บทที่ 158 กฎเกณฑ์เดียวที่มีคือการไร้กฎเกณฑ์

ถังอี้เชื่อมั่นว่าการที่สุนัขแปดนิ้วยอมลงทุนลงแรงจัดฉากล่อลวงวังอวี้และฮุยจื่อมาที่ลานสุนัขแห่งนี้ ย่อมไม่ได้มีวัตถุประสงค์เพียงเพื่อกรรโชกทรัพย์เงินสองร้อยล้านเท่านั้นแน่

และเขาก็ไม่เชื่อว่า อีกฝ่ายจะกล้าก่อเรื่องใหญ่โตจนถึงขั้นพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินในพื้นที่เขตเมืองหลวงแห่งนี้ด้วย!

ทว่า การเชื่อมั่นในเรื่องเหล่านั้นก็ส่วนหนึ่ง แต่การถูกข่มขู่และถูกจูงจมูกให้เดินตามเกมของคนอื่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

เขาเกลียดชังความรู้สึกเช่นนี้เป็นที่สุด

ในขณะที่สุนัขแปดนิ้วผู้ตั้งมั่นอยู่บนอาคารจำลองคิดว่าถังอี้กำลังจะยอมโอนเงินให้ก่อน ทันใดนั้น มือทั้งสองข้างที่วางทาบอยู่บนแป้นพิมพ์คอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊กของเขาก็พลันหยุดชะงักลง

“เงินสองร้อยล้าน แกคิดจะให้ฉันยืนโอนให้แบบนี้งั้นหรือ?”

ถังอี้หันไปจ้องมองสุนัขแปดนิ้วพลางยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มเอ่ยต่อไปว่า “สั่งคนให้ยกเก้าอี้มาให้ฉันสักตัวเถอะ ฉันโตมาขนาดนี้ยังไม่เคยมีนิสัยยืนโอนเงินให้คนอื่นเลย โดยเฉพาะเงินก้อนโตถึงสองร้อยล้าน”

สุนัขแปดนิ้วหมุนรีโมทคอนโทรลในมือเล่น พลางปรายตาขรึมจ้องตอบสายตาของเขาด้วยรอยยิ้มแฝงนัย “ฉันไม่ชอบการต่อรอง”

“หึหึ พูดราวกับว่าพอฉันโอนเงินสองร้อยล้านให้แกแล้ว แกจะยอมปล่อยพี่น้องของฉันสองคนทันทีอย่างนั้นแหละ เลิกเล่นงิ้วได้แล้ว ที่นี่ไม่มีใครเป็นเด็กอมมือสามขวบหรอก รีโมทอยู่ในมือแก หากแกอยากจะให้เรื่องนี้บานปลายจนไม่อาจควบคุมได้ แกก็ลองกดมันดูสิ”

ถังอี้แสยะยิ้มเยาะหยันเยือกเย็น พลางหยิบโทรศัพท์มือถือออกมากดเปิดข้อความแจ้งเตือนเงินเข้าจากธนาคารชูให้อีกฝ่ายดูแวบหนึ่งก่อนจะเอ่ยต่อไปว่า “ในใจของแกย่อมรู้ดีที่สุด ไม่ว่าเรื่องราวในวันนี้จะจบลงอย่างไร แกและพรรคพวกพี่น้องของแกก็คงไม่มีทางได้อาศัยอยู่ในเมืองหลวงแห่งนี้อีกต่อไปแล้ว ไม่ว่าจะย้ายไปอยู่ที่ใด มีเงินสองร้อยล้านก้อนนี้อยู่ในมือ ย่อมสามารถเสวยสุขได้อย่างสำราญใจแน่นอน”

“อืม ใช่แล้ว ฉันกำลังประวิงเวลาอยู่ แกจะเลือกสั่งให้สุนัขรุมขย้ำพี่น้องของฉันให้ตาย หรือจะสั่งให้มันรุมขย้ำฉันให้ตายไปด้วยพร้อมกันเลยก็ได้ แน่นอนว่าแกสามารถเลือกให้ฉันประวิงเวลาต่อไปอีกสักสองนาที สั่งคนไปยกเก้าอี้มาให้ฉันนั่งโอนเงินให้แกดี ๆ”

ถังอี้ไม่ชอบการตกเป็นฝ่ายตั้งรับตลอดเวลา และไม่อยากถูกคนจูงจมูกเดินตามเกมไปเรื่อย ๆ

