บทที่ 13 แองเจิลไอส์แลนด์

เหนือทะเลสีฟ้าขึ้นมา 10,000 เมตร

เคทกำลังโดยสารเรือเหาะพื้นฐานที่สร้างโดยเวเธอเรีย ลอยอยู่เหนือทะเลสีขาวด้วยตัวเขาเอง

เป็นเวลาเกือบครึ่งปีแล้วตั้งแต่ที่เคทออกจากศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ!

ในฐานะพลเรือเอกคนใหม่ เดิมทีเซ็นโงคุมีงานมากมายที่ต้องการให้เคทเป็นคนจัดการ!

อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าเคทมีความคิดเป็นของตัวเอง เขาเจรจาต่อรองการเดินทางไปยังเกาะแห่งท้องฟ้าครั้งนี้โดยแลกกับวันหยุดพักร้อนทั้งหมดในอนาคตของเขา

เดิมที เคทต้องการไปที่จุดสูงสุดแห่งท้องฟ้าตะวันตก และเดินทางไปให้ถึงทะเลสีขาวด้วยตัวเขาเอง

แต่ตอนนี้เคทเป็นถึงพลเรือเอกแห่งมารีนฟอร์ด เซ็นโงคุจะยอมให้เขาเดินทางไกลจากจุดสูงสุดแห่งท้องฟ้าตะวันตกเพื่อไปให้ถึงเกาะแห่งท้องฟ้าได้อย่างไร?

เซ็นโงคุจึงใช้เส้นสายของเขาติดต่อกับเวเธอเรียผ่านประเทศบางประเทศ!

หลังจากใช้เวลาและความพยายามไปพอสมควร เคทก็เดินทางมาถึงบริเวณใกล้กับแองเจิลไอส์แลนด์ได้สำเร็จด้วยความช่วยเหลือจากเวเธอเรีย!

วินาทีที่เรือเหาะของเคทเทียบฝั่งได้สำเร็จ เคทก็รู้สึกตื่นเต้นและดีใจอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

ในที่สุดเขาก็มาถึงแองเจิลไอส์แลนด์ ซึ่งหมายความว่าเขาเข้าใกล้สถานที่ที่เรียกว่า "ดินแดนของพระเจ้า" มากแล้ว!

เคทก้าวลงจากเรือเหาะแล้วเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นชายหาดที่สวยงามและน้ำทะเลที่ปกคลุมไปด้วยหมอกจางๆ ปรากฏอยู่ตรงหน้า

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และสัมผัสได้ถึงสายลมทะเลที่พัดคลอเคลียพวงแก้ม ทำให้เขารู้สึกสบายและสงบอย่างเหลือเชื่อ

นี่ต้องเป็นหาดแองเจิล แน่ๆ เคทคิดในใจ

เสียงพิณที่แผ่วเบาและไพเราะราวกับเสียงจากสวรรค์ลอยมากระทบหูของเคท เขาจึงเดินตามทิศทางของเสียงดนตรีไป

ไม่นาน ผู้หญิงที่มีปีกอยู่บนหลังก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเคท เธอกำลังดีดพิณที่อยู่ในมือ!

หญิงสาวผมบลอนด์ถักเปียสองข้าง สวมชุดมินิเดรสคอเต่า สวมรองเท้าแตะเปลือยเท้า และมีสุนัขจิ้งจอกตัวน้อยเกยอยู่บนปลายเท้าของเธอ!

บางทีอาจจะสัมผัสได้ถึงการมาถึงของเคท เจ้าจิ้งจอกน้อยจึงลุกขึ้นยืนแล้วมองไปทางทิศที่เคทยืนอยู่!

โคนิสสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวของจิ้งจอกน้อยจึงเอ่ยถาม "ซู เป็นอะไรไปหรอ?"

ซูไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรเป็นพิเศษ มันยังคงจ้องเขม็งไปในทิศทางของเคท

โคนิสมองตามสายตาของซูไป และเห็นชายหนุ่มในชุดทหารเรือที่มีเสื้อคลุมสีขาวพาดอยู่บนหลังกำลังเดินมาหาเธอ

โคนิสมองไปที่ชายหนุ่มคนนี้แล้วรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เธอไม่เคยเห็นผู้ชายคนนี้มาก่อน แต่ตัดสินจากเครื่องแต่งกายและบุคลิกของเขาแล้ว คนๆ นี้ไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน

เคทเดินเข้าไปหาโคนิส ทำวันทยหัตถ์ทักทายเธอ แล้วพูดว่า "สวัสดีครับ! ผมชื่อเคท มาจากทะเลสีฟ้า ผมไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไร แค่อยากจะทำความเข้าใจสถานการณ์ของที่นี่สักหน่อยน่ะครับ"

เมื่อได้ยินคำพูดของเคท โคนิสก็รู้สึกคลายความกังวลลงเล็กน้อย เธอตอบว่า "ที่นี่คือแองเจิลไอส์แลนด์ค่ะ ฉันชื่อโคนิส เป็นคนที่อาศัยอยู่ที่นี่ค่ะ"

เมื่อได้ยินคำตอบของโคนิส เคทก็รู้สึกดีใจอยู่ลึกๆ เมื่อมองดูหญิงสาวตรงหน้า เขาก็รู้ว่าเขามาถูกที่แล้ว ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ว่าในที่สุดเขาก็หาทางเข้าสู่ "เกาะของพระเจ้า" เจอแล้ว

เขามองไปที่โคนิสและถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ถ้าอย่างนั้น ขอถามหน่อยครับว่าจะไปที่เกาะของพระเจ้าได้อย่างไร?"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ ประกายแห่งความประหลาดใจก็พาดผ่านดวงตาของโคนิส เธอไม่คาดคิดเลยว่าชายหนุ่มคนนี้จะรู้ถึงการมีอยู่ของดินแดนของพระเจ้า

เธอมองไปที่เคท ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า "เกาะของพระเจ้าไม่ใช่สถานที่ที่จะไปถึงได้ง่ายๆ นะคะ คุณต้องผ่านบททดสอบมากมายถึงจะไปที่นั่นได้"

"บททดสอบแบบไหนเหรอครับ?" เคทถามด้วยความอยากรู้

"มันเป็นการเดินทางที่ยากลำบากมาก ซึ่งคุณจะต้องเผชิญหน้ากับอันตรายและความยากลำบากทุกรูปแบบ ยิ่งไปกว่านั้น คุณยังต้องมีความแข็งแกร่งและสติปัญญาที่มากพอเพื่อที่จะผ่านบททดสอบไปให้ได้ค่ะ" โคนิสตอบ

เมื่อได้ยินเธอพูดแบบนี้ เคทก็เข้าใจในทันทีว่านี่ต้องเป็นบททดสอบทั้งสี่ที่จัดเตรียมโดยลูกน้องทั้งสี่ของเอเนลแน่ๆ!

เคทอดไม่ได้ที่จะพูดด้วยความขบขัน "ผมรู้ว่าคุณหมายถึงอะไร เพราะงั้นไม่ต้องเป็นห่วงหรอกครับ"

โคนิสพูดด้วยความกังวล "ในเมื่อคุณรู้ แล้วทำไมคุณยังอยากจะไปที่นั่นอีกล่ะคะ?"

ในตอนนั้นเอง ร่างหลายร่างก็กำลังคลานตรงมาหาพวกเขา คนเหล่านั้นสวมหมวกเบเร่ต์สีขาวและเครื่องแบบสีน้ำเงินหรือสีม่วง

มุมปากของเคทกระตุกเมื่อมองดูการเคลื่อนไหวที่แปลกประหลาดของพวกเขา และโคนิสก็พูดขึ้นมาก่อน "หน่วยหมวกเบเร่ต์ขาวนี่นา!"

แมคคินลีย์ หัวหน้าหน่วยหมวกเบเร่ต์ขาว ยืนตัวตรง วางมือขวาไว้ที่เอวด้านหลัง ชูนิ้วชี้และนิ้วก้อยของมือซ้ายไว้ข้างหลังศีรษะ แล้วพูดกับโคนิสว่า "เฮโซ!"

จากนั้นเขาก็มองไปที่เคทแล้วพูดว่า "เราได้รับแจ้งว่ามีผู้ลักลอบเข้าเมืองมาถึงที่หาดแองเจิลไอส์แลนด์ และฉันสันนิษฐานว่านั่นคงจะเป็นนายสินะ!"

