บทที่ 51 - เหตุไม่คาดฝัน กองทัพที่ 38 เผชิญความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

บทที่ 51 - เหตุไม่คาดฝัน กองทัพที่ 38 เผชิญความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

การเยี่ยมเยียนหลังจากนั้นเป็นไปอย่างรวดเร็ว สำหรับทหารที่เหลืออีกเจ็ดคน หลี่อวิ๋นหลงใช้เวลาเพียงแค่หนึ่งชั่วโมงเท่านั้น

หลังจากเยี่ยมเสร็จ หลี่อวิ๋นหลงก็เตรียมตัวเดินทางกลับ

หยางชุนสุ่ยในฐานะหัวหน้าฝ่ายการเมืองของโรงพยาบาลสนาม พอเห็นว่าหลี่อวิ๋นหลงกำลังจะกลับ ในที่สุดรอยยิ้มแห่งความโล่งใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"รองผู้บัญชาการหลี่ ท่านกำลังจะกลับแล้วใช่ไหมครับ"

พอได้ยินคำพูดของหยางชุนสุ่ย หลี่อวิ๋นหลงก็ชะงักไปนิดหนึ่ง

"หัวหน้าหยาง ฟังจากน้ำเสียงของคุณแล้ว ทำไมฉันรู้สึกเหมือนคุณกำลังภาวนาให้ฉันรีบๆ ไสหัวไปให้พ้นๆ ยังไงยังงั้นเลยนะ"

เมื่อเห็นว่าหลี่อวิ๋นหลงอ่านความในใจของตนออก หยางชุนสุ่ยก็รีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธพัลวัน

"รองผู้บัญชาการหลี่ ท่านเข้าใจผิดแล้วครับ ผมไม่ได้หมายความแบบนั้นเลยจริงๆ"

หลี่อวิ๋นหลงได้ยินดังนั้นก็แค่นเสียงเย็นชา

"หึ ก็หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะ แต่หัวหน้าหยาง ฉันขอเตือนไว้ก่อนเลยนะ ทหารทั้งเก้านายนี้ล้วนเป็นวีรบุรุษของกองทัพที่ 38 ของเรา และเป็นถึงผู้มีผลงานชั้นเอกของทหารอาสาสมัคร คุณต้องดูแลพวกเขาให้ดีล่ะ เพราะฉันอาจจะแวะมาเยี่ยมพวกเขาอีกเมื่อไหร่ก็ได้"

พอได้ยินคำขู่กลายๆ ของหลี่อวิ๋นหลง หน้าของหยางชุนสุ่ยก็ถอดสีจนเขียวคล้ำ

"รับทราบครับรองผู้บัญชาการหลี่ ท่านวางใจได้เลย ผมจะจัดคนมาดูแลพวกเขาตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงแน่นอนครับ"

เมื่อได้รับคำยืนยันอีกครั้ง หลี่อวิ๋นหลงก็วางใจและเดินทางกลับ

หยางชุนสุ่ยเดินไปส่งหลี่อวิ๋นหลงขึ้นรถจนกระทั่งรถแล่นลับสายตาไป

รอยยิ้มบนใบหน้าของหยางชุนสุ่ยก็หุบลงทันที เปลี่ยนสีหน้าเร็วราวกิ้งก่าเปลี่ยนสี

จังหวะนั้น ทหารยามที่ยืนอยู่ข้างๆ สังเกตเห็นว่าอารมณ์ของหยางชุนสุ่ยดูไม่ค่อยดี จึงเอ่ยปากถามด้วยความหวังดี

"หัวหน้าหยาง ท่านเป็นอะไรหรือเปล่าครับ"

แต่หยางชุนสุ่ยกลับไม่แม้แต่จะปรายตามอง เขาตวาดกลับไปเสียงดังลั่น

"ไสหัวไป"

คำว่าไสหัวไปคำเดียวช่างสร้างความเจ็บปวดรุนแรงนัก ทหารยามคนนั้นถึงกับหน้าแดงก่ำด้วยความอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี

จากนั้นหยางชุนสุ่ยก็เดินจ้ำอ้าวกลับไปที่ห้องทำงานของตัวเอง เปิดลิ้นชักหยิบเหล้าขาวออกมาขวดหนึ่งแล้วกระดกรวดเดียวหมดไปอึกใหญ่

"ถุย รองผู้บัญชาการหลี่งั้นเหรอ ทำมาเป็นวางก้ามใหญ่โต ดีแต่สั่งนู่นสั่งนี่ รอให้แผนการใหญ่ของฉันสำเร็จเมื่อไหร่ คอยดูเถอะ ฉันจะไม่อยู่ทนรองรับอารมณ์ใครที่นี่อีกแล้ว"

......................

