บทที่ 3: การเผชิญหน้าและพ่อที่แท้จริง

เขาหยุดชะงักด้วยความหวาดระแวงและถอยหลังไป 2 ก้าว

โจวชิงชิงไม่ได้หลบสายตา แววตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังของเธอยังคงจับจ้องไปที่ความเคลื่อนไหวของเขา

ความเย่อหยิ่งก่อนหน้านี้ของโจวเว่ยปลาสนาการไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยความหวาดกลัวที่มากยิ่งกว่า เขาสั่นสะท้านจนแทบจะปัสสาวะราดตรงนั้น

โชคดีที่คนนอกประตูทนรอไม่ไหวและเคาะประตูอีกครั้ง พร้อมกับเอ่ยถามคำถามที่ทำลายความเงียบงันอันน่าอึดอัดระหว่างสองพี่น้อง

"มีใครอยู่ไหมครับ?"

โจวชิงชิงจำได้ว่านั่นไม่ใช่เสียงของแม่โจว เธอทั้งตกใจและโล่งอก จึงเลิกจ้องมองเจ้าอ้วนจอมซนและรีบเดินไปเปิดประตู

ผู้ที่ยืนอยู่หน้าประตูคือชายร่างกำยำในชุดสูทสีดำ เขายกมือขึ้นราวกับเตรียมจะเคาะประตูอีกครั้ง

โจวชิงชิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "คุณคือ..."

ก่อนที่เธอจะพูดจบ อีกฝ่ายก็ก้าวถอยหลังเพื่อเปิดทางให้เห็นกลุ่มคนที่อยู่เบื้องหลัง

ชายร่างกำยำกว่าสิบคนในชุดสูทสีดำแบบเดียวกัน กำลังยืนล้อมรอบชายแปลกหน้าผู้ดูสง่างามและสุขุมเยือกเย็นราวกับหมู่ดาวล้อมเดือน

โจวชิงชิงยืนนิ่งขึงอยู่กับที่ บุคคลที่ยืนอยู่ตรงกลางด้านหน้าสุดผู้นี้ ดูคุ้นหน้าคุ้นตาเธอเหลือเกิน?

จี้ซิวจ้องมองเด็กหญิงตัวเล็กที่มาเปิดประตู สายตาของเขาหยุดลงที่ใบหน้าของเธอ และเขาก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน

นั่นเป็นเพราะใบหน้าของโจวชิงชิงมีความคล้ายคลึงกับเจ้าของร่างเดิมถึง 5 ส่วน หากทั้ง 2 คนเดินออกไปข้างนอกด้วยกัน คนที่เดินผ่านไปมาย่อมดูออกทันทีว่าพวกเขาคือพ่อลูกกัน

หากเธอถูกเจ้าของร่างเดิมพากลับไปจริงๆ ตามที่เนื้อเรื่องของโลกใบนี้กำหนดไว้ ก็ไม่น่าแปลกใจเลยที่ทุกคนจะเมินเฉยต่อเธอ และมีเพียงเจ้าของร่างเดิมคนเดียวที่สงสาร คอยดูแลเธอเป็นครั้งคราว และแม้กระทั่งหลังจากที่เธอทำร้ายจี้อู่ เขาก็ยังยืนกรานที่จะไม่ตัดขาดความสัมพันธ์ แถมยังมอบเงินให้เธอหลบหนีไปต่างประเทศ

มันเป็นสัญชาตญาณของมนุษย์ที่จะลำเอียงและรักใคร่ลูกหลานที่มีหน้าตาคล้ายคลึงกับตนเองมากกว่าเสมอ

แม้แต่จี้ซิวเองก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงกฎเกณฑ์นี้ได้ เมื่อนึกถึงใบหน้าของตนเองตอนที่ส่องกระจกเมื่อเช้า ความรู้สึกเอ็นดูก็ก่อตัวขึ้นในใจ "เธอคือชิงชิงใช่ไหม?"

