บทที่ 22 การวางแผน

ระหว่างมื้อเที่ยง คัตสึริไปหาเซกะและทำเสียงเอะอะโวยวาย

"เซกะ บ่ายนี้มาฝึกวิชากายาด้วยกันเถอะ น่ารำคาญจริงๆ! ชั้นเพิ่งเรียนคาถาไฟ: มังกรเพลิงมา แต่กลับไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้ ไม่รู้ไอ้บ้าที่ไหนบอกว่าวิชานินจามันเสียงดังเกินไปและอาจจะเปิดเผยตำแหน่งของเราได้ ตอนนี้เลยไม่มีใครได้รับอนุญาตให้ฝึกวิชานินจาอีกเลย"

ใบหน้าของเซกะมืดมนลงขณะที่เขาชี้มาที่ตัวเอง

"ไอ้บ้าที่นายพูดถึงก็คือชั้นนี่แหละ ร่องรอยการฝึกวิชานินจาของพวกนายมันก็ชัดเจนพออยู่แล้ว แถมช่วงนี้ลมกับทรายก็เบาบาง นินจาซึนะต้องตาบอดแน่ๆ ถ้ามองไม่เห็น ถ้าพวกมันมาเจอเรา พวกนายก็ไม่ต้องกังวลเรื่องฝึกวิชานินจาอีกต่อไปเลย!"

คัตสึริยังไม่เชื่อ เขาโบกหมัดและบ่นว่า

"เพียงเพราะซึนะอาจจะมาเจอเรา ชั้นก็เลยฝึกไม่ได้งั้นเหรอ? เอาอะไรมาอ้าง?"

โฮคุไคเหลือบมองคัตสึริและพูดอย่างเย็นชาว่า

"เอาความจริงที่ว่าซึนะสามารถฆ่านายได้ และคนตายก็ฝึกอะไรไม่ได้ไง"

คัตสึรินั่งตัวตรงทันที ไม่กล้าบ่นอะไรอีก การสกัดจักระ การควบคุมจักระ วิชากายา และวิชานินจาส่วนใหญ่ของเขา ล้วนได้รับการสอนโดยโฮคุไค โฮคุไคไม่เคยปรานีเวลาสอน และมีช่วงหนึ่งที่คัตสึริทำให้โฮคุไคไม่พอใจอย่างมากจนเกือบจะถูกโฮคุไคซ้อมตาย

สถานะของโฮคุไคในใจยูกิยะดูเหมือนจะสูงกว่าที่คิด เซกะมองดูคัตสึริที่ทำตัวว่านอนสอนง่าย จิตใจของเขาสั่นไหว และจู่ๆ เขาก็ลดเสียงลง

"ชั้นจะไม่ฝึกวิชากายากับนายในบ่ายนี้นะ ชั้นจะไปเรียนวิชาเซียนจากอาจารย์โฮคุไค"

"วิชาเซียน วิชาเซียนเดียวกับท่านจิไรยะงั้นเหรอ?!"

โฮคุไคลุกขึ้นยืนทันที เบิกตากว้าง และคำรามว่า

"พี่โฮคุไค ชั้นก็อยากเรียน ชั้นก็อยากเรียนด้วย!"

วิชาเซียน?!

นินจาคนอื่นๆ ที่กำลังกินข้าวหันมามองทันที โจนินนั้นไม่เป็นไร พวกอุจิวะที่มีพรสวรรค์ต่างก็เคยได้ยินมาว่าอุจิวะไม่เหมาะกับการฝึกวิชาเซียน และบางคนก็เคยลองมาแล้วด้วยซ้ำ

แต่ทาคาเนา คิริเอะ และจูนินบางคนไม่รู้เรื่องนั้น เมื่อได้ยินว่าเซกะฝึกวิชาเซียนได้ ดวงตาของพวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะแดงก่ำด้วยความอิจฉา ท่านผู้อาวุโสยูกิยะลำเอียงเกินไปแล้ว ทำไมเซกะถึงเรียนวิชาเซียนได้ในขณะที่พวกเขาเรียนไม่ได้?

