บทที่ 51 ทีมชาติในยุคนั้น

แคมป์เก็บตัวครั้งนี้จัดขึ้นตั้งแต่วันที่ 19 ถึง 30 มีนาคม โดยมีกำหนดการแข่งขันแมตช์กระชับมิตรทั้งหมด 3 นัด

อย่างไรก็ตาม จะมีการแข่งขันกระชับมิตรเพียงสองนัดเท่านั้นที่เตะกันในเจียงเฉิง ส่วนอีกนัดจะไปเตะที่ซานโฮเซ ประเทศคอสตาริกา

ด้วยเหตุนี้ ทีมชาติจึงแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม: กลุ่มหนึ่งฝึกซ้อมและลงแข่งในเจียงเฉิง ส่วนอีกกลุ่มออกเดินทางล่วงหน้าไปยังคอสตาริกาเพื่อเตรียมความพร้อม

เจิ้งจื้อ, จางหลินเผิง และ เกาหลิน...ซึ่งล้วนเป็นคนที่ ลูคัส อยากเจอ...เดินทางไปคอสตาริกากันหมดแล้ว ทำให้เขารู้สึกเสียดายไม่น้อย

ทว่า มีนักเตะจอมเก๋าคนหนึ่งถูกเรียกติดทีมชาติในครั้งนี้ด้วย ซึ่งทำให้ลูคัสประหลาดใจมาก

หลี่เหวยเฟิง ผู้ซึ่งไม่มีชื่อติดทีมชาติเลยนับตั้งแต่ปี 2009 ถูกทีมสตาฟฟ์โค้ชเรียกตัวกลับมาเข้าแคมป์เก็บตัวในครั้งนี้

ลูคัสไม่อยากไปสืบสาวราวเรื่องถึงเหตุผลอันซับซ้อนเบื้องหลังการเรียกตัวครั้งนี้ แต่เขาก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ในมุมมองของเขา กองหลังจอมเก๋าอย่างหลี่เหวยเฟิง, เจิ้งจื้อ, ซุนเสียง และซุนจี้ไห่ ล้วนแต่ยังคงอยู่ในฟอร์มที่ดีเยี่ยม

ต่อให้ทีมชาติต้องการปั้นนักเตะหน้าใหม่ แต่หากมีคำแนะนำจากบรรดานักเตะจอมเก๋าเหล่านี้ เกมรับของทีมชาติก็จะสามารถผลัดใบได้อย่างราบรื่นและหลีกเลี่ยงการลองผิดลองถูกโดยไม่จำเป็น

แน่นอนว่า เมื่อแผงหลังมีความนิ่งเท่านั้น ประตูที่เขาทำได้ในแดนหน้าถึงจะมีความหมาย; ไม่อย่างนั้น ต่อให้ยิงได้หนึ่งลูกแต่กลับโดนเจาะไปสองลูก มันจะมีประโยชน์อะไรล่ะ?

ท่ามกลางความรู้สึกยินดี ลูคัสก็เดินทางมาถึงโรงแรมจ้วนโข่ว แยงซีเกียง แกรนด์ พร้อมกับ โค้ชเกา (เกาหงปัว)

บรรดานักเตะทีมชาติทยอยเดินทางมาถึงกันตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว; ลูคัสเป็นคนสุดท้ายที่มารายงานตัวเนื่องจากติดโปรแกรมการแข่งขัน

นักเตะหลายคนไม่อยู่ในห้องพักตอนนี้; ภายใต้การจัดการของทีมสตาฟฟ์โค้ช พวกเขากำลังซ้อมฟื้นฟูร่างกายอยู่ในยิมหรือสระว่ายน้ำของโรงแรม

ฤดูกาลใหม่ของไชนีส ซูเปอร์ลีก ยอมหลีกทางให้กับแคมป์เก็บตัวครั้งนี้เช่นกัน โดยเลื่อนวันเปิดฤดูกาลออกไปเป็นเดือนเมษายน เพื่อให้นักเตะ CSL สามารถโฟกัสกับการฝึกซ้อมและการหลอมรวมทีมได้อย่างเต็มที่โดยไม่ต้องพะวงหน้าพะวงหลัง

