บทที่ 34 - ออกเดินทาง เร่งเดินทัพ กับความเคลื่อนไหวของทั้งสองฝ่าย

บทที่ 34 - ออกเดินทาง เร่งเดินทัพ กับความเคลื่อนไหวของทั้งสองฝ่าย

หลังจากนั้น เพื่อเป็นการประหยัดเวลา หลี่อวิ๋นหลงก็สั่งให้หน่วยเสบียงรีบทำอาหารทันที จากนั้นก็ระดมกำลังพลทั้งกองพลที่ร้อยสิบสาม ให้ปลดสัมภาระและของใช้ส่วนตัวออกให้หมด เหลือไว้เพียงปืนและกระสุนที่จำเป็นเท่านั้น นอกนั้นทิ้งไว้ให้หมด

จากนั้นพวกเขาก็เข้าแถวเรียงคิว ใช้กระติกน้ำรองข้าวมาหนึ่งกำมือ และยัดหมั่นโถวใส่กระเป๋าเสื้อไปคนละลูกแล้วก็ออกเดินทางทันที

เนื่องจากท้องฟ้าเริ่มมืดลง เครื่องบินลาดตระเวนของกองทัพสหรัฐฯ จึงไม่ได้ออกปฏิบัติการแล้ว ซึ่งนี่ก็ทำให้ทหารกองพลที่ร้อยสิบสามไม่ต้องคอยหลบๆ ซ่อนๆ จากเครื่องบินรบของสหรัฐฯ อีกต่อไป

ตอนนี้พวกเขากำลังเร่งฝีเท้าไปตามเส้นทางลัดเพื่อมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ซัมโซรีอย่างรวดเร็ว

ในตอนที่หลี่อวิ๋นหลงกำลังจะออกเดินทาง เฉินเทาก็กลับมารายงานอีกครั้ง

"ท่านผู้นำ ผมถามมาแล้วครับ เหออวี่จู้แอบตามกองพันที่หนึ่งไปแล้วครับ"

เมื่อได้ยินข่าวนี้ หลี่อวิ๋นหลงก็เริ่มนั่งไม่ติด

"เอาเถอะ ฉันรู้แล้ว เอาเป็นว่าตามนี้ก่อน"

หลังจากพูดจบ หลี่อวิ๋นหลงและเจียงเฉารวมถึงคนอื่นๆ ก็เข้าไปรวมกลุ่มกับขบวนทหาร แต่พวกเขาประจำอยู่รั้งท้ายขบวน

เดินไปได้ไม่กี่กิโลเมตร จู่ๆ เจียงเฉาผู้บัญชาการกองพลที่ร้อยสิบสามก็เปิดปากเกลี้ยกล่อมหลี่อวิ๋นหลง

"ท่านรองฯ ทำไมท่านถึงมาร่วมเดินทางกับพวกเราด้วยล่ะครับ ผมว่าท่านกลับไปพักผ่อนที่เต๋อชวนเถอะ กองพลที่ร้อยสิบสามของเราต้องทำภารกิจสำเร็จแน่ๆ ครับ"

เมื่อได้ยินว่าเจียงเฉาพยายามจะไล่ตนกลับไป หลี่อวิ๋นหลงก็ชักสีหน้าไม่พอใจทันที

"พับผ่าสิ เจียงเฉา ไอ้หนู นายพูดแบบนี้หมายความว่าไง นายรังเกียจว่าฉันหลี่อวิ๋นหลงคนนี้แก่แล้วไม่มีน้ำยา กลัวว่าฉันจะเป็นตัวถ่วงกองพลที่ร้อยสิบสามของพวกนายหรือไง"

เมื่อเจอกับคำต่อว่าของหลี่อวิ๋นหลง เจียงเฉาก็รีบแก้ตัวเป็นพัลวัน

"ท่านรองฯ ผมไม่ได้หมายความแบบนั้นครับ ผมแค่รู้สึกว่านายทหารระดับสูงอย่างท่าน ไม่เห็นจำเป็นต้องมาลำบากทนทุกข์ทรมานกับพวกเราเลยครับ"

เมื่อได้ยินแบบนี้ หลี่อวิ๋นหลงยิ่งฉุนจัดเข้าไปอีก

"เหล่าเจียง แกหุบปากไปเลย ยังไงซะศึกนี้ฉันหลี่อวิ๋นหลงก็จะขอร่วมหัวจมท้ายไปกับกองพลที่ร้อยสิบสามของพวกนาย พวกนายไปไหนฉันก็ไปด้วย ไม่ต้องพูดอะไรทั้งนั้น ถ้าฉันตามไม่ทัน ก็แสดงว่าร่างกายฉันมันห่วยเอง"

เจียงเฉาเห็นว่าหลี่อวิ๋นหลงดึงดันขนาดนี้ ก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่เขาแอบยัดของบางอย่างใส่มือหลี่อวิ๋นหลงอย่างเงียบๆ

หลี่อวิ๋นหลงมองดูของที่หมอนี่ยัดเยียดให้ด้วยความงุนงง

"เหล่าเจียง แกทำอะไรของแกเนี่ย"

