บทที่ 1 การสกัดคุณลักษณะ ความสามารถในการทำความเข้าใจระดับสูงสุด

บทที่ 1 การสกัดคุณลักษณะ ความสามารถในการทำความเข้าใจระดับสูงสุด

"ฟู่... ในที่สุดข้าก็บรรลุระดับผู้ฝึกตนเต้าชี่เสียที"

ภายในบ้านพักอาศัยธรรมดาหลังหนึ่งในเมืองอูตาน เด็กหนุ่มผู้มีเรือนผมสีดำ ดวงตาสีน้ำตาล และมีใบหน้าหล่อเหลาคมคายค่อยๆ ลืมตาขึ้นพร้อมกับผ่อนลมหายใจออกมาอย่างยาวนาน

หลังจากทะลุมิติมายังทวีปปราณยุทธ์แห่งนี้เป็นเวลาสิบแปดปี โดยอาศัยเพียงความอุตสาหะพากเพียรอย่างแท้จริง ในที่สุดฉินยู่ก็ก้าวเข้าสู่ระดับผู้ฝึกตนเต้าชี่ได้สำเร็จ

"ขั้นต่อไปก็คือรอให้การรับสมัครของโรงเรียนเจียหนานเริ่มต้นขึ้น จากนั้นก็ไปใช้ชีวิตอย่างสงบสุขที่นั่น"

ในฐานะบุคคลที่ไม่มีตระกูลหนุนหลัง ไม่มีภูมิหลัง และไม่มีพรสวรรค์ เป็นบุคคลที่ไม่มีอะไรเลยสักอย่าง ฉินยู่ตระหนักถึงสถานะของตนเองมานานแล้ว

เมื่อประเมินจากเงื่อนไขโดยรวมทั้งหมดของเขา สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือการค่อยๆ ตะเกียกตะกายขึ้นไปทีละก้าวจากมุมเล็กๆ อันธรรมดาของโลกใบนี้

โรงเรียนเจียหนานเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

ที่นั่นมีทั้งเคล็ดวิชาฝึกฝน วิชาต่อสู้ และสภาพแวดล้อมในการฝึกฝนที่ปลอดภัย

ตราบใดที่เขาไม่ทำตัวบุ่มบ่ามและตั้งใจศึกษาเล่าเรียนอย่างมั่นคงจนกระทั่งสำเร็จการศึกษา จากนั้นก็หาทางอยู่ต่อเพื่อเป็นอาจารย์ ชีวิตของเขาก็ถือว่าสมบูรณ์แบบแล้ว

ส่วนเรื่องอย่างเช่นไฟวิเศษ ซากปรักหักพังโบราณ หรือตำหนักเจตภูต... สิ่งเหล่านั้นเป็นเพียงเรื่องราวที่เขาทำได้แค่รับฟังเท่านั้น ใครอยากจะไปยุ่งเกี่ยวกับสิ่งเหล่านั้นก็เชิญตามสบาย

การไขว่คว้าหาสิ่งที่ไม่ใช่ของตนโดยไม่มีความแข็งแกร่งที่เพียงพอ ก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย

เมื่อหนึ่งปีก่อน นายน้อยอัจฉริยะแห่งตระกูลเซียว นามว่าเซียวเหยียน สูญเสียเต้าชี่ทั้งหมดไปในชั่วข้ามคืนและกลายเป็นคนพิการ ซึ่งเรื่องนี้ช่วยให้ฉินยู่สามารถระบุช่วงเวลาที่แน่นอนได้

ทว่าในยามนี้เมื่อฉินยู่บรรลุระดับผู้ฝึกตนเต้าชี่แล้ว ปัญหาอีกประการหนึ่งก็เกาะกุมเข้ามา นั่นคือเรื่องเคล็ดวิชาฝึกฝน

บิดามารดาของฉินยู่ในชีวิตนี้เป็นเพียงทหารรับจ้างธรรมดาที่โชคร้ายประสบภัยพิบัติระหว่างออกปฏิบัติภารกิจ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาทำเพียงงานรับจ้างทั่วไปในเมืองอูตาน ใช้ชีวิตไปวันๆ ราวกับคนพเนจรในชาติปางก่อน

