บทที่ 51 ทำงานให้ฉันห้าปี

เคทยิ้มและพูดว่า "เอาล่ะๆ! ไม่ต้องรนรานขนาดนั้นก็ได้ ฉันไม่ได้มาร้ายหรอก"

ทว่า คิวรอสยังคงไม่ลดการป้องกันลงเลยแม้แต่น้อย! เขายังคงใช้ร่างของเล่นบังรีเบคก้าไว้ พลางเอ่ยถามด้วยความระแวง "ทหารเรือ! พวกแกไม่ได้เป็นพวกเดียวกับเจ็ดเทพโจรสลัดนั่นรึไง?!"

เคทอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะและสวนกลับว่า "ตำแหน่งเจ็ดเทพโจรสลัดน่ะถูกตั้งขึ้นโดยรัฐบาลโลก แกคิดว่าหมอนั่นจะมีความเกี่ยวข้องอะไรกับพวกเรากองทัพเรือโดยตรงงั้นเหรอ?"

คิวรอสพูดต่อทันที "แล้วพวกแกไม่ได้อยู่ฝั่งเดียวกับรัฐบาลโลกหรือไง?!"

คำถามนี้ทำเอาเคทถึงกับพูดไม่ออกจริงๆ! เขาคงไม่สามารถพูดต่อหน้าคิซารุได้หรอกว่าเขาไม่ได้แยแสหรือไม่ได้รักภักดีต่อรัฐบาลโลกใช่ไหมล่ะ?

เคทกระแอมไอสองทีเพื่อแก้เขินก่อนจะเปลี่ยนประเด็น "เรื่องซับซ้อนพรรค์นั้นช่างมันก่อนเถอะ ฉันไม่ได้ถ่อมาถึงนี่เพื่อมาโต้เถียงเรื่องการเมืองกับนายหรอกนะ!"

เมื่อได้ยินเคทพูดเช่นนี้ คิวรอสก็เงียบไป จริงด้วย! เขารู้ตัวว่าตัวเองมุทะลุเกินไปเมื่อครู่ ไม่ควรพูดเรื่องพวกนี้กระตุ้นทหารเรือระดับพลเรือเอกเลย ในที่สุด เขาก็เอ่ยปาก "ทหารเรือ ถ้าไม่มีธุระอะไรอื่น งั้นพวกเราขอตัว!"

พูดจบ เขาก็เตรียมจะพารีเบคก้าเดินเลี่ยงจากไป

ข้อเสนอที่ไม่อาจปฏิเสธ

เคทมองไปที่ทหารของเล่นตรงหน้าแล้วพูดขึ้นช้าๆ "นายไม่อยากกลับคืนสู่ร่างเดิมงั้นเหรอ?"

คำพูดนั้นทำให้คิวรอสชะงักฝีเท้าลงทันทีและไม่ได้พารีเบคก้าเดินต่อ

'ได้ผลแฮะ!' เคทคิดในใจพลางลอบยิ้ม

เขาเริ่มกดดันต่อเพื่อรุกคืบข้อได้เปรียบ "นายไม่อยากให้ลูกสาวแท้ๆ ของตัวเองจำนายได้งั้นเหรอ?"

ทหารของเล่นตรงหน้าหันขวับกลับมามองเคททันที! มุมปากของเคทหยักลึกกลายเป็นรอยยิ้ม "นายไม่อยากล้างแค้นด้วยมือตัวเอง และทวงความยุติธรรมให้องค์หญิงสการ์เล็ต ภรรยาของนายงั้นเหรอ?"

แม้ว่าคิวรอสจะยังอยู่ในร่างของทหารของเล่นขาเดียว แต่เคทก็ยังสัมผัสได้ถึงสายตาอันแผดเผาด้วยความอัดอั้นของเขา!

เขาถามขึ้น "แก... มีวิธีทำให้ฉันกลับเป็นเหมือนเดิมงั้นเหรอ?"

ทันใดนั้นเขาก็ตระหนักได้ว่า เคทเป็นคนเดียวในโลกนี้ที่รู้ตัวตนที่แท้จริงของเขาโดยที่ความทรงจำไม่ถูกลบเลือน บางที หมอนี่อาจจะมีวิธีจริงๆ ก็ได้!

และในตอนนั้นเอง เคทก็เผยรอยยิ้มที่ราวกับปีศาจเจ้าเล่ห์ เป็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความคดโกงและผลประโยชน์ จนแม้แต่คิซารุที่ยืนอยู่ข้างๆ ซึ่งไม่ได้เข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดแต่กำลังดูเรื่องสนุกอยู่ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะคิ้วกระตุก!

ถ้าการ์ปอยู่ที่นี่และเห็นเคททำรอยยิ้มเจ้าเล่ห์แบบนั้น เขาคงจะม้วนแขนเสื้อและแจกหมัดความรักเข้าที่หัวของหลานชายเป็นคนแรกแน่ๆ

เคทยิ้มแล้วพูดว่า "แน่นอนว่าฉันมีวิธีทำให้นายกลับเป็นเหมือนเดิม แต่ขอบอกไว้ก่อนว่ามันมีเงื่อนไขนะ!"

