บทที่ 33 คำอธิบาย

การระเบิดทิ้งร่องรอยไว้มากเกินไป และกลุ่มก็จำเป็นต้องทำความสะอาดสถานที่เกิดเหตุก่อนที่จะเดินทางต่อ เซกะมักจะถูกสะกดรอยตามในระหว่างภารกิจก่อนหน้านี้ ดังนั้นเมื่อเห็นวิธีการทำความสะอาดแบบมืออาชีพของพวกเขา เขาจึงอดไม่ได้ที่จะเฝ้าดูอยู่นาน

คัตสึริอธิบายอยู่ข้างๆ: "มีเบาะแสหลายอย่างที่สามารถใช้ในการสะกดรอยตามได้ โดยหลักๆ จะแบ่งออกเป็นประเภทดังต่อไปนี้"

"อย่างแรกคือร่องรอยการต่อสู้ที่มองเห็นได้ เช่น รอยเท้า คราบเลือด และอื่นๆ อันนี้ง่ายที่สุด ขอแค่พยายามสักนิด ก็สามารถทำความสะอาดรอยบนพื้นหรือต้นไม้ได้"

"อย่างที่สองคือกลิ่น นายคงคุ้นเคยกับตระกูลอินุซึกะและตระกูลอาบุราเมะ เกี่ยวกับการปกปิดกลิ่น วิธีหนึ่งคือการทำความสะอาดกลิ่นของตัวเอง และอีกวิธีคือการทำให้สับสนกับกลิ่นอื่นๆ การจัดการกับกลิ่นนั้นโดยพื้นฐานแล้วจะขึ้นอยู่กับสองจุดนี้: พยายามกลบกลิ่นของตัวเองในขณะที่ให้สิ่งรบกวนที่ทำให้เข้าใจผิด"

"อย่างที่สามคือความทรงจำ รวมถึงความทรงจำของศพ แมลง และพืชพรรณ ความทรงจำของแมลงและพืชพรรณนั้นตื้นเขินและสกัดได้ยากมาก ในสถานที่สำคัญในโคโนฮะ เรามีหญ้าหอมรู้ความ ซึ่งสามารถบันทึกสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงห้านาทีที่ผ่านมาได้ มักจะใช้ร่วมกับอุปกรณ์เตือนภัย"

"อย่างที่สี่คือ..." ในขณะที่คัตสึริกำลังอธิบาย การทำความสะอาดก็เสร็จสิ้นลง

กลุ่มคนยังคงเดินทางต่อไป ฝ่าลมและทรายมุ่งหน้าไปยังทิศทางของแคว้นอาเมะบนสนามรบ พวกเขาใช้เวลาครึ่งวันในการหาสถานที่ใหม่ ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอ้อม ยาคุชิไม่สามารถแบ่งคนมาได้อีกแล้ว และมันก็อันตรายเมื่อไม่มีใครคอยสนับสนุน

ก่อนที่พวกเขาจะได้พักผ่อน อิโนะฮานะก็เรียกเซกะไปที่เต็นท์เพื่อหารือ

พวกเขาควรจะฆ่าคนห้าคนนี้ล่วงหน้าเลยดีไหม?!

เมื่อได้ยินคำพูดที่อ่อนน้อมถ่อมตนเช่นนี้ เซกะก็ตกตะลึง นี่คืออะไร? นี่คือตระกูลอุจิวะผู้หยิ่งทะนงงั้นเหรอ?

