บทที่ 25 การแสดง (5)

บทที่ 25 การแสดง (5)

"ขอร้องล่ะ ออกมาเถอะนะ!"

นิจิกะเกาะติดถังขยะเผาได้ ร้องไห้คร่ำครวญใส่มัน

"การแสดงกำลังจะเริ่มแล้วนะ!"

ใครเห็นฉากนี้ก็คงรู้สึกสงสารเด็กสาวผู้น่ารักคนนี้ เห็นได้ชัดว่าเธอมีอะไรบางอย่างผิดปกติ

แต่ทว่า วินาทีต่อมา เสียงร้องไห้คร่ำครวญอันยากลำบากก็ดังมาจากข้างในถังขยะเผาได้

"ยังไง... ฉันก็ยังทำไม่ได้อยู่ดีแหละ"

เห็นได้ชัดว่ามีคนที่มีปัญหาหนักกว่าอยู่ที่นี่ด้วย

"ช่วยไม่ได้ล่ะนะ ก็เป็นวงดนตรีที่เพิ่งรวมตัวกันตอนนาทีสุดท้ายนี่นา"

นิจิกะดูเหมือนจะทำใจได้แล้ว เธอเอามือไพล่หลัง ยิ้มอย่างสบายใจขณะที่ปลอบโยนโกโต ฮิโตริ

"ฉันก็เล่นไม่ค่อยเก่งเหมือนกัน"

พูดตรงๆ เธอไม่ได้คาดหวังอะไรกับการแสดงที่กำลังจะมาถึงมากนัก หวังแค่ว่าพวกเธอจะเล่นจนจบได้ก็พอ

ในขณะเดียวกัน เรียวก็เอามือเท้าสะเอวอย่างภาคภูมิใจ "ฉันเล่นเก่งมากเลยนะ"

ภายในถังขยะเผาได้ โกโต ฮิโตริที่ถูกกระตุ้นด้วยคำพูดนั้น ปล่อยเสียงหัวเราะที่แตกสลายออกมา

แม้แต่สิ่งเดียวที่ฉันภูมิใจได้ก็ยังกลายเป็นแบบนี้ ฉันไม่ควรมีตัวตนอยู่เลย ฉันมันก็แค่ไรน้ำ เป็นแค่ไรน้ำ... เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ไม่คืบหน้า นิจิกะก็ร้องเรียกอย่างจนใจ

"ออกมาจากตรงนั้นเถอะ อย่าหนีความจริงเลย"

เธอพยายามเร่งเร้าโกโต ฮิโตริที่ซ่อนตัวอยู่ในถังขยะอย่างยากลำบาก ราวกับว่าเธอใกล้จะสติแตกเต็มที

แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังคงใช้น้ำเสียงที่อ่อนโยนและนุ่มนวล

อีกด้านหนึ่ง อิชิคาวะ ฮายาโตะกำลังส่งข้อความอยู่ในห้องน้ำชาย โดยถือถุงใส่ของอยู่ด้วย

"คิตะซัง มีเรื่องด่วน รีบมาช่วยหน่อย"

"ฉันไม่หลงกลหรอกนะ"

ในไลน์ น้ำเสียงของคิตะ อิคุโยะดูเหมือนจะมองทะลุแผนการของเขา

อิชิคาวะ ฮายาโตะ: "งั้นก็ช่วยไม่ได้ล่ะนะ"

คิตะ อิคุโยะ: "อืม"

อิชิคาวะ ฮายาโตะ: "ฉันคงต้องโพสต์วิดีโอขอโทษนี้ลงเน็ต แล้วก็ทุ่มเงินซื้อโฆษณาให้ทุกคนได้เห็นซะแล้วล่ะ"

วินาทีต่อมาหลังจากที่ข้อความถูกอ่าน

คิตะ อิคุโยะ: "ฉันจะฆ่านาย!!"

อิชิคาวะ ฮายาโตะ: "พวกเราจะขึ้นแสดงตอน 18:00 น. ฉันคงไม่ต้องบอกหรอกนะว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเธอมาไม่ทัน"

"แล้วก็ ฉันไม่ได้โกหกเรื่องที่มีธุระด่วนหรอกนะ ถ้าเธอมาขอโทษก่อนจบการแสดง ทุกคนก็ยังคงให้อภัยเธอ แต่ถ้าไม่ เธอจะถูกเกลียดไปตลอดชีวิตเลยล่ะ"

อิชิคาวะ ฮายาโตะส่งข้อความไปและรออยู่สองนาที เมื่อไม่เห็นข้อความตอบกลับ เขาก็เปลี่ยนเสื้อผ้าและเดินเข้าไปในฮอลล์ของไลฟ์เฮาส์ ทำให้เกิดเสียงกรี๊ดดังสนั่น... "ถ้าเธอกลัว ลองเล่นข้างในนี้ดูไหม"

เรียวหยิบกล่องใส่มะม่วงสุกออกมาจากที่ไหนก็ไม่รู้

นิจิกะและโกโต ฮิโตริจ้องมองเธอด้วยความตะลึง ทั้งคู่ต่างก็อึ้งกับความคิดสร้างสรรค์อันน่าทึ่งของเธอ

แต่ครู่ต่อมา...

