บทที่ 25: รักษาผลกระทบตกค้าง มอบถุงน่องไหมขาวแก่ซือจุน

"เอาล่ะ เจ้าออกไปได้แล้ว"

หลัวชิงเฉิงสะบัดแขนเสื้อแล้วหันหลังกลับ

เห็นได้ชัดว่านางรู้สึกอับอายจนไม่กล้าแม้แต่จะมองหน้าเขา

ซูฉางเกอยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง

【ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์เสร็จสิ้นการฟื้นฟูสมรรถภาพระดับความยากสูงในครั้งแรกแล้ว】

【ระบบได้สุ่มเลือกไอเทมเสริมระดับสูงสุดจากร้านค้า】

【ชื่อไอเทม: ถุงน่องไหมน้ำแข็งสีขาว】

【ระดับไอเทม: ระดับสวรรค์ ขั้นสูงสุด】

【สรรพคุณ: กักเก็บหยางรวบรวมปราณ ถักทอจากไหมน้ำแข็งพันปีที่อาศัยอยู่ในดินแดนหนาวเหน็บสุดขั้ว ทนทานต่อน้ำและไฟ ซ้ำยังมีความยืดหยุ่นเป็นเลิศ เมื่อสวมใส่ไว้ที่ขา จะสามารถกักเก็บปราณหยางบริสุทธิ์ที่ถูกส่งผ่าน 'หัตถ์รังสรรค์คืนความเยาว์' ให้อยู่ในเส้นลมปราณได้อย่างแน่นหนา ช่วยป้องกันมิให้ไอเย็นจากร่างกายท่อนล่างตีกลับ】

หน้าจอระบบถูกดันขึ้นมาปรากฏตรงหน้าซูฉางเกอ

ถุงน่องไหมขาวงั้นหรือ?

ระบบนี้ช่างรู้ใจเสียจริง

ซูฉางเกอลองไตร่ตรองดูอีกครั้ง

แม้พิษเย็นส่วนใหญ่จะถูกขับออกไปแล้ว ทว่ารากเหง้าที่หลงเหลืออยู่ยังคงฝังลึกอยู่ในเส้นลมปราณ

หากจัดการได้ไม่ดี ย่อมมีความเสี่ยงที่จะกำเริบขึ้นมาอีกจริงๆ

ที่สำคัญที่สุด การทำให้ซือจุนผู้เย็นชาและเย่อหยิ่งยอมสวมใส่สิ่งนี้ ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็มีแต่ได้กับได้

นี่คืออาวุธชั้นยอดที่จะใช้ทำลายกำแพงความน่าเกรงขามของซือจุนให้พังทลาย

เอาวะ! เป็นไงเป็นกัน!

"ซือจุน ยังมีอีกเรื่องหนึ่งขอรับ"

ซูฉางเกอหยิบกล่องผ้าไหมที่เปล่งประกายระยิบระยับออกมาจากแหวนมิติ

หลัวชิงเฉิงหันหน้ามา สายตาของนางทอดมองไปยังกล่องผ้าไหมใบนั้น

"นี่คือสิ่งใด?"

ซูฉางเกอก้าวไปข้างหน้าและยื่นกล่องผ้าไหมให้หลัวชิงเฉิง

จากนั้นเขาก็เปิดกล่องออก

ภายในนั้นมีเนื้อผ้าโปร่งบางดุจใยไหมสีขาวบริสุทธิ์สองชิ้นวางอยู่

สิ่งนี้คือถุงน่องที่ทำจากไหมสวรรค์

ซูฉางเกอยังคงมีสีหน้าสงบนิ่งเยือกเย็น และเริ่มปั้นน้ำเป็นตัว

"พิษเย็นในร่างกายของท่านสะสมมายาวนานนับร้อยปี และอาการในช่วงล่างของท่านก็รุนแรงเป็นพิเศษ"

"ปราณหยางบริสุทธิ์ที่ข้าเพิ่งจะส่งเข้าไปนั้น สามารถเล็ดลอดออกทางจุดหย่งเฉวียนได้อย่างง่ายดาย ของวิเศษชิ้นนี้ข้าบังเอิญพบในโบราณสถานเมื่อหลายปีก่อน มันมีไว้เพื่อกักเก็บหยางและรวบรวมปราณโดยเฉพาะขอรับ"

"เพียงแค่สวมแนบชิดติดกับเรียวขา ก็จะช่วยให้ปราณหยางบริสุทธิ์ไหลเวียนอยู่ในร่างกายได้อย่างต่อเนื่อง และไอเย็นก็แทบจะไม่อาจแทรกซึมเข้าไปได้เลย"

หลัวชิงเฉิงจ้องมองของที่อยู่ภายในกล่องผ้าไหม

ปริมาณเนื้อผ้าช่างน้อยนิดจนน่าเวทนา

แถมมันยังบางเฉียบอีกต่างหาก

นี่หรือคือของที่ใช้สวมใส่บนเรียวขา?

