บทที่ 27 รางวัลไหมขาวของซือจุน ประเดิมด้วยการถูกนางมารจับแขวนคอ

ของวิเศษระดับสูงสุดชิ้นแล้วชิ้นเล่าถูกยัดเยียดใส่อ้อมแขนของซูฉางเกออย่างบ้าคลั่ง ท่วงท่าของหลัวชิงเฉิงนั้นรวดเร็วและดูว้าวุ่นไปบ้าง ขาดความเยือกเย็นอย่างที่นางมักจะแสดงออกยามจัดการเรื่องราวในสำนักไปโดยสิ้นเชิง

ซูฉางเกอถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ขณะโอบอุ้มกองสมบัติที่สามารถซื้อแคว้นเล็กๆ ได้ถึงครึ่งแคว้นเอาไว้ในมือ

หลังจากหลัวชิงเฉิงยัดยันต์แผ่นสุดท้ายเสร็จสิ้น นางก็หันหลังกลับและไม่ยอมสบตาเขา

"ภายในดินแดนลี้ลับ ไม่มีผู้ใดสามารถปกป้องเจ้าได้ กายาหยางบริสุทธิ์ของเจ้าคือเหยื่อล่อที่อันตรายถึงชีวิต นิกายเหอฮวนและขุมกำลังใหญ่ทั้งหมดจะไม่มีทางปล่อยเจ้าไปแน่"

"การเอาชีวิตรอดคือสิ่งสำคัญที่สุด ส่วนเรื่องวาสนาหรือโชคชะตาก็ทำเท่าที่ทำได้ หากสู้ไม่ไหว ก็จงหาถ้ำลับตาสักแห่งซ่อนตัวอยู่จนกว่าดินแดนลี้ลับจะปิดตัวลง"

ความอบอุ่นเอ่อล้นขึ้นในใจของซูฉางเกออย่างแท้จริง ซือจุนผู้เย็นชาและเคร่งขรึมผู้นี้ ยามที่ต้องปกป้องคนของตนเองแล้ว กลับไร้ซึ่งเหตุผลโดยสิ้นเชิง

"ศิษย์เข้าใจแล้ว เมื่อศิษย์กลับมาอย่างปลอดภัย ข้าจะคอยขจัดพิษเย็นที่หลงเหลืออยู่ให้ท่านต่อไป"

เมื่อได้ยินคำว่า "พิษเย็น" ร่างของหลัวชิงเฉิงก็สั่นสะท้านเล็กน้อย

นางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ราวกับกำลังตัดสินใจเรื่องที่ยากลำบากอย่างถึงที่สุด

ชายกระโปรงพริ้วไหวแกว่งไกวเบาๆ หลัวชิงเฉิงหันขวับกลับมาในทันที

นางก้มหน้าลง ยื่นมือเรียวงามออกไป เลิกชายกระโปรงขึ้นมาจนถึงใต้หัวเข่า

ผิวขาวผ่องเผยสัมผัสกับอากาศ ไร้ซึ่งการประดับประดาอันเกินจำเป็น ส่วนโค้งเว้าของน่องขานั้นสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ผิวพรรณของนางถูกห่อหุ้มไว้ด้วยเนื้อผ้าไหมสีขาวที่บางเฉียบและโปร่งแสง

นี่คือของวิเศษระดับสวรรค์ที่เขามอบให้ด้วยตัวเอง

ถุงน่องนี้มีความยืดหยุ่นสูงยิ่งนัก พื้นผิวอันเรียบลื่นส่องประกายระยิบระยับจางๆ ภายใต้แสงสว่างจากไข่มุกราตรี ขอบผ้าไหมแนบชิดติดกับผิวเนื้อ เผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าที่งดงามจนแทบหยุดหายใจออกมาอย่างเต็มที่

ไอเย็นจางๆ ถูกกักเก็บไว้บนผิวสัมผัสด้วยผ้าไหมสีขาวอย่างแน่นหนา ในขณะที่พลังหยางบริสุทธิ์ไหลเวียนอยู่ภายในเส้นลมปราณอย่างต่อเนื่อง โดยไม่อาจเล็ดลอดออกมาได้เลยแม้แต่น้อย

ซูฉางเกอรู้สึกร้อนผ่าวที่โพรงจมูก

เลือดสีแดงสดสองสายไหลทะลักออกมาจากจมูกของเขา มันหยดลงบนกระเบื้องพื้นสองแหมะ

นางสวมมัน นางสวมมันจริงๆ สตรีผู้ทรงอำนาจอันดับหนึ่งแห่งแดนตงฮวง ประมุขศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนอันสูงส่ง ถึงกับยอมฟังคำพูดไร้สาระของเขา และสวมถุงน่องไหมน้ำแข็งหนอนไหมสวรรค์คู่นี้จริงๆ

