บทที่ 20: การประลอง

บทที่ 20: การประลอง

ในตอนเช้า โรเจอร์ถือหนังสือเตรียมตัวไปสอน

เมื่อเดินผ่านโถงทางเดินอันเก่าแก่ของปราสาท กำแพงหินที่เรียงซ้อนกันแบบดิบๆ ก็ให้ความรู้สึกมีมนต์ขลังอย่างบอกไม่ถูก

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกำลังเดินสวนมา พอเห็นโรเจอร์ เธอก็รีบเรียกเขาไว้ "ศาสตราจารย์โรเจอร์ รอก่อนค่ะ"

โรเจอร์หยุดเดินและถาม "มีอะไรเหรอครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล?"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดด้วยสีหน้าหนักใจเล็กน้อย "ศาสตราจารย์โรเจอร์ ดิฉันรู้ว่าคุณอยากให้นักเรียนเชี่ยวชาญทักษะการต่อสู้จริง แต่งานหลักของเราก็ยังคงเป็นการสอนเวทมนตร์ ดังนั้น..."

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดไม่จบประโยค แต่โรเจอร์ก็เข้าใจความหมายดี เหตุผลหลักก็เพราะเขาให้นักเรียนรุ่นพี่ฝึกซ้อมท่าทางการร่ายคาถามาสักพักแล้ว

นักเรียนพวกนี้ไม่กล้ามาโวยวายกับเขาตรงๆ ก็เลยไปฟ้องศาสตราจารย์มักกอนนากัลแทน

โรเจอร์หัวเราะและตอบว่า "ไม่ต้องห่วงครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล! ตามที่ผมกะไว้ การฝึกท่าทางการร่ายคาถาสองสัปดาห์ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ผมจะเริ่มสอนเวทมนตร์ให้พวกเขาอย่างเป็นทางการ ดูสิ ผมหยิบหนังสือเรียนมาด้วยนะ!"

โรเจอร์ชูหนังสือในมือให้ดู ถึงแม้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจะไม่มาเตือน เขาก็ตั้งใจจะยุติการฝึกท่าทางการร่ายคาถาอยู่แล้ว

"ก็ดีค่ะ ถ้าไม่ใช่เพราะมีนักเรียนมาฟ้องเยอะขนาดนี้ ดิฉันก็คงไม่พูดเรื่องนี้ขึ้นมาหรอก! ดิฉันแค่กลัวว่าจะไปขัดจังหวะแผนการสอนของคุณเข้าน่ะ" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อได้ยินดังนั้น

"ตกลงครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล งั้นผมขอตัวไปสอนก่อนนะครับ!"

"เชิญค่ะ ดิฉันก็มีสอนเหมือนกัน ขอตัวนะคะ!"

เมื่อมองดูแผ่นหลังของศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่กำลังเดินจากไป โรเจอร์ก็ถอนหายใจ

คนที่น่าเป็นห่วงที่สุดในโรงเรียนนี้ไม่ใช่ดัมเบิลดอร์หรอก แต่เป็นรองอาจารย์ใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าเขานี่แหละ

แทบจะทุกเรื่อง ไม่ว่าเรื่องเล็กเรื่องใหญ่ในโรงเรียนล้วนเป็นหน้าที่รับผิดชอบของเธอทั้งสิ้น

ส่วนดัมเบิลดอร์น่ะเหรอ ก็ทำตัวเป็นมาสคอตนอนเอนหลังกินขนมอยู่บนเก้าอี้ในห้องทำงานไปวันๆ งานเดียวที่เขาทำคงมีแค่การเซ็นเอกสารที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเอามาให้เท่านั้นแหละ!

แต่ก็นะ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็คงจะได้เป็นอาจารย์ใหญ่คนต่อไปของฮอกวอตส์นั่นแหละ

ถึงตอนนี้เธอจะยังไม่ได้เป็นอาจารย์ใหญ่ในนาม แต่เธอก็ทำงานทุกอย่างในฐานะอาจารย์ใหญ่ไปหมดแล้ว

เฮ้อ!