แม้ว่าเขาจะคิดอย่างนั้น แต่เซกะก็ไม่กล้าแสดงออกมา ท้ายที่สุดแล้ว หลังจากโฮคาเงะรุ่นที่ 1 เสียชีวิต ตระกูลอุจิวะก็ถูกกดขี่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยพื้นฐานแล้วก็คือถูกตบหัวแล้วลูบหลัง จนกระทั่งพวกเขากลายเป็นคนเฉื่อยชา

มีช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างตระกูลและหมู่บ้าน แม้แต่ตระกูลอุจิวะก็ไม่สามารถต่อสู้กับโคโนฮะทั้งหมู่บ้านได้ สถานการณ์ที่ปลาตายตาข่ายขาดนั้นไม่มีอยู่จริง อย่างมากปลาก็แค่ตาย แต่ตาข่ายจะยังคงอยู่ดี

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ฝ่ายโฮคาเงะมักจะมอบความหวังให้กับตระกูลอุจิวะเสมอ ไม่ว่าจะเป็น ฮิรุเซ็น ซารุโทบิ, จิไรยะ, หรือตอนนี้นามิคาเสะ มินาโตะ ดูเหมือนว่าตราบใดที่ฝ่ายโฮคาเงะยังอยู่ ตระกูลอุจิวะก็จะได้รับการยอมรับจากหมู่บ้านอีกครั้งเสมอ

ประกอบกับความจริงที่ว่าตระกูลอุจิวะมักจะชื่นชมในความรุ่งโรจน์ของการเป็นผู้ก่อตั้ง (กองกำลังตำรวจโคโนฮะ) แม้ว่าแนวคิดที่จะแปรพักตร์จากหมู่บ้านจะมีอยู่ แต่แม้กระทั่งฝ่ายผู้อาวุโสก็ยังไม่เคยไปถึงขั้นที่จะพิจารณาลงมือทำจริงๆ

การต้มกบในน้ำอุ่น การเฉือนเนื้อด้วยมีดทื่อๆ...มันเป็นเรื่องง่ายๆ ผู้ที่เกี่ยวข้องเพียงแค่ตัดสินใจไม่ได้ คิดไม่ถึง กระโดดออกมาไม่ได้ และถึงกับปลอบใจตัวเอง โดยเลือกที่จะหลอกตัวเองมากกว่าที่จะเผชิญหน้ากับความจริง

ถ้างั้นก็ไม่มีทางช่วยแล้ว เซกะเคยเห็นคนโง่ที่คลั่งรักและพวกประจบสอพลอมาแล้ว แต่เขาจะไม่คิดที่จะทำงานที่เปล่าประโยชน์

อย่างไรก็ตาม ควรจะฆ่าพวกมันดีไหม? นั่นไม่ใช่คำถามเชิงโวหารหรอกเหรอ? ถ้านายสามารถได้รับความยุติธรรม นายก็ไม่จำเป็นต้องฆ่าคนห้าคนนี้ก่อน...มันจะไม่ดีกว่าเหรอถ้านำพวกมันไปใช้เป็นตัวตายตัวแทนในสนามรบ? ถ้านายไม่สามารถได้รับความยุติธรรม ก็ฆ่าพวกมันทิ้งซะเลยจะดีกว่า

ตระกูลอุจิวะมีโจนินระดับแนวหน้าบนสนามรบซึนะรวมทั้งหมดเพียงห้าคนเท่านั้น ยูกิยะนั้นแก่เกินไปที่จะนับรวมได้ ฝ่ายผู้อาวุโสมีโฮคุไคและเอโค่ บวกกับฝ่ายผู้นำตระกูลอย่างยาคุชิ, เซ็นโกคุ, และโฮเอน

นี่คือหนึ่งในสี่ของความแข็งแกร่งของตระกูลอุจิวะ โจนินระดับแนวหน้าของอุจิวะทุกคนรวมกันมีไม่ถึงยี่สิบคน โจนินระดับแนวหน้าไม่ใช่ผักกาดขาว การสูญเสียโจนินระดับแนวหน้าห้าคนนี้ แม้แต่กับอุจิวะ ก็ถือเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่ ดังนั้นพวกเขาจะปล่อยพวกมันกลับไปทั้งเป็นได้ยังไง?

