บทที่ 27 - หลี่อวิ๋นหลงบัญชาการศึกเต๋อชวน ตีกองทัพที่ 7 ของเกาหลีใต้แตกกระเจิง

บทที่ 27 - หลี่อวิ๋นหลงบัญชาการศึกเต๋อชวน ตีกองทัพที่ 7 ของเกาหลีใต้แตกกระเจิง

หลังจากจัดเตรียมแผนการรบทุกอย่างลงตัวแล้ว หลี่อวิ๋นหลงก็ออกคำสั่งเริ่มการโจมตีทันที

เนื่องจากเมืองเต๋อชวนตั้งอยู่ในพื้นที่แอ่งกระทะ จึงไม่มีกำแพงเมืองหรือสิ่งก่อสร้างเพื่อการป้องกันใดๆ ทำให้เมืองนี้กลายเป็นจุดที่โจมตีง่ายแต่ป้องกันยาก

ในเวลานี้ ภายในเมืองเต๋อชวน อีแจโดผู้บัญชาการกองพลที่เจ็ดของเกาหลีใต้ กำลังหารือกับคิมแทจุงผู้เป็นรองผู้บัญชาการ ถึงข่าวที่เพิ่งส่งตรงมาจากแนวหน้า

"รองผู้บัญชาการคิม ได้ยินว่ากองทัพน้อยที่เก้าของสหรัฐฯ เดินทางถึงเมืองแกชอนแล้ว พวกเขาปะทะกับทหารอาสาสมัครแล้วด้วย แถมยังตีทหารอาสาสมัครแตกพ่ายไปได้ตั้งหนึ่งกองพล ตอนนี้กำลังไล่กวดมุ่งหน้าไปทางเมืองนยองบยอนอย่างรวดเร็วเลย"

"ถ้าดูจากรายงานการรบนี้ ระดับการต่อสู้ของพวกทหารอาสาสมัครนี่มันห่วยแตกเกินไปหน่อยไหม ผมจำได้ว่าคิมแทอูผู้บัญชาการกองพลที่แปดที่พ่ายแพ้ในศึกซีชวนก่อนหน้านี้เป็นพี่ชายของคุณนี่นา"

"จากข้อมูลที่เขารายงานมา พลังรบของกองทัพอาสาสมัครน่าเกรงขามมากไม่ใช่เหรอ แล้วนี่มันหมายความว่ายังไงกัน"

เมื่อเผชิญกับความไม่เข้าใจของอีแจโด คิมแทจุงก็เอ่ยข้อสันนิษฐานที่น่าตกใจออกมา

"ท่านผู้บัญชาการ นิสัยพี่ชายผม ผมรู้ดีที่สุด เขาเป็นคนที่ยึดถือความเป็นจริงอย่างมาก ดังนั้นเรื่องที่เขารายงานมาต้องเป็นเรื่องจริงอย่างแน่นอน"

"อีกอย่าง กองทัพเกาหลีใต้ของเราหากเทียบกับกองทัพสหรัฐฯ แล้ว พลังรบอาจจะอ่อนกว่าก็จริง แต่ก็ไม่ได้ห่างชั้นกันขนาดนั้น"

"ถ้าสิ่งที่พี่ชายผมพูดมาทั้งหมดเป็นความจริง นั่นก็แปลว่าพวกทหารอาสาสมัครกำลังแกล้งแพ้ เป้าหมายก็คือเพื่อหลอกล่อให้ศัตรูถลำลึกเข้ามา เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าพวกมันต้องการจะกวาดล้างกองทัพน้อยที่เก้าของสหรัฐฯ ให้สิ้นซาก"

เมื่ออีแจโดได้ยินข้อสันนิษฐานของคิมแทจุง สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

"รองผู้บัญชาการคิม ถ้าเป็นอย่างที่ว่ามา แล้วพวกเราจะรออะไรอยู่อีก รีบส่งข่าวกรองสำคัญนี้ให้กองทัพสหรัฐฯ เร็วเข้า"