คิวรอสเอ่ยขึ้นโดยไม่ลังเล "เงื่อนไขอะไร! ขอแค่ฉันทำได้ ฉันยอมทำทุกอย่าง!" เคทสัมผัสได้ถึงความยึดติดอันแรงกล้าในน้ำเสียงของอีกฝ่าย

"เงื่อนไขก็คือ นายต้องตามฉันมา และทำงานให้ฉันฟรีๆ เป็นเวลาห้าปี!"

คิวรอสเงียบกริบ! แม้ว่าเขาจะปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะกลับคืนสู่ร่างเดิม แต่เขาก็ไม่อยากกลายเป็นสุนัขรับใช้ของพวกทหารเรือ ในความคิดอันดื้อรั้นของเขา ทหารเรือกับเจ็ดเทพโจรสลัดก็เป็นขยะประเภทเดียวกันนั่นแหละ!

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายนิ่งไป เคทก็พูดกระตุ้นต่อ "อะไรกัน! นายไม่เต็มใจงั้นเหรอ? นี่เป็นโอกาสเดียวที่นายจะกลับเป็นมนุษย์ได้นะ!" จากนั้นเขาก็พูดต่อด้วยน้ำเสียงล่อลวง "ตราบใดที่นายได้ร่างมนุษย์คืนมา ลูกสาวของนายก็ไม่จำเป็นต้องจับดาบที่ต้องเปื้อนเลือดในอนาคตอีกต่อไป!"

ตอนที่พูดประโยคนี้ เคทตั้งใจเหลือบมองไปที่อาวุธในมือของรีเบคก้าเป็นพิเศษ! คิวรอสแหงนหน้ามองท้องฟ้า ในใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่สับสนปนเป เขารู้สึกไม่ยินยอมอยู่บ้าง เพราะสการ์เล็ตต้องตายอย่างไม่ได้รับความเป็นธรรม และเขายังต้องปกป้องลูกสาวอีก เขาจะต้องใช้ชีวิตทั้งชีวิตอยู่ในสภาพของเล่นแบบนี้จริงๆ งั้นเหรอ?

ทันใดนั้น เขาพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ฉันตกลง! ทว่า..."

เคทพูดขัดขึ้นมาทันที "ฉันรู้ว่านายอยากจะพูดอะไร! และฉันก็เข้าใจความกังวลของนายดี! วางใจเถอะ ฉันจะพารีเบคก้าไปด้วยเหมือนกัน"

คิวรอสจ้องมองเคทอยู่อย่างนั้น และในท้ายที่สุด เขาก็พยักหน้ายอมรับ!

เคทเผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ "ดีมาก! งั้นก็ตามฉันไปหาโดฟลามิงโก้เถอะ! และพวกเราจะคืนร่างให้นายระหว่างทางนั่นแหละ!"

โดยไม่รอให้คิวรอสและรีเบคก้าได้ทันตั้งตัว เคทใช้ แรงดันวิญญาณ ของเขาห่อหุ้มพวกเขาทั้งสองคนเอาไว้ และพาบินกลับขึ้นไปบนเรือเหาะแมกซิมทันที! ทุกคนยังคงบินมุ่งหน้าไปยังพระราชวังริคุต่อไป

ความตื่นตระหนกของดอนกิโฮเต้แฟมิลี่

ในขณะเดียวกัน ทางด้านของโดฟลามิงโก้ เนื่องจากเคทบินเรือเหาะเข้ามาอย่างโจ่งแจ้งและไม่เกรงใจใคร ทั่วทั้งกลุ่มดอนกิโฮเต้แฟมิลี่จึงเกิดความโกลาหลครั้งใหญ่!

เพราะยังไงซะ เหตุการณ์ดุเดือดที่เกิดขึ้นที่วาโนะคุนิก็แพร่สะพัดไปทั่วท้องทะเลจากการปั่นข่าวของมอร์แกนส์ตั้งนานแล้ว! ใครบ้างจะไม่รู้ว่าพลเรือเอกคนใหม่ที่เพิ่งรับตำแหน่งได้ไม่ถึงปี ไปก่อวีรกรรมถล่มสี่จักรพรรดิหลังจากแล่นไปที่วาโนะคุนิ! ในหนังสือพิมพ์ถึงกับมีรูปถ่ายสภาพอันแหลกเหลวสะบักสะบอมของไคโด ยิ่งไปกว่านั้น จนถึงทุกวันนี้ก็ยังไม่มีข่าวที่แน่ชัดเกี่ยวกับความเป็นความตายของไคโดเลยด้วยซ้ำ!

ในตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นโจรสลัดกลุ่มไหน ทันทีที่รู้ร่องรอยของพลเรือเอกดาบม่วง ใครล่ะจะไม่ยอมหลีกทางให้ห่างๆ? ไม่มีใครกล้ามาตอแยหาเรื่องใส่ตัวในช่วงเวลานี้หรอก! ดังนั้น เมื่อเรือเหาะแมกซิมของเคทบินเข้ามาในเดรสโรซา บรรดาโจรสลัดเร่ร่อนทั้งหมดที่ได้รับข่าวต่างก็รีบมุ่งหน้าไปยังท่าเรือและพากันแล่นเรือหนีโกยแน่บอย่างรวดเร็ว!

แต่ทว่าเดรสโรซาในตอนนี้เป็นฐานทัพหลักของดอนกิโฮเต้แฟมิลี่ พวกเขาจึงไม่มีที่ให้หนีไปไหนได้!

"ฉันว่านะ ฉันว่านะ! ดอฟฟี่ พวกเราควรหาทางทำอะไรสักอย่างไหม? ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าพลเรือเอกคนนั้นกำลังมุ่งตรงมาหาพวกเราล่ะ?" เทรโบล พูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือและลนลาน!

เด็กหญิงผมบลอนด์อายุประมาณสิบสามสิบสี่ปีที่สวมหมวกมีเขาเอามือปิดปากพลาหัวเราะคิกคัก "ก็แค่พลเรือเอกคนเดียวไม่ใช่เหรอ? หมอนั่นน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ? อัยยะ!" เธอคือ ชูการ์

เลา G เอ่ยขัดขึ้นมา "ช่างเป็นลูกวัวแรกเกิดที่ไม่กลัวเสือจริงๆ นั่นมันพลเรือเอกนะเฟ้ย! G. หนึ่งในกำลังรบสูงสุดของกองทัพเรือเลยนะ! G. อย่าลืมชะตากรรมของสี่จักรพรรดิไคโดเชียวล่ะ! G!"

ปิก้า พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงแหลมสูงบีบเล็ก "ถูกต้อง ความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายนั้นยากจะหยั่งถึง! ถ้าพวกเราทำให้เขาโกรธ ผลลัพธ์คงจะไม่ออกมาดีแน่!"

"แล้วยังไงล่ะ? ฉันไม่เชื่อหรอกว่าเขาจะเก่งกาจเหมือนอย่างที่ข่าวลือเว่อร์ๆ ว่าไว้จริงๆ!" เบบี้-5 ที่คาบบุหรี่ไว้ที่มุมปากพูดขึ้นอย่างอวดดี

"ดอฟฟี่! นายคิดยังไง? ถ้าพวกเราต้องปะทะกับเขาจริง... หรือบางทีเราควรจะปล่อยให้ชูการ์เข้าไปจัดการ..." ดิอาแมนเต้ หันไปถามโดฟลามิงโก้ที่มีสีหน้าเคร่งเครียด

โดฟลามิงโก้เอ่ยเตือนดิอาแมนเต้เสียงต่ำ "ฉันขอแนะนำให้พวกนายอย่ามัวแต่จินตนาการอะไรที่มันเสี่ยงเกินไปเลย! ทันทีที่มีอะไรเกิดขึ้นกับชูการ์ ทุกสิ่งทุกอย่างที่พวกเราสร้างและปกปิดไว้ในเดรสโรซาจะพังทลายลงทันที!"

"แบะ! ฮี่ฮี่ฮี่! ดอฟฟี่ ในที่สุดนายก็ยอมปริปากพูดแล้ว" เทรโบลพูดพลางยื่นหน้าเข้ามาใกล้ใบหน้าของโดฟลามิงโก้จนน้ำมูกเกือบโดน

"ใกล้เกินไปแล้ว! เทรโบล!" โดฟลามิงโก้พูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยอย่างรำคาญ เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เทรโบลก็ถอยฉากออกมาเอง

จากนั้นโดฟลามิงโก้ก็สั่งการเทรโบลทันที "ชูการ์น่ะสำคัญกับพวกเรามากเกินไป เทรโบล แกพาชูการ์หลบไปซ่อนตัวข้างหลังก่อนซะ!"

ต่อมา โดฟลามิงโก้มองไปที่บรรดาสมาชิกในแฟมิลี่ของเขา จากนั้นก็นึกถึงความสามารถของผลปีศาจที่ตื่นขึ้นของตัวเอง เขากล่าวขึ้นด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม "ในเมื่อมีแขกมาเยือน พวกเราในฐานะเจ้าบ้านก็ย่อมต้องต้อนรับขับสู้เขาเป็นอย่างดีอยู่แล้ว จะว่าไป ฉันเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าพลเรือเอกคนนี้มาที่นี่เพื่อจุดประสงค์อะไรกันแน่"

พูดจบ เขาก็ฉีกยิ้มกว้าง เผยให้เห็นรอยยิ้มอันแฝงไปด้วยความชั่วร้ายและเย่อหยิ่งที่เป็นเอกลักษณ์ประจำตัว!