บทที่ 53 - หลอมหญ้าชิงหลูเป็นน้ำคั้น สลักขนกระเรียนเป็นยันต์

บทที่ 53 - หลอมหญ้าชิงหลูเป็นน้ำคั้น สลักขนกระเรียนเป็นยันต์

ชายคนนั้นทักทายเจียงโย่วหลิงก่อน พร้อมกับแนะนำตัว "ข้าชื่อเยว่โหย่วผิง อายุมากกว่าเจ้าสักหน่อย เจ้าเรียกข้าว่าศิษย์พี่เยว่ก็แล้วกัน"

เจียงโย่วหลิงทักทายกลับอย่างว่าง่าย "ศิษย์พี่เยว่เจ้าค่ะ"

เยว่โหย่วผิงยิ้มพยักหน้า "เดี๋ยวข้าจะพาศิษย์น้องไปดูขั้นตอนการทำยันต์เรียกวิญญาณก่อนนะ"

เขาพูดพลางเดินนำหน้าไปทางโรงกระดาษอวิ๋นเจี้ยน

โรงกระดาษอวิ๋นเจี้ยนกว้างขวางมาก ถูกแบ่งออกเป็นโซนต่างๆ ตามประเภทของกระดาษยันต์ที่ผลิต

เยว่โหย่วผิงพาเจียงโย่วหลิงเดินเข้าไปในพื้นที่ผลิตยันต์เรียกวิญญาณ พร้อมกับอธิบายอย่างใจเย็น

"ยันต์เรียกวิญญาณต่างจากยันต์ทั่วไป ตรงที่เราไม่ต้องใช้หมึกวาดลวดลายลงบนกระดาษยันต์ แต่ต้องใช้วิญญาณยันต์แทน"

"วิญญาณยันต์หรือเจ้าคะ?"

เจียงโย่วหลิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"ใช่แล้ว"

เยว่โหย่วผิงพยักหน้า ชี้ไปที่ศิษย์คนหนึ่งที่กำลังทำกระดาษยันต์อยู่ข้างๆ "ความจริงแล้ววิญญาณยันต์นี้ ไม่ได้เกิดจากการหลอมสร้างขึ้นมา แต่เกิดจากการอัญเชิญมาต่างหากล่ะ"

"สำนักไท่เสวียนของเรา เคยมีวิญญาณกระเรียนตัวหนึ่ง ตอนที่มีชีวิตอยู่ มันบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับวิญญาณก่อกำเนิด หลังจากตายไป วิญญาณก็ไม่แตกซ่าน แถมยังบำเพ็ญเพียรจนสร้างร่างจำแลงออกมาได้นับหมื่นนับพันร่าง การที่เราอัญเชิญวิญญาณยันต์ ก็คือการอัญเชิญร่างจำแลงของวิญญาณกระเรียนตัวนี้นี่แหละ"

เจียงโย่วหลิงทำหน้าครุ่นคิด เมื่อมองดูศิษย์ที่กำลังทำยันต์เรียกวิญญาณ ท่องคาถาพึมพำในปาก แล้วชี้ไปที่กระดาษยันต์เปล่าๆ ตรงหน้า กระดาษแผ่นนั้นก็ราวกับมีชีวิต ขยับเขยื้อนเองได้โดยไม่มีลมพัด แล้วพับตัวเองกลายเป็นนกหวีดกระดาษอย่างน่าอัศจรรย์

"หากกระดาษยันต์คุณภาพไม่ดี ศิษย์ที่ร่ายคาถาใช้วิธีการไม่ถูกต้อง หรือไม่ก็... ผู้อาวุโสวิญญาณกระเรียนเกิดอารมณ์ไม่ดีขึ้นมา ยันต์ใบนี้ก็จะไม่สำเร็จ"

สิ้นเสียงของเขา เจียงโย่วหลิงก็เหลือบไปเห็นกระดาษยันต์เปล่าแผ่นหนึ่งที่มุมห้อง พับไปได้ครึ่งเดียว จู่ๆ ก็หมดความขลัง และร่วงหล่นลงพื้น

"แล้วกระดาษยันต์สำหรับทำยันต์เรียกวิญญาณนี้ ทำมาจากวัสดุอะไรหรือเจ้าคะ?"

