บทที่ 400 สือว่านซานผู้ตกอยู่ในสภาพน่าเวทนา

แท้จริงแล้ว หลังจาก สือว่านซาน ออกจากสุสานจักรพรรดิ เขาก็ลูบกระเป๋าที่ว่างเปล่าของตน สีหน้าสลับเขียวสลับแดงด้วยความอับอาย

หากกลับสำนักทั้งสภาพมือเปล่าเช่นนี้ คงเสียหน้าสิ้นดี

เขากัดฟันแน่น ก่อนหันหลังกลับ พุ่งเข้าไปยังดินแดนลับขนาดเล็กแห่งหนึ่งที่เคยทำเครื่องหมายไว้ระหว่างเดินทางมา คิดว่าต่อให้ได้เพียงเศษเสี้ยวสมบัติ ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรติดไม้ติดมือกลับไป

หลังจากกวาดทรัพยากรในดินแดนลับจนแทบไม่เหลือแม้แต่หญ้าสักต้น ในที่สุดก็ได้ของติดมือมาบ้าง แม้จะไม่ได้ล้ำค่านักก็ตาม

แต่ทันทีที่ก้าวออกจากดินแดนลับ เขากลับพบกับบุรุษชุดม่วงเข้าพอดี

บุรุษชุดม่วงยิ่งคิดถึงเหตุการณ์ในสุสานจักรพรรดิ ก็ยิ่งแค้นใจ ระหว่างเดินทางออกจากสุสาน เขาบังเอิญเห็นสือว่านซานมุ่งหน้ามาทางนี้ จึงไปเชิญสหายระดับ ขอบเขตราชันศักดิ์สิทธิ์ ผู้หนึ่งมาช่วย โดยให้คำมั่นว่า หากชิงสมบัติกลับคืนมาได้ จะยกชุดเกราะราชันศักดิ์สิทธิ์เป็นค่าตอบแทน

“เข้าใจผิด! นี่มันเป็นความเข้าใจผิดครั้งใหญ่!”

สือว่านซานตอบสนองอย่างรวดเร็ว ใบหน้าเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความจนใจ ความน้อยใจ และความจริงใจในแบบของเขาเอง ก่อนตะโกนใส่อีกฝ่าย

“สหายเอ๋ย! ข้าเองก็เป็นผู้เคราะห์ร้ายเหมือนกัน! ข้าก็ถูกตีจากด้านหลัง! ข้าก็ถูกปล้นจนหมดตัวเหมือนกัน! ทำไมเจ้าถึงไม่เชื่อกันล่ะ!”

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่ในใจก็ได้แต่ร้องทุกข์

เพราะแม้แต่ตัวเขาเอง ยังรู้สึกว่าคำอธิบายนี้ฟังดูเหมือนข้อแก้ตัว

แต่เรื่องทั้งหมดกลับเป็นความจริงอย่างน่าอัดอั้น

บุรุษชุดม่วงได้ยินดังนั้นก็โกรธจนตัวสั่น ใบหน้าเปลี่ยนจากเขียวเป็นม่วง นิ้วที่ชี้ใส่สือว่านซานยังสั่นระริก เสียงแหลมจนแทบแตก

“เหลวไหล! อย่ามาพูดจาเสแสร้ง! ตอนนั้นในถ้ำมีเพียงข้ากับเจ้า! ถ้าไม่ใช่เจ้าคนไร้ยางอาย แล้วจะเป็นใครได้อีก!”

เมื่อนึกถึงสภาพอันน่าอนาถของตนตอนฟื้นขึ้นมา รวมถึงสายตาของสือว่านซานในเวลานั้น ความแค้นใหม่แค้นเก่าก็ปะทุขึ้นพร้อมกัน

เขาหันไปหาชายชราชุดเทาที่อยู่ข้างกาย

“ผู้อาวุโส! คนผู้นี้แหละคือโจรร้ายในวันนั้น ขอท่านลงมือ สังหารมันให้ข้าด้วย!”

