บทที่ 40 - กองกำลังของหลี่อวิ๋นหลงมาถึงซัมโซรี ศึกดักสกัดที่ยอดเขาทรงกูเปิดฉากขึ้น

บทที่ 40 - กองกำลังของหลี่อวิ๋นหลงมาถึงซัมโซรี ศึกดักสกัดที่ยอดเขาทรงกูเปิดฉากขึ้น

เมื่อหลี่อวิ๋นหลงเห็นว่าจุดหมายปลายทางอยู่ตรงหน้า เขาก็รู้สึกตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างมาก

"สหายทุกคน เร่งฝีเท้าเข้าหน่อย พวกเราใกล้จะถึงแล้ว!"

ในตอนที่พวกเขาอยู่ห่างจากซัมโซรีไม่ถึงสามกิโลเมตร จู่ๆ ก็มีเสียงเครื่องยนต์ดังก้องมาจากหมู่เมฆอีกครั้ง แต่ครั้งนี้เสียงดังและถี่กว่าครั้งก่อนมาก

หลี่อวิ๋นหลงเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นฝูงบินที่ประกอบไปด้วยเครื่องบินขับไล่และเครื่องบินทิ้งระเบิด บินผ่านเหนือหัวพวกเขาไปทางทิศเหนือ

ดูจากท่าทางแล้ว น่าจะกำลังมุ่งหน้าไปสนับสนุนการรบทางอากาศที่แนวหน้า

ในเวลานี้ สวีชิงรองผู้บังคับกองพันทะลวงฟันที่อยู่ข้างๆ เขาก็แหงนหน้ามองท้องฟ้า แล้วพูดแทรกขึ้นมาลอยๆ

"ท่านรองฯ ทำไมพวกทหารอเมริกันถึงส่งฝูงบินชุดใหญ่มาตั้งแต่เช้าตรู่แบบนี้ พวกมันจะไปไหนกันครับ?"

หลี่อวิ๋นหลงมองตามฝูงบินที่บินจากไป สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ให้คำตอบออกมา

"ดูจากทิศทางแล้ว คงไม่ได้กำลังไปที่ยอดเขาทรงกูหรอกนะ"

สวีชิงและคนอื่นๆ พอได้ยินคำว่ายอดเขาทรงกู ก็แสดงสีหน้างุนงงสงสัย

มีเพียงหลี่อวิ๋นหลงคนเดียวเท่านั้นที่รู้ว่ามันหมายถึงอะไร เขาจึงรีบตะโกนสั่งการนักรบกองพันทะลวงฟันทุกคนเสียงดังลั่น

"สหายทุกคน พวกเราต้องเร่งมือกันหน่อยแล้ว รีบไปยึดซัมโซรีให้เร็วที่สุด แล้วก็แจ้งให้กองกำลังที่ตามมาข้างหลังรีบเร่งฝีเท้าตามมาให้ทันด้วย!"

เมื่อเหล่าทหารกองพันทะลวงฟันที่อยู่ในเหตุการณ์ได้ยินคำสั่งนี้ของหลี่อวิ๋นหลง ต่างก็พากันเร่งความเร็วขึ้นทันที

อีกด้านหนึ่ง เป็นไปตามที่หลี่อวิ๋นหลงคาดการณ์ไว้ เป้าหมายของฝูงบินสหรัฐฯ ก็คือยอดเขาทรงกูนั่นเอง เมื่อหนึ่งชั่วโมงที่แล้ว กรมทหารที่หนึ่งร้อยเจ็ดแห่งกองพลที่ยี่สิบเจ็ดของสหรัฐฯ ได้เดินทางมาถึงยอดเขาทรงกูเป็นที่เรียบร้อย

เดิมทีพวกเขากำลังเร่งความเร็วขับรถลงใต้ แต่จู่ๆ ก็มีสิ่งกีดขวางที่ทำจากไม้โผล่มาขวางถนนข้างหน้า ซึ่งทำให้การเดินทางของพวกเขาต้องหยุดชะงักลง

ในขณะที่พวกเขากำลังเตรียมจะเคลียร์สิ่งกีดขวางที่เกะกะเหล่านี้ให้พ้นทาง กองพันองครักษ์ที่ซุ่มโจมตีอยู่บนยอดเขาทรงกูก็เปิดฉากยิงทันที หยางหมิงพลปืนกลยกปืนกลเบาด้ามเอียงขึ้นสาดกระสุนใส่รถบรรทุกทหารที่อยู่คันหน้าสุดอย่างไม่ยั้ง จากนั้นทหารคนอื่นๆ ก็กระหน่ำปาระเบิดมือจำนวนมากลงไปในขบวนรถ

พร้อมกับเสียงระเบิดที่ดังกึกก้องกัมปนาท รถยนต์เหล่านั้นก็ถูกเปลวเพลิงลุกท่วม ทหารอเมริกันที่อยู่บนรถตั้งตัวไม่ติด พาตัวกันร้องโหยหวนและวิ่งพล่านไปทั่ว บางคนถึงกับกลายเป็นมนุษย์เพลิงไปเลย

