บทที่ 27 การอพยพ
บทที่ 27 การอพยพ
ลมพัดกรรโชกแรงค่อยๆ สงบลง และทรายสีเหลืองก็ร่วงหล่นจากท้องฟ้าราวกับฝนตกหนักในค่ำคืนอันมืดมิด
โทเอะร่วงหล่นจากท้องฟ้าลงบนพื้นทราย ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร คิริเอะพุ่งไปข้างหน้าโดยไม่สนใจอันตรายใดๆ เอโค่ก็พุ่งเข้ามาเช่นกัน เมื่อมองดูศพและหัวของคลั่งวายุที่ยังสมบูรณ์ แล้วก็มองดูเศษซากของยูกิยะที่กระจัดกระจาย สีหน้าของเขาก็เคร่งขรึม
เซกะเหลือบมองออกไปข้างนอกและพูดกับอาบุราเมะ ฟูมิโอะว่า
"ตามผมมา"
อาบุราเมะ ฟูมิโอะเดินตามเซกะไปอย่างว่าง่าย และทั้งสองก็มาถึงข้างๆ โทเอะ
"พวกนายจะทำอะไร?"
คิริเอะกำลังปฐมพยาบาลเบื้องต้น เมื่อเห็นทั้งสองเดินเข้ามา เขาก็กำด้ามดาบแน่นและเงยหน้าขึ้นมองพวกเขาอย่างดุร้าย ราวกับหมาป่าที่กำลังปกป้องลูกของมัน
เซกะหยุดและพูดอย่างใจเย็นว่า
"รุ่นพี่ฟูมิโอะ ช่วยเขาด้วย"
ชั้นไม่ใช่นินจาแพทย์นะ จะไปรู้วิธีช่วยคนได้ยังไง? อาบุราเมะ ฟูมิโอะรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย แต่เมื่อสบกับสายตาที่สงบนิ่งของเซกะ เขาก็รู้สึกผิดและหายใจไม่ออกอย่างอธิบายไม่ถูก ช่างเถอะ อย่าไปหาเรื่องใส่ตัวเลยดีกว่า
เมื่อได้ยินคำพูดของเซกะ สีแดงฉานในดวงตาของคิริเอะก็อ่อนลงเล็กน้อย ขณะที่เขามองดูอาบุราเมะ ฟูมิโอะอย่างประหม่า
อาบุราเมะ ฟูมิโอะคุกเข่าลงข้างๆ โทเอะ เมื่อเห็นชายคนนี้เต็มไปด้วยบาดแผลและไม่หายใจ เขาก็รู้สึกทำอะไรไม่ถูก หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ใช้แมลงเพื่อห้ามเลือดจากบาดแผลก่อน จากนั้นก็ใช้เทคนิคที่เป็นมืออาชีพกว่าของคิริเอะในการทำ CPR
น่าเสียดายที่โทเอะก็ยังไม่ตื่น
อาบุราเมะ ฟูมิโอะมองไปที่เซกะ ไร้ซึ่งพลังจะช่วยเหลือ
เมื่อเห็นความไร้หนทางของอาบุราเมะ ฟูมิโอะ คิริเอะก็เริ่มสิ้นหวัง
"พี่เป็นอะไรไป? ผมขอร้องล่ะ ได้โปรดช่วยเขาด้วย! ผมมีของเยอะแยะเลย ผมจะให้พวกคุณหมดเลย ขอแค่ช่วยพี่ผมด้วย!"
