บทที่ 191 ความยากลำบากในการพัฒนา

บทที่ 191 ความยากลำบากในการพัฒนา

เขายกมือขึ้น และผลึกแข็งตัวก็ค่อยๆ แผ่ขยายจากฝ่ามือของยาโก กำลังจะกลืนกินใบหน้าของเบอร์โทลต์

"เดี๋ยวก่อน ยาโก ชั้นมีคำถามสุดท้าย ทำไมแอนนี่ถึงเลือกที่จะช่วยนาย? มันเป็นเพราะความรู้สึกตลอดสามปีที่ผ่านมานี้จริงๆ หรือ?" ในที่สุด เบอร์โทลต์ก็ถามอย่างขมขื่น เอ่ยถามสิ่งที่อัดอั้นอยู่ในใจมานาน

ผลึกแข็งตัวหยุดชะงัก ยาโกยิ้มและพูดว่า "เบอร์โทลต์ ถ้านายรู้ว่าชั้นกับแอนนี่เคยเจอกันมาตั้งแต่ตอนอยู่ที่เขตที่พักอาศัยลิเบริโอแล้ว นายจะเชื่อชั้นไหม?"

"อะไรนะ? ยาโก นายมาจาก..." เบอร์โทลต์ตกตะลึงไปชั่วขณะ เข้าใจอะไรบางอย่างจากคำพูดของยาโกได้ในทันที ยาโก... เขาก็มาจากมาร์เลย์ด้วยงั้นเหรอ?

แต่ก่อนที่เบอร์โทลต์จะทันได้เอ่ยคำว่า 'มาร์เลย์' ผลึกแข็งตัวก็ปิดผนึกเขาไว้ข้างในเรียบร้อยแล้ว

ยาโกมองเบอร์โทลต์ที่ถูกหุ้มอยู่ภายในคริสตัลแข็งตัวเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะหันหลังและเดินจากไป

ปัง! ประตูเหล็กปิดดังสนิท ภายใต้แสงไฟสลัว สีหน้าของเบอร์โทลต์ภายในคริสตัลยังคงเป็นสีหน้าแห่งความตกตะลึง

เมื่อออกจากบังเกอร์ ยาโกก็สูดหายใจเข้าลึกๆ เส้นทางข้างหน้านั้นไม่แน่นอน เกาะพาราดิสจำเป็นต้องพัฒนาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ดังนั้น ความช่วยเหลือจากซีคในตอนนี้จึงมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ

อย่างไรก็ตาม ยาโกก็ไม่ได้ไว้ใจซีคอย่างเต็มที่เช่นกัน และซีคจะไว้ใจยาโกมากแค่ไหนนั้นก็เป็นที่น่าสงสัย ดูเหมือนทั้งคู่ต่างก็มีการคำนวณของตัวเอง เหมือนกับสุนัขจิ้งจอกสองตัวที่ร่วมมือกันแต่ก็ยังคงระแวดระวังซึ่งกันและกัน

ยาโกหันหน้าไป ข้างๆ บังเกอร์คือสนามยิงปืนที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ อุปกรณ์ที่ยึดมาได้จากทหารมาร์เลย์ถูกนำมาไว้ที่นี่ กำลังถูกศึกษาโดยช่างฝีมือและช่างตีเหล็กที่คัดเลือกมาจากภายในกำแพง เสียงปืนที่ดังเป็นระยะๆ คล้ายเสียงประทัดก็ดังมาจากสนามยิงปืนเช่นกัน

ด้วยความคิดนั้น ยาโกจึงก้าวยาวๆ มุ่งหน้าไปยังสนามยิงปืน

ภายในสนามยิงปืนในตอนนั้น ชายร่างกำยำที่มีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ หนวดเคราเฟิ้ม มีเศษลวดเหล็กคาบไว้ในปาก และมีดวงตาแดงก่ำ กำลังถือปืนของทหารมาร์เลย์และตรวจสอบมันอย่างตั้งใจ

บนโต๊ะตรงหน้าชายร่างกำยำมีชิ้นส่วนต่างๆ ของปืนหลายกระบอกที่ถูกถอดประกอบวางอยู่มากมาย

"ไง! ลินช์ นายกำลังทำอะไรอยู่เนี่ย?" เสียงที่คุ้นเคยดังมาจากด้านหลัง แต่ลินช์ไม่ได้หันกลับมา เขาคายเศษลวดเหล็กออกจากปาก "มาทำอะไรที่นี่ล่ะ เจ้าหนู?"

ยาโกทำตัวตีสนิท ดึงม้านั่งมานั่งและพูดด้วยรอยยิ้ม "ก็แค่มาคุยด้วยเฉยๆ น่ะ ดูเหมือนนายจะถอดปืนไรเฟิลไปหลายกระบอกเลยนะ เป็นไงบ้างล่ะ? นายสร้างมันขึ้นมาได้ไหม? ไม่น่าจะยากเกินไปสำหรับหัวหน้านักวิจัยเครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติหรอกใช่ไหม?"