ในเมื่อสถานการณ์ดำเนินมาถึงจุดนี้แล้ว สู้เปิดไพ่พูดคุยกันตรง ๆ เสียยังจะดีกว่า

แม้ภายนอกเขาจะพูดจาด้วยท่าทีผ่อนคลายและราบเรียบ ทว่าในใจกลับเตรียมพร้อมระวังตัวอยู่ตลอดเวลา สายตาไม่เคยละห่างจากรีโมทคอนโทรลในมือของสุนัขแปดนิ้วเลยแม้แต่วินาทีเดียว

ขอเพียงอีกฝ่ายมีทีท่าว่าจะกดปุ่มเปิดกรงสุนัขขึ้นมาแม้เพียงเศษเสี้ยว หินก้อนเล็กในมือของเขาจะพุ่งทะยานเจาะทะลุร่างของอีกฝ่ายก่อนอย่างแน่นอน

“น่าสนใจ น่าสนใจจริง ๆ ดูท่าท่านเก้าถังผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือในวงการนักเลงเมืองหลวงจะไม่ใช่คนธรรมดาสามัญอย่างที่เล่าลือกันจริง ๆ”

“ในเมื่อแกอยากจะนั่งโอนเงิน ฉันก็จะสนองความต้องการนั้นให้ แน่นอนว่า ข้อกำหนดคือแกต้องมีความกล้าพอที่จะเดินขึ้นมานั่งข้างบนนี้ หึหึ!”

สุนัขแปดนิ้วจ้องมองถังอี้เขม็งโดยไม่กะพริบตาอยู่หลายวินาที ทันใดนั้นก็พลันหัวเราะเสียงต่ำออกมา หัวเราะไปพลางถังอี้ก็เห็นเขาชักปืนพกกระบอกหนึ่งออกมาจากเอว เล็งตรงมาที่ตนเองจากระยะไกล

ปืน?!

ในสถานที่อย่างเมืองหลวงแห่งนี้ ยังมีคนกล้าพกปืนติดตัวอยู่อีกงั้นหรือ?

การซุกซ่อนอาวุธปืนในเมืองหลวง หากถูกทางการตรวจพบ ย่อมมีโทษมหันต์ถึงขั้นประหารชีวิตได้เลยทีเดียว!

วินาทีที่เห็นอีกฝ่ายชักปืนออกมา ถังอี้เกือบจะซัดก้อนหินที่ซ่อนอยู่ในมือเข้าใส่กบาลของสุนัขแปดนิ้วตามสัญชาตญาณไปแล้ว

นั่นคือสัญชาตญาณดิบที่เกิดขึ้นเมื่อชีวิตถูกคุกคามอย่างรุนแรง

เป็นปฏิกิริยาสะท้อนกลับเพื่อปกป้องตนเองในทันที

โชคดีที่ในจังหวะวิกฤติตัวเขาเองสามารถระงับสัญชาตญาณนั้นเอาไว้ได้อย่างหวุดหวิด

เมื่อได้เห็นปืนกระบอกนั้น ถังอี้จึงได้เข้าใจอย่างกระจ่างแจ้งว่า สุนัขแปดนิ้วและพรรคพวกคือคนประเภทใด

คนประเภทนี้ยังสามารถเอาชีวิตรอดและมีอิทธิพลอยู่ในเมืองหลวงได้ ย่อมเป็นเรื่องที่กระตุ้นให้ผู้คนต้องคิดทบทวนอย่างลึกซึ้ง

ในวินาทีนี้ ถังอี้สัมผัสได้ถึงตาข่ายลวงตาขนาดใหญ่ไร้รูปเล่มที่กำลังแผ่ขยายเข้าครอบงำตัวเขาอย่างช้า ๆ

และในวินาทีที่เห็นอีกฝ่ายชักปืนออกมาเช่นกัน เขาก็รู้แจ้งแล้วว่า ต่อให้เฉินเยว่หมินจะสามารถนำคนมาสมทบได้ทันเวลา เรื่องราวในค่ำคืนนี้ก็คงไม่มีทางจบลงด้วยดีได้อีกต่อไป

ในสมองของถังอี้มีความคิดแล่นพล่านนับพันตลบ มีทั้งความประหม่า ความหวาดกลัว ความโกรธแค้น และจิตสังหาร