โจวชิงชิงทำหน้าตกตะลึง "แล้วคุณคือ?"

ใบหน้าของจี้ซิวฉายแววลังเลเล็กน้อย เขาไม่แน่ใจว่าจะเริ่มต้นพูดอย่างไรดี

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจอธิบายเรื่องราวทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ

"เรื่องมันเป็นอย่างนี้ เมื่อ 2 เดือนก่อน..." จี้ซิวเริ่มเล่าเหตุการณ์ตั้งแต่เมื่อ 2 เดือนที่แล้ว โดยอธิบายว่าเขาค้นพบได้อย่างไรว่าลูกสาวที่อยู่ข้างกายไม่ใช่ลูกสายเลือดแท้ๆ จากนั้นเขาก็สืบหาร่องรอยลูกสาวที่แท้จริงของเขาได้อย่างไร ต้องใช้ความพยายาม กำลังคน และทรัพยากรทางการเงินไปมากแค่ไหน ใช้เวลานานเท่าใดกว่าจะพบเบาะแส และเขาต้องออกค้นหาตามสถานที่ใดบ้างจากเบาะแสเหล่านั้น... เรื่องราวเหล่านี้ฟังดูซับซ้อน และการลงมือทำจริงย่อมยากลำบากกว่าการบอกเล่าออกมาเป็นร้อยเท่า

เมื่อเล่าจบ จี้ซิวก็สูดหายใจเข้าลึกๆ และมองไปที่โจวชิงชิงด้วยสายตาที่มีความหมายแฝงเร้น

"เธอคิดว่าฉันตามหาลูกสาวของฉันพบหรือยัง?"

โจวชิงชิงยืนนิ่งอึ้ง "..."

สมองของเด็กสาววัย 15 ปียังคงพยายามประมวลผลอย่างหนัก เธอรู้สึกถึงความผิดปกติมาตั้งแต่กลางเรื่องแล้ว แต่แม้จะฟังจนจบและเห็นคำพูดกับท่าทางที่สื่อความหมายของเขา เธอก็ยังไม่อยากจะเชื่ออยู่ดี

"คุณ... คุณหมายความว่า..."

จี้ซิวส่งยิ้มและพยักหน้าทันที เพื่อเป็นการยืนยันคำตอบให้กับเธอ

เส้นสติในหัวของโจวชิงชิงขาดผึงพร้อมกับเสียงอื้ออึง

ในชั่วพริบตา ภาพความทรงจำตั้งแต่เด็กจนโตก็ฉายชัดขึ้นมาในหัวของเธอราวกับภาพยนตร์ที่ถูกเล่นภาพช้า

ความจริงที่แม่โจวเผลอหลุดปากออกมาเป็นบางครั้งเวลาที่ทุบตีและดุด่าเธอ ความสงสัยในตัวเองที่เธอเฝ้าถามยามหิวโหยในยามค่ำคืน ความมึนงงที่เธอรู้สึกเมื่อเห็นพ่อแม่ผู้ใจดีของคนอื่น... ที่แท้เรื่องราวก็เป็นเช่นนี้นี่เอง

มิน่าล่ะผู้หญิงคนนั้นถึงชอบทุบตีเธอ มิน่าล่ะญาติๆ ที่บ้านเกิดถึงไม่ชอบเธอ มิน่าล่ะพวกเขาถึงได้ตามใจแต่น้องชาย มิน่าล่ะหน้าตาของเธอถึงไม่เหมือนใครในครอบครัวเลย มิน่าล่ะ... ความสับสนมากมายได้รับคำตอบแล้วในวันนี้

—เธอไม่ใช่ลูกของตระกูลโจว

โจวชิงชิงเงยหน้ามองจี้ซิว เธอเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังและร้อนรนบนใบหน้าที่คล้ายคลึงกับเธอถึง 5 ส่วน จิตใจของเธอสั่นสะท้านอย่างรุนแรง และเธอก็เชื่อสนิทใจแทบจะทันที

