บทที่ 71 โดนบังคับให้ชิงที่สอง

เกมรุกของคาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ต้องหยุดชะงักลงทันทีหลังจากที่ลูคัสแอสซิสต์ให้วาร์ดี้ทำประตูที่สองของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด

ประตูนี้เปรียบเสมือนหมัดน็อกสำหรับผู้จัดการทีมคาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ กว่านักเตะเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดจะฉลองกันเสร็จ เวลาการแข่งขันก็ล่วงเลยเข้าสู่นาทีที่ 70 เข้าไปแล้ว

ช่างหัวความสมดุลสิ! ตอนที่ตามหลังแค่ลูกเดียว พวกเขายังคิดที่จะรักษารูปเกมรับและหาทางตีเสมอจากแดนหน้า แต่พอตามหลังถึงสองลูก 'ความกังวล' นั้นก็ถูกโยนทิ้งไปทันที ผู้จัดการทีมคาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ตะโกนลั่น พลางชี้มือไปที่แดนของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด

"บุกเข้าไปให้หมด!"

แล้วถ้าโดนเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดสวนกลับอีกล่ะ? นั่นไม่ได้อยู่ในหัวของเขาอีกต่อไปแล้ว จะแพ้สองหรือแพ้สามมันจะไปต่างอะไรกันวะ! เมื่อเหลือเวลาอีกแค่ยี่สิบนาที คาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทุ่มสุดตัว

ในขณะที่นักเตะคาร์ดิฟฟ์ ซิตี้กำลังปลุกใจกันและเตรียมพร้อมที่จะเปิดฉากโหมบุก สปีดก็ส่งสัญญาณจากข้างสนาม เมื่อเห็นดังนั้น ลูคัสก็หัวเราะเบาๆ แล้วเริ่มถอยลงมา

เขาถอยไปอยู่หลังวาร์ดี้ แล้วก็ไปอยู่หลังดริงค์วอเตอร์ และสุดท้าย... ไปอยู่ที่ตำแหน่งของแมทธิว ลอว์ตัน?

ลูคัสไปยืนปักหลักที่ตำแหน่งแบ็กขวา ในขณะที่แมทธิว ลอว์ตันถูกดันขึ้นไปเล่นเป็นมิดฟิลด์ตัวรับ

สปีด: (^▽^)

ผู้จัดการทีมคาร์ดิฟฟ์ ซิตี้: Σ(⊙▽⊙“a!!!

สุดยอดแทคติกรถบัส

ในช่วงเวลาสุดท้าย สปีดงัดสุดยอดแทคติกเกมรับของเขามาใช้อีกครั้ง

แน่นอนว่าในลีกฟุตบอลอาชีพ การยิงประตูได้เยอะๆ ย่อมเป็นเรื่องดีเสมอ แต่ก็ต้องดูเวลาบนหน้าปัดนาฬิกาด้วย เหลืออีกแค่ยี่สิบนาที ฉันนำอยู่สองลูก แล้วฉันก็แค่จะเผาเวลาเล่น จะไปเปิดหน้าแลกบุกกับนายทำไมล่ะ? ฉันไม่ได้บ้านะ!

แผนการเล่นของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดเปลี่ยนเป็น 4-5-1 ทันที เมื่อมีลูคัสและแม็กไกวร์ปักหลักอยู่ในกรอบเขตโทษ คาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ก็เลิกหวังที่จะโยนบอลโด่งเข้ามาได้เลย

ในแดนกลาง เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดมีมิดฟิลด์ตัวรับเรียงหน้ากระดานถึงสามคน ในขณะที่สตีเฟ่น ควินน์และมาทริชที่อยู่ริมเส้นก็หุบเข้ามาด้านใน

พื้นที่ในแดนหลังถูกแพ็กจนแน่นขนัดไปด้วยนักเตะเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ปล่อยให้วาร์ดี้ยืนเท้าเอวอยู่หลังวงกลมกลางสนามเพียงคนเดียว มองดูนักเตะคาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ด้วยรอยยิ้มกวนโอ๊ย

"เฮ้ เขี่ยบอลได้แล้วเพื่อน เวลาเหลือน้อยแล้วนะ"

วาร์ดี้เตือนนักเตะคาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ตรงหน้าด้วยความหวังดี แต่รอยยิ้มเยาะของเขาทำเอาคู่แข่งอยากจะเตะบอลอัดหน้าเขาซะให้รู้แล้วรู้รอด

ที่ข้างสนาม ใบหน้าของผู้จัดการทีมคาร์ดิฟฟ์ ซิตี้แดงก่ำ

บ้าเอ๊ย เกือบลืมไปเลยว่าไอ้เด็กลูคัสมันถอยลงไปอยู่ในเขตโทษและเล่นเป็นกองหลังได้! นี่มันแทคติก 'รถบัส' ชัดๆ! ถึงนายจะมีกองหลังแค่สี่คน แต่ไอ้มิดฟิลด์ห้าคนที่แทบจะลงไปกองกันอยู่ในเขตโทษนั่นมันอะไรกันวะ? สปีด แกดูเป็นคนซื่อๆ คิ้วดกตาโต แต่แกนี่มันไม่ใช่คนดีเลยนี่หว่า!

