บทที่ 51 แผนการ ‘เครื่องดื่มชูกำลัง’ ของสาธิตริคไค

คิตะจิมะอดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในห้วงความคิด...

ถ้าเป็นเรื่องจริง ก็ถือเป็นเรื่องดีจริง ๆ นั่นแหละ

หลังจากนี้ ทุกครั้งที่คนพวกนี้ดื่มน้ำปีศาจ พวกเขาคงนึกถึงเขาเป็นคนแรกแน่!

“คิดอะไรอยู่?”

เห็นคิตะจิมะดูใจลอย โมริก็อดถามไม่ได้

โดยภาพรวม คิตะจิมะเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ได้รับประโยชน์สูงสุดจากค่ายฝึกครั้งนี้

ไม่ใช่เพราะแทคติกอันน่าเหลือเชื่อพวกนั้น

แต่เป็นเพราะตัวเขาเองยังเด็กมาก

เนื่องจากพละกำลังของคิตะจิมะยังไม่แข็งแกร่ง และกล้ามเนื้อ การประสานงานของร่างกาย รวมถึงปฏิกิริยาตอบสนองยังห่างไกลจากจุดที่เหมาะสมที่สุด เขาจึงมีศักยภาพในการพัฒนาที่น่าทึ่งแฝงอยู่ในตัว

ในทางกลับกัน... สำหรับคนที่มีสมรรถภาพร่างกายระดับพวกเขา เว้นแต่จะผ่านการฝึกนรก ไม่อย่างนั้นมันยากมากที่จะก้าวหน้าขึ้นไปอีกแม้แต่ก้าวเดียว

“ผมกำลังคิดว่า... น้ำปีศาจของรุ่นพี่ยะนางิ บางทีเราน่าจะผสมรสชาติอื่นเข้าไปเพิ่มนะครับ...”

คิตะจิมะโพล่งออกมา

ลมหายใจของโมริสะดุดกึก

คนอื่น ๆ ก็เงียบเสียงลงเช่นกัน จากนั้นดวงตาก็เบิกกว้าง... และทุกคนต่างหันขวับมามองคิตะจิมะ...

“อ้อ และทางที่ดีควรคำนึงถึงโภชนาการด้วย ผสมผสานสรรพคุณของเครื่องดื่มบำรุงร่างกายเข้ากับน้ำปีศาจ แบบนั้น... เวลาเราซ้อมเหนื่อย ๆ เราจะได้จิบสักนิดเพื่อเติมพลัง...”

คิตะจิมะดูเหมือนจะสนุกกับปฏิกิริยาของทุกคน

ยังไงซะ เขาก็ปิดผนึกประสาทรับรสได้อยู่แล้ว

จะมาไม้ไหนก็ได้ทั้งนั้น

“อย่าไปฟังเขานะ! เรงจิ เจ้าเด็กนี่มันปิดผนึกรสชาติได้ มันต้องจงใจแกล้งแน่ ๆ!”

หน้าของมารุอิซีดเผือด และเขาก็รีบหันไปพูดกับยะนางิ เรงจิทันที

“ใช่ ๆ ถ้าเขาอยากดื่ม ก็ให้เขาดื่มเองสิ และห้ามปิดผนึกรสชาติตอนดื่มด้วย!”

โมริก็รีบพยักหน้าเห็นด้วยทันที

“เอาล่ะ เงียบหน่อย...”

ซานาดะแค่นเสียงเบา ๆ จากนั้นทุกคนในรถก็เงียบลง

พูดจบ เขาก็มองไปที่ยะนางิ เรงจิ: “นายคิดว่าไง?”

“เป็นไอเดียที่ดี!”

รุ่นพี่ยะนางิลืมตาขึ้นเล็กน้อย พลางลูบคาง: “ถ้าไม่นับเรื่องรสชาติ ฉันมีหลายวิธีที่จะผสมมันเป็นเครื่องดื่มบำรุงร่างกาย ขอฉันลองดูก่อน...”

“ม่ายยยย...!”

ไม่นาน เสียงโหยหวนก็ดังลั่นรถ

หลังจากนั้นไม่นาน โมริก็ท้าสู้คิตะจิมะด้วยความโกรธข้อหา ‘ก่อเรื่อง’

และไม่ใช่แค่โมริ

มารุอิ นิโอะ และคนอื่น ๆ ต่างก็เริ่มตะโกนท้าดวลทีละคน

ทว่า สำหรับเรื่องนี้...

คิตะจิมะปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย

ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาจะชนะโมริได้ไหม ชมรมเทนนิสไม่อนุญาตให้ท้าแข่งกันเองเป็นการส่วนตัว

แถมเขาเพิ่งได้การ์ดมาสามใบ และต้องการเวลาศึกษาพวกมันสักหน่อย

แม้แต่ วิถีแห่งการลงทัณฑ์ ก็ยังเป็นแค่โครงร่าง

วิถีแห่งการลงทัณฑ์ ในหัวของเขาคือการผสานเข้ากับสไตล์เทนนิสหลากหลายรูปแบบอย่างแนบเนียน... เขายังมีหนทางอีกยาวไกลต้องเดิน...

ไม่นาน ท่ามกลางการหยอกล้อเฮฮา ทุกคนก็กลับมาถึงชมรมเทนนิส...

ภายในชมรมเทนนิส นอกจากสมาชิกปี 3 บางคนที่อู้งานแล้ว ยังมีเด็กปี 1 และปี 2 จำนวนมากกำลังฝึกซ้อมอยู่

ดูเหมือนจะมีคิริฮาระเป็นแกนนำอยู่กลาย ๆ ด้วย

ทว่า นิสัยของคิริฮาระค่อนข้างเอาแน่เอานอนไม่ได้ และความสัมพันธ์ของเขากับสมาชิกคนอื่นก็ค่อนข้างจืดจาง...

ทามากาวะ โยชิโอะ กลับเป็นที่นิยมมากกว่า

นี่คือโครงสร้างของชมรมเทนนิสสาธิตริคไคในอีกสองปีข้างหน้า ถ้าคิตะจิมะไม่มาที่นี่ ทามากาวะคงเป็นกัปตันคนใหม่ที่ยูกิมุระและคนอื่นเลือก ในขณะที่คิริฮาระจะรับบทบาทของซานาดะ เป็นได้แค่รองกัปตัน...

“น่าสมเพชชะมัด ถ้าฉันไม่มา หมอนี่คงเป็นรองกัปตันในอนาคต และตอนนี้ฉันมาแล้ว หมอนี่ก็อาจจะยังเป็นได้แค่รองกัปตัน...”

หลังคิดอยู่ครู่หนึ่ง คิตะจิมะก็อดถอนหายใจไม่ได้

ถึงอีกฝ่ายจะขยันขนาดนี้ แต่หนทางสู่การเป็นตัวจริงยังอีกยาวไกล...

ไม่ต้องพูดถึงตัวจริงแปดคนของพวกเขา ยังมียางิวในหมู่สมาชิกทั่วไปอีกคน...

ไม่รู้ว่าสองคนนี้ใครจะมีโอกาสมากกว่ากัน

...

“การแข่งขันระดับคันโตใกล้เข้ามาแล้ว ตัวจริงทุกคนห้ามหย่อนยาน ต้องเร่งแก้ไขจุดอ่อนของตัวเองให้มากที่สุดด้วยวิธีที่เข้มงวดที่สุด...”

ที่คอร์ทหมายเลขหนึ่ง หลังจากเด็กปี 1 จำนวนมากพูดคุยสอบถามเกี่ยวกับเนื้อหาการเข้าค่าย ซานาดะก็เรียกรวมพลทุกคนอีกครั้ง

พูดจบ เขาก็เหลือบมองโมริ

ในการแข่งซ้อมของค่ายฝึกครั้งนี้ เขาถึงขั้นแพ้เด็กใหม่ปี 1...

ถือเป็นแรงกดดันได้เหมือนกัน

เขาหวังว่าในอีกไม่กี่วันข้างหน้า อีกฝ่ายจะจริงจังขึ้นมาบ้าง

“อ้อ และใครที่ทำภารกิจการฝึกหลังจากนี้ไม่สำเร็จ จะได้รับเครื่องดื่มบำรุงร่างกายอเนกประสงค์หนึ่งแก้ว ฉันเชื่อว่าทุกคนคงชอบ...”

ยะนางิเสริมขึ้นจากด้านข้าง

ทุกคน: “...”

โมริ: “...”

พอได้ยินคำว่า ‘เครื่องดื่ม’ ร่างกายของหลายคนก็กระตุกวูบทันที

โดยเฉพาะโมริ เขาโมริส่งสายตาอาฆาตแค้นไปให้คิตะจิมะ

ก่อนคิตะจิมะมา เขามาสายและกลับก่อนเป็นประจำ บางครั้งก็ไม่เข้าร่วมซ้อม... ชีวิตสุขสบายจะตาย...

ขนาดซานาดะกับยะนางิ เรงจิยังแทบไม่ค่อยสนใจเขา

แต่ตอนนี้... คงทำแบบนั้นไม่ได้อีกแล้ว

“เอาล่ะ ทุกคนแยกย้ายกันกลับก่อน การเข้าค่ายเก็บตัวจะเริ่มอย่างเป็นทางการพรุ่งนี้เช้าตอนหกโมง!”

