บทที่ 221 โลย่า

รถไฟที่ตกรางและระเบิดได้กลายเป็นทะเลเพลิง อากาศที่ร้อนระอุอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นไหม้ที่ฉุนกึก และเสียงร้องครวญครางอย่างน่าสลดใจของผู้โดยสารที่โชคดีพอจะรอดชีวิต

*กร๊อบ แกร๊บ* เสียงเสียดสีของคริสตัลดังก้องมาจากใต้กองเศษโลหะ *ปัง!* พร้อมกับเสียงแตกดังเป๊าะ เสาคริสตัลแข็งหลายต้นแทงทะลุและผลักเศษซากรถไฟให้กระเด็นออกไป

ยาโกลุกขึ้นยืน มือหนึ่งกุมหน้าอก แสงสีทองสว่างวาบขึ้นในดวงตาของเขา ในมือของเขากำขวดแก้วที่แตกละเอียดพร้อมกับฉลากที่ฉีกขาด ซึ่งคำว่า "ค้อนสงคราม" ยังคงพอมองเห็นได้ลางๆ

ชั้นของการแข็งตัว หลายต่อหลายชั้นล้อมรอบและห่อหุ้มตัวยาโกไว้ แอนนี่และคุณเลียวนาร์ดก็ลุกขึ้นยืนอยู่ข้างๆ เขาด้วยอาการมึนงง

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาราวกับภาพนรกบนดิน ด้วยความตกใจ แอนนี่จึงคว้ามือยาโกไว้โดยจิตใต้สำนึก "ก-เกิดอะไรขึ้น?"

รูม่านตาของคุณเลียวนาร์ดสั่นระริกอย่างรุนแรง และเขาก็พูดอะไรไม่ออกเช่นกัน

ยาโกสูดหายใจเข้าลึกๆ และโยนขวดแก้วที่แตกทิ้งไป เมื่อนึกถึงฉากต่างๆ ในความทรงจำ เขาก็พูดขึ้นมาด้วยอารมณ์ที่หลากหลายว่า "ไทเบอร์..."

แอนนี่เงยหน้าขึ้น "อะไรนะ?"

ยาโกยื่นมือออกไปดึงแอนนี่เข้ามากอด "ไม่เป็นไรหรอกแอนนี่ เธอไม่เจ็บตรงไหนใช่ไหม?"

"ชั้น... ชั้นไม่เป็นไร"

*แค่ก แค่ก แค่ก*

เมื่อได้ยินเสียงไอ ทั้งสองคนถึงจำได้ว่ายังมีอีกคนอยู่ตรงนี้ด้วย "อ๊ะ! คุณเลียวนาร์ด! คุณก็ไม่เป็นไรใช่ไหมครับ?"

"คุณพ่อ! พ่อเป็นยังไงบ้างคะ!?"

คุณเลียวนาร์ดส่ายหน้าเป็นเชิงบอกว่าเขาไม่เป็นไร

ด้วยการสะบัดมือของยาโก เปลือกแข็งที่ล้อมรอบพวกเขาก็สลายไปราวกับสายน้ำที่ไหลริน นี่คือพลังของไททันค้อนสงคราม! ว่าแต่ ในเมื่อการแข็งตัวสามารถถูกสลายได้ ทำไมลาร่า ไทเบอร์ถึงไม่สลายอาวุธที่ถูกไททันแห่งชะตากรรมยึดไปในระหว่างการต่อสู้ที่คฤหาสน์หลุยส์ล่ะ? *(ลาร่า:! นี่มันความสามารถบ้าอะไรกัน!? ขนาดชั้นยังไม่รู้เลยว่ามันทำแบบนั้นได้ด้วย!?)*

รถไฟความยาวหลายร้อยเมตรถูกทำลายพังพินาศ ซากปรักหักพังที่ลุกไหม้ และ... ศพที่ถูกเผาเกรียมมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง

คิ้วของยาโกขมวดเข้าหากัน ไม่ใช่แค่เพราะปฏิกิริยาตอบสนองของเขาเร็วเท่านั้นในครั้งนี้ แต่เป็นเพราะความรู้สึกถึงวิกฤตที่พลุ่งพล่านขึ้นมาในตัวเขาก่อนการระเบิด พร้อมกับเสียงที่ดังมาจากที่ไหนก็ไม่รู้ในหัวของเขาตะโกนว่า "อันตราย!"