ประมุขศักดิ์สิทธิ์แห่งไท่เสวียนผู้สง่างามจะมาสวมใส่ของเช่นนี้ได้อย่างไรกัน!

"โบราณสถานงั้นหรือ?"

น้ำเสียงของหลัวชิงเฉิงแฝงไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย

ข้าอ่านตำรามามากมาย แต่กลับไม่เคยได้ยินชื่อของวิเศษเช่นนี้มาก่อนเลย

"ซือจุนสายตาเฉียบแหลมยิ่งนัก"

ซูฉางเกอยังคงเดินหน้าแถต่อไป

"มนุษย์เดินดินอย่างพวกเราจะไปหยั่งรู้ถึงสุนทรียศาสตร์ของยอดคนยุคโบราณได้อย่างไรเล่าขอรับ?"

"ถุงน่องไหมน้ำแข็งนี้ถูกออกแบบมาให้รัดแนบชิดกับจุดชีพจรโดยไร้ช่องโหว่"

"หากซือจุนไม่เชื่อข้า คืนนี้เราก็แค่ล้มเลิกวิธีนี้ไปเสียเถิด"

"ทว่าในการฟื้นฟูพรุ่งนี้ ข้าจำเป็นจะต้องกระตุ้นจุดหย่งเฉวียนและจุดซานอินเจียวอีกครั้ง จุดชีพจรทั้งสองนั้นตั้งอยู่ที่ฝ่าเท้าและต้นขาด้านใน และแรงกดก็คงจะมากกว่าวันนี้ถึงสามเท่า"

เมื่อได้ยินคำว่า "ต้นขาด้านใน" ร่างกายของหลัวชิงเฉิงก็แข็งทื่อขึ้นมาทันที

นางเผลอหุบขาเข้าหากันโดยสัญชาตญาณ

แค่การนวดที่แผ่นหลังก็ทำเอานางแทบจะเสียสติอยู่แล้ว หากเขามากดตรงจุดนั้นล่ะก็...

เมื่อต้องเผชิญกับผลเสียสองทาง ย่อมต้องเลือกทางที่เสียหายน้อยกว่า

"เหลวไหล!"

หลัวชิงเฉิงสะบัดแขนเสื้ออย่างปฏิเสธ

แต่จังหวะที่นางกำลังจะสูดลมหายใจ ความหนาวเหน็บสายหนึ่งก็แล่นพล่านขึ้นมาตามสันหลัง

นั่นคือสัญญาณการกำเริบของไอเย็นที่ยังหลงเหลืออยู่

ความทรงจำอันเจ็บปวดของการถูกแช่แข็งอย่างยาวนานทะลักเข้ามาในหัวทันที

เมื่อเทียบกันแล้ว กระแสความอบอุ่นที่ไหลเวียนไปทั่วร่างจากการนวดคลึงของซูฉางเกอ ช่างเป็นความสบายที่น่าโหยหาที่สุดในโลกหล้า

หากไม่สวมมัน ข้าก็อาจจะต้องเผชิญกับการนวดคลึงที่ทรมานใจนั่นอีก

หากสวมมัน ขอเพียงซ่อนไว้ใต้กระโปรงเซียนตัวกว้างที่พริ้วไหว ผู้ใดจะไปมองเห็นกัน?

ซูฉางเกอดันกล่องผ้าไหมเข้าไปใกล้อีกหนึ่งชุ่น

หมอทุกคนย่อมมีจิตใจดั่งบิดามารดา

หากซือจุนรังเกียจที่จะรับการรักษา เช่นนั้นคืนพรุ่งนี้ข้าก็คงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องเพิ่มพลังของหัตถ์รังสรรค์คืนความเยาว์ให้มากขึ้น

นี่มันคำขู่กันหน้าด้านๆ ชัดๆ

เพิ่มพลังงั้นหรือ?

การโจมตีระดับนั้นก็ทำเอานางตั้งรับไม่ทันอยู่แล้ว หากเพิ่มความรุนแรงขึ้นไปอีก นางคงได้สลบคาที่ไปจริงๆ แน่

หลัวชิงเฉิงกัดฟันกรอด

นางคว้ากล่องผ้าไหมมาแล้วปิดฝาดังปัง

"ออกไปซะ!"