"ความรู้สึกเหมือนกับตอนที่ฉันเล่นมาตลอดเลย!"

เสียงของโกโต ฮิโตริซึ่งตอนนี้เต็มไปด้วยความมั่นใจ ดังมาจากข้างในกล่องมะม่วงสุก

นิจิกะซึ่งเดินหน้าเข้าสู่เส้นทางแห่งการบ่นมากขึ้นเรื่อยๆ จ้องมองกล่องกระดาษแข็งอย่างว่างเปล่าและอดไม่ได้ที่จะถาม

"นี่ปกติเธออาศัยอยู่ในที่แบบไหนกันเนี่ย"

แต่โกโต ฮิโตริซึ่งเข้าสู่พื้นที่ส่วนตัวของตัวเองไปแล้ว ก็หลงระเริงไปกับมัน

"ทุกคน! คืนนี้มาสนุกกันให้สุดเหวี่ยงไปเลย!"

เสียงอันตื่นเต้นของโกโต ฮิโตริตังมาจากข้างในกล่อง ทำให้กล่องสั่นอย่างต่อเนื่อง

ฉากประหลาดนี้เป็นสิ่งที่แม้แต่เรียวซึ่งเพิ่งเอากล่องมาก็ยังไม่คาดคิด แม้แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความคิดเห็น

"รู้สึกเหมือนเป็นคนละคนเลยแฮะ..."

นิจิกะมองไปที่โกโต ฮิโตริ (กล่องกระดาษแข็ง) ที่แสดงความตั้งใจที่จะขึ้นเวที และถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นก็ถามด้วยน้ำเสียงที่ผ่อนคลาย

"ว่าแต่ เราจะแนะนำเธอให้ผู้ชมรู้จักว่ายังไงดีล่ะ"

เธอเอียงคออย่างไม่แน่ใจ หางม้าด้านข้างที่นุ่มนวลของเธอแกว่งไกว

"ฮิโตริจังเหรอ เราใช้ชื่อจริงของเธอได้ไหม"

เมื่อได้ยินดังนั้น โกโต ฮิโตริก็รีบยื่นหน้าออกมาจากช่องที่เธอเพิ่งเจาะไว้ เธอปฏิเสธอย่างเร่งด่วนและแนบเนียน

"เอ่อ... มันยัง..."

"แล้วเธอมีชื่อเล่นไหมล่ะ" นิจิกะถามด้วยความสงสัย

"ตอนมัธยมต้น พวกเขาเรียกฉันว่า 'นั่น' หรือไม่ก็ 'เฮ้ย' หรืออะไรสักอย่าง..."

โกโต ฮิโตริพูดอย่างเศร้าซึม ราวกับว่ามันเป็นเรื่องปกติ คำพูดที่ฟังแล้วน่าเศร้าจนน้ำตาแทบไหล

เรื่องนี้ทำให้นิจิกะตกใจมาก มันเป็นหัวข้อที่เธอแทบจะจินตนาการไม่ออกเลย

"นั่นมันใช่ชื่อเล่นซะที่ไหนล่ะ!?"

โกโต ฮิโตริก็รู้ว่ามันน่าสมเพชเกินไป จึงรีบพูดอย่างร้อนรน

"ฉ... ฉันยังไม่สนิทกับใครมากพอที่จะมีชื่อเล่นเลยล่ะ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เรียวก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ว่าเธออยากมีชื่อเล่น

เธอค่อนข้างมีความคิดรอบคอบ และด้วยท่าทีที่คุ้นเคยของเธอ เธอจึงคิดชื่อเล่นให้กับโกโต ฮิโตริ

"ฮิโตริ ก็คือตัวคนเดียว" เธอโพล่งออกมาโดยไม่ได้คิดอะไรเลย

"ชื่อบจจิจังเป็นไง"

ชื่อเล่นนี้ทำให้นิจิกะที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ถึงกับตะลึง นี่มันชื่อที่มักจะใช้เรียกหมาไม่ใช่หรือไง!

คนนี้เขาไม่คิดก่อนพูดเลยเหรอเนี่ย?!

แต่ทว่า... โกโต ฮิโตริ ไม่สิ บจจิ ที่ยื่นหน้าออกมาจากกล่อง ดวงตาเป็นประกาย และร้องไห้ออกมาด้วยความดีใจและซาบซึ้ง

"ฉ... ฉัน... ฉันจะเป็นบจจิ!"

