บทที่ 35 ศูนย์หน้าครบเครื่องมันเป็นยังไงน่ะเหรอ!

ถึงแม้นอสเวิร์ธทีย์จะอายุเยอะแล้ว แต่ในวัย 31 ปี เขาก็กำลังอยู่ในช่วงยุคทองของกองหลัง

นอกเหนือจากความเร็วที่ตกลงไปจากเดิม ซึ่งทำให้การเล่นริมเส้นค่อนข้างยากลำบาก ประสบการณ์ในเกมรับและความสามารถในการปะทะของเขาก็ถือว่าอยู่ในระดับท็อปของอีเอฟแอล แชมเปียนชิป

ก่อนหน้านี้ ตอนที่สปีดเปลี่ยนฟอร์เมชันเกมรับและโยกเขากลับไปเล่นเป็นเซ็นเตอร์แบ็ก เขารู้สึกเหมือนได้ค้นพบความรู้สึกในการเล่นเกมรับสมัยที่ยังเล่นอยู่ในพรีเมียร์ลีกอีกครั้ง

ถึงแม้เขาจะกลับมาเล่นในตำแหน่งฟูลแบ็กในแมตช์นี้ แต่เขาก็ต้องรับผิดชอบเกมรับแค่ครึ่งสนามเท่านั้น เรื่องพละกำลังจึงไม่ใช่ปัญหา การดวลตัวต่อตัวกับโกลอฟส์ก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไรสำหรับเขา

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าโกลอฟส์จะโชว์ฟอร์มได้ดีแค่ไหนในอีเอฟแอล แชมเปียนชิป แต่มันก็เป็นแค่อีเอฟแอล แชมเปียนชิปเท่านั้นแหละ สมัยอยู่พรีเมียร์ลีก มีศูนย์หน้าแบบไหนบ้างที่นอสเวิร์ธทีย์ไม่เคยเจอ?

นอสเวิร์ธทีย์มีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม และเขาก็ทำหน้าที่ที่สปีดมอบหมายให้สำเร็จลุล่วงได้จริง ๆ

ภายใต้การป้องกันของเขา โกลอฟส์แทบจะหาโอกาสลากเลื้อยดวลแบบตัวต่อตัวไม่ได้เลย และเขาก็ไม่เหมือนกับแมตธิว โลว์ตันจอมเลือดร้อนคนนั้นด้วย

“ถ้ามีคนอยากจะแข่งความเร็วกับนาย นายก็จะบ้าจี้ทำตามงั้นเหรอ? สภาพร่างกายของนายก็เหนือกว่าพวกมัน แล้วทำไมไม่ใช้ร่างกายให้เป็นประโยชน์ล่ะ เข้าไปบดขยี้มันซะสิ!”

นอสเวิร์ธทีย์ กองหลังรุ่นลายครามผู้ช่ำชอง สอนบทเรียนให้แมตธิว โลว์ตันด้วยตัวเอง โกลอฟส์ถูกกดดันและลูกตุกติกของเขาเล่นงานจนเสียกระบวน

นอสเวิร์ธทีย์ไม่ได้พุ่งเสียบสกัดด้วยซ้ำ เขาแค่ใช้ร่างกายรังแกโกลอฟส์ เมื่อไหร่ก็ตามที่คู่แข่งพยายามจะลากเลื้อย เขาก็จะขยับเข้าไปใกล้และแอบดึงเสื้อหรือกระตุกแขน โกลอฟส์ไม่สามารถสับสปีดได้เลยและถูกบดขยี้อยู่ริมเส้น

การทำฟาวล์เหล่านี้ไม่ได้รุนแรงอะไร; ผู้ตัดสินก็แค่ตักเตือนด้วยวาจาเมื่อเห็น และเป่าให้ลูกตั้งเตะที่ไม่สลักสำคัญอะไรในแดนคู่แข่ง ในขณะที่เกมรุกริมเส้นของนอริชถูกทำลายครั้งแล้วครั้งเล่า

แมตธิว โลว์ตันยืนดูอยู่ข้างหน้าด้วยความทึ่ง เดี๋ยวนะ มันมีเทคนิคอันล้ำลึกซ่อนอยู่เบื้องหลังการป้องกันของตาลุง... ไม่สิ ของรุ่นพี่คนนี้ด้วยเหรอเนี่ย?

แม็กไกวร์เองก็กำลังดูด้วยความสนใจอยู่ด้านข้าง แบบนี้มันเจ๋งกว่าวิดีโอสอนพวกนั้นตั้งเยอะไม่ใช่เหรอ?