เซกะขมวดคิ้ว เหลือบมองม่านพลังและคัตสึริ จากนั้นก็คุกเข่าลง โดยอาศัยพื้นฐานทางการแพทย์ที่สอนในสถาบันนินจาและประสบการณ์จากชีวิตก่อนหน้าของเขา เขาตรวจสอบหู จมูก และตาของโทเอะ ไม่มีเลือดออกจากหูหรือจมูก แต่พวกมันถูกอุดด้วยทราย ดวงตาแดงก่ำแต่ก็ยังมีสัญญาณของชีวิต
เซกะจับชีพจรของเขา หัวใจยังคงเต้นอยู่ แต่จังหวะการเต้นนั้นห่างกันมากและอ่อนลงเรื่อยๆ
เซกะเคาะเบาๆ ที่ช่องท้องของเขา เสียงเคาะฟังดูอู้อี้เล็กน้อย
"หู จมูก และทางเดินหายใจของเขาถูกทรายสีเหลืองอุดอยู่เป็นจำนวนมาก การเอาทรายออกก่อนจะไม่ดีกว่าเหรอครับ?"
เซกะมองไปที่อาบุราเมะ ฟูมิโอะ แม้ว่าจะเป็นคำถาม แต่น้ำเสียงของเขากลับไม่มีความลังเลเลย
ผู้ชายคนนี้มีความสามารถเหมือนผู้ใหญ่เลย อาบุราเมะ ฟูมิโอะใจเต้นผิดจังหวะและรีบพูดว่า
"อ่า ใช่ ได้สิ ชั้นจะทำเดี๋ยวนี้แหละ"
ฟูมิโอะใช้แมลงของเขาค่อยๆ ดึงทรายสีเหลืองออกจากปาก ทางเดินหายใจ และหู เซกะมองดูดาบที่โทเอะกำไว้แน่นเหมือนคนตาย และยื่นมือออกไปเพื่อบังคับง้างนิ้วของเขาออกทีละนิ้ว
คิริเอะมองดูด้วยสีหน้าที่ขัดแย้ง จ้องมองเซกะเขม็ง แต่เซกะก็ยังคงไม่หวั่นไหว
เซกะไม่คิดว่าดาบเล่มนี้จะดีขนาดนี้ แม้แต่โจนินก็ยังถูกระเบิดจนกระจุย แต่ดาบเล่มนี้กลับโค้งงอและเสียหายเพียงเล็กน้อยเท่านั้น สมกับเป็นดาบเลื่องชื่อจริงๆ ดูจากการที่โทเอะไม่ยอมปล่อยดาบแม้แต่ในตอนที่เขาใกล้ตาย มันคงจะน่าปวดหัวแน่ๆ ถ้าโฮคุไคอยากได้มันคืนในขณะที่มันยังอยู่ในมือของเขา
ผลลัพธ์ที่เป็นไปได้มากที่สุดคือโฮคุไคจะมอบดาบให้โทเอะโดยอ้างว่าตัวเขาเองไม่ได้ทะนุถนอมหรือปกป้องมัน และจากนั้นก็หาวิธีอื่นเพื่อชดเชยให้เขา
แต่ดาบเล่มนี้มันทรงพลังเกินไป ความคมของมันสามารถตัดเหล็กและกระดูกได้ และความทนทานของมันก็สามารถทนต่อความแข็งแกร่งของโจนินได้ ก่อนที่เขาจะเรียนรู้วิชานินจาเพิ่มเติม ดาบเล่มนี้จะเป็นพลังการต่อสู้หลักของเขา
เซกะกำลังทำตัวหน้าด้าน และคิริเอะก็ทำอะไรไม่ได้ ในที่สุด เขาก็หันหน้ากลับไปดูฟูมิโอะทำการกู้ชีพต่อไป
ตราบใดที่คนถูกช่วยไว้ได้ ดาบจะอยู่หรือไม่ก็ไม่สำคัญ
ทรายสีเหลืองกว่าครึ่งกะละมังถูกดึงออกมาจากร่างของโทเอะ ฟูมิโอะทำการผายปอดอีกครั้ง และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง ลมหายใจของโทเอะก็กลับมา การเปลี่ยนแปลงนั้นชัดเจนมาก และคิริเอะก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าดีใจออกมา
"พี่ครับ พี่ครับ ตื่นสิ พี่ครับ..."