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ จู่ๆ เสียงปืนเสียงปืนใหญ่ก็ดังกึกก้องกัมปนาทมาจากด้านนอก

เรื่องนี้ทำเอาคิมแทจุงและอีแจโดถึงกับทำอะไรไม่ถูก ยังไม่ทันที่ทั้งสองจะก้าวเท้าออกจากห้องยุทธการ เสนาธิการคนหนึ่งก็วิ่งหน้าตั้งเข้ามา

"ท่านผู้บัญชาการ ท่านรองผู้บัญชาการ แย่แล้วครับ ทหารอาสาสมัครเปิดฉากบุกโจมตีเมืองเต๋อชวนของเราแล้ว"

เมื่อคิมแทจุงและอีแจโดได้ยินข่าวนี้ สีหน้าของทั้งสองก็ซีดเผือดลง จากนั้นก็หันมาสบตากัน

"รองผู้บัญชาการคิม ผมหวังว่าสิ่งที่คุณพูดเมื่อกี้จะไม่กลายเป็นความจริงนะ ไม่อย่างนั้นมันจะเป็นหายนะครั้งใหญ่สำหรับกองทัพของเราเลยทีเดียว"

เมื่อคิมแทจุงได้ยินคำพูดของอีแจโด เขาก็พยักหน้าตอบรับรัวๆ

"ท่านผู้บัญชาการ ผมก็หวังให้เป็นอย่างนั้นครับ"

พูดจบ ทั้งสองคนก็รีบออกจากห้องยุทธการ และตรงไปยังแนวหน้าเพื่อบัญชาการรบร่วมกับกองกำลังทันที

แม้ว่ากองทัพเกาหลีใต้จะติดตั้งอาวุธยุทโธปกรณ์แบบอเมริกันเป็นจำนวนมาก แต่ในแง่ของคุณภาพทหาร ความชำนาญในการใช้อาวุธ และการประสานงานในการรบ กลับเทียบกองทัพสหรัฐฯ ไม่ติดเลยสักนิด ดีกว่ากองทัพเกาหลีเหนือแค่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น และยังห่างชั้นกับพวกทหารญี่ปุ่นอยู่มาก

ดังนั้นภายใต้การสั่งการแก้เกมเฉพาะหน้าของหลี่อวิ๋นหลง แนวป้องกันของกองพลที่เจ็ดแห่งเกาหลีใต้ภายในเมืองเต๋อชวนก็ถูกตีแตกกระเจิง จากนั้นก็ถูกทหารจากทั้งห้ากรมตัดแบ่งกำลังออกเป็นส่วนๆ เข้าปิดล้อมและกวาดล้างจนหมดสิ้น

อีแจโดผู้บัญชาการกองพลที่เจ็ดของเกาหลีใต้คาดไม่ถึงเลยว่าโศกนาฏกรรมของกองพลที่แปดจะกลับมาซ้ำรอยที่นี่อีกครั้ง เมื่อเห็นว่าเมืองเต๋อชวนไม่มีทางรักษาไว้ได้แล้ว เขาจึงไม่ลังเลใจอีกต่อไป รีบออกคำสั่งให้ถอยทัพทั้งกองพลทันที

กองพลที่เจ็ดของเกาหลีใต้ทั้งกองพลมุ่งหน้าไปยังสะพานอู่หลิง ขอเพียงแค่ข้ามสะพานอู่หลิงไปได้ พวกเขาก็จะไปถึงเมืองนยองวอน ซึ่งมีกองกำลังพันธมิตรประจำการอยู่ที่นั่น

