บทที่ 51 การพิจารณาสายเลือดของตระกูล

"อะไรนะ? ซึนาเดะกำลังจะมาที่สนามรบซึนะงาคุเระงั้นเหรอ?" ยาคุชิขมวดคิ้วและมองไปที่คนอื่นๆ ซึ่งก็กำลังขมวดคิ้วอยู่เช่นกัน

ยาคุชิคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดต่อว่า "ท่านจิไรยะเป็นคนพูดเรื่องนี้เหรอ? พวกเขาหมายความว่ายังไง?"

ยูกิยะได้รับแจ้งจากจิไรยะแล้วและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "สถานการณ์ในสนามรบคิริงาคุเระไม่ค่อยดีนัก ท่านจิไรยะแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสามนินจา การที่เขาถูกย้ายไปที่สนามรบคิริงาคุเระจึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ แม้ว่าท่านซึนาเดะจะอ่อนแอกว่าเล็กน้อย แต่ทักษะการถอนพิษและการแพทย์ของเธอก็สามารถต่อกรกับจิโยะได้พอดี การจัดให้เธอย้ายมาที่สนามรบซึนะงาคุเระถือเป็นการจัดสรรที่สมเหตุสมผล ท่านจิไรยะหวังว่าเราจะไม่ทำให้ซึนาเดะต้องลำบากใจ และชั้นก็ตกลงไปแล้ว"

ยาคุชิเหลือบมองโฮคุไค แต่โฮคุไคยังคงเงียบอยู่ เขาพอจะเข้าใจคร่าวๆ ว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างการเผชิญหน้ากันของโฮคุไคกับจิไรยะเมื่อบ่ายนั้น

"จิไรยะคนนี้ ตอนนี้เขาไม่แม้แต่จะมาหาชั้นเลย ทั้งๆ ที่ก่อนหน้านี้เราสนิทกันมากกว่าแท้ๆ"

แม้จะไม่พอใจ แต่ยาคุชิ เซ็นโกคุ และโฮเอนก็พยักหน้าเห็นด้วย ท้ายที่สุดแล้ว เดิมทีพวกเขาก็เป็นพวกสายกลางและไม่มีเจตนาที่จะทำให้ซึนาเดะลำบากใจ

โฮคุไคถึงได้พูดขึ้นว่า: "เซนจูและอุจิวะร่วมกันสงบความวุ่นวายของโลกและก่อตั้งโคโนฮะขึ้น ปิดฉากความเกลียดชังในยุคเซ็นโงกุ โฮคาเงะรุ่นที่ 1 เป็นคนเปิดเผยและซื่อตรง มอบคัมภีร์วิชาเซียนทากและมวยแข็งเซนจูให้กับอุจิวะ ในขณะที่อุจิวะก็ตอบแทนด้วยวิชาลื่นไหลเพื่อเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงมิตรภาพระหว่างสองตระกูล"

"เมื่อมาถึงรุ่นของเรา หลายคนเคยได้ยินแต่เรื่องความบาดหมางนับพันปี ในเมื่อโฮคาเงะรุ่นที่ 1 สามารถยืนหยัดเพียงลำพังระหว่างความแค้นสายเลือดของสองตระกูลและสกัดกั้นการส่งต่อความเกลียดชังได้ ชั้นก็จะไม่เป็นฝ่ายริเริ่มความเกลียดชังเช่นกัน ถ้าซึนาเดะมาที่สนามรบซึนะงาคุเระ อุจิวะจะเชื่อฟังคำสั่งของเธออย่างไม่มีเงื่อนไข"

น้ำเสียงของโฮคุไคหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสริมเบาๆ ว่า: "พวกนายไม่ต้องไปคำนึงถึงเรื่องอื่นหรอก ถ้าเธอกล้าใช้โอกาสนี้วางแผนเล่นงานอุจิวะ ชั้นจะฆ่าเธอเอง"

น้ำเสียงของโฮคุไคสงบนิ่ง แต่จิตสังหารนั้นบริสุทธิ์และทรงพลัง มันพุ่งเป้าไปที่ซึนาเดะ แต่มันเป็นคำเตือนถึงคนอื่นๆ มากกว่า คนอื่นๆ รู้สึกหนาวสั่นในใจและตอบพร้อมกันว่า: "เข้าใจแล้วครับ"

