บทที่ 9 ช่วงเวลาแห่งความรุ่งโรจน์ของแม่สาวน้อย

บทที่ 9 ช่วงเวลาแห่งความรุ่งโรจน์ของแม่สาวน้อย

คำพูดของฉีหลิ่วทำเอาเส้นประสาทของกงเซิ่งตึงเขม็งขึ้นมาทันที "เกิดอะไรขึ้น"

"มีคนตายค่ะ" น้ำเสียงของฉีหลิ่วสั่นเครือ

"เจ้าพอจะรู้ไหมว่าตายอย่างไร" กงเซิ่งเอ่ยถาม

ในนิยายแนวเอาชีวิตรอดนั้นมีหนทางการตายสารพัดรูปแบบ แต่การที่มีคนต้องมาสังเวยชีวิตตั้งแต่วันแรกเช่นนี้มันช่างน่าขวัญผวาเกินไปหน่อย เพราะอย่างไรเสีย หัวข้อของช่วงตอนแรกก็ระบุไว้ชัดเจนว่าเป็นช่วงเวลาคุ้มครองผู้เล่นใหม่

"น่าจะเกิดจากพิษค่ะ คุณลองดูเอาเองเถอะค่ะ"

ฉีหลิ่วผลักหน้าจอแสงมาทางเบาะข้างคนขับ กงเซิ่งใช้สายตาชำเลืองมอง แผงข้อความในช่องทางประจำภูมิภาคยามนี้กำลังโกลาหลวุ่นวายอย่างถึงที่สุด

【ภูมิภาค LXZG-10310 จำนวนคน 9999 / 10003】 【ข้อความฟรีวันนี้ 10 / 10】

【1124 ทุกคนโปรดระมัดระวังยามเปิดกล่องเสบียงด้วยนะครับ เมื่อครู่ตอนที่กองคาราวานของพวกเราเปิดกล่อง มีงูพิษพุ่งออกมาตัวหนึ่ง พวกเราต้องสังเวยชีวิตไปถึงสี่คนกว่าจะฆ่างูตัวนั้นได้】

【6548 ขอบคุณที่ช่วยแจ้งข่าวครับ ขอแสดงความเสียใจด้วยนะครับ】

【8546 พวกขยะเอ๊ย พวกเจ้าไม่เคยดูรายการเอาชีวิตรอดของเบียร์ กริลส์หรืออย่างไร ขายหน้าเผ่าพันธุ์นักกินผู้ยิ่งใหญ่หมด】

【4478 ไอ้คนข้างบนเลิกพ่นน้ำลายได้แล้ว ไม่มีจิตสำนึกความเห็นอกเห็นใจบ้างหรือไง พี่ชายหมายเลข 1124 อย่าไปฟังไอ้คนหมายเลข 8546 มันอวดดีเลย ถ้ามันเจอเข้ากับตัวมันเองก็คงรอดไม่ง่ายหรอก】

【7391 พวกคุณได้เก็บเนื้องูเอาไว้ไหมครับ ผมเป็นพ่อครัวระดับสูง เชี่ยวชาญการปรุงอาหารป่าทุกชนิด ถ้าต้องการสับเปลี่ยนเสบียงทักข้อความส่วนตัวมาได้เลยครับ】

【8754 ไม่มีใครสนใจเลยหรือว่ากล่องเสบียงที่มีสัตว์ร้ายซ่อนอยู่ข้างใน มันจะมีสิ่งใดดรอปออกมาบ้าง】

【8546 ไอ้คนหมายเลข 4478 เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว ถ้าอยากตายนกก็บอกมาคำเดียว ข้าจะช่วยสงเคราะห์ให้】

เมื่อเห็นดังนั้น กงเซิ่งก็เกาหนังศีรษะพลางเอ่ยว่า "พี่หลิ่ว ดึงหน้าจอกลับไปเถอะ"

ฉีหลิ่วดึงหน้าจอแสงกลับมาไว้ตรงหน้าตนเองอย่างว่าง่าย พลางเอ่ยกับจ้าวฉี่ยี่ว่า "เสี่ยวชี เห็นหรือยัง เหล่ากงของเจ้าไม่ได้ตั้งใจจะดุด่าเจ้าหาเรื่องหรอกนะ"