เมื่อเผชิญกับข้อสงสัยของหลี่อวิ๋นหลง เจียงเฉาก็รีบอธิบายทันที

"ท่านรองฯ ท่านเก็บเอาไว้ก่อนเถอะ ของดีเลยนะเนี่ย ถ้าท่านเหนื่อยเมื่อไหร่ ก็เด็ดมากินสักนิดอมไว้ในปากนะครับ"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของเจียงเฉา หลี่อวิ๋นหลงก็รับของที่อีกฝ่ายส่งมาให้ด้วยความสงสัย เมื่อเพ่งมองดูใกล้ๆ ถึงได้รู้ว่าของสิ่งนี้คือโสมป่านั่นเอง

เรื่องนี้ทำให้เขาประหลาดใจเป็นอย่างมาก

"เอ๊ะ เหล่าเจียง แกไปเอาของพรรค์นี้มาจากไหนเนี่ย"

เมื่อเจอกับคำถามของหลี่อวิ๋นหลง เจียงเฉาก็บอกความจริงทันที "ท่านรองฯ ลูกน้องผมไปขุดเจอในป่าครับ พวกเขาก็เลยเอามาฝากให้ผมบำรุงกำลัง ผมก็เลยแบ่งให้ท่านรากหนึ่งเผื่อไว้เพิ่มพลังไงครับ"

"ท่านต้องเหยียบเรื่องนี้ไว้เป็นความลับเลยนะ ห้ามบอกเรื่องนี้ให้ท่านผู้บัญชาการหรือคนอื่นๆ รู้เด็ดขาด"

เมื่อได้ยินความกังวลของเจียงเฉา หลี่อวิ๋นหลงก็หัวเราะลั่นออกมาทันที

"เหล่าเจียง ดูแกทำหน้าเข้าสิ กลัวอะไรนักหนา นิสัยอย่างข้าหลี่อวิ๋นหลง แกไม่รู้หรือไง ฉันไม่ใช่พวกชอบเอาเรื่องชาวบ้านไปนินทาลับหลังหรอกน่า"

"วางใจได้เลย น้ำใจของแกฉันขอรับไว้ รับรองว่าจะไม่ปริปากบอกใครแน่นอน"

เมื่อได้รับคำยืนยันจากหลี่อวิ๋นหลง สีหน้าของเจียงเฉาก็ผ่อนคลายลงไม่น้อย

"ขอบคุณครับท่านรองฯ"

หลี่อวิ๋นหลงพยักหน้ารับและเร่งเร้าขึ้นมา

"เหล่าเจียง พวกเราต้องรีบตามให้ทันแล้ว สหายทุกคนเดินล่วงหน้าไปไกลแล้วนะ"

ระหว่างที่พูด หลี่อวิ๋นหลงก็เร่งจังหวะการเดินให้เร็วขึ้น

อีกด้านหนึ่ง เมื่อกองพลที่ร้อยสิบสามซึ่งมีหลี่อวิ๋นหลงร่วมทัพออกเดินทางไปล่วงหน้าแล้ว กองทัพที่สามสิบแปดทั้งกองทัพก็ออกจากเมืองเต๋อชวน มุ่งหน้าไปยังพื้นที่คุนอูรีและพงมยองรีอย่างรวดเร็ว

ส่วนทางด้านกองทัพน้อยที่เก้าของสหรัฐฯ ก็เดินทางมาถึงเมืองแกชอนอย่างปลอดภัย และกำลังใช้ที่นี่เป็นจุดพักผ่อนจัดทัพ

ผู้บัญชาการคูร์ตกำลังจัดการประชุมวางแผนการรบแบบสั้นๆ อยู่ที่นี่

"ทุกท่าน จากข่าวกรองล่าสุด เมืองนยองบยอนถูกตีแตกแล้ว ตอนนี้อยู่ในการควบคุมของกองทัพที่สามสิบเก้าแล้ว"

"พัคชอนก็ถูกยึดไปแล้วด้วย และจากรายงานของกองพลที่เจ็ดแห่งเกาหลีใต้ก่อนหน้านี้ เมืองเต๋อชวนทางปีกขวาก็ถูกอีกฝ่ายยึดไปแล้วเช่นกัน"

"ตอนนี้เส้นทางถอยทัพเพียงเส้นเดียวของเราคือซุนชอน พวกเราต้องรีบตีฝ่าวงล้อมออกไปให้ได้ก่อนที่ทหารอาสาสมัครพวกนี้จะเข้าปิดล้อมพวกเรา"

บรรดานายทหารระดับสูงของกองทัพสหรัฐฯ ต่างก็เห็นพ้องต้องกันกับคำพูดของผู้บัญชาการคูร์ต

ตอนนั้นเอง โคลต์รองผู้บัญชาการก็พูดแทรกขึ้นมา "ทุกท่าน สิ่งที่ท่านผู้บัญชาการพูดไปเมื่อครู่ พวกท่านคงได้ยินกันชัดเจนแล้วนะ ในศึกครั้งนี้ ยอมรับว่าพวกเราประมาทเลินเล่อและบุ่มบ่ามเกินไปหน่อย"