โฮคุไคซึ่งได้รับคำสั่งจากยูกิยะมานานแล้ว ไม่ได้แสดงความเกรงใจใดๆ เขาหรี่ตามองคัตสึริและพูดอย่างเย็นชาว่า

"นายอยากเรียนวิชาเซียนเหรอ? ทำไมไม่หวังจะเด็ดดวงจันทร์เลยล่ะ? เอาผลงานระดับ S มาให้ชั้นสิ! อยากเรียนนู่นเรียนนี่โดยที่ไม่มีผลงานอะไรเลย...ตระกูลเป็นหนี้นายหรือไง? ทำไมถึงได้หน้าด้านขนาดนี้..."

หลังจากถูกด่าทออย่างหนัก คัตสึริก็ตัวสั่น ศักดิ์ศรีป่นปี้ และเขาก็วิ่งหนีไปอย่างตื่นตระหนกพร้อมกับกล่องข้าวกลางวัน

เมื่อเห็นเช่นนี้ ความไม่พอใจที่คนอื่นๆ มีต่อเซกะก็ลดลงไปมาก

ก่อนหน้านี้ พวกเขารู้สึกว่าท่านผู้อาวุโสยูกิยะค่อนข้างลำเอียง แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าท่านผู้อาวุโสแค่มีใจอยากปกป้องอัจฉริยะในขณะที่ยังคงความยุติธรรมอย่างยิ่งในการรับมือกับสิ่งต่างๆ แม้แต่หลานชายแท้ๆ ของเขาก็ไม่สามารถเรียนวิชาเซียนได้หากไม่มีความดีความชอบและผลงานที่เพียงพอ

แต่เมื่อไหร่ชั้นถึงจะเรียนวิชาเซียนได้ล่ะ?

ดวงตากลมโตของอุจิวะ คิริเอะกลอกไปมา เขาหยิบกล่องข้าวกลางวันขึ้นมาและแอบเดินไปหาจูนินโทเอะ โทเอะกำลังกินข้าวและคุยกับเพื่อนร่วมทีม เมื่อเห็นคิริเอะ เขาก็ดีใจมากและแบ่งไทยากิจากกล่องข้าวของเขาให้คิริเอะชิ้นหนึ่งด้วย

จูนินเหลียงจู้ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ หัวเราะเบาๆ และพูดว่า

"คิริเอะ ไม่เจอกันนานเลยนะ ช่วงนี้ทำไมไม่มาหาพี่ชายนายเลยล่ะ?"

คิริเอะพูดอย่างเชื่อฟังว่า

"ช่วงนี้ผมตั้งใจเรียนวิชานินจา: คาถาไฟ: ลำนำมังกรเพลิงอยู่น่ะครับ"

ดวงตาของเหลียงจู้เบิกกว้าง ดูประหลาดใจขณะที่เขาชมว่า

"สุดยอดไปเลย คิริเอะ! แม้ว่าคาถาไฟ: ลำนำมังกรเพลิงจะเป็นวิชานินจาระดับ C แต่เมื่อใช้คู่กับคาถาไฟ: มังกรเพลิง พลังของมันก็อาจเหนือกว่าวิชานินจาระดับ B เสียอีก"

คิริเอะพูดอย่างเขินอายว่า

"ไม่ขนาดนั้นหรอกครับ ผมยังต้องฝึกอีกเยอะ ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะเอาไปใช้ในการต่อสู้ครั้งใหญ่ครั้งหน้าได้หรือเปล่า"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าที่ยิ้มแย้มของโทเอะก็มืดมนลงทันที และเขาพูดอย่างจริงจังว่า

"ห้ามใช้วิชานินจาที่ไม่ชำนาญในสนามรบเด็ดขาด นายนี่ลืมอีกแล้วเหรอ?"

นี่เป็นครั้งแรกที่คิริเอะถูกโทเอะดุอย่างรุนแรงต่อหน้าคนนอก ใบหน้าของเขาแดงก่ำไปชั่วขณะ

สีหน้าของเหลียงจู้ก็จริงจังขึ้นเช่นกัน เขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า

"โทเอะพูดถูก การใช้วิชานินจาที่ไม่ชำนาญในสนามรบก็เหมือนรนหาที่ตาย นี่คือบทเรียนที่แลกมาด้วยเลือด อย่าลืมซะล่ะ ทั้งชั้นและพี่ชายนายไม่อยากเป็นคนไปเก็บศพนายหรอกนะ"

เมื่อเห็นสีหน้าเจ็บปวดของคิริเอะ โทเอะก็ใจอ่อนและถามว่า

"นายมาหาชั้นมีเรื่องอะไรล่ะ?"