เซกะคิดอยู่ครู่หนึ่งและพูดเบาๆ ว่า: "ฆ่าให้หมด โจนินระดับแนวหน้าแตกต่างจากโจนินทั่วไป น้ำหนักของพวกมันมากเกินไป เมื่อปล่อยพวกมันไป แม้แต่ท่านจิไรยะก็คงไม่ประหารพวกมันง่ายๆ หรอก แทนที่จะเก็บพวกมันไว้สร้างปัญหาให้เรา ฆ่าทิ้งไปเลยดีกว่า"

โฮเอนรีบพูดว่า: "ก็เพราะโจนินระดับแนวหน้ามีความสำคัญมากนี่แหละ ถึงฆ่าพวกมันโดยตรงไม่ได้ ถ้าฆ่า ก็เท่ากับเป็นการฉีกหน้ากากกับหมู่บ้าน สงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 ยังอีกยาวไกล และวันข้างหน้าของเราจะยากลำบากแน่"

เซกะหันไปมองโฮเอนและพูดอย่างเคารพว่า: "เราไม่ได้กำลังตกเป็นเป้าหมายอยู่แล้วหรอกเหรอครับ? เราเพิ่งจัดการกับเรื่องที่ตระกูลชิมูระทรยศตระกูลอุจิวะไป และผ่านไปนานแค่ไหนก่อนที่พวกมันจะซุ่มโจมตีผู้อาวุโสอุจิวะที่ลึกเข้าไปในแนวหลังของศัตรูเพื่อก่อวินาศกรรมให้หมู่บ้าน? อีกฝ่ายกำลังพุ่งเป้ามาที่เราอย่างเปิดเผยด้วยดาบและปืนแล้ว พวกเราอุจิวะไม่มีความกล้าแม้แต่จะต่อต้านเลยเหรอครับ?"

"นั่นก็จริง แต่การฉีกหน้ากากทิ้งก็ไม่ใช่เรื่องดีในท้ายที่สุด" โฮเอนพูดไม่ออก ทำไมเด็กสมัยนี้ถึงได้ดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ นะ? หัดมีความรักให้กันมากกว่านี้ไม่ได้เหรอ? ถุย พวกขี้ขลาด!

เซกะคิดอยู่ครู่หนึ่งและพูดด้วยสีหน้ากังวลว่า: "ภัยคุกคามจากโจนินระดับแนวหน้าห้าคนนั้นยิ่งใหญ่เกินไป การเก็บพวกมันไว้บนสนามรบซึนะถือเป็นภัยคุกคามต่ออุจิวะทุกคน เราสามารถฆ่าพวกมันโดยไม่เก็บหัวไว้และบอกว่าเรายั้งมือไม่อยู่ก็ได้ ด้วยวิธีนี้ แม้ว่าจะมีหลักฐานให้ชี้นิ้วน้อยลง แต่ถ้าไม่มีหัว ก็จะไม่มีทางตรวจสอบได้ว่าเราตั้งใจฆ่าพวกมันหรือเปล่า หรือเราอาจจะทิ้งบาดแผลที่รักษาไม่ได้ไว้ให้พวกมัน ทำให้พวกมันสูญเสียพลังการต่อสู้ระดับโจนินไปตลอดกาล แต่นั่นก็ไม่ได้ต่างอะไรจากการฉีกหน้ากากทิ้งมากนักหรอกครับ"

โฮเอนมองไปรอบๆ กลุ่มคนที่สงบนิ่งและลังเล: "เราฆ่าพวกมันให้หมดและทำเป็นว่าเราไม่เคยเจอการซุ่มโจมตีเลยได้ไหม?"

เซกะมองไปที่โฮเอนและพูดอย่างจนใจว่า: "แล้วสองคนจากตระกูลอาบุราเมะล่ะครับ? ถ้าเราไม่สามารถพากลับมาได้แม้แต่คนเดียว ไม่ต้องพูดถึงค่าชดเชยเลย ชื่อเสียงของตระกูลเราจะต้องได้รับผลกระทบอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น หน่วยรากรู้ความจริงในใจอยู่แล้ว ถ้าพวกมันพลิกสถานการณ์และโทษเราตอนนั้นล่ะ?"