ขณะที่เธอพูด ดวงดาวเล็กๆ แห่งความสุขก็ปรากฏขึ้นรอบๆ ตัวเธอ

เธอมีความสุขมาก... นิจิกะจ้องมองบจจิที่มีความสุขอย่างว่างเปล่า

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ขณะที่ทั้งสามกำลังพูดคุยกันอย่างออกรส คนโรคจิตคนหนึ่งก็แอบย่องเข้ามาเงียบๆ เมื่อได้ยินเสียงของบจจิ เขาก็พยักหน้าด้วยความพอใจ

เขามาได้จังหวะพอดีเลย

แต่เขาหมอบลงที่มุมห้อง รอจังหวะที่เหมาะสมยิ่งกว่า

อย่าถามว่าเขาซ่อนตัวยังไง คนโรคจิตสามารถขึ้นไปถึงมุมเพดานได้เลยล่ะ

"นี่เป็นชื่อเล่นชื่อแรกของฉันเลยนะ" น้ำเสียงของบจจิแฝงไปด้วยความสุขอย่างสบายใจ และเธอก็ยิ้ม ราวกับว่าทั้งตัวเธอได้อ่อนโยนลง

นิจิกะรู้จักบจจิมานาน แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นบจจิในมุมนี้

เมื่อเทียบกับบจจิแล้ว นิจิกะรู้สึกเจ็บปวดใจ เธอเอามือทาบอกและถอนหายใจเบาๆ

"น้ำตาจะไหลแล้วเนี่ย"

ภายใต้การให้กำลังใจของพวกเธอ และสัมผัสได้ถึงความห่วงใย บจจิก็ได้รับความกล้าและเอ่ยถาม

"ฉันยังไม่รู้ชื่อวงดนตรีของพวกเธอเลย"

นั่นทำให้นิจิกะมีสีหน้าที่ลำบากใจในทันที เธอถอยหลังไปหนึ่งก้าวราวกับถูกกระแทกอย่างแรง

"วงเคสโซกุน่ะ"

เรียวอธิบายด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ

จากนั้น เมื่อเห็นบจจิทำหน้างุนงง เรียวก็เอามือปิดปาก หัวเราะคิกคักเงียบๆ ให้กับการตั้งชื่ออันน่าภาคภูมิใจของเธอ

"ผลงานชิ้นเอกเลยล่ะ"

"ชื่อนั้นมันน่าเบื่อเกินไปแล้ว! ฉันต้องเปลี่ยนมันให้ได้!"

นิจิกะโบกมืออย่างเหลืออด ตะโกนใส่เรียว แล้วกุมขมับด้วยความเจ็บปวด พลางร้องโอดครวญ

"อ๊าก อ๊าก อ๊าก อ๊าก..."

"ทำไมล่ะ น่ารักดีออก ไม่ใช่เหรอ" เรียวถามด้วยความสงสัย

"อา... ใช่ค่ะ" บจจิตอบกลับ

เมื่อเห็นว่าแม้แต่บจจิยังเห็นด้วย เสียงร้องไห้คร่ำครวญของนิจิกะก็ดังขึ้น แต่เธอก็รีบเปลี่ยนท่าทีอย่างรวดเร็ว

"ช่างเรื่องชื่อวงไปก่อนเถอะ ใกล้จะถึงเวลาขึ้นเวทีแล้ว"

เธอเพิ่งพูดจบ บจจิก็ถอนหายใจด้วยความกลัว และหดตัวกลับเข้าไปในกล่องกระดาษแข็ง

"ไม่เป็นไรน่า!"

นิจิกะพูดพลางปลอบเธอด้วยรอยยิ้ม

"ถึงเธอจะเล่นแย่ แต่หัวใจสำคัญคือการสนุกไปกับการเล่นต่างหาก"

"ดนตรีสามารถกระตุ้นอารมณ์ความรู้สึกอันรุนแรงได้อย่างง่ายดายเลยล่ะ"

ก่อนที่นิจิกะจะพูดปลอบโยนจบ ตัวละครที่ไม่ถูกกาลเทศะก็ปรากฏตัวขึ้น

"ใช่แล้วล่ะ ความสุขคือแก่นแท้ของทุกสิ่งทุกอย่าง"

อิชิคาวะ ฮายาโตะปรากฏตัวขึ้น เขาแอบเปิดซินธิไซเซอร์และเล่นเสียงที่เขาปรับแต่งไว้ก่อนหน้านี้

"ไอยาหยา~~"

