บทที่ 410 องค์รัชทายาทผู้ต้องการกวาดล้างราชสำนัก ปะทะอิ๋งเทียน
บทที่ 410 องค์รัชทายาทผู้ต้องการกวาดล้างราชสำนัก ปะทะอิ๋งเทียน
โม่จือยืนมองร่างของจ้าวเซวียนที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้นด้วยสีหน้าเหม่อลอย คลื่นอารมณ์รุนแรงถาโถมอยู่ในใจ เขาไม่เคยคิดเลยว่าจ้าวเซวียนจะอ่อนแอถึงเพียงนี้เมื่ออยู่ต่อหน้าฉือซ่ง ทั้งที่ในจวนไท่เว่ย ทั้งสองมักจะประลองฝีมือกันอยู่เสมอ
จ้าวเซวียนนับได้ว่าเป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์ผู้หนึ่ง อายุเพียงยี่สิบเก้าปีก็ทะลวงสู่ขั้นจิ้นซื่อได้แล้ว พลังฝีมือยังเหนือกว่าเขามาก แต่กลับถูกฉือซ่งสังหารด้วยกระบวนท่าเดียว
เขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่า ตอนที่ฉือซ่งประมือกับเขา อีกฝ่ายออมมือมาตลอด ทั้งยังตั้งใจใช้เขาเป็นคู่ซ้อมเพื่อทดสอบกระบวนท่า จึงทำให้เขาสามารถรับมือได้ถึงสิบกระบวนท่า เหตุผลที่ฉือซ่งทำเช่นนั้น ก็เพียงเพราะโม่จือเป็นพี่ชายของโมเหยา
อีกทั้งท่าทีของโม่จือต่อฉือซ่งก็นับว่าเป็นมิตร ไม่เคยกล่าววาจาหยาบคายหรือโอหัง กลับถ่อมตนอยู่เสมอ หากคำพูดเมื่อครู่ของจ้าวเซวียนเป็นคำพูดที่โม่จือเอ่ยเอง คนที่นอนตายอยู่ตรงนี้ก็คงเป็นโม่จือแล้ว
ฉือซ่งมองศพของจ้าวเซวียน พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“จวนไท่เว่ยถามว่าฉือซ่งจะยอมรับการถอนหมั้นหรือไม่... นี่ก็คือคำตอบของข้า”
แปะ! แปะ! แปะ!
เสียงปรบมือสามครั้งดังขึ้นจากด้านหลัง
ฉือซ่งหันกลับไป ก็เห็นอิ๋งเทียนกำลังมองเขาด้วยรอยยิ้ม
“ดีมาก ฉือซ่ง เจ้าได้รับสืบทอดนิสัยเด็ดขาดในการสังหารมาจากบิดาของเจ้า นับเป็นโชคดีของราชวงศ์เรา และเป็นโชคดีของจวนแม่ทัพ”
“องค์รัชทายาทกล่าวชมเกินไปแล้ว”
ฉือซ่งประสานมือคารวะอย่างถ่อมตัว
“ไม่ได้ชมเกินไปเลย เจ้าคู่ควรกับคำชมนั้น”
อิ๋งเทียนส่ายหน้ายิ้ม ๆ ก่อนเหลือบมองโม่จือที่ยังยืนนิ่งอยู่ไม่ไกล แล้วกล่าวต่อ
“เรื่องภายในครอบครัวของเจ้า ข้าไม่สะดวกแทรกแซง แต่มีบางอย่างที่ข้าอยากพูดกับทุกคน”
พูดจบ เขาก็ลุกขึ้นยืน หันไปมองเหล่าผู้มีความสามารถรุ่นเยาว์ทั้งหมด
“หากใต้หล้าอยู่ในยุคสันติ ข้าย่อมหวังให้ทุกคนเป็นสุภาพชน อ่อนโยน และอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุข”
“แต่น่าเสียดาย... โลกในวันนี้ไม่ใช่เช่นนั้น”
“พวกเจ้าล้วนเป็นผู้มีความสามารถ ไม่ช้าก็เร็วต้องก้าวขึ้นสู่สนามรบ ขยายดินแดนให้ราชวงศ์ต้าเหลียง ปกป้องชายแดน และพิทักษ์ประชาชนของเรา”
“ดังนั้น ความเด็ดขาดในการสังหารจึงเป็นสิ่งจำเป็น มีเพียงเช่นนี้จึงจะทำให้ศัตรูของต้าเหลียงหวาดกลัว และสามารถปกป้องประชาชนกับผืนแผ่นดินของเราได้”
“องค์รัชทายาทกล่าวได้ถูกต้อง!”