โค้ชและนักเตะคาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ด่าทอสปีดเป็นหมื่นๆ ครั้งในใจ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถเสกให้แผนการเล่นของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดกลับมาเป็นปกติได้ ทำได้เพียงกัดฟันบุกต่อไป

การพาบอลเลยเส้นครึ่งสนามมานั้นไม่ใช่เรื่องยาก...วาร์ดี้ทำแค่กวนประสาทเป็นพิธีเท่านั้น...แต่พอข้ามส่วนโค้งของวงกลมกลางสนามมาได้ นักเตะคาร์ดิฟฟ์ ซิตี้เงยหน้าขึ้นมาก็เห็นแต่กำแพงมนุษย์!

เจาะตามช่อง: ถ้าพยายามเล่นบอลบนพื้น ก็มีมิดฟิลด์ตัวรับสามคนรอสกัดและเพรสซิ่งอยู่

สาดบอลโด่ง: ถ้าสาดบอลโด่ง แม็กไกวร์และลูคัสก็พร้อมจะสอนให้รู้จักคำว่าสิ้นหวัง

ยิ่งไปกว่านั้น คริส มอร์แกน ที่ยืนอยู่ข้างแม็กไกวร์ก็เป็นปรมาจารย์ลูกกลางอากาศที่ไม่เคยเกรงกลัวบอลโด่ง พวกสัตว์ประหลาดแห่งเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดพวกนี้แทบจะอ้อนวอนให้คู่แข่งสาดบอลเข้ามาด้วยซ้ำ ถ้ามีกองหน้าคาร์ดิฟฟ์ ซิตี้คนไหนโหม่งแย่งชนะพวกเขาสามคนได้ในวันนี้ พวกเขาก็คงยอมรับความพ่ายแพ้แล้วล่ะ!

เจาะตรงกลางก็ไม่ได้ ครอสจากริมเส้นก็ถูกโหม่งสกัดทิ้งหมด นักเตะคาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ถึงกับมืดแปดด้าน

เมื่อต้องเจอกับเกมรับเต็มสูบของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ต่อให้นอริช...ทีมจอมถล่มประตูแห่งลีกแชมเปียนชิปในฤดูกาลนี้...ก็คงได้แต่ส่ายหัวยอมแพ้ คาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ทุ่มพลังทั้งหมดที่มีเพื่อโหมบุก แต่กลับทำได้เพียงยิงตรงกรอบแค่ครั้งเดียว

เมื่อผู้ตัดสินเป่านกหวีดหมดเวลา นักเตะคาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ก็รีบจ้ำอ้าวออกจากสนามบรามอลล์เลนให้เร็วที่สุด ในขณะเดียวกัน สปีดก็นำทัพนักเตะดาบคู่เดินไปขอบคุณแฟนบอลเจ้าถิ่น

ปาฏิหาริย์และการโดน 'ยัดเยียด' ตำแหน่ง

หลังผ่านรอบนี้ไป ก็เหลือการแข่งขันในลีกอีกเพียงห้านัดสุดท้าย ทุกคะแนนคือสงคราม และทั้งนักเตะและแฟนบอลต่างก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น

การมาได้ไกลขนาดนี้ในฤดูกาลปัจจุบันถือเป็นปาฏิหาริย์อย่างแท้จริง และทุกคนที่เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดก็อยากจะรักษาปาฏิหาริย์นี้ไว้จนวินาทีสุดท้าย ต่อเมื่อพวกเขาบรรลุความฝันในการเลื่อนชั้นกลับสู่พรีเมียร์ลีกเท่านั้นแหละ ถึงจะผ่อนคลายได้อย่างแท้จริง

หลังจากขอบคุณแฟนบอลเสร็จ สปีดกำลังครุ่นคิดว่าจะจัดทัพหมุนเวียนนักเตะอย่างไรในแมตช์ต่อไป ทันใดนั้น ผู้ช่วยโค้ชก็วิ่งหน้าตั้งเข้ามาด้วยความดีใจสุดขีด

"เรายังอยู่อันดับสอง! เรายังอยู่ที่สอง ขอบคุณพระเจ้า! พวกนั้นเสมอกันทั้งคู่เลย ฮ่าๆ!"

