บทที่ 66 น่าเสียดายยิ่งนัก

บทที่ 66 น่าเสียดายยิ่งนัก

เมื่อก้าวเข้าสู่หอถ่ายทอดวิชา ก็มีแสงสีเขียวชั้นหนึ่งพุ่งเข้าใส่ใบหน้าอีกครั้ง

แสงสีเขียวนี้เกิดการสั่นไหวเล็กน้อยบนร่างกายของหานอวี๋ เห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะเขาไม่ใช่ศิษย์สายในหรือสายนอกนั่นเอง

เมื่อสัมผัสได้ถึงการสั่นไหว เสียงของคนหนุ่มคนหนึ่งก็ดังแว่วมาจากห้องที่อยู่ไม่ไกลนัก "ศิษย์รับใช้จะเข้าสู่หอถ่ายทอดวิชา จำต้องแจ้งชื่อแซ่ มีความดีความชอบเล็ก และระบุประเภทวิชาคาถาที่ต้องการแลกเปลี่ยน"

สิ้นเสียงนี้ ศิษย์สายในผู้หนึ่งในชุดคลุมสีน้ำเงินก็เดินออกมาจากห้อง

"เข้ามาตรวจสอบฐานะ ถุงเก็บของวางไว้ที่หน้าประตู ห้ามนำเข้าไปเด็ดขาด"

"หลังจากตรวจสอบถูกต้องไม่มีสิ่งใดผิดพลาดแล้ว จึงจะแลกเปลี่ยนวิชาฝีมือกับเจ้า"

หานอวี๋จึงวางถุงเก็บของลง

แสงสีเขียวของค่ายกลเข้าครอบคลุมถุงเก็บของทันที ไม่ยอมให้ผู้อื่นแตะต้อง และไม่ยอมให้ตัวเขาเองนำเข้าสู่หอถ่ายทอดวิชาเช่นกัน

หานอวี๋ก้าวเดินไปข้างหน้า บอกเล่าฐานะของตนเองกับศิษย์สายในผู้นั้น "หานอวี๋ ศิษย์รับใช้ประจำนาข้าวปราณ มีความดีความชอบเล็กสิบห้าครั้ง ต้องการแลกเปลี่ยนวิชาคาถาควบคุมสัตว์และวิชาคาถาโจมตีขอรับ"

เมื่อนึกถึงวิชาลับพันมายาของตนเอง จึงได้กล่าวเสริมอีกประโยค "หรือหากเป็นวิชาคาถาภาพมายาและประเภทอื่นๆ ก็อยากจะขอดูกระมัง ไม่ทราบว่าจะได้หรือไม่ขอรับ"

"เข้าสู่สายนอกแล้วค่อยว่ากัน ศิษย์รับใช้หากต้องการแลกเปลี่ยน ทำได้เพียงรอให้ข้านำแผ่นหยกวิชาคาถามาให้ แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะแลกหรือไม่แลก" ศิษย์สายในชุดน้ำเงินกล่าวพลางนำพากำลังของหานอวี๋เข้าไปภายในห้อง ยืนอยู่เบื้องหน้าแผ่นศิลาจารึกแผ่นหนึ่ง

ผู้คุมกฎในชุดคลุมสีม่วงอีกคนหนึ่งที่อยู่ภายในห้องกวาดสายตามองแวบหนึ่ง แต่ไม่ได้กล่าววาจาอันใดมากความ

ต่อแผ่นศิลาจารึกนี้ หานอวี๋ไม่ได้รู้สึกแปลกหน้า ก่อนหน้านี้ในตอนที่เข้าสู่สำนัก ห้องผู้คุมกฎได้บันทึกนามและแสดงรากปราณของตนเองก็ใช้แผ่นศิลาจารึกแผ่นหนึ่ง แผ่นศิลาจารึกแผ่นนั้นมีหน้าที่ทั้งตรวจสอบรากปราณและแจกจ่ายความดีความชอบของสำนักร่วมด้วย

เมื่อเปรียบเทียบกับแผ่นศิลาจารึกของห้องผู้คุมกฎแผ่นนั้นแล้ว แผ่นศิลาของหอถ่ายทอดวิชาแผ่นนี้กลับมีความเล็กกะทัดรัดกว่ามาก มีขนาดเพียงสี่ฟุตสี่เหลี่ยมเท่านั้น

