บทที่ 25 การพบกันครั้งแรกกับฮินะ ความโหดร้ายของสังคม

บทที่ 25 การพบกันครั้งแรกกับฮินะ ความโหดร้ายของสังคม

การ์ปมาที่ห้องพักผู้ป่วย นอกเหนือจากแจ้งซูหมิงว่าเขาผ่านการทดสอบแล้ว เขายังหยิบยกเรื่องการรับเป็นลูกศิษย์ขึ้นมาพูดด้วย

ซูหมิงย่อมไม่มีข้อโต้แย้งใด ๆ

การ์ปคือผู้แข็งแกร่งระดับแนวหน้าของท้องทะเลอย่างแท้จริง และยังเป็นปรมาจารย์ด้านการต่อสู้ทางกายภาพที่เชี่ยวชาญทั้งฮาคิสังเกต ฮาคิเกราะ และฮาคิราชันย์

ร่างกายของเขาเองก็พิเศษอยู่แล้ว และด้วยคำชี้แนะจากปรมาจารย์ ผลลัพธ์จากการฝึกฝนย่อมเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าอย่างแน่นอน

เมื่อได้ลูกศิษย์ การ์ปก็มีความสุขมากเช่นกัน

หลังจากใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ ซูหมิงก็จัดการขั้นตอนการส่งมอบจนเสร็จสิ้น แล้วจึงกลับไปที่บาร์ของเขา

บาร์เทนเดอร์สาวสวยคาลีน่ายังคงยุ่งอยู่หน้าเคาน์เตอร์ เมื่อเห็นซูหมิงกลับมา เธอทักทายลูกค้าสั้น ๆ ก่อนจะเดินมาหาเขา

"บอส เรื่องกับกองทัพเรือจัดการเรียบร้อยแล้วเหรอคะ?"

ซูหมิงพยักหน้า "เรียบร้อยหมดแล้ว ฉันน่าจะออกเดินทางไปมารีนฟอร์ดในเร็ว ๆ นี้แหละ"

"งั้นพวกเราก็ควรเริ่มเก็บของในบาร์ได้แล้ว การย้ายบาร์ใหญ่ขนาดนี้ไปที่มารีนฟอร์ดเป็นงานช้างเลยนะคะ แถมบอสยังไม่คิดจะช่วยเลยด้วย" คาลีน่าทำปากยื่น แสดงความไม่พอใจออกมา

ซูหมิงยักไหล่

"พอไปถึงมารีนฟอร์ด เราค่อยจ้างคนมาช่วยที่โรงเตี๊ยมก็ได้"

"นอกจากการขายเหล้าแล้ว พวกเราก็จะรวบรวมข่าวสารจากท้องทะเลด้วย"

"เดี๋ยวฉันจะสอนวิธีฝึกวิชาหกรูปแบบของกองทัพเรือกับฮาคิให้เธอทีหลังนะ มีเวลาเมื่อไหร่ก็ฝึกเอาไว้ มันจะปลอดภัยกว่า" ซูหมิงพูดด้วยความเป็นห่วง

เมื่อได้ยินความห่วงใยของซูหมิง คาลีน่าก็เผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ มือเรียวของเธอตบเบา ๆ ที่ปืนพกฟลินต์ล็อกซึ่งแขวนอยู่บนเอวคอด

"ฉันชอบเจ้านี่มากกว่าค่ะ"

ซูหมิงมองดูแล้วไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น

หลังจากอธิบายสถานการณ์คร่าว ๆ ทั้งสองก็ตกลงที่จะไปเจอกันอีกครั้งที่มารีนฟอร์ด

สามวันต่อมา ที่ท่าเรือของเกาะ

แจ็คนำทหารเรือที่คุ้นเคยกับซูหมิงมาส่งเขาด้วยตัวเอง

เมื่อยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือ ซูหมิงมองกลับไปยังเกาะที่ห่างไกลออกไปเรื่อย ๆ พลางรู้สึกใจหาย

ถ้าพูดกันตามตรง นี่คือครั้งแรกที่เขาออกเดินทางจากเกาะแห่งนี้ บ้านในชีวิตนี้ของเขา

...

มารีนฟอร์ด

ที่ตั้งของศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

มันก็เป็นเกาะเช่นกัน แต่ไม่ว่าจะเป็นจำนวนประชากรหรือระดับความเจริญรุ่งเรือง มันเทียบไม่ได้เลยกับเกาะห่างไกลที่ซูหมิงเคยอาศัยอยู่

การ์ปยืนอยู่ตรงหน้าซูหมิง "เป็นไงล่ะ ไอ้หนู? นี่แหละมารีนฟอร์ด"

"กองบัญชาการใหญ่กองทัพเรืออยู่ข้างหน้าไม่ไกลแล้ว เดี๋ยวโบการ์ดจะพาแกไปที่ศูนย์ฝึกทหารเรือ ฉันขอให้เซเฟอร์จัดการเรื่องเอกสารให้แกแล้ว"