หลังจากจ้องมองปากกระบอกปืนสีดำทมิฬอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ไม่ได้ปิดบังแต่อย่างใด ถอนหายใจระบายลมหายใจอันตึงเครียดออกมาเฮือกใหญ่พลางเอ่ยว่า “ในเมื่อแกเชิญฉันขึ้นไปนั่งด้วยตนเอง หากฉันไม่กล้าขึ้นไป เรื่องราวแพร่งพรายออกไปคงถูกผู้คนดูแคลนแย่? อย่างไรเสียตอนนี้แกก็เป็นมีด ส่วนฉันเป็นปลาบนเขียง ยืนอยู่ข้างล่างหรือนั่งอยู่ข้างบนมันจะมีความแตกต่างกันตรงไหนกัน”

หลังจากกล่าวประโยคนี้จบ ถังอี้ก็ซุกมือทั้งสองข้างไว้ในกระเป๋าเสื้อ ทำท่าทีผ่อนคลายพลางก้าวเดินมุ่งตรงไปยังอาคารจำลองอย่างช้า ๆ

ในจังหวะที่เดินผ่านหน้าวังอวี้และฮุยจื่อ เขาก็เอ่ยกำชับด้วยน้ำเสียงที่จริงจังและเด็ดขาดอย่างยิ่งว่า “ห้ามวู่วามทำอะไรเด็ดขาด เชื่อใจฉัน!”

ถังอี้เดินทอดน่องก้าวเดินขึ้นบันไดไปหาสุนัขแปดนิ้วทีละก้าวภายใต้การควบคุมตัวของชายฉกรรจ์สองคน

ในระหว่างที่เขาเดินขึ้นบันได สุนัขดำตัวแก่ที่นอนหมอบอยู่แทบเท้าของสุนัขแปดนิ้วซึ่งเดิมทีมีขนร่วงบางส่วนก็พลันลืมตาโพลง จ้องมองมาที่ถังอี้เขม็งโดยไม่ละสายตาอีกเลย

“แกนี่ช่างมีรสนิยมสุนทรีย์ดีจริง ๆ ทั้งกระดูกหมูต้มซีอิ๊ว ทั้งขาหมูพะโล้ ทั้งถั่วลิสงทอด แถมเหล้าขวดนี้กลิ่นก็หอมไม่เลวเลยทีเดียว”

เมื่อถังอี้เหลือบไปเห็นจานถั่วลิสงทอดบนโต๊ะ แววตาของเขาก็ส่องประกายวูบหนึ่งขึ้นมาทันที เขานั่งลงบนเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามของสุนัขแปดนิ้วอย่างผ่าเผยและใจถึง ภายใต้ปากกระบอกปืนสีดำทมิฬที่จ่ออยู่

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีอารมณ์สุนทรีย์เอื้อมมือไปหยิบถั่วลิสงสองเม็ดโยนเข้าปากเคี้ยวกลืนลงไปอีกด้วย

“อืม ถั่วลิสงทอดรสชาติดีทีเดียว ตอนทอดคงควบคุมไฟได้เหมาะสมดีมาก”

สุนัขแปดนิ้วจ้องมองเด็กหนุ่มตรงหน้าที่ทำตัวตามสบายราวกับเป็นเจ้าของบ้าน ทันใดนั้นก็พลันหัวเราะร่าอย่างบ้าคลั่งออกมา

“ใจถึงดีนี่! ไม่แปลกใจเลยที่สามารถสร้างชื่อเสียงสะท้านวงการนักเลงเมืองหลวงได้ในระยะเวลาอันสั้นเพียงนี้ และไม่แปลกใจเลยที่ ผังเต๋อ มหาเศรษฐีอสังหาริมทรัพย์รุ่นเก่าผู้ทรงอิทธิพลในเมืองหลวงมานานหลายสิบปีจะพังทลายลงคามือแกในชั่วข้ามคืน สมกับเป็นยอดคนจริง ๆ!”

สุนัขแปดนิ้วนั่งลงฝั่งตรงข้ามของถังอี้ วางปืนลงด้านข้างอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นจึงหยิบจอกสุราใบใหม่มารินเหล้าให้เขาด้วยตนเอง แล้วรินให้ตนเองจนเต็มจอก

“ถังอี้ แกเป็นยอดคน ในเมื่อแกอยากจะประวิงเวลา ฉันก็จะยอมให้แกประวิงเวลาเพิ่มขึ้นอีกชั่วระยะเวลาการดื่มเหล้าหนึ่งจอกนี้ เหล้าจอกนี้ฉันขอคารวะแก!”