โรเจอร์หันหลังและเดินมุ่งหน้าไปที่ห้องเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด ห้องนั้นเดิมทีใช้สำหรับเรียนทฤษฎีเท่านั้น แต่ตอนนี้ห้องเรียนที่เขาขอมาจากดัมเบิลดอร์กำลังถูกนำมาใช้สำหรับการฝึกปฏิบัติเวทมนตร์แทน

เมื่อเขาเดินเข้าไป ก็มีคนอยู่ในห้องเรียนแล้ว

นักเรียนกำลังยืนอยู่บนพื้นหินแกรนิต คุยกันอย่างตื่นเต้น นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้มาเรียนในห้องนี้

นักเรียนในชั้นเรียนนี้อยู่ปีหก มีสองสามคนกำลังกระซิบกระซาบกัน

"พวกนายว่าศาสตราจารย์โรเจอร์จะยังให้เราฝึกท่าร่ายคาถาอยู่อีกไหม?"

"ไม่รู้สิ แต่ก็เป็นไปได้สูงนะ"

"ใครจะไปคิดล่ะ ในเมื่อศาสตราจารย์โรเจอร์สอนเด็กปีหนึ่งซะดิบดีขนาดนั้น ทำไมถึงเอาแต่ให้พวกเราฝึกท่าร่ายคาถาก็ไม่รู้ แขนฉันจะหักอยู่แล้วเนี่ย"

"ช่วยไม่ได้นี่นา ตอนที่ศาสตราจารย์โรเจอร์สอนเด็กปีหนึ่ง เขาก็แค่มาสอนแทนเท่านั้นเอง"

"ทำไมพ่อมดที่เก่งระดับศาสตราจารย์โรเจอร์ถึงได้เข้มงวดกับพวกเราขนาดนี้นะ?"

"บางทีเขาอาจจะติดนิสัยมาจากตอนอยู่กองมือปราบมารก็ได้มั้ง!"

"เลิกคุยกันได้แล้ว ศาสตราจารย์โรเจอร์มาแล้ว!"

นักเรียนตาไวคนหนึ่งเห็นโรเจอร์อยู่ที่ประตู จึงรีบเตือนเพื่อนๆ

ห้องเรียนทั้งห้องเงียบกริบลงในพริบตา ทุกคนเห็นโรเจอร์เดินเข้ามาก็รีบยืนตรงและหันหน้าไปทางเขาทันที

หลังจากผ่านการฝึกมาสองสัปดาห์ ทุกคนก็เกิดความรู้สึกยำเกรงและเคารพโรเจอร์ไปโดยปริยาย

เมื่อเห็นทุกคนยืนตรง โรเจอร์ก็ยิ้มและพูดว่า "เอาล่ะ เลิกยืนเกร็งได้แล้ว นั่งลงเถอะทุกคน!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็นั่งขัดสมาธิลงบนพื้นหินแกรนิต

โรเจอร์ไม่ได้นั่ง เขาเปิดปากพูด "เอาล่ะทุกคน ตลอดสองสัปดาห์ที่ผ่านมา พวกคุณก็ได้ปูพื้นฐานกันไปแล้ว ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เราจะเริ่มเรียนเวทมนตร์กันอย่างเป็นทางการ!"

"เย้!"

"เยี่ยมไปเลย ในที่สุดก็จะได้เรียนเวทมนตร์สักที!"

"ศาสตราจารย์โรเจอร์จงเจริญ!"

"เอาล่ะๆ เงียบก่อน ผมต้องบอกพวกคุณไว้ก่อนนะว่า: ในคาบของผม เวลาส่วนใหญ่จะหมดไปกับการฝึกเวทมนตร์! พูดง่ายๆ ก็คือ พวกคุณน่าจะได้เรียนในห้องนี้ตลอดไปนั่นแหละ เข้าใจไหม?"

โรเจอร์ยังพูดไม่ทันจบ นักเรียนด้านล่างก็เริ่มส่งเสียงเฮกันอีกรอบ

ตั้งแต่นักเรียนปีหกพวกนี้เข้าเรียนเมื่อห้าปีก่อน พวกเขาไม่เคยได้เรียนภาคปฏิบัติแบบนี้เลยสักครั้ง

"เอาล่ะ มาเริ่มขั้นตอนแรกกันเลย ทุกคนลุกขึ้น!"

