บทที่ 230 - ยกป่ากลับบ้าน!

บทที่ 230 - ยกป่ากลับบ้าน!

ปราณกระบี่อันเยือกเย็น พุ่งแหวกอากาศราวกับสายฟ้าฟาด

เผชิญหน้ากับปราณกระบี่อันทรงพลัง พีฟส์พยายามหลบหลีกอย่างลุกลี้ลุกลน แต่สุดท้ายก็ยังถูกปราณกระบี่ฟันเข้าที่แขนจนได้

แขนขวาของมันถูกฟันขาดกระเด็น แต่มันเป็นภูตวิญญาณ จึงไม่กลัวการโจมตีทางกายภาพแบบนี้เลย ผ่านไปไม่นาน แขนของมันก็กลายเป็นกลุ่มควันจางๆ ลอยกลับไปติดที่ร่างเหมือนเดิม

แต่ปราณกระบี่ของหูซิวอู๋ จะมีแค่รอยแผลถูกฟันธรรมดาๆ ได้อย่างไร พีฟส์สัมผัสได้ถึงปราณอันเย็นเยียบที่เกาะติดอยู่ตรงหัวไหล่ขวา ทำให้มันรู้สึกเจ็บปวดและหนาวเหน็บอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน แถมปราณนั้นยังคอยต่อต้านและกัดกินพลังงานในร่างกายของมันอย่างต่อเนื่องด้วย

พีฟส์รู้สึกตื่นตระหนก แม้จะไม่รู้ว่ากระบวนท่านี้เรียกว่าอะไร แต่มันก็รู้ว่ามีเวทมนตร์แขนงหนึ่งที่คล้ายกับกระบวนท่านี้มาก

ศาสตร์มืด·เซ็กตัมเซมปร้า ที่สามารถปล่อยคมดาบที่มองไม่เห็นออกไปตัดเหล็กกล้าได้ แต่ที่สำคัญที่สุดคือ บาดแผลที่ถูกฟันจะถูกสาป ไม่สามารถรักษาให้หายเองได้ ต้องใช้คาถาถอนคำสาปเท่านั้น

"ศาสตร์มืด! แกเป็นพ่อมดศาสตร์มืด! เป็นพ่อมดศาสตร์มืด!"

พีฟส์ร้องโวยวายด้วยความหวาดกลัว ท่าทางลุกลี้ลุกลนเหมือนเด็กเพิ่งก่อเรื่องเสร็จ ยังไม่ทันได้ดีใจ ก็หันไปเห็นผู้ปกครองตัวสูงใหญ่กำลังยืนถลกแขนเสื้อรอคิ้วขมวดอยู่ข้างหลัง

ในฐานะนักพรตเต๋าที่ฝึกฝนมาอย่างดี หูซิวอู๋ย่อมเข้าใจเรื่องวิถีแห่งหยินหยางไม่ด้อยไปกว่าพีฟส์: "โอ๊ะโอ พีฟส์ร้องไห้ขี้มูกโป่งซะแล้ว เป็นไปได้ยังไงเนี่ย พีฟส์ไม่เคยกลัวใครไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงถูกฉันหลอกจนร้องไห้ขี้มูกโป่งได้ล่ะ"

"เขาคงไม่วิ่งไปฟ้องดัมเบิลดอร์หรอกมั้ง ไม่หรอกมั้ง! ไม่หรอกมั้ง!"

"แง!"

พีฟส์ไม่เคยโดนหยามหยันขนาดนี้มาก่อน มันร้องไห้โฮเสียงดัง แล้วมุดกำแพงหนีไปทันที

ภาพวาดที่อยู่บริเวณนั้น พอเห็นหูซิวอู๋ไล่พีฟส์ไปได้ ก็พากันดีใจจนเนื้อเต้น ปรบมือโห่ร้องยินดีให้กับเขา บางคนถึงกับเป่าปากด้วยความตื่นเต้น

ไม่มีภาพวาดไหนรู้สึกสงสารพีฟส์เลยสักภาพเดียว แสดงให้เห็นว่าปกติมันทำตัวแย่ขนาดไหน และคนในฮอกวอตส์เกลียดชังมันมากแค่ไหน

หลังจากไล่พีฟส์ไปได้ หูซิวอู๋ก็ไม่ได้ตามไปรังควานต่อ พีฟส์เป็นภูตวิญญาณของฮอกวอตส์ ส่วนเขาเป็นแค่แขกของที่นี่ ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องไปไล่ฆ่ามัน

ก็เหมือนกับไปเป็นแขกที่บ้านเพื่อน แล้วลูกของเพื่อนทำตัวเป็นเด็กเปรต อยากจะเอาโคลนมาป้ายตัวคุณ คุณก็แค่ตบสั่งสอนไปสองที เตะไปอีกสองป้าบก็พอแล้วมั้ง จะให้ถึงขั้นฆ่าแกงกันเลยหรือไง?