ทุกคนต่างโค้งคำนับพร้อมกัน
อิ๋งเทียนกล่าวต่อ
“ในยุคสงบสุข จำเป็นต้องมีจักรพรรดิผู้รักษาบ้านเมือง และขุนนางผู้รักษาบ้านเมือง”
“แต่ในยุคแห่งความวุ่นวาย กลับต้องการจักรพรรดิผู้กล้ารุกคืบ และขุนนางผู้เด็ดขาดในการสังหาร”
“พวกเจ้าทุกคนคืออนาคตของต้าเหลียง เพราะฉะนั้น ข้าขอให้คำมั่น ณ ที่นี้”
“ตราบใดที่ในภายหน้าพวกเจ้าสร้างคุณงามความดีให้ต้าเหลียง ข้าจะไม่ตระหนี่รางวัลตอบแทน ทุกคนล้วนมีโอกาสได้รับบรรดาศักดิ์ แต่งตั้งเป็นแม่ทัพ นำเกียรติยศกลับสู่วงศ์ตระกูล!”
“ตระกูลขุนนางบางตระกูล อาศัยเพียงบารมีของบรรพบุรุษดำรงอยู่มาจนถึงวันนี้... ถึงเวลาต้องกวาดล้างเสียบ้างแล้ว”
“รวมถึงขุนนางบางคนที่สายตาคับแคบ เอาแต่คิดผลประโยชน์ของตนเอง... ก็ควรเปลี่ยนตัวได้แล้ว”
“ขอบพระคุณองค์รัชทายาท!”
เมื่อได้ยินคำกล่าวของอิ๋งเทียน เหล่าผู้มีพรสวรรค์รุ่นเยาว์ต่างตื่นเต้นอย่างยิ่ง รีบโค้งคำนับพร้อมกัน
ทุกคนล้วนเป็นยอดคนรุ่นใหม่ของต้าเหลียง ผู้ที่มีสิทธิ์มายืนอยู่ ณ ที่แห่งนี้ ย่อมล้วนมีความทะเยอทะยาน อยากสร้างผลงานและนำเกียรติยศมาสู่วงศ์ตระกูล คำพูดของอิ๋งเทียนจึงตรงกับความคิดในใจของพวกเขาอย่างยิ่ง
แต่สำหรับฉือซ่งและโม่จือ ความหมายของคำพูดนี้กลับแตกต่างออกไป
ทั้งสองต่างเข้าใจดีว่า อิ๋งเทียนกำลังพาดพิงถึงจวนไท่เว่ย และบรรดาตระกูลขุนนางในราชสำนักที่ไม่คิดพัฒนา เอาแต่พึ่งพาบารมีบรรพบุรุษ
จวนเว่ยและจวนไท่เว่ย ล้วนตกเป็นเป้าหมายของอิ๋งเทียน
เมื่อไม่กี่วันก่อน จวนเว่ยเพิ่งถูกกวาดล้างทั้งตระกูล ส่วนเป้าหมายถัดไป ก็คือจวนไท่เว่ย
ฉือซ่งครุ่นคิดอยู่ในใจ
"ดูเหมือนอิ๋งเทียนผู้นี้จะมองตระกูลฉือและจวนแม่ทัพเป็นดาบในมือของตน เตรียมใช้กวาดล้างบรรดาตระกูลขุนนางที่คัดค้านการทำสงครามเชิงรุกในราชสำนักแล้ว"
แท้จริงแล้ว เขารู้ถึงความทะเยอทะยานของอิ๋งเทียนมานาน เพียงแต่ไม่ใส่ใจ
เพราะในเวลานี้ เป้าหมายของทั้งสองฝ่ายสอดคล้องกัน
ในขณะที่อิ๋งเทียนกำลังใช้ประโยชน์จากเขา ตัวเขาเองก็ใช้ประโยชน์จากอิ๋งเทียนเช่นกัน
มิเช่นนั้น ตามกฎหมายแล้ว เพียงคดีสังหารคนในหอชุ่ยหยวนก่อนหน้านี้ ก็เพียงพอให้เขาถูกตัดสินประหารชีวิตแล้ว
แต่ตอนนี้ ผู้คนรู้เพียงว่าเกิดคดีนองเลือดขึ้นที่หอชุ่ยหยวน ส่วนรายละเอียดอื่นกลับไม่มีผู้ใดล่วงรู้
เห็นได้ชัดว่า อิ๋งเทียนเป็นผู้สั่งปิดข่าวทั้งหมดจากเบื้องหลัง
“เอาล่ะ ทุกคนเชิญต่อได้”
อิ๋งเทียนโบกมือ ก่อนกลับไปนั่งที่เดิม
ผู้คนต่างกลับไปยังที่นั่งของตน งานเลี้ยงดำเนินต่อราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
แต่หลังเหตุการณ์เมื่อครู่ ทัศนคติของทุกคนที่มีต่อฉือซ่งก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
ก่อนหน้านี้พวกเขาเพียงหวาดระแวง
ทว่าตอนนี้...
เรียกว่าหวาดกลัวก็ไม่เกินจริง
เพราะฉือซ่งกล้าสังหารคนต่อหน้าองค์รัชทายาทอิ๋งเทียน และองค์รัชทายาทกลับออกมาปกป้องเขา ความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่ายย่อมไม่ต้องอธิบายอีกแล้ว
ฉือซ่งกวาดสายตามองทุกคน พลางกล่าวเรียบ ๆ
“ยังมีผู้ใดอยากประลองกับข้าอีกหรือไม่?”