ทั้งสามคนที่กำลังคุยกันอยู่สะดุ้งตกใจกับเสียงนั้น พวกเขามองไปที่แอมป์ที่จู่ๆ ก็ส่งเสียงดังลั่น จากนั้นก็หันไปที่คีย์บอร์ดในทันที

ทั้งสามคนแข็งทื่อไป

ภาพที่เห็นทำให้ความคิดของพวกเธอหยุดนิ่งไปในทันที

อิชิคาวะ ฮายาโตะสวมผ้าพันคอหยาบๆ เหมือนผ้าขี้ริ้ว ปลอกแขนเหล็กที่มือ รองเท้าบูททรงสูง... และเตี่ยว

อิชิคาวะ ฮายาโตะ ซึ่งปกติแล้วดูเหมือนคนที่มีรูปร่างธรรมดา ดูแข็งแกร่งและกำยำเมื่อถอดเสื้อผ้าออก

แม้เขาจะไม่มีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ เหมือนนักเพาะกาย แต่รูปร่างที่ได้สัดส่วนและสมบูรณ์ของเขาก็มีความสมดุลที่สมบูรณ์แบบระหว่างความเพรียวบางและความแข็งแกร่ง

เมื่อจับคู่กับชุดนี้ เขาก็เปล่งประกายแฟชั่นที่ล้ำสมัยจนยากจะเข้าใจ

เขายืนเอามือเท้าสะเอว สีหน้าภาคภูมิใจ ทำท่าทางแปลกๆ ขณะที่พูด

"ต่อให้เราเล่นแย่แค่ไหน ตราบใดที่เราดึงความสนใจของพวกเขาไปที่อื่นได้ก็พอ!"

"โอ้~"

เรียวเป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ เธอร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ จากนั้นก็พยักหน้า

"เป็นไปได้นะ ถึงแม้ราคาตั๋วจะขึ้น ผู้หญิงก็ยังคงมาดูอยู่ดี"

นิจิกะซึ่งกำลังพูดกับบจจิด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน อึ้งไปอย่างสิ้นเชิง ปากของเธออ้าๆ หุบๆ ไม่รู้จะพูดอะไร จนกระทั่งผ่านไปไม่กี่วินาที

"ฮายาโตะคุง ใส่เสื้อผ้าเดี๋ยวนี้เลย!!"

ใบหน้าของเธอแดงก่ำขณะที่หลับตาปี๋และกรีดร้องออกมาอย่างสุดเสียง

“อ๊ากกกกกก!”

อีกด้านหนึ่ง ฮิโตริเหลือบมองสองครั้ง ใบหน้าของเธอแดงซ่าน และหดตัวกลับเข้าไปในกล่องกระดาษราวกับคนกำลังจมน้ำ

“ทำแบบนี้ก็ได้เหรอเนี่ย…”

อิชิคาวะ ฮายาโตะยังรู้สึกว่ามันไม่สะใจพอ เขาค่อยๆ หยิบมุมเตี่ยวขึ้นมาแล้วเริ่มดึงมันขึ้น

“โอ๊ะ โอ๊ะ โอ๊ะ!”

ยามาดะดูตกใจ ผงะถอยหลังไปหลายก้าว

“วงดนตรีของเราจะดังไปทั่วญี่ปุ่นภายในวันเดียวเลยล่ะ!”

ฮิโตริสังเกตเห็นว่าความวุ่นวายข้างนอกเริ่มแปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ จึงอดไม่ได้ที่จะแอบมองออกมา

“อ๊ะ!”

วินาทีที่เธอเห็นอิชิคาวะ ฮายาโตะ เธอก็เอามือปิดตาทันที แต่วินาทีต่อมา นิ้วกลางและนิ้วนางของเธอก็แยกออกจากกัน และดวงตาสีเขียวสดใสของเธอก็จ้องมองอิชิคาวะ ฮายาโตะเขม็งผ่านช่องว่างนั้น

“พอได้แล้ว!”

ในที่สุด เส้นเลือดบนหน้าผากของนิจิกะก็ปูดโปนด้วยความโกรธ เธอคว้าแผ่นกระดาษแข็งที่อยู่ข้างๆ มาบังอิชิคาวะ ฮายาโตะไว้ แล้วต่อยเขา…

“ฮายาโตะคุง ถึงนายจะไม่เห็นค่าตัวเอง แต่นายจะมาทำผิดกฎหมายแบบนี้ไม่ได้นะ!”

“ครับ ขอโทษครับ”

อิชิคาวะ ฮายาโตะเปลี่ยนกลับไปใส่ชุดปกติและคุกเข่าลงกับพื้น ยอมฟังนิจิกะเทศนาอย่างว่าง่าย

นิจิกะยืนเท้าสะเอว พูดกับอิชิคาวะ ฮายาโตะด้วยน้ำเสียงดุดัน

“นายทำอนาจารในที่สาธารณะไปแล้วนะ รู้ตัวบ้างไหม อยู่ตรงนี้ก็ไม่เป็นไรหรอก แต่ถ้าไปทำบนเวทีแล้วมีคนแจ้งตำรวจ ฮายาโตะคุงโดนจับแน่!”