ท่ามกลางเสียงโห่ร้องยินดีและเสียงชื่นชม หูซิวอู๋ก็ถอนตัวออกมาอย่างสุภาพ

ระหว่างทาง เขายังเห็นผีลอยไปมาอยู่ในปราสาทจริงๆ ด้วย แถมยังมีผีที่แต่งตัวเหมือนบาทหลวงทักทายเขาอย่างเป็นมิตรอีกต่างหาก

หูซิวอู๋ทักทายตอบอย่างสุภาพ แต่ในใจกลับรู้สึกสะท้อนใจ คนกับผีปะปนกันแบบนี้ ถ้าเป็นในประเทศจีน คงถูกตราหน้าว่าเป็นพวกนอกรีตไปแล้ว แต่ที่ฮอกวอตส์ เรื่องแบบนี้กลับกลายเป็นเรื่องปกติธรรมดาสามัญไปเสียอย่างนั้น

ความแตกต่างทางแนวคิดระหว่างตะวันออกกับตะวันตกนี่มันต่างกันมากจริงๆ

เดี๋ยวก่อน ที่นี่ที่ไหนเนี่ย?

เมื่อวินาทีก่อน หูซิวอู๋ยังคงสะท้อนใจถึงความแตกต่างทางแนวคิดระหว่างตะวันออกกับตะวันตกอยู่เลย แต่วินาทีต่อมา เขากลับพบว่าตัวเองเดินเข้ามาในซอยตันซะแล้ว

สุดทางของบันไดข้างหน้า กลับกลายเป็นกำแพงหินที่หนาเตอะและเย็นเฉียบ

เป็นไปไม่ได้!

หูซิวอู๋มั่นใจว่าตัวเองไม่ได้เดินผิดทางแน่ๆ นี่เป็นทางเดียวกับที่เขาเพิ่งเดินตามศาสตราจารย์มักกอนนากัลมาเมื่อกี้นี้ เขาจะจำผิดได้ยังไง อีกอย่าง เทพแห่งสมอง 'จิงเกิน' ก็ไม่ได้เตือนเขาว่าเขาเดินผิดทางเลย แสดงว่าความจำของเขาไม่มีทางผิดพลาดแน่นอน

แต่ผลลัพธ์สุดท้ายกลับกำลังเยาะเย้ยเขา เขาเดินมาเจอทางตันเข้าจนได้

งั้นก็มีความเป็นไปได้แค่สองทาง ไม่เขาก็หลงเข้าไปในภาพลวงตาบางอย่าง ก็ต้องเป็นบันไดพวกนี้ที่มีกลไกซ่อนอยู่

แต่เขาลองหลับตาตรวจสอบภายในร่างกายแล้ว เทพทั้งยี่สิบสี่องค์ต่างก็ตื่นตัว ไม่มีทีท่าว่าจะสับสนหรือมึนงงเลยแม้แต่น้อย คำสั่งต่างๆ ที่วิญญาณส่งออกไปก็ทำงานได้อย่างราบรื่น ไม่มีติดขัดเลยสักนิด

ไม่ได้หลงอยู่ในวิชาลวงตา งั้นก็แสดงว่าตัวบันไดพวกนี้นั่นแหละที่มีปัญหา เป็นค่ายกลอย่างบันไดวิญญาณหลอน หรือมีความลึกลับอะไรซ่อนอยู่อีก?

หูซิวอู๋พิจารณาบันไดแต่ละขั้นอย่างละเอียด ภายใต้การจับจ้องของเขา บันไดขั้นหนึ่งก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวจากชั้นสามไปยังชั้นสี่อย่างหน้าตาเฉย ไปประกบติดกับบันไดเดิมที่มีอยู่แล้ว ราวกับฟันคุดที่งอกขึ้นมาข้างๆ ฟันซี่อื่นโดยไม่มีประโยชน์อะไรเลย

นี่มัน? บันไดขั้นนี้กำลังอู้งานอยู่เหรอ? ขนาดบันไดยังรู้จักอู้งานเลย!