“การเรียนรู้อะไรแบบนี้มันน่าตื่นเต้นจริง ๆ! ดูเหมือนว่าชั้นจะต้องไปขอคำแนะนำจากพวกรุ่นใหญ่ลายครามนอกสนามซะแล้ว”

เมื่อเกมรุกริมเส้นของนอริชถูกปิดตาย พวกเขาก็พยายามเจาะตรงกลาง แต่เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดมีกองกลางห้าคนยืนปักหลักอยู่ตรงกลาง จ้องมองพวกเขาตาเป็นมันราวกับเสือ

“ถ้ากองกลางสี่คนของนายต้องมาเจอกับห้าคนของเรา และระดับทักษะของทุกคนก็พอ ๆ กัน คนที่เกินมาก็จะวิ่งไล่บี้พวกนายจนหมดสภาพนั่นแหละ!”

ดริงก์วอเตอร์เป็นผู้นำในการแย่งชิงการควบคุมบอลจากแดนกลางของนอริช แมตธิว โลว์ตันและมาทริชที่อยู่ริมเส้นได้ฟื้นฟูพละกำลังกลับมาเกือบหมดแล้ว และเนื่องจากความสามารถในการเล่นเกมรับของพวกเขาก็ค่อนข้างดีอยู่แล้ว พวกเขาจึงทำให้มิดฟิลด์ตัวรับสองคนของนอริชต้องเจอกับฝันร้าย

ท้ายที่สุดแล้ว หลังจากยันเสมอกันอยู่ประมาณสิบนาที กองกลางของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดก็ค่อย ๆ เริ่มเป็นฝ่ายได้เปรียบ

หากดูแค่เปอร์เซ็นต์การครองบอลนับตั้งแต่เริ่มครึ่งหลัง เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดก็ใกล้จะแตะ 60% เข้าไปแล้ว และตัวเลขนี้ก็ยังคงขยับสูงขึ้นอย่างช้า ๆ

นี่คือผลลัพธ์ที่ได้มาหลังจากการถอดกองหน้าออกหนึ่งคน โดยแลกกับประสิทธิภาพของเกมรุกในแดนหน้าที่ลดลง

แต่การมีอยู่ของลูคัสก็ยังคงทำให้กองหลังของนอริชในแดนหลังไม่กล้าผ่อนคลาย

รวมถึงแมตช์นี้ด้วย ไอ้หมอนี่มันตัวอันตรายของแท้ ซัดไปแล้วถึงสิบเอ็ดประตูจากสิบนัด!

ยิ่งไปกว่านั้น เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดมีโอกาสสวนกลับงาม ๆ แค่ครั้งเดียวในครึ่งแรก เขาก็ยังฉกฉวยมันไว้ได้ ถ้าเกิดเขาทำประตูได้อีก โค้ชคงฟิวส์ขาดแน่ ๆ พอกลับไป

แต่นักเตะนอริชคงคาดไม่ถึงเลยว่า หลังจากเปลี่ยนฟอร์เมชันแล้ว เพื่อนร่วมทีมทางซ้ายและขวาของลูคัสจะขยับเข้ามาใกล้เขามากขึ้น แทนที่จะต้องวิ่งดันสูงเพื่อเชื่อมเกมกันเหมือนเมื่อก่อน

เมื่อมีคนคอยซัพพอร์ตและประสานงานอยู่รอบตัวตลอดเวลา ลูคัสก็ปลดปล่อยสไตล์การเล่นของเขาออกมาได้อย่างเต็มที่

“นายคิดว่าชั้นทำได้แค่วิ่งทะลวงขึ้นหน้าหรือรออยู่ในกรอบเขตโทษเพื่อทำประตูงั้นเหรอ?”

ต้องขอบคุณวิสัยทัศน์อันน่าทึ่งของเซ็นเตอร์ฟอร์เวิร์ดที่พบในพรสวรรค์ของบาโลเตลลี ลูคัสทำให้นักเตะนอริชได้ประจักษ์แก่สายตาว่าศูนย์หน้าที่ครบเครื่องมันเป็นยังไง!

ดริงก์วอเตอร์มองหาลูคัสบ่อยขึ้นเวลาที่ได้บอล ตราบใดที่ไม่ได้ยืนนิ่งจนเกินไป ถ้าลูคัสเรียกขอรับบอล เขาก็จะจ่ายไปให้ทันที

ไม่ว่าจะเป็นลูกโด่ง ลูกเรียดพื้น หรือแม้กระทั่งลูกฮาล์ฟวอลเลย์ที่รับยาก ลูคัสก็สามารถคุมบอลได้อย่างสบาย ๆ การรบกวนจากกองหลังที่อยู่ข้างหลังเขานั้น ให้ความรู้สึกเหมือนแค่โดนสะกิด

“ทีมนายไม่ซ้อมปะทะด้วยร่างกายกันบ้างเหรอเนี่ย?”

“นายควรจะอัดให้แรงกว่านี้หน่อยนะน้องชาย นี่นายกำลังจั๊กจี้ชั้นอยู่รึไง?”