"วัตถุดิบหลักคือน้ำคั้นจากหญ้าชิงหลู ส่วนวัตถุดิบเสริมคือขนกระเรียน ขนกระเรียนใช้ในปริมาณไม่มากนัก ขนกระเรียนเพียงหนึ่งเส้น เมื่อผ่านกรรมวิธีพิเศษ และผสมกับวัสดุอื่นๆ ก็สามารถนำมาทำกระดาษยันต์ได้หลายสิบแผ่นเลยทีเดียว"

เยว่โหย่วผิงอธิบายเพิ่มเติม "การเก็บขนกระเรียนก็มีข้อควรระวังนะ บนตัวนกกระเรียนหนึ่งตัว ห้ามถอนขนออกมากเกินไปในครั้งเดียว และห้ามถอนขนที่เพิ่งงอกใหม่ด้วย เพื่อป้องกันไม่ให้นกกระเรียนได้รับบาดเจ็บ...

สรุปก็คือมีข้อห้ามเยอะแยะไปหมด ศิษย์น้องเจียงอยากจะเริ่มเรียนตั้งแต่ขั้นตอนการเก็บขนกระเรียน หรือจะเริ่มจากการทำน้ำคั้นหญ้าชิงหลูก่อนล่ะ?"

เจียงโย่วหลิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ทุกอย่างแล้วแต่ศิษย์พี่เยว่จะจัดการเลยเจ้าค่ะ"

เยว่โหย่วผิงถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาได้รับมอบหมายจากศิษย์พี่หร่วน ก็แอบกลัวว่าศิษย์น้องคนนี้จะตั้งเงื่อนไขอะไรที่ทำยากๆ เสียอีก

"งั้นข้าจะสอนศิษย์น้องทำน้ำคั้นหญ้าชิงหลูก่อนก็แล้วกัน"

เขาพูดพลางเดินออกไปข้างนอก "ข้างหน้ามีทะเลสาบอยู่แห่งหนึ่ง รอบๆ ทะเลสาบมีหญ้าชิงหลูขึ้นอยู่เต็มไปหมด แค่เก็บหญ้าชิงหลูสดๆ มา แล้วตำให้แหลกเป็นน้ำคั้นก็ใช้ได้แล้วล่ะ"

เมื่อทั้งสองคนมาถึงริมทะเลสาบ เยว่โหย่วผิงก็ลงมือเลือกหญ้าชิงหลูที่มีขนาดกำลังดีด้วยตัวเอง หลังจากลอกเปลือกนอกออก เขาก็เลือกเฉพาะส่วนกลางเพียงเล็กน้อย นำไปใส่ในครกหินแล้วตำให้แหลกจนกลายเป็นน้ำคั้น

ในตอนแรกน้ำคั้นมีสีเขียว แต่พอมันถูกตำจนแหลกละเอียด กลับกลายเป็นสีขาวราวกับน้ำซาวข้าว แถมยังมีกลิ่นหอมอ่อนๆ ของหญ้าและต้นไม้ลอยออกมาด้วย

"ตำให้แหลกขนาดนี้ ก็สามารถใส่ขนกระเรียนลงไปได้แล้วล่ะ"

เยว่โหย่วผิงเรียกศิษย์คนหนึ่งมา ขอผงขนกระเรียนที่บดละเอียดแล้วมาส่วนหนึ่ง จากนั้นก็ค่อยๆ ผสมทั้งสองอย่างให้เข้ากันอย่างช้าๆ

ทันทีที่ผงขนกระเรียนสัมผัสกับน้ำคั้นหญ้าชิงหลู น้ำคั้นนั่นก็เกิดฟองปุดๆ ดังบุ๋งๆ ขึ้นมา แถมยังมีควันสีขาวลอยคลุ้งออกมาเป็นจำนวนมาก

เยว่โหย่วผิงเร่งมือให้เร็วขึ้น คนส่วนผสมทั้งหมดแปดสิบเอ็ดครั้ง เมื่อผงขนกระเรียนและน้ำคั้นหญ้าชิงหลูผสมเข้ากันดีแล้ว เขาก็เทน้ำคั้นเหล่านั้นลงในแม่พิมพ์ที่เตรียมไว้ข้างๆ

"เมื่อถึงขั้นตอนนี้ ต้องรอไปอีกสามวัน รอให้น้ำคั้นพวกนี้แห้งสนิท ถึงจะทำขั้นตอนต่อไปได้"

