บทที่ 6: วิกฤตของเพื่อนสนิท

ทั้งสองเดินเข้าไปในฟาร์มม้า หลินชิงอินมองไปที่เฉินม่อแล้วถามขึ้น "คุณขี่ม้าเป็นไหม?"

"ไม่เป็นครับ!"

เฉินม่อส่ายหน้า

ที่ผ่านมาเขาเอาแต่ยุ่งหัวปั่น จะเอาเวลาที่ไหนไปหัดขี่ม้าล่ะ? อีกอย่าง เขาไม่ได้มีงานอดิเรกแบบนี้ด้วย

เฉินม่อเพิ่งพูดจบ เสียงแค่นหัวเราะเยาะก็ดังขึ้นจากด้านหลัง จ้าวอวี่และคนอื่นๆ เดินตรงเข้ามา

"ขี่ม้าก็ยังไม่เป็น แล้วจะมาที่คอกม้าทำไม?" แววตาของจ้าวอวี่เต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

เฉินม่อปรายตามองโดยไม่สะทกสะท้าน "ผมขี่ไม่เป็น แต่ภรรยาผมขี่เป็นนี่ครับ"

เฉินม่อหันไปมองหลินชิงอิน "ที่รัก เราขี่ม้าตัวเดียวกันดีไหมครับ?"

เขาพูดออกมาอย่างเป็นธรรมชาติราวกับว่าพวกเขาสนิทสนมกันจริงๆ เป็นเหมือนคู่สามีภรรยาที่รักกันหวานชื่น

หลินชิงอินมองลึกเข้าไปในดวงตาของเฉินม่อ แววตาของเธอแฝงไปด้วยความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย

"ตกลงค่ะ!"

เฉินม่อถึงกับอึ้ง

เขาแค่พูดส่งเดชไปเพราะอยากจะยั่วโมโหจ้าวอวี่เท่านั้น ไม่คิดเลยว่าหลินชิงอินจะตอบตกลง

ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาเพิ่งรู้จักกันเมื่อวานและไม่ได้คุ้นเคยอะไรกันขนาดนั้น ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยนิสัยเย็นชาของเธอ เธอจะไป...

แต่เธอกลับตกลงซะงั้น ทำเอาเฉินม่อทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ

หลินชิงอินมองหน้าเขา "มีปัญหาอะไรหรือเปล่าคะ?"

"เปล่าครับ ไม่มีแน่นอน!"

เฉินม่อรีบส่ายหน้าเป็นพัลวัน พลางพึมพำในใจ—ทำไมภรรยากำมะลอคนนี้ถึงให้ความร่วมมือดีจัง?

มันไม่สมเหตุสมผลเอาซะเลย!

ปกติแล้วเธอต้องเย็นชาและหยิ่งยโสไม่ใช่หรือไง?

หลินชิงอินไม่ได้พูดอะไรอีก เธอรับสายบังเหียนม้าสีขาวมาจากพนักงาน

ม้าตัวนี้มีสีขาวบริสุทธิ์ ขนของมันเป็นเงางามและมีรูปร่างสูงใหญ่ ทว่ากลับดูเชื่องมาก

มือข้างหนึ่งจับสายบังเหียน ส่วนอีกข้างจับอานม้า หลินชิงอินเหยียบโกลนและออกแรงดึงตัวขึ้นไปบนหลังม้าอย่างนุ่มนวล

ท่วงท่าของเธอดูกระฉับกระเฉงและสง่างาม ปราศจากความลังเลใดๆ

เมื่อขึ้นไปนั่งบนหลังม้า เธอก็หันกลับมามองเฉินม่อ

"ขึ้นมาสิคะ!"

เฉินม่อสูดหายใจเข้าลึกๆ ก้าวเท้าเหยียบโกลน จับด้านหลังของอานม้า แล้วดึงตัวเองขึ้นไป

ม้าขยับตัวเล็กน้อย และเฉินม่อก็นั่งลงด้านหลังหลินชิงอิน

ในชั่วพริบตานั้นเอง

หน้าอกของเฉินม่อแนบชิดกับแผ่นหลังของหลินชิงอิน เขาสัมผัสได้ถึงไออุ่นจากร่างกายของเธอ และกลิ่นหอมจางๆ ก็ลอยมาแตะจมูก