ตอนนี้คิริเอะอารมณ์ไม่ดีและไม่อยากพูดอะไร แต่เมื่อนึกถึงเซกะ เขาก็พูดขึ้นว่า

"พี่ครับ ผมก็อยากเรียนวิชาเซียนเหมือนกัน"

อะไรนะ เรียนวิชาเซียนเหรอ?

โทเอะชะงักไป หยิบตะเกียบขึ้นมา และแอบคีบไทยากิกลับมาจากกล่องข้าวของคิริเอะอย่างเงียบๆ จากนั้นก็คีบเพิ่มอีกสองชิ้นใส่กล่องของตัวเอง หลังจากนั้นถึงค่อยๆ พูดขึ้นว่า

"น้องชายที่โง่เขลาของชั้น ถ้านายอยากตาย ชั้นก็จะไม่ห้ามหรอก แต่พวกนี้อย่ากินเลย เสียดายของเปล่าๆ"

คิริเอะถึงกับอึ้ง การเรียนวิชาเซียนมันร้ายแรงขนาดนั้นเลยเหรอ?

ช่วงบ่าย เซกะยังคงเรียนวิชาเซียนทากต่อไป หลังจากอธิบายกระบวนการทั่วไปและประเด็นสำคัญแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการทำความเข้าใจการดูดซับ การแปลงสภาพ และการใช้งานทีละขั้นตอนตามที่อธิบายไว้ในวิชาเซียนทาก มีความรู้เชิงทฤษฎีมากมาย แต่ด้วยคำแนะนำในการปฏิบัติจากโฮคุไค ความคืบหน้าโดยรวมก็ไม่ช้านัก

อย่างไรก็ตาม ยิ่งเซกะเรียนรู้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกแปลกๆ มากขึ้นเท่านั้น

หลายสิ่งหลายอย่างในวิชาเซียนดูเหมือนจะถูกดัดแปลง แต่ก็ยังมีร่องรอยและเงาหลงเหลืออยู่ เงาเหล่านั้นคล้ายคลึงกับตำราจีนโบราณที่เขาเคยอ่านในชีวิตก่อน เช่น เต้าเต๋อจิง และหนานหัวจิง อย่างมาก

มันสังเกตและบรรยายปรากฏการณ์ของสรรพสิ่งในโลกในทำนองเดียวกัน...ท้องฟ้า โลก น้ำ สีทั้งห้า และการขี่สายลม...แต่คำอธิบายทั้งหมดกลับมุ่งไปที่เรื่องของพลัง มันดูเป็นธรรมชาติแต่ที่จริงแล้วกลับคับแคบ เมื่อเทียบกับคำอธิบายเช่น "เต๋าคือความว่างเปล่า ทว่าการใช้งานก็ไม่ทำให้มันเหือดแห้ง ลึกล้ำดุจบรรพบุรุษของสรรพสิ่ง"

"บรรลุถึงความว่างเปล่าสูงสุด รักษาความสงบนิ่งอันแน่วแน่ สรรพสิ่งเกิดขึ้นพร้อมกัน และข้าเฝ้ามองการกลับคืนของพวกมัน" และ "ความดีสูงสุดเปรียบดั่งสายน้ำ" แนวคิดทางศิลปะก็แตกต่างกันอย่างมหาศาล

ราวกับว่าคำอธิบายเชิงแนวคิดถูกลอกออกไป และถูกแทนที่ด้วยคำอธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับการบ่มเพาะพลัง...ยิ่งใหญ่ แต่อยู่แค่เพียงเปลือกนอก