ความคิดนั้นสวยหรู แต่ความเป็นจริงช่างโหดร้ายนัก

เมื่อทหารที่เหลือรอดจากการแตกพ่ายเหล่านี้เดินทางมาถึงสะพานอู่หลิง สิ่งที่รอพวกเขาอยู่ก็คือห่ากระสุนปืนใหญ่ที่ไร้ความปรานีจากกรมทหารที่สามร้อยสามสิบสี่

เนื่องจากขาดแคลนอาวุธหนักอย่างรถถังในการเปิดทาง กองพลที่เจ็ดของเกาหลีใต้จึงไม่สามารถฝ่าแนวป้องกันของกรมทหารที่สามร้อยสามสิบสี่ไปได้ แม้จะพยายามบุกทะลวงอยู่หลายครั้งก็ตาม

เมื่อเห็นกองพลที่ร้อยสิบสองและกองพลที่ร้อยสิบสามของทหารอาสาสมัครไล่กวดออกมาจากเมืองเต๋อชวน อีแจโดก็เริ่มลนลานทำอะไรไม่ถูก

"บัดซบเอ๊ย ไอ้พวกทหารอาสาสมัครพวกนี้มันมาจากกองทัพไหนกัน ทำไมพลังรบถึงน่ากลัวขนาดนี้"

"ที่เลวร้ายที่สุดคือผู้บัญชาการของพวกมันคาดการณ์ล่วงหน้าไว้แล้วเหรอ ถึงได้ส่งทหารมาดักสกัดอยู่ที่นี่ก่อน คราวนี้พวกเราได้จบเห่แน่"

เมื่อมองดูผู้บัญชาการอีแจโดที่กำลังร้อนใจดั่งไฟสุม คิมแทจุงถือว่ายังมีสติเยือกเย็นกว่า เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตัดสินใจทันที

"ท่านผู้บัญชาการ สถานการณ์ตอนนี้เรียกได้ว่าหนีเสือปะจระเข้ ถ้าขืนมัวแต่ลังเล พวกเราได้ตายกันหมดแน่ ตามความเห็นของผม สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือต้องทิ้งสะพานอู่หลิง แล้วเลียบแม่น้ำแทดงลงไปทางปลายน้ำ รถบรรทุกทหารพวกนี้ยังพอมีความคล่องตัวอยู่บ้าง น่าจะใช้ความเร็วฉีกหนีอีกฝ่ายได้"

"ผมเห็นว่าพวกนั้นใช้การเดินเท้ากันเป็นส่วนใหญ่ ถ้าเราไปถึงปลายน้ำได้ เราก็สามารถเลียบผ่านพุกชังรี แล้วมุ่งหน้าไปยังซองชอนได้ครับ"

เมื่อได้ยินข้อเสนอของคิมแทจุง อีแจโดก็รับฟังโดยไม่ต้องคิดให้เสียเวลา

"ดี รองผู้บัญชาการคิม เอาตามที่คุณว่าเลย พวกเราจะถอยกันเดี๋ยวนี้ รีบถอยเร็วเข้า"

ไม่นานนัก ภายใต้คำแนะนำของรองผู้บัญชาการคิมแทจุง กองพลที่เจ็ดของเกาหลีใต้ก็รีบเปลี่ยนทิศทาง เลียบแม่น้ำแทดงลงไปทางปลายน้ำอย่างรวดเร็ว

เมื่อกองพลที่ร้อยสิบสองและร้อยสิบสามรวมห้ากรมทหารของกองทัพที่สามสิบแปดเดินทางมาถึงสะพานอู่หลิง สิ่งที่พวกเขาเห็นก็มีเพียงฝุ่นตลบที่เกิดจากรถบรรทุกทหารของกองพลที่เจ็ดแห่งเกาหลีใต้เท่านั้น

จากนั้นบรรดาผู้บังคับการกรมก็รีบรายงานสถานการณ์ที่กองพลที่เจ็ดหลบหนีลงไปทางใต้ ให้หลี่อวิ๋นหลงและบรรดานายทหารระดับสูงของกองทัพที่สามสิบแปดทราบอย่างละเอียดทันที