แน่นอนว่าคนนอกอาจจะคิดว่าโจวชิงชิงเป็นคนหูเบาหลอกง่าย แต่ในความเป็นจริงแล้ว โจวชิงชิงสงสัยเรื่องชาติกำเนิดของตนเองมานานแล้ว

เช่นเดียวกับในหลายๆ ครอบครัวที่มีความลำเอียง เด็กที่ไม่เป็นที่รักมักจะสงสัยอยู่เสมอว่าตนเองถูกเก็บมาเลี้ยงหรือไม่ โจวชิงชิงก็เคยสงสัยเช่นกัน และเมื่อเวลาผ่านไป ความสงสัยของเธอก็ยิ่งหยั่งรากลึก

เธอใช้เวลาหลายปีในการค้นหาหลักฐานที่พิสูจน์ว่าเธอไม่ใช่คนของตระกูลโจว และก็เริ่มปักใจเชื่อไปแล้ว

เมื่อจี้ซิวเอ่ยปาก เธอก็เชื่อเขาไปแล้วถึง 80 เปอร์เซ็นต์

รูปลักษณ์ที่คล้ายคลึงกันทำให้เธอเชื่อเพิ่มขึ้นอีก 10 เปอร์เซ็นต์

ส่วนความสงสัยอีก 10 เปอร์เซ็นต์ที่เหลือซึ่งเธอยังปล่อยวางไม่ได้ เป็นเพราะความกังวลเกี่ยวกับตัวตนของจี้ซิว

แม้ว่าจี้ซิวจะมีรัศมีที่ไม่ธรรมดา สวมเสื้อผ้าราคาแพง และพาลูกน้องมาด้วยมากมาย ดูเป็นคนมีอำนาจและอิทธิพล ทั้งยังมีหน้าตาคล้ายคลึงกับเธอมาก แต่ใครจะรู้ว่าเขาอาจจะเป็นพวกมิจฉาชีพก็ได้?

โจวชิงชิงลอบสังเกตจี้ซิวอย่างแนบเนียน แววตาของเธอซ่อนความหวาดระแวงเอาไว้ลึกๆ

จี้ซิวคอยสังเกตสีหน้าของเธออยู่ตลอด และคงเดาความคิดของเธอออก เขาหยิบโทรศัพท์ออกมา ค้นหาชื่อของเจ้าของร่างเดิม จากนั้นก็นำผลการค้นหามาวางไว้ตรงหน้าเธอ

"!!!"

ดวงตาของโจวชิงชิงเบิกกว้าง เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เจ้าของร่างปัจจุบันของจี้ซิวเคยดำรงตำแหน่งผู้จัดการทั่วไปของบริษัทในเครือตระกูลซ่งมานานถึง 20 ปี เขาประสบความสำเร็จในการนำบริษัทเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ ได้รับรางวัลเกียรติยศในฐานะผู้ประกอบการดีเด่นของเมืองนี้หลายครั้ง ปรากฏตัวตามรายการโทรทัศน์และหน้าหนังสือพิมพ์ รูปภาพและข้อมูลที่เกี่ยวข้องของเขาอยู่ในสารานุกรมมานานแล้ว และผู้คนมากมายในแวดวงการเงินและอุตสาหกรรมในท้องถิ่นต่างก็รู้จักเขาดี

โจวชิงชิงรู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาเขา ไม่เพียงเพราะพวกเขามีใบหน้าที่คล้ายคลึงกัน แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ เธอเคยเห็นใบหน้านี้ผ่านตาในหนังสือพิมพ์และโทรทัศน์บ่อยๆ

ก่อนหน้านี้เธอจำไม่ได้ แต่เมื่อได้เผชิญหน้ากับข่าวสารข้อมูลเหล่านั้น ความทรงจำในหัวของเธอก็แจ่มชัดขึ้นมาทันที

ครอบครัวที่ร่ำรวยระดับนี้จะมาหลอกลวงเธอได้อย่างไร?