โทเอะยังคงไม่ตื่น คิริเอะหันขวับ มองเซกะและฟูมิโอะอย่างร้อนรน
ฟูมิโอะดูอึดอัดและกำลังจะบอกว่าเขาทำอะไรไม่ได้แล้ว ตอนที่เซกะยื่นมือออกไปและบีบที่ร่องจมูกของโทเอะ
"อึก เจ็บ..."
เสียงครางด้วยความเจ็บปวดดังลอยมา รูม่านตาของเซกะหดตัวลงขณะที่เขาหันขวับไป เขาเห็นยูกิยะ ซึ่งควรจะถูกระเบิดเป็นชิ้นๆ กลับรอดชีวิตมาได้อย่างปลอดภัย เขากำลังคุกเข่าอยู่บนพื้นทราย ขูดคุ้ยพื้นผิวและร่ำไห้
เอโค่พุ่งเข้ามาและยื่นผ้าปิดตาที่เตรียมไว้ล่วงหน้าให้เขา
เซกะรีบหันหน้ากลับไป
"เจ็บ เจ็บจัง..."
เสียงร้องโอดครวญอย่างอ่อนแรงของโทเอะดังผ่านเข้ามา คิริเอะปัดมือของเซกะออกและโผเข้ากอดโทเอะ
"แงงงงงง พี่ครับ แงงงงงง!"
เซกะมองรอยแดงบนหลังมือของตนเองอย่างพูดไม่ออก จากนั้นก็กระพริบตากลับมาอยู่ข้างๆ คัตสึริ
อาบุราเมะ ฟูมิโอะไม่ได้กลับมา เขากลัวเซกะนิดหน่อย เซกะคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยิบกระดาษร่างที่เตรียมไว้สำหรับเรียนวิชาลื่นไหลออกมา เขียนยุกยิกเงียบๆ จากนั้นก็ม้วนมันและยัดเข้าไปในเสื้อคลุมของคัตสึริ
เสียงร่ำไห้ของยูกิยะสงบลงหลังจากผ่านไปพักหนึ่ง เอโค่นำยากองหนึ่งออกมา ซึ่งยูกิยะก็กลืนลงไปทีละเม็ด ไม่นานยูกิยะก็ยืนขึ้น ดูเหมือนจะอยู่ในสภาพที่ดีทีเดียว
ดูเหมือนว่าวิชานั้นจะไม่มีราคาที่ต้องจ่ายนอกเหนือจากดวงตาและความเจ็บปวดจากการตาบอด
"คาถาไฟ: มังกรเพลิง!"
เมื่อยูกิยะและเอโค่ฟื้นตัว พวกเขาก็ระเบิดเสบียงของซึนะด้วยเปลวเพลิงรูปมังกรขนาดยักษ์ เปลวไฟมังกรที่มีความยาวหลายสิบเมตรนั้นแตกต่างไปจากที่คิริเอะสร้างขึ้นซึ่งมีขนาดเพียงไม่กี่เมตรอย่างสิ้นเชิง...ไม่ใช่แค่ในแง่ของระยะทาง แต่รวมถึงอุณหภูมิที่น่าสะพรึงกลัวด้วย เสบียงของซึนะที่ติดไฟยากเกิดลุกไหม้ขึ้นในทันที และเสบียงยาวหลายร้อยเมตรก็ลุกไหม้อย่างรุนแรง เป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ
ยูกิยะส่งสัญญาณให้รวมพล เซกะแบกคัตสึริขึ้นหลังและกระโดดข้ามไป ยูกิยะกำลังจะพูดอะไรบางอย่างตอนที่เขาเห็นคัตสึริที่ได้รับบาดเจ็บ และเขาก็พุ่งมาอยู่ตรงหน้าพวกเขาทันที
เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังเนตรที่ยังไม่เสถียรของเซกะและลมหายใจที่อ่อนแรงของคัตสึริ ยูกิยะก็คำรามว่า
"เกิดอะไรขึ้นกับคัตสึริ?"