ศิษย์สายในชุดน้ำเงินเอ่ยปากต่อแผ่นศิลาจารึก "หานอวี๋ ศิษย์รับใช้ประจำนาข้าวปราณ มาที่หอถ่ายทอดวิชาเพื่อทำการแลกเปลี่ยน"

บนแผ่นศิลาจารึกพลันปรากฏข้อความ "หานอวี๋ ศิษย์รับใช้ประจำนาข้าวปราณ อายุสิบสามปี สี่รากปราณ ความดีความชอบเล็กสิบห้าครั้ง"

"จงแนบปราณวิญญาณลงบนแผ่นศิลาจารึก" ศิษย์สายในชุดน้ำเงินเอ่ยเตือนหานอวี๋อีกครั้ง

ตั้งแต่ก่อนที่จะออกเดินทาง หานอวี๋ก็ได้ใช้วิชาลับพันมายาทำการอำพรางปิดบังไว้เรียบร้อยแล้ว ยามนี้จึงก้าวไปข้างหน้า ส่งปราณวิญญาณออกไปจุดหนึ่ง แนบลงบนแผ่นศิลาจารึก

"วิชาโคจรลมปราณข้าวชิงเหอถูกต้องไม่มีสิ่งใดผิดพลาด" แผ่นศิลาจารึกแสดงข้อความ

ยามนี้หานอวี๋ก็มองออกแล้ว แผ่นศิลาจารึกแผ่นนี้ไม่เพียงแต่จะเล็กกว่าแผ่นศิลาจารึกของห้องผู้คุมกฎเล็กน้อยเท่านั้น แต่ความสามารถที่มีอยู่ก็ยังด้อยกว่าเล็กน้อยเช่นกัน

หากเป็นแผ่นศิลาจารึกของห้องผู้คุมกฎแผ่นนั้น ย่อมสามารถตรวจสอบฐานะได้อย่างแม่นยำยิ่งกว่านี้ ไม่ใช่เพียงแค่สัมผัสถึงวิชาฝีมือที่ฝึกฝนเท่านั้น

ศิษย์สายในชุดน้ำเงินพยักหน้า "เอาล่ะ เช่นนี้ก็จะไม่ผิดพลาด"

"เจ้าต้องการวิชาคาถาสามประเภท ประเภทควบคุมสัตว์ ประเภท โจมตี และประเภทภาพมายา ใช่หรือไม่ ข้าจะไปนำวิชาคาถาที่เรียบง่ายที่สุดของทั้งสามประเภทมาให้เจ้า ความดีความชอบเล็กห้าครั้งก็สามารถแลกเปลี่ยนได้หนึ่งวิชา ความดีความชอบเล็กสิบห้าครั้ง ก็ย่อมใช้หมดลงพอดี"

ผู้คุมกฎชุดม่วงยามนี้เงยหน้าขึ้นมองหานอวี๋อีกครั้ง แล้วค่อยๆ กล่าวว่า "นำวิชาควบคุมสัตว์ วิชาทองเฉียบคม วิชาเงามายามาให้เขา"

ศิษย์สายในชุดน้ำเงินประหลาดใจ กล่าวเสียงเบาว่า "นี่……ผู้คุมกฎเหอ เรื่องนี้ดูเหมือนจะเกินกว่าความดีความชอบเล็กสิบห้าครั้งนะขอรับ……"

ผู้คุมกฎชุดม่วงนามว่าเหอกล่าวว่า "ศิษย์รับใช้ผู้นี้มีพรสวรรค์ในด้านวิชาคาถา เมื่อวานนี้ได้สร้างความดีความชอบไว้ เรื่องนี้ข้าได้รับรู้มาจากตำหนักหลักของสำนักเรียบร้อยแล้ว"

"วันพรุ่งนี้เป็นการประลองครั้งใหญ่ของศิษย์รับใช้ เมื่อเขาเข้าสู่สายนอกก็ย่อมจะได้รับวิชาคมมีดสายลม วิชาเยือกแข็ง วิชาควบคุมปฐพี วิชาเปลวเพลิง สองในสี่วิชานี้อยู่แล้ว ไม่มีความจำเป็นอันใดที่จะต้องสิ้นเปลืองความดีความชอบเล็กห้าครั้งมาแลกเปลี่ยนวิชาคาถาประเภทนี้อีก สู้มอบของที่ดีให้เขาไปเลยจะดีกว่า"