โจวชิงชิงเชื่อใจจี้ซิวอย่างสนิทใจ แต่เธอก็ตกใจกับสถานะของเขา และรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องเหลือเชื่อ เขาคือชายที่ร่ำรวยที่สุดในเมืองนี้... เธอเงยหน้ามองจี้ซิว ใบหน้าของเธอตึงเครียด น้ำเสียงสั่นเครือ "สรุปว่า คุณคือพ่อของหนูจริงๆ เหรอคะ?"

"แน่นอนสิ"

จี้ซิวพยักหน้ายืนยัน และเมื่อเห็นว่าดวงตาของเด็กสาวสว่างวาบขึ้นมาในทันใด หัวใจของเขาก็อ่อนยวบ เขาส่งยิ้มที่อ่อนโยนและไร้พิษภัยให้ พร้อมกับพูดย้ำด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "ชิงชิง พ่อมารับลูกกลับบ้านแล้วนะ"

โจวชิงชิงตัวแข็งทื่อไปชั่วขณะ

เมื่อเผชิญกับสายตาที่อ่อนโยนและเปี่ยมไปด้วยความรักของจี้ซิว จมูกของเธอก็แสบร้อน เธอรีบหันหน้าหนีเพื่อเช็ดน้ำตา และพึมพำคำคำหนึ่งออกมาแผ่วเบา

พ่อคะ

นี่คือความรู้สึกของการมีพ่อสายเลือดแท้ๆ สินะ? เพียงแค่ถูกเขามอง เธอก็รู้สึกได้ถึงความห่วงใยและความรัก... โจวชิงชิงสูดน้ำมูก สมองของเธอสับสนวุ่นวาย อารมณ์ความรู้สึกหลากหลายเอ่อล้นเข้ามาในหัวใจ

ผ่านไปเนิ่นนาน เธอก็รวบรวมสติได้ ดวงตาของเธอแดงก่ำ เธอเบี่ยงตัวหลบเพื่อเปิดทางให้เขาเข้ามา "คุณ... คุณเข้ามาคุยข้างในก่อนเถอะค่ะ"

จี้ซิวยื่นผ้าเช็ดหน้าให้เธอและตอบกลับว่า "ตกลง ตามใจลูกเลย"

การพาตัวโจวชิงชิงออกไปคือเป้าหมายหลักในการมาเยือนของเขา ตอนนี้เมื่อโจวชิงชิงเชื่อเขาแล้ว ตามหลักเหตุผล เขาก็ควรจะพาลูกกลับไปทันที อย่างไรก็ตาม ก่อนจะกลับ เขาไม่ลืมเหตุผลอีกข้อหนึ่งที่ทำให้เขาพาลูกน้องมาด้วย

วันนี้ เขาต้องสะสางบัญชีแค้นกับสองสามีภรรยาตระกูลโจวสำหรับเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อ 15 ปีก่อนให้จงได้... จี้ซิวไม่รู้ว่าสองสามีภรรยาตระกูลโจวไม่อยู่บ้าน ก่อนจะก้าวเข้าไปข้างใน สายตาของเขากวาดมองทุกสิ่งทุกอย่างในบ้าน

ร่างอ้วนเตี้ยราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ ฉวยโอกาสพุ่งชนเข้าที่เอวของเขาอย่างจัง

"ออกไปนะ ห้ามเข้ามา นี่บ้านของฉัน!"

จี้ซิวขมวดคิ้ว และใช้มือเพียงข้างเดียวหิ้วคอเสื้อของเจ้าอ้วนจอมซนโจวเว่ยที่แอบซุ่มโจมตีขึ้นมา

โจวเว่ยไม่รู้สึกว่าตัวเองทำผิดเลยแม้แต่น้อย ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งอวดดี เขาดิ้นรนแกว่งแขนขาไปมา และด่าทอด้วยความโกรธเกรี้ยว "แกเป็นตัวอะไรถึงกล้าเข้ามาในบ้านฉันฮะ?"