ชายชราชุดเทามองสือว่านซานด้วยสายตาเรียบเฉย ราวกับกำลังมองมดตัวหนึ่ง ไม่มีคลื่นอารมณ์แม้แต่น้อย

เขาเอ่ยด้วยเสียงแหบต่ำ

“เพียงราชัน... หากฆ่าตัวตายเสียเอง ยังพอเหลือศพครบถ้วน”

สิ้นเสียง

แรงกดดันมหาศาลของผู้ฝึกตนระดับ ราชันศักดิ์สิทธิ์ ก็ถาโถมลงมาราวกับขุนเขานับหมื่น!

มิติรอบด้านแข็งตัวในทันที

โซ่แห่งกฎมหามรรคปรากฏขึ้นกลางอากาศ พยายามพันธนาการสือว่านซานเอาไว้

สีหน้าของสือว่านซานเคร่งขรึม เขารู้ดีว่าคำอธิบายไม่มีประโยชน์ อีกฝ่ายไม่เชื่อ และก็ไม่คิดจะฟังด้วย

“บัดซบ! คิดว่าปู่คนนี้จะกลัวเจ้ารึ!”

เขาคำรามเสียงดัง

แทนที่จะถอยกลับ เขากลับก้าวพุ่งไปข้างหน้า

พลังระดับราชันขั้นปลายระเบิดออกเต็มกำลัง

หมัดหนึ่งถูกซัดออกไปอย่างเรียบง่าย แต่กลับหนักแน่นดุจขุนเขา แฝงพลังมหาศาลที่สามารถทำลายแผ่นดินและเขย่าภูผาได้

หมัดนั้นปะทะเข้ากับอาณาเขตราชันศักดิ์สิทธิ์โดยตรง!

ตูม——!!!

เสียงระเบิดกึกก้องสะเทือนฟ้าดิน!

ร่างของสือว่านซานสั่นสะเทือน

แต่เขากลับรับการโจมตีนั้นไว้ได้ โดยไม่ถอยแม้แต่ครึ่งก้าว!

ชายชราชุดเทามีประกายประหลาดวาบผ่านดวงตา

“หืม? รับการโจมตีของข้าได้ตรง ๆ อย่างนั้นหรือ? มิน่า... ถึงได้โอหังเช่นนี้”

“ไอ้แก่! ฝีมือไม่เลวนี่! มาอีก!”

สือว่านซานหัวเราะลั่น ก่อนซัดหมัดอีกครั้ง ลมหมัดฉีกอากาศ พุ่งเข้าโจมตีอีกฝ่าย

ชายชราชุดเทาแค่นเสียง ก่อนสะบัดนิ้ว ยิงลำแสงสีเทาหลายสายที่อัดแน่นไปด้วยพลังออกมา

ตูม! ตูม! ตูม!

สือว่านซานใช้ทั้งหมัดและฝ่ามือ รับมือกับการโจมตีของอีกฝ่ายอย่างดุเดือด

ลมหมัด ฝ่ามือ และลำแสงสีเทาปะทะกันกลางอากาศ เกิดเสียงระเบิดต่อเนื่องไม่ขาดสาย

ฉากการต่อสู้รุนแรงอย่างยิ่ง

บุรุษชุดม่วงที่ยืนดูอยู่ด้านข้างถึงกับตกตะลึง

เขาไม่คิดเลยว่า สือว่านซานจะแข็งแกร่งถึงขั้นต่อกรกับผู้ฝึกตนระดับราชันศักดิ์สิทธิ์ขั้นกลางได้โดยตรง

แต่ภายในใจของสือว่านซานกลับกระจ่างแจ้ง

"ตอนนี้ข้าไม่มีสมบัติคู่มือ หากยื้อไป คนที่เสียเปรียบต้องเป็นข้าแน่!"