ศิษย์สายในชุดน้ำเงินพยักหน้า ทว่าไม่ได้เคลื่อนไหวในทันที บนใบหน้ายังคงมีร่องรอยความลำบากใจอยู่

ผู้คุมกฎชุดม่วงนามว่าเหอโบกมือ "ไปเถอะ ผู้เฒ่าไป๋อยู่ที่นี่ ข้าก็กล่าวเช่นนี้"

"หากผู้เฒ่าไป๋ซักถามขึ้นมา ก็บอกว่าเป็นข้าที่จัดการเรื่องนี้ด้วยตนเอง"

"ขอรับ" ศิษย์สายในชุดน้ำเงินจึงได้ลุกขึ้น ไปนำแผ่นหยกวิชาคาจามา

ภายในห้องคงเหลือเพียงผู้คุมกฎเหอกับหานอวี๋สองคน

หานอวี๋เอ่ยปากกล่าวขอบคุณ "ศิษย์หานอวี๋ ขอบพระคุณผู้คุมกฎเหอที่ให้ความอนุเคราะห์ขอรับ"

"ไม่ต้องขอบคุณข้าหรอก ตัวเจ้าเองมีศักยภาพนี้ หากไม่ได้รับการขุดค้น ย่อมเป็นเรื่องที่น่าเสียดายยิ่งนัก"

เมื่อผู้คุมกฎเหอกล่าวถึงตรงนี้ น้ำเสียงก็แฝงไปด้วยความหดหู่ใจอยู่บ้าง "สำนักมีภัย ยากจะคาดเดาากจะหยั่งรู้"

"หากมีวันใดวันหนึ่งที่สำนักไม่อาจประคับประคองต่อไปได้จริงๆ พวกเจ้าที่เป็นศิษย์เหล่านี้ ก็อาจจะเป็นประกายไฟดวงสุดท้าย"

"ไม่แน่ว่า ยังต้องพึ่งพาพวกเจ้าเป็นกลุ่มสุดท้ายที่จดจำชื่อ 'หุบเขาหมื่นวสันต์' นี้ไว้"

วาจาของผู้คุมกฎเหอมีความสิ้นหวังและมองโลกในแง่ร้ายเป็นอย่างยิ่ง หลังจากกล่าวจบ เมื่อมองดูเด็กหนุ่มตรงหน้าที่อายุเพียงสิบสามปี ก็หัวเราะเยาะตนเองพลางส่ายหน้า

จะกล่าววาจาอันใดกับเด็กคนนี้กัน แล้วจะมีประโยชน์อันใดได้

"ตั้งใจเรียนรู้ให้ดี วันหน้าล้วนสามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้"

ท่ามกลางบทสนทนา ศิษย์สายในชุดน้ำเงินก็ได้นำแผ่นหยกสามแผ่นมาแล้ว "วิชาที่สำนักถ่ายทอด ห้ามหยิบยืมให้ผู้อื่นภายนอก และยิ่งห้ามนำไปซื้อขาย หากตรวจพบ ย่อมต้องได้รับโทษทัณฑ์อย่างหนักหน่วงแน่นอน"

"แผ่นหยกทั้งหมดล้วนมีตราประทับของสำนัก คนภายนอกก็ไม่กล้ารับซื้อเช่นกัน"

หลังจากตักเตือนรอบหนึ่งแล้ว ก็มอบแผ่นหยกให้แก่หานอวี๋

ในเมื่อหานอวี๋รู้ว่าวิชาคาถาเกินกว่าความดีความชอบเล็กสิบห้าครั้ง ทั้งยังเป็นความอนุเคราะห์เป็นพิเศษของผู้คุมกฎเหอ ย่อมไม่คิดหยิบยกมาเลือกสรรให้มากความอีก หลังจากกล่าวขอบคุณผู้คุมกฎเหอแล้ว ก็ประคองแผ่นหยกทั้งสามแผ่นจากไป