แต่ทหารอาสาสมัครแห่งกองพันองครักษ์ไม่ใช่พวกที่จะมาใจอ่อนแบบผู้หญิง สำหรับพวกเขาแล้ว ทหารอเมริกันเหล่านี้ก็คือเดรัจฉาน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ออมมือเลยแม้แต่น้อย เอาแต่สาดกระสุนยิงลงไปเบื้องล่างอย่างบ้าคลั่ง

การถูกยิงถล่มอย่างกะทันหันนี้ ทำให้เจอร์วิสผู้บังคับการกรมทหารที่หนึ่งร้อยเจ็ดของอเมริกาถึงกับอึ้งเป็นไก่ตาแตก เขาพยายามสั่งการให้ลูกน้องหาที่กำบังและยิงสวนกลับไป

แต่ทหารอเมริกันแห่งกรมทหารที่หนึ่งร้อยเจ็ดทำได้เพียงถอยร่นไปตั้งหลักอยู่ด้านหลังเท่านั้น

ในตอนนี้ หัวใจของเจอร์วิสกำลังหลั่งเลือด เขาคาดไม่ถึงเลยว่า หลังจากที่เพิ่งไปกินแห้วที่คุนอูรีมาหมาดๆ ตอนนี้กลับต้องมาเสียท่าอีกครั้งที่ยอดเขาทรงกูเล็กๆ แห่งนี้

โชคดีที่ด้านหลังของกองกำลังเขาคือกองพลปืนใหญ่แห่งกองพลที่ยี่สิบเจ็ด เขาจึงงัดแผนเดิมมาใช้อีกครั้ง โดยการเรียกกองปืนใหญ่มาช่วยถล่มเคลียร์พื้นที่

แต่ด้วยความที่ยอดเขาทรงกูมีภูมิประเทศที่สูงชัน การยิงปืนใหญ่จึงไม่สามารถทำลายล้างเป้าหมายได้อย่างมีประสิทธิภาพ ประกอบกับซากรถที่พังเสียหายก่อนหน้านี้จอดระเกะระกะขวางถนนที่คับแคบอยู่ จึงเป็นอุปสรรคต่อการยิงตอบโต้ของพวกเขาเป็นอย่างมาก

ส่วนอีกด้านหนึ่ง กองกำลังที่อยู่ด้านหลังของกรมทหารที่หนึ่งร้อยเจ็ดก็คือกองบัญชาการกองพลที่ยี่สิบเจ็ดและกรมทหารที่หนึ่งร้อยแปด

เมื่อชาร์ลส์ผู้เป็นผู้บัญชาการกองพลได้ยินเสียงปืนและเสียงปืนใหญ่ดังสนั่นหวั่นไหวมาจากแนวหน้า และเห็นว่าขบวนรถข้างหน้าหยุดนิ่งไม่ขยับ เขาก็รีบใช้วิทยุสื่อสารติดต่อไปยังแนวหน้าของเจอร์วิสทันที

"ฮัลโหล เจอร์วิสใช่ไหม เกิดอะไรขึ้น ทำไมขบวนรถของพวกนายถึงหยุดวิ่งล่ะ"

เมื่อเผชิญกับคำถามของชาร์ลส์ผู้เป็นผู้บัญชาการ เจอร์วิสก็รีบตอบกลับไปทันที

"ท่านผู้บัญชาการ ตอนนี้กรมทหารที่หนึ่งร้อยเจ็ดของเรากำลังเผชิญกับการต้านทานอยู่ที่บริเวณยอดเขาทรงกูครับ พวกทหารอาสาสมัครที่แสนเจ้าเล่ห์มาดักซุ่มโจมตีอยู่ที่นี่ ตอนนี้กองกำลังของเรากำลังปะทะกับพวกมันอย่างดุเดือด ผมได้เรียกกองปืนใหญ่มาสนับสนุนแล้ว เชื่อว่าอีกไม่นานคงจะเจาะทะลวงแนวป้องกันของพวกมันไปได้ครับ"

เมื่อชาร์ลส์ได้ยินคำตอบของเจอร์วิส เขาก็ไม่ได้กังวลใจเลยว่าอีกฝ่ายจะทำภารกิจไม่สำเร็จ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้รายงานเรื่องนี้ไปที่กองบัญชาการกองทัพน้อยที่เก้า เขาเพียงแค่คิดว่ามันเป็นแค่การซุ่มโจมตีของทหารอาสาสมัครบนเส้นทางหลบหนีลงใต้ของพวกตนเท่านั้น

แต่ในความเป็นจริง เจอร์วิสและกรมทหารที่หนึ่งร้อยเจ็ดของเขา รวมถึงกองปืนใหญ่ ไม่สามารถฝ่าด่านป้องกันของกองพันองครักษ์ที่ยอดเขาทรงกูไปได้เลยแม้แต่น้อย