เพียงชั่วพริบตา เขาก็ตัดสินใจได้

หลังจากปะทะอีกครั้งหนึ่ง เขาอาศัยแรงสะท้อนถอยออกไปกว่าร้อยจั้ง ยืนทรงตัว ก่อนปัดฝุ่นบนเสื้อผ้า แล้วยิ้มกว้างอย่างไม่แยแส

“ฮ่า ๆ ๆ! ไอ้แก่ หมัดเจ้าใช้ได้เลยนี่! แต่วันนี้ปู่ไม่ได้พกอาวุธคู่ใจมา สู้ต่อก็ไม่สนุกแล้ว! ขอลา!”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง

แสงโลหิตก็พุ่งวาบขึ้นทั่วร่าง

เขาแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงสีเลือดที่พุ่งทะลุมิติ ความเร็วเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว ก่อนทะยานหนีไปยังทิศทางที่ห่างจากสำนักชิงเสวียน

ความเด็ดขาดและรวดเร็วเช่นนี้ แม้แต่ชายชราชุดเทายังชะงักไปครู่หนึ่ง

บุรุษชุดม่วงร้องอย่างร้อนรน

“มันจะหนี!”

ชายชราชุดเทากลับไม่โกรธ กลับเผยรอยยิ้มประหลาด

เขาค่อย ๆ ยกมือขึ้น

ปลายนิ้วมีหมอกสีเทาจาง ๆ ลอยวนอยู่แทบมองไม่เห็น

“หนี?”

“มันหนีไม่พ้นหรอก”

น้ำเสียงแหบต่ำ เต็มไปด้วยความมั่นใจ

“ตอนที่ประมือกันเมื่อครู่ ข้าได้อาศัยจังหวะส่ง ผงไร้เงาตามวิญญาณ เข้าไปในลมปราณโลหิตของมันแล้ว”

“ของสิ่งนี้ ข้าต้องแลกมาด้วยราคาสูงจาก ตำหนักปรโลก ไร้สี ไร้กลิ่น เกาะติดโลหิตโดยเฉพาะ”

“ต่อให้มันมีวิชาซ่อนตัวล้ำเลิศเพียงใด ขอเพียงยังมีเลือดลมไหลเวียน ก็จะสว่างไสวราวกับคบเพลิงในรัตติกาล ไม่มีทางสลัดหลุดได้”

เขาหลับตาลง รับรู้ตำแหน่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนชี้ไปยังทิศที่สือว่านซานหลบหนี

“อยู่ทางนั้น... ตาม!”

สือว่านซานคิดว่าตนหลุดพ้นแล้ว

แต่หารู้ไม่ว่า ระหว่างการต่อสู้ ชายชราระดับราชันศักดิ์สิทธิ์ได้วางยาพิษไว้เรียบร้อย

พิษนั้นเกาะติดโลหิตราวกับหนอนในกระดูก

ไม่ว่าเขาจะใช้วิชาลับใด ก็ไม่อาจขับไล่มันได้

“ไอ้ของบัดซบนี่มันอะไรกัน!”

“ไอ้แก่สารเลว! แม่งเล่นสกปรกจริง ๆ! สู้ไม่ชนะก็วางยา ชั่วช้าเกินไปแล้ว!”

เขาด่าลั่น หน้าผากปูดด้วยเส้นเลือด

ไม่น่าแปลกใจเลยที่อีกฝ่ายปล่อยให้เขาหนี

ที่แท้ก็เตรียมกับดักไว้ตั้งแต่แรก

เขาลองใช้วิชาขับพิษหลายรูปแบบ

แต่ไอหมอกเย็นยะเยือกสายนั้นยังคงฝังแน่นอยู่ในโลหิต ไม่ขยับแม้แต่น้อย

หัวใจของสือว่านซานค่อย ๆ จมดิ่ง

หรือจะต้องกลับสำนักจริง ๆ?