สิ้นคำสั่งของโรเจอร์ นักเรียนทุกคนก็ลุกขึ้นยืน

"ทุกคนหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมา! เข้าแถว! ผมจะดวลกับพวกคุณแบบตัวต่อตัว เพื่อให้พวกคุณได้สัมผัสว่าการต่อสู้ระหว่างพ่อมดแม่มดจริงๆ มันเป็นยังไง"

แม้นักเรียนพวกนี้จะอยู่ปีหกแล้ว แต่ก็ไม่มีใครเคยมีประสบการณ์ประลองกับพ่อมดที่เป็นผู้ใหญ่เลยสักคน อย่างมากก็แค่เล่นสนุกๆ กันเองในหมู่เพื่อนรุ่นราวคราวเดียวกันเท่านั้น

เมื่อได้ยินวิธีการสอนที่ไม่เหมือนใครของโรเจอร์ ทุกคนก็รู้สึกตื่นเต้นและอยากจะลองประลองกับเขาดูสักตั้ง

โรเจอร์เองก็หยิบไม้กายสิทธิ์ออกมา ไม่ว่าคู่ต่อสู้จะเป็นใคร เขาก็จะให้ความสำคัญกับการประลองทุกครั้ง

ทั้งสองฝ่ายถือไม้กายสิทธิ์ โค้งคำนับ แล้วตั้งท่าเตรียมต่อสู้ตามมาตรฐาน

หลังจากผ่านการฝึกกับโรเจอร์มาสองสัปดาห์ ท่าทางของคู่ต่อสู้ก็ดูดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด การทรงตัวมั่นคงขึ้น และการจับไม้กายสิทธิ์ก็กระชับขึ้นด้วย

โรเจอร์ไม่ได้เป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน แม้จะเป็นการประลอง แต่นี่ก็คือบทเรียนเช่นกัน ถ้าเขาโค่นคู่ต่อสู้ลงในพริบตา แล้วมันจะเป็นการสอนได้ยังไงล่ะ?

เมื่อเห็นว่าโรเจอร์ยังไม่โจมตี คู่ต่อสู้ก็รออยู่ไม่กี่วินาทีก่อนจะชูไม้กายสิทธิ์ขึ้น

"เอ็กสเปลลิอาร์มัส!"

โรเจอร์มองดูลำแสงที่พุ่งเข้ามา เขายกไม้กายสิทธิ์ขึ้นปัดป้องการโจมตีนั้น

"เอ็กสเปลลิอาร์มัส!"

หลังจากปัดป้องได้ โรเจอร์ก็ร่ายคาถาเดียวกันกลับไป นักเรียนคนนั้นไม่ได้มีความเร็วในการตอบสนองระดับโรเจอร์ จึงโดนคาถาเข้าอย่างจัง ไม้กายสิทธิ์ปลิวหลุดจากมือตกลงบนพื้น

การประทะกันจริงๆ นั้นเกิดขึ้นเร็วมาก กินเวลาแค่ประมาณหนึ่งวินาทีการต่อสู้ก็จบลงแล้ว

โรเจอร์มองนักเรียนคนนั้นแล้ววิจารณ์ "ท่าทางใช้ได้ แต่ความเร็วช้าไป! หลังจากร่ายคาถาแรกเสร็จ คุณไม่ควรรอดูว่ามันจะโดนเป้าหมายไหม คุณควรเปลี่ยนตำแหน่งทันทีแล้วเตรียมร่ายคาถาต่อไป เพราะในขณะที่คุณกำลังโจมตีคู่ต่อสู้ คู่ต่อสู้ก็กำลังโจมตีคุณอยู่เหมือนกัน เอาล่ะ คนต่อไป!"