หลังจากหารือเรื่องนี้เสร็จ วาระต่อไปคือมติเกี่ยวกับการย้ายบุคลากรจากสนามรบซึนะงาคุเระไปสนับสนุนสนามรบอื่นๆ สนามรบซึนะงาคุเระมั่นคงแล้ว และหมู่บ้านก็ตัดสินใจย้ายนินจาบางส่วนไปสนับสนุนสนามรบอื่นๆ

ยูกิยะขมวดคิ้วและมองไปที่เซกะ เซกะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพูดขึ้นว่า: "ในการต่อสู้ครั้งก่อน ผู้บาดเจ็บล้มตายส่วนใหญ่เป็นนินจาพลเรือน ตามมาด้วยอุจิวะ จำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายของตระกูลนินจาใหญ่อื่นๆ นั้นต่ำกว่า ตระกูลอุจิวะมีคนทั้งหมดเพียงสามพันกว่าคน และเราส่งคน 847 คนมาที่สนามรบซึนะงาคุเระ ตอนนี้ ไม่รวมรุ่นพี่ทาคาดะและรุ่นพี่ฮอนโดคุระที่เพิ่งมาถึงชั่วคราว มีเกะนิน 167 คน จูนิน 223 คน โจนิน 57 คน โจนินระดับแนวหน้า 4 คน และนินจาระดับคาเงะ 1 คน รวมผู้รอดชีวิต 452 คน และเสียชีวิต 395 คน โดยมีอัตราการบาดเจ็บล้มตายสูงถึง 46.6% และส่วนใหญ่เกิดจากแผนการของชิมูระ"

"ถ้าเรายังคงต่อสู้ต่อไปแบบนี้ อุจิวะจะกลายเป็นเซนจูตระกูลต่อไป เราต้องรักษาเมล็ดพันธุ์ไว้ให้ตระกูล การให้คนเหล่านี้อยู่ที่สนามรบซึนะงาคุเระต่อไปปลอดภัยกว่าการส่งพวกเขาไปยังสนามรบอื่นๆ"

เซกะระบุจุดยืนของเขาอย่างชัดเจน แม้ว่ามันจะเป็นการหลีกเลี่ยงการต่อสู้ แต่ตัวเลขที่น่าตกใจก็ทำให้ทุกคนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ฝ่ายยูกิยะได้เห็นการคิดเชิงกลยุทธ์ของเซกะมานานแล้ว และรู้สึกเสมอว่าเซกะฉลาดและมีไหวพริบมากกว่ายูกิยะเสียอีก อาจจะมากกว่าตั้งสามสิบหกกลยุทธ์เลยก็ได้ สมาชิกเดิมของฝ่ายผู้นำตระกูลไม่รู้จักเซกะดีนัก แต่พวกเขารู้วิธีนับเลข ทุกคำพูดที่เซกะรายงานตัวเลขออกมาดูเหมือนจะเหยียบย่ำลงบนหัวใจของพวกเขา ทำให้พวกเขาไม่มีความคิดที่จะกล่าวหาว่าเซกะหลีกเลี่ยงการต่อสู้เลย

โฮคุไคเหลือบมองฝูงชนอย่างเฉยเมยและพูดอย่างใจเย็นว่า: "ท่านยูกิยะ โปรดบอกตระกูลด้วยว่าคนเหล่านี้จำเป็นต้องอยู่ในสนามรบซึนะงาคุเระต่อไป ส่วนเรื่องหมู่บ้าน ชั้นจะไปพูดกับพวกเขาเอง"

ยูกิยะพยักหน้าและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า: "ตกลง"

คนอื่นๆ ถอนหายใจด้วยความโล่งอก โดยไม่มีความละอายใดๆ เกี่ยวกับการหลีกเลี่ยงการต่อสู้

มติที่สามเกี่ยวกับเรื่องที่โฮคุไคจะรับลูกศิษย์

เซ็ตสึนะไม่ได้เคลื่อนไหวมาเป็นเวลานานแล้ว และไม่มีใครรู้ว่าเขาเหลือความแข็งแกร่งระดับคาเงะอยู่เท่าไหร่ แต่เขาแก่เกินไปแล้ว และยาคุชิกับคนอื่นๆ ในตระกูลของเขาก็ไม่คิดว่าเขาจะเหลือความน่าเกรงขามใดๆ อีก แต่โฮคุไคนั้นแตกต่างออกไป เขาอยู่ในช่วงวัยเจริญพันธุ์ และแม้แต่โฮคาเงะกับลูกศิษย์ก็ยังต้องให้ความสำคัญกับเขา