สิ่งที่บิดามารดาหลงเหลือไว้ให้เขามีเพียงเคล็ดวิชาฝึกฝนระดับเหลืองขั้นกลางหนึ่งวิชา และวิชาต่อสู้ระดับเหลืองขั้นกลางอีกสองวิชาเท่านั้น

จริงด้วย ยังมีสิ่งของสำหรับใช้งานครั้งเดียวอีกชิ้นหนึ่งเพื่อช่วยในการทดสอบคุณลักษณะเต้าชี่ของเขา

นับว่าโชคดีที่หลังจากทดสอบแล้ว คุณลักษณะเต้าชี่ของฉินยู่เป็นธาตุดินเช่นเดียวกับบิดามารดา ทำให้เขาสามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับเหลืองและวิชาต่อสู้ที่มีอยู่ได้

"เฮ้อ ช่างเถอะ อย่างไรเสียเคล็ดวิชาระดับเหลืองก็ยังถือเป็นเคล็ดวิชา..."

อย่างไรก็ตาม ยามนี้ระดับของเขายังต่ำต้อย อย่างแย่ที่สุดหลังจากไปถึงโรงเรียนเจียหนานแล้วค่อยเปลี่ยนไปใช้เคล็ดวิชาอื่นก็ได้

ตึ๊ง

ในเวลานั้นเอง เสียงใสกระจ่างพลันดังสะท้อนขึ้นในหัวของเขา

ตรวจพบว่าโฮสต์ได้เลื่อนระดับสู่ระดับผู้ฝึกตนเต้าชี่แล้ว ระบบสกัดคุณลักษณะเปิดใช้งาน

"โอ้ ระบบที่มาล่าช้าแต่ในที่สุดก็มาถึงแล้วอย่างนั้นหรือ"

ฉินยู่หยัดกายลุกขึ้นยืนทันทีและพยายามสื่อสารกับเสียงในหัวของเขา

หลังจากสอบถามอยู่ครู่หนึ่ง ฉินยู่ก็เข้าใจการทำงานของระบบ

มันเรียบง่ายมาก ทุกครั้งที่เขาเลื่อนระดับขั้นใหญ่ เขาจะสามารถสกัดคุณลักษณะพิเศษเพื่อนำมาปรับใช้กับตัวเองได้หนึ่งอย่าง

เขาสามารถสกัดล่วงหน้าได้เช่นกัน ทว่าทุกๆ ระดับดาวที่เพิ่มขึ้นในการฝึกฝน โอกาสที่จะสุ่มได้คุณลักษณะระดับสีทองก็จะเพิ่มมากขึ้น และการสกัดครั้งแรกนี้รับประกันว่าจะได้รับคุณลักษณะระดับสีทองอย่างแน่นอน

ในการสกัดแต่ละรอบจะมีคุณลักษณะสามประการปรากฏขึ้นมาให้เขาเลือก

สกัดคุณลักษณะรอบแรกเสร็จสิ้น โปรดเลือกตัวเลือก โฮสต์

ความสามารถในการทำความเข้าใจระดับสูงสุด ระดับสีทอง เอ๊ะ ข้าพลันมีความคิดบางอย่างผุดขึ้นมาแล้ว

ความเข้ากันได้กับธาตุไฟ ระดับสีน้ำเงิน เพิ่มพลังเต้าชี่ธาตุไฟของโฮสต์อย่างมาก และเพิ่มอัตราความสำเร็จในการดูดซับสมบัติธาตุไฟ

นักสู้ไตทองคำ ระดับไม่แน่ชัด กลายเป็นทวนทองคำไม่มีวันล้มเหลว ร่วมต่อสู้ในศึกนองเลือดกับคู่ต่อสู้จนกว่าโลกจะพินาศสิ้น

ตัวเลือกทั้งสามที่ปรากฏขึ้นในหัวทำให้มุมปากของฉินยู่กระตุก

สองตัวเลือกแรกนั้นนับว่าปกติเพียงพอ ทว่าตัวเลือกสุดท้ายนี้เป็นเรื่องจริงอย่างนั้นหรือ

จะตำหนิฉินยู่ก็คงไม่ได้ เป็นเพราะคุณลักษณะสุดท้ายนั้นมีชื่อเสียงในทางที่... น่าอับอายเกินไป

