บทที่ 57 - รับตำแหน่งผู้บัญชาการฝ่ายการเมืองคนใหม่ ผู้มาเยือนคือจ้าวกังจริงๆ

บทที่ 57 - รับตำแหน่งผู้บัญชาการฝ่ายการเมืองคนใหม่ ผู้มาเยือนคือจ้าวกังจริงๆ

หลี่อวิ๋นหลงมองเห็นสีหน้าของเหลียงฉวินเฟิงแล้วก็พูดตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"เหลียงฉวินเฟิง ก่อนหน้านี้เพราะความสะเพร่าของนาย พวกเราเคยคิดจะปลดนายออกจากตำแหน่งแล้วลดขั้นให้เป็นแค่ทหารเลวธรรมดาจริงๆ นั่นแหละ"

"แต่ผู้บัญชาการเหลียงเขียนจดหมายมาช่วยพูดขอร้องแทนให้ ฉันก็เลยตัดสินใจละเว้นโทษให้เป็นกรณีพิเศษ หวังว่านายจะตั้งใจทะนุถนอมโอกาสที่ได้มาอย่างยากลำบากในครั้งนี้ให้ดีนะ"

พอได้ยินเหตุผลที่แท้จริง เหลียงฉวินเฟิงก็ถึงกับน้ำตาไหลพรากด้วยความซาบซึ้งใจ

เขาตบหน้าอกตัวเองดังป้าบพร้อมกับให้คำมั่นสัญญากับหลี่อวิ๋นหลงทันที

"ผู้บัญชาการหลี่ครับ ท่านวางใจได้เลย ผมเหลียงฉวินเฟิงขอเอาชีวิตเป็นประกันว่าต่อไปจะไม่มีทางทำผิดซ้ำรอยเดิมอีกเด็ดขาดครับ"

หลี่อวิ๋นหลงเห็นดังนั้นก็โบกมือไล่

"เอาล่ะ ผู้บังคับกองพันเหลียง ฉันจะลองเชื่อในความตั้งใจของนายดูสักตั้ง นายออกไปพักผ่อนก่อนเถอะ"

หลังจากเหลียงฉวินเฟิงเดินออกไป เจียงเฉาก็พูดโพล่งขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

"ผู้บัญชาการครับ ผู้บัญชาการเหลียงของพวกเรานี่ดีกับเขาจริงๆ เลยนะครับ ทำงานพลาดจนเกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ยังอุตส่าห์ออกโรงปกป้องเขาอีก"

หลี่อวิ๋นหลงได้ยินคำพูดของเจียงเฉาก็แบมือออกทั้งสองข้างด้วยท่าทางจนใจ

"เจียงเฉาเอ๊ย หน้าคนอื่นเราไม่ให้เกียรติก็พอได้ แต่หน้าของผู้บัญชาการเหลียงยังไงเราก็ต้องให้เกียรติ"

"ได้ยินมาว่าหมอนี่ติดตามผู้บัญชาการของเรามาตั้งเก้าปี แถมยังเคยช่วยชีวิตผู้บัญชาการไว้ด้วยนะ"

เจียงเฉาได้ยินแบบนั้นก็ถึงบางอ้อทันที

"ผู้บัญชาการหลี่ครับ ไม่น่าเชื่อเลยว่าเรื่องที่ผมติดตามผู้บัญชาการเหลียงมาตั้งนานยังไม่รู้ ท่านกลับรู้ลึกรู้จริงยิ่งกว่าผมซะอีก"

หลี่อวิ๋นหลงได้ยินแบบนั้นก็หัวเราะร่วน

"ฮ่าๆๆ... คงเป็นเพราะฉันกับผู้บัญชาการเหลียงคุยกันถูกคอล่ะมั้ง พวกเราก็เลยชอบแลกเปลี่ยนเรื่องราวส่วนตัวกันบ่อยๆ"

"เอาล่ะ ตอนนี้พวกเรากลับมาเข้าเรื่องกันดีกว่า มาปรึกษาแผนการรบขั้นต่อไปกันเถอะ"

ทุกคนได้ยินคำสั่งของหลี่อวิ๋นหลงก็หันกลับมาตั้งวงหารือเรื่องสถานการณ์การรบในปัจจุบันกันต่อทันที

........................