เซกะเป็นลูกศิษย์ที่โฮคุไครับมาด้วยตัวเอง แม้ว่าโฮคุไคจะยังไม่ได้ยอมรับชินอิจิ แต่เขาก็ยอมรับเซกะแล้ว แม้ว่าพวกอุจิวะจะสับสน แต่พวกเขาก็ไม่กล้ามีความคิดเห็นใดๆ

เดิมทีโฮคุไคไม่ชอบคัตสึริ แต่หลังจากกลายเป็นนินจาระดับคาเงะ โฮคุไคก็เป็นฝ่ายริเริ่มให้คัตสึริเรียกเขาว่าอาจารย์ ทุกคนรู้ถึงเหตุผลที่ซ่อนอยู่ ดังนั้นจึงไม่มีข้อคัดค้านใดๆ

ลูกศิษย์คนที่สามนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง ตามการหารือระหว่างโฮคุไคและยูกิยะ บุคคลนี้ไม่สามารถมาจากฝ่ายผู้อาวุโสได้และต้องได้รับเลือกจากฝ่ายผู้นำตระกูล

ยาคุชิ เซ็นโกคุ โฮเอน และคนอื่นๆ มองหน้ากันและพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า: "เราได้คัดเลือกคนไว้ห้าคน โปรดยืนยันด้วยครับ ท่านโฮคุไค คนแรกคือ อุจิวะ เมย์ อายุสิบห้าปี เด็กกำพร้าของอุจิวะ ยาโอเซียง ซึ่งมีพรสวรรค์ด้านวิชานินจาแพทย์"

"คนที่สองคือ อุจิวะ วูยะ อายุสิบสี่ปี ลูกชายคนที่สองของอุจิวะ วูดู วิชาดาบของเขาแข็งแกร่งมากและมีท่าทีเหมือนวูดูในตอนนั้น พรสวรรค์ด้านมวยแข็งของเขาก็ดีเช่นกัน แต่วิชาลื่นไหลของเขาอยู่ในระดับเกะนินเท่านั้น และเขาก็มีนิสัยบุ่มบ่าม"

"คนที่สามคือ อุจิวะ หัวเต้า อายุสิบสามปี หลานชายของผู้อาวุโสโฮมอน ลูกชายของเทกไค มีพรสวรรค์ด้านคาถาไฟที่ดี..."

อุจิวะ ยาโอเซียงงั้นเหรอ? ชายผู้ก้าวร้าวยิ่งกว่าตัวเขาเองแวบเข้ามาในหัวของโฮคุไค เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและพูดตรงๆ ว่า: "พรุ่งนี้เรามาเจอกันและดูกันเถอะ"

กลุ่มหารือกันต่ออีกสักพักแล้วก็แยกย้ายกันไป เซกะและคัตสึริยังอยู่

โฮคุไคไม่อ้อมค้อมและถามตรงๆ ว่า: "พวกนายคิดว่าใครเหมาะสมที่จะเป็นลูกศิษย์ของชั้น?"

เซกะและคัตสึริมองหน้ากัน เซกะขยิบตา คัตสึริเข้าใจ แต่ไม่อยากพูด จึงขยิบตากลับ ออร่าอันตรายปรากฏขึ้นในดวงตาของเซกะ และคัตสึริก็รู้สึกกลัวเล็กน้อย

ตั้งแต่ที่เซกะสร้างไทเก็ก เขาก็มองข้ามวิชากายาระดับ A อื่นๆ ด้วยสายตาของปรมาจารย์วิชากายา มองเห็นมันได้ชัดเจนราวกับเส้นลายมือ ไม่นานนัก เขาก็ได้เรียนรู้เกลียวคลื่นโฮคุไค และยังผลักดันระดับของเกลียวคลื่นโฮคุไคและวิชากายาหลักทั้งสามให้ไปถึงระดับจูนินขั้น 3 ด้วย

เซกะคนปัจจุบันสามารถซัดคัตสึริได้เหมือนที่โฮคุไคคนก่อนเคยทำ ทิ้งให้เขาเหลือเพียงลมหายใจรวยรินเท่านั้น