ลูคัสเปลี่ยนชุดเป็นชุดกีฬาลำลองในห้องพักก่อน จากนั้นก็เดินตามเจ้าหน้าที่ไปยังสระว่ายน้ำของโรงแรม

โค้ชเกาล่วงหน้าไปก่อนแล้ว และตั้งใจจะให้เขาแนะนำตัวกับทุกคนในระหว่างการประชุมแทคติกในภายหลัง แต่ลูคัสรู้สึกว่าเขาควรจะไปทักทายเพื่อนร่วมทีมก่อน

นี่คือมารยาทพื้นฐาน; ท้ายที่สุดแล้ว คนที่เป็นมิตรและสุภาพอ่อนน้อมย่อมเป็นที่ต้อนรับในทุกวงการ

ภายในบริเวณสระว่ายน้ำ พี่ใหญ่ หลี่เหวยเฟิง กำลังนั่งอยู่ริมสระ พูดคุยสัพเพเหระอยู่กับ หวงป๋อเหวิน และ ตู้เวย ที่อยู่ข้างๆ

แม้ว่าเขาจะอายุ 32 ปีแล้ว แต่เขาก็ยังคงรักษารูปร่างได้เป็นอย่างดี; ในช่วงสองปีที่อยู่กับซูวอน ซัมซุง ผลงานบนสนามของเขาก็สามารถเอาชนะใจแฟนบอลชาวเกาหลีใต้ได้มากมาย

เป็นเรื่องยากมากที่นักเตะต่างชาติจะเล่นในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็กได้ในระดับที่สามารถพิชิตใจแฟนบอลท้องถิ่นได้; เขายังเป็นเซ็นเตอร์แบ็กระดับท็อปที่สุดในทีมชาติชุดปัจจุบันอีกด้วย

ข้างๆ เขาคือ ตู้เวย ผู้โด่งดังตั้งแต่อายุยังน้อย และก่อนหน้านี้ก็ถูกยกย่องให้เป็นตัวแทนของนายพลฟ่าน อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปสิบปี เทคนิคการเล่นเกมรับของเขากลับแทบไม่พัฒนาขึ้นเลย นอกจากการโหม่งสกัด

แต่ในช่วงหลายปีนี้ที่เฟิงเซียวถิงยังไม่โตเต็มที่ และจางหลินเผิงก็มักจะถูกจับไปเล่นเป็นแบ็กขวา โค้ชเกาจึงทำได้เพียงจับตู้เวยมาคู่กับหลี่เหวยเฟิง

เติ้งจั๋วเซียง กำลังเล่นสนุกอยู่ในสระกับ ชุยเผิง, ต้าเป่า และคนอื่นๆ อีกสองสามคน; บรรยากาศดูค่อนข้างผ่อนคลายและเป็นกันเองทีเดียว

มีเพียง เฮ้าจวิ้นหมิน เท่านั้นที่เอนตัวพิงอยู่อีกด้านเงียบๆ ดูเหมือนกำลังตั้งใจฟังสิ่งที่หลี่เหวยเฟิงกับคนอื่นๆ คุยกัน แต่เขากลับนิ่งเงียบ มีร่องรอยของความกังวลปรากฏอยู่ระหว่างคิ้วของเขาเสมอ

หลังจากลูคัสและเจ้าหน้าที่ผลักประตูเปิดเข้ามา ทุกคน...ไม่ว่าจะกำลังเล่น คุยกัน หรือทำกิจกรรมอื่นๆ...ต่างก็หันมามอง

บรรยากาศเงียบสงบลงในทันที แม้ว่าลูคัสจะไม่ได้เป็นพวกมนุษย์สัมพันธ์ดีเลิศ แต่เขาก็ไม่ได้เป็นพวกประหม่าเวลาเข้าสังคมเช่นกัน; เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกลุ่ม 'รุ่นพี่' เหล่านี้ เขาจึงเป็นฝ่ายเริ่มทำลายกำแพงน้ำแข็งก่อน