เฮ้อ~ โฮเอนมองไปรอบๆ กลุ่มคนอีกครั้งและหยุดพูด

ยูกิยะมองไปที่โฮเอนและรู้สึกหมดหนทางเช่นกัน เขามักจะรู้สึกเสมอว่าอุจิวะบางคนถูกล้างสมองไปแล้ว บางครั้งแม้แต่เขา ซึ่งเป็นพวกนกสองหัว ก็ยังอยากจะลงมือและฆ่าพวกมัน แต่ในสถานการณ์อย่างวันนี้ พวกเขาก็ยังคงช่วยเหลือเมื่อจำเป็น เขาจึงทำใจทำไม่ลง

"เอาล่ะ เก็บห้าคนนี้ไว้ อย่าเพิ่งส่งตัวไป โจนินระดับแนวหน้าคือขุมทรัพย์ชิ้นใหญ่ ขุดคุ้ยพวกมันสักสองสามวัน และเมื่อเราขุดคุ้ยพอแล้ว ก็ฆ่าพวกมันให้หมด" ยูกิยะตัดสินใจในขั้นตอนสุดท้าย และโฮเอนก็ทำได้เพียงเชื่อฟังอย่างช่วยไม่ได้ เขาก็รู้สึกว่าห้าคนนี้สมควรตาย เขาแค่ไม่อยากฉีกหน้ากากกับฝ่ายโฮคาเงะ โดยเฉพาะในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อที่สำคัญของสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3

ยูกิยะมองไปที่เซกะ เส้นประสาทของเขากระตุก และจู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า: "เกี่ยวกับสถานการณ์ที่อุจิวะกำลังตกเป็นเป้าหมาย นายมีความคิดเห็นอย่างไร?"

เอ่อ... เซกะมองไปที่ยูกิยะ ซึ่งดูเหมือนจะเสียใจที่ถามทันทีที่เขาพูดจบ และโฮเอน ซึ่งดูระแวดระวัง และชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้จะพูดอะไร

อยากให้ชั้นพูดอะไรล่ะ? ถ้าชั้นตัดสินใจได้ ชั้นก็จะสร้างกองกำลังของตัวเองและสนับสนุนศัตรูเพื่อรักษาตำแหน่งของชั้นไว้ ยังไงซะมันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเดิมพันทุกอย่าง! แต่คุณ ซึ่งเป็นพวกนกสองหัว กลับมาถามชั้นต่อหน้าพวกสายกลาง...อยากให้ชั้นพูดอะไรล่ะ?

เซกะมองไปที่พวกสายแข็งอย่างโฮคุไคและคัตสึริ และไม่สามารถปัดพวกเขาไปได้ง่ายๆ เพราะพวกเขาคือกลุ่มเป้าหมายหลักของเขา หลังจากคิดแล้ว เซกะก็ค่อยๆ พูดขึ้นว่า: "ผมได้ยินคัตสึริบอกว่าในยุคเซ็นโงกุ อุจิวะ รวมถึงตระกูลนินจาที่เป็นบริวาร มีจำนวนถึงหลักหมื่น หลังจากก่อตั้งโคโนฮะ สมาชิกตระกูลของเราประสบความสูญเสียหลายครั้ง และตอนนี้เหลือเพียงสองพันกว่าคนเท่านั้น"

ใบหน้าของโฮเอนแข็งทื่อ และเขารีบพูดว่า: "นั่นเป็นเพราะสงคราม ทุกตระกูลนินจาต่างก็มีการสูญเสียทั้งนั้น"