คัตสึริรู้สึกหมดหนทางและพูดด้วยใบหน้าที่ขมขื่นว่า: "ชั้นบอกแล้วไงว่าอย่าตีชั้น พวกนายสองคน อะแฮ่ม เมย์และวูยะเป็นเด็กกำพร้าของวีรบุรุษทั้งคู่ และสองคนนี้ก็เป็นคนที่ได้รับความสนใจมากขึ้นในตระกูลด้วย ถ้าเราเลือกสองคนนี้ ชื่อเสียงของเราก็จะดีขึ้น คนอื่นๆ ถึงจะมีเบื้องหลังที่ลึกซึ้ง แต่ก็เป็นแค่ของแถมสำหรับเราและไม่ได้ช่วยอะไรมากนักหรอก"

"ในหมู่พวกเขา ยาโอเซียงแข็งแกร่งมากและมีผู้ใต้บังคับบัญชามากมาย ไม่นานมานี้ เขาเสียชีวิตเพื่อหยุดโอโนกิไม่ให้เข่นฆ่าพวกอุจิวะ อุจิวะในสนามรบซึนะงาคุเระ รวมถึงผู้นำตระกูล ต่างก็เป็นหนี้บุญคุณเขา ถ้าไม่ใช่เพราะอาจารย์กลายเป็นนินจาระดับคาเงะ ต่อให้เราเป็นฝ่ายเสนอตัวรับเธอเป็นลูกศิษย์ ฟุงาคุและลูกน้องของยาโอเซียงก็อาจจะไม่ตกลงก็ได้"

"คราวนี้ มีคนถูกส่งมาโดยตรง และเรามีพื้นที่ให้ปฏิเสธน้อยมาก แต่พอลองคิดดูแล้ว การที่ยาคุชิลงมือทำก่อนรายงานเนี่ย มันดูหยิ่งยโสไปหน่อยนะ"

"มวยแข็งและวิชาดาบของวูยะก็ดีทั้งคู่ ถ้าเรารับเขาเป็นลูกศิษย์ คนอื่นก็คงพูดอะไรไม่ได้เพราะเกรงใจวูดู"

เซกะมองคัตสึริด้วยความดูถูกและพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า: "คำนวณแม้กระทั่งชื่อเสียงของคนตาย นายมันสกปรกจริงๆ"

"ไอ้บ้า ก็ตอนแรกนายเป็นคนบอกให้ชั้นพูดไม่ใช่เหรอ?" คัตสึริจ้องมองเซกะอย่างโกรธเคือง ดูเหมือนพร้อมจะลงมือ

เซกะยิ้ม ยื่นเท้าขวาไปข้างหน้า ดึงเท้าซ้ายเข้ามา เปลี่ยนจากคุกเข่าเป็นเอนตัวไปข้างหลัง และทำหน้าตาท้าทาย

คัตสึริที่กำลังโกรธค่อยๆ สงบลงและดูเชื่อฟัง

โฮคุไคเมินเฉยต่อทั้งสองและพูดอย่างใจเย็นว่า: "ชั้นรู้แล้ว ออกไปได้"

"อืม"

ทั้งสองรับคำ เซกะและคัตสึริสบตากัน และหยุดชะงัก คัตสึริตระหนักว่าไอ้สองคนนี้กำลังจะทำอะไรลับหลังเขาอีกแล้ว เขาจึงออกจากเต็นท์ไปอย่างช่วยไม่ได้และรออยู่ตรงทางเข้า

โฮคุไคมองเซกะเงียบๆ โดยไม่พูดอะไร

เซกะไม่กล้าทำตัวเหมือนโฮคุไค เขาจึงพูดตรงๆ ว่า: "ผมอยากเรียนคาถาแยกเงาดาวกระจายและวิชาผนึกหยินของตระกูลอุซึมากิครับ"

โฮคุไคไม่ได้ถามเหตุผล เขายื่นมือออกไปกดลงบนพื้น อักขระสาปสีดำหลายชั้นแผ่ขยายออกไป และแมวนินจาตัวอ้วนกลมก็กระโดดออกมา

"ซันจิ ห้องนิรภัยลับมี 【วิชาผนึกหยิน】 ไหม?"