ช่วงเวลาหลังจากนั้น กองทัพที่ 38 ก็เดินทัพรุกคืบต่อไป กองทัพทหารอาสาสมัครสายตะวันตกทยอยยึดคืนพื้นที่จินชวน หัวชวน ซั่วหนิง เหลียนชวน และเถี่ยหยวนได้สำเร็จ ถือเป็นการบรรลุเป้าหมายการรบในสายตะวันตกอย่างงดงาม

ส่วนอีกด้านหนึ่งในสมรภูมิสายตะวันออก กองทัพน้อยที่ 2 ที่ 3 และที่ 5 ภายใต้สังกัดกองทัพประชาชนเกาหลีเหนือก็ได้เข้าร่วมสมทบในสมรภูมิแล้วเช่นกัน

ดินแดนที่เคยถูกกองทัพอเมริกันยึดครองไปก่อนหน้านี้ต่างทยอยถูกทวงคืนกลับมาทีละแห่ง

วันที่ 9 ธันวาคม ยึดคืนเมืองหยวนซานได้สำเร็จ ต่อมาวันที่ 17 ก็ยึดเสียนซิงคืนได้ และในวันที่ 19 สนามบินเหลี่ยนผู่ที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์อย่างยิ่งยวดก็ถูกทวงคืนกลับมาได้เช่นกัน

กองทัพที่ 10 ของอเมริกาที่ประจำการอยู่ฝั่งตะวันออกถูกกองทัพประชาชนเกาหลีเหนือไล่ตีจนต้องถอยร่นไปตั้งรับอยู่แถวชายฝั่งตะวันออก ถ้าไม่ได้กองเรือของกองทัพเรืออเมริกามาคอยรับการอพยพ ป่านนี้คงถูกกวาดล้างจนหมดกองทัพไปแล้ว

เมื่อเวลาล่วงเลยมาถึงวันที่ 24 ทั่วทั้งพื้นที่ซิ่งหนานก็ถูกยึดครองได้สำเร็จ เป้าหมายของทั้งสายตะวันออกและตะวันตกบรรลุผลตามที่ตั้งใจไว้ ถือเป็นการปิดฉากยุทธการต้านอเมริกาช่วยเกาหลีระยะที่สองอย่างสมบูรณ์แบบ

การรบในครั้งนี้มีความหมายต่อกองทัพทหารอาสาสมัครอย่างมหาศาล แตกต่างจากการรบในระยะแรกอย่างสิ้นเชิง เพราะครั้งนี้ถือเป็นการปักหลักตั้งมั่นบนคาบสมุทรได้อย่างแท้จริง และยังสามารถดันแนวรบให้กลับไปอยู่ที่เส้นขนานที่ 38 ได้สำเร็จอีกด้วย

ผลงานจากยุทธการครั้งนี้ถือว่าอุดมสมบูรณ์สุดๆ สามารถกวาดล้างกองพลที่ 7 และกองพลที่ 8 ของเกาหลีใต้ได้แบบราบคาบ ซ้ำยังสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับกองทัพน้อยที่เก้าของอเมริกา โดยเฉพาะกองพลที่ 45 และกองพลที่ 27 ที่สูญเสียกำลังพลไปมหาศาล แถมกองทัพน้อยที่หนึ่งของอเมริกาก็บอบช้ำอย่างหนักเช่นกัน

สรุปยอดรวมศัตรูที่ถูกสังหาร บาดเจ็บ และจับเป็นเชลยในศึกครั้งนี้มีมากกว่าสี่หมื่นห้าพันคน โดยเป็นทหารอเมริกันถึงสามหมื่นกว่าคน