ยูกิยะบ้าไปแล้ว ในเวลาแบบนี้ ชั้นต้องจริงใจ ชั้นจะเล่นตุกติกกับเขาไม่ได้เด็ดขาด!
เซกะตั้งสติและพูดอย่างใจเย็นว่า
"เพื่อช่วยผม คัตสึริถูกดาบฟันครับ ตอนนี้รุ่นพี่ฟูมิโอะกำลังใช้แมลงดูดเลือดเพื่อรักษาสภาพของเขาให้คงที่ แต่เราต้องหานินจาแพทย์เพื่อรักษาเขาให้หายขาด"
ชั้นว่าแล้ว!! ยูกิยะแทบจะไม่สามารถรักษาภาพลักษณ์ผู้อาวุโสที่ใจดีของเขาไว้ได้ แต่ในเมื่อคัตสึริยังคงรอดชีวิตอยู่ เขาก็พยายามสงบสติอารมณ์ลงได้
"เราจะมุ่งหน้าไปยังจุดนัดพบทันที"
เซกะขมวดคิ้วและกัดฟันขณะที่เขาแนะนำว่า
"ท่านผู้อาวุโสยูกิยะ อาการบาดเจ็บของคัตสึริคงอยู่ได้ไม่นานขนาดนั้น ผมขอเสนอให้ท่านและรุ่นพี่เอโค่ไปที่จุดที่อาจารย์โฮคุไคซุ่มโจมตีโดยตรง เพื่อหารุ่นพี่อิโนะฮานะให้มารักษาครับ"
ยูกิยะหันหน้า หมุนลูกน้ำสามวงที่ตาขวาของเขาขณะที่เขาจ้องมองเซกะอย่างดุร้าย จิตสังหารของเขาล้นหลาม เซกะกัดฟันและอดทน ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานขณะที่ลูกน้ำหนึ่งวงปรากฏขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัวและหมุนวน สายตาของเขาดื้อรั้น
คนอื่นๆ ตัวแข็งทื่อด้วยความกลัวจากจิตสังหารและก้มหน้าลง ไม่กล้าส่งเสียง คิริเอะ เมื่อนึกถึงความช่วยเหลือในการกู้ภัยของเซกะ ก็หน้าแดงก่ำและพยายามจะพูดอะไรบางอย่าง แต่โทเอะกดหัวของเขาลง
ลูกน้ำหนึ่งวง... ลูกน้ำหนึ่งวงแลกกับชีวิตหลานชายชั้น บ้าเอ๊ย!
ชั่วขณะหนึ่ง ยูกิยะไม่รู้ว่าควรจะดีใจหรือโกรธดี
เนตรวงแหวนไม่เคยโกหก คนเราจะเบิกเนตรได้ก็ต่อเมื่อได้เห็นการตายของคนที่พวกเขาห่วงใยจริงๆ เท่านั้น เซกะห่วงใยคัตสึริจริงๆ ถ้าคัตสึริรอดชีวิต นั่นคือสิ่งที่ดีที่สุด ถ้าไม่รอด การห่วงใยก็ไม่มีความหมายอะไรอยู่ดี
อุจิวะ เซกะคนนี้เป็นลูกหมาป่าตัวจริง!