มันไม่ใช่กลิ่นน้ำหอม แต่เป็นกลิ่นหอมอ่อนๆ ของแชมพูหรือครีมอาบน้ำที่ผสมผสานกับกลิ่นแดดอ่อนๆ—เป็นกลิ่นที่หอมละมุนมาก

เฉินม่อรู้สึกเก้อเขินเล็กน้อย ไม่รู้จะเอามือไปวางไว้ตรงไหนดี

ตามหลักแล้วเขาควรจะหาที่ยึดจับตอนขี่ม้า แต่จะเอื้อมไปจับอานม้าก็ไกลเกินไป ครั้นจะสวมกอดหลินชิงอินก็ดูไม่ค่อยเหมาะเท่าไหร่

ขณะที่เขากำลังลังเลตัดสินใจไม่ได้ หลินชิงอินก็เอ่ยขึ้น "จับฉันไว้สิ!"

"อะไรนะครับ?"

"กอดเอวฉันไว้!"

น้ำเสียงของหลินชิงอินราบเรียบ "ถ้าม้าเริ่มวิ่ง คุณจะตกลงไปถ้าไม่จับเอาไว้ให้แน่น"

เฉินม่อร้อง "อ้อ" ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเอื้อมมือไปโอบรอบเอวคอดกิ่วของเธอ

สัมผัสนั้นช่างนุ่มนวล ผ่านเนื้อผ้าบางๆ เขาสามารถรับรู้ได้ถึงส่วนโค้งเว้าของเอวและเรือนร่างอันอ่อนนุ่มที่ซ่อนอยู่เบื้องล่าง

มือของเฉินม่อไม่ได้เล็กเลย แต่เมื่อโอบเอวเธอ เขาแทบจะใช้มือข้างเดียวรวบเอวเธอได้เกือบมิด

ช่างบางอะไรขนาดนี้!

หลินชิงอินไม่พูดอะไรอีก เธอสะบัดสายบังเหียนเบาๆ

ม้าสีขาวก็เริ่มออกเดินช้าๆ

ร่างกายของเฉินม่อโอนเอนเล็กน้อยตามจังหวะการก้าวเดินของม้า และอ้อมแขนที่โอบเอวหลินชิงอินอยู่ก็กระชับแน่นขึ้นมานิดหนึ่งโดยไม่รู้ตัว

เธอจะรู้สึกได้ไหมนะ?

ก็คงจะรู้สึกได้แหละ

ทั้งสองขี่ม้าไปด้วยกันในสภาพนั้น และค่อยๆ มุ่งหน้าออกจากบริเวณฟาร์มม้า

จ้าวอวี่จ้องมองคนสองคนที่นั่งแนบชิดกันบนหลังม้า ใบหน้าของเขามืดทะมึนลงจนดูราวกับจะมีน้ำหมึกหยดออกมา

รู้จักกับหลินชิงอินมาตั้งหลายปี เธอไม่เคยแม้แต่จะปรายตามองเขาดีๆ สักครั้ง

แต่วันนี้ เธอกลับมาทำตัวสนิทสนมกับผู้ชายคนอื่นเนี่ยนะ

ไม่ยอม!

เขาไม่ยอมเด็ดขาด!

ชายหญิงหนุ่มสาวอีกหลายคนที่อยู่ใกล้ๆ รวมกลุ่มกันเลือกม้า พลางซุบซิบกระซิบกระซาบกันไปด้วย

"ไอ้หน้าขาวนั่นขี่ม้ายังไม่เป็นเลย เป็นผู้ชายประสาอะไรเนี่ย?"

"ก็คงเป็นแค่ไอ้ขี้แพ้ถังแตกที่ไม่เคยขี่ม้ามาก่อนนั่นแหละ ไม่รู้จริงๆ ว่าหลินชิงอินไปคว้าเอาตัวแบบนี้มาจากไหน!"