หลังจากเยว่โหย่วผิงอธิบายจบ เขาก็หยิบกระดาษยันต์ที่ศิษย์คนอื่นตากไว้จนแห้งแล้ว มาให้เจียงโย่วหลิงดู

"ศิษย์น้องดูผลงานชิ้นนี้สิ ขาวบริสุทธิ์ราวกับหิมะ เมื่อส่องดูกับแสง จะเห็นลวดลายเส้นใยที่กระจายตัวอย่างสม่ำเสมอ"

เขาใช้นิ้วดีดกระดาษเบาๆ จนเกิดเสียงดังกังวานใส "นั่นแสดงว่าทุกขั้นตอนไม่มีข้อผิดพลาดเลย ผงขนกระเรียนก็กระจายตัวอย่างสม่ำเสมอดีมาก"

จากนั้นเขาก็ดึงผลงานที่ล้มเหลวซึ่งมีสีออกเหลืองๆ ออกมาอีกแผ่น "ส่วนแผ่นนี้ สีดูหมองคล้ำ ตรงขอบยังมีรอยไหม้สีน้ำตาลอีกด้วย"

เขาพับครึ่งกระดาษยันต์ กระดาษแผ่นนั้นก็แตกหักดังเป๊าะทันที "นี่เป็นเพราะตำน้ำคั้นหญ้าชิงหลูไม่ละเอียดพอนั่นเอง"

พูดจบ เยว่โหย่วผิงก็ชี้ไปที่กระดาษยันต์อีกแผ่นที่ยับยู่ยี่ "ส่วนแผ่นนี้ เป็นเพราะตอนตากดันไปโดนสิ่งสกปรกเข้า ทำให้พลังวิญญาณในขนกระเรียนได้รับความเสียหาย..."

เยว่โหย่วผิงหยิบกระดาษยันต์มาวิเคราะห์สาเหตุของความล้มเหลวทีละแผ่น เจียงโย่วหลิงรู้สึกว่าได้รับความรู้มากมายเหลือเกิน

มิน่าล่ะ เสิ่นอิ๋งซูถึงได้ชื่นชมศิษย์พี่หญิงในเรือนโอสถของนางนักหนา ที่แท้การมีคนคอยชี้แนะอย่างใจเย็น มันก็ช่วยให้เบาแรงไปได้เยอะแบบนี้นี่เอง

หลังจากผ่านไปหนึ่งวัน เยว่โหย่วผิงก็พูดจนปากคอแห้งผาก แต่เขาก็ยังคงยิ้มและพูดว่า

"ส่วนวิธีอัญเชิญวิญญาณนั้นค่อนข้างซับซ้อน ข้าจะยังไม่สอนศิษย์น้องในตอนนี้หรอก รอให้ศิษย์น้องคุ้นเคยกับขั้นตอนก่อนหน้าพวกนี้เสียก่อน ค่อยเรียนก็ยังไม่สาย"

เจียงโย่วหลิงไม่ได้รีบร้อนอะไร วันข้างหน้ายังมีเวลาอีกเยอะ "ขอบคุณศิษย์พี่มากนะเจ้าคะ ที่สอนข้าตั้งมากมาย"

"ฮะๆ เป็นหน้าที่อยู่แล้ว ศิษย์น้องลองไปดูวิธีที่คนอื่นทำกระดาษยันต์ดูก่อนก็ได้นะ พอมั่นใจแล้วค่อยลงมือทำเอง ถ้ามีตรงไหนไม่เข้าใจ ก็มาถามข้าได้ตลอดเลย"

"เจ้าค่ะ"

เมื่อเสียงระฆังดังขึ้น เจียงโย่วหลิงก็ก้าวเดินออกจากเรือนยันต์

มะรืนนี้ต้องไปเรียนกับท่านอาจารย์หงอีกแล้ว เวลาช่างผ่านไปเร็วจริงๆ

ตอนกลางวันก็เรียนรู้และสังเกตการณ์ที่เรือนยันต์ ส่วนตอนกลางคืนก็ไม่เคยละทิ้งการฝึกฝน

พอเจียงโย่วหลิงไปที่เขาตันหยางอีกครั้ง เธอก็สามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนเลยว่า หลังจากแยกปราณอิ๋งและเว่ยออกจากกันแล้ว ภายในร่างกายก็เกิดเส้นทางสายหนึ่งที่ว่างเปล่า ทว่าชัดเจนเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อไปถึงเขาตันหยาง หงเติ้งหยวนกลับไม่ได้บรรยายธรรมเหมือนอย่างเคย แต่พาเจียงโย่วหลิงออกจากถ้ำพำนัก แล้วมุ่งหน้าเดินตรงขึ้นไปยังจุดสูงสุดของเขาตันหยาง

"เจ้าว่าทิวทัศน์ของเขาตันหยางแห่งนี้เป็นอย่างไรบ้าง?"