ยูกิยะอุ้มคัตสึริไปและพูดกับคนอื่นๆ ว่า
"เอโค่ ตามชั้นมา ส่วนที่เหลือ ให้ทำตามการจัดแจงของเซกะและมุ่งหน้าไปยังจุดนัดพบที่ตกลงกันไว้"
พูดจบ ยูกิยะก็วิ่งหนีไปโดยมีคัตสึริอยู่บนหลัง และเอโค่ก็รีบตามไป
เซกะถอนหายใจด้วยความโล่งอก ยูกิยะไม่ได้ฉลาดที่สุด แต่เขาก็มีสมอง เขาควรจะหาบันทึกเจอ
เซกะตระหนักว่าเขาทำผิดพลาดมาก่อน เขาพยายามโชว์ออฟการควบคุมทางสังคมที่ยังคงไร้เดียงสาของเขาต่อหน้าหมาจิ้งจอกเฒ่าอย่างยูกิยะ ซึ่งแม้จะไร้สมอง แต่ก็มีประสบการณ์ ผลก็คือ การปลอมตัวที่ล้มเหลวของเขากลับกระตุ้นความสงสัยของยูกิยะแทน
แต่มันก็ไม่สำคัญ การทำผิดพลาดไม่ใช่เรื่องน่ากลัวตราบใดที่มันไม่ถึงตาย การค้นพบมันแต่เนิ่นๆ หมายความว่าเขาสามารถหลีกเลี่ยงมันได้เมื่อชีวิตของเขาตกอยู่ในอันตรายจริงๆ
ตอนนี้เนตรวงแหวนของเขาเบิกขึ้นแล้ว เขาได้รับโอกาสครั้งที่สองในการเกาะติดยูกิยะ เขาต้องเปลี่ยนกลยุทธ์ การเป็นคนเจ้าเล่ห์นั้นเป็นเรื่องจริง แต่การห่วงใยคัตสึริก็เป็นเรื่องจริงเช่นกัน ด้วยประเด็นหลัง อย่างน้อยยูกิยะก็จะไม่ขัดขวางการเติบโตของเขา
สำหรับเรื่องอื่นๆ : ทำให้น้อยลง ทำผิดพลาดให้น้อยลง ถ้าเขาเสแสร้งไม่ได้ เขาก็จะไม่เสแสร้ง อย่างน้อยที่สุดก็จะไม่มีช่องโหว่
เมื่อมองดูยูกิยะและคนอื่นๆ จากไป เซกะก็มองดูเสบียงของซึนะที่กำลังลุกไหม้และพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า
"ไม่ต้องสนใจจุดนัดพบในตอนนี้ เราต้องออกจากที่นี่ทันที กำลังเสริมของซึนะน่าจะมาถึงในไม่ช้า เราต้องหลีกเลี่ยงทิศทางของสนามรบหลัก ออกจากด้านข้างก่อน จากนั้นค่อยมุ่งหน้าไปยังจุดนัดพบ"
อาบุราเมะ ฟูมิโอะขมวดคิ้วและกำลังจะพูด เมื่อเซกะพูดต่อว่า
"เร็วเข้า! รุ่นพี่โฮคุไคและคนอื่นๆ จะไม่รอพวกเราตลอดไปหรอกนะ!"
อาบุราเมะ ฟูมิโอะเงียบไป โทเอะมองดาบในมือของเซกะ กัดฟัน และจ้องมองน้องชายที่โง่เขลาของเขาอย่างดุร้าย คิริเอะเกาหัวอย่างงุนงง
ศพของอุจิวะถูกผนึกไว้ในคัมภีร์แล้ว ในบรรดาซึนะ มีการเก็บหัวของยากุระและโจนินสามคน เนื่องจากมีคนอื่นๆ ให้แบกมากเกินไป พวกเขาจึงต้องใช้ยันต์ระเบิดเพื่อระเบิดหัวพวกมัน
เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เซกะก็นำกลุ่มคน...รวมถึงฟูมิโอะ, โทเอะ, ยากุระ, คิริเอะ และทาคาเนา รวมหกคน...เพื่อออกจากจุดส่งเสบียงของซึนะอย่างรวดเร็ว
ม่านพลังเทนโซโบกะถูกทำลายโดยนินจาทราย และไฟที่อยู่ข้างในก็ลุกลามออกไปข้างนอก ไม่มีใครรู้ว่าหมู่บ้านทรายจะสังเกตเห็นเมื่อใด แต่ที่แน่ๆ คือ ทันทีที่พวกเขาสังเกตเห็น พวกเขาจะต้องคลุ้มคลั่งแน่
