บทที่ 1 - วันวานที่ผมเคยเป็นลูกพี่ใหญ่

บทที่ 1 - วันวานที่ผมเคยเป็นลูกพี่ใหญ่

"ลูกค้าอยากจะตัดทรงไหนดีครับ?" ช่างโทนี่จีบนิ้วกรีดกราย มองดูเด็กหนุ่มในกระจกที่ไว้ผมหลากสีสันปิดบังดวงตา ซึ่งเป็นทรงผมสุดแหวกแนวยุคโบราณ

"ย้อมดำ ตัดสั้น" เสียงของเด็กหนุ่มทุ้มต่ำและไพเราะอย่างคาดไม่ถึง ทำเอาช่างโทนี่ที่แอบต่อต้านอยู่ในใจถึงกับชะงักไปเล็กน้อย

ครึ่งชั่วโมงต่อมา แม้แต่ช่างโทนี่เองก็ยังมองเด็กหนุ่มที่เปลี่ยนไปราวกับหน้ามือเป็นหลังมือตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ จนตั้งสติไม่ทันไปชั่วขณะ ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าเด็กหนุ่มทรงผมหลุดโลกที่จู่ๆ ก็เดินเข้ามาในร้านตอนกลางดึก หลังจากตัดผมเสร็จแล้วจะกลายเป็นเด็กหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาผิวพรรณขาวสะอาด จะบอกว่าเป็นเด็กหนุ่มหน้าตาดีก็คงไม่ถูกนัก เพราะกาลเทศะและออร่าของชายหนุ่มคนนี้ช่างเป็นเอกลักษณ์เหลือเกิน ดูคล้ายกับลูกพี่ใหญ่แก๊งขวานซิ่งในละครโทรทัศน์ไม่มีผิด

ใบหน้าเต็มไปด้วยกลิ่นอายของนักเลง

"ขอบคุณ" ลูกพี่ใหญ่แก๊งขวานซิ่งสุภาพอย่างน่าประหลาดใจ เขาใช้บัตรชำระเงินที่เครื่องชำระเงินอัตโนมัติ แล้วหายตัวไปในความมืดอย่างเงียบเชียบ

แสงไฟนีออนของเมืองสาดส่องกระทบเพียงปลายคางขาวสะอาดที่ดูดีของเขาเท่านั้น

เขาคือผู้ที่กลับมาเกิดใหม่ ตัวตนเดิมของเขาก็เป็นถึงตัวตนต้องห้ามที่บางคนแค่ได้ยินชื่อก็ขวัญผวา น่าเสียดายที่ท้ายที่สุดก็ไม่พ้นชะตากรรมที่ต้องถูกกวาดล้าง แต่ทั้งหมดนั้นไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป เพราะเขายังสามารถเริ่มต้นใหม่ได้อีกครั้ง

เหลียงป๋อเงยหน้าขึ้น มองดูท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว แววตาของเขาเย็นชาและสงบนิ่ง

ลูกพี่ใหญ่ผู้น่าเกรงขามที่ตะเกียกตะกายออกมาจากฝูงซอมบี้อย่างเหลียงป๋อ ไม่เคยคาดคิดเลยว่าตนเองจะได้พบกับประสบการณ์เหนือจริงอย่างการเกิดใหม่ แต่นี่คือเรื่องจริง

ร่างที่เขาเข้ามาเกิดใหม่นี้ก็ชื่อว่าเหลียงป๋อเช่นกัน ทว่าชาติตระกูลนั้นดีกว่าเขามากนัก แม้จะถูกอุ้มมาผิดตัว แต่นั่นก็ทำให้เขาได้รับการเลี้ยงดูอย่างสุขสบาย ร่างเดิมถูกอุ้มมาสลับตัวในตระกูลเหลียง ซึ่งเป็นหนึ่งในตระกูลเศรษฐีระดับแนวหน้าของยุควันสิ้นโลก ธุรกิจหลักคือการร่วมมือกับทางการเพื่อวิจัยเซรั่มต้านไวรัสซอมบี้ ส่วนครอบครัวที่แท้จริงของเขานั้น มีฐานะด้อยกว่าตระกูลเหลียงอยู่หลายขุม จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่ร่างเดิมจะต่อต้านการกลับไปขนาดนั้น ในเมื่อเคยเสพสุขกับทรัพยากรที่ดีที่สุดมาแล้ว จะยอมกลับไปอยู่ในตระกูลเดิมที่ด้อยกว่าได้อย่างไร