ภายในสำนักชิงเสวียน ทั้งเจ้าสำนักและเหล่าบรรพชนต่างก็อยู่ระดับราชันศักดิ์สิทธิ์

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงกู้ฉางเกอ

ราชันศักดิ์สิทธิ์เพียงคนเดียว ย่อมจัดการได้ง่ายดาย

“ไม่ได้! จะกลับสำนักทั้งสภาพน่าเวทนาแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด!”

เพียงนึกถึงภาพที่ตนกลับไปทั้งสภาพสะบักสะบอม ถูกพิษเล่นงาน

แล้วถูกเจ้าสำนักกับเจ้าขุนเขาคนอื่น ๆ มองด้วยสายตาล้อเลียน

แค่คิด ใบหน้าก็ร้อนผ่าวแล้ว

ยิ่งกว่านั้น เขาไม่ต้องการชักศัตรูเข้ามาถึงสำนัก

จึงได้แต่หลบหนีอยู่ภายนอก จนตกอยู่ในสภาพกลืนไม่เข้าคายไม่ออกเช่นทุกวันนี้

“บัดซบ! ข้า สือว่านซาน เคยได้รับความอัปยศถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อไรกัน!”

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง”

ประกายเข้าใจปรากฏในดวงตาของกู้ฉางเกอ ก่อนจะมีรอยยิ้มบาง ๆ วาบผ่านอย่างแทบสังเกตไม่เห็น

ศิษย์พี่สือผู้หยาบกระด้างแต่รอบคอบผู้นี้ คราวนี้นับว่าเคราะห์ซ้ำกรรมซัดอย่างแท้จริง

เมื่อภาพทั้งหมดจบลง

ม่านแสงเหนือโต๊ะหินก็ค่อย ๆ เลือนหาย

ความกังวลบนใบหน้าของเสวียนหยางจื่อยังไม่ทันจาง

แต่มุมปากกลับกระตุกสองสามครั้งอย่างห้ามไม่อยู่

“เฮ้อ... ศิษย์น้องสือ คราวนี้เจ้านี่ช่าง...”

เขาพยายามทำสีหน้าเคร่งขรึม

แต่พอนึกถึงสภาพของสือว่านซานที่ทั้งอัดอั้น อธิบายก็ไม่มีใครเชื่อ สู้ก็ไม่มีอาวุธ แถมสุดท้ายยังโดนลอบวางยา

ก็อดทั้งขำทั้งสงสารไม่ได้

“ผงไร้เงาตามวิญญาณ...”

กู้ฉางเกอลูบไข่ในมืออย่างไม่ใส่ใจ คล้ายเพิ่งนึกเรื่องเล็กน้อยบางอย่างขึ้นได้

ชื่อนี้... ฟังดูคุ้นอยู่บ้าง

หากจำไม่ผิด ตอนที่เคยชี้แนะหลิงชางหลาน ดูเหมือนเขาจะเคยพูดถึงของสิ่งนี้

ตอนนั้นตนเพียงช่วยปรับปรุงสูตรให้เล็กน้อยเท่านั้น

คิดไม่ถึงว่า...

คนแรกที่ได้ทดลองผลลัพธ์ กลับเป็นศิษย์พี่สือเสียเอง

ดูจากสภาพแล้ว...

ประสิทธิภาพนับว่าไม่เลว

เมื่อคิดถึงตรงนี้

กู้ฉางเกอจึงทอดสายตาอันสงบนิ่งออกไปยังห้วงอากาศอันไกลโพ้นอีกครั้ง

ความคิดเพียงแวบเดียว

ข้อมูลสายหนึ่งก็ข้ามผ่านระยะทางอันไร้ขอบเขต

ส่งตรงเข้าสู่ห้วงจิตของสือว่านซาน ผู้กำลังเร่งหลบหนีอยู่ท่ามกลางเทือกเขาอันเวิ้งว้างในทันที.