บทที่ 17 การฟาร์มแต้มอันเชื่องช้า การตามหาคู่ซ้อมรบ!

บทที่ 17 การฟาร์มแต้มอันเชื่องช้า การตามหาคู่ซ้อมรบ!

ค่ำคืนเงียบสงัดจนน่าขนลุก

ลานฝึกที่ 3 ดูราวกับถูกไถพรวนอย่างละเอียดถี่ถ้วน

สายลมพัดผ่าน หอบเอากลิ่นคาวเลือดจาง ๆ และกลิ่นเถ้าไม้บางเบามาด้วย

“หัวหน้า… พวกเรา…” หน่วยลับหน้ากากทานูกิเอ่ยเสียงแห้ง ไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาอธิบายความคิดของตัวเองดี

คนบ้า?

สัตว์ประหลาด?

คำพวกนี้มันดูไร้น้ำหนักเกินไปแล้ว

สิ่งที่พวกเขาเพิ่งเห็นคือการลบล้างสามัญสำนึกของนินจาไปอย่างสิ้นเชิง

เกะนินคนหนึ่งใช้วิธีฆ่าตัวตายเพื่อใช้วิชากายาแบบฆ่าตัวตายที่ไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อน

จากนั้น เขาก็ “ตาย”

ล้มลงตรงนั้นเหมือนศพจริง ๆ

หัวหน้าหน่วยลับไม่ได้ตอบกลับทันที

สมองของเขายังคงทำงานอย่างหนัก พยายามวิเคราะห์การร่ายรำเดี่ยวอันบ้าคลั่งเมื่อครู่นี้

ข้อสรุปคือ… ไม่มีทางแก้

นั่นไม่ใช่วิชา แต่มันคือสัจธรรม

มันคือการทำลายล้างอันบริสุทธิ์ที่สร้างขึ้นบนพื้นฐานของ “ความเป็นอมตะ”

“…ส่งเขากลับไปที่โรงพยาบาล” ในที่สุดเขาก็เอ่ยปาก น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเหนื่อยล้า “จัดเรื่องนี้เป็นความลับสุดยอด ทุกสิ่งทุกอย่างที่พวกนายเห็นในวันนี้ ให้ฝังมันไว้ในใจจนกว่าฉันจะรายงานท่านโฮคาเงะ”

“ครับ!”

ราวกับได้รับการลดหย่อนโทษครั้งใหญ่ หน่วยลับสองคนนั้นวูบหายไปและปรากฏตัวข้างร็อค ลี การเคลื่อนไหวของพวกเขาระมัดระวังอย่างน่าประหลาด

ราวกับว่าพวกเขาไม่ได้กำลังยกคน แต่กำลังยกยันต์ระเบิดรูปคนที่มีสิทธิ์ระเบิดได้ทุกเมื่อ

…

ห้องทำงานโฮคาเงะ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ฟังรายงานของหน่วยลับจนจบและนิ่งเงียบไปพักใหญ่

ภายในห้องทำงาน มีเพียงหัวหน้าหน่วยลับยืนอยู่ เผชิญหน้ากับร่างที่ถูกปกคลุมด้วยควันบุหรี่บนเก้าอี้

บรรยากาศอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

“สร้าง… วิชากายาที่เป็นของตัวเองขึ้นมางั้นเรอะ…” เสียงของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ฟังดูเหมือนถูกเค้นออกมาจากก้นบึ้งของลำคอ “โดยมี ‘ความเป็นอมตะ’ เป็นเงื่อนไขพื้นฐาน…”

หัวหน้าหน่วยลับพยักหน้า “ใช่ครับ ท่านรุ่นที่ 3 ทุกการเคลื่อนไหวของวิชากายานั้นมุ่งหวังพลังทำลายล้างขั้นสูงสุด โดยไม่สนขีดจำกัดความทนทานของร่างกายมนุษย์เลยแม้แต่น้อย คนปกติ… แม้แต่ผม ถ้าพยายามออกแรงตามท่วงท่าของเขา ก็คงลงเอยด้วยกระดูกแตกละเอียดและเส้นประสาทพังพินาศแน่ ๆ ครับ”

“เขารู้ว่ามีคนกำลังจับตามองอยู่” ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เสริม น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ

“ใช่ครับ” เขายอมรับ “การแสดงครั้งสุดท้ายของเขามันเหมือน… การสาธิตมากกว่า เป็นการแสดงศักยภาพและคุณค่าของเขาครับ”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นิ่งเงียบไป

เขานึกถึงดันโซ

ถ้าดันโซรู้ว่าโคโนฮะมีอาวุธที่ “สมบูรณ์แบบ” ขนาดนี้ เขาจะทำยังไง?