ความสามารถในการคัดลอกของวันนี้ยังไม่ได้นำมาใช้ น่าเสียดายที่สำนักใช่ว่าจะไม่มีกฎเกณฑ์ เป็นไปไม่ได้ที่จะปล่อยให้ศิษย์บุกเข้าสู่หอถ่ายทอดวิชาส่งเดช แล้วเลือกสรรตามใจชอบเหมือนกับการเลือกผักบนแผงลอย มิฉะนั้นหานอวี๋อย่างน้อยคงสามารถแอบคัดลอกวิชาคาถามาได้สักหนึ่งหรือสองวิชาแล้ว

ทว่าเมื่อกลับมาคิดดูอีกมุมหนึ่ง ภายใต้สถานการณ์ที่มีค่ายกลคอยตรวจสอบทั้งการเข้าและการออก การจะนำแผ่นหยกจำนวนมากกว่ากำหนดออกจากหอถ่ายทอดวิชาก็เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เช่นกัน

ในทำนองเดียวกัน สิ่งของที่วางขายอยู่ภายในตลาดค้าขาย ก็ใช่ว่าจะสามารถยื่นมือไปสัมผัสได้ตามใจชอบแล้วจะคัดลอกได้ทันที

การที่หานอวี๋จะคัดลอกสิ่งของและวิชาคาถาที่ดีกว่านี้ได้ ตัวเขาเองยังต้องยกระดับฝึกตนให้สูงขึ้น สิ่งที่ได้พบเจอถึงจะดียิ่งขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเดินมาถึงประตูทางเข้าหอถ่ายทอดวิชา แสงสีเขียวพลันแยกออกมุมหนึ่ง ให้เขาหยิบถุงเก็บของมาได้

หานอวี๋จึงบรรจุแผ่นหยกทั้งสามแผ่นลงในถุงเก็บของ แล้วเดินออกจากหอถ่ายทอดวิชา

"เจ้ากล้าดียังไงมาตะโกนป่าวร้องที่เบื้องหน้าหอถ่ายทอดวิชา ขายของพังๆ ของเจ้าเนี่ยนะ" จงเยวี่ยกำลังพูดคุยกับคนผู้หนึ่งด้วยรอยยิ้มเปี่ยมล้น

คนที่พูดคุยกับจงเยวี่ยก็คือจูเหล่าซานที่ขายของพังๆ อยู่ที่ตลาดค้าขายคนนั้น ยามนี้เขาก็สวมชุดคลุมสีเขียวของศิษย์สายนอกเช่นกัน ทว่าไม่รู้ว่าเป็นเพราะรูปร่างอ้วนท้วน หรือเพราะความเคยชินในการสวมใส่เสื้อผ้าเช่นนี้ จึงยังคงปล่อยให้แผ่นอกส่วนใหญ่เปิดโล่ง ดูไม่สุภาพเรียบร้อยเป็นอย่างยิ่ง

"โธ่ จงเยวี่ย วาจาที่เจ้ากล่าวมานี้……ต่อให้ข้ามีตับเสือดีหมีเพิ่มขึ้นมาอีกสิบดวง ข้าก็ไม่กล้ามาทำตัวเหลวไหลที่ยอดเขาหลักของสำนักหรอกนะ" จูเหล่าซานกล่าววาจาพลางเงยหน้ามองดูหานอวี๋ที่เดินออกจากหอถ่ายทอดวิชาปราดหนึ่ง ราวกับกำลังคาดคะเนว่าหานอวี๋จะสามารถซื้อสิ่งของของเขาได้หรือไม่

"รู้ก็ดีแล้ว เก็บความคิดเล็กคิดน้อยของเจ้าไปเสีย ระวังจะถูกเหล่าผู้คุมกฎลงทัณฑ์อย่างหนักล่ะ"

จงเยวี่ยกล่าววาจาพลางหัวเราะคิกคักประโยคหนึ่ง แล้วจึงหันมาพูดคุยกับหานอวี๋ "หานอวี๋ เจ้าเลือกวิชาคาถาเสร็จเรียบร้อยแล้วใช่ไหม พวกเราจะกลับกันเลยไหม"

"ขอรับ"

หานอวี๋ขานรับ "ยังต้องรบกวนศิษย์พี่จงเยวี่ยแล้ว"

"ไม่ต้องเกรงใจ ไม่ต้องเกรงใจหรอกน่า"

