บทที่ 143 : การทดลอง (4-2)

บทที่ 143 : การทดลอง (4-2)

สมาชิกทุกคนในสนามฝึกก็ออกไปแล้ว

มีเพียงฉันกับอารอนเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในสนามฝึกซ้อม

ฉันเปิดประตูเหล็กของสนามดวล

“ออกมาเถอะ….อยู่ไปก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง”

“…ผมยังไม่อยากออกไป”

“งั้นฉันจะอยู่ด้วย”

ฉันเข้าสู่สนามต่อสู้

คราบเลือดที่เวคิสทิ้งไว้กำลังจางหายไป ฉันนั่งลงข้างอารอน

อารอนพึมพำด้วยเสียงสงบ

"ผมแพ้"

“ถูกต้อง นายแพ้แล้ว”

“ผมแพ้เพราะผมอ่อนแอ นั่นคือความจริง”

เสียงของอารอนสั่นเล็กน้อย

ฉันถามว่า “ทำไมนายไม่จัดการเขาตั้งแต่แรก?”

อารอนมองมาที่ฉัน

“ในตอนแรกนายมีข้อได้เปรียบ แล้วทำไมถึงให้เวลาเวคิสนานมากขึ้นขนาดนั้น? นายสามารถเอาชนะได้อย่างง่ายดายไม่ใช่เหรอ?”

“เราไม่ควรฆ่าเพื่อนของเราใช่ไหมครับ?”

“นายเริ่มเป็นแบบนี้ตั้งแต่ตอนไหน?”

แม้ว่าอารอนจะฆ่าเวลคิส ฉันก็จะหาทางปกปิดมันได้ ฉันมั่นใจว่าฉันสามารถกำหนดให้ไอเซลล์ระบุว่าเป็นการตายอย่างกะทันหัน แทนที่จะเป็นการฆาตกรรมของฮีโร่ เช่นเดียวกับที่เธอทำกับกลุ่มหมาป่ารับจ้าง แต่อารอนกลับเลือกเส้นทางอื่น แม้ว่าเขาจะมุ่งเป้าไปที่จุดสำคัญในภายหลัง แต่ท้ายที่สุดมันก็นำไปสู่ความพ่ายแพ้

“ฉันไม่คิดว่าฉันเลี้ยงนายมาให้อ่อนแอขนาดนั้นนะ”

อารอนยิ้มอย่างขมขื่น

“ผมเพิ่งเปลี่ยนใจ อย่างที่พี่รู้ว่าผมไม่มีพรสวรรค์”

“…”

“ตอนนี้ผมอาจจะสามารถชนะได้ ผมมั่นใจว่าผมทำได้จริงๆ แต่เมื่อเวลาผ่านไปหากผ่านไปอีกสักหน่อย แล้วชายคนนั้นก็กลับมาแข็งแกร่งขึ้น…”

เสียงของอารอนค่อยๆ หายไป

เขาทำต่อไม่ได้

“อันที่จริง ผมมีสิทธิ์ฆ่าคนที่จะเปล่งประกายกว่าผมด้วยเหรอครับ…?”

“…”

“เมื่อได้เห็นเวคิสและเนเรสซ่า ผมรู้สึกว่าสิ่งที่ผมทำอยู่นั้นไม่มีความหมาย ไม่ว่าจะทุ่มเทเวลาและความพยายามมากแค่ไหน…ความสามารถก็แตกต่าง…”

“เพราะงี้นายเลยอ่อนข้อให้เหรอ?”

“เราไม่ควรทำร้ายนายท่าน เพราะพวกเขาเป็นทรัพย์สินที่สำคัญของเขา”

อารอนก้มศีรษะลง

“สิ่งที่พี่และเจนน่าเห็นนั้นผมไม่สามารถมองเห็นได้ ไม่ว่าผมจะแกว่งหอกยังไง มันก็รู้สึกเหมือนว่าผมเพียงวิ่งอยู่กับที่”

'เขายอมแพ้ด้วยตัวเองเหรอ?'

อารอนเริ่มเปลี่ยนไปหลังจากกลับมาจากชั้นที่ 15

ตั้งแต่นั้นมา ความเข้มข้นของการฝึกฝนก็รุนแรงขึ้นกว่าเดิมมาก แต่เมื่อฉันดวลกับเขา เขากลับรู้สึกอ่อนแอกว่าเดิม แม้ว่าจะต้องฝึกฝนมามากก็ตาม แต่ความมั่นใจของเขาได้หายไปแล้ว

“ตอนนี้จะเกิดอะไรขึ้นกับผมเหรอครับ? ผมไม่สามารถเข้าร่วมปาร์ตี้ที่ 1 ได้แล้วใช่ไหมครับ?”