เซกะพยักหน้าและพูดอย่างเคารพว่า: "แล้วความเปลี่ยนแปลงของสมาชิกตระกูลพวกเขาล่ะครับ? ผมได้ยินมาว่าตระกูลอินุซึกะและอาบุราเมะไม่ใช่ตระกูลใหญ่ และจำนวนคนในยุคเซ็นโงกุก็มีเพียงไม่กี่ร้อยคน ถ้าตระกูลนินจาเหล่านี้มีความสูญเสียเท่ากับเรา พวกเขาควรจะหายไปนานแล้วไม่ใช่เหรอครับ? และจุดประสงค์ของการก่อตั้งหมู่บ้านก็เพื่อลดการสูญเสียของตระกูลไม่ใช่เหรอครับ? ทำไมความสูญเสียของสมาชิกตระกูลเราถึงได้หนักกว่าด้วยซ้ำ? หรือว่าเป็นเพราะคนนอกก็คือคนนอกในท้ายที่สุด และตราบใดที่เบื้องบนไม่ใช่คนของเรา เราก็เป็นแค่ตัวหมากที่จะถูกใช้แล้วทิ้ง?"

ใบหน้าของโฮเอนแข็งทื่อ สมองของเขาหมุนวนขณะคิดว่าจะตอบอย่างไร

เซกะเมินเขาและพูดต่อ: "ผมได้ยินมาว่ากบของภูเขาเมียวโบคุนั้นน่าทึ่งมาก ถ้าคุณโยนกบลงในน้ำเดือด มันสามารถกระโดดออกมาได้ทันที อย่างมากก็มีรอยแดงบนตัว ไม่ถึงกับโดนลวกด้วยซ้ำ"

โฮเอนรีบพูดว่า: "ถูกต้อง ท่านจิไรยะเชี่ยวชาญวิชาเซียนของภูเขาเมียวโบคุ เขาควรจะเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในโคโนฮะรองจากโฮคาเงะ"

เซกะขัดจังหวะโฮเอนและพูดต่อ: "แต่ถ้าคุณโยนกบจากภูเขาเมียวโบคุลงในน้ำเย็นและต้มพร้อมกับน้ำ ค่อยๆ ต้มไปเรื่อยๆ จนเดือด กบก็จะไม่กระโดดออกมาจนกว่ามันจะตาย"

ความไม่พอใจที่โฮเอนรู้สึกจากการถูกขัดจังหวะหายไป ใบหน้าของเขาแข็งทื่อ และเขาต้องการจะหักล้างมัน แต่เขาก็ไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน และค่อยๆ เงียบลง นักเรียนและลูกศิษย์ของโฮคาเงะก็ดีอยู่หรอก แต่เป็นไปได้ไหมที่พวกเขากำลังจูงจมูกพวกเราอยู่จริงๆ?

ยูกิยะและคนอื่นๆ ไม่ได้โง่เกินไปและสามารถเข้าใจได้ โฮคุไคและคัตสึริก็สบายดี พวกเขาเป็นพวกสายแข็งในหมู่พวกนกสองหัว มียูกิยะเพียงคนเดียวที่เศร้าใจจริงๆ ในฐานะพวกนกสองหัวระหว่างฝ่ายผู้อาวุโสและฝ่ายผู้นำตระกูล เขารู้สถานการณ์ที่น่าอึดอัดของอุจิวะ ในขณะที่ยังคงมีความหวังลมๆ แล้งๆ แม้ว่าเซกะจะไม่ได้พูดตรงๆ แต่ตัวอย่างนี้ทำให้เขาสั่นคลอนอย่างมาก

อุจิวะส่วนใหญ่มักจะหุนหันพลันแล่นและหวาดระแวง อุจิวะที่ทะเยอทะยานและเจ้าเล่ห์ถือว่าแปลกมาก แต่เพราะเซกะเบิกเนตรวงแหวนได้เพราะคัตสึริ สายสัมพันธ์นี้จึงไม่สามารถปลอมแปลงได้ ความคิดที่ลึกซึ้งของเขาไม่จำเป็นต้องเป็นผลเสียต่ออุจิวะในปัจจุบัน

จิตใจของยูกิยะแล่นปรู๊ดปร๊าด และจู่ๆ เขาก็มองไปที่โฮเอน พูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย: "โฮเอน นายจะทรยศอุจิวะเพื่อเอาใจหมู่บ้านหรือเปล่า?"