หลี่อวิ๋นหลงไม่รู้ตัวเลยว่าตัวเองเผลอไปสร้างความบาดหมางกับหัวหน้าโรงพยาบาลสนามเข้าให้แล้ว แต่เรื่องนี้จะไปโทษเขาก็ไม่ได้ ต้องโทษที่ตาหยางชุนสุ่ยคนนั้นเป็นพวกใจเสาะ แถมยังวางตัวไม่เหมาะสมเองต่างหาก

และในระหว่างที่หลี่อวิ๋นหลงแวะไปเยี่ยมทหารที่โรงพยาบาลสนามในเจี้ยชวน ที่แนวหน้าก็เกิดเรื่องใหญ่ขึ้นพอดี

หลังจากที่กองกำลังหลักของกองทัพที่ 38 เคลื่อนทัพออกจากซานสั่วหลี่ พวกเขาก็ปฏิบัติตามคำสั่งของศูนย์บัญชาการทหารอาสาสมัคร โดยร่วมมือกับกองทัพที่ 39 กองทัพที่ 40 และกองทัพที่ 66 มุ่งหน้าไปยังพิกัดของเมืองซุ่นชวน เป้าหมายสูงสุดก็คือการยึดเมืองเปียงยางคืนมาให้จงได้

เมื่อกองทัพอเมริกันหดแนวป้องกันแคบลง กองกำลังที่รักษาการอยู่ในซุ่นชวนหลังจากรับทหารอเมริกันที่หนีตายมาจากเทือกเขาซานสั่วหลี่ได้แล้ว พวกเขาก็รีบถอยทัพหนีลงใต้ไปอย่างรวดเร็ว

ทำให้ในช่วงพลบค่ำของวันนั้น ซุ่นชวนก็ถูกยึดคืนมาได้สำเร็จ

พื้นที่หลังจากนี้ไปจะเป็นที่ราบเปิดโล่ง เมืองสำคัญของเกาหลีเหนืออย่างเปียงยางได้ปรากฏอยู่เบื้องหน้ากองทัพทหารอาสาสมัครแล้ว เนื่องจากเปียงยางตั้งอยู่ในเขตที่ราบ ทำให้ง่ายต่อการบุกโจมตีแต่ยากแก่การตั้งรับ แม้ว่าทหารอเมริกันจะไม่อยากสูญเสียเมืองยุทธศาสตร์แห่งนี้ไป แต่สถานการณ์ที่เป็นอยู่ก็บีบบังคับให้พวกเขาต้องเลือกทางที่ปลอดภัยที่สุด

นั่นเป็นเพราะกองทัพน้อยที่เก้าของอเมริกาได้รับความเสียหายอย่างหนัก กองทัพที่หนึ่งก็สูญเสียกำลังพลไปไม่น้อย บวกกับกองทัพที่สิบในสมรภูมิฝั่งตะวันออกก็ถูกโจมตีจนสะบักสะบอม ทำให้สถานการณ์ทั้งสองฝั่งตึงเครียดอย่างหนัก

แมกอาเธอร์ในฐานะผู้บัญชาการสูงสุดของกองกำลังผสมอเมริกา แม้จะฝืนใจแค่ไหนแต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่น เขาทำได้เพียงสั่งให้กองทัพล่าถอย พร้อมกับส่งเครื่องบินรบไปทิ้งระเบิดเพื่อหวังจะสกัดกั้นการรุกคืบของทหารอาสาสมัคร

ไม่นานนัก เครื่องบินทิ้งระเบิดหลากหลายรุ่นและเครื่องบินขับไล่มัสแตงคู่จากฝูงบินที่หนึ่ง ที่สาม และที่เจ็ดก็บินมุ่งหน้าไปทางเมืองซุ่นชวน