ซานาดะโบกมือหลังพูดจบ

“รับทราบ!”

ทุกคนขานรับทีละคน

จากนั้นต่างคนต่างหยิบสัมภาระแล้วแยกย้ายกันกลับบ้าน...

...

ไม่ไกลนัก คิริฮาระมองฉากนี้ด้วยความอิจฉา

“ดูเหมือนฉันต้องตื่นเช้าบ้างแล้วสินะ ถ้าพวกนายไม่ซ้อมกับฉัน งั้นฉันก็จะตามไปซ้อมกับพวกนายให้ได้!”

คิริฮาระอดนึกถึงตอนที่เขาสอบเข้ามัธยมต้นสาธิตริคไคไม่ได้

ตอนนั้น เกรดเขาไม่ได้เรื่องเลย

แต่เป็นเพราะแรงจูงใจที่จะเป็นที่หนึ่งในวงการเทนนิส เขาถึงกัดฟันอ่านหนังสือในช่วงไม่กี่วันสุดท้ายจนสอบติดโรงเรียนนี้ได้

ดังนั้น ต่อให้ต้องพยายามเป็นสิบหรือยี่สิบเท่า เขาก็จะไม่ยอมแพ้

...

กลางคืน

คิตะจิมะนั่งที่โต๊ะเขียนหนังสือ ขีด ๆ เขียน ๆ ลงในสมุดบันทึกเล่มเล็ก

“มีหลายวิธีในการเพิ่มความแข็งแกร่ง เช่น การเพิ่มมวลกล้ามเนื้อ เพิ่มความแข็งแรงของเนื้อเยื่อเซลล์ และเพิ่มความหนาแน่นของกระดูก...

และร่างกายมนุษย์สามารถเพิ่มพละกำลังกล้ามเนื้อ สมรรถภาพทางกาย ปฏิกิริยาตอบสนอง และแม้แต่การประสานงานของร่างกายได้ผ่านการออกกำลังกายอย่างต่อเนื่อง

ไม่ใช่แค่นั้น ปัจจัยหลายอย่างส่งผลต่อการเติบโตของร่างกาย เช่น ปริมาณออกซิเจนในชั้นบรรยากาศ ค่าคงที่แรงโน้มถ่วงของโลก รวมถึงสารอาหารที่ร่างกายต้องการ อัตราการเผาผลาญ ขีดจำกัดการทำงานและการแบ่งตัวของเซลล์ และอื่น ๆ...”

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง คิตะจิมะก็สรุปแผนการฝึกของตัวเองได้อย่างรวดเร็ว...

ขั้นแรก ด้วยการปิดผนึกความรู้สึกเจ็บปวด เขาจะผลักดันร่างกายให้ถึงขีดจำกัดอย่างต่อเนื่องโดยไม่หยุดพัก เพื่อเพิ่มมวลกล้ามเนื้อและความทนทานของร่างกายทีละน้อย

กระบวนการนี้ สำหรับเขาแล้วไม่ใช่เรื่องยากเพราะมีการกดความเจ็บปวดไว้ แถมยังจะง่ายมากด้วยซ้ำ

ขั้นที่สอง ตลอดกระบวนการฝึก เขาจะบริโภคน้ำตาลและโปรตีนเพื่อชดเชยพลังงานที่ร่างกายสูญเสียไป

เช่น ขนมหวาน ไข่ไก่ และผงโปรตีน

สุดท้าย... เขาจะลองแช่น้ำสมุนไพรที่ช่วยเสริมสร้างร่างกาย บำรุงลมปราณ กระตุ้นการไหลเวียนโลหิต และผ่อนคลายกล้ามเนื้อกับเส้นเอ็น...

มีสูตรยาแช่ตัวแบบนี้มากมายในอินเทอร์เน็ต แต่เขาไม่รู้ว่าอันไหนของจริง เลยกะจะลองไปทีละสูตร

และเมื่อการฝึกเริ่มขึ้น คาดว่ามวลกล้ามเนื้อ ความแข็งแรงของเนื้อเยื่อเซลล์ ความหนาแน่นของกระดูก สมรรถภาพทางกาย การประสานงาน และอื่น ๆ ของเขาจะพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด...

“เริ่มจากก้าวแรก ด้วยสติปัญญาของผม ผมจะหาค่าขนมก้อนแรกมาให้ได้!”

เขาวางปากกาลง แล้วไปเคาะประตูห้องนอนพ่อแม่

ทันทีหลังจากนั้น ภายใต้ข้ออ้างเรื่องชมรม เขาได้รับเงินก้อนแรกมาจากคิตะจิมะ เรนะ...

จากนั้นเขาก็สั่งผงโปรตีนสองกระปุกใหญ่ทางออนไลน์...