เขาตกใจกับสายตาของโจวชิงชิงเมื่อครู่นี้จึงไม่ได้ตามมาทันที หลังจากตั้งสติได้ เขาก็รู้สึกเสียหน้าและโกรธจัด จากนั้นเมื่อเห็นโจวชิงชิงทำตัวสุภาพกับคนแปลกหน้า เขาจึงรีบพุ่งเข้ามาขวางเอาไว้

ไม่ว่าใครก็ตามที่เกี่ยวข้องกับโจวชิงชิง เขาไม่อยากให้เข้ามาทั้งนั้น

อารมณ์ของเขาแปรปรวนง่าย ทั้งที่อายุยังน้อย แต่กลับแสดงนิสัยขี้โมโหและเกรี้ยวกราดออกมาให้เห็นแล้ว

หลังจากใช้ความคิดเพียงชั่วครู่ จี้ซิวก็เดาตัวตนของเด็กคนนี้ออกอย่างรวดเร็ว และหันไปยืนยันกับโจวชิงชิง "นี่คือลูกของสองคนนั้นใช่ไหม?"

โจวชิงชิงใช้เวลาสักพักกว่าจะเข้าใจว่า "สองคนนั้น" หมายถึงใคร เธอพยักหน้ารับ

ใบหน้าของจี้ซิวเย็นชาลง และเขากล่าวด้วยความรังเกียจ "นิสัยบิดเบี้ยวเหมือนพ่อแม่ของมันไม่มีผิด สมกับเป็นครอบครัวเดียวกันจริงๆ"

ดวงตาของโจวเว่ยเบิกกว้าง "แกกล้าด่าฉันเหรอ?"

เขาโกรธจนหน้าแดงก่ำ เขาชำเลืองมองจี้ซิว กรอกตาไปมา แล้วจู่ๆ ก็กรีดร้องสุดเสียง "ช่วยด้วย! ใครก็ได้ช่วยที! มีคนรังแกเด็ก!"

เพื่อนบ้านข้างเคียงเริ่มแตกตื่นและพากันออกมาดูว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เมื่อเห็นกลุ่มชายร่างกำยำในชุดสูทสีดำ พวกเขาก็กลัวจะเดือดร้อนและรีบถอยกลับเข้าไปในบ้าน

แต่กลับไม่มีใครออกมาจากในบ้านเลย

จี้ซิวตระหนักได้ทันที "พวกเขาไม่อยู่บ้านเหรอ?"

โจวชิงชิงจ้องมองโจวเว่ยที่กำลังร้องไห้โวยวาย เมื่อคิดถึงตอนที่แม่โจวกลับมาบ้าน เห็นโจวเว่ยร้องไห้ แล้วหันมาทุบตีเธอ ร่างกายของเธอก็ปวดร้าวขึ้นมาโดยอัตโนมัติ เธอตอบกลับไปอย่างเหม่อลอย "พวกเขาออกไปข้างนอกกันหมดแล้วค่ะ"

จี้ซิวขมวดคิ้ว ก้มมองเจ้าอ้วนจอมซนโจวเว่ยที่อยู่ในมือของเขา

"พ่อแม่แกไม่อยู่ แต่แกก็ยังทำตัวอวดดีขนาดนี้ ดูเหมือนแกว่าจะไม่เบาเลยนะ"

สิ่งที่โจวเว่ยตอบกลับมาคือการกลอกตาบน เห็นได้ชัดว่าเป็นเด็กที่ถูกตามใจจนเสียคนและเย่อหยิ่งเป็นอย่างมาก

จี้ซิวโกรธจนหลุดหัวเราะออกมา "ช่างกล้าหาญจริงๆ! เจ้าอ้วน แกมักจะรังแกลูกสาวของฉันแบบนี้บ่อยๆ ใช่ไหม?"