"ฉันจะไปรายงานตัวกับเซ็นโงคุก่อน แกก็ทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมไปก็แล้วกัน"

ซูหมิงพยักหน้ารับเพื่อแสดงความเข้าใจ

หลังจากแยกทางกับการ์ป เขาก็เดินตามโบการ์ด และในไม่ช้าก็มาถึงทางเข้าศูนย์ฝึกทหารเรือ

โบการ์ดหยุดเดินแล้วหันมาทางซูหมิง "ซูหมิง ฉันจะมาส่งแกแค่นี้นะ เข้าไปรายงานตัวด้วยตัวเองก็แล้วกัน ถ้ามีคนเห็นว่าฉันเป็นคนพาแกเข้ามา มันจะไม่เป็นผลดีกับแกนักหรอก"

ซูหมิงชะงักไป ก่อนจะเข้าใจความหมายของเขา

มิน่าล่ะการ์ปถึงชิงหนีไปก่อน

ที่แท้เขาก็กังวลว่าคนในศูนย์ฝึกจะหาว่าเขาใช้เส้นสายและแค่มาเอาหน้า ซึ่งนั่นจะส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของเขานี่เอง

ซูหมิงถึงกับพูดไม่ออกเมื่อตระหนักถึงเรื่องนี้

เขาอยากจะบอกเหลือเกินว่าเขาไม่ได้สนหรอก เขาแค่มาเกาะเส้นสายคนใหญ่คนโต ใครจะว่าอะไรก็ช่างเถอะ

แต่พอหันกลับไปมอง โบการ์ดก็จากไปและหายตัวเข้าไปในฝูงชนเสียแล้ว

"บัดซบเอ๊ย!" ซูหมิงชูนิ้วกลางในใจ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งมิตรภาพที่เป็นสากล

เมื่อไม่มีใครคอยนำทาง ซูหมิงก็ต้องไปรายงานตัวด้วยตัวเอง

แต่ไม่นาน ซูหมิงก็ค้นพบด้วยความท้อแท้ว่าเขาไม่รู้ทาง!

อย่าคิดว่าเพียงแค่มันเป็นศูนย์ฝึก แล้วมันจะเล็กนะ มันไม่เล็กเลยสักนิด

อย่างน้อย มันก็ใหญ่กว่าฐานสาขากองทัพเรือในทะเลตะวันออกถึงสามเท่า

หลังจากเดินเตร็ดเตร่อยู่ตลอดทั้งเช้า ในที่สุดซูหมิงก็... หลงทาง

ใช่ หลงทาง!

เมื่อนั่งลงบนขั้นบันไดหิน ซูหมิงก็มีสีหน้าหงุดหงิด เขาไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองจะมีคุณสมบัติของคนหลงทิศหลงทาง

ตอนอยู่บนเกาะ เขาไม่เคยสังเกตเห็นเลยสักนิด ใช่ไหมล่ะ?

ช่วยไม่ได้ เขาต้องหาใครสักคนมาบอกทางแล้วล่ะ

ในตอนนั้นเอง

"นี่? นายอยู่ชั้นเรียนไหนน่ะ? ตอนนี้มันเวลาฝึกไม่ใช่เหรอ ทำไมนายถึงไม่ไปฝึกล่ะ?"

ซูหมิงหันกลับไป และเห็นเด็กสาวในชุดเครื่องแบบของศูนย์ฝึกทหารเรือ มีผมยาวสีชมพูแสกกลางและแว่นกันแดดสีม่วงคาดอยู่บนศีรษะ เธอยืนเท้าสะเอวอยู่ข้างหลังเขา

เด็กสาวดูอายุไล่เลี่ยกับซูหมิง แม้เธอยังดูอ่อนต่อโลกไปบ้าง แต่ก็พอมองออกเลือนรางว่าเธอคือสาวงามที่กำลังเบ่งบาน

ทันทีที่เขากำลังจะอ้าปากพูด เด็กสาวก็โน้มตัวลงมา ดวงตากลมโตแสนสวยของเธอจ้องประเมินซูหมิง

"อ๊ะ ฮินะรู้แล้ว นายมาแอบอู้อยู่ตรงนี้ใช่ไหมล่ะ?"

ฮินะเท้าสะเอวแล้วชี้นิ้วลงมาที่ซูหมิง "อ้าฮะ ฮินะจับนายได้แล้ว ฮินะจะไปฟ้องครูฝึก!"

"บอกมานะ นายชื่ออะไร!"

ใบหน้าของซูหมิงกระตุก

อะไรวะเนี่ย?