"อ้อ ข้าขอโทษไปแล้วนี่นา และเหล่ากงก็ไม่ได้ถือสาข้าแล้วใช่ไหมล่ะ" แม่สาวน้อยกำลังง่วนอยู่กับการจัดแจงสิ่งของที่เธอรื้อออกมาจากกระโปรงท้ายรถ เธอเอ่ยปากตอบอย่างปัดสวิงราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น

กงเซิ่งประคองพวงมาลัยด้วยมือทั้งสองข้างพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "การมีสัตว์ร้ายซ่อนอยู่ข้างในน่ะไม่น่ากลัวหรอก หากพวกเราเตรียมพร้อมล่วงหน้า ก็สามารถใช้รถยนต์พุ่งชนมันให้ตายได้ แต่พวกเจ้าเคยคิดบ้างไหม หากเป็นข้าที่เป็นคนเปิดกล่องเสบียงที่มีงูพิษกล่องนั้น สิ่งที่พุ่งออกมามันคงไม่ได้มีแค่งูตัวเดียวอย่างแน่นอน"

ฉีหลิ่วเริ่มรู้สึกหวาดวิตกขึ้นมาทันที "มิน่าเล่าตอนนั้นคุณถึงได้มีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนั้น เสี่ยวชี ได้ยินหรือยัง มันอันตรายขนาดไหน"

จ้าวฉี่ยี่นิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า "ข้ามีวิธีค่ะ"

"วิธีอะไรหรือ" กงเซิ่งเริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที เรื่องที่เขายังคิดหาทางออกไม่ได้ แม่สาวน้อยคนนี้กลับบอกว่ามีวิธีจัดการ

"ระเบิดเพลิงค่ะ" ใบหน้าของแม่สาวน้อยเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ "ข้าตรวจสอบดูแล้ว ในกระโปรงท้ายรถมีน้ำมันเชื้อเพลิงอยู่ และในกระเป๋าเดินทางของข้ากับคุณน้าหลิ่วก็มีเสื้อผ้าฝ้ายอยู่ด้วย ใต้กล่องเชือกป่านยังมีขวดเบียร์เปล่าอยู่อีกสองสามขวด การจะสร้างระเบิดขวดขึ้นมาสักสองสามขวดถือเป็นเรื่องกล้วยๆ สำหรับข้ามากค่ะ"

ขณะที่พูด แม่สาวน้อยก็ลอบระบายลมหายใจยาวเหยียด "น่าเสียดายที่ไม่มีน้ำตาลทรายขาว ไม่อย่างนั้นผลลัพธ์ของมันคงจะยอดเยี่ยมกว่านี้อีก เฮ้อ ยามนี้คงต้องทำเท่าที่มีไปก่อน"

ฉีหลิ่วเอ่ยถามด้วยความฉงน "ระเบิดขวดอะไรกันหรือคะ"

กงเซิ่งเป็นฝ่ายเอ่ยตอบจากทางด้านหน้า "ระเบิดขวดโมโลตอฟ ของดีที่พวกทหารโซเวียตเคยใช้ต่อกรกับรถถังในอดีตน่ะ ข้าคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าเจ้าจะรู้จักวิธีทำสิ่งพรรค์นี้ด้วยนะเสี่ยวชี"

แม่สาวน้อยเชิดหน้าขึ้นพลางเอ่ยด้วยความภาคภูมิใจว่า "เรื่องแค่นี้จะนับเป็นอะไรได้ หากมีชิ้นส่วนและเครื่องมือครบครัน ยัยหนูคนนี้ยังสามารถประกอบเฮลิคอปเตอร์ให้คุณได้เลยด้วยซ้ำ"

จากนั้นอารมณ์ของเธอก็แปรเปลี่ยนเป็นหงอยเหงาลงอีกครา "น่าเสียดายรถมอเตอร์ไซค์บิ๊กไบค์คันโปรดที่ข้าดัดแปลงไว้จริงๆ มันจวนจะประกอบเสร็จสมบูรณ์อยู่แล้วเชียว เฮ้อ"

ฉีหลิ่วเอื้อมมือไปลูบศีรษะของเด็กสาวพลางเอ่ยปลอบใจว่า "พวกเราจะต้องได้กลับไปแน่นอน ถึงเวลานั้นเจ้าค่อยไปทำต่อก็แล้วกันนะจ๊ะ"