แมวนินจาจอมขี้เกียจชะงักไป สีหน้าของเขากลายเป็นตึงเครียด และเขามองไปที่โฮคุไค พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า: "วิชาผนึกหยินเป็นวิชาลับระดับ A ของตระกูลอุซึมากิ ยกเว้นตระกูลอุซึมากิ คนอื่นยากที่จะได้มานะ"

ถ้าไม่มีก็คือไม่มี ในเมื่อเขาไม่ได้บอกว่าไม่มี นั่นก็หมายความว่ามี

โฮคุไคมองไปที่ซันจิอย่างไร้อารมณ์

แมวนินจาเฒ่าเห็นว่าไม่สามารถหลอกเขาได้ง่ายๆ จึงไม่กล้าหลอกเขาอีก เขาเอามือปิดปากและไอสองครั้ง จากนั้นก็พูดต่อว่า: "เรามีก็จริง แต่ทางที่ดีอย่าใช้ของสิ่งนี้ต่อหน้าคนอื่นเลยนะ โดยเฉพาะนามิคาเสะ มินาโตะ คุชินะ และซึนาเดะ ที่มาของของสิ่งนี้มันอธิบายยาก และมันก็เกี่ยวข้องกับการล่มสลายของสองตระกูลใหญ่ อย่างอุซึมากิและเซนจูด้วย นายก็รู้"

โฮคุไคเหลือบมองเซกะจากหางตา เมื่อเห็นว่าสีหน้าของเซกะยังคงสงบ เขาจึงพูดว่า: "ชั้นรู้ เอามาสิ"

ซันจิหมดหนทาง กลายเป็นควันและสลายไป กลับไปยังห้องนิรภัยลับของอุจิวะเพื่อค้นหาคัมภีร์

โฮคุไคใช้เวลานี้มองไปที่เซกะ

เซกะไม่กล้าลังเลและพูดอย่างใจเย็นว่า: "ผมได้ยินมาว่าท่านซึนาเดะได้สร้างวิชาเบียคุโกตามวิชาผนึกหยินและวิชานินจาแพทย์ของเธอเอง เมื่อคลายผนึกแล้ว คนๆ หนึ่งจะได้รับความแข็งแกร่งเหนือระดับคาเงะไปชั่วขณะ ช่วงนี้ผมกำลังศึกษาวิชาภาพลวงตาอยู่ และอยากจะค้นคว้าเรื่องนี้ครับ"

วิชาภาพลวงตาคือวิชาที่ใช้จักระเพื่อแทรกแซงประสาทสัมผัสทั้งห้าของคู่ต่อสู้ ก่อกวนจักระของคู่ต่อสู้ และทำให้พวกเขาตกอยู่ในภาพหลอน วิชานินจาผนึกคือวิชาที่ใช้สูตรผนึกเพื่อผนึกจักระของคู่ต่อสู้ ฯลฯ อันหนึ่งควบคุมจักระ อีกอันผนึกจักระ ดังนั้นพวกมันจึงมีความคล้ายคลึงกันอยู่บ้าง

เหตุผลนี้ฟังดูสมเหตุสมผล แม้ว่าโฮคุไคจะรู้สึกว่ามีบางอย่างแปลกๆ แต่เขาก็ไม่ได้เจาะลึกลงไป

เซกะเป็นปรมาจารย์ที่สร้างวิชากายาขึ้นมา และด้วยความช่วยเหลือจากวิชากายา ร่างกายและจิตวิญญาณของเขาก็มาถึงระดับโจนินแล้ว แม้ว่าจักระของเขาจะยังไม่ถึงระดับโจนิน แต่วิชาสกัดจักระของเขาก็กำลังเข้าใกล้ความสมบูรณ์แบบภายใต้คำแนะนำของแผงระบบและการปรับเปลี่ยนส่วนตัว และความจุจักระของเขาก็กำลังเข้าใกล้ระดับโจนินอย่างรวดเร็ว

วิชากายาระดับคาเงะ สมรรถภาพทางกายระดับโจนิน จักระที่เติบโตอย่างรวดเร็ว บวกกับพลังของเนตรวงแหวน ระดับปัจจุบันของเซกะนั้นไม่ด้อยไปกว่าโจนินธรรมดาในหมู่พลเรือนแล้ว