เวลาผ่านไปเนิ่นนาน ก็ยังไม่มีผู้ใดตอบ
ในที่สุดโม่จือก็ลุกขึ้น ประสานมือคำนับ
“พวกเราฝีมือด้อยกว่า ย่อมไม่กล้าประลองกับคุณชายฉือซ่งอีกแล้ว”
ทุกคนต่างรีบพยักหน้าเห็นด้วย
ล้อกันเล่นหรือ?
ฉือซ่งสามารถสังหารผู้ฝึกขั้นจิ้นซื่อได้ด้วยกระบี่เดียว ขณะที่คนส่วนใหญ่ในที่นี้ยังอยู่เพียงขั้นจวี่เหริน ใครจะกล้าขึ้นไปหาเรื่องความตาย
ฉือซ่งยิ้มบาง ๆ
“ถ้าเช่นนั้น ข้าก็ขอรับตำแหน่งนี้โดยไม่เกรงใจ”
จากนั้นเขาหันไปประสานมือคำนับอิ๋งเทียน
“องค์รัชทายาท ตำแหน่งผู้นำฝ่ายเยาวชน ก็ให้ข้ารับหน้าที่เถิด”
“สมควรแล้ว”
อิ๋งเทียนยกมือขึ้นเบา ๆ
แผ่นหยกชิ้นหนึ่งลอยเข้าหาฉือซ่ง ก่อนตกลงในมือของเขา
“ตามที่ข้าเคยกล่าวไว้ ผู้นำฝ่ายเยาวชนได้รับพระบัญชาจากราชวงศ์ แต่งตั้งเป็นแม่ทัพร้อยนาย สามารถบัญชาการทหารหนึ่งร้อยนายในสนามรบได้”
“นี่คือหยกประจำตำแหน่งแม่ทัพร้อยนาย เก็บไว้ให้ดี”
“ขอบพระคุณองค์รัชทายาท”
ฉือซ่งรับแผ่นหยกมา ก่อนเก็บเข้าไปในหยกประจำตัวของศิษย์สายตรง
อิ๋งเทียนลุกขึ้นอย่างช้า ๆ แล้วเดินมาที่กลางลาน
“ตามที่ข้าพูดไว้ก่อนหน้านี้ ข้าจะประลองกับผู้นำฝ่ายเยาวชน เพื่อทดสอบว่ามีคุณสมบัติเพียงพอหรือไม่”
“ดังนั้น... ต่อไปนี้ ข้าจะประลองกับเจ้า ฉือซ่ง เจ้าจะมีข้อคัดค้านหรือไม่?”
ฉือซ่งยิ้มบาง ๆ
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ฉือซ่งก็พร้อมรับการชี้แนะ”
“ดี!”
อิ๋งเทียนยืนสงบนิ่ง กางมือทั้งสองออกเล็กน้อย
พลังรังสรรค์อันมหาศาลค่อย ๆ แผ่ออกมาจากร่างของเขา ราวกับสายน้ำที่ไหลเอื่อย หากแต่ยิ่งใหญ่ดุจมหาสมุทร
สีของพลังรังสรรค์ของเขาคล้ายกับของฉือซ่ง เป็นสีทองเช่นเดียวกัน
แต่ก็มีความแตกต่างอย่างชัดเจน
พลังรังสรรค์ของฉือซ่งเปรียบดั่งดวงตะวัน สุกสว่างเจิดจ้า
ส่วนของอิ๋งเทียนกลับเป็นสีทองเข้ม ลุ่มลึก สุขุม และสงบนิ่ง
มันหมุนเวียนอยู่รอบกายเขา ราวกับสร้างรัศมีลึกลับปกคลุมทั่วร่าง เพียงมองแวบแรกก็สัมผัสได้ถึงความหนักแน่นและน่าเกรงขาม
“นี่หรือคือพลังรังสรรค์ขององค์รัชทายาท? ช่างหยั่งลึกจนยากจะคาดเดา!”
“ข้าจำได้ว่าเมื่อหลายปีก่อน องค์รัชทายาทยังอยู่เพียงขั้นซิ่วไฉเองมิใช่หรือ? ตอนนี้กลับทะลวงสู่ขั้นจิ้นซื่อแล้ว?”
เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างของอิ๋งเทียน ทุกคนต่างอดอุทานด้วยความตกตะลึงไม่ได้
“ระวัง!”
อิ๋งเทียนตะโกนเสียงต่ำ
ร่างของเขาพุ่งทะยานออกไปในทันที
หมัดหนึ่งถูกซัดออกอย่างทรงพลัง
พลังรังสรรค์สีทองเข้มรวมตัวกันเหนือกำปั้น แปรเปลี่ยนเป็นมังกรยักษ์ ก่อนพุ่งทะยานเข้าหาฉือซ่งอย่างดุดัน!