“ผมมีความผิดครับ”

อิชิคาวะ ฮายาโตะก้มหน้ายอมรับผิดและสำนึกผิดอย่างว่าง่าย แต่หลังจากพูดจบ จู่ๆ เขาก็นึกถึงใครบางคนขึ้นมา

จากนั้น เขาก็เลิกทำหน้าตาสงบเสงี่ยมยอมฟังเทศน์ เขาหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาจากกระเป๋ากางเกงแล้วกดค้นหา

อืม มีจริงๆ ด้วยแหละ

ท่ามกลางสีหน้างุนงงของนิจิกะ เขาก็ยื่นหน้าจอโทรศัพท์ให้เธอดู

“แต่การแสดงโดยใส่แค่กางเกงในเนี่ย มันร็อกมากเลยไม่ใช่เหรอ”

นิจิกะจ้องมองภาพคอนเสิร์ตที่เนืองแน่นไปด้วยผู้คนบนหน้าจอโทรศัพท์ของอิชิคาวะ ฮายาโตะ และกางเกงขาสั้นสีขาวอันสะดุดตานั้นอย่างเหม่อลอย ดวงตาสีแดงของเธอเต็มไปด้วยความสับสนอย่างหนัก

ยามาดะรู้ดีว่าอิชิคาวะ ฮายาโตะกำลังพูดถึงอะไรโดยไม่ต้องดูรูปด้วยซ้ำ เธอยืนยันว่า “ใช่ นั่นน่ะร็อกสุดๆ ไปเลย”

ข้างๆ เธอ ฮิโตริซ่อนตัวอยู่ในกล่องกระดาษแข็งและนิ่งเงียบไปแล้ว

“นี่!” นิจิกะรีบห้ามคำพูดของยามาดะที่ยิ่งเป็นการเติมเชื้อไฟให้อิชิคาวะ ฮายาโตะได้ใจ

แต่หลังจากได้ยินคำยืนยันจากยามาดะ อิชิคาวะ ฮายาโตะก็เชื่อมั่นว่าตัวเองไม่ได้ทำอะไรผิด และลุกขึ้นยืน

ภายใต้สายตาของนิจิกะและยามาดะที่จับจ้องมาที่เขา เขาจ้องมองกางเกงของตัวเอง สอดมือเข้าไปในขอบกางเกง แล้วทำหน้าขัดแย้งในใจ

“นายจะทำอะไรน่ะ”

นิจิกะถามอย่างร้อนรนและระแวดระวัง

“ก็ในเมื่อมันเป็นความร็อก และผมก็เป็นคนโรคจิต ถ้าทำอะไรเกินเลยไปบ้างก็คงไม่เป็นไรใช่ไหมล่ะ ผมสามารถ…”

“ไม่ ได้ เด็ด ขาด!”

นิจิกะร้อนรนจนน้ำตาคลอเบ้า เธอหลับตาปี๋และกรีดร้องออกมาอย่างสุดเสียง ใบหน้าของเธอแดงก่ำ…

คิตะ อิคุโยะยืนลังเลอยู่ใกล้สถานีรถไฟชิโมคิตะซาวะ

สีหน้าอันร่าเริงของเธอหายไปจนหมดสิ้น เธอมองทอดสายตาไปยังทิศทางของร้าน STARRY

แม้ว่าเธอจะกลัวว่าอิชิคาวะคุงจะเอาวิดีโอขอโทษของเธอไปโพสต์ลงอินเทอร์เน็ต แล้วซื้อยอดวิวเพื่อดันโพสต์ให้คนเห็นเยอะๆ ก็ตาม

ก็แหม อิชิคาวะ ฮายาโตะดูเป็นคนที่กล้าทำอะไรบ้าๆ ได้ทุกอย่างอยู่แล้วนี่นา

แต่สิ่งที่เธอกังวลมากกว่านั้นคือ… การแสดงจะมีปัญหา

หากการแสดงของวงเคสโซกุต้องพังพินาศเพราะเธอ เธอคงจะเสียใจไปตลอดชีวิต

หลังจากคิดทบทวนอยู่นาน เธอก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของอิชิคาวะ ฮายาโตะ

บ้าจริง!

อิชิคาวะ ฮายาโตะ ฝากไว้ก่อนเถอะ!