ประกอบกับภาพลักษณ์ที่มั่นคงและเชื่อถือได้ ตราบใดที่มันไม่มากเกินไป โฮคุไคก็ยังยินดีที่จะตามใจเขา

หลังจากนั้นไม่นาน โฮคุไคก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่ง ยื่นมือออกไปและกดลงบนพื้นอีกครั้ง และซันจิก็ถูกอัญเชิญมา หลังจากร่อนลง ซันจิก็ล้วงมือเข้าไปในพุงปุยๆ ของเขา ดึงคัมภีร์ออกมา โยนให้โฮคุไค จากนั้นก็จากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ

โฮคุไคเปิดคัมภีร์ดูโดยตรง สแกนมัน เหลือบมองมันอย่างคร่าวๆ จากนั้นก็โยนให้เซกะ เซกะก็ไม่ได้เกรงใจเช่นกัน เขาเปิดใช้งานเนตรวงแหวนลูกน้ำสองวงของเขา และเรียกดูอย่างคร่าวๆ

โฮคุไคมองดูเนตรวงแหวนลูกน้ำสองวงของเซกะ และจู่ๆ ก็รู้สึกว่าสิ่งที่เขาพูดไปก่อนหน้านี้เรื่องพรสวรรค์ของเซกะที่อยู่เหนือค่าเฉลี่ยนั้นเป็นการตบหน้าฉาดใหญ่...เป็นการตบหน้าที่แรงมาก

เซกะไม่ได้อยากตบหน้าเขาหรอก แต่พลังเนตรของเขาไม่เสถียรเมื่อเบิกเนตร ทำให้ยากที่จะปกปิด ยิ่งไปกว่านั้น หากมียาช่วยหลังจากเบิกเนตร มันก็จะช่วยลดผลกระทบตามมาได้มากมาย ยาเหล่านี้ล้วนอยู่ภายใต้การจัดการของพี่ซวนอี้และวูชู

ถูกบังคับให้ตบหน้าเลยทีเดียว

"เอ่อ อาจารย์โฮคุไค ของสิ่งนี้ต้องใช้วัสดุเสริมด้วยครับ ผมขอเบิกจากพี่ซวนอี้ด้วยแต้มผลงานและขอสิทธิ์จัดสรรก่อนได้ไหมครับ?"

โฮคุไคได้อ่านคัมภีร์แล้วและรู้ว่าวิชาผนึกหยินระดับเริ่มต้นนั้นต้องใช้วัสดุเสริมเพื่อช่วยในการสลัก เขาจึงพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า: "นายต้องการวัสดุอะไรก็บอกพี่ซวนอี้ไปเลย แต่อย่าเปิดเผยวิชาผนึกหยินนะ นายสามารถเรียนคาถาแยกเงาดาวกระจายจากพี่ซวนอี้ได้ด้วย แต่นั่นต้องใช้จักระมหาศาล จักระของนายมีไม่พอ เพราะงั้นก็พิจารณาเอาเองก็แล้วกัน"

โฮคุไคหยุดชะงักและพูดต่อ: "แค่รู้ไว้ว่าชั้นรู้เรื่องที่นายเบิกเนตรวงแหวนลูกน้ำสองวงแล้ว อย่าไปโชว์ให้คนอื่นเห็นล่ะ"

"อืม ผมเข้าใจแล้วครับ ถ้างั้นผมขอตัวก่อนนะครับ" เซกะพยักหน้ารับและโค้งคำนับอย่างเคารพ

ที่ทางเข้าเต็นท์ คัตสึริยังคงรออยู่ ใบหน้าของเขาดูขุ่นเคือง

"พวกนายสองคนแอบทำอะไรลับหลังชั้นอีกแล้วเนี่ย?"

บ้าเอ๊ย!!

"เพลียะ~"

เซกะทนดูผู้ชายทำตัวเหมือนภรรยาน้อยที่ถูกรังแกไม่ได้...ต่อให้คนๆ นี้จะเป็นแค่เด็กชายอายุสิบสี่ปีก็ตาม เขารีบตบหัวคัตสึริและพูดอย่างหงุดหงิดว่า: "พูดจาให้มันดีๆ หน่อย ชั้นเพิ่งจะขอให้อาจารย์โฮคุไคช่วยสร้างระบบยุทธวิธีส่วนตัวให้ชั้นเท่านั้นแหละ ในฐานะนินจา เว้นแต่จะจำเป็นสำหรับการบ่มเพาะ ระบบยุทธวิธีถือเป็นความลับ นายสามารถขอความช่วยเหลือจากชั้นและอาจารย์โฮคุไคได้เมื่อนายต้องการ และเมื่อนายไม่ต้องการความช่วยเหลือ นายก็ต้องเก็บเป็นความลับ แม้แต่จากพวกเราด้วย เข้าใจไหม?"