เขาคงทำทุกวิถีทางเพื่อควบคุมเด็กคนนี้ให้อยู่ใน ‘ราก’ เปลี่ยนเขาให้กลายเป็นเครื่องจักรสังหารไร้สมองที่คอยรับคำสั่งเพียงอย่างเดียว

ไม่ได้เด็ดขาด

จะให้เป็นแบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด

ความเด็ดเดี่ยววูบผ่านดวงตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

ตัวแปรเช่นนี้ จะต้องถูกควบคุมอย่างเบ็ดเสร็จ หรือไม่ก็… มอบความปรารถนาดีและอิสระให้มากที่สุด เพื่อให้เขามองว่าโคโนฮะเป็นบ้านของเขาจริง ๆ

เดิมพันอนาคตของหมู่บ้านด้วยหัวใจของเด็กหนุ่มคนหนึ่ง

“ซารุ”

“ครับ”

“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นายจะเป็นหัวหน้าทีมคอยจับตาดูเขา” เสียงของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กลับมาเยือกเย็นอีกครั้ง “ไม่ใช่การเฝ้าระวังแบบเย็นชาของหน่วยลับ จงเข้าหาเขาและทำความรู้จักกับเขาในฐานะรุ่นพี่ ฉันจำเป็นต้องรู้ว่าเขาต้องการอะไร”

“…ครับ ผมเข้าใจแล้ว”

หลังจากซารุออกไป ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็หยิบแฟ้มเอกสารทั้งหมดเกี่ยวกับร็อค ลี ขึ้นมาจากโต๊ะ

ตั้งแต่ช่วงสอบจูนินมาจนถึงตอนนี้ มันเป็นเวลาเพียงสั้น ๆ เท่านั้น

จากไอ้ห่วยแตกที่ไร้ความสามารถ ตอนนี้กลับกำลังทะยานสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่งในแบบที่ไม่มีใครเข้าใจได้

เขาหยิบปากกาขึ้นมาและวงกลมตัวหนาไว้หลังชื่อของร็อค ลี

จากนั้น เขาก็เขียนคำสองคำไว้ข้าง ๆ

“กรณีพิเศษ”

…

โรงพยาบาล

กลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อที่คุ้นเคย

ร็อค ลี “ตื่นขึ้นมา” แล้วตั้งแต่ตอนที่ยังอยู่บนเปลหาม

แต่เขายังคงหลับตาและนอนนิ่ง ๆ เพลิดเพลินกับบริการรับส่งฟรี

ในใจเขาคิดว่า: ‘บริการดีแฮะ นิ่งมาก ดูเหมือนการแสดงเมื่อกี้จะได้ผลเต็มร้อย ไม่รู้ว่าตาเฒ่ารุ่นที่ 3 จะให้อะไรใหม่ ๆ กับฉันบ้างนะ? ขึ้นเงินเดือน? หรือว่าสถานะพิเศษ? ถ้าจะให้ดี ขอแบบเงินดี งานน้อย แถมใกล้บ้านด้วยจะดีมากเลย…’

เขาถูกพามาไว้ในห้องพักฟื้นส่วนตัว แค่การปฏิบัติแบบนี้ก็บอกอะไรได้หลายอย่างแล้ว

หลังจากที่ทุกคนออกไปหมดแล้ว เขาถึงลืมตาและลุกขึ้นนั่ง

ภายในร่างกาย ความเสียหายเล็กน้อยที่เกิดจากการเปิดด่านที่ 4 และการใช้จีทคุนโดกำลังถูกซ่อมแซม ภายใต้ผลติดตัวของระบบ ความรู้สึกชาซ่านของการฟื้นฟูก็แผ่ซ่านไปทั่วร่าง

เขาเปิดดูหน้าต่างระบบ

【แต้มอมตะ: 11,280】

“…ออกแรงไปตั้งเยอะ ขึ้นมาแค่นี้เองเรอะ?”

ใบหน้าของร็อค ลี ดำมืดลง

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้ว

ระบบนี้มันเป็นพวกมาโซคิสต์ชัด ๆ

ยิ่งโดนอัดหนัก ยิ่งใกล้ตาย แต้มก็ยิ่งเยอะ

อย่างเมื่อกี้นี้ การเตะท่อนไม้ด้วยตัวเองอาจจะดูอลังการเลือดสาดกระจาย แต่มันก็นับว่าเป็นแค่แต้มการฝึกฝน รางวัลที่ได้ก็เลยน้อยนิดน่าสมเพชแบบนี้

“ประสิทธิภาพต่ำเกินไป”

เขาได้ข้อสรุป

“นี่มันเหมือนตอนทำพาวเวอร์พอยต์ในบริษัทเลย ไม่ว่าจะทำออกมาหรูหราแค่ไหน ถ้าหัวหน้าไม่พอใจ ก็ไม่ได้โบนัสสักแดงเดียว ฉันต้องหางานที่ให้ผลตอบแทนเป็นรูปธรรมมากกว่านี้”