"เห็นได้ชัดเลยว่าทหารอาสาสมัครพวกนี้แสดงขีดความสามารถในการรบออกมาในระดับที่กองทัพประชาชนเกาหลีเหนือที่เป็นเหมือนพวกขี้ขลาดตาขาวเทียบไม่ติดเลย"

"ในจุดนี้ พวกเราประมาทไปมากจริงๆ แต่ยังไงซะวันข้างหน้ายังอีกยาวไกล ขอเพียงครั้งนี้เราถอยกลับไปยังแนวหลังได้สำเร็จลุล่วง ครั้งหน้าพวกเราจะกลับมาคิดบัญชีทั้งแค้นเก่าแค้นใหม่ ให้พวกมันชดใช้คืนอย่างสาสม"

สิ้นคำพูดของโคลต์ บรรดานายทหารก็ต่างพากันพยักหน้าเห็นด้วย

ตอนนั้นเอง จู่ๆ นายทหารนายหนึ่งก็พูดแทรกขึ้นมา "ท่านผู้บัญชาการครับ ตอนนี้พวกเราควรจะรีบเช็คดูว่าพื้นที่บริเวณคุนอูรี พงมยองรี และซัมโซรี ยังอยู่ในการควบคุมของกองทัพเราหรือเปล่า เพราะที่นั่นเป็นเส้นทางสำคัญในการถอยทัพลงใต้ หากถูกศัตรูยึดไปก่อนล่ะก็ ผลที่ตามมาจะร้ายแรงเกินกว่าจะจินตนาการได้เลยนะครับ"

สำหรับข้อเสนอของนายทหารนายนี้ รองผู้บัญชาการโคลต์ก็รับช่วงตอบคำถามทันที

"พอล สิ่งที่นายพูดมาถูกต้องมาก สำหรับประเด็นที่นายเพิ่งเสนอมา ฉันที่เป็นรองผู้บัญชาการได้คาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว หลังจากที่มาถึงแกชอน ฉันก็รีบติดต่อไปทางแนวหลังเรียบร้อยแล้ว"

"ตอนนี้ทุกคนวางใจได้เลย คุนอูรี ซัมโซรี รยงวอนรี รวมถึงพงมยองรี ล้วนอยู่ในการควบคุมของกองทัพเราทั้งสิ้น"

"ตอนนี้เส้นทางของเราที่จะมุ่งหน้าไปยังซุนชอนนั้นโล่งโปร่งสะดวกโยธิน ไม่มีอุปสรรคใดๆ ขวางกั้นเลย"

เมื่อได้ยินข่าวนี้ บรรดานายทหารอเมริกันที่อยู่ในที่ประชุมต่างก็มีรอยยิ้มที่ไม่ได้เห็นมานานปรากฏขึ้นบนใบหน้า

เพราะยังไงซะทางตอนเหนือของพวกเขาก็มีทหารอาสาสมัครถึงสามกองทัพคอยจ้องจะตะครุบเหยื่ออยู่ ตอนนี้รอดพ้นจากปากเสือมาได้อย่างหวุดหวิด มีหรือที่จะไม่ดีใจ

ขณะเดียวกัน กองพันองครักษ์ที่มีต่งต้าไห่เป็นผู้นำ มีกำลังพลราวๆ ห้าร้อยนาย ก็เดินทางมาถึงยอดเขาทรงกูตามที่หลี่อวิ๋นหลงสั่งการไว้สำเร็จ

สำหรับยอดเขาทรงกูแห่งนี้ ตั้งอยู่ทางทิศใต้ของแกชอน ห่างจากรยงวอนรีไม่ไกลนัก และอยู่ทางด้านหลังของคุนอูรีพอดี ถือเป็นเส้นทางสำคัญที่ต้องผ่านหากจะมุ่งหน้าไปยังเส้นทางราบสู่เปียงยาง

ที่สำคัญที่สุดคือที่นี่มีภูมิประเทศที่สูงชัน เป็นจุดยุทธศาสตร์ที่ได้เปรียบทั้งรุกและรับ ถือเป็นทำเลทองสำหรับการซุ่มโจมตีโดยแท้

หลังจากที่ต่งต้าไห่นำคนไปสำรวจภูมิประเทศโดยรอบแล้ว เขาก็รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก

เขาพบว่าหลี่อวิ๋นหลงอดีตผู้บังคับการของเขาช่างมีวิสัยทัศน์กว้างไกล คาดการณ์เรื่องราวล่วงหน้าได้อย่างแม่นยำจริงๆ ที่บอกว่าที่นี่เป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญ ตอนนี้พอดูจากสถานที่จริงแล้ว ความสำคัญของมันไม่จำเป็นต้องบรรยายเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากใช้สำหรับตั้งรับการโจมตี ที่นี่คือตัวเลือกที่ดีที่สุดตามธรรมชาติเลยทีเดียว

ขณะที่เขากำลังจะเริ่มวางแผนการรบ เขาก็เหลือบไปเห็นร่างที่คุ้นตาเข้าพอดี

"หยุดเดี๋ยวนี้!"

[จบแล้ว]