โค้งคำนับอีกครั้ง แล้วการประลองก็เริ่มขึ้น

คราวนี้เป็นนักเรียนหญิง เธอตั้งท่าเตรียมพร้อมอยู่เกือบนาทีโดยไม่ยอมร่ายคาถาใดๆ เธอรู้ว่าโรเจอร์จะไม่เป็นฝ่ายโจมตีก่อน

ดังนั้น เธอจึงอยากรอจังหวะที่โรเจอร์เผลอเพื่อลอบโจมตี

เพื่อนนักเรียนที่ยืนดูอยู่เริ่มเบื่อและเริ่มส่งเสียงโห่ร้อง

เมื่อได้ยินเสียงโห่ร้องรอบตัว นักเรียนหญิงก็เริ่มประหม่า มือที่จับไม้กายสิทธิ์สั่นเทา ก่อนจะตัดสินใจโจมตี

"สตูเปฟาย!"

หลังจากร่ายคาถาจบ เธอก็รีบหลบวูบ

บางทีอาจเป็นเพราะความประหม่า ความแม่นยำของคาถานี้จึงแย่เอามากๆ ลำแสงพุ่งเฉียงขึ้นไปบนเพดานนู่น

"สตูเปฟาย!"

โรเจอร์ใช้คาถาเดียวกัน ไม่ว่าคู่ต่อสู้จะพยายามหลบหลีกยังไง คาถานี้ก็พุ่งกระแทกนักเรียนหญิงคนนั้นเข้าอย่างจังจนเธอสลบเหมือดไปในทันที

โรเจอร์ก้าวไปข้างหน้าเพื่อคลายคาถา เขามองดูแม่มดที่กำลังฟื้นคืนสติ

เขาหันไปพูดกับทุกคนว่า "ความคิดแรกของนักเรียนคนนี้ที่อยากจะรอให้ผมเผลอเพื่อลอบโจมตีนั้นถือว่าดีครับ อย่างน้อยความคิดก็ดี แต่จิตใจยังไม่นิ่งพอ พอเพื่อนๆ รอบข้างเริ่มโห่ร้อง คุณก็เริ่มรวนและโจมตีออกไป อีกอย่าง ความแม่นยำของคาถาก็ยังถือว่าแย่ ซึ่งแน่นอนว่าเรื่องนี้ต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างต่อเนื่องถึงจะทำได้ ดังนั้นไม่ต้องรีบร้อนครับ เอาล่ะ คนต่อไป!"

จากนั้น นักเรียนก็ผลัดกันออกมาประลองกับโรเจอร์ทีละคน แต่ก็ไม่มีข้อยกเว้น ทุกคนล้วนพ่ายแพ้ให้กับโรเจอร์ด้วยคาถาเดียวกันทั้งหมด

"เอ็กสเปลลิอาร์มัส!"

โรเจอร์ใช้คาถาปลดอาวุธทำให้ไม้กายสิทธิ์ของคู่ต่อสู้กระเด็นหลุดมือ เป็นอันจบการประลอง

นี่คือนักเรียนคนสุดท้ายแล้ว!

"เอาล่ะ ทุกคนเข้าแถว!" สีหน้าของโรเจอร์ไม่เปลี่ยนไปเลย ราวกับว่าการต่อสู้เมื่อครู่ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรกับเขาเลยแม้แต่น้อย

แต่ไม่มีใครรู้เลยว่าในใจลึกๆ แล้ว โรเจอร์แทบอยากจะสบถออกมา

ใครจะไปคิดล่ะว่า เพื่อให้เกิดผลลัพธ์ในการสอนที่ดีและพยายามหลีกเลี่ยงไม่ให้ข้อผิดพลาดซ้ำรอยเดิม เขาต้องเสียแรงไปตั้งเยอะ แม้ว่าการใช้พลังเวทมนตร์จะไม่ค่อยเยอะเท่าไหร่ก็ตาม

"เป็นไงบ้าง? พวกคุณมีอะไรจะพูดเกี่ยวกับการประลองเมื่อกี้ไหม?"