“ออกแรงอีกนิดสิ เกือบจะดันชั้นปลิวแล้วนะเว้ย!”

ลูคัสเริ่มใช้เทคนิคป่วนประสาทกับนักเตะนอริชที่อยู่ข้างหลังเขา; คำพูดถากถางที่ไม่หยุดหย่อนของเขาทำให้นักเตะนอริชอยากจะเอาสตั๊ดฟาดหน้าเขาสะเหลือเกิน

แต่พวกเขาก็ทำอะไรไอ้หมอนี่ไม่ได้เลย!

สรีระของลูคัสไม่ได้เหมือนกับแม็กไกวร์ที่กว้างใหญ่ไปทั้งตัว แต่แผ่นหลังและไหล่ของเขาก็กว้างและบึกบึนพอสมควร ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความแข็งแกร่งของกล้ามเนื้อแกนกลางลำตัวของเขาเลย

เมื่อไหร่ก็ตามที่เขาหันหลังให้ประตูและรับบอล นักเตะนอริชก็รู้สึกเหมือนตัวเองเพิ่งวิ่งชนกำแพง!

ตอนที่เขาพลิกตัว มันเต็มไปด้วยความรุนแรงอันงดงาม; เขาบดขยี้ผ่านไปดื้อ ๆ ทั้ง ๆ ที่ยังมีคู่แข่งเกาะอยู่บนหลัง!

กองหลังนอริชหลายคนเริ่มตั้งคำถามกับชีวิตตัวเอง เมื่อมองดูแผ่นหลังของลูคัส ทำไมเสื้อสีแดงขาวเบอร์ 17 ถึงค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นเสื้อสีน้ำเงินเบอร์ 11 วะ?

การครองบอลของลูคัสเปรียบเสมือนการตอกตะปูตรึงแนวรับของนอริชเอาไว้ โดยมีลูคัสเป็นหัวหอก แดนหน้าของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดก็เปิดฉากบุกระลอกแล้วระลอกเล่า

ปีกทั้งสองข้างดันสูงขึ้นอย่างกระตือรือร้น ในขณะที่ดริงก์วอเตอร์คอยให้การสนับสนุนอยู่ข้าง ๆ ลูคัส

และสิ่งที่ลูคัสต้องทำก็ง่ายนิดเดียว: ถ้าไม่มีใครเข้ามากดดัน เขาก็จะเลี้ยงบอลขึ้นหน้า; ถ้ามีคนรุมกินโต๊ะเขา เขาก็สามารถถ่ายบอลไปให้ปีกทั้งสองข้าง; ถ้าไม่มีโอกาสงาม ๆ จริง ๆ เขาก็สามารถจ่ายคืนให้ลูกพี่ดริงก์วอเตอร์ไปปั้นเกมใหม่

นอกจากการเป็นตัวพักบอลตรงกลางหรือถอยต่ำลงมารับบอลเพื่อเพิ่มตัวเลือกในการจ่ายบอลแล้ว ลูคัสก็ยังจะฉีกออกไปริมเส้นเป็นครั้งคราวด้วย เพียงแต่แมตธิว โลว์ตันกับมาทริชยังขาดไหวพริบในการวิ่งสอดตัดเข้ากลางไปสักนิด มิฉะนั้น ลูคัสคงจะแทงทะลุช่องให้หลุดเดี่ยวไปแล้ว

สิ่งนี้ทำให้ผู้จัดการทีมนอริชที่ยืนอยู่ข้างสนามนั่งไม่ติดเก้าอี้ เขาเริ่มพิจารณาการเปลี่ยนตัวเพื่อเพิ่มความเข้มข้นในการตัดบอลในแดนกลาง; ฟอร์มการเล่นของลูคัสตอนนี้น่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!

นี่เทียบเท่ากับว่าเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดมีจุดเก็บบอลที่ไว้ใจได้ในแดนหน้า และจุด ๆ นี้เองก็เป็นภัยคุกคามอันใหญ่หลวงที่พวกเขาต้องตามประกบติด

ถ้านายรุมกินโต๊ะเขา เขาก็สามารถถ่ายบอลไปยังพื้นที่อันตรายที่เปิดโล่งในแดนหลังของนายได้; ถ้านายไม่รุมกินโต๊ะเขา เขาก็จะกระชากไปอีกสองสามก้าวแล้วสับไกยิง และเขาก็ไม่กลัวการกดดันของนายด้วย!

เหมือนกับอิบราฮิโมวิชตอนหนุ่ม ๆ ถ้าเกิดนายเข้าปะทะอย่างหนักหน่วง ถึงแม้สภาพร่างกายของเขาจะรับไหว แต่เขาก็ไม่ชอบสไตล์การเล่นแบบนั้น และความอันตรายในแดนหน้าของเขาก็จะลดลงอย่างมาก

แต่ลูคัสแตกต่างออกไป!