คัตสึริลูบหัวและรีบพูดว่า: "อะแฮ่ม ชั้นรู้แล้ว อย่าจริงจังขนาดนั้นสิ ชั้นกลัวนะ"

เซกะกลอกตาใส่คัตสึริและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและจริงจังว่า: "คัตสึริ มันมีเรื่องบังเอิญมากมายตอนที่ชั้นสร้างวิชากายาขึ้นมา นายไม่ต้องเอาตัวเองมาเปรียบเทียบกับชั้นหรอก หุบปากแล้วฟังชั้น แน่นอนว่าชั้นรู้ว่านายดีใจกับชั้นมาก แต่ชั้นก็กดดันนายมากเหมือนกัน ทำให้นายรับไม่ได้ไปชั่วขณะ ความจริงแล้ว นายเป็นอัจฉริยะอยู่แล้ว ไม่ต้องพูดถึงในรุ่นนี้นะ แม้แต่เมื่อเทียบกับตัวละครของอุจิวะตลอดประวัติศาสตร์ และเทียบกับตัวละครของตระกูลนินจาอื่นๆ นายก็ไม่ได้ด้อยกว่าเลยสักนิด"

"อาจารย์โฮคุไคกับชั้นคล้ายกันมาก ชั้นเลยสามารถสืบทอดวิชากายาของเขาได้ดีมาก และสอดคล้องกับพลังชี่ของเขา ในขณะเดียวกันก็สามารถสร้างวิชากายาไปพร้อมกันได้ มีเรื่องบังเอิญมากมายในนี้ และอัจฉริยะคนอื่นๆ ก็ทำไม่ได้เหมือนกัน นายไม่จำเป็นต้องกดดันตัวเองหรอก"

"อัจฉริยะกับความสำเร็จไม่ได้เชื่อมโยงกัน ชั้นได้ยินมาว่าท่านจิไรยะเป็นคนที่มีพรสวรรค์น้อยที่สุดในบรรดาลูกศิษย์สามคนของโฮคาเงะ แต่มีแค่เขาคนเดียวที่เรียนวิชาเซียนสำเร็จ และพลังการต่อสู้ของเขาก็สูงที่สุดด้วย"

"อาจารย์โฮคุไคคิดว่าพรสวรรค์ของชั้นอยู่แค่ระดับเหนือกว่าค่าเฉลี่ยสำหรับอุจิวะเท่านั้น แต่ชั้นคิดว่าพรสวรรค์ที่ดีที่สุดคือการคิดและการทำงานหนัก นี่คือสิ่งที่ทุกคนทำได้ แต่มันมักถูกหลายคนมองข้าม พรสวรรค์ของนายดีมากอยู่แล้ว นายแค่ต้องใช้มันให้เป็นประโยชน์ด้วยการทำงานหนักและการคิด"

"อะแฮ่ม ส่วนคำถามที่ว่านายจะถูกพวกเราทิ้งไว้ข้างหลังไหม? พี่ชายคนนี้จะบอกนายตรงๆ เลยนะ นายถูกพวกเราทิ้งไว้ข้างหลังไปแล้วล่ะ หัดยอมรับความจริงและค่อยๆ ตามให้ทันก็แล้วกัน พี่ชายคนนี้รอนายอยู่ที่ระดับคาเงะนะ"

คำพูดก่อนหน้านี้ของเซกะยังคงหนักแน่นมาก แต่คำพูดต่อมาค่อยๆ ไม่จริงจังขึ้นเรื่อยๆ เดิมทีคัตสึริค่อนข้างเงียบ แต่เมื่อเขาได้ยินช่วงหลัง เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขามองดูเซกะผู้หยิ่งยโสและต่อยเขาทันที

ทันทีเลย

"คาถาไฟ กรงเล็บเซียนฟินิกซ์!" เผาไอ้เวรนี่ให้ตายไปซะ