“อืม แต่ในอนาคตนายจะกลับมาได้ถ้านายแข็งแกร่งขึ้น”

อารอนเองก็น่าจะรู้เรื่องนี้เหมือนกัน การต่อสู้ไม่เหมาะกับเขา มันเป็นอย่างนั้นตั้งแต่แรก เขาแค่ทำมันอย่างเข้มแข็งเพื่อน้องสาวของเขา

“ที่นี่มีตำแหน่งที่เรียกว่าผู้ฝึกสอน มีหน้าที่สอนผู้มาใหม่ที่สนามฝึกชั้น 1 ฉันคิดว่ามันเหมาะกับนาย เหมือนกันกับดีก้า”

ดีกาที่ลงไปชั้น 1 เขาคงจะต้องถูกส่งกลับขึ้นมาในไม่ช้า

แม้เขาอาจจะอ่อนแอ แต่เขาก็ขยันเช่นเดียวกับอารอน เขาเป็นคนทำงานหนักและทักษะของเขาก็แข็งแกร่ง หากเขาได้รับบทบาทเป็นผู้ฝึกสอน เขาคงจะทำหน้าที่ได้อย่างดีเยี่ยม

“มันสบายกว่าการอยู่ในปาร์ตี้ที่ 1 นายไม่ต้องกังวลกับการตายหรือการหลั่งเลือด การฝึกซ้อมก็ลดลงเช่นกัน นายเพียงแค่ต้องสอนฮีโร่ที่มาใหม่”

“พี่หมายถึงการสอนพวกเขาเหรอครับ?”

“ตอนแรกอัตราการแข่งขันสำหรับงานนี้สูงมาก บางครั้งก็สิบต่อหนึ่ง ฉันจะแนะนำนายทั้งคู่เอง นายคิดว่าไง?”

อารอนไม่สามารถตอบได้

ฉันถอนหายใจลึกๆ

“นั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับนาย แค่ต้องผ่อนคลายหน่อย ฉันจะรับผิดชอบในการส่งนายกลับบ้านไปหาน้องสาวอย่างปลอดภัยเอง”

"แต่…"

“ลังเลอะไรอยู่? เป้าหมายของนายคืออะไร? จะแข็งแกร่งเหมือนเวคิสเหรอ? นายอยากกลับไปหาครอบครัวของนายอย่างปลอดภัยไม่ใช่หรือ?”

ถ้าหากเขาฝืนต่อไป อาจจะจะเป็นหลุมศพของอารอนขึ้นมาแทน

เช่นเดียวกับปาร์ตี้ที่ 2 แม้ว่าอัตราการเสียชีวิตบนชั้นที่ 10 ถึงชั้นที่ 15 จะต่ำ แต่ก็ไม่มีอะไรรับประกันว่าจะยังคงเป็นแบบนี้ต่อไป แม้แต่ ออลก้า เจนน่า และฉันเองก็ยังอาจจะตายได้ นี่เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับอารอนเองแล้ว

"ใช่ แต่…"

"แต่?"

อารอนมีสีหน้าซับซ้อน

ดูเหมือนเขาอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เขากลับเลือกที่จะเงียบ

ฉันถอนหายใจลึกๆ

“มันเป็นอย่างนี้นี่เอง...”

“ผมขอโทษ ผมจะเป็นผู้สอนเองครับ”

“ลงนรกกับการเป็นผู้ฝึกสอน เลือกมา”

"ฮะ?"

“ถ้าไม่อยากทำก็อย่าทำ”

ดวงตาของอารอนเบิกกว้าง

ฉันหัวเราะและพูดต่อ

“ในบรรดาคนที่ฉันรู้จักก็มีคนแบบนายนะอารอน เขาก็ไร้ความสามารถเหมือนกัน ทักษะหอกของเขาอยู่ที่ระดับ 2 เท่านั้นเมื่อเขาอยู่ในระดับเดียวกับนาย ฉันพยายามกำจัดเขาหลายครั้ง เพราะเขาอ่อนแอเกินไปมาก”

อารอนกระพริบตาด้วยความประหลาดใจ

เขาอาจจะไม่เข้าใจ ฉันกำลังพูดถึงวันคืนที่ฉันเป็นนายท่าน

“อยากแข็งแกร่งขึ้นไหมอารอน?”

“…”

“คำตอบนายดูเหมือนจะไม่สินะ”

“ไม่ ไม่ใช่อย่างนั้นครับพี่!”

อารอนคุกเข่าลง

น้ำตาได้ไหลออกมาจากดวงตาของเขา

“ผมอยากจะแข็งแกร่งขึ้น! ผมไม่อยากจะมีความคิดนี้อีกต่อไป! แต่สำหรับคนอย่างผม…มันไม่มีทาง…”

“มีสิ รอจนกว่าประตูบานนั้นจะเปิด”

นอกเหนือจากประตูที่เปิดอยู่ของสนามฝึก ก็สามารถมองเห็นรอยแยกที่ปิดผนึกอย่างแน่นหนาของประตูมิติได้

ฉันชี้ไปที่ประตูนั้น

“ฉันจะพานายไปที่นิมฟ์เฮม”

“มันคือที่ไหนเหรอครับ?”

ฉันหัวเราะเบาๆ

“มันเป็นสถานที่ที่ดีมาก”