เมื่อหลี่อวิ๋นหลงในฐานะรองผู้บัญชาการได้รับข่าวการหลบหนีของกองพลที่เจ็ด เขาก็รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก

ส่วนหยางอี้ผู้บัญชาการกองพลที่ร้อยสิบสองที่อยู่ข้างๆ จู่ๆ ก็โพล่งขึ้นมาว่า

"บัดซบเอ๊ย ปล่อยให้พวกมันหนีไปได้ซะนี่ ซวยชิบเป๋งเลย ท่านรองฯ หลี่ คุณรีบสั่งการเถอะ ผมจะนำทัพตามไปไล่ล่าพวกมันเอง"

เมื่อได้ยินข้อเสนอของหยางอี้ หลี่อวิ๋นหลงกับเจียงเฉาก็มองเขาด้วยสายตาราวกับมองคนโง่

สายตาของทั้งสองทำเอาหยางอี้ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก เขาถามหลี่อวิ๋นหลงกลับด้วยความไม่เข้าใจ

"ท่านรองฯ หลี่ นี่ผมพูดอะไรผิดไปเหรอ ทำไมพวกคุณถึงมองผมด้วยสายตาแบบนั้นล่ะ"

เมื่อเผชิญกับคำถามของหยางอี้ หลี่อวิ๋นหลงไม่ได้อธิบายในทันที แต่ส่งสายตาให้เจียงเฉาที่อยู่ข้างๆ เป็นคนอธิบายเหตุผลแทน

"เหล่าหยาง นายนี่มันตลกจริงๆ คิดจะไล่ตามกองพลที่เจ็ดของเกาหลีใต้เนี่ยนะ พวกนั้นมีรถบรรทุกทหาร มีตั้งสี่ล้อ ส่วนพวกเรามีแค่สองขา นายจะให้พวกเราตามไปยังไง เอาอะไรไปตาม"

เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงเฉา หยางอี้ก็เพิ่งจะตระหนักได้ว่าคำพูดของตัวเองเมื่อครู่นี้มันช่างสวนทางกับความเป็นจริงขนาดไหน เขาเกาหัวแก้เก้อ แล้วพึมพำเสียงเบา

"ขอโทษทีครับท่านรองฯ หลี่ ดูเหมือนว่าผมจะคิดง่ายเกินไปหน่อย"

ทว่าหลี่อวิ๋นหลงกลับไม่ได้ใส่ใจกับคำขอโทษของหยางอี้

"ผู้บัญชาการหยาง นายไม่ต้องขอโทษหรอก และไม่ต้องคิดมากด้วย การที่กองพลที่เจ็ดของเกาหลีใต้เลือกที่จะหนีไปทางปลายน้ำในครั้งนี้ มันอยู่เหนือความคาดหมายของฉันจริงๆ"

"แต่ในการรบครั้งนี้ พวกเราก็สามารถกวาดล้างกองกำลังของพวกมันไปได้ถึงหนึ่งกรมครึ่ง ถือว่าเป็นชัยชนะครั้งใหญ่เหมือนกัน แม้จะไม่ได้กลืนกินพวกมันทั้งกองพล ซึ่งน่าเสียดายไปนิด แต่โดยรวมแล้วผลงานระดับนี้ก็เป็นที่น่าพอใจมากแล้ว"

ตอนนี้ทหารกองพลที่เจ็ดของเกาหลีใต้ที่ป้องกันเมืองอยู่ คาดไม่ถึงเลยว่าทหารอาสาสมัครจะเปิดฉากโจมตีที่นี่เป็นที่แรก

เมื่อเสียงปืนแตกหักดังขึ้น อีแจโดผู้บัญชาการกองพลที่เจ็ดก็หวาดกลัวจนหัวหดราวกับนกที่ตื่นตระหนกเสียงธนู

[จบแล้ว]