มันตรงกันข้ามกับตำราจีนโบราณอย่างสิ้นเชิง

เซกะยังคงสงบนิ่ง ตั้งใจฟังคำอธิบายเกี่ยวกับวิชาเซียนของโฮคุไค โดยวางแผนที่จะค้นหาความทรงจำของตนเองและเปรียบเทียบกับคำอธิบายในคัมภีร์วิชาเซียนในภายหลัง เพื่อทดลองรับรู้แนวคิดที่เกี่ยวข้อง

เป็นเวลาสามวันติดต่อกัน นอกเหนือจากการกิน การนอน และการออกกำลังกายประจำวันอื่นๆ แล้ว เซกะได้ติดตามโฮคุไคเพื่อเรียนรู้วิชาเซียน ในที่สุด ในช่วงบ่ายของวันที่สาม เขาก็เข้าใจทฤษฎีพื้นฐานอย่างสมบูรณ์

หลังจากนั้น การบ่มเพาะวิชาเซียนในทางปฏิบัติก็เหมือนกับอุจิวะคนอื่นๆ คือช้ามากๆ

พลังงานธรรมชาติเปรียบเสมือนลมหายใจของสวรรค์และโลก กุญแจสำคัญในการดูดซับมันคือการทำจิตใจให้สงบ หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับสวรรค์และโลก จากนั้นจึงรับพลังงานธรรมชาติจากพวกมัน อย่างไรก็ตาม ทันทีที่มีคนเริ่มเคลื่อนไหวเพื่อรับพลังงานธรรมชาติ พวกเขาก็จะไม่สงบอีกต่อไป

ด้วยจุดที่ขัดแย้งกันนี้ มันจึงยากพอๆ กับการพยายามยกตัวเองขึ้น

เมื่อได้ยินคำอธิบายของเซกะ โฮคุไคก็ตะลึงไป เขาไม่รู้จะอธิบายอย่างไรอยู่นาน เขาจึงแค่บรรยายประสบการณ์ของตัวเองในการฝึกวิชาเซียนเมื่อหลายปีก่อนแทน

ตามคำอธิบายของโฮคุไค เมื่อคนเราสงบถึงจุดหนึ่ง พวกเขาจะไม่สามารถรู้สึกถึงตัวเองได้อีกต่อไป จะรู้สึกเพียงแค่ลมหายใจ...ลมหายใจของพวกเขาเองและลมหายใจของสรรพสิ่ง ราวกับว่าพวกมันล้วนอยู่ในที่เดียวกัน

เขาดูเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็เหมือนไม่ได้พูดอะไรเลย

เซกะที่คิดว่าสมองน้อยๆ ของตัวเองไม่เป็นสองรองใคร รู้สึกสับสนอย่างสิ้นเชิง

การบ่มเพาะดำเนินต่อไปจนถึงช่วงเย็นเมื่อฮิวงะ เคนสุเกะและอาบุราเมะ โนซากิกลับมา เซกะที่เป็นคนช่างสังเกต เตรียมจะขอตัวออกไปแต่กลับถูกโฮคุไคหยุดไว้

"อยู่ฟังก่อนสิ"

ฟังอะไรฟะ?! การปล่อยให้คนที่ไม่เกี่ยวข้องได้ยินข้อมูลลับแบบนี้...มันยังเรียกว่าข้อมูลลับได้อีกเหรอ? พวกนายกำลังเล่นขายของหรือทำสงครามกันแน่เนี่ย? พวกนายจะทำให้ชั้นตายเข้าสักวันแน่ๆ!

เซกะกำลังเดือดดาล แต่เขาก็ทำได้เพียงนั่งลงด้วยสีหน้าเคารพนอบน้อม

ฮิวงะ เคนสุเกะและอาบุราเมะ โนซากิไม่ขัดข้องอะไร ฮิวงะ เคนสุเกะหยิบแผนที่ออกมาโดยตรง ชี้ไปที่จุดที่ทำเครื่องหมายไว้ และพูดอย่างจริงจังว่า

"โนซากิและผมค้นหาโอเอซิสทั้งหมดในรัศมีสามร้อยไมล์ตามทิศทางของไอน้ำ โนซากิตรวจสอบด้วยหนอนทรายของเขา และจุดส่งเสบียงของซึนะก็อยู่ที่นี่ครับ จากการรับรู้ของแมลง มีโจนิน 11 คน จูนิน 34 คน และเกะนิน 91 คน นี่เป็นเพียงสิ่งที่แมลงสังเกตเห็นเท่านั้น ข้างในอันตรายเกินไป เราเลยตรวจสอบใกล้ๆ ไม่ได้ครับ"