"ไปให้พ้นเลย เจ้าหนู อย่ามากวนประสาท มันไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอกน่า" ลินช์พูดอย่างหงุดหงิด จากนั้นเขาก็หยิบปืนไรเฟิลขึ้นมาและพูดต่อว่า "ชิ้นส่วนอื่นๆ ของปืนนี้ยังพอจัดการได้ แต่ชั้นไม่รู้ว่าวัสดุสปริงหลักข้างในนี่ทำมาจากอะไร ดูเหมือนจะเป็นเหล็กชนิดพิเศษที่ผลิตได้ยากมาก แม้แต่โลหะผสมที่ผสมกับไผ่ดำก็ไม่สามารถทำความแข็งระดับนี้ได้"

"แล้วกระสุนพวกนี้ก็เหลือเชื่อเหมือนกัน พวกเขาผลิตมันออกมาให้เหมือนกันเป๊ะขนาดนี้ได้ยังไง? แล้วก็ออกแบบมาได้อย่างชาญฉลาดมากด้วย"

คิ้วของลินช์ขมวดเข้าหากันตลอดเวลาที่เขาพูด เห็นได้ชัดว่าการลอกเลียนแบบปืนไรเฟิลนั้นยากมาก สีหน้าของยาโกก็เปลี่ยนเป็นจริงจังเช่นกัน

ช่องว่างเห็นได้ชัดจากสิ่งนี้ อาวุธปืนที่ใช้โดยกองพันสารวัตรทหารและกองกำลังรักษาการบนเกาะพาราดิสยังคงเป็นปืนคาบศิลา และกระสุนของพวกเขาก็เป็นกระสุนห่อกระดาษที่ทำด้วยมือ ในขณะเดียวกัน อีกฝั่งหนึ่งของมหาสมุทร มาร์เลย์และประเทศอื่นๆ ในโลกได้เข้าสู่ยุคของการผลิตทางทหารแบบอุตสาหกรรมมานานแล้ว โดยใช้เครื่องจักรพลังงานสูงแทนแรงงานคน

ความสามารถทางเทคโนโลยีกลายเป็นจุดอ่อนของเกาะพาราดิสทั้งเกาะในตอนนี้ เมื่อเทียบกับประเทศภายนอกแล้ว ความแข็งแกร่งทางทหารในปัจจุบันของเกาะพาราดิสก็เปรียบเสมือนถั่วงอกจานหนึ่ง...ที่อ่อนแอและเปราะบาง

หากพวกเขาไม่สามารถแม้แต่จะลอกเลียนแบบปืนไรเฟิลมาตรฐานที่พื้นฐานที่สุดได้ สถานการณ์ก็เรียกได้ว่าเลวร้ายมาก หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เกาะพาราดิสก็จะไม่มีกองกำลังป้องกันใดๆ หลงเหลืออยู่นอกจากพิภพคำราม

"ยังคงหลีกเลี่ยงไม่ได้สินะ ซีค ชั้นหวังว่านายจะไม่ทำให้เสียเรื่องนะ" ยาโกทำได้เพียงเลือกที่จะเชื่อว่าซีคจะสามารถนำความช่วยเหลือที่พวกเขาต้องการมาให้ได้จริงๆ

เมื่อออกจากห้องวิจัยของลินช์ ยาโกก็เห็นร่างสองร่างอยู่ที่สนามยิงปืน

ซาช่ากำลังนั่งยองๆ อยู่บนพื้น ถือปืนไรเฟิลยาวที่ห่อด้วยแถบผ้า หรี่ตาข้างหนึ่งราวกับกำลังเล็งไปที่อะไรบางอย่าง

ปัง! ยิง, บรรจุกระสุน, ปัง! ยิงอีกนัด!... ซาช่ายิงต่อเนื่องห้านัดอย่างลื่นไหล หากใครเดินเข้าไปดูเป้าหมายที่เธอเพิ่งยิงไป ก็จะพบเพียงรูกระสุนรูเดียวในจุดกึ่งกลางเป้าบนเป้าหมายขนาดเท่าจานข้าว

คนที่ไม่รู้อาจคิดว่าซาช่ายิงโดนแค่ครั้งเดียว แต่อย่าเข้าใจผิดล่ะ ความจริงก็คือ ซาช่ายิงเข้าเป้าตรงกลางติดต่อกันทั้งห้านัด โดยที่กระสุนแต่ละนัดทะลุผ่านรูกระสุนเดียวกัน

ซาช่าเป็นพลซุ่มยิงโดยกำเนิด คริสที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออกแล้ว เขาถือว่าตัวเองเป็นพลซุ่มยิงที่มีชื่อเสียงในกองทัพเรือมาร์เลย์ แต่ในระยะนี้ เขาการันตีได้แค่ว่าแต่ละนัดจะเข้าเป้าภายในวงแหวนแปดคะแนนเท่านั้น เขาไม่เคยเห็นพลซุ่มยิงที่มีทักษะร้ายกาจขนาดซาช่ามาก่อนเลย