ทว่ากงเซิ่งกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องอื่นอยู่ เขาเอ่ยถามว่า "พี่หลิ่ว มีใครนำพิมพ์เขียวมาลงขายในศูนย์ซื้อขายแลกเปลี่ยนบ้างไหม"

"ไม่มีเลยค่ะ สิ่งของที่ลงขายอยู่ยามนี้มีเพียงอาหารและน้ำดื่มนิดหน่อยเท่านั้น แถมราคาที่ตั้งไว้ยังสูงลิบลิ่ว จนถึงตอนนี้ฉันยังไม่เห็นมีใครปิดการซื้อขายได้เลยค่ะ แต่ในช่องทางประจำภูมิภาคมีคนประกาศรับซื้ออยู่ไม่น้อยเลย ตั้งราคาสารพัดรูปแบบ ดูกระจัดกระจายไม่มีเกณฑ์ที่แน่นอนเลยค่ะ"

กงเซิ่งชำเลืองมองดูเวลา ยามนี้จวนจะห้าโมงเย็นแล้ว เมื่อคำนวณดู การแข่งขันเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นได้เพียงสองชั่วโมงกว่าๆ เท่านั้น ตัวเขาดูจะใจร้อนเกินไปหน่อย การจะหาของดีราคาถูกมาครอบครองมันไม่ได้ทำกันได้ง่ายๆ ขนาดนั้น

แม่สาวน้อยพลันร้องตะโกนขึ้นมาว่า "คุณน้าหลิ่ว รีบดูนี่เร็วเข้า มีคนเอากล่องทรัพยากรมาลงขายค่ะ"

ฉีหลิ่วและกงเซิ่งเอ่ยถามขึ้นพร้อมกัน "ที่ไหน"

"ในศูนย์ซื้อขายแลกเปลี่ยนค่ะ เขาต้องการน้ำดื่มหรืออาหารสิบขวดสิบซองค่ะ"

กงเซิ่งรีบเอ่ยสั่งการทันที "พี่หลิ่ว เจ้าไปพูดคุยเจรจาต่อรองราคากับเขาลงมาหน่อย"

ฉีหลิ่วเอ่ยถามในขณะที่สายตากำลังค้นหาบนหน้าจอแสง "ต่อรองลงมาเหลือเท่าไหร่ดีคะ"

กงเซิ่งนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง "ภายในห้าขวด เจ้าหมอนั่นคงจะถูกข่าวเรื่องคนตายข่มขวัญจนไม่กล้าเปิดกล่องด้วยตัวเองอย่างแน่นอน เพราะฉะนั้นพวกเราไม่จำเป็นต้องเสนอราคาสูงเกินไป"

"อืม น่าจะเป็นไปตามที่คุณคาดเดาไว้ค่ะ" ฉีหลิ่วพยักหน้ารับคำ เห็นด้วยกับการวิเคราะห์ของกงเซิ่ง จากนั้นเธอจึงเริ่มลงมือควบคุมหน้าจอแสง

ในจังหวะนั้นเอง แม่สาวน้อยยื่นใบหน้าเข้ามาใกล้ใบหูของกงเซิ่งพลางเอ่ยถามว่า "เหล่ากง ครานี้ข้ามีความดีความชอบใช่ไหมคะ คุณต้องมีรางวัลให้ข้านะ"

กงเซิ่งหลุดหัวเราะเบาๆ "ก็ได้ เจ้าอยากได้อะไรล่ะ"

"ข้ายังคิดไม่ออกเลย ไว้คิดออกเมื่อไหร่จะบอกคุณก็แล้วกันนะ"

"ตกลง ค่อยๆ คิดไป ไม่ต้องรีบร้อน"

...