"เข้าใจแล้ว ขอบคุณพวกนายทั้งสองคนสำหรับการทำงานหนักนะ"

เมื่อเป็นเรื่องงาน โฮคุไคก็มีสีหน้าเคร่งขรึมและดูพึ่งพาได้มาก แต่เซกะที่เคยเห็นเขานำทีมมาสองสามครั้ง ก็หมดหวังในตัวเขาไปแล้วอย่างสิ้นเชิง ไม่สิ เขาหมดหวังในตัวพวกนี้ทุกคนเลยต่างหาก

และแน่นอนว่า โฮคุไคมองดูแผนที่อยู่นาน ขมวดคิ้วอยู่นาน แต่สุดท้ายก็ยังคิดอะไรไม่ออก เขาพูดขึ้นตรงๆ ว่า

"เรามียันต์ระเบิดห้าพันใบ ซึ่งมากพอที่จะระเบิดพวกมันให้กระจุย การจู่โจมโดยตรงก็น่าจะพอ"

ขณะที่เขาพูด โฮคุไคก็มองไปที่เซกะและขมวดคิ้ว

"เซกะ นายมีความคิดเห็นอะไรไหม?"

ชั้นไม่มีความคิดเห็นอะไรทั้งนั้นแหละ ชั้นแค่อยากจะทำตัวไม่ให้เป็นที่สนใจต่อไป แล้วนายอยากจะซุ่มโจมตีจุดส่งเสบียงงั้นเหรอ? จุดส่งเสบียงของหมู่บ้านนินจามันซุ่มโจมตีง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ? ทำไมพวกนายไม่หวังจะเด็ดดวงจันทร์ไปเลยล่ะ?

เซกะถอนหายใจในใจ เดินไปที่แผนที่ และตรวจสอบอย่างละเอียด

เขาไม่สามารถทำตัวไม่ให้เป็นที่สนใจต่อไปได้ เขาต้องไปกับไอ้พวกบ้ากลุ่มนี้อย่างแน่นอน ถ้าเขาทำตามแผนของพวกเขา ไม่ช้าก็เร็วเขาก็ต้องตายแน่ๆ ถ้าพวกนี้ยอมฟังเขา เขาคงต้องขอบคุณสวรรค์ที่เมตตา แล้วเขาจะไม่วางแผนอย่างสุดความสามารถได้อย่างไร?

"ซึนะมีคนเยอะเกินไป ถึงจะมียันต์ระเบิด การลอบโจมตีก็อาจจะไม่สำเร็จ ตอนที่บุกค่ายใหญ่ครั้งที่แล้ว ผมสังเกตเห็นว่านินจาซึนะดูดุร้าย หุนหันพลันแล่น และไม่กลัวตาย...พวกมันถึงกับส่งทุกคนออกไปไล่ล่านายเลยนะ ผมก็เลยคิดว่า ครั้งนี้เราทำแบบเดียวกันได้ไหม? แบ่งคนของเราออกเป็นสองกลุ่ม: กลุ่มแรกดึงดูดความสนใจของซึนะส่วนใหญ่ออกไป และกลุ่มที่สองเข้าโจมตีอย่างรุนแรง?"

โฮคุไคคิดตามคำพูดของเซกะอย่างจริงจัง จากนั้นก็ปรบมือและพูดอย่างตื่นเต้นว่า

"โซกะ! เยี่ยมไปเลย เซกะ! ไอ้หนู ชั้นไม่คิดเลยว่านายจะมีสมองซ่อนอยู่ภายใต้ท่าทางเงียบๆ แบบนั้นนะเนี่ย"

นี่มันการดำเนินการพื้นฐานสำหรับคนมีสมองไม่ใช่หรือไง? ต้องให้บรรพบุรุษชาวจีนมาสอนพวกบ้านนอกอย่างพวกนายเรื่องกลยุทธ์สามสิบหกกลยุทธ์ด้วยเหรอ?