"นั่นสิ เงินก็ไม่มี ฝีมือก็ไม่มี—มีดีแค่ลมปากล้วนๆ"

"ไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าทำไมหลินชิงอินถึงไปคบคนแบบนั้นได้"

"เอาล่ะๆ ทุกคนขึ้นม้ากันได้แล้ว พวกเขาไปกันไกลแล้ว ขืนชักช้าจะตามไม่ทันเอานะ"

คนในกลุ่มต่างเลือกม้าของตัวเองแล้วขี่ตามออกจากคอกม้า

ลานหญ้ากว้างใหญ่และเปิดโล่ง มีแม่น้ำเว่ยอยู่ใกล้ๆ

แท้จริงแล้วพื้นที่ทั้งหมดนี้เป็นบริเวณริมฝั่งแม่น้ำ โดยปกติแล้วระดับน้ำจะไม่สูงมาก และริมตลิ่งก็ปกคลุมไปด้วยผืนหญ้า ทำให้เหมาะแก่การขี่ม้าเป็นอย่างยิ่ง

จ้าวอวี่ที่กำลังเดือดดาลเลือกม้าที่วิ่งเร็วที่สุด เขาหนีบขาม้าและควบพุ่งทะยานออกไป

ทักษะการขี่ม้าของเขาถือว่าดีเยี่ยม ม้าวิ่งด้วยความเร็วสูง ท่วงท่าของเขาก็ดูสง่างามและน่าเกรงขามไม่เบา

เมื่อขี่ผ่านเฉินม่อกับหลินชิงอิน เขาก็จงใจชะลอความเร็วลงเล็กน้อย หันหน้าไปหาแล้วพูดเยาะเย้ย

"ผู้ชายอกสามศอกแต่ต้องมานั่งม้าตัวเดียวกับผู้หญิง—ช่างไร้น้ำยาซะจริงๆ!"

พูดจบ เขาก็สะบัดสายบังเหียน ม้าเร่งความเร็วขึ้นอีกครั้งและแซงหน้าทั้งสองคนไปอย่างรวดเร็ว

คนอื่นๆ เองก็ทยอยขี่แซงหน้าพวกเขาไปทีละคน ไม่นานนักก็เหลือเพียงเฉินม่อและหลินชิงอินบนหลังม้าสีขาวที่ขี่ตามรั้งท้ายไปอย่างช้าๆ

สายลมพัดโชยมาจากแม่น้ำ หอบเอาความชื้นและกลิ่นหอมของหญ้าสีเขียวมาด้วย

จู่ๆ หลินชิงอินก็เอ่ยขึ้น น้ำเสียงของเธอเย็นชาและชัดเจน "ผู้ชายคนนั้นตามจีบฉันอยู่ เขาก็เลยไม่ค่อยเป็นมิตรกับคุณเท่าไหร่"

ผมของเธอถูกมัดรวบขึ้น เผยให้เห็นลำคอขาวเนียน ภายใต้แสงแดดจ้า จะมองเห็นไรขนอ่อนๆ ได้อย่างชัดเจน

"ไม่ต้องห่วงหรอกครับ! ผมไม่ได้เก็บคำพูดของเขามาใส่ใจเลย!"

เฉินม่อหัวเราะ "ผมมองว่ามันก็แค่เสียงผายลมเท่านั้นแหละ!"

หัวไหล่ของหลินชิงอินสั่นไหวเล็กน้อย คล้ายกับว่าเธออยากจะหัวเราะแต่ก็กลั้นเอาไว้

"คิดแบบนั้นได้ก็ดีแล้วล่ะค่ะ!"

"ตอนที่ผมทำงานอยู่ที่โรงพยาบาล ผมเจอคนไข้ที่แย่กว่าเขาเยอะ!"

เฉินม่อส่ายหน้า "โดนเยาะเย้ยแค่นี้ จิ๊บจ๊อยมากครับ!"

ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ใช่เด็กเพิ่งจบใหม่ ประสบการณ์ชีวิตหล่อหลอมให้เขากลายเป็นผู้ใหญ่เต็มตัว ก้าวผ่านวัยเลือดร้อนมานานแล้ว

เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะโกรธเป็นฟืนเป็นไฟแล้วพุ่งเข้าไปมีเรื่องชกต่อยเพียงเพราะคำพูดเยาะเย้ยไร้สาระแค่นี้

แน่นอนว่าเฉินม่อเองก็รู้สึกไม่ค่อยพอใจจ้าวอวี่คนนี้อยู่ลึกๆ เหมือนกัน

หลินชิงอินพยักหน้าและไม่ได้พูดอะไรอีก แต่เธอรู้สึกพอใจกับความเป็นผู้ใหญ่ของเฉินม่อมาก

ตัวเธอเองก็เป็นคนมีความเป็นผู้ใหญ่สูง จึงมักจะมองข้ามพวกเลือดร้อนวู่วามอย่างจ้าวอวี่มาตลอด

ความเป็นผู้ใหญ่ของเฉินม่อจึงเข้ากับรสนิยมของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ทั้งสองยังคงขี่ม้าเหยาะย่างไปอย่างช้าๆ จังหวะการเดินของม้ามั่นคง และสายลมก็พัดมาเย็นสบาย

จู่ๆ เฉินม่อก็รู้สึกว่าชีวิตในตอนนี้มันก็ดีเหมือนกัน

ถึงแม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าจุดจบของเรื่องราวทั้งหมดนี้จะเป็นอย่างไร

แต่ในวินาทีนี้ แสงแดดกำลังดี สายลมกำลังดี และคนที่อยู่ในอ้อมแขนก็มีกลิ่นหอมชื่นใจ

คุ้มค่าแล้วล่ะ!

ทว่าในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นที่ด้านหน้า

เฉินม่อเห็นกลุ่มคนที่ขี่ม้านำหน้าไปหยุดชะงักและพากันลงจากหลังม้า

"ทำไมพวกเขาถึงลงจากม้ากันหมดล่ะ?" น้ำเสียงของหลินชิงอินแฝงความสงสัย "เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า?"

"บอกยากครับ!" เฉินม่อส่ายหน้า "เราไปดูกันเถอะ"

หลินชิงอินใช้ขากระทุ้งสีข้างม้าเบาๆ ม้าสีขาวก็เร่งความเร็วและวิ่งเหยาะๆ ไปข้างหน้า

เมื่อเข้าไปใกล้

ก็พบว่ามีเรื่องเกิดขึ้นจริงๆ!

สวี่ซินกำลังนั่งยองๆ อยู่บนพื้น สองมือกุมท้องเอาไว้ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรง และมีเม็ดเหงื่อผุดขึ้นตามหน้าผาก

มีคนหลายคนยืนล้อมรอบเธออยู่ พากันซักถามไม่หยุดหย่อน แต่เธอกลับพูดไม่ออกสักคำ ได้แต่กัดฟันและส่ายหน้า

หลินชิงอินรีบลงจากม้าและวิ่งเข้าไปหา "สวี่ซิน เป็นอะไรไป?"

สวี่ซินเงยหน้าขึ้น ใบหน้าของเธอซีดเผือดจนน่าตกใจ น้ำเสียงสั่นเครือ "ปวดท้อง... จู่ๆ... จู่ๆ ก็ปวดขึ้นมา..."

ใครบางคนในกลุ่มพูดแทรกขึ้นมา "จู่ๆ จะปวดท้องขึ้นมาได้ยังไง? ไปกินอะไรผิดสำแดงมาหรือเปล่า? เมื่อเช้ากินอะไรมาล่ะ?"

"ฉันไม่ได้กินอะไรเยอะแยะเลย แค่ดื่มกาแฟไปแก้วเดียวเอง..."

"ปวดท้องกะทันหันแบบนี้—ไส้ติ่งอักเสบหรือเปล่า?"

"ใครจะไปรู้ล่ะ? พวกเรารีบพาเธอไปโรงพยาบาลกันเถอะ"

"กว่าพวกเราจะรวมตัวกันได้มันยากขนาดไหน แล้วตอนนี้จะให้ไปโรงพยาบาล..."

ทุกคนพากันพูดจาเจื้อยแจ้ว เสนอความคิดเห็นกันไปต่างๆ นานา

หลินชิงอินนั่งยองๆ ลงไป มองดูสีหน้าของสวี่ซิน แล้วก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองเฉินม่อที่ยังคงนั่งอยู่บนหลังม้า

"เฉินม่อ คุณช่วยดูอาการให้สวี่ซินหน่อยได้ไหมคะ?"

[ติ๊ง! ภารกิจเสริมถูกกระตุ้น: วิกฤตของเพื่อนสนิท!]

[เป้าหมายภารกิจ: วินิจฉัยและบรรเทาอาการปวดของสวี่ซิน!]

[รางวัลภารกิจ: ความรู้สึกดีของหลินชิงอิน +10, แต้มสถานะอิสระ +1!]

[คำแนะนำภารกิจ: ในฐานะราชาเกาะผู้หญิงกินที่มีคุณสมบัติเหมาะสม คุณต้องสร้างความภาคภูมิใจให้กับเศรษฐินี!]