…ขณะที่การแสดงกำลังจะเริ่มขึ้น เซกะซึ่งตอนนี้ว่างแล้วก็ยืนพิงบาร์ เฝ้ามองวงเคสโซกุที่กำลังจะขึ้นเวทีด้วยความรู้สึกตึงเครียดและไม่สบายใจเล็กน้อย

มือกีตาร์ที่เพิ่งดึงตัวมาตอนนาทีสุดท้าย การแสดงที่ต้องขึ้นเวทีหลังจากมีเวลาฝึกซ้อมและทำความคุ้นเคยกันเพียงสั้นๆ

มันช่างรู้สึก… น่ากังวลเอามากๆ

และถึงแม้นิจิกะจะดูร่าเริง แต่เซกะก็รู้ดีว่าน้องสาวของเธอนั้นมีความเปราะบางซ่อนอยู่ภายใน

เธอรู้สึกเสียใจนิดหน่อย

เธอไม่น่าตอบตกลงให้นิจิกะขึ้นแสดงง่ายๆ แบบนั้นเลย

ขณะที่เสียงฝีเท้าดังก้องบนเวที สายตาที่จ้องมองไปที่เวทีของเธอก็หลุดโฟกัสไปชั่วขณะ

เธอเห็นยามาดะและอิชิคาวะ ฮายาโตะกำลังช่วยกันแบกกล่องกระดาษแข็งที่มีป้ายแปะว่า ‘มะม่วงสุก’ ขึ้นไปบนเวที จากด้านล่างของกล่องที่ถูกยกขึ้นมา เห็นได้ชัดเจนเลยว่ามีคนอยู่ข้างใน

เซกะเอามือกุมขมับ

แต่แล้ว คนแปลกหน้าที่สวมหน้ากากอนามัย แว่นตากันแดด และหมวก ดูเหมือนพวกกำลังจะไปปล้นธนาคาร ก็มาปรากฏตัวอยู่ที่บาร์ตรงหน้าเธอพอดี ทำเอาเธอสะดุ้งตกใจ

ทำไมวันนี้ถึงมีแต่คนแปลกๆ กันนะ

“ฉันอยากดูการแสดงของวงเคสโซกุค่ะ”

คนแปลกหน้าพูดพลางยื่นเงินให้

เมื่อได้ยินเสียง เซกะก็จำได้ทันทีว่าเป็นใคร

เธอไม่ได้โกรธหรือรำคาญ เธอแค่รับเงินมา หยิบโยเกิร์ตออกมาให้หนึ่งขวด แล้วโบกมือไล่ให้อีกฝ่ายรีบเข้าไปข้างใน…

หลังจากช่วยต่อสายไฟและทดสอบเสียงคร่าวๆ เสร็จแล้ว นิจิกะก็ส่งสัญญาณให้คนคุมไฟที่มุมห้อง

ไฟสว่างขึ้น

ผู้ชมที่ส่งเสียงซุบซิบด้วยความประหลาดใจอยู่แล้ว ตอนนี้มองเห็นได้ชัดเจนขึ้นและเริ่มจับกลุ่มคุยกันอย่างสนใจ

“กล่องมะม่วงเนี่ยนะ” / “รูปแบบการแสดงแบบใหม่เหรอ”

ขณะที่นิจิกะกำลังจะแนะนำวงดนตรี จู่ๆ เธอก็เห็นอิชิคาวะ ฮายาโตะเดินเข้ามาหา เธอรีบมองเขาด้วยความระแวดระวังทันที

แต่อิชิคาวะ ฮายาโตะกลับโน้มตัวเข้ามาแล้วถามว่า “หัวหน้าวงครับ ผมขอเปิดการแสดงได้ไหม”

นิจิกะพูดอย่างระมัดระวัง “อย่าทำอะไรแปลกๆ นะ!”

“ไว้ใจผมเถอะ”

อิชิคาวะ ฮายาโตะพูดพร้อมกับส่งยิ้มที่ดูพึ่งพาได้ให้

นิจิกะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าของเธอผ่อนคลายลงเล็กน้อย แต่แล้วเธอก็ได้ยินอิชิคาวะ ฮายาโตะพูดว่า “นิจิกะ คิตะก็ยังเป็นสมาชิกของวงอยู่ใช่ไหม”

นิจิกะกะพริบตา ไม่เข้าใจความตั้งใจของเขา จึงตอบกลับไปสั้นๆ ว่า “แน่นอนสิ”

…“สวัสดีตอนเย็นครับ! ยินดีที่ได้รู้จัก พวกเราคือวงเคสโซกุครับ”

อิชิคาวะ ฮายาโตะเดินมาที่หน้าเวที รับไมโครโฟนจากด้านข้าง แล้วพูดกับผู้ชม

“ถึงจะดูแปลกๆ ไปหน่อย แต่เรามาแนะนำสมาชิกวงกันเลยดีกว่าครับ”