ส่วนทางฝั่งกองทัพทหารอาสาสมัครก็มีการสูญเสียกำลังพลไปราวสามหมื่นคน

เรื่องที่น่าขันที่สุดก็คือวอล์กเกอร์ผู้บัญชาการกองทัพที่ 8 ของอเมริกาไม่ได้ตายด้วยน้ำมือของทหารอาสาสมัครหรือทหารเกาหลีเหนือ แต่ดันไปประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ชนกับรถบรรทุกของกองทัพเกาหลีใต้ระหว่างทางที่กำลังล่าถอย จนทำให้ต้องมาจบชีวิตลงอย่างอนาถ

เหตุการณ์นี้ทำเอาผู้บัญชาการของฝั่งเกาหลีใต้โกรธจัดจนสั่งประหารชีวิตคนขับรถบรรทุกคันก่อเหตุทิ้งทันที

เรื่องราวนี้กลายเป็นหัวข้อสนทนาหลังมื้ออาหารที่ทุกคนในสมรภูมิเอามาเล่าสู่กันฟังอย่างสนุกปาก

เวลานี้กองทัพที่ 38 กำลังหยุดพักฟื้นฟูกำลังพลอยู่ที่เมืองเหลียนชวน

กลางดึกคืนนั้น รถบรรทุกทหารคันหนึ่งแล่นตะบึงมาจากแนวหลังมุ่งหน้าเข้าสู่เมืองเหลียนชวน ผู้ที่นั่งอยู่บนรถคันนั้นก็คือผู้บัญชาการฝ่ายการเมืองคนใหม่ของกองทัพที่ 38 นั่นเอง

ณ กองบัญชาการชั่วคราวของกองทัพที่ 38 ในเมืองเหลียนชวน หลี่อวิ๋นหลงในฐานะรักษาการผู้บัญชาการกองทัพกำลังงีบหลับพักผ่อนอยู่เหมือนเช่นเคย

ตอนนี้การรบระยะที่สองสิ้นสุดลงแล้ว ในที่สุดเขาก็พอจะมีเวลาได้พักหายใจหายคอบ้าง

ในขณะที่เขากำลังสูบบุหรี่ไปได้ครึ่งมวน จู่ๆ ก็มีเงาคนเดินผลุบเข้ามาในห้อง

ตอนแรกหลี่อวิ๋นหลงนึกว่าตัวเองเบลอจนตาฝาดไปเอง

แต่พอเขาเพ่งมองร่างคุ้นตาที่ยืนอยู่ตรงหน้า เขาก็ถึงกับอึ้งจนอ้าปากค้าง พูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ

เพราะคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาตอนนี้ก็คือจ้าวกังอดีตคู่หูเก่าของเขานั่นเอง

ตอนที่หลี่อวิ๋นหลงได้รับการแต่งตั้งให้เป็นรักษาการผู้บัญชาการกองทัพ เขาก็รู้มาว่าเบื้องบนจะส่งผู้บัญชาการฝ่ายการเมืองคนใหม่มาให้ ตอนนั้นในหัวเขาก็แอบหวังลึกๆ ว่าจะเป็นจ้าวกัง แต่พอมาเห็นเพื่อนเก่าคนนี้มายืนอยู่ตรงหน้าจริงๆ เขากลับรู้สึกประหลาดใจเสียอย่างนั้น

"เหล่าจ้าว ทำไมถึงเป็นนายล่ะเนี่ย ฉันไม่ได้ฝันไปใช่ไหม"

จ้าวกังได้ยินคำทักทายของหลี่อวิ๋นหลงก็ยิ้มรับ

"เหล่าหลี่ แกเป็นอะไรไป จำฉันไม่ได้แล้วหรือไง"

"ฉันจ้าวกัง ผู้บัญชาการฝ่ายการเมืองคนเก่าของแก คู่หูเก่าของแกไง ตอนนี้ฉันมายืนอยู่ตรงหน้าแกตัวเป็นๆ แล้วเนี่ย"

หลี่อวิ๋นหลงได้ยินคำพูดของจ้าวกังก็รีบขยี้บุหรี่ในมือทิ้งทันที แล้วพูดตอบกลับไปว่า