เขาต้องการคู่ต่อสู้

คู่ต่อสู้ที่ทำให้เขารู้สึกถูกคุกคามจริง ๆ คนที่จะอัดเขาให้ปางตาย

“อาจารย์ไก…”

เขานึกถึงคนที่เหมาะสมที่สุดในทันที

แต่ไม่นานเขาก็ส่ายหน้า

อาจารย์ไกออกไปทำภารกิจอีกแล้ว ไม่รู้ว่าจะกลับมาเมื่อไหร่

แถม… ถึงแม้อาจารย์ไกจะมือหนัก แต่เขาก็เป็นอาจารย์และคงจะออมมือให้

สิ่งที่เขาต้องการคือคนที่จะไม่ออมมือ คนที่โจมตีเพื่อเอาชีวิตในทุกกระบวนท่า

เขาเริ่มคัดกรองนักสู้ฝีมือดีทั้งหมดในโคโนฮะในหัว

คาคาชิ?

ไม่ เขี้ยวลากดินเกินไป แผนเยอะด้วย แถมตอนนี้เขาน่าจะกำลังเฝ้าซาสึเกะอยู่

อาสึมะ?

คุเรไน?

พวกเขายังดูไม่เข้มข้นพอ สไตล์ไม่ค่อยตรงเท่าไหร่

นิ้วของเขาเคาะขอบเตียงโดยไม่รู้ตัวขณะที่สายตาทอดมองออกไปนอกหน้าต่าง

ทันใดนั้น ร่างร่างหนึ่งและความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมา

ฮิวงะ เนจิ

ไอ้เด็กตาขาวที่เรียกตัวเองว่าอัจฉริยะแล้วก็เอาแต่พูดเรื่อง “โชคชะตา” ตลอดเวลา

ร็อค ลี ยิ้ม

“ช่างเป็นตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบอะไรขนาดนี้”

มวยอ่อน

วิชาหมัดที่ถูกออกแบบมาเพื่อโจมตีอวัยวะภายในและจุดพลังจักระโดยเฉพาะ

ถ้าโดนเข้าไปล่ะก็ ความเสียหายต้องระดับท็อปแน่นอน

แต้มก็คงจะได้เยอะด้วยเหมือนกัน

และ…

แววตาของร็อค ลี เริ่มมีความขี้เล่น

“โชคชะตา… งั้นเรอะ?”

ในฐานะคนทะลุมิติ สิ่งที่เขาเชื่อใจน้อยที่สุดก็คือไอ้เรื่องพวกนี้นี่แหละ

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เนจิถูกปลุกให้ตื่นด้วยคาถาปากพิชิตใจของนารูโตะและหมัดหนัก ๆ หนึ่งหมัด

ถ้าหาก…

“ถ้าหากฉันสามารถทำลายล้างไอ้ ‘ทฤษฎีโชคชะตา’ ไร้สาระนั่นของหมอนั่นได้ราบคาบตั้งแต่ก่อนที่เขาจะได้เจอนารูโตะล่ะ?”

“ใช้ ‘คนห่วยแตก’ อย่างฉัน ใช้ร่างอมตะร่างนี้ เพื่อเข้าปะทะกับไอ้สิ่งที่เรียกว่า ‘ชะตากรรมของอัจฉริยะ’ ของเขาตรง ๆ…”

พอความคิดนี้ผุดขึ้นมา มันก็ไม่อาจกดกลับลงไปได้อีก

นี่มันน่าสนุกกว่าการฟาร์มแต้มเฉย ๆ ตั้งเยอะ

นี่คือการกบฏขั้นสุดยอดของวิญญาณทาสบริษัท...การท้าทายผู้ตั้งกฎ

“ตกลงตามนี้ก็แล้วกัน”

เขากระโดดลงจากเตียง ไม่แม้แต่จะเปลี่ยนชุดคนไข้ ผลักประตูแล้วเดินออกไปเลย

หน่วยลับสองคนที่เฝ้าประตูอยู่ตกใจและกำลังจะเข้ามาขวาง

“ฉันจะไปหาเนจิเพื่อขอซ้อมรบหน่อย”

ร็อค ลี ทิ้งคำพูดเหล่านั้นไว้แล้วเดินตรงดิ่งไปทางเขตตระกูลฮิวงะโดยไม่แม้แต่จะมองพวกเขา

หน่วยลับทั้งสองคนสบตากัน มองเห็นความจนปัญญาในดวงตาของกันและกัน

คนหนึ่งรีบไปรายงานทันที

ส่วนอีกคนทำได้แค่เดินตามไปห่าง ๆ

…

ลานฝึกตระกูลฮิวงะ

เนจิกำลังฝึกฝนอยู่เพียงลำพัง

มีผ้าพันแผลพันอยู่รอบหน้าผาก ปกปิดอักขระสาปปักษาในกรงเอาไว้

เหงื่อชุ่มผมและเสื้อผ้าของเขา

การเคลื่อนไหวของเขาราวกับสายน้ำที่ไหลลื่น แม่นยำและสง่างาม ทุกการโจมตีแฝงไปด้วยพลังที่อ่อนโยนทว่าหนักแน่น

เขามีสมาธิมาก จนกระทั่งมีเสียงที่ไม่เข้าหูและไม่ถูกจังหวะดังขึ้น

“โย่ อัจฉริยะ ขยันจังเลยนะ?”