ภาพลักษณ์อันน่าเกรงขามของประมุขที่นางเพิ่งจะแสดงออกพังทลายลงในพริบตา ภาพที่กระแทกสายตาอย่างรุนแรง ผนวกกับเลือดลมที่พลุ่งพล่านตามธรรมชาติของกายาหยางบริสุทธิ์ แทบจะทำให้ซูฉางเกอสูญเสียการควบคุมตัวเอง

ความร้อนรุ่มภายในกายพุ่งทะยานขึ้นสู่กระหม่อม ซูฉางเกอรีบยกมือขึ้นปิดจมูก ฝืนโคจรคัมภีร์ภายในหวงตี้เพื่อสะกดข่มปราณโลหิตที่กำลังคลุ้มคลั่ง

หลัวชิงเฉิงรีบปล่อยมือและทิ้งชายกระโปรงลง นางหันหน้าหนีเพื่อหลบเลี่ยงสายตาของซูฉางเกอ เมื่อมองจากด้านข้าง ลำคอขาวราวหิมะและหลังใบหูของนางแดงก่ำไปหมดแล้ว

"เจ้ามองพอหรือยัง?"

"ไสหัวไป"

นางชี้ไปที่ประตูไม้บานใหญ่

"กลับมาที่นี่ให้รอดตายล่ะ มิฉะนั้น ข้าจะไม่ละเว้นเจ้าแน่"

ซูฉางเกอหอบกอบสมบัติวิเศษกองโต แล้วสาวเท้าเดินออกจากตำหนักใหญ่ไป

สิบวันต่อมา บริเวณหน้าค่ายกลเคลื่อนย้ายแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียน

ลวดลายค่ายกลขนาดมหึมาเปล่งแสงสีขาวสว่างเจิดจ้า ศิษย์ไท่เสวียนหลายร้อยคนที่มีอายุกระดูกผ่านเกณฑ์ต่างเตรียมพร้อมรบอย่างเต็มที่ พร้อมด้วยผู้อาวุโสหลายท่านที่จำต้องสะกดข่มตบะของตนเองเอาไว้

ซูฉางเกอยืนอยู่หน้าสุดของขบวน เขาสวมชุดสีขาวบริสุทธิ์และสะพายกระบี่ยาวไว้ด้านหลัง

"ศิษย์พี่ใหญ่ เมื่อพวกเราเข้าไปข้างในแล้ว พวกเราจะทำตามคำสั่งของท่าน พวกเราขอสาบานว่าจะปกป้องท่านด้วยชีวิต"

หลินเสี่ยวหว่านกำกระบี่ยาวแน่น ใบหน้าของนางเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ เหล่าศิษย์รอบข้างต่างก็ส่งเสียงสนับสนุนความตั้งใจของนาง

ซูฉางเกอยิ้มเจื่อน ด้วยการเคลื่อนย้ายแบบสุ่ม ใครจะรู้ล่ะว่าพวกเราจะไปโผล่ที่ใด? แค่จะได้บังเอิญเจอกันหรือไม่ก็ยังเป็นคำถามเลย

"จงจำไว้ การเอาชีวิตรอดคือสิ่งสำคัญที่สุดเมื่อเข้าไปข้างใน หลีกเลี่ยงคนของนิกายมารหรือผู้ใดก็ตามที่อาจทำร้ายพวกเจ้าได้ หากเป็นไปได้จงรวมกลุ่มกันไว้ และอย่าพยายามปะทะกันซึ่งๆ หน้าเด็ดขาด"

ทำเนียบทองคำบนท้องฟ้าส่งเสียงสั่นสะเทือนดังกึกก้อง

แรงดึงดูดมหาศาลปะทุขึ้นจากใจกลางค่ายกล สายลมกรรโชกแรงพัดกวาดไปด้านหลัง

แสงสีขาวกลืนกินร่างของทุกคนไปในพริบตา

ความรู้สึกไร้น้ำหนักอย่างรุนแรงถาโถมเข้าใส่เขา ความรู้สึกราวกับมิติถูกฉีกกระชากทำให้ซูฉางเกอต้องหลับตาลง อวัยวะภายในของเขาปั่นป่วนไปหมด

พื้นที่รอบทิศเต็มไปด้วยเสียงหวีดหวิวของกระแสความปั่นป่วนแห่งมิติ

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ในที่สุด สองเท้าของเขาก็สัมผัสกับพื้นดินที่หนักแน่น

ซูฉางเกอลืมตาขึ้น พลังวิญญาณหยางบริสุทธิ์แผ่ซ่านไปทั่วร่าง เขารีบตั้งท่าป้องกันและกวาดสายตามองไปรอบๆ ในทันที

หมอกสีชมพูหนาทึบเข้าปกคลุมร่างของเขาในชั่วพริบตา

ทัศนวิสัยสามารถมองเห็นได้ไม่ถึงสามจั้ง

กลิ่นหอมหวานเลี่ยนลอยอบอวลไปทั่วอากาศ

ไม่มีซากโบราณสถานอย่างที่เขาจินตนาการไว้

ไร้ซึ่งกฎเกณฑ์หรือหลักการใดๆ ของสวรรค์

นี่คือการเคลื่อนย้ายแบบสุ่มในดินแดนลี้ลับงั้นหรือ?

ช่างโชคร้ายอะไรเช่นนี้! สิ่งแรกที่ต้องเจอหลังจากร่อนลงมาก็คือป่าหมอกพิษเนี่ยนะ

ซูฉางเกอกลั้นหายใจ และรีบดึงแผนการถอนพิษของระบบออกจากความคิดอย่างรวดเร็ว

มุกเลี่ยงพิษเก้าวัฏฏะในแหวนมิติเปล่งแสงสีขาวสลัวระยิบระยับออกมา

หมอกพิษถูกแสงนั้นผลักให้ถอยร่นออกไปครึ่งฉื่อ

ปลอดภัยแล้วในตอนนี้

เขาเริ่มก้าวเดิน เตรียมพร้อมที่จะหาทางออก

ทันใดนั้น เท้าของเขาก็เหยียบลงบนท่อนไม้ผุพังที่นุ่มยวบผิดปกติ

กริ๊ก

เสียงกริ๊กของกลไกที่ถูกกระตุ้นดังก้องชัดเจนเป็นพิเศษท่ามกลางป่าอันเงียบสงัด

ผืนดินบนพื้นถูกเลิกขึ้นอย่างกะทันหัน

ใยแมงมุมที่ส่องประกายแสงพิษสีฟ้าหลอนระทึก พุ่งรัดเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง

พวกมันมัดร่างของซูฉางเกอตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างแน่นหนา

แรงดึงมหาศาลกระชากร่างของเขาลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศ

เขาถูกจับห้อยหัวต่องแต่งอยู่บนลำต้นของต้นไม้โบราณขนาดมหึมา

"ให้ตายเถอะ!"

ซูฉางเกอดิ้นรนอยู่สองสามที

ใยแมงมุมกลับยิ่งรัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ

พิษสีฟ้าส่งเสียงดังฉ่าและกัดกร่อนเสื้อคลุมตัวนอก

แสงจากมุกเลี่ยงพิษกะพริบอย่างบ้าคลั่ง ต่อต้านการรุกล้ำของพิษร้าย

ตาข่ายนี้ไม่เพียงแต่มีพิษ แต่ยังสกัดกั้นการไหลเวียนของพลังวิญญาณอีกด้วย

เสียงหัวเราะใสกระจ่างดุจเสียงกระดิ่ง ล่องลอยออกมาจากเบื้องหลังม่านหมอกสีชมพู

ประกายสีชมพูสดใสพุ่งทะลวงฝ่าหมอกพิษเข้ามา

เท้าเล็กๆ ข้างหนึ่งเหยียบลงบนกิ่งไม้ด้านล่าง

กระดิ่งเงินที่ข้อเท้าของนางส่งเสียงกรุ๊งกริ๊ง

ชวีโยวโยวสวมชุดยืนเท้าสะเอว แหงนหน้าขึ้นมองซูฉางเกอที่กำลังถูกห้อยหัวอยู่กลางอากาศ

ซูฉางเกอสัมผัสได้ถึงลางร้าย

ศัตรูมักพบกันบนทางแคบจริงๆ

ดินแดนลี้ลับออกจะกว้างใหญ่ไพศาล แต่เพิ่งจะเริ่มด่านแรก เขาก็ดันมาเจอกับนางมารน้อยแห่งชายแดนใต้ที่เจ้าคิดเจ้าแค้นที่สุดเสียนี่

หลังจากที่ไดอารี่ลับสุดยอดนั้นถูกแฉออกไป แม่นางผู้นี้ก็ขู่ว่าจะจับเขาไปทำเป็นโคมไฟหนังมนุษย์ให้จงได้

วันนี้ชวีโยวโยวเปลี่ยนมาสวมชุดกระโปรงสีแดงดำซึ่งมีลวดลายสัญลักษณ์ของสำนักว่านกู่ประดับอยู่

ความยาวของกระโปรงนั้นสั้นเสียจนปกปิดได้เพียงต้นขาของนางเท่านั้น

ใบหน้าที่เคยดูน่ารักบอบบางราวกับตุ๊กตา บัดนี้กลับประดับไปด้วยสีหน้าเย่อหยิ่งและพึงพอใจอย่างถึงที่สุด

"หนีสิ?"