พวกมันไม่เพียงแต่ทิ้งระเบิดใส่ทหารอาสาสมัครที่กำลังเดินทัพอยู่ตามรายทางเท่านั้น แต่ยังปูพรมทิ้งระเบิดใส่ตัวเมืองซุ่นชวนอย่างบ้าคลั่งโดยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม

ระหว่างการทิ้งระเบิดครั้งนี้ มีระเบิดลูกหนึ่งตกลงมาใส่บ้านพักที่ถูกใช้เป็นกองบัญชาการชั่วคราวของกองทัพที่ 38 อย่างจัง ทำให้ตัวอาคารพังทลายลงมาทั้งหลัง

และความโชคร้ายก็คือ ผู้บัญชาการกองทัพเหลียงซิงฉู่และผู้บัญชาการฝ่ายการเมืองหลิวโปกำลังประชุมกันอยู่ข้างในนั้นพอดี

เมื่อเห็นกองบัญชาการถูกระเบิดถล่มต่อหน้าต่อตา เหลียงฉวินเฟิงผู้บังคับการกรมทหารรักษาความปลอดภัยก็ตะโกนลั่นขึ้นมาทันที

"ช่วยด้วย รีบเข้าไปช่วยคนเร็ว"

พร้อมกับที่ตะโกนสั่งการ เขาก็ยกปืนเล็กยาวกึ่งอัตโนมัติเอ็มวันกาแรนด์ในมือขึ้นกราดยิงใส่เครื่องบินทิ้งระเบิดบี 29 บนท้องฟ้าอย่างบ้าคลั่ง แต่น่าเสียดายที่ระยะห่างมันไกลเกินไป แถมยังขาดแคลนอาวุธต่อสู้อากาศยานที่เหมาะสม เหลียงฉวินเฟิงจึงทำได้เพียงแหงนหน้ามองฟ้าแล้วคำรามด้วยความเจ็บใจ

"ไอ้พวกอเมริกันบัดซบเอ๊ย"

จากนั้นเขาก็นำนักรบทหารอาสาสมัครจากกรมทหารรักษาความปลอดภัยพุ่งตัวเข้าไปช่วยกันขุดค้นหาร่างผู้บังคับบัญชา

หลังจากผ่านไปยี่สิบนาทีของการขุดค้นอย่างเอาเป็นเอาตาย ในที่สุดพวกเขาก็สามารถดึงร่างของเหลียงซิงฉู่และหลิวโปออกมาได้ แต่เวลานี้ทั้งสองคนอยู่ในสภาพหมดสติไปแล้ว

เหลียงฉวินเฟิงมองร่างที่ไร้สติของทั้งสองคนแล้วตะโกนเรียกสุดเสียง

"ผู้บัญชาการ ผู้บัญชาการหลิว"

มือของเหลียงซิงฉู่ขยับเล็กน้อย ขาของหลิวโปก็กระตุกเบาๆ พอเหลียงฉวินเฟิงเห็นว่าผู้บังคับบัญชาทั้งสองคนยังมีสัญญาณชีพอยู่ เขาก็รีบตะโกนสั่งการอีกครั้ง "เสนารักษ์ เสนารักษ์อยู่ไหน รีบไปตามตัวมาเดี๋ยวนี้"

ไม่นานนัก เสนารักษ์สองคนก็แบกกล่องพยาบาลวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

พวกเขาพุ่งตรงไปตรวจเช็กอาการเบื้องต้นของเหลียงซิงฉู่และหลิวโปทันที เมื่อใช้กรรไกรตัดเสื้อผ้าออก พวกเขาก็พบว่ามีเศษสะเก็ดระเบิดฝังอยู่ที่แผ่นหลังของเหลียงซิงฉู่ ส่วนหลิวโปก็โดนสะเก็ดระเบิดฝังอยู่ที่ต้นขา

เสนารักษ์ทั้งสองคนจึงประเมินอาการอย่างรวดเร็ว

"ผู้บังคับการเหลียงครับ อาการของผู้บัญชาการกับผู้บัญชาการหลิวดูไม่ค่อยสู้ดีนัก ต้องรีบส่งตัวไปผ่าตัดฉุกเฉินที่โรงพยาบาลสนามในเมืองเจี้ยชวนด่วนเลยครับ ขืนชักช้าอาจจะเป็นอันตรายถึงชีวิตได้"