"ปัง!" โฮเอนตบมือลงบนพื้น มองไปที่ยูกิยะอย่างโกรธเคืองโดยไม่ส่งเสียง

ยูกิยะถอนหายใจและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า: "นั่นหมายความว่านายจะไม่ทำ อย่าแพร่งพรายเรื่องเซกะออกไป เด็กพวกนี้คืออนาคตของอุจิวะ และชั้นไม่อยากให้พวกเขาถูกบีบคอตั้งแต่ยังไม่โต"

"หึ ชั้นรู้แล้วน่า!" โฮเอนแค่นเสียงอย่างเย็นชา รู้สึกขุ่นเคืองยูกิยะในฐานะผู้อาวุโสเล็กน้อย เราไม่ได้แค่คำนึงถึงภาพรวมหรอกเหรอ? ทำไมถึงกลายเป็นว่าเราเป็นพวกขี้ขลาดตาขาวที่อยากจะทรยศอุจิวะเพื่อไปประจบคนอื่นในสายตาคุณล่ะ?

แม้สมองของโฮเอนจะไม่ค่อยดีนัก แต่อุจิวะก็พร้อมจะเสี่ยงชีวิตเพื่อทำตามสิ่งที่พูด ยูกิยะจึงไม่ค่อยกังวลนัก เขาหันไปหาเซกะและถามความสงสัยที่เขามีมาตลอด: "เซกะ นายรู้ได้ยังไงว่าสองคนจากตระกูลอาบุราเมะมีปัญหา และนายรู้ได้ยังไงว่าเราอาจจะถูกซุ่มโจมตี?"

ยูกิยะอดไม่ได้ที่จะสงสัย เซกะกังวลว่ายูกิยะจะเลอะเลือน ลังเลและพลาดโอกาส เขาจึงใช้น้ำเสียงยืนยันเพื่อบอกเล่าข้อสันนิษฐานของเขา

ในขณะเดียวกัน เขาก็ให้แผนรับมือ แผนที่ดีที่สุดคือการหลีกเลี่ยงและวิ่งหนี แต่ยูกิยะนั้นดื้อรั้นและชอบสร้างปัญหา และเซกะรู้ว่าเขาคงกลืนความอัปยศนี้ไม่ลงและอาจจะยืนกรานที่จะต่อสู้กับพวกมัน ถ้าพวกเขาไม่ชนะ มันก็จะส่งผลกระทบต่อเขา เขาจึงเสนอแผนที่สองง่ายๆ: ให้พวกเขาใช้คาถาแยกเงาเพื่อสอดแนมเส้นทางและส่งเสริมศิลปะไปพร้อมกัน

ยูกิยะแก่แล้วและไม่ได้ค้นคว้าเรื่องศิลปะอย่างลึกซึ้ง และในวัยหนุ่ม เขาก็ไม่ได้ต่อสู้ในสงครามที่ร่ำรวยอะไร เขาจึงไม่มีความรู้ลึกซึ้งเกี่ยวกับศิลปะเช่นกัน เขาถึงกับเรียกคนที่ควรจะช่วยพวกเขาถอยทัพให้มาที่นี่ เตรียมพร้อมที่จะซุ่มโจมตีตอบโต้พวกมัน

ระลอกนี้เป็นชัยชนะอย่างสมบูรณ์ และหน้าตาของยูกิยะก็รุ่งโรจน์มาก แต่การรับรู้ของเขาที่มีต่อเซกะกลับซับซ้อนขึ้นเล็กน้อย คัตสึรินั้นดีโดยธรรมชาติ แต่จากสายตาของหมาจิ้งจอกเฒ่า เขาก็เทียบเซกะไม่ได้เลย