"เดี๋ยวก่อน คุณฮินะ ฉันคิดว่ามันมีเรื่องเข้าใจผิดกันนิดหน่อยนะ"

"ฮึ่ม ไม่ต้องมาแก้ตัวเลย ไม่นายก็ต้องไปที่ห้องรักษาวินัยกับฮินะเพื่อยอมรับผิดและรับโทษ หรือถ้ามีใครถาม นายต้องบอกว่าไม่เคยเห็นฮินะมาก่อน!"

ซูหมิงนึกขำ

ที่แท้ยัยเด็กนี่ก็โดดเรียนเหมือนกัน พอมาเจอเขาก็เลยลุกลน และอยากจะลากเขาไปลงน้ำด้วยงั้นสิ

ซูหมิงกลอกตาและเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา

"เอ่อ เพื่อนนักเรียนฮินะใช่ไหม? รบกวนช่วยพาฉันไปที่ห้องรักษาวินัยหน่อยได้ไหม?"

"อะไรนะ?" ฮินะเบิกตากลมโตแสนสวยกว้าง มองซูหมิงอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"นะ... นายคิดให้ดี ๆ นะ บทลงโทษจากห้องรักษาวินัยมันรุนแรงมาก ฮินะ... ฮินะก็แค่พูดขู่ไปงั้นเอง ถ้านายเก็บความลับของฮินะ ฮินะก็จะไม่ไปฟ้องเรื่องนายหรอก"

ล้อเล่นหรือเปล่า เธอเองก็แอบโดดเรียนออกมาเหมือนกัน ถ้าเธอจับซูหมิงส่งห้องรักษาวินัย เธอจะไม่โดนเปิดโปงไปด้วยหรอกเหรอ?

แต่เธอกลับเห็นซูหมิงส่ายหน้าอย่างแน่วแน่ "เพื่อนนักเรียนฮินะ ไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้วล่ะ"

"หลังจากได้ยินคำสั่งสอนของเธอเมื่อกี้ ฉันก็รู้สึกละอายใจอย่างสุดซึ้ง ในฐานะทหารเรือ ฉันจะมามัวแอบอู้อยู่แบบนี้ แล้วจะคู่ควรกับการบ่มเพาะของกองบัญชาการใหญ่ได้ยังไงกัน?"

"ดังนั้น ฉันตัดสินใจแล้วว่าจะยอมรับผิดและไปที่ห้องรักษาวินัยเพื่อรับโทษด้วยความสมัครใจ!"

สีหน้าของซูหมิงดูจริงจัง และในดวงตาของเขา บางสิ่งที่เรียกว่าศรัทธากำลังลุกโชนอย่างดุเดือด

ฮินะกัดริมฝีปากล่างสีชมพู ดูมีความขัดแย้งในใจอยู่บ้าง

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เธอก็ถอนหายใจเบา ๆ "ก็ได้ ฮินะจะไปกับนาย จริง ๆ แล้ว ฮินะก็แอบโดดเรียนเหมือนกัน ฉันได้ยินมาว่ามีบาร์บนเกาะกำลังลดราคาเครื่องดื่มอยู่น่ะ"

"แต่นายพูดถูก พวกเราคือทหารเรือ และพวกเราไม่อาจทรยศต่อการบ่มเพาะและความไว้วางใจของกองบัญชาการใหญ่ได้!"

ฮินะเชิดหน้าขึ้น กำหมัดสีชมพูแน่น และพูดอย่างแน่วแน่

ซูหมิงยิ้ม "ตกลง งั้นเพื่อนนักเรียนฮินะ ช่วยนำทางไปที่ห้องรักษาวินัยทีนะ"

"อืม!"

ครู่ต่อมา ภายในห้องรักษาวินัย ครูฝึกวัยกลางคนมองซูหมิงกับฮินะที่อยู่ตรงหน้า

"ฮินะ ตอนนี้มันเป็นเวลาฝึกไม่ใช่เหรอ? เธอไม่ได้ฝึกอยู่ แล้วทำไมถึงวิ่งมาหาฉันล่ะ?"

ฮินะยืนตัวตรง กัดฟันแน่น และพูดอย่างดื้อดึงว่า "ฮินะทำผิด ฮินะโดดเรียน และฮินะก็มาที่นี่ด้วยความสมัครใจเพื่อรับโทษค่ะ"

หลังจากพูดจบ ฮินะก็รู้สึกโล่งใจ ราวกับว่าก้อนหินหนักอึ้งในใจได้หลุดร่วงลงมาเสียที

เธอหันหน้าไปสบตากับซูหมิง และส่งสายตาขอบคุณให้เขา

ครูฝึกหรี่ตาลง ใบหน้าดูเคร่งขรึม และมองไปที่ซูหมิง

"งั้นนายก็โดดเรียนเหมือนกันใช่ไหม?"

"ไม่ใช่ครับ ผมเป็นทหารใหม่ที่มารายงานตัว พอดีผมไม่รู้ทาง และผมก็ไม่คุ้นเคยกับคนที่พาผมมาที่นี่ด้วย"

ฮินะ: "???"