เขาผายมือออกกว้าง ชี้ไปทางด้านหลังตรงนิจิกะที่กำลังทำหน้าประหลาดใจและงุนงง

“หัวหน้าวงและมือกลองของเรา ผู้เปี่ยมไปด้วยพลังงานและความร่าเริง แต่แฝงไว้ด้วยความอ่อนโยนราวกับคุณแม่ อิจิจิ นิจิกะ~”

นิจิกะหน้าแดงก่ำทันทีที่เขาพูดแบบนั้น เธอจ้องเขม็งไปที่เขาด้วยสีหน้าที่บ่งบอกว่า ‘นายพูดบ้าอะไรออกมาเนี่ย’

ฉันไม่น่าตกลงให้เขาทำแบบนี้เลยจริงๆ!

จากนั้น เมื่อสังเกตเห็นสายตาของผู้ชม เธอก็โบกมือให้ผู้ชมอย่างเขินอาย

อารมณ์ของผู้ชมดูเหมือนจะถูกปลุกปั่นด้วยท่าทีตลกๆ ของอิชิคาวะ ฮายาโตะ

เพื่อนของนิจิกะหลายคนถึงกับตะโกนแซวว่า “นิจิกะ~”

ที่บาร์ เซกะเผยรอยยิ้มเล็กน้อย พลางเอามืออีกข้างเท้าคาง

อิชิคาวะ ฮายาโตะแนะนำสมาชิกต่อไป เขาเดินถือไมโครโฟนไปที่ข้างๆ ยามาดะ แล้วเอนตัวพิงไหล่เธอ

“มือเบส ผู้เย็นชา สันโดษ และแปลกประหลาด ยามาดะ เรียว~~”

และยามาดะก็ทำตัวเหมือนอย่างที่เขาแนะนำตัวไม่มีผิด เธอไม่ได้เปลี่ยนสีหน้าเลยแม้แต่น้อยในสถานการณ์ที่น่าอับอายเช่นนี้ เธอเพียงพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็โชว์โซโล่เบสที่ทำให้ผู้ชมต้องตกตะลึง

หลังจากนั้น อิชิคาวะ ฮายาโตะก็พูดด้วยรอยยิ้มว่า “จะว่าไปแล้ว เธอก็ชอบให้คนอื่นเรียกว่าคนแปลกประหลาดเหมือนกันนะครับ”

จากนั้นเขาก็เดินไปที่กลางเวที ชูนิ้วโป้งชี้เข้าหาตัวเอง

“มือคีย์บอร์ด คนโรคจิตผู้รักอิสระและเบิกบานใจ อิชิคาวะ ฮายาโตะ สำหรับผู้ชายก็ไม่ต้องพูดอะไรมากหรอกครับ”

เขายิ้ม แล้วเดินตรงไปยังกล่องกระดาษแข็งที่สั่นมาตั้งแต่เริ่มการแสดง…

ถ... ถึงตาฉันแล้วเหรอ

แม้ว่าฮิโตริจะเพิ่งจินตนาการถึงเสียงเชียร์ดังกึกก้องว่า “ฮิโตริ! ฮิโตริ!” จากผู้ชมตอนที่ถูกแนะนำตัวก็ตาม

แต่พอถึงตาเธอเข้าจริงๆ เธอกลับเริ่มรู้สึกกลัวขึ้นมา

ได้โปรด ข้ามฉันไปเถอะ ข้ามฉันไปที

ก๊อก ก๊อก

เสียงมือเคาะกล่องกระดาษแข็ง

คล้ายกับเสียงเคาะกำแพงก่อนหน้านี้

ตามมาด้วยเสียงทุ้มต่ำของอิชิคาวะ ฮายาโตะ

“โกโตซัง ตอนนี้มีแค่เราสองคนแล้วนะ ช่วยเล่นอะไรเท่ๆ ให้ผมฟังหน่อยสิครับ”

โกหกชัดๆ พวกเราอยู่บนเวทีกันต่างหากล่ะ

ฮิโตริลังเล เอามือกดสายและจับปิ๊กกีตาร์ไว้แน่นภายในกล่องกระดาษแข็งอันมืดสลัว

ขณะที่เธอกำลังลังเล เธอก็ไม่ได้ยินเสียงเร่งเร้าใดๆ แต่เธอกลับนึกถึงสีหน้าอันอ่อนโยนของอิชิคาวะ ฮายาโตะตอนพักเที่ยงขึ้นมา

ทีละน้อย เธอรู้สึกราวกับว่ามีเส้นทางปลอมๆ แต่ก็พอเดินไปได้ กำลังรอคอยให้เธอก้าวเดินไปอย่างมั่นคง

นิจิกะจัง ยามาดะ อิชิคาวะคุง

ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ เธอได้พบเจอคนใจดีและอ่อนโยนมากมายเหลือเกิน

โกโต ฮิโตริพยายามที่จะหลอกตัวเอง…

การโซโล่กีตาร์ที่ทำให้ผู้ชมเงียบกริบจบลง

แปะ แปะ แปะ

อิชิคาวะ ฮายาโตะปรบมือ จากนั้นก็ส่งเสียงเชียร์ดังลั่น

“มือกีตาร์! เด็กสาวปริศนาผู้โผล่มาเซอร์ไพรส์—บจจิ!!”