"ลูกสาวของแกบ้าอะไร?" แม้ว่าโจวเว่ยจะยังเด็ก แต่เขาก็เข้าใจสายตาคน เมื่อเห็นจี้ซิวชำเลืองมองโจวชิงชิง เขาก็ตะโกนด้วยความโกรธทันที "นั่นมันลูกสาวของพ่อกับแม่ฉันต่างหาก! แล้วฉันก็ไม่ได้รังแกยัยนั่นด้วย ยัยนี่มันตัวผลาญเงิน ถ้าไม่ยอมช่วยทำงานบ้าน จะให้ฉันเลี้ยงมันไว้ดูเล่นหรือไง?"

สีหน้าของโจวชิงชิงไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย

เห็นได้ชัดว่าเธอชินชากับมันแล้ว หากมีคนเรียกเธอว่า 'ตัวผลาญเงิน' ทุกวันมานานกว่า 10 ปี ต่อให้เป็นคำด่าทอที่ระคายหูที่สุดก็ย่อมกลายเป็นความคุ้นเคย

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ยิ่งทำให้สีหน้าของจี้ซิวดูแย่ลงไปอีก

แววตาของเขามืดหม่นลง เขาจับโจวเว่ยแกว่งไปมากลางอากาศราวกับลูกหมู น้ำเสียงของเขาต่ำและเต็มไปด้วยความมุ่งร้ายอย่างลึกล้ำขณะยื่นหน้าเข้าไปใกล้ใบหน้าของโจวเว่ย

"เจ้าอ้วน แกรู้ไหมว่าผลของการทำให้ฉันโกรธมันเป็นยังไง?"

โจวเว่ยรู้สึกหนาวสันหลังวาบ แต่พอนึกขึ้นได้ว่าก่อนหน้านี้โจวชิงชิงก็เคยใช้มุกนี้ขู่เขา เขาจึงรู้ว่าตัวเองจะยอมให้ถูกข่มขู่ไม่ได้ เขาพยายามอย่างเต็มที่เพื่อแสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือ และพ่นลมหายใจใส่จี้ซิวด้วยความดูถูก

จี้ซิวพยักหน้า พูดคำว่า "ดี" ซ้ำๆ จากนั้นก็ก้าวเข้าไปในบ้านและเดินสำรวจไปทั่ว เขาพบห้องน้ำของตระกูลโจว เปิดประตูออก และเหวี่ยงโจวเว่ยเข้าไปข้างในเสียงดังโครมก่อนจะปิดประตูกระแทกตามหลัง

โจวชิงชิงเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

เธอมักจะถูกแม่โจวขังไว้ในห้องน้ำเพื่อเป็นการลงโทษ ดังนั้นเธอย่อมรู้ดีว่าความรู้สึกนั้นมันทรมานแค่ไหน บ้านของตระกูลโจวเป็นบ้านแบบเก่า ระบบท่อน้ำทิ้งถูกออกแบบมาไม่ดีนัก และมักจะมีกลิ่นเหม็นเน่าโชยขึ้นมาจากด้านล่าง การต้องอยู่ในห้องน้ำนานนับชั่วโมงก็เหมือนกับการทนทุกข์ทรมานชั่วกัปชั่วกัลป์

อย่างไรก็ตาม เธอชินกับมันแล้ว แต่โจวเว่ยรู้สึกรังเกียจกลิ่นพวกนี้มากๆ การขังเขาไว้ข้างในจะเป็นการลงโทษที่รุนแรงเกินไปหรือเปล่า?

โจวชิงชิงมีความคิดที่จะเกลี้ยกล่อมจี้ซิว แต่หลังจากคิดทบทวนดูแล้ว เธอก็ปิดปากเงียบ

แม่โจวรังแกเธอ และพ่อของเธอก็รังแกโจวเว่ย ดูเหมือนว่ามันก็สมน้ำสมเนื้อดีไม่ใช่หรือ?