"สวัสดีครับทุกคน ผมลูคัสครับ นี่เป็นครั้งแรกที่ผมมารายงานตัวกับทีมชาติ ผมดีใจมากที่ได้เข้าร่วมครอบครัวใหญ่ครอบครัวนี้ หวังว่าพวกรุ่นพี่จะช่วยดูแลและชี้แนะผมด้วยนะครับ"

ลูคัสพูดด้วยรอยยิ้มกว้าง ส่งผลให้กลุ่มนักเตะ...ที่ตอนแรกไม่รู้ว่าจะเริ่มบทสนทากับเขาอย่างไร...รู้สึกผ่อนคลายลง

ต้องเข้าใจด้วยว่าปัจจุบันลูคัสกำลังรั้งจ่าฝูงดาวซัลโวในอีเอฟแอล แชมเปียนชิป; ไม่ว่านักเตะในประเทศจะหยิ่งยโสแค่ไหน พวกเขาก็ไม่สามารถวางมาดข่มเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความสำเร็จระดับนี้ได้

บนสนามฟุตบอล ความแข็งแกร่งคือสิ่งพิสูจน์ที่ดีที่สุด ไม่ใช่แค่นักเตะจอมเก๋าเท่านั้น แต่นักเตะดาวรุ่งหลายคนก็ชื่นชมลูคัสอยู่ไม่น้อย

เพียงแต่ว่าพวกเขาแทบทุกคนค้าแข้งอยู่ในประเทศ ในขณะที่ลูคัสเดินทางไปต่างแดนตั้งแต่เด็ก; พวกเขาไม่ได้อยู่ในแวดวงเดียวกัน จึงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะเริ่มบทสนทนาอย่างไร ทำให้สถานการณ์ดูอึดอัดเล็กน้อย

แต่ลูคัสนั้นเป็นคนมีมนุษยสัมพันธ์ดี หลังจากที่เขาทำลายความเงียบ ความประทับใจแรกของทุกคนที่มีต่อเขาก็ยอดเยี่ยมมาก หลี่เหวยเฟิงเป็นคนแรกที่ลุกขึ้นยืน ทักทายลูคัสพร้อมกับหัวเราะเบาๆ

"ยินดีต้อนรับๆ ลูคัส! ชั้นหลี่เหวยเฟิง เรียกชั้นว่าพี่เฟิงหรือพี่หัวโตก็ได้ ทุกคนพูดถึงนายกันไม่หยุดเลยตั้งแต่เรามาถึงเจียงเฉิงเมื่อวาน ขึ้นนำดาวซัลโวในแชมเปียนชิปด้วยตัวคนเดียว...สุดยอดไปเลยไอ้น้อง!"

หลี่เหวยเฟิงยกนิ้วโป้งให้ลูคัสก่อน จากนั้นก็กอดคอลูคัสอย่างสนิทสนม และเริ่มแนะนำเขาให้รู้จักกับนักเตะที่อยู่ที่นั่น

ลูคัสไม่คาดคิดเลยว่า 'ขาใหญ่' ของทีมชาติตามข่าวลือ จะเป็นมิตรกับเขาขนาดนี้ และท่าทางที่สนิทสนมนี้ก็เป็นการส่งสัญญาณถึงทัศนคติของหลี่เหวยเฟิงอย่างไม่ต้องสงสัย

เขาให้ความสำคัญกับลูคัสอย่างมาก ด้วยบารมีของเขาในทีมชาติ แม้แต่เจิ้งจื้อก็ยังต้องเรียกเขาว่า 'พี่' ด้วยความเคารพ; แล้วใครหน้าไหนจะกล้าไม่ไว้หน้าเขาล่ะ?