"ข้าเลือกความสามารถในการทำความเข้าใจระดับสูงสุด"

ทว่าการมองก็ส่วนหนึ่ง เมื่อถึงเวลาต้องเลือก ฉินยู่ย่อมเลือกความสามารถในการทำความเข้าใจระดับสูงสุดอย่างเด็ดขาด

จะสนุกสนานอย่างไรก็ช่าง แต่อย่าได้นำอนาคตของตนเองมาล้อเล่น

ในวินาทีต่อมา ฉินยู่รู้สึกถึงพลังงานอันอบอุ่นสายหนึ่งแทรกซึมเข้ามาในหัวของเขา ทำให้หนังศีรษะของเขารู้สึกคันยุบยิบเล็กน้อย

บางทีเขาอาจจะกำลังมีสติปัญญาที่เพิ่มพูนขึ้น

"ความสามารถในการทำความเข้าใจระดับสูงสุด..."

เมื่อพลังงานนั้นจางหายไปและฉินยู่ลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาพบว่าตนเองดูเหมือนจะไม่เปลี่ยนแปลงไปมากนัก

สภาพแวดล้อมรอบตัวก็ไม่ได้ดูแตกต่างไปจากเดิมเป็นพิเศษเช่นกัน

ดังนั้นความสามารถในการทำความเข้าใจระดับสูงสุดนี้... เดี๋ยวอินะ

ดวงตาของฉินยู่พลันเป็นประกายราวกับคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

เขากางม้วนคัมภีร์เคล็ดวิชาฝึกฝนระดับเหลืองขั้นกลาง เคล็ดวิชาปฐพีหนาแน่น ออกอีกครั้ง ทว่าในครั้งนี้หลังจากอ่านเนื้อหาทั้งหมดจบ ความคิดสร้างสรรค์ใหม่ๆ มากมายก็ผุดขึ้นในหัวของเขาทันที

ปรับเปลี่ยนตรงส่วนนี้ ลบตรงส่วนนั้นออกไปเล็กน้อย...

เริ่มจากแบบนี้ จากนั้นก็แบบนั้น และสุดท้ายก็เป็นแบบนี้ อืม...

"ใช่แล้ว แบบนี้น่าจะใช้ได้"

หลังจากปรับปรุงเคล็ดวิชาแล้ว ฉินยู่ไม่รอช้าและเริ่มฝึกฝนทันที

หลังจากเปลี่ยนถ่ายเต้าชี่แล้ว ฉินยู่ก็จมดิ่งความรับรู้เข้าไปในจุดตันเถียนของตน เพื่อตรวจสอบพายุหมุนเต้าชี่สีน้ำตาลเข้ม

เคล็ดวิชาปฐพีหนาแน่นที่ได้รับการปรับปรุงใหม่นี้ อย่างน้อยที่สุดก็น่าจะมีความรุนแรงเทียบเท่ากับเคล็ดวิชาระดับลึกลับ

อย่างไรเสีย ถึงแม้ฉินยู่จะไม่เคยลิ้มลองเนื้อสุกร แต่เขาก็เคยเห็นสุกรวิ่งผ่านตามาบ้าง

เขาย่อมรู้ดีว่าความรุนแรงของเต้าชี่ของผู้ที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับลึกลับเป็นเช่นไร และการเปรียบเทียบเพียงครู่เดียวก็ทำให้กระจ่างแจ้ง

ทว่าความสามารถในการทำความเข้าใจระดับสูงสุดของเขากลับบอกว่า เคล็ดวิชานี้ยังคงสามารถปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้นได้อีก

"ดูเหมือนว่าข้ายังคงต้องไปที่โรงเรียนเจียหนานอยู่ดี"

ในอีกไม่กี่วันข้างหน้าจะเป็นการรับสมัครของโรงเรียนเจียหนาน

ในสถานที่เล็กๆ อย่างเมืองอูตาน คงเป็นการยากที่จะพัฒนาเคล็ดวิชาปฐพีหนาแน่นต่อไปได้

เคล็ดวิชาระดับลึกลับถือเป็นของระดับสูงสุดในสถานที่แห่งนี้แล้ว หากต้องการพัฒนาเคล็ดวิชาของตนเองต่อไป ฉินยู่จำเป็นต้องพบเห็นสิ่งต่างๆ ที่หลากหลายและมีระดับที่สูงส่งกว่านี้