ถ้าบันไดพวกนี้สามารถขยับได้ งั้นเส้นทางที่เขาจำมาเมื่อกี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลย การจะเดินบนบันไดพวกนี้ให้เป็นปกติ คงต้องอาศัยอยู่ที่ฮอกวอตส์สักพัก เพื่อทำความคุ้นเคยกับรูปแบบการเคลื่อนไหวของบันไดพวกนี้

หรือว่า นี่คือสิ่งที่ดัมเบิลดอร์บอกว่า 'ค่อยๆ เพลิดเพลิน' กับวิวทิวทัศน์ การเดินวนเวียนอยู่บนบันไดพวกนี้นานหน่อย ก็คงจะหาทางออกเจอได้เอง ถ้าต้องเดินวนไปวนมาครึ่งค่อนวันกว่าจะหาทางออกเจอ พวกนักเรียนใหม่จะไปเข้าเรียนทันได้ยังไงล่ะ

ความหมายของดัมเบิลดอร์คืออยากให้ฉันไม่ต้องรีบร้อน ค่อยๆ เดิน ค่อยๆ ชื่นชมความงดงามของฮอกวอตส์ไปเรื่อยๆ

ช่างเถอะ ช่างเถอะ ไว้คราวหน้าค่อยมาชื่นชมก็แล้วกัน เดินลงบันไดไม่ได้ ฉันก็เปลี่ยนไปใช้ทางอื่นได้นี่นา

สุ่มเลือกมาสักทิศ ไม่ต้องสนใจว่าอยู่ชั้นไหน หูซิวอู๋ผลักประตูแล้วเดินเข้าไปเลย

ตอนนี้ยังไม่เปิดเทอม ระเบียงทางเดินจึงกว้างขวางและเงียบสงัด เสียงต่างๆ ถูกขยายให้ดังขึ้น ทำให้ดูเงียบเหงาไปบ้าง แต่เมื่อครู่นี้หางตาของหูซิวอู๋แวบไปเห็นร่างเตี้ยๆ ร่างหนึ่งกำลังทำความสะอาดระเบียงทางเดินอยู่ แต่พอเขาหันกลับไปมอง ร่างนั้นก็หายไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

เมื่อนึกถึงร่างนั้น หูซิวอู๋ก็มีสีหน้าแปลกใจ หูใหญ่ ตาโต รูปร่างเตี้ยม่อต้อ ผิวสีเทาเหี่ยวย่น ทำไมดูคล้ายกับเลเปรอคอน (Leprechaun) ในตำนานของอังกฤษเลยล่ะ?

การจัดวางโต๊ะเก้าอี้ในห้องเรียน แตกต่างจากการจัดวางในห้องเรียนของฝั่งตะวันออกมาก

ห้องเรียนของฮอกวอตส์มีลักษณะคล้ายโรงอาหารของจีน โต๊ะยาวเรียงขนานกัน นักเรียนนั่งหันหน้าเข้าหากัน ตรงกลางเว้นทางเดินกว้างขวางไว้ให้อาจารย์เดิน

ค่อนข้างเป็นสไตล์เอเธนส์ ที่อาจารย์จะยืนอยู่ท่ามกลางวงล้อมของนักเรียน พูดคุยและถ่ายทอดความรู้

โชคดีที่ถึงแม้สไตล์การจัดวางจะต่างกัน แต่ในห้องเรียนก็ยังมีสิ่งที่หูซิวอู๋ต้องการอยู่ นั่นก็คือหน้าต่างที่เปิดออกสู่โลกภายนอก

หูซิวอู๋ไม่ได้แตะต้องข้าวของใดๆ ในห้องเรียน เขาเดินตรงไปที่หน้าต่าง

เมื่อเปิดหน้าต่างออก ลมร้อนชื้นของฤดูร้อนก็พัดโชยเข้ามาเบาๆ ผ้าม่านปลิวไสว หน้าหนังสือถูกเปิดพลิกไปมา หูซิวอู๋ก็โยนเข็มสามศพออกไป

เข็มสามศพพุ่งแหวกอากาศราวกับลูกศรที่ถูกยิงจากคันธนูอันทรงพลัง ทิ้งไว้เพียงร่องรอยตกค้างของดาวตกสีดำ