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ยาโกรีบดึงแอนนี่และคุณเลียวนาร์ดเข้ามาใกล้ทันที ดึงเลือดของไททันค้อนสงครามออกจากกระเป๋าเสื้อหน้าอก และใช้ฟันกัดขวดแก้วจนแตก

ลูกบอลแสงสีฟ้าปรากฏขึ้นในส่วนลึกของจิตสำนึกของยาโก ไททันแห่งชะตากรรมได้ครอบครองความสามารถในการควบคุมการแข็งตัวได้ดั่งใจนึก ทว่า ยาโกสามารถควบคุมความสามารถในการแข็งตัวได้ตามที่เขาต้องการแม้จะอยู่ในร่างมนุษย์ก็ตาม บางทีอาจจะเป็นอย่างที่ยูมีร์ ฟริทซ์เคยพูดไว้: ตัวยาโกเองนั่นแหละคือไททันแห่งชะตากรรม แน่นอนว่ายาโกเองก็ไม่รู้เรื่องนี้

หลังจากคลายการแข็งตัว ยาโกก็พาแอนนี่และคุณเลียวนาร์ดเดินย่ำไปตามรางรถไฟ

น่าสลด น่าสลดใจอย่างยิ่ง! ยาโกทำได้เพียงใช้คำเหล่านี้เพื่ออธิบายภาพตรงหน้า ส่วนหัวและท้ายของขบวนรถไฟเป็นบริเวณที่มีการระเบิดรุนแรงที่สุด ไม่มีใครรอดชีวิตเลยในตู้โดยสารหลายสิบตู้นั้น แขนขาที่ขาดวิ่นถูกเผาไหม้อยู่บนพื้น และเลือดก็แห้งกรังหลังจากถูกแผดเผาด้วยเปลวเพลิง

จนกระทั่งพวกเขาเดินมาถึงช่วงกลางของขบวนรถไฟ พวกเขาถึงได้เห็นผู้รอดชีวิตที่กระจัดกระจายอยู่เพียงหยิบมือ บางคนร้องครวญครางจากแผลไฟไหม้ ในขณะที่คนอื่นๆ ร้องไห้ด้วยความเจ็บปวดทรมานจากการสูญเสียแขนขา ผู้รอดชีวิตเพียงไม่กี่คนที่ไม่ได้บาดเจ็บสาหัสนั่งกอดคอกันตัวสั่นเทา

แม่คนหนึ่งอุ้มลูกของเธอพลางร้องไห้อย่างแทบขาดใจ ขาทั้งสองข้างของลูกเธอถูกทำลายจนเละเทะจมกองเลือด เมื่อมองใกล้ๆ ก็พบว่าเป็นเด็กชายที่ถูกมีดบาดนิ้วในตู้โดยสารของยาโกและแม่ของเขานั่นเอง

ไม่มีผู้โดยสารคนอื่นในตู้โดยสารของยาโกที่รอดชีวิต แม่และลูกชายคู่นี้รอดตายมาได้เพราะพวกเขาไปเข้าห้องน้ำ แต่เด็กชายคนนั้น...

หมอหญิงที่เคยพันแผลที่นิ้วให้เด็กชายกำลังคุกเข่าอยู่ข้างๆ เขา เสื้อกาวน์สีขาวของเธอเต็มไปด้วยฝุ่น ใบหน้าของเธอตื่นตระหนก และกระเป๋าพยาบาลของเธอก็ล้มคว่ำ ข้าวของกระจัดกระจายไปทั่ว เธอกำลังทำการห้ามเลือดฉุกเฉินที่ขาของเด็กชาย แต่ในทะเลทรายแห่งนี้ ความหวังช่างริบหรี่เหลือเกิน

ยาโกเฝ้ามองอย่างเงียบๆ พิภพคำรามที่เขาเห็นในความทรงจำของเอเรนร่างโตดูเหมือนจะเป็นฉากที่คล้ายคลึงกัน เต็มไปด้วยความสิ้นหวังแบบเดียวกัน เมื่อเทียบกับน้ำหนักที่บดขยี้ของไททันมหึมานับพันตัว รถไฟที่ระเบิดก็ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเทียบได้เลย

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ครึ่งหลังของขบวนรถไฟยิ่งทนดูไม่ได้เข้าไปใหญ่...มันคือฉากของขุมนรกโดยสมบูรณ์ ในขณะที่ยังพอพบซากศพได้ในส่วนหน้าของรถไฟ แต่ทั้งครึ่งหลังของขบวนน่าจะมีเพียงกองถ่านก้อนดำเกรียมเท่านั้น และครึ่งหลังของรถไฟก็คือที่ที่ทหารและนายทหารมาร์เลย์ประจำการอยู่

---

แผ่นเหล็กแผ่นหนึ่งถูกยกขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่สิ้นหวังพร้อมกับเลือดที่ไหลซึมออกจากมุมปาก ท่อเหล็กที่ลอยมาจากไหนก็ไม่รู้แทงทะลุลำคอของนายทหารหนุ่ม เขาโชคดีที่การระเบิดในตู้โดยสารของเขาไม่รุนแรงนัก แต่เขาก็โชคร้ายที่รอดชีวิตจากแรงระเบิดมรณะเพียงเพื่อจะมาถูกปลิดชีพโดยท่อเหล็ก อินทรธนูยศพันโทบนไหล่ของเขาก็ถูกท่อเหล็กขูดจนขาดวิ่นเช่นกัน