เด็กหนุ่มผิวขาวผ่องเนื้อนิ่มนวลเช่นนี้ กลับสามารถรักษาความเยือกเย็นไม่เปลี่ยนสีหน้าท่ามกลางการโอบล้อมของชายฉกรรจ์หลายสิบคนและสุนัขดวลพนันนับสิบตัว ซ้ำยังกล้าเดินขึ้นมานั่งประจันหน้ากับเขาภายใต้กระบอกปืนอย่างไม่เกรงกลัว

ไม่ว่าเบื้องหลังของเขาจะมีพละกำลังและอิทธิพลหนุนหลังยิ่งใหญ่เพียงใด แต่ภายใต้สถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างยิ่งยวดเช่นนี้ ยังสามารถนิ่งสงบราวกับภูผาถล่มทลายก็ไม่เปลี่ยนสีหน้าได้ ลำพังเพียงแค่จุดนี้ ถังอี้ก็มีคุณสมบัติคู่ควรที่จะดื่มเหล้าจอกนี้ร่วมกับเขาแล้ว

“ตกลง ในเมื่อแกให้เกียรติเชิญฉันดื่มเหล้า ฉันก็จะมอบโอกาสให้แกเช่นกัน ฉันจะไม่ซักไซ้ว่าผู้บงการเบื้องหลังของแกคือใคร และจะไม่เอ่ยถามว่าเหตุใดแกถึงต้องทำเช่นนี้ ทุกวงการย่อมมีกฎเกณฑ์การเล่นของตนเอง ใครก็ตามที่คิดทำลายกฎเกณฑ์ จุดจบย่อมไม่มีทางดีแน่นอน ปล่อยฉันและพี่น้องสองคนข้างล่างนั่นไป ฉันจะมอบเงินสองร้อยล้านนี้ให้แก ถือเสียว่าไม่มีเรื่องราวใด ๆ เกิดขึ้นทั้งสิ้น”

ถังอี้พกเอาจอกสุราขึ้นมาพลางเอ่ยตักเตือนด้วยความจริงจัง

อย่างไรเสียเขาก็เป็นเพียงเด็กหนุ่มวัยสิบแปดปีที่ยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่รั้วมหาวิทยาลัยอย่างเป็นทางการ หากไม่ถึงขั้นวิกฤติที่สุด เขาย่อมไม่อยากให้มือของตนเองต้องเปื้อนเลือด

“ไม่ ๆ ๆ แกเข้าใจผิดแล้ว กฎเกณฑ์เดียวที่เป็นนิรันดร์และไม่มีวันแปรเปลี่ยนในทุกวงการก็คือ 'การไร้กฎเกณฑ์' วงการนักเลงของพวกแกก็เป็นเช่นเดียวกัน ฉันเปิดอกพูดกับแกตรง ๆ เลยนะ ต่อให้แกจะประวิงเวลารอใครมาช่วย วันนี้แกก็ไม่มีทางก้าวเดินออกไปจากที่นี่ในสภาพที่สมบูรณ์ครบถ้วนได้หรอก มีคนสั่งให้ฉันหักแขนหักขาแกซะ แต่ฉันเห็นว่าแกมีจิตใจที่เด็ดเดี่ยว มีสัจจะและรักพวกพ้อง บุกเดี่ยวมาช่วยคนถึงลานสุนัขของฉันเพียงลำพัง แม้จะดูโง่เขลาเบาปัญญาไปบ้าง แต่ก็ถือว่าเป็นลูกผู้ชายคนหนึ่ง ดังนั้น ฉันจะละเว้นมือทั้งสองข้างของแกไว้ จะหักเพียงแค่ขาทั้งสองข้างเท่านั้น”

สุนัขแปดนิ้วจ้องมองถังอี้ด้วยความจริงจังเช่นกัน การเอ่ยเรื่องหักแขนหักขาคนจากปากของเขาช่างดูเรียบราบราวกับกำลังเอ่ยทักทายมิตรสหายตามท้องถนนว่ากินข้าวหรือยังก็ไม่ปาน

แม้ว่าถังอี้จะลอบสัมผัสได้เลือนลางมาแต่แรกแล้วว่านี่อาจจะเป็นแผนการร้ายที่จัดฉากขึ้นมาเพื่อพุ่งเป้ามาที่ตนเองโดยเฉพาะ ทว่าเมื่อได้ยินคำพูดที่ว่าต้องการจะหักแขนหักขาตนเอง หางตาของเขาก็ยังคงอดไม่ได้ที่จะกระตุกวูบขึ้นมาเล็กน้อย

...........