จงเยวี่ยกล่าวพลางปล่อยใบกล้วยไม้ของตนเองออกมา กวักมือเรียกให้หานอวี๋ขึ้นมา

หานอวี๋กำลังจะก้าวไปข้างหน้า ทว่าจูเหล่าซานกลับมีดวงตาเป็นประกายขึ้นมาทันที ยื่นมือคำนับต่อหานอวี๋ "ไอ้หยา ข้าก็ว่าใครกัน"

"ที่แท้ก็คืออัจฉริยะด้านวิชาคาถาที่เพิ่งปรากฏขึ้นมาใหม่ของหุบเขาหมื่นวสันต์ของเรานี่เอง ข้าได้ยินเรื่องราววีรกรรมของเจ้ามาแล้ว วันนี้เจ้ามาแลกเปลี่ยนวิชาคาถาหรือ"

"เหตุใดไม่ลองฟังความคิดเห็นของข้าดูสักหน่อยล่ะ——"

สีหน้าของหานอวี๋เคร่งขรึมลง ทะยานร่างขึ้นสู่ใบกล้วยไม้ เอ่ยเร่งเร้าจงเยวี่ย "ไปเถอะขอรับ กลับกันได้แล้ว"

จงเยวี่ยพลันหัวเราะชอบใจยิ่งขึ้นไปอีก ขณะเร่งเร้าใบกล้วยไม้ ก็หันกลับไปหัวเราะเยาะจูเหล่าซาน "จูเหล่าซาน เจ้าดูชื่อเสียงของเจ้าสิ ช่างไม่ค่อยจะดีเอาเสียเลยนะ หากยังกล้ามีความคิดคดโกงอีก ระวังสำนักจะลงทัณฑ์เจ้านะ"

จูเหล่าซานหัวเราะแห้งด้วยความกระอักกระอ่วนสองคำ รอจนกระทั่งพวกเขาลอยห่างออกไปไกลแล้ว จึงได้บ่นพึมพำเสียงเบาซ้ำสองประโยค

คนหัวอ่อนหลอกง่ายนับวันจะยิ่งหาได้ยากขึ้นทุกทีแล้ว

บนเส้นทางกลับสู่นาข้าวปราณ จงเยวี่ยเอ่ยถามหานอวี๋ถึงเรื่องนี้อีกครั้ง "เจ้ารู้จักชื่อเสียงของจูเหล่าซานด้วยหรือ"

"ต่อให้ไม่รู้……ตัวข้าที่เป็นเพียงศิษย์รับใช้ตัวเล็กๆ คนหนึ่ง จะไปคู่ควรกับคำชมเชยว่าเป็นอัจฉริยะของหุบเขาหมื่นวสันต์ได้อย่างไร ฟังดูแล้วนี่เป็นปัญหาใหญ่หลวงอย่างเห็นได้ชัดขอรับ"

หานอวี๋อธิบายประโยคหนึ่ง

จงเยวี่ยจึงได้เข้าใจในที่สุด "เจ้านี่ระมัดระวังตัวดีจริงๆ นะ"

"ผู้คนจำนวนมากถูกจูเหล่าซานกล่าววาจาเยินยอไม่กี่ประโยค ก็ถูกหลอกจนหน้ามืดตามัว ซื้อสิ่งของของเขาไปแล้ว"

ท่ามกลางบทสนทนา ก็บรรลุถึงนาข้าวปราณแล้ว

หานอวี๋ก้าวลงจากใบกล้วยไม้ เอ่ยปากร่ำลาและถือโอกาสกล่าวขอบคุณจงเยวี่ย

จงเยวี่ยก็โบกมือร่ำลาเช่นกัน "พักผ่อนให้ดีล่ะ วันพรุ่งนี้เป็นการประลองครั้งใหญ่ของศิษย์รับใช้ ข้าจะไปส่งเสียงเชียร์ให้เจ้านะ"

กล่าวจบก็บังคับใบกล้วยไม้บินจากไป

หลังจากนางจากไปแล้ว หานอวี๋ไม่ได้กลับเข้าสู่กระท่อมหิน ทว่ากลับนำแผ่นหยกทั้งสามแผ่นออกมา ก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังส่วนจัดการดูแลนาข้าวปราณ

จบตอน