ผ่านไปครู่หนึ่ง ฉีหลิ่วเงยหน้าขึ้นมาเอ่ยถามว่า "ตกลงเรียบร้อยแล้วค่ะ ได้กล่องทรัพยากรมาทั้งหมดหกกล่อง แลกกับน้ำแร่สิบสองขวด มีดพกทหารร่มสามเล่ม และขนมปังแถวสีดำอีกสองก้อน แบบนี้ตกลงไหมคะ"

"ตกลง" กงเซิ่งพยักหน้ารับคำ จากนั้นดึงน้ำแร่และขนมปังรสโบราณทั้งหมดออกจากคลังมิติมาวางไว้ที่เบาะข้างคนขับ "เก็บสิ่งของเหล่านี้เข้าคลังมิติของเจ้าไว้เถอะ วันหน้าถ้าเจอของดีอีกจะได้กดซื้อขายได้ทันที"

"อืม ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉันเองค่ะ"

"ตอนนี้เวลาเท่าไหร่แล้ว" กงเซิ่งเอ่ยถามอีกครา

"จวนจะห้าโมงเย็นแล้วค่ะ" ฉีหลิ่วเก็บเสบียงเข้าคลังมิติพลางดำเนินการซื้อขายกับอีกฝ่าย หลังจากได้ยินคำถามเธอจึงเอ่ยตอบว่า "คลังมิติของฉันพื้นที่ไม่พอแล้วค่ะ เหล่ากง คลังมิติของคุณยังพอมีพื้นที่เหลืออยู่ไหมคะ"

"ส่งมาให้ข้าได้เลย ในคลังมิติของข้าแทบจะไม่มีอะไรอยู่เลย"

"แล้วข้าจะทำอะไรได้บ้างล่ะคะ" แม่สาวน้อยโผล่ศีรษะขึ้นมาเอ่ยถาม เมื่อเห็นฉีหลิ่วและกงเซิ่งกำลังง่วนอยู่กับการทำงานอย่างเป็นบ้าเป็นหลัง เธอรู้สึกเหมือนตัวเองถูกทิ้งไว้ข้างหลัง จึงอยากจะหาอะไรทำบ้าง มันย่อมดีกว่าการนั่งอยู่เฉยๆ เป็นไหนๆ

"หากไม่มีอะไรทำ เจ้าก็ลองเลื่อนดูช่องทางประจำภูมิภาค หรือไม่ก็คอยสอดส่องมองดูภายนอกรถให้ดี ข้ารู้สึกว่ากล่องทรัพยากรคงไม่ได้ถูกจัดวางไว้บนถนนหลวงอย่างโจ่งแจ้งแบบนี้ตลอดไปหรอก บางทีมันอาจจะซ่อนอยู่ในทุ่งหญ้าก็ได้"

"ตกลงค่ะ" แม่สาวน้อยพยักหน้ารับคำ ทว่าในวินาทีต่อมา เธอกลับแผดเสียงร้องลั่นว่า "หยุดรถเดี๋ยวนี้เลยนะ"

เสียงร้องตะโกนนี้ทำเอากงเซิ่งสะดุ้งโหยง

เขาตบเท้าเหยียบเบรกจนมิดทันที ฉีหลิ่วที่ไม่ทันตั้งตัวศีรษะจึงโขกเข้ากับพนักพิงเบาะข้างคนขับอย่างจัง ยามที่เธอเอามือกุมหน้าผากพลางตั้งใจจะหันไปเอาเรื่องแม่สาวน้อย เธอกลับต้องหลุดหัวเราะลั่นออกมาแทน

ร่างของแม่สาวน้อยพุ่งถลำจากทางด้านหลังเบาะคนขับลงมาซุกอยู่ในอ้อมแขนของกงเซิ่ง ท่อนแขนทั้งสองข้างโอบรัดรอบเอวของกงเซิ่งไว้แน่น ใบหน้าจิ้มลิ้มมุดอยู่กับเบาะนั่งของกงเซิ่ง ผมมัดหางม้าเดี่ยวแกว่งไกวไปมา เรียวขาทั้งสองข้างดิ้นพล่าน พลางร้องตะโกนไม่หยุดปากว่า "กล่อง กล่อง"

"นี่ๆๆ เสี่ยวชี เจ้าจะรีบร้อนเกินไปหน่อยไหมน่ะ ยามนี้มันยังไม่ถึงเวลากลางคืนเลยนะ" ฉีหลิ่วหัวเราะออกมาอย่างไม่เกรงใจ

"เลิกดิ้นได้แล้ว" กงเซิ่งทนรับการจู่โจมด้วยศีรษะของแม่สาวน้อยไม่ไหว เขาจึงฟาดฝ่ามือลงบนบั้นท้ายอันงอนงามของเธอไปคราหนึ่ง