เซกะไม่เข้าใจความคิดที่ซับซ้อนของยูกิยะ และการอธิบายตอนนี้ก็ทำให้ปวดหัวเล็กน้อย เขาไม่สามารถพูดได้ว่าเพื่อที่จะมีชีวิตรอด เขาไม่ยอมปล่อยให้ความสงสัยใดๆ หลุดลอยไป

เซกะกระแอมและพูดอย่างช้าๆ: "หลังจากการระเบิดครั้งแรกที่จุดส่งเสบียงของซึนะ อาบุราเมะ ฟูมิโอะก็เปลี่ยนเป็นตั้งรับอย่างเห็นได้ชัด แมลงสามารถสัมผัสถึงความแข็งแกร่งของคลั่งวายุได้ แต่เขากลับปล่อยให้หลุดมือไป ต่อมา เขาเห็นได้ชัดว่ามียันต์ระเบิดเพียงพอ แต่เขากลับปล่อยให้นินจาทรายที่ได้รับบาดเจ็บฟื้นตัวอย่างช้าๆ"

"สถานการณ์ทั้งหมดดูแนบเนียนมาก ราวกับว่าถูกใครบางคนจงใจบงการ ความแข็งแกร่งที่เหลืออยู่ของนินจาทรายและความแข็งแกร่งของอุจิวะนั้นสูสีกันพอดี อุจิวะสามารถทำลายจุดส่งเสบียงของซึนะได้ แต่ก็จะได้รับความสูญเสียอย่างหนักเช่นกัน"

"ดังนั้น ผมจึงจงใจทดสอบอาบุราเมะ ฟูมิโอะด้วยจิตสังหาร ตราบใดที่คนเราทำอะไรผิด ต่อให้ปลอมตัวดีแค่ไหน ความมั่นใจก็จะลดลง อาบุราเมะ ฟูมิโอะต้องเป็นคนที่หน่วยรากหามาใช้ชั่วคราวแน่ๆ เขาถึงได้ถูกเปิดโปงทันที"

โฮคุไคถามด้วยความสับสน: "ต่อให้จูนินจากตระกูลอาบุราเมะจะมีปัญหา แต่มันก็ห่างไกลจากองค์กรใหญ่อย่างหน่วยรากมาก นายเชื่อมโยงเรื่องพวกนี้เข้าด้วยกันได้ยังไง?"

เซกะพูดอย่างช้าๆ: "ตระกูลอาบุราเมะเคยเป็นบริวารของอุจิวะ แม้ความสัมพันธ์จะห่างเหินไปตั้งแต่ก่อตั้งโคโนฮะ แต่พวกเขาไม่มีทางกล้าพอที่จะวางแผนต่อต้านอุจิวะแน่ๆ การที่จูนินอย่างอาบุราเมะ ฟูมิโอะกล้าวางแผนต่อต้านอุจิวะ จะต้องมีขุมกำลังที่ทรงพลังซึ่งไม่ด้อยไปกว่าอุจิวะคอยหนุนหลังเขาอยู่ ยิ่งไปกว่านั้น การวางแผนในขณะที่อุจิวะกำลังทำลายเสบียงของศัตรู ถือเป็นกลยุทธ์ที่ต่ำช้า นอกจากหน่วยรากแล้ว ผมก็นึกไม่ออกว่าจะมีใครเข้าข่ายสองข้อนี้อีก"

สิ่งสำคัญที่สุดคือชั้นไม่เคยเอาชีวิตตัวเองไปเสี่ยง ต่อให้ข้อสันนิษฐานของชั้นจะผิด แล้วไงล่ะ? ยูกิยะจะไม่ทำอะไรชั้นเพื่อเห็นแก่คัตสึริ แต่ถ้าข้อสันนิษฐานนั้นถูกและชั้นไม่ตอบสนอง ชั้นก็จะเสียชีวิตของชั้นไป