เสียงโวยวายของผู้ช่วยโค้ชทำให้ทุกคนหันไปมองโดยสัญชาตญาณ

"นอริชกับสวอนซีเสมอกันทั้งคู่เลยในรอบนี้! เราแซงหน้าพวกเขาขึ้นมานำหนึ่งแต้ม เรากลับมาอยู่อันดับสองของลีกแล้ว!" ผู้ช่วยโค้ชพูดซ้ำด้วยความตื่นเต้น และคราวนี้ทุกคนก็ได้ยินชัดเจน

พวกเขามองหน้ากันด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะกรูเข้าไปล้อมผู้ช่วยโค้ชเพื่อขอดูตารางคะแนนลีกสดๆ ด้วยตาตัวเอง

ให้ตายเถอะ หลังจากเสมอมาสองนัดติด อันดับของพวกเขาก็ร่วงไปอยู่ขอบโซนเพลย์ออฟ ชนะนัดเดียวก็กลับมาอยู่ที่สองเลยเหรอ? เดี๋ยวนะ คู่แข่งของเราจิตใจดีงามขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย? ช่างน่าซาบซึ้งใจอะไรขนาดนี้!

ลูคัสเกาหัว ดูเหมือนว่าสถานการณ์การเบียดแย่งแต้มในลีกแชมเปียนชิปจะคล้ายๆ กับพรีเมียร์ลีกอยู่เหมือนกันนะเนี่ย ทุกๆ ปีพอเข้าช่วงปลายฤดูกาล ทีมท็อปซิกซ์มักจะเริ่มต้นเทศกาล 'ศึกแย่งกันแจกท็อปโฟร์' สลับกันฟอร์มหลุดราวกับกลัวว่าคู่แข่งจะหลุดวงโคจรไปซะงั้น

ก่อนหน้านี้ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดได้ตกลงกันแล้วว่าจะเตรียมใจยอมทิ้งอันดับสองแล้วไปลุยรอบเพลย์ออฟแทน แล้วนี่มันอะไรกัน? แบบนี้มันเรียกว่า 'โดนบังคับ' ให้มาชิงที่สองชัดๆ!

แม้แต่สปีดก็ยังไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เขาเคยเผื่อใจไว้ว่านอริชหรือสวอนซีทีมใดทีมหนึ่งอาจจะสะดุด แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าทั้งสองทีมจะพากันนัดบอดกอดคอกันร่วงพร้อมกันแบบนี้

แต่นี่คือข่าวดีสำหรับเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อเหลือการแข่งขันในลีกอีกเพียงห้ารอบ คู่แข่งที่เหลือมีสองทีมหินอย่างสวอนซีและเรดดิ้ง ส่วนอีกสามทีมที่เหลือล้วนเป็นทีมโซนท้ายตาราง หรือพูดง่ายๆ ก็คือ หากพวกเขาทุ่มสุดตัวในเกมกับสวอนซีและเรดดิ้ง แล้วใช้การโรเตชั่นในอีกสามแมตช์ที่เหลือ ขอแค่ชนะสองนัดก็แทบจะการันตีอันดับสองได้แล้ว

สถานการณ์กำลังเป็นใจสุดๆ! ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้พวกเขายังโชคดีที่ไม่มีนักเตะจอมเก๋าคนไหนได้รับบาดเจ็บ และแกนหลักอย่าง แม็กไกวร์-ดริงค์วอเตอร์-ลูคัส ก็อยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยม

สรุปสั้นๆ: ความได้เปรียบเป็นของเรา!

ความมั่นใจของสปีดพุ่งทะยาน เขารีบเรียกให้นักเตะกลับห้องแต่งตัวเพื่ออาบน้ำและกลับไปพักผ่อนที่บ้านแต่หัววัน พวกเขามีเกมเยือนในอีกสามวันข้างหน้า และจำเป็นต้องสงวนพลังงานทั้งร่างกายและจิตใจเอาไว้

ลูคัสกอดคอแม็กไกวร์และดริงค์วอเตอร์ ชวนแก๊งเพื่อนซี้ไปทำกายภาพบำบัดที่ห้องแต่งตัว

ตอนนี้พวกเขามีไอ้เด็กสโตนส์มาอยู่ในบ้านด้วย พวกเขาเลยไม่ต้องทำอาหารเย็นเองหลังจบการแข่งขันอีกต่อไป พวกเขาสามารถผลัดกันทำกายภาพบำบัดให้เสร็จ แล้วค่อยกลับไปจัดปาร์ตี้คาร์โบไฮเดรตและโปรตีนมื้อใหญ่ที่บ้านได้เลย

แน่นอนว่าสโตนส์ต้องกินของแบบเดียวกับที่พวกเขากิน การปรับตัวให้เข้ากับโภชนาการของนักกีฬาอาชีพตั้งแต่เนิ่นๆ มีแต่จะส่งผลดีต่อไอ้เด็กนี่ หมอนั่นจะชอบหรือไม่ ไม่ได้อยู่ในขอบเขตความสนใจของลูคัสและคนอื่นๆ หรอก แม้ว่าพวกเขามักจะอดขำไม่ได้เวลาที่เห็นสีหน้าของสโตนส์ตอนที่พยายามกลืนอาหารพวกนั้นลงคอก็ตาม~