้งตัวลงไปนอนแผ่หราบนพื้น หอบหายใจอย่างหนักหน่วงราวกับคนใกล้ตาย "แกมันปีศาจชัดๆ เหนื่อยจะตายห่าอยู่แล้ว ต่อให้เอาปืนมาจ่อหัว ฉันก็ไม่มีวันแข่งกับแกอีกแล้ว..."

"โอเคๆ ในที่สุดก็จบลงซะที" พวกเจิ้งเฉียนวิ่งหน้าตั้งเข้ามาล้อมรอบตัวเฉิงเฮ่าหนานด้วยความตื่นเต้น

ในที่สุดก็ไม่ต้องทนเป็นศัตรูกับฉินลั่วอีกต่อไปแล้ว พวกเขารู้สึกโล่งอกอย่างบอกไม่ถูก

ฉินลั่วเองก็พ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด ในที่สุดก็สยบไอ้พวกเด็กแสบพวกนี้ได้สักที

ใครจะไปรู้ล่ะว่ากว่าจะมาถึงจุดนี้มันยากลำบากขนาดไหน!

ในขณะเดียวกัน ฉางเหล่ยที่ยืนอยู่ไม่ไกลก็มองพวกเขาด้วยความประหลาดใจ "ไอ้พวกนี้มันเล่นอะไรกันอยู่เนี่ย"

[จบแล้ว]