การเคลื่อนไหวของเนจิชะงักงัน เขาค่อย ๆ เก็บกระบวนท่าและหันหลังกลับ

เมื่อเห็นว่าเป็นใคร คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากัน

ร็อค ลี

สวมชุดคนไข้ที่หลวมโพรก พร้อมกับรอยยิ้มยียวนที่ทำให้เขารู้สึกไม่สบอารมณ์เอาซะเลย

“นายควรจะอยู่ที่โรงพยาบาลนะ” เสียงของเนจิเย็นเยียบ ราวกับถูกแช่มาในน้ำแข็ง

“โรงพยาบาลมันน่าเบื่อเกินไปน่ะสิ” ร็อค ลี หักข้อมือจนเกิดเสียงดังเป๊าะแป๊ะ “ฉันมาเพื่อท้าสู้กับนายนี่แหละ”

“ฉันขอปฏิเสธ” เนจิปฏิเสธโดยไม่ต้องคิดซ้ำสอง “นายกับฉันมันคนละระดับกัน ผลลัพธ์ของการต่อสู้มันถูกกำหนดไว้ตั้งแต่แรกแล้ว ฉันไม่อยากเสียเวลา”

คำพูดเดิม ๆ อีกแล้วสินะ

“โชคชะตาใช่ไหมล่ะ?” ร็อค ลี แคะหู ทำท่าทางรำคาญ “โชคชะตาของคนเราถูกกำหนดมาตั้งแต่เกิด คนห่วยแตกก็ยังคงเป็นคนห่วยแตกวันยันค่ำ และอัจฉริยะก็จะยังคงเป็นอัจฉริยะตลอดไป นายหมายความแบบนั้นใช่ไหมล่ะ?”

แววตาของเนจิยิ่งเย็นเยียบลง “นายเข้าใจแบบนั้นก็ดีแล้ว”

“ไม่ ฉันไม่เข้าใจหรอก”

รอยยิ้มบนใบหน้าของร็อค ลี เลือนหายไปในพริบตา

สิ่งที่มาแทนที่คือสายตาดุดันราวกับสัตว์ป่า

“ฉันรู้แค่ว่าไอ้สิ่งที่เรียกว่าโชคชะตาน่ะ มันมีไว้ให้ทำลายต่างหากล่ะ”

“เนจิ นายไม่เชื่อในดวงตาของนายเหรอ? นายไม่เชื่อในมวยอ่อนของนายหรือไง?”

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว รังสีอำมหิตแผ่กระจาย

“ถ้างั้นก็เข้ามาเลย”

“ดูให้เต็มตา แล้วพิสูจน์มันด้วยหมัดของนายซะ”

“มาดูกันว่า ‘โชคชะตา’ ของนายจะแข็งแกร่งกว่า หรือชีวิตของฉัน… จะแข็งแกร่งกว่า!”

ตูม!

ออร่ารุนแรงปะทุออกจากร่างของร็อค ลี

เขาไม่ได้เปิดประตูด่านทั้งแปด แต่ความบ้าคลั่งอันบริสุทธิ์ของคนที่ตะเกียกตะกายกลับมาจากปากเหวแห่งความตายครั้งแล้วครั้งเล่า ทำให้อัจฉริยะอย่างเนจิยังรู้สึกใจสั่นเล็กน้อย

เนจิถูกยั่วยุเข้าแล้ว

ไม่ใช่เพราะความจองหองของร็อค ลี แต่เป็นเพราะแววตาของอีกฝ่าย

ในแววตานั้น ไม่มีความเกรงกลัวต่ออัจฉริยะ ไม่มีการยอมจำนนต่อโชคชะตา มีเพียง… ความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะฉีกกระชากทุกสิ่งทุกอย่างให้ขาดสะบั้น

“นายแกว่งเท้าหาเสี้ยนเองนะ!”

น้ำเสียงของเนจิตอนนี้เจือไปด้วยความโกรธ

เขาตั้งท่าเตรียมพร้อมสำหรับมวยอ่อน เส้นเลือดปูดโปนที่ขมับ

“เนตรสีขาว!”