นักเรียนยืนเรียงแถวอย่างเป็นระเบียบ การดวลเมื่อกี้ทำให้พวกเขาตระหนักได้ว่าเทคนิคในการต่อสู้มันมีเยอะขนาดไหน และช่องว่างระหว่างพวกเขากับพ่อมดตัวจริงมันช่างกว้างใหญ่เหลือเกิน

เพียงชั่วครู่ ทุกคนก็เริ่มพูดคุยกันเจี๊ยวจ๊าว

โรเจอร์พยักหน้าอย่างพอใจ ถือว่าความเหนื่อยยากของเขาไม่สูญเปล่า เขาตบมือแล้วพูดว่า "โดยรวมแล้ว พวกคุณยังขาดตกบกพร่องในทุกๆ ด้าน ผมรู้ว่าหลายคนอยากเข้าทำงานในกองมือปราบมารหลังเรียนจบ แต่พูดตามตรงนะ พวกคุณยังห่างชั้นอยู่อีกไกลเลย"

เมื่อได้ยินคำพูดของโรเจอร์ นักเรียนที่เพิ่งจะมีสีหน้าตื่นเต้นเมื่อครู่ ก็ก้มหน้าลงด้วยความอับอาย

"แน่นอน ในช่วงเวลาต่อจากนี้ ผมจะสอนพวกคุณอย่างเต็มที่ อย่างน้อยก็เพื่อดึงให้พวกคุณส่วนใหญ่ผ่านมาตรฐานให้ได้" โรเจอร์ไม่ได้ใส่ใจและพูดต่อไป

"เอาล่ะ เริ่มฝึกกันได้เลย! จับคู่กันแล้วเริ่มประลองกันได้"

พอได้ยินคำสั่งของโรเจอร์ ทุกคนก็เริ่มจับคู่กันเอง

หลังจากจับคู่กันเสร็จ ตอนแรกๆ พวกเขาก็ยังดูลังเลๆ อยู่บ้าง แต่เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาก็เริ่มประลองกันอย่างจริงจัง

แสงของคาถาสว่างวาบขึ้นอย่างต่อเนื่องจากการโจมตีที่ผลัดกันรุกผลัดกันรับ

คนใจกล้าบางคนถึงขั้นใช้คาถาที่มีพลังทำลายล้างอย่าง รีดักโต ด้วยซ้ำ

แต่เพราะมีโรเจอร์อยู่ด้วย จึงไม่มีปัญหาอะไรร้ายแรงเกิดขึ้น

เมื่อเห็นว่าโรเจอร์ไม่ได้สั่งห้ามใช้คาถาที่มีพลังทำลายล้าง นักเรียนที่ตอนแรกใช้แค่คาถาผูกขาและคาถาสะกดนิ่ง ก็เริ่มหันมาใช้คาถารีดักโตโจมตีใส่กัน

โชคดีที่โรเจอร์ตอบสนองได้ไว ไม่อย่างนั้นคงมีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้นจริงๆ

โชคดีที่มีนักเรียนแบบนี้แค่ส่วนน้อย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นนักเรียนจากบ้านกริฟฟินดอร์และสลิธีริน

ในขณะที่โรเจอร์กำลังจะถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากอีกฟากหนึ่งของห้องเรียน

เมื่อหันไปมอง เขาก็พบว่านักเรียนสองคนในชุดเครื่องแบบสลิธีรินและกริฟฟินดอร์กำลังแลกหมัดกันอย่างดุเดือด ส่วนไม้กายสิทธิ์ของพวกเขาก็ถูกโยนทิ้งไว้อย่างน่าสงสาร

ทั้งคู่คือเศษเหลือจากการจับคู่ของนักเรียนสลิธีรินและกริฟฟินดอร์ พวกเขาจึงต้องมาคู่กันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

บางทีอาจจะเป็นเพราะความบาดหมางระหว่างบ้าน คาถาที่พวกเขาใช้จึงทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แต่เพราะโรเจอร์คอยคุมอยู่ จึงไม่ได้เกิดเรื่องบานปลาย

พอพลังเวทมนตร์หมด แต่ไฟแค้นในใจยังคุกรุ่น พวกเขาก็เลยโยนไม้กายสิทธิ์ทิ้งแล้วหันมาตะลุมบอนกันแทน

แลกหมัดแลกเท้ากันอย่างเมามันส์เลยทีเดียว!

นักเรียนคนอื่นๆ ก็หยุดประลองแล้วหันมาส่งเสียงเชียร์เพื่อนร่วมบ้านของตัวเอง ส่วนนักเรียนบ้านเรเวนคลอและฮัฟเฟิลพัฟก็ยืนกอดอกดูเรื่องสนุกๆ อยู่รอบๆ