ยูกิยะรู้สึกหนาวสั่นในใจ การที่สามารถคิดอะไรได้มากมายจากจูนินเพียงคนเดียว และเด็ดขาดขนาดนี้เวลาลงมือ ด้วยความคิดที่ลึกล้ำและเด็ดขาด...คัตสึริเอาชนะเขาไม่ได้จริงๆ

โชคดีที่เขากับคัตสึริมีสายสัมพันธ์แห่งเนตรวงแหวน ยูกิยะถอนหายใจ รู้สึกโชคดีอย่างยิ่ง

เซกะสังเกตปฏิกิริยาของยูกิยะจากหางตา และเมื่อเห็นสีหน้าของเขาอ่อนลง เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก เนตรวงแหวนคู่นี้ดูเหมือนจะปัดเป่าความคิดเดิมของยูกิยะไปได้จริงๆ สิ่งที่เขาพูดกับโฮเอนไม่ได้เป็นเพียงแค่การแสดง

โฮคุไคและคนอื่นๆ ก็ประหลาดใจเช่นกัน แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้คิดลึกขนาดนั้นก็ตาม สีหน้าของโฮคุไคอ่อนลงมาก แต่อารมณ์ของเขาก็ยังไม่ดีนัก เมื่อเห็นเซกะโชว์ออฟ เขาก็อดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงเย็นชา: "ไอเดียเจ้าเล่ห์เยอะนักนะ เอาแรงไปฝึกดาบจะดีกว่า ถ้าแกใช้ดาบแบบนี้อีก ชั้นจะเอายันต์ระเบิดแปะหัวแก"

เซกะรีบก้มหน้าลง ไม่กล้าพยายามเรียกคะแนนความประทับใจเพิ่ม การพึ่งพาอำนาจมากเกินไปนำไปสู่การขาดความคิด นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น...เคยได้ยินกลยุทธ์สามสิบหกประการของราชวงศ์เซี่ยไหมล่ะ?

"เอาล่ะๆ ครั้งนี้เราเป็นหนี้ไอเดียเจ้าเล่ห์ของเซกะจริงๆ ไม่อย่างนั้นเราคงจบเห่กันหมดแล้ว" ความคิดของยูกิยะเปลี่ยนไป และเขาก็ชื่นชมความคิดที่ลึกล้ำของเซกะ ยิ่งดูยิ่งพอใจ เขาอดไม่ได้ที่จะพูดอย่างวีรบุรุษว่า: "เซกะ ครั้งนี้ผลงานของนายยอดเยี่ยมมาก ชั้นแก่แล้ว ถึงตายก็ไม่เป็นไร แต่ยอดฝีมืออุจิวะมากมายตายไม่ได้ บอกมาสิ นายต้องการรางวัลอะไร?"

ยูกิยะใจกว้างเหลือเชื่อ และเซกะก็มั่นใจว่าเขาไม่ได้กำลังทดสอบเขา จิตใจของเขาจึงเริ่มหมุนวนทันที

สำหรับการฝึกพลังชี่และการมีอายุยืนยาว เขายังขาดแค่มวยอ่อนและวิชาผนึกหยิน

ตระกูลมีคัมภีร์วิชามวยอ่อนอยู่จริง แต่ถ้าไม่มีเนตรสีขาว พลังของมวยอ่อนก็มีจำกัด วิชาผนึกหยินเป็นวิชาลับของตระกูลอุซึมากิ และโดยผิวเผิน มีเพียงท่านซึนาเดะและอุซึมากิ คุชินะเท่านั้นที่รู้ แต่หลังจากตระกูลอุซึมากิถูกล้างบาง โลกนินจาทั้งใบก็แบ่งของที่ริบมาได้ ตระกูลอุจิวะอาจจะไม่ขาดวิชาลับผนึกหยิน เขาควรจะขอดีไหมนะ?