หากเป็นยุคสงบสุข การอุ้มเด็กสลับตัวย่อมเป็นความผิดพลาดที่ไม่มีทางเกิดขึ้นได้เด็ดขาด ทว่านี่คือยุควันสิ้นโลก

โรงพยาบาลสูติกรรมในยุคนี้เปรียบเสมือนค่ายกักกัน บริหารจัดการโดยรัฐบาล เด็กๆ จำนวนมากถูกจับมาอยู่รวมกัน ไม่สนว่าคุณจะเป็นลูกใคร แค่ติดป้ายชื่อก็ผ่านแล้ว ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ ในบรรดา "จำนวนมาก" นั้น จะแบ่งเป็นกลุ่มคนจนและกลุ่มคนรวย

นั่นก็หมายความว่า แม้ร่างเดิมจะถูกอุ้มสลับตัวมา แต่ครอบครัวที่แท้จริงก็ไม่ได้มีฐานะย่ำแย่อะไรนัก

พ่อแม่ที่แท้จริงของเขาค่อนข้างหวังให้เขากลับไป ร่างเดิมจงใจสร้างความลำบากใจ โดยยื่นเงื่อนไขว่าพ่อแม่ที่แท้จริงต้องยกบริษัทบันเทิงในเครือให้เขาเสียก่อน การยื่นข้อเสนอเช่นนี้ ดูเหมือนร่างเดิมตั้งใจจะดื้อด้านอยู่กับตระกูลเหลียงต่อไป

แต่เขากลับไม่คาดคิดว่า พ่อแม่ที่แท้จริงจะตอบตกลงภายในเวลาเพียงสองวัน

ร่างเดิมยังคงอิดออด

คุณอาจจะถามว่า ทำไมคนของตระกูลเหลียงถึงไม่รั้งเขาไว้?

จิ๊ เหลียงป๋อนึกย้อนไปถึงไอ้โง่ทรงผมหลุดโลกที่เขาเห็นในกระจกร้านตัดผมเมื่อครู่นี้ ถ้าขืนรั้งเขาไว้ต่างหาก ถึงจะน่าสงสัยว่ามีอะไรแอบแฝงหรือเปล่า!

เขาเดินตามฝูงชนเข้าไปในรถราง สายตาจ้องมองแสงไฟสลัวๆ ภายนอกผ่านหน้าต่างรถ แววตาของเขาลึกล้ำและเยือกเย็น

เขาสวมเสื้อยืดสีดำ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นของใหม่ ในกระเป๋ากางเกงยังมีป้ายราคาที่ถูกฉีกออกทิ้งไว้

ภายใต้เสื้อยืดของเขา มีกลิ่นคาวเลือดจางๆ โชยออกมา ผ้าพันแผลสีขาวค่อยๆ ถูกย้อมไปด้วยสีแดง นิ้วทั้งสองของเขาโค้งงอเล็กน้อย ซึ่งเป็นท่าทางความเคยชินของคนที่อยากจะสูบบุหรี่

"เวรเอ๊ย" เขาดึงสายตากลับมา สบถเบาๆ ด้วยความหงุดหงิด โครงหน้าด้านข้างที่ซูบผอมเผยให้เห็นถึงความเหี้ยมเกรียม ทำเอาผู้คนไม่กล้าสบตา แม้แต่ตอนแรกที่เด็กสาวสองสามคนกำลังซุบซิบนินทาเขา พอเห็นสีหน้าของเขาเข้า ก็ถึงกับตกใจจนไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมาอีก

เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องพวกนี้มากนัก เพราะสิ่งที่ทำให้เขาหงุดหงิดจนคิดอะไรไม่ออกก็คือ...

ร่างเดิมนั้นถูกคนฆ่าตาย

(จบแล้ว)