ทางฝั่งของโฮคุไค นินจาทรายกำลังไล่ตามอย่างกระชั้นชิด ท่ามกลางลมและทราย นินจาทรายที่เชี่ยวชาญด้านคาถาลมมีความได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัดในการไล่ล่าและหลบหนี เมื่อรวมกับกำลังเสริมที่พวกเขาได้เรียกมาแล้ว ไม่มีใครคิดว่าพวกเขาจะล้มเหลว
เมื่อนินจาทรายเข้าสู่เขตซุ่มโจมตี ยันต์ระเบิดกว่าพันใบก็ถูกกระตุ้นพร้อมกัน คลื่นอากาศที่รุนแรงพุ่งราวกับน้ำหลาก พุ่งกระจายไปทุกทิศทุกทาง ทรายปลิวว่อนเต็มท้องฟ้า และเสียงคำรามดังกึกก้องกังวานไปไกลหลายสิบไมล์
แรงระเบิดนั้นทรงพลังมากจนแม้แต่โฮคุไคและทีมของเขายังต้องหมอบลงเพื่อหลบคลื่นกระแทก นินจาทรายซึ่งก่อนหน้านี้ถือไพ่เหนือกว่า สูญเสียคนไปมากกว่าครึ่งจากแรงระเบิด โจนินสองสามคนและจูนินจำนวนเล็กน้อยรอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด แต่พวกเขาอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่
สถานการณ์กลับตาลปัตร
ทันทีที่คลื่นอากาศอ่อนกำลังลงเล็กน้อย โฮคุไคและคนอื่นๆ ก็เปิดดวงตาสีแดงฉานและพุ่งเข้าไปในลมและทราย เลือดสาดกระเซ็นและแขนขาปลิวว่อน โฮคุไคและทีมของเขาฆ่าทุกคนที่ขวางหน้า ดวงตาสีแดงฉานของพวกเขานำมาซึ่งเลือดสีแดงฉาน
นินจาทรายที่รอดชีวิตก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน และแทบจะไม่สามารถต้านทานการโจมตีของอุจิวะได้ คนส่วนน้อยที่ใช้วิชาลับเพื่อช่วยชีวิตตัวเองในวินาทีที่เกิดการระเบิด อยู่ในสภาพที่ดีกว่าเล็กน้อย แต่ทันทีที่พวกเขาเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ พวกเขาก็ถูกตกเป็นเป้าของโจนินระดับแนวหน้าของอุจิวะและถูกฆ่าตายอย่างรวดเร็ว
มีคนพยายามใช้คาถาดินเพื่อหนีลงใต้ดิน แต่น่าเสียดายที่ความผันผวนของการประสานอินของพวกเขาไม่อาจหลุดพ้นจากการรับรู้ของโจนินระดับแนวหน้าได้ ก่อนที่การประสานอินจะเสร็จสิ้น พวกเขาก็ถูกตรึงจนตายด้วยคุไน
มันเป็นการสังหารหมู่ฝ่ายเดียว
เสียงการเข่นฆ่าค่อยๆ แผ่วลง และหลังจากนั้นอีกพักใหญ่ ลมก็หยุดพัดและทรายก็ตกลง สมาชิกสามคนจากตระกูลฮิวงะและอาบุราเมะนำอุจิวะบางส่วนไปจัดการขั้นเด็ดขาด ในขณะที่อุจิวะอีกกลุ่มหนึ่งเริ่มเลือกนินจาทรายที่มีร่างกายสมบูรณ์เพื่อตัดหัวและผนึกไว้
เมื่อกวาดล้างสนามรบเสร็จ โฮคุไคและทีมของเขาก็ยังคงอยู่ในสภาพที่ดี
"ไปกันเถอะ มุ่งหน้าไปยังจุดส่งเสบียงของซึนะและเตรียมพร้อมให้การสนับสนุน"