โชคดีนะ ที่ตอนนี้ฮอกวอตส์เป็นแค่โรงเรียน ไม่ได้มีการคุ้มกันแน่นหนาเหมือนเมื่อก่อน ไม่อย่างนั้นฉันคงไม่มีทางหนีรอดแน่

หูซิวอู๋แอบดีใจอยู่ในใจ เขาเหยียบกรอบหน้าต่างแล้วปีนออกไปจากห้องเรียน กระโดดพุ่งตัวออกไป ปล่อยให้แรงโน้มถ่วงดึงร่างให้ร่วงหล่นลงมา

เข็มสามศพวาดเป็นเส้นโค้งกลางอากาศ ก่อนจะวกกลับมารับร่างของหูซิวอู๋เอาไว้ได้อย่างพอดิบพอดี

อาจเป็นเพราะต้องการชดเชยเรื่องที่เมื่อครู่นี้ไม่ยอมฟังคำสั่งของหูซิวอู๋ อวี้จิงจื่อจึงอาสาเป็นพาหนะพาหูซิวอู๋มุ่งหน้าไปยังป่าทึบที่อยู่ไกลออกไป

แม้จะอยู่ในบริเวณโรงเรียนเหมือนกัน แต่ตำแหน่งของป่าต้องห้ามก็ไม่ได้อยู่ไกลจากปราสาทมากนัก หูซิวอู๋ขี่เข็มสามศพไปแค่สิบกว่านาที ก็มองเห็นชายป่าและกระท่อมไม้ที่ดัมเบิลดอร์พูดถึงแล้ว

กระท่อมไม้เก่าๆ ดูทรุดโทรม ไม่ได้หรูหราเหมือนฮอกวอตส์ แต่กลับสร้างขึ้นอย่างสูงใหญ่และกว้างขวาง ภายนอกมีรั้วล้อมรอบ ภายในมีไก่อยู่หลายตัว

หูซิวอู๋กระโดดลงจากเข็มสามศพ แล้วเคาะประตูไม้อย่างมีมารยาท

ยังไม่ทันได้ยินเสียงคน ก็ได้ยินเสียงหมาเห่ามาก่อน

ได้ยินแต่เสียงหมาในกระท่อมเห่าอย่างตื่นเต้น ตามมาด้วยเสียงตะกุยประตูไม้ดังแกรกๆ

"เขี้ยว! เลิกเห่าได้แล้ว พรุ่งนี้ถึงจะส่งนักเรียนมา ไม่ใช่แฮร์รี่กับรอนหรอกน่า ว่าแต่ใครมาล่ะเนี่ย?"

คนข้างในตวาดปรามหมาล่าเนื้อ ก่อนจะดึงกลอนเหล็กเปิดประตูไม้

ยักษ์สูงสามเมตร รูปร่างกำยำล่ำสันเป็นคนเปิดประตู หมาล่าเนื้อพันธุ์อิงลิช มาสทิฟฟ์ ที่ตัวใหญ่พอๆ กับหมาป่า เดินคลอเคลียอยู่ข้างขาของยักษ์ หันมาแยกเขี้ยวใส่หูซิวอู๋

แต่พอหูซิวอู๋ก้มลงมองมัน มันก็หางจุกตูด วิ่งหนีกลับเข้าไปในกระท่อมทันที

ตัวใหญ่ซะเปล่า ดันเป็นหมาขี้ขลาดซะได้

"คุณเป็นใคร?"

เสียงอันดังกังวานของยักษ์ ดึงความสนใจของหูซิวอู๋กลับมา ยักษ์มีผมเผ้ายุ่งเหยิงปล่อยสยาย ปะปนไปกับหนวดเคราที่ขึ้นรกครึ้มเต็มหน้า จนมองไม่เห็นหน้าตาที่แท้จริง

"ผมชื่อ หูซิวอู๋ มาเข้าร่วมการแข่งขันถ้วยอัคนีครับ"

หูซิวอู๋ถามด้วยความลังเล: "คุณคือ ศาสตราจารย์รูเบอัส แฮกริด ใช่ไหมครับ?"