"เป็นไงบ้างล่ะ ท่านอาจารย์คริส? เข้าเป้าทุกลูกเลยนะ อย่าลืมล่ะว่านายติดเลี้ยงข้าวชั้นมื้อนึง!" ซาช่าพูดอย่างภาคภูมิใจ พลางสะพายปืนไรเฟิลซุ่มยิงพาดบ่า

คริสยิ้ม "ได้สิ ถ้ามีโอกาส ชั้นจะทำอาหารทะเลให้กินก็แล้วกัน ชั้นเคยเรียนเคล็ดลับสองสามอย่างมาจากพ่อครัวหนุ่มฝีมือดีแถวบ้านน่ะ"

แต่ซาช่าเกาหัวด้วยความสับสนและถามว่า "อาหารทะเลเหรอ? อาหารทะเลคืออะไรอ่ะ?"

คริสชะงักไป อาศัยอยู่บนเกาะพาราดิสที่มีทะเลล้อมรอบทุกด้าน แต่เด็กคนนี้กลับไม่รู้ว่าอาหารทะเลคืออะไรเนี่ยนะ?

"ซาช่า เธอไม่รู้จักทะเลเหรอ?"

"ทะเล? ทะเลคืออะไรอ่ะ? มันเป็นสัตว์เหรอ? กินได้ไหม?"

คริสเงียบไป เสียงหนึ่งดูเหมือนจะดังขึ้นในใจของเขา: 'พวกเราชาวมาร์เลย์... ทำอะไรลงไปเนี่ย?'

...

ที่ท่าเรือฝั่งตะวันออกของเมืองหลวงมาร์เลย์ เรือรบขนาดเล็กและใหญ่หลายสิบยกลำได้รวมตัวกันแล้ว นี่คือกองเรือที่หนึ่งที่ทรงพลังที่สุดของมาร์เลย์ ซึ่งกำลังจะออกเดินทางไปยังสนามรบเพื่อสั่งสอนพวกตะวันออกกลางที่เนรคุณเหล่านั้นให้หลาบจำด้วยเลือด

ภายในกองเรือที่หนึ่ง เรือฟริเกตลำหนึ่งส่งเสียงหวีดไอน้ำ ติดเครื่องยนต์ และแล่นออกจากท่าเรือ น่าแปลกที่ทิศทางที่เรือฟริเกตลำนี้มุ่งหน้าไป กลับไม่ใช่สนามรบที่กองเรือที่หนึ่งกำลังจะไป

ในห้องบังคับการของเรือฟริเกต 'ความกล้าหาญ' ลูกเรือผิวสีเข้มและริมฝีปากหนากำลังควบคุมพวงมาลัย ข้างๆ เขาคือกัปตันที่เมาหลับไม่ได้สติไปแล้ว

ปัง! ประตูห้องบังคับการถูกเปิดออก ทหารนายหนึ่งซึ่งสวมชุดทหารเรือมาร์เลย์เช่นกันเดินเข้ามา ดวงตาสีดำที่ไร้อารมณ์ของเขามองไปที่กัปตันที่กำลังกรน เขาถอดหมวกนิรภัยออก เผยให้เห็นผมสั้นสีเหลืองและใบหน้าที่มีโครงหน้าหล่อเหลาจนแทบจะดูแมนๆ

"โอยันโคปอน เป็นไงบ้าง? ติดต่อซีคได้หรือยัง?" เสียงของผู้มาใหม่นั้นชัดเจน ซ้ำยังฟังดูใสแจ๋วด้วย...จริงๆ แล้วมันเป็นเสียงผู้หญิงเหรอเนี่ย?! มันไม่เข้ากับใบหน้าที่ดูก้ำกึ่งระหว่างชายหญิงที่เธอเผยให้เห็นเลยสักนิด

ลูกเรือผิวสีเข้มพยักหน้าและตอบว่า "ครับ แต่ยังไม่มีการตอบกลับเลย อ้อ ว่าแต่ เยเลน่า ตอนแรกซีคบอกว่ายังไม่ต้องรีบไปช่วยเกาะพาราดิสไม่ใช่เหรอ? ทำไมจู่ๆ ถึงได้เร่งด่วนขนาดนี้ล่ะ? เขาต้องการให้เราเคลื่อนไหวพร้อมกับกองเรือลาดตระเวนชุดแรกเลยงั้นเหรอ?"

ผู้หญิงที่ชื่อเยเลน่ามองออกไปที่ทะเลเบื้องนอกห้องบังคับการและพูดว่า "เพราะว่า... สถานการณ์ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปนิดหน่อยแล้วน่ะสิ"

โปรดติดตามตอนต่อไป

ฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═