ยาโกมองใบหน้าตรงหน้า ซึ่งเหมือนกับใบหน้าของเขาอย่างน่าประหลาด จากนั้นเขาก็ดึงบัตรประจำตัวและแหวนเงินออกจากกระเป๋าเสื้อของนายทหารคนนั้น

แหวนมีตราสัญลักษณ์รูปตัว 'L' เมื่อเปิดบัตรประจำตัว ยาโกก็เห็นภาพถ่ายขาวดำที่เบลอๆ และข้อมูลที่อยู่ข้างใน

**โลย่า รัสเซล** ยศพันโท

แอนนี่และคุณเลียวนาร์ดเดินมาถึงข้างกายยาโก เมื่อมองดูโลย่าที่ตายแล้ว ทั้งคุณเลียวนาร์ดและแอนนี่ต่างก็ตกใจเล็กน้อย

ยาโกพับบัตรประจำตัวทหารเก็บและหันไปมองแอนนี่ เมื่อเห็นแววตาของยาโก แอนนี่ก็เหมือนจะมีลางสังหรณ์ว่าเขากำลังจะพูดอะไร

"แอนนี่ นี่เป็นโอกาสดีเลยนะ พาคุณเลียวนาร์ดกลับไปที่เกาะพาราดิสก่อน ไปหาคุณคิโยมินะ อ้อ แล้วก็ฝากข้อความถึงผู้บัญชาการเออร์วิน สมิธให้ชั้นด้วย..."

ดวงตาของแอนนี่เต็มไปด้วยความกังวล "แล้วนายล่ะ?"

ยาโกลูบหัวแอนนี่เบาๆ และพูดว่า "ไม่ต้องห่วง ชั้นรู้ว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่"

แอนนี่กอดยาโกแน่นและกระซิบที่ข้างหูเขา "ห้ามวู่วามเด็ดขาด! ห้ามเสี่ยงอันตรายด้วย! ถ้าเกิดอะไรขึ้น นายต้องปกป้องตัวเองก่อนนะ!"

ยาโกฉวยโอกาสจุ๊บแอนนี่ไปหนึ่งทีแล้วพูดพร้อมรอยยิ้ม "รับทราบครับ! ชั้นจะเชื่อฟังแอนนี่ที่รักของชั้น!" คำเรียกที่อ่อนหวานนั้นทำให้ใบหน้าของแอนนี่แดงระเรื่อเล็กน้อย แต่เธอก็ชอบชื่อนี้มากๆ

คุณเลียวนาร์ดตบไหล่ยาโกเบาๆ เช่นกัน ดูเหมือนเขาจะเข้าใจว่าชายหนุ่มตั้งใจจะทำอะไร เขาไม่ได้ให้คำแนะนำอื่นใด นอกจากพูดว่า "ไอ้หนู อย่าปล่อยให้ลูกสาวชั้นต้องรอนานเกินไปล่ะ ไม่งั้นชั้นจะทำให้ขานายเหมือนขาชั้นนี่แหละ"

ยาโกยืดอกรับและพูดว่า "ไม่ต้องห่วงครับคุณเลียวนาร์ด!"

คุณเลียวนาร์ดเลิกคิ้ว "หืม? กล้าทำแต่ไม่กล้ารับงั้นสิ? ได้ใจลูกสาวชั้นไปแล้วยังจะเรียกชั้นแบบนั้นอีกเหรอ?"

"เอ๊ะ?? งั้น... ค-คุณพ่อตาเหรอครับ?"

"ไอ้เด็กบ้า! ลูกสาวชั้นยังไม่บรรลุนิติภาวะเลยนะ แกคิดอะไรของแกเนี่ย!?"

ยาโก: "????"

เมื่อดวงอาทิตย์กำลังจะตกดิน ทีมกู้ภัยมาร์เลย์และกองทหารจำนวนมากก็เดินทางมาถึงจุดที่รถไฟระเบิดในที่สุด

---

รถทหารสีเขียวคันหนึ่งแล่นมาจอด ทหารมาร์เลย์นายหนึ่งเปิดประตูและทำวันทยหัตถ์ "พันโทโลย่า! เชิญลงจากรถครับ ตามคำสั่งจากกองบัญชาการ ท่านจะเข้ารับตำแหน่งเป็นผู้บัญชาการกรมทหารที่ 3 ของกองกำลังเอลเดีย! โปรดตามผมไปรับตำแหน่งด้วยครับ!"

เมื่อทหารนายนั้นพูดจบ นายทหารหนุ่มชาวมาร์เลย์ก็ก้าวลงมาจากรถ อินทรธนูยศพันโทบนเครื่องแบบของเขายังคงมีรอยขาดวิ่นอยู่