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่โค้ชเกาเข้ามารับตำแหน่ง นักเตะจอมเก๋าหลายคนก็ถูกโละออกจากทีมชาติไป ตอนนี้มีนักเตะสายเลือดใหม่เข้ามามากมาย และไม่ได้มีบรรยากาศที่เป็นพิษเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว

เติ้งจั๋วเซียง, หวงป๋อเหวิน, ต้าเป่า และหยูฮั่นเชา ต่างก็ให้ความสนใจลูคัสเป็นอย่างมาก

หลังจากพูดคุยกันได้สักพัก พวกเขาก็ถามถึงเรื่องการฝึกซ้อมและการแข่งขันที่เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด

เมื่อเห็นดังนั้น ลูคัสก็นั่งลงริมสระน้ำและเล่าให้พวกเขาฟังอย่างละเอียดเกี่ยวกับโปรแกรมการแข่งขันและความเข้มข้นในอีเอฟแอล แชมเปียนชิป

ต้าเป่าเคยเล่นในลีกโปรตุเกสมาก่อน; เมื่อได้ยินลูคัสพูดถึงการฝึกซ้อมในยุโรป เขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงช่วงเวลาเหล่านั้น ทำให้เขาหาจุดเชื่อมโยงกับลูคัสได้

หวงป๋อเหวินตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ มีแววตาแห่งความอิจฉาปรากฏขึ้นเป็นระยะ

ลูคัสเองก็ลอบสังเกตนักเตะทีมชาติดาวรุ่งเหล่านี้เช่นกัน

ความเป็นจริงแล้ว ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ การได้ไปค้าแข้งในต่างแดนยังคงเป็นความใฝ่ฝันของนักเตะหลายๆ คน ในแง่หนึ่ง ค่าเหนื่อยใน CSL ยังไม่ได้พุ่งสูงปรี๊ดจนเกินจริงเหมือนในช่วงปีหลังๆ; ในอีกแง่หนึ่ง นักเตะก็ยังคงมีความทะเยอทะยานของตัวเอง

ถึงแม้การ 'สร้างทีม' เพื่อลุยเอเชียนคัพจะจบลงด้วยความล้มเหลว แต่ทีมชาติโฉมใหม่ภายใต้การคุมทีมของโค้ชเกานี้ แทบจะมีสถิติการชนะที่ดีมากๆ ในแมตช์ต่างๆ ตลอดช่วงสองปีมานี้

อย่าประมาทแมตช์กระชับมิตรเชียวล่ะ; ในเกมกระชับมิตร ทีมชาติเคยเผชิญหน้ากับทีมยักษ์ใหญ่ระดับโลก และถึงขั้นมีช่วงเวลาไฮไลต์ที่เอาชนะฝรั่งเศสไปได้ 1-0 ด้วยซ้ำ

การรวมสไตล์แทคติกการเล่นให้เป็นหนึ่งเดียวยังช่วยป้องกันความสับสนในความคิดของนักเตะด้วย โดยรวมแล้ว ทีมชาติยังคงอยู่ในช่วงที่ 'มีความหวัง'

จนกระทั่งในเวลาต่อมา เมื่อโฆเซ อันโตนิโอ กามาโช เข้ามารับช่วงต่อ ความหวังเหล่านั้นก็พังทลายลงอย่างแท้จริง กว่าที่โค้ชเกาจะถูกเรียกตัวกลับมากอบกู้สถานการณ์ การวางแทคติกของทีมชาติก็ต้องกลับไปนับหนึ่งใหม่อีกครั้ง ซึ่งนั่นเท่ากับเป็นการเสียเวลาไปเปล่าๆ หลายปี

สรุปแล้ว ทีมชาติในปัจจุบันมีสไตล์เป็นของตัวเอง มีแนวคิดและแทคติกการเล่นที่เป็นหนึ่งเดียว และความสัมพันธ์ระหว่างนักเตะก็ดีเยี่ยม โดยไม่มีปัญหาความขัดแย้งภายในที่รุนแรง

สิ่งที่ลูคัสต้องทำคือการปรับตัวให้เข้ากับทีมได้อย่างกลมกลืน และช่วยให้ทีมมีสถิติรวมถึงผลงานที่ดีขึ้นก่อนที่โค้ชเกาจะถูก 'ปลดออกจากตำแหน่งแบบบังคับ' เมื่อบวกกับผลงานของเขาในอีเอฟแอล แชมเปียนชิป คำพูดของเขาย่อมมีน้ำหนักมากพอเมื่อเวลานั้นมาถึง