ไม่ใช่ว่าหูซิวอู๋จะตัดสินคนจากรูปลักษณ์ภายนอกหรอกนะ แต่ใบหน้าของยักษ์คนนี้ มันดูไม่เหมือนศาสตราจารย์เอาซะเลย รอยด้านบนมือ และท่อนแขนที่เต็มไปด้วยมัดกล้าม ล้วนทำให้เขาดูเหมือนนายพรานผู้มากประสบการณ์เสียมากกว่า

แฮกริดเป็นคนอารมณ์ดีมาก พอได้ยินหูซิวอู๋เรียกตัวเองว่าศาสตราจารย์ เขากลับดูเขินอายขึ้นมาทันที ยกมือขึ้นเกาหัวที่ฟูฟ่องราวกับแผงคอสิงโต แล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงซื่อๆ ว่า:

"ผมคือ รูเบอัส แฮกริด ไม่ต้องเรียกศาสตราจารย์หรอก เรียกผมแฮกริดเฉยๆ ก็ได้ คุณมีธุระอะไรกับผมเหรอ?"

หูซิวอู๋ตอบว่า: "อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ให้ผมมาหาคุณครับ ผมกับสมิธ เติ้งเป็นเพื่อนกัน ได้ข่าวว่าเขาอยู่ที่นี่ ผมเลยอยากมาเยี่ยมเขาสักหน่อยน่ะครับ"

"ที่แท้ก็ดัมเบิลดอร์ให้มานี่เอง งั้นก็รีบเข้ามาเลย"

พอได้ยินว่าเป็นคำสั่งของดัมเบิลดอร์ แฮกริดก็เชื่อหูซิวอู๋อย่างสนิทใจโดยไม่ได้ตรวจสอบอะไรเลย ก็ใครใช้ให้ที่นี่คือฮอกวอตส์ล่ะ

เขาต้อนรับหูซิวอู๋อย่างกระตือรือร้น เชิญให้มานั่งที่โต๊ะน้ำชา

ภายในกระท่อมไม้รกรุงรังไปหมด มีข้าวของวางระเกะระกะ ใต้ปล่องไฟมีเตาผิง บนผนังมีธนูและหน้าไม้แขวนอยู่ รวมถึงเสื้อคลุมหนังตัวตุ่นตัวใหญ่หนาเตอะ บนโต๊ะยังมีหนังสือที่เต็มไปด้วยเขี้ยวและขนสัตว์วางอยู่ด้วย?

นอกจากนี้ หูซิวอู๋ยังเห็นพรมและเชือกที่ถักทอจากขนสัตว์ที่เปี่ยมไปด้วยพลังวิเศษ แม้แต่เบาะรองนั่งที่เขานั่งอยู่ตอนนี้ หากตกไปอยู่ในมือของนักเล่นแร่แปรธาตุ ก็คงเป็นวัตถุดิบชั้นยอดที่หาได้ยากยิ่ง

แต่ในบ้านของแฮกริด มันกลับเป็นแค่เบาะรองนั่งธรรมดาๆ ไม่รู้ว่าแฮกริดรวยล้นฟ้า หรือแค่ทำตัวไม่รู้ประสีประสา หรืออาจจะเป็นทั้งสองอย่างเลยก็ได้

"สมิธยังคงค้นคว้าอยู่ในป่าต้องห้าม น่าจะกลับมาตอนมืดๆ โน่นแหละ"

"พูดไปแล้ว เมื่อก่อนผมก็ไม่เคยเป็นศาสตราจารย์มาก่อน ไม่มีประสบการณ์อะไรเลย ปีที่แล้วโชคดีที่ได้สมิธคอยช่วย ไม่อย่างนั้นผมคงก่อเรื่องวุ่นวายไปแล้ว"

เมื่อพูดถึงเรื่องราวในปีการศึกษาที่แล้ว แฮกริดที่กำลังชงชาร้อนให้หูซิวอู๋ ก็ยังคงรู้สึกหวาดหวั่นไม่หาย และรู้สึกขอบคุณในความช่วยเหลือของเติ้งหย่งฝู

เมื่อได้ยินแฮกริดพูดแบบนี้ หูซิวอู๋ก็พยายามดึงสายตาตัวเองให้ละจากร่มสีชมพูคันเล็กๆ ที่ซ่อนอยู่หลังประตู เพื่อป้องกันไม่ให้แฮกริดเข้าใจผิด เขาจึงเปลี่ยนเรื่องคุย:

"สมิธ เคยบอกไหมครับว่าทำไมเขาถึงอยู่ที่นี่?"

แฮกริดถือป้านน้ำชาร้อนๆ พร้อมกับขนมหวานที่ทำเองมาวางบนโต๊ะ:

"ผมก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกันนะ เขาเหมือนจะบอกว่า อยากจะยกป่าต้องห้ามกลับไปไว้ที่บ้านเกิดน่ะ"

(จบแล้ว)