หลังจากพยายามบุกทะลวงไปแล้วถึงสองครั้งแต่ก็ล้มเหลวไม่เป็นท่า เจอร์วิสก็เริ่มรู้สึกสิ้นหวัง เขารู้สึกว่าตัวเองไม่น่าไปคุยโวโอ้อวดต่อหน้าผู้บัญชาการชาร์ลส์เลย ตอนนี้โดนตบหน้าเข้าให้แล้ว เพราะกองกำลังทหารอาสาสมัครที่เฝ้ายอดเขาทรงกูอยู่นี้ รับมือยากกว่าที่เขาคิดไว้มาก

เพื่อที่จะหาทางเจาะทะลวงฝ่าดงกระสุนของอีกฝ่ายไปให้ได้โดยเร็วที่สุด เจอร์วิสไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากใช้วิทยุสื่อสารติดต่อไปหาชาร์ลส์ผู้บัญชาการกองพลที่ยี่สิบเจ็ดอีกครั้ง

ในตอนแรกที่ชาร์ลส์รับสายของเจอร์วิส เขาคิดว่ากรมทหารที่หนึ่งร้อยเจ็ดสามารถทะลวงแนวป้องกันของกองกำลังซุ่มโจมตีได้สำเร็จแล้ว รอยยิ้มจึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"ว่าไงเจอร์วิส จัดการเรียบร้อยแล้วใช่ไหม?"

"ท่านผู้บัญชาการ ผมต้องขอโทษจริงๆ ครับ พวกเราล้มเหลวแล้ว ผมขอร้องให้ท่านส่งกำลังมาเสริม และต้องการการสนับสนุนทางอากาศด้วยครับ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของอีกฝ่าย ชาร์ลส์ก็เริ่มนั่งไม่ติด รอยยิ้มที่เคยมีบนใบหน้าจางหายไปในพริบตา จากนั้นเขาก็สบถด่าออกมาเสียงดังลั่น

"ไอ้เวรเอ๊ย เจอร์วิส ไอ้โง่ ทำไมแกไม่บอกให้เร็วกว่านี้ รู้ไหมว่าเวลาครึ่งชั่วโมงมันมีค่ากับพวกเราแค่ไหน? บัดซบเอ๊ย! แกรอรับโทษทางวินัยได้เลย!"

พูดจบเขาก็วางสายไป ตอนนั้นเองไบเออร์เสนาธิการทหารก็ถามชาร์ลส์ด้วยสีหน้ากังวล

"ท่านผู้บัญชาการ พวกเราเสียเวลาไปเกือบชั่วโมงแล้ว ผมว่าทางที่ดีพวกเราควรจะรายงานเรื่องนี้ให้ทางกองทัพทราบก่อน แล้วก็ขอกำลังสนับสนุนทางอากาศด้วย!"

ชาร์ลส์รู้ดีว่าข้อเสนอของไบเออร์นั้นถูกต้องที่สุด เขาจึงรีบติดต่อไปที่ศูนย์บัญชาการกองทัพน้อยที่เก้าของสหรัฐฯ ซึ่งตั้งอยู่ที่คุนอูรีทันที

เมื่อคูร์ตผู้บัญชาการกองทัพน้อยได้รับข่าวว่ากองทัพแนวหน้าถูกสกัดกั้นไว้ที่ยอดเขาทรงกู เขาก็ชักสีหน้าไม่พอใจทันที

"เวรเอ๊ย ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้ พวกทหารอาสาสมัครพวกนี้มันเกาะติดหนึบเป็นปลิง ตามรังควานเราไม่เลิกเลย ให้ตายสิ"

เมื่อบรรดานายทหารอเมริกันที่อยู่ในที่ประชุมได้ยินข่าวนี้ สีหน้าของแต่ละคนก็ดูไม่จืดเลยทีเดียว

ส่วนโคลต์รองผู้บัญชาการก็รีบเสนอความคิดเห็นของตนทันที

"ท่านผู้บัญชาการ ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งด่าทอกันนะ เราต้องรีบหาทางทะลวงด่านที่ยอดเขาทรงกูไปให้ได้ จากข่าวล่าสุดที่ส่งมาจากแนวหน้า กองทัพที่สามสิบเก้า สี่สิบ และหกสิบหกของทหารอาสาสมัครได้เดินทางมาถึงเมืองแกชอนแล้ว และกำลังเตรียมจะบุกโจมตีเมือง"

"แถมทางด้านรยงวอนรีที่อยู่ทางตะวันออกของเรา ก็พบความเคลื่อนไหวของกองทัพที่สามสิบแปดด้วย เห็นได้ชัดเลยว่าพวกมันกำลังเตรียมจะล้อมปราบพวกเรา ถ้าพวกเราไม่รีบถอยทัพตอนนี้ มีหวังได้ตายคาที่นี่แน่ๆ"

เมื่อคูร์ตได้ยินข้อเสนอของโคลต์ เขาก็ไม่ลังเลเลยที่จะออกคำสั่งรบล่าสุดทันที

"โคลต์ นายพูดถูก รีบส่งโทรเลขไปหากองร้อยการบินที่สามและเจ็ดที่เปียงยางเดี๋ยวนี้เลย สั่งให้พวกเขาส่งกองกำลังทางอากาศมาสนับสนุนด่วนที่สุด!"

[จบแล้ว]