ความเย็นชาในน้ำเสียงของนางมลายหายไป แทนที่ด้วยร่องรอยของความกระอักกระอ่วนใจ

ซูฉางเกอรู้ดีว่าเมื่อใดควรหยุด

ในเมื่อยอมรับไปแล้ว คืนนี้นางก็คงสวมมันอย่างแน่นอน

"ศิษย์ขอตัวลา"

ซูฉางเกอประสานมือคำนับแล้วก้าวเดินไปยังประตูตำหนัก

ประตูไม้บานหนาหนักถูกดึงเปิดออกอย่างช้าๆ

ภายนอกประตู สายลมยามราตรีพัดโชยมาแผ่วเบา

เรือนร่างอวบอิ่มยั่วยวนในชุดกระโปรงยาวสีแดงสด กำลังพิงกรอบประตูอยู่ด้วยท่วงท่าที่ไร้ซึ่งความสง่างามโดยสิ้นเชิง

ทันทีที่ประตูเปิดออก คนผู้นั้นก็เสียหลักและคะมำหงายมาข้างหน้า

ซูฉางเกอตอบสนองอย่างรวดเร็ว ก้าวหลบไปด้านข้างเพื่อหลีกเลี่ยงการพุ่งชน

โอ๊ย!

เฟิงซื่อเหนียงแทบจะล้มหน้าคะมำจุ่มโคลน

นางทรงตัวไว้ได้ทันควันและปัดฝุ่นที่มือออก

นางยืดตัวขึ้นตรง บนใบหน้าอันทรงเสน่ห์ไร้ซึ่งร่องรอยของความอับอายที่ถูกจับได้คาหนังคาเขาแม้แต่น้อย

"ศิษย์อาสี่"

ซูฉางเกอประสานมือคารวะด้วยความเคารพ

"กลางค่ำกลางคืนแทนที่จะพักผ่อน ท่านกลับมายืนตากลมหนาวที่ยอดเขาหลักเนี่ยนะ?"

เฟิงซื่อเหนียงก้าวเข้ามาหา

กลิ่นหอมเย้ายวนของดอกกุหลาบกลบกลิ่นหอมอ่อนๆ อันเย็นเยียบของดอกกล้วยไม้ที่โชยมาจากในห้องจนมิดในทันที

นางกวาดสายตามองซูฉางเกอตั้งแต่หัวจรดเท้า สายตาของนางหยุดนิ่งอยู่ครู่หนึ่งที่ลำคอของเขาซึ่งยังคงชุ่มไปด้วยเหงื่อ

"ลมหนาวจะไปสนุกเท่ากับงิ้วฉากเด็ดที่ลอดผ่านช่องประตูนี้ได้อย่างไรกันล่ะ"

เฟิงซื่อเหนียงลดเสียงต่ำลง น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความหยอกล้อ

"ฉางเกอ เจ้ากำลังทำเรื่องใหญ่โตอันใดอยู่ข้างในนั้นงั้นหรือ?"

"ทั้งเสียงร้อง ทั้งเสียงครวญคราง จุ๊ๆๆ"

"ข้าอยู่ที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนแห่งนี้มาตั้งหลายปี ไม่เคยได้ยินซือจุนของเจ้าส่งเสียงเช่นนั้นมาก่อนเลยนะ"

นางยื่นนิ้วดุจหยกที่แต้มเล็บสีแดงสดออกมา แล้ววาดเป็นวงกลมบนหน้าอกของซูฉางเกอ

รื้อกระดูกผลัดเส้นเอ็น? หรือก่อร่างสร้างตัวใหม่กันล่ะ?

"หัตถ์รังสรรค์คืนความเยาว์ของเจ้าน่ะ เป็นวิชายุทธ์ฝ่ายธรรมะ หรือว่าเป็นวิชาลับขั้นสูงจากนิกายเหอฮวนกันแน่?"

ซูฉางเกอถอยหลังไปครึ่งก้าวเพื่อรักษาระยะห่าง

เขาเริ่มประเมินเจตนาของเฟิงซื่อเหนียงอยู่ในใจ

สตรีผู้นี้มักจะชอบความวุ่นวาย หากปล่อยเลยตามเลย พรุ่งนี้เช้าข่าวลือเรื่องเขากับซือจุนคงได้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งแดนตงฮวงเป็นแน่

"ศิษย์อาสี่ โปรดระวังคำพูดด้วย"

"ข้าเพียงแค่ถอนพิษเย็นให้ซือจุน ในยามที่ความเป็นความตายแขวนอยู่บนเส้นด้าย ข้าย่อมต้องใช้วิธีที่รุนแรงเป็นธรรมดา"

"หมอทุกคนมีเมตตาธรรม ในสายตาของข้ามีเพียงคนไข้ หาได้แบ่งแยกบุรุษหรือสตรีไม่"

ทว่าเฟิงซื่อเหนียงเห็นได้ชัดว่าไม่หลงเชื่อคำพูดนั้นเลย

นางหัวเราะคิกคัก

หน้าอกที่ใหญ่โตเกินจริงของนางสั่นไหวอย่างรุนแรงไปตามจังหวะเสียงหัวเราะ แทบจะทะลักล้นออกมาจากเสื้อผ้า

"ช่างเป็นหมอผู้มีเมตตาเสียจริง!"