เขาเติบโตมาในระบบฟุตบอลอังกฤษ การปะทะน่ะเหรอ? เขาไม่กลัวการปะทะหรอก; ในทางกลับกัน ยิ่งนายปะทะกับเขา เขาก็ยิ่งตื่นเต้น!

สิ่งนี้ทำให้ผู้เล่นเกมรับรู้สึกอึดอัดมาก

ก่อนหน้านี้ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดยังหาคู่หูที่เข้าขากับลูคัสไม่ได้ ดังนั้นความสามารถในการปั้นเกมของเขาจึงไม่สามารถแสดงออกมาได้

ตอนนี้เมื่อปีกทั้งสองข้างดันสูงขึ้น ความอันตรายของลูคัสก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

การปรับแทคติกและการแก้เกมล้วนต้องใช้เวลา แต่ลูคัสและดริงก์วอเตอร์ต่างก็เป็นคนฉลาด; พวกเขาจะไม่หยุดเกมรุกเพื่อให้โค้ชนอริชได้มีเวลาปรับตัวหรอก

การจ่ายบอลและการครองบอลของพวกเขามักจะสร้างความอันตรายในพื้นที่สุดท้ายของนอริชอยู่บ่อยครั้ง

หลังจากรับบอลและแจกจ่ายไปที่ริมเส้นอีกครั้ง จู่ ๆ ลูคัสก็เปลี่ยนสไตล์การวิ่งเฉียงเพื่อเปิดพื้นที่แบบก่อนหน้านี้ และตัดสินใจวิ่งสอดขึ้นหน้าอย่างเด็ดขาด!

แมตธิว โลว์ตันจ่ายบอลคืนหลังให้ดริงก์วอเตอร์ ลูกพี่ดริงก์วอเตอร์ปรับจังหวะเล็กน้อย เล็งไปที่ทิศทางการวิ่งของลูคัส แล้วชิพบอลข้ามไป

ลูคัสยังคงสังเกตการณ์รอบตัวขณะวิ่ง จากนั้นเขาก็ปรับสมดุลร่างกาย และทันทีที่ก้าวเข้าสู่กรอบเขตโทษ เขาก็กระโดดลอยตัวขึ้นสูง ขึ้นโขกกดดันเซ็นเตอร์แบ็กของนอริชเพื่อเสยบอลไปข้างหลัง!

ร่างหนึ่งโฉบผ่านแนวรับของนอริชอย่างรวดเร็ว พุ่งตรงไปยังกรอบเขตโทษ ลูกบอลที่ลูคัสเสยมาตกลงตรงหน้าเขาพอดิบพอดี; นี่คือการหลุดเดี่ยวที่สมบูรณ์แบบที่สุด!

การควบคุมบอล, การสังเกต, การแปบอลเข้าประตู...ทุกอย่างถูกทำสำเร็จในจังหวะเดียวอย่างลื่นไหล!

เมื่อมองดูลูกฟุตบอลที่ตัวเองยิงเข้าประตูไป สมองของมาทริชก็ตื้อไปหมด

“นั่นเป็นประตูเหรอ? ทำไมมันรู้สึกง่ายดายขนาดนี้เนี่ย? ชั้นยังไม่พร้อมเลย! แล้วชั้นต้องดีใจท่าไหนล่ะทีนี้?”

อย่างไรก็ตาม อาการมึนงงนี้ก็ถูกขัดจังหวะอย่างรวดเร็ว

ลูคัสกอดคอเขาและลากเขาไปที่มุมธงแล้ว พร้อมกับเพื่อนร่วมทีมที่กำลังโห่ร้องอย่างตื่นเต้นตามหลังมา

โค้ชนอริชตบหน้าผากตัวเอง โยนสมุดจดแทคติกทิ้ง และกลับไปนั่งที่ม้านั่งสำรองด้วยสีหน้าเขียวปัด

ในอีกด้านหนึ่ง ถึงแม้สปีดจะหัวเราะร่าอยู่ในใจ แต่เขาก็ยังคงแสร้งทำเป็นว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา

“ชั้นยอมรับว่าการเปลี่ยนแทคติกตอนพักครึ่งมันมีความเสี่ยงอยู่บ้าง แต่ชั้นมีลูคัสนี่!”

“ลูคัสคือศูนย์หน้าที่ครบเครื่องจริง ๆ รู้สึกดีชะมัดที่มีเขาอยู่”

ผู้ช่วยโค้ชจู่ ๆ ก็ถอนหายใจด้วยความรู้สึกตื้นตัน สปีดมองเขา และวินาทีต่อมา ทั้งสองคนก็ฉีกยิ้มให้กันอย่างเงียบ ๆ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═