เคทชะงักไปเล็กน้อยและไม่ได้ตอบคำถามนั้น เขาไม่คิดเลยว่าจะมีคนค้นพบการมาถึงแองเจิลไอส์แลนด์ของเขาได้เร็วขนาดนี้

ทว่า เขาก็นึกขึ้นได้ถึง 'ฮาคิสังเกต' ของเอเนลที่ผสานกับพลังผลปีศาจของเขา! เคทอดไม่ได้ที่จะเบ้ปาก รู้สึกว่าไอ้โง่ที่เรียกตัวเองว่า 'พระเจ้า' คนนี้คงจะเบื่อจนแทบเป็นบ้าไปแล้วจริงๆ!

บางทีฮาคิสังเกตของหมอนั่นอาจจะกำลังจับตาดูพวกเขาอยู่ตอนนี้เลยก็ได้! ท่ามกลางสายตาของโคนิส แมคคินลีย์ และคนอื่นๆ

เคทเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าแล้วพูดว่า "เอเนล สินะ! เดี๋ยวฉันจะไปหาความสนุกกับแกที่เกาะของพระเจ้าก็แล้วกัน!"

"ไอ้สามัญชนชั้นต่ำนี่มันมาจากไหนกัน!"

เอเนลที่กำลังกินแอปเปิลอยู่บนบัลลังก์ โกรธจัดเมื่อได้ยินคำพูดที่หยิ่งยโสของเคท! เขารู้สึกว่าศักดิ์ศรีในฐานะ 'พระเจ้า' ของเขาถูกเหยียบย่ำ!

เอเนลปาแอปเปิลในมือลงพื้นและลุกขึ้นจากบัลลังก์ เขาตัดสินใจที่จะสั่งสอนเจ้าคนโง่เขลาคนนี้ให้หลาบจำ!

เสียงระเบิดดังสนั่นขึ้นเหนือหัวของเคทอย่างกะทันหัน พร้อมกับสายฟ้าที่ฟาดเปรี้ยงลงมา

"วิถีพันธนาการที่ 81: ดันคู (สะบั้นมิติ)!"

บาเรียที่มองไม่เห็นปกป้องเหนือหัวของเคทเอาไว้ ป้องกันการโจมตีจากเอเนลได้อย่างง่ายดาย

ยกเว้นเคทแล้ว ทุกคนในที่เกิดเหตุ รวมถึงโคนิสและหน่วยหมวกเบเร่ต์ขาว ต่างก็จ้องมองทุกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นด้วยความตกตะลึง!

ตามความเข้าใจของพวกเขา 'พระเจ้า' บนเกาะของพระเจ้านั้นเป็นผู้ทรงพลังที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่งและรอบรู้ทุกสิ่ง แต่ที่นี่ เคทกลับสามารถสกัดกั้นการโจมตีที่ถูกส่งลงมาโดย 'พระเจ้า' องค์นั้นได้จริงๆ!

เอเนลที่กำลังใช้ฮาคิสังเกตอยู่ ก็เห็นฉากนี้เช่นกัน! พูดตามตรง นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เขาได้เจอกับคนที่สามารถบล็อกการโจมตีของเขาได้!

ผู้บุกรุกบนแองเจิลไอส์แลนด์คนนี้ทำให้เขารู้สึกได้ถึงภัยคุกคามอย่างลึกซึ้ง! ทว่า เขากลับรู้สึกตื่นเต้นมากกว่า โดยเชื่อว่าเคทเป็นคนแรกที่สามารถท้าทายเขาได้

เอเนลมองไปที่ผู้ติดตามทั้งสี่ด้านล่างแล้วพูดว่า "ไปที่เกาะแล้วจับตาดูซะ มีศัตรูกำลังมา"

หลังจากสกัดกั้นการโจมตีด้วยสายฟ้าได้ เคทก็ยังคงสงสัยว่าเอเนลจะโจมตีเขาต่อไปหรือไม่?

แต่ผลปรากฏว่าเขารออยู่ตั้งนาน ก็ไม่มีการโจมตีใดๆ ลงมาอีกเลย!

ดังนั้น เคทจึงหันกลับมาสนใจโคนิสและคนอื่นๆ

"ผู้บุกรุก! แกต้องการจะทำอะไร!"

แมคคินลีย์เอาตัวบังโคนิสไว้ข้างหลังอย่างประหม่า หวาดกลัวว่าอีกฝ่ายจะต้องการทำอะไรบางอย่างจริงๆ

เคทมองไปที่แมคคินลีย์แล้วพูดว่า "ไม่ต้องห่วง ฉันก็แค่จะมาถามทางน่ะ! เกาะของพระเจ้าที่ว่านั่น ไปทางไหนเหรอ?"