หลังจากผ่านพ้นเหตุการณ์อันโกลาหลวุ่นวาย ทั้งสามคนก็มายืนเรียงแถวกันอยู่ข้างถนนหลวง สายตาจดจ้องไปยังกล่องทรัพยากรสีดำที่วางนิ่งอยู่ในทุ่งหญ้าซึ่งห่างออกไปประมาณสองเมตรพร้อมกัน

"เอ่อ เหล่ากงคะ ครานี้คุณมีคำสั่งอย่างไรบ้าง ข้าสัญญาว่าจะปฏิบัติภารกิจให้สำเร็จลุล่วงแน่นอนค่ะ" จ้าวฉี่ยี่ตบอกตัวเองพลางเอ่ยด้วยท่าทางขึงขังดูมีสง่าราศี

"กล่องทรัพยากรกล่องนี้น่าจะมีระดับที่สูงกว่ากล่องเมื่อครู่นะคะ เพราะฉะนั้นพวกเรายังคงต้องระมัดระวังตัวไว้บ้าง" ฉีหลิ่วขมวดคิ้วพลางเอ่ย นับตั้งแต่เกิดเหตุการณ์งูพิษครั้งนั้น เธอรู้สึกหวาดวิตกกับการเปิดกล่องเป็นอย่างยิ่ง พรสวรรค์ของกงเซิ่งนับเป็นดาบสองคมโดยแท้ มันส่งผลดีมากก็จริง แต่หากเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นมามันก็เป็นเรื่องใหญ่โตเช่นกัน

"พวกเราต้องเตรียมการให้พร้อม" กงเซิ่งพยักหน้าเห็นด้วย

"เสี่ยวชี เจ้าบอกว่าเจ้ารู้จักวิธีทำระเบิดขวดไม่ใช่หรือ รีบไปทำยามนี้เลย ทำออกมาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ พี่หลิ่ว นำกล่องทรัพยากรทั้งหมดที่แลกเปลี่ยนมาได้ออกจากคลังมิติมาวางเรียงไว้บนถนนหลวง จากนั้นค่อยไปช่วยเสี่ยวชี"

ไม่นานนัก กงเซิ่งก็นำกล่องทรัพยากรทั้งหกกล่องที่แลกเปลี่ยนมาได้มาวางเรียงรายไว้บนถนนหลวง โดยจัดวางให้ห่างกันกล่องละประมาณห้าเมตร ด้วยวิธีนี้ ต่อให้มีกล่องใดกล่องหนึ่งเกิดอันตรายขึ้นมา ระเบิดขวดของแม่สาวน้อยก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อกล่องทรัพยากรกล่องอื่นๆ

ถึงแม้เขาจะไม่รู้ว่ากล่องทรัพยากรที่ทำจากไม้พรรค์นี้จะสามารถจุดไฟติดได้จริงหรือไม่ แต่ระมัดระวังไว้ก่อนย่อมดีกว่า หากมันจุดติดขึ้นมาแล้วทำให้กล่องทรัพยากรต้องสูญเปล่าไปมันคงไม่ดีแน่

ในจังหวะนั้นเอง เสี่ยวชีและฉีหลิ่วก็เดินอ้อมออกมาจากทางด้านหลังของรถครอสโอเวอร์

เสี่ยวชีประคองขวดเบียร์ไว้ในมือ พลางสะพายกระเป๋าผ้าใบโบราณใบใหญ่ที่ดูบวมเป่งไว้พาดลำตัว มีเศษผ้าฝ้ายผืนเล็กโผล่พ้นออกมาจากปากขวดที่ปิดสนิท กงเซิ่งได้กลิ่นจางๆ ของน้ำมันเชื้อเพลิงโชยมาจากตัวเธอ ดูเหมือนว่าระเบิดขวดนี้จะถูกสร้างขึ้นมาได้อย่างยอดเยี่ยมทีเดียว

"เหล่ากงคะ ข้ามีของดีจะให้คุณดูชมค่ะ" แม่สาวน้อยเอ่ยด้วยความภาคภูมิใจพลางยื่นส่งขวดเบียร์ในมือให้กงเซิ่งพิจารณา