จู่ๆ เฟิงซื่อเหนียงก็ยื่นมือออกไปคว้ามือขวาของซูฉางเกอเอาไว้

ซูฉางเกอไม่ทันได้ตอบสนองด้วยซ้ำ

มือข้างนั้นถูกจับให้กดลงบนบางสิ่งที่อ่อนนุ่มอย่างน่าตกตะลึง

อุณหภูมินั้นร้อนระอุ

กระทั่งสัมผัสได้ถึงจังหวะการเต้นของหัวใจที่รุนแรง

"ในเมื่อฉางเกอมีความเมตตาถึงเพียงนี้ ไยไม่ช่วยตรวจอาการให้ศิษย์อาสี่บ้างเล่า?"

เฟิงซื่อเหนียงเป่าลมหายใจแผ่วเบา ร่างกายของนางแทบจะแนบชิดติดกับซูฉางเกอ

"หมู่นี้ศิษย์อาสี่ก็รู้สึกแน่นหน้าอกและหายใจไม่ออกอยู่บ่อยๆ แถมยังรู้สึกเหมือนเส้นลมปราณอุดตันด้วยนะ"

"ในเมื่อวิชาของเจ้าสามารถทำให้ซือจุนร้องครางออกมาได้อย่างสุขสม ศิษย์อาสี่ที่มีหนังหนากว่า ย่อมต้องทนทานได้มากกว่าอย่างแน่นอน"

นิ้วของซูฉางเกอชะงักค้างอยู่ตรงนั้น ไม่แน่ใจว่าจะขยับเดินหน้าหรือถอยหลังดี

หลังมือของเขาถึงกับปัดป่ายไปโดนผิวเนียนละเอียดตรงคอเสื้อของชุดกระโปรงสีแดงสด

สตรีวิปลาสเอ๊ย

พวกผู้อาวุโสแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนนี่มันมีแต่พวกเสียสติทั้งนั้น

แรกเริ่มก็มีคำเตือนจากปรมาจารย์หงเหวิน แล้วตอนนี้ศิษย์อาสี่ก็มาเสนอตัวให้ฟรีๆ อีก

ข้าใช้ชีวิตแบบนี้ต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ

เฟิงซื่อเหนียงเข้ามาใกล้มาก

ซูฉางเกอสามารถมองเห็นร่องอกที่คอเสื้อของนางได้อย่างชัดเจน

นี่มันเล่นกับไฟชัดๆ

หากเป็นซูฉางเกอคนปกติ เขาอาจจะยอมโอนอ่อนผ่อนตามไปแบบครึ่งๆ กลางๆ แล้ว

แต่ยังมีซือจุนผู้เป็นถึงประมุขศักดิ์สิทธิ์อยู่ในตำหนัก ซึ่งพร้อมจะคลุ้มคลั่งอาละวาดได้ทุกเมื่อ

เขาถึงขั้นสงสัยว่าสัมผัสเทวะของหลัวชิงเฉิงกำลังล็อคเป้าหมายมาที่ภายนอกประตูนี้อยู่

หากผู้ใดกล้าแตะต้อง พรุ่งนี้ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนคงได้จัดงานเลี้ยงโต๊ะจีนแน่นอน

ศิษย์สายตรวจเวรยามกลางคืนหลายคนบังเอิญเดินผ่านมาใกล้ๆ พอดี

เมื่อเห็นฉากนี้ เหล่าศิษย์ถึงกับยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ อ้าปากค้าง โคมไฟในมือร่วงหล่นลงพื้น

ผู้อาวุโสผู้ถ่ายทอดวิชากำลังคว้ามือของศิษย์พี่ใหญ่มากดแนบไว้กับหน้าอกของตนเองเนี่ยนะ?

ใบหน้าของศิษย์พี่ใหญ่เต็มไปด้วยความโกรธที่ถูกสะกดกลั้นเอาไว้ หรือว่าเขากำลังถูกบังคับขืนใจกัน?