ชวีโยวโยวเขย่งปลายเท้า แล้วใช้ปลายนิ้วจิ้มซูฉางเกอที่อยู่ในถุงตาข่าย

วิ่งต่อไปสิ

"ศิษย์พี่ใหญ่แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนเก่งกาจนักไม่ใช่หรือ?"

"ข้าบอกเจ้าแล้วไง ว่าถ้าเจ้าตกมาอยู่ในมือข้าเมื่อไหร่ ข้าจะเอาคืนให้สาสม!"

ซูฉางเกอถูกจิ้มจนแกว่งไปมากลางอากาศ

ในหัวของเขาขบคิดหาวิธีทำลายสถานการณ์ทางตันนี้อย่างบ้าคลั่ง

ใช้กำลังทะลวงงั้นหรือ?

พลังวิญญาณส่วนใหญ่ของเขาถูกสกัดกั้นด้วยตาข่ายบ้าๆ นี่ และเพลิงหยางบริสุทธิ์ก็ทำได้เพียงแค่ปกป้องเส้นชีพจรหัวใจไว้ได้อย่างฉิวเฉียดเท่านั้น

ใช้ยันต์ระดับแปดที่ซือจุนมอบให้งั้นหรือ?

มือทั้งสองข้างของเขาถูกมัดแน่นเสียจนไม่อาจเอื้อมไปหยิบแหวนมิติได้เลย

ตอนนี้คงทำได้เพียงใช้ปากเท่านั้น

ชวีโยวโยวดูเหมือนจะดุร้าย ทว่าแท้จริงแล้วนางก็แค่เด็กสาวหัวรั้น ไร้เดียงสา และห่วงหน้าตาตัวเองสุดๆ เท่านั้น

จุดอ่อนของนางคืออะไรล่ะ?

มันถูกเขียนไว้อย่างชัดเจนในไดอารี่หมดแล้วนี่

พื้นราบไงล่ะ

รวมถึงความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะได้รับทักษะปาฏิหาริย์ที่สามารถฟื้นคืน "ต้นไม้ที่ตายแล้วให้กลับมามีชีวิต" ได้นั่นด้วย

"ท่านสตรีศักดิ์สิทธิ์ ช่างบังเอิญเสียจริง"

แทนที่จะตื่นตระหนก ซูฉางเกอกลับระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"ข้ามาที่นี่ก็เพื่อตามหาท่านโดยเฉพาะเลยนะ"

"ใครจะมีเวลาหนีกันล่ะ?"

ชวีโยวโยวถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง

นางยกสองแขนขึ้นกอดอก

ตามหาข้างั้นหรือ?

"เจ้าเห็นข้าเป็นเด็กสามขวบหรือไง?!"

"เจ้าก็แค่ถูกเต๋าสวรรค์สุ่มโยนมาตายที่นี่ต่างหาก"

"ใครก็ได้ เตรียมหม้อใบใหญ่มา จับไอ้โจรเด็ดบุปผานี่แก้ผ้าให้หมด เอาไปต้มทำน้ำซุป แล้วเอาไปป้อนให้ราชันกู่กินซะ!"

บรรยากาศรอบด้านเงียบสงัด

ไม่มีผู้ใดขานรับ

เมื่อเข้ามาในดินแดนลี้ลับแล้ว ทุกคนต่างก็ถูกจับแยกย้ายกระจัดกระจายกันไป ผู้อาวุโสและนักฆ่าของชวีโยวโยวก็ไม่รู้หายไปไหนหมด

ซูฉางเกอมองออกแต่ก็ไม่พูดอะไร

"ช่างไม่รู้ดีรู้ชั่วเอาเสียเลย"

ซูฉางเกอถอนหายใจยาว น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความปวดร้าวและไม่พอใจ

"หากข้ารู้ว่าท่านสตรีศักดิ์สิทธิ์อิดออดไม่อยากรับการรักษา ข้าก็คงไม่เสี่ยงชีวิตมาที่ป่าหมอกพิษแห่งนี้ให้สัตว์ประหลาดรุมทึ้งหรอก"

"ทักษะหัตถ์วสันต์คืนชีพรังสรรค์รอบแรกนั้นมีระยะเวลากำหนดอยู่นะ"

"หากปล่อยให้ล่วงเลยไปอีกสักสองวัน ลมปราณและโลหิตในเส้นชีพจรก็จะหยุดนิ่งอย่างสมบูรณ์"

"เมื่อถึงเวลานั้น ต่อให้ท่านกินมะละกอตุ๋นฮัสมาเต็กย้งไปมากแค่ไหน ท่านก็จะไม่ใหญ่ขึ้นเลยแม้แต่ชุ่นเดียว"