"เหล่าจ้าว เป็นแกจริงๆ ด้วย เยี่ยมไปเลย ตอนแรกฉันก็แอบคิดอยู่ว่าอยากให้ผู้บัญชาการฝ่ายการเมืองคนใหม่เป็นแก ไม่คิดเลยว่าเบื้องบนจะส่งแกมาให้ฉันจริงๆ งานนี้ทำเอาฉันเซอร์ไพรส์สุดๆ ไปเลย"

"ต่อไปพอมีแกมาเป็นคู่หูกัน ฉันก็เบาแรงไปได้เยอะ แถมไม่ต้องมานั่งปวดหัวกลัวว่าจะมีใครมาคอยขัดคอฉันอีกด้วย"

จ้าวกังได้ยินแบบนั้นก็หัวเราะลั่น

"ฮ่าๆๆ เหล่าหลี่ บอกตามตรงนะ การที่ฉันถูกเบื้องบนสั่งย้ายมาที่สมรภูมิคาบสมุทรนี้ แถมยังให้มาเป็นผู้บัญชาการฝ่ายการเมืองที่กองทัพที่ 38 เนี่ย สาเหตุหลักๆ ก็มาจากตัวแกนั่นแหละ"

หลี่อวิ๋นหลงได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปนิดหนึ่ง

"เหล่าจ้าว หมายความว่ายังไง"

เมื่อเห็นท่าทางสงสัยของหลี่อวิ๋นหลง จ้าวกังก็ค่อยๆ อธิบายให้ฟัง

"เหล่าหลี่ แกก็น่าจะรู้ว่าก่อนหน้านี้ฉันทำงานเป็นหัวหน้าฝ่ายการเมืองอยู่ที่กองทัพที่ 67 ตามหลักแล้วศึกต้านอเมริกาช่วยเกาหลีคราวนี้ยังไงก็ไม่น่าจะวนมาถึงคิวฉันหรอก"

"แต่อดีตผู้บังคับบัญชาของพวกเราเขาเป็นห่วงว่า พอแกได้ขึ้นเป็นผู้บัญชาการกองทัพที่ 38 แล้ว แกจะกลับไปทำตัวเผด็จการและเอาแต่ใจเหมือนตอนที่อยู่กรมทหารอิสระอีก"

"ขืนส่งผู้บัญชาการฝ่ายการเมืองคนอื่นมาให้แล้วเอาแกไม่อยู่มันก็จะกลายเป็นเรื่องยุ่งยาก เขาก็เลยนึกถึงฉันขึ้นมา เพราะยังไงฉันก็เคยเป็นคู่หูเก่าของแกมาก่อน"

"ด้วยเหตุนี้ เขาก็เลยสั่งย้ายฉันด่วนจากกองทัพที่ 67 ให้มาที่แนวหน้า เพื่อมารับตำแหน่งผู้บัญชาการฝ่ายการเมืองกองทัพที่ 38 เพื่อมาจับคู่ทำงานกับแกยังไงล่ะ"

พอได้รู้ต้นสายปลายเหตุ หลี่อวิ๋นหลงก็ดีใจจนเนื้อเต้น

"เหล่าจ้าว ไม่คิดเลยว่าเรื่องมันจะเป็นแบบนี้ ถ้างั้นพวกเราก็จะได้กลับมาร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กันอีกครั้งแล้วสิ"

"ต่อไปนี้แกก็มาช่วยฉันทำงาน พวกเราจะมาร่วมมือกันสร้างผลงานให้เจิดจรัสในสมรภูมิต้านอเมริกาช่วยเกาหลีครั้งนี้ด้วยกัน เพื่อความก้าวหน้าของพวกเราไง"

จ้าวกังได้ฟังคำพูดที่มาจากใจของหลี่อวิ๋นหลงก็พยักหน้ารับด้วยความยินดี

"ตกลงเหล่าหลี่ ไม่มีปัญหา"

[จบแล้ว]