เสียงปรบมือตอบรับจากผู้ชมดังเกรียวกราว

แต่การแนะนำตัวของเขายังไม่จบเพียงแค่นั้น

“และสุดท้าย นักร้องนำจอมทึ่มของเรา”

ท่ามกลางสายตาอันประหลาดใจของนิจิกะและเรียว อิชิคาวะ ฮายาโตะก็ยื่นมือออกไป ชี้มืออย่างคลุมเครือไปยังมุมหนึ่งของกลุ่มผู้ชม

“ผู้ที่ชอบวิ่งวุ่นไปทั่ว และทำอะไรตามใจตัวเอง—คิตะ!”

คิตะที่ยืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มผู้ชมถึงกับอึ้งไปเลย

เธอแอบย่องเข้ามาตอนที่ไฟดับ เขาจะรู้ได้ยังไงกัน

จากนั้นเธอก็นึกขึ้นได้ว่าเมื่อครู่นี้อิชิคาวะคุงเพิ่งจะเรียกเธอด้วยนามสกุล คิตะ

หรือว่า... ความคิดของเธอระเบิดออกในทันที ภาพความทรงจำตอนที่เธอได้คุยกับอิชิคาวะ ฮายาโตะในช่วงหลายวันที่ผ่านมาย้อนกลับมาอย่างรวดเร็ว

สุดท้าย เธอก็เงยหน้าขึ้นมองอิชิคาวะ ฮายาโตะบนเวที ที่กำลังส่งยิ้มเจ้าเล่ห์ ราวกับกำลังเชื้อเชิญให้เธอมาร่วมรับความอับอายไปด้วยกัน

เธอถูกเขา... หลอกเข้าให้แล้วจริงๆ

เธอมองไปที่คนอื่นๆ รุ่นพี่อิจิจิมองเธอด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความคาดหวัง รุ่นพี่เรียวพยักหน้าให้หลังจากที่สบตากัน

สุดท้าย เธอก็สบตากับคนโรคจิตคนนั้น ผู้ชายที่มีนิสัยแย่สุดๆ เจ้าเล่ห์ ชอบทำตัวแปลกประหลาด และไม่เกรงกลัวอะไรเลย

ภายใต้สายตาที่เชื้อเชิญของทั้งสามคน เธอก็เกิดความลังเลใจ

เธอยังจะหันหลังกลับไปได้อีกเหรอ

เธอทำเรื่องแบบนั้นลงไป—แต่พวกเขาก็กำลังชวนเธออยู่นะ

เธอเล่นกีตาร์ไม่เป็น—แต่เขาบอกว่า 'นักร้องนำ' นี่นา

เธอ... เธอ... คิตะ อิคุโยะก้มหน้าลงและเดินฝ่าฝูงชน ถอดหน้ากากอนามัย แว่นตา และหมวกออก จากนั้นก็มุดลอดแผงกั้นและเดินไปที่หน้าเวที

อิชิคาวะ ฮายาโตะโน้มตัวลงมาครึ่งหนึ่งแล้วยื่นมือออกไป

คิตะ อิคุโยะจับมือเขาไว้

จากนั้น ด้วยแรงดึงของเขาและการเหยียบที่ขอบเวทีของเธอ เธอก็ปีนขึ้นไปบนเวทีได้ แต่ในจังหวะที่เท้าอีกข้างยังไม่ทันเหยียบพื้น เธอก็ลื่นเสียก่อน

“เอ๊ะ”

แต่เธอไม่ได้ล้มลง เพราะอิชิคาวะ ฮายาโตะที่ไหวพริบดีจับมือเธอไว้ เอาแขนโอบหลังเธอ แล้วดึงเธอขึ้นมาบนเวที

“ระวังหน่อยสิ”

อิชิคาวะ ฮายาโตะเอ่ยเตือนด้วยรอยยิ้ม จากนั้นก็เดินไปที่กลางเวที หยิบไมโครโฟนขึ้นมา และปิดท้ายการประกาศด้วยประโยคเดียว

“เอาล่ะ เสียงร็อกที่จะมาทำลายความโดดเดี่ยว กำลังจะเริ่มขึ้นแล้วครับ”