...หลังจากจัดการกับโจวเว่ยเสร็จ จี้ซิวก็ล้างมือและเดินออกมา เขาเหลือบมองเฒ่าเฉินที่ยืนอยู่ข้างประตู

คนขับรถอย่างเฒ่าเฉินรับสัญญาณและหยิบโทรศัพท์ออกมาทันที

ในเมื่อพวกเขาได้ส่งคนไปเก็บตัวอย่างดีเอ็นเอของโจวชิงชิงเพื่อตรวจพิสูจน์ความเป็นบิดามารดาแล้ว พวกเขาย่อมต้องมีข้อมูลติดต่อของสองสามีภรรยาตระกูลโจวอย่างแน่นอน

เมื่อเห็นเฒ่าเฉินโทรศัพท์ออกไป จี้ซิวก็พยักหน้าและรอคอยให้พวกเขากลับมาพร้อมกับโจวชิงชิง

ระหว่างที่รอ เขาไม่ได้อยู่เฉยๆ แต่กลับขอให้โจวชิงชิงพาเดินดูรอบๆ ทั้งภายในและภายนอกบ้านของตระกูลโจว

บ้านของตระกูลโจวนั้นมืดทึบและคับแคบมาก มีเพียง 1 ห้องนอนและ 1 ห้องนั่งเล่น สมาชิกทั้ง 4 คนอาศัยอยู่รวมกันในห้องเดียว โดยที่พ่อแม่ลูกตระกูลโจวทั้ง 3 คนนอนบนเตียงใหญ่ ส่วนโจวชิงชิงต้องนอนบนเตียงเล็กๆ ที่พังยุบลงมา โดยมีเพียงผ้าม่านผืนเดียวกั้นเอาไว้ ส่วนห้องนั่งเล่นก็เต็มไปด้วยกองข้าวของเครื่องใช้จิปาถะ เสื้อผ้าและรองเท้าที่วางระเกะระกะ โทรทัศน์ที่พังแล้ว และหนังสือที่ยับยู่ยี่

ถึงแม้โจวชิงชิงจะเพิ่งทุ่มเทแรงกายจัดระเบียบและทำความสะอาดไป แต่บ้านทั้งหลังก็ยังดูอึดอัดคับแคบอยู่ดี

สภาพความเป็นอยู่เช่นนี้ อย่าว่าแต่นำไปเปรียบเทียบกับคฤหาสน์ 4 ชั้นของตระกูลจี้เลย แม้แต่จะนำไปเทียบกับครอบครัวที่มีฐานะปานกลางทั่วไปก็ยังเทียบไม่ติด

จี้ซิวรู้ดีว่าโจวชิงชิงจะต้องมีชีวิตที่ยากลำบากอย่างแน่นอน แต่หลังจากได้เดินสำรวจดูรอบๆ เขาก็ยิ่งเข้าใจถึงความลำบากนั้นได้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ในขณะที่โจวชิงชิงต้องใช้ชีวิตเช่นนี้ แต่จี้อู่กลับได้เสวยสุขกับชีวิตที่หรูหราอู้ฟู่และมีคนคอยปรนนิบัติพัดวีอยู่ในตระกูลจี้

จี้ซิวขมวดคิ้วและทรุดตัวลงนั่งบนโซฟา

โจวชิงชิงเข้าใจผิดคิดว่าเขากำลังรังเกียจ จึงก้มหน้าลงด้วยความอับอาย "บ้านค่อนข้างจะแคบไปหน่อยนะคะ..."

ด้วยกลัวว่าจี้ซิวจะดูถูกว่าเธอขี้เกียจและไม่ยอมทำความสะอาดให้เรียบร้อย เธอจึงรีบเงยหน้าขึ้นมาเพื่ออธิบาย "แต่ว่าทุกครั้งที่..."