"จริงด้วย ยังมีวิชาต่อสู้อีกสองวิชานี้ด้วย"

ฉินยู่เบนสายตาไปทางวิชาต่อสู้ระดับเหลืองทั้งสองวิชา

ตลอดสามวันต่อมา ฉินยู่ไม่ได้เดินทางไปที่ใดเลย เขาเก็บตัวอยู่แต่ในบ้านเพื่อปรับปรุงและฝึกฝนวิชาต่อสู้ทั้งสองวิชานั้น

ฝ่ามือศิลาแยก เดิมทีเป็นรูปแบบที่ตรงไปตรงมาซึ่งอาศัยเพียงพละกำลังอันดุดัน

ทว่าหลังจากที่เขาปรับปรุงตามคุณลักษณะของเต้าชี่ธาตุดิน มันก็กลายเป็นวิชาที่ระเบิดพลังจากภายใน เพียงการซัดฝ่ามือคราเดียว พลังจะแตกตัวและระเบิดออกด้านใน ทำให้ความร้ายกาจของมันเหนือล้ำกว่าฝ่ามือศิลาแยกทั่วไปอย่างมาก

ส่วนวิชาต่อสู้อีกวิชาหนึ่งคือ หมัดศิลา ซึ่งเป็นรูปแบบการโจมตี ทว่าหลักการปลดปล่อยของมันช่างเรียบง่าย นั่นคือการห่อหุ้มหมัดด้วยเต้าชี่ธาตุดินแล้วชกออกไป

ภายใต้การปรับปรุงของฉินยู่ วิชานี้กลับกลายเป็นวิชาที่มีความสมดุลทั้งการรุกและการรับ อีกทั้งยังเอนเอียงไปทางด้านการป้องกันเสียมากกว่า

หลังจากผ่านไปสามวัน ระดับขั้นของฉินยู่ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป ยังคงอยู่ที่ระดับผู้ฝึกตนเต้าชี่หนึ่งดาว

ทว่าเขา สัมผัสได้ว่าความเข้าใจเกี่ยวกับเต้าชี่และการรับรู้ในเรื่องการต่อสู้ของเขานั้น แตกต่างจากเมื่อสามวันก่อนอย่างสิ้นเชิงราวกับเป็นคนละโลก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องความเข้าใจและการใช้งานวิชาต่อสู้ทั้งสอง หลังจากฝึกฝนเพียงหนึ่งหรือสองครั้ง เขาก็สามารถจับเคล็ดลับและแสดงมันออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบและลื่นไหล

เขาสามารถพัฒนาพวกมันต่อไปได้หลังจากแสดงวิชาออกมาเสียด้วยซ้ำ

ทว่าการเพิ่มขึ้นของพลังจากการปรับปรุงครั้งที่สองนั้นไม่ได้เด่นชัดเท่าใดนัก มันเป็นเรื่องของการไหลเวียนเต้าชี่และการอุดรอยรั่วเสียมากกว่า

ความเปลี่ยนแปลงนี้ยากจะอธิบาย ราวกับม่านที่เคยบดบังดวงตาของเขาในคราแรกได้ถูกเลิกเปิดออกแล้ว

ในเช้าของวันที่สี่ ฉินยู่เปลี่ยนมาสวมใส่เสื้อผ้าที่สะอาดสะอ้านและเดินมุ่งหน้าไปยังลานกว้างใจกลางเมืองอูตาน

จุดรับสมัครของโรงเรียนเจียหนานในปีนี้ถูกจัดตั้งขึ้นที่นั่น เมื่อเขาไปถึง ก็มีผู้คนมากมายมารวมตัวกันอยู่ที่ลานกว้างแล้ว

มีคนหนุ่มสาวจำนวนมากจากเมืองอูตานและเมืองโดยรอบเดินทางมา เมื่อกวาดสายตามองดูก็มีอย่างน้อยหนึ่งร้อยคน ทุกคนต่างกำลังพูดคุยกันเจี๊ยวจ๊าดเกี่ยวกับเรื่องบางอย่าง

ฉินยู่หาจุดที่ไม่สะดุดตาจุดหนึ่งเพื่อยืนหยัดและเข้าแถวอย่างเงียบเชียบ