พอได้ยินคำแนะนำจากเสนารักษ์ เหลียงฉวินเฟิงก็ไม่มัวรีรอ ตัดสินใจสั่งการจัดหมวดทหารรักษาความปลอดภัยหนึ่งหมวดทันที แล้วให้ช่วยกันนำร่างของเหลียงซิงฉู่กับหลิวโปขึ้นเปลสนามแบบง่ายๆ แล้วหามขึ้นท้ายรถบรรทุกทหารอย่างระมัดระวัง

"หมวดหวัง ชีวิตของผู้บัญชาการและผู้บัญชาการหลิวฝากไว้กับนายแล้วนะ นายต้องรีบพาทั้งสองคนไปให้ถึงเจี้ยชวนให้เร็วที่สุด"

หวังเลี่ยงผู้บังคับหมวดทหารรักษาความปลอดภัยรับคำสั่งของเหลียงฉวินเฟิง พร้อมกับตบหน้าอกรับประกันอย่างแข็งขัน "ผู้บังคับการวางใจได้เลยครับ ผมรับรองว่าจะพาผู้บัญชาการหลิวกับผู้บัญชาการไปส่งให้ถึงเจี้ยชวนอย่างปลอดภัยแน่นอนครับ"

ตอนแรกเหลียงฉวินเฟิงตั้งใจจะปล่อยให้หวังเลี่ยงไปจัดการเรื่องนี้เอง แต่พอนึกขึ้นได้ว่าผู้บังคับบัญชาของตัวเองตกอยู่ในสภาพปางตายขนาดนี้ แล้วตัวเขาในฐานะผู้บังคับการกรมทหารรักษาความปลอดภัยจะมัวมานั่งทำซากอะไรอยู่ที่นี่ เขาจึงรีบร้องเรียกหวังเลี่ยงเอาไว้

"หมวดหวัง เดี๋ยวฉันไปด้วย"

หวังเลี่ยงไม่ได้ปฏิเสธ จากนั้นพวกเขาก็รีบขึ้นรถบรรทุกทหาร บึ่งรถออกจากซุ่นชวนมุ่งหน้าไปยังเจี้ยชวนด้วยความเร็วสูงสุด

และในขณะเดียวกัน หลี่อวิ๋นหลงก็กำลังเดินทางจากเจี้ยชวนมายังซุ่นชวนพอดี

รถของทั้งสองฝ่ายจึงขับสวนทางกันไปโดยไม่รู้ตัว

เมื่อหลี่อวิ๋นหลงเดินทางมาถึงซุ่นชวนและสมทบกับกองกำลังหลักได้สำเร็จ เขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง บรรดานักรบทหารอาสาสมัครของกองทัพที่ 38 ดูเหมือนจะพากันตีหน้าขรึม ไร้ซึ่งรอยยิ้มแห่งความยินดีใดๆ ผิดกับบรรยากาศของทหารจากกองทัพอื่นลิบลับ

ภาพที่เห็นทำให้เขาประหลาดใจเป็นอย่างมาก เพราะเมื่อวานนี้พวกเขาเพิ่งจะคว้าชัยชนะจากการรบสกัดกั้นที่ซานสั่วหลี่มาหมาดๆ แถมยังได้รับเกียรติยศแต่งตั้งให้เป็นกองทัพหมื่นปีจากศูนย์บัญชาการทหารอาสาสมัครอีกต่างหาก ตามหลักแล้วตอนนี้ขวัญกำลังใจของทหารน่าจะพุ่งทะยานถึงขีดสุด แต่ภาพที่เห็นกลับตรงกันข้าม บรรยากาศกลับดูหดหู่และสิ้นหวังอย่างเห็นได้ชัด

ด้วยความสงสัยที่อัดแน่นเต็มอก หลี่อวิ๋นหลงจึงรีบจ้ำอ้าวตรงดิ่งไปยังค่ายพักแรมชั่วคราวของกองทัพที่ 38 ทันที

[จบแล้ว]