เซกะทำเป็นโชว์ออฟเล็กน้อย จากนั้นก็พูดต่อ

"เพื่อนร่วมทีมที่ทำหน้าที่ล่อศัตรูจะต้องเผชิญกับอันตรายอย่างมาก ผมขอเสนอให้กันยันต์ระเบิดไว้อย่างน้อยหนึ่งพันใบเพื่อสร้างกับดักซุ่มโจมตี ถ้ามีศัตรูมากเกินไป เราก็ล่อพวกมันเข้าไปในกับดักเพื่อถ่วงเวลาไว้ได้อย่างน้อยครึ่งชั่วโมง เมื่อถึงตอนนั้น กลุ่มที่สองก็น่าจะยึดค่ายย่อยได้แล้วล่ะครับ"

"โซเดสเนะ!"

โฮคุไคตบมือ ขณะที่เขากำลังตื่นเต้น จู่ๆ เขาก็มองไปที่เซกะอย่างดูถูกและพูดว่า

"เซกะ นายนี่มันเจ้าเล่ห์จริงๆ!"

ไอ้สารเลว!

เซกะมองดูผู้ชายคนนี้ที่กัดมือคนที่ป้อนข้าวเขา และจู่ๆ ก็อยากจะซัดหน้าเขาสักหมัด เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็อดกลั้นไว้ การเอาชนะไม่ได้เป็นเรื่องรอง กุญแจสำคัญคือเขายังไม่ได้เรียนวิชาเซียน และเขายังต้องถามคำถามเขาอีกถ้ามีปัญหา

"นอกจากนี้ หลังจากการโจมตีระลอกแรก รุ่นพี่จากตระกูลอาบุราเมะทั้งสองคนสามารถส่งแมลงไปสังเกตสถานการณ์ก่อนที่จะโจมตีได้ด้วย จริงสิ แมลงของพวกเขาสามารถติดยันต์ระเบิดไปได้ใช่ไหมครับ? ถ้าใช้แมลงขนย้ายยันต์ระเบิด ประสิทธิภาพของมันก็จะเพิ่มขึ้นสูงสุด ไม่อย่างนั้น ถ้าพึ่งพาแค่พวกเราไม่กี่คน จำนวนยันต์ที่เราขว้างได้ในแต่ละครั้งก็มีจำกัด และผลลัพธ์มันก็น้อยเกินไป"

เซกะคิดอยู่ครู่หนึ่งและให้คำแนะนำต่อไป แม้ว่าเขาอยากจะทำตัวไม่ให้เป็นที่สนใจมากแค่ไหน แต่ความพยายามในการซ่อนพรสวรรค์ของเขาก่อนหน้านี้ก็ไม่เป็นผลดีนัก และยูกิยะก็มองออกไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้พวกเขากำลังจะโจมตีจุดส่งเสบียง ใครจะรู้ว่าจะมีคนใหญ่คนโตจากซึนะซ่อนตัวอยู่ที่นั่นหรือเปล่า? ถ้าเขาออมมือมากเกินไป เขาอาจจะต้องตายเสียเอง

"นายนี่มันมีสมองเหมือนพวกตระกูลนาราจริงๆ เดี๋ยวนะ พ่อแม่ของนายก็เป็นอุจิวะทั้งคู่นี่นา หรือว่าปู่ย่าตายายของนายจะมีสายเลือดนารา? แต่เราไม่เคยมีบันทึกการแต่งงานข้ามตระกูลกับพวกนารานี่นา จุ๊ๆ"

สายตาที่โฮคุไคมองเซกะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง โดยมีความเคร่งขรึมปะปนกับความดูถูก แม้ว่าเขาจะไม่ได้คิดอะไรมากขนาดนั้น แต่เขาก็สามารถเข้าใจได้เมื่อได้รับการอธิบายทีละขั้นตอน หากพวกเขาทำตามวิธีของเซกะ เพื่อนร่วมทีมที่จะตายก็จะน้อยลงมากทีเดียว

ท่านผู้อาวุโสยูกิยะมีสายตาที่เฉียบแหลมในการมองหาคนเก่งจริงๆ!