เจียงโย่วหลิงรู้สึกประหลาดใจจริงๆ ว่าทำไมท่านอาจารย์หงถึงมาชวนเธอคุยเล่นแบบนี้ แต่เธอก็ยังคงตั้งใจชื่นชมทิวทัศน์อยู่ครู่หนึ่ง "หญ้าเซียนดอกหยกประดับบันได น้ำพุวิญญาณเซาะหินดังกังวานดั่งหยกกระทบกัน

กระเรียนเซียนคาบเห็ดหลินจือเหินมาจากนอกเมฆา วิหคชิงหลวนเริงระบำใต้แสงจันทร์ ท่ามกลางถ้ำสวรรค์อันหนาวเหน็บ"

"รู้จักแต่งกลอนซะด้วย"

หงเติ้งหยวนหัวเราะเบาๆ "กระดูกแห้งจมดิ่งก้นบึ้งสามพันปี เพิ่งจะได้เห็นแสงสว่างแห่งฟ้าครามเพียงเส้นเดียว

ใครว่าชีวิตอมตะมีแต่เรื่องดีงาม? แท้จริงแล้วจิตแห่งมรรคาล้วนถือกำเนิดมาจากเถ้าถ่านแห่งหายนะทั้งสิ้น

ในฐานะศิษย์รับใช้ เจ้ายังสามารถหลบซ่อนตัวอยู่ในสำนักแห่งนี้ เพื่อเอาชีวิตรอดไปวันๆ ได้ แต่เมื่อใดที่เจ้าคิดจะก้าวขึ้นสู่มหาบรรพตแห่งมรรคา เมื่อนั้นก็จะต้องเผชิญกับพายุเลือดและห่าฝนแห่งการเข่นฆ่านับไม่ถ้วน ที่ถาโถมเข้ามาหาเจ้าอย่างบ้าคลั่ง"

หงเติ้งหยวนลดเสียงให้เบาลง "เจ้าคิดดีแล้วหรือ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงโย่วหลิงกลับยิ้มออกมา "ท่านอาจารย์ ท่านอย่าลืมสิเจ้าคะ ว่าตะเกียงดวงใจของข้าถูกปลุกขึ้นมาจากที่ไหน หากข้ากลัวตาย ข้าจะมาแสวงหามรรคาทำไมกัน"

ที่เขาว่ากันว่า หากตอนเช้าได้รู้แจ้งในมรรคา ต่อให้ตอนเย็นต้องตายก็คุ้มค่าแล้ว

แต่เจียงโย่วหลิงกลับรู้สึกว่า ต่อให้นางต้องมาตายบนเส้นทางแห่งการแสวงหามรรคา มันก็ยังคุ้มค่าอยู่ดี

หงเติ้งหยวนหัวเราะอย่างเบิกบาน "ช่างเถอะ ถือเสียว่าข้าถามมากไปก็แล้วกัน ในเมื่อเจ้าตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ก็นั่งลงเถอะ"

เจียงโย่วหลิงนั่งขัดสมาธิ และทำตามคำสั่งของท่านอาจารย์หง โดยการเพ่งจิตนึกถึงเส้นทางแห่งความว่างเปล่านั้นอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้มันค่อยๆ เป็นรูปเป็นร่างที่ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ท้องฟ้าเริ่มมืดมิด ลมภูเขาพัดหวีดหวิว ดวงดาวนับไม่ถ้วนบนท้องฟ้าดูเหมือนจะอยู่ใกล้แค่เอื้อม

หงเติ้งหยวนเงยหน้าขึ้นมองดาวจื่อเวยและดาวไท่อินที่กำลังมาบรรจบกันกลางท้องฟ้า แสงจันทร์สว่างไสว คืนนี้แหละคือช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการดึงดูดพลังปราณบริสุทธิ์แต่กำเนิด

และจุดที่เจียงโย่วหลิงนั่งอยู่ ก็คือจุดที่แสงดาวสว่างไสวที่สุดนั่นเอง

(จบแล้ว)