โลกทัศน์ของข้าได้พังทลายลงอีกครั้งในวินาทีนี้

"มองอะไรกัน! ไม่เคยเห็นการรักษาโรคหรืออย่างไร?!"

เฟิงซื่อเหนียงหันหน้าไปและตวาดใส่เหล่าศิษย์เสียงเข้ม

เหล่าศิษย์พากันวิ่งหนีกระเจิดกระเจิง ไม่สนแม้แต่จะเก็บโคมไฟที่ตกอยู่

หลังจากศิษย์เวรยามกลางคืนวิ่งหนีไปไกลแล้ว การกระทำของเฟิงซื่อเหนียงก็ยิ่งกำเริบเสิบสานมากขึ้นเรื่อยๆ

มืออีกข้างของนางถึงกับไต่ขึ้นไปบนหลังช่วงล่างของซูฉางเกอ

ปลายนิ้วเลื่อนไล้ขึ้นไปตามแนวสันหลังของเขาอย่างเชื่องช้าผ่านเนื้อผ้า

"หลานศิษย์เอ๋ย"

น้ำเสียงของเฟิงซื่อเหนียงอ่อนหวานจนแทบจะยืดเป็นเส้นไหมได้

"ในตำหนักของศิษย์อาสี่ บังเอิญมีเตียงหยกอุ่นพันปีอยู่พอดี ซึ่งมันเหมาะเจาะที่สุดสำหรับการถกเถียงเรื่องหลักการแพทย์"

"เจ้าอยากจะเข้าไปนั่งเล่นสักครู่หรือไม่?"

เหงื่อเย็นผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของซูฉางเกอ

เขาชำเลืองหางตามองไปที่ประตูตำหนักซึ่งปิดสนิทอยู่เบื้องหลัง

ไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมาจากด้านใน

แต่ยิ่งเงียบสงบมากเท่าไร มันก็ยิ่งบ่งบอกว่าพายุกำลังก่อตัวขึ้นมากเท่านั้น

เขาต้องสลัดสตรีวิปลาสผู้นี้ทิ้งไปให้พ้นในทันที

"ศิษย์อาสี่เมตตาเกินไปแล้ว คืนนี้พลังวิญญาณของศิษย์เหือดแห้งจนหมดสิ้น ไม่อาจจะทำการวินิจฉัยโรคได้จริงๆ ขอรับ"

ซูฉางเกอรวบรวมพลัง พลิกข้อมือ แล้วใช้วิชาคว้าจับที่ได้จากระบบ สลัดให้หลุดจากการควบคุมของเฟิงซื่อเหนียงอย่างแรง

เขาก้าวถอยหลังไปสามก้าวเพื่อสร้างระยะห่างที่ปลอดภัย

เฟิงซื่อเหนียงมองดูฝ่ามือที่ว่างเปล่าของตนพลางเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ

น่าสนใจดีนี่

"เจ้าเด็กแสบ เจ้าถึงกับสลัดหลุดจากวิชาคว้าจับของศิษย์อาสี่ได้เลยงั้นหรือ?"

"ดูเหมือนว่าคืนนี้ ศิษย์อาสี่คงต้องขอดูอานุภาพหัตถ์ของเจ้าเสียหน่อยแล้ว"

เฟิงซื่อเหนียงปลดปล่อยพลังวิญญาณสีแดงออกจากฝ่ามือ แล้วพุ่งเข้าคว้าตัวซูฉางเกอโดยตรง

ซูฉางเกอถูกต้อนจนมุมและเตรียมพร้อมที่จะปลดปล่อยเพลิงหยางบริสุทธิ์เพื่อต่อต้าน

ครืนนน!

ณ จุดสูงสุดของท้องฟ้า แสงสีม่วงทองที่สว่างไสวเจิดจ้ายิ่งกว่าดวงอาทิตย์ยามเที่ยงวัน ก็ปะทุขึ้นโดยไร้ซึ่งสัญญาณเตือนใดๆ

ทำเนียบสวรรค์ที่เดิมทีซ่อนตัวอยู่เหนือหมู่เมฆ พลันคลี่ออกกลายเป็นม้วนคัมภีร์ขนาดมหึมา

ตัวอักษรบนทำเนียบกำลังถูกจัดเรียงขึ้นใหม่อย่างรวดเร็วและบ้าคลั่งถึงขีดสุด

ทุกคน รวมถึงเฟิงซื่อเหนียงที่กำลังจะลงมือ ต่างก็เงยหน้าขึ้นมองพร้อมกัน

แสงสีม่วงทองสาดส่องลงบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงของซูฉางเกอ