บทที่ 8: ต้นไม้ร้อยปี

มณฑลหลู่ บ้านเกิดของหลิงชิง ดินแดนที่อุดมไปด้วยวัฒนธรรม เรียกได้ว่ามีความหลงใหลในพืชสองชนิดนี้ฝังรากลึก

มีคำกล่าวที่ว่า "กินข้าวไม่กินกระเทียม รสชาติไม่หอมหวล ทำกับข้าวไม่ใส่ต้นหอม อาหารก็ไม่ชวนชิม" ซึ่งอธิบายถึงความชื่นชอบที่ชาวมณฑลหลู่มีต่อพืชทั้งสองชนิดนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ทว่าหลิงชิงกลับเป็นข้อยกเว้น ไม่ใช่ว่าเขาไม่ชอบ เพียงแต่ความชื่นชอบของเขายังไม่ถึงขั้นนั้น

อย่างเช่นแม่ของเขา เธอชอบเอาต้นหอมยักษ์มาม้วนกินกับแผ่นแป้งทอด บางครั้งก็ใส่ผักดองเส้นลงไปสักช้อน แต่ส่วนใหญ่มักจะกินเปล่าๆ มากกว่า

แต่เขาทำแบบนั้นไม่ได้ แม้ว่าเขาจะชอบกลิ่นหอมของการผัดต้นหอมและกระเทียม แต่เขาก็ชอบแค่กลิ่นเท่านั้น ไม่เคยกลืนพวกมันลงท้องเลย ไม่ว่าจะสุกหรือดิบก็ตาม

ยิ่งไปกว่านั้น การอยู่คนเดียวทำให้เขาไม่ได้ทำอาหารเลย ที่ซื้อมาก็เพื่อเก็บเกี่ยวค่าประสบการณ์เท่านั้น

เมื่อกลับมาถึงห้องเช่า หลิงชิงก็หากะละมังพลาสติกแช่เท้าที่มีรอยร้าวซึ่งหาเจอเมื่อครู่ แล้วเทดินที่ขุดมาจากริมแม่น้ำลงไป

ต้นหอมและกระเทียมมีอัตราการรอดชีวิตที่สูงมาก พวกมันสามารถมีชีวิตอยู่ได้แม้เพียงแค่แช่ไว้ในน้ำ

แต่เพื่อให้เข้ากับธรรมชาติของพืช หลิงชิงจึงหาดินมาใส่

เขาปลูกกำต้นหอมเว้นระยะห่างกันตรงกลางกะละมัง และจัดวางหัวกระเทียมเรียงเป็นวงกลมล้อมรอบ

จากนั้นก็ตักน้ำมา 2 ชามและพรมลงไปให้ทั่วเพื่อเพิ่มความชุ่มชื้นให้กับดิน

เมื่อนึกคิด เขาก็เรียกภาพฉายของคัมภีร์แห่งธรรมชาติออกมา แม้ว่าคัมภีร์เวทมนตร์จะยังไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาเป็นรูปธรรม ทำให้คุณสมบัติต่างๆ ของคัมภีร์แห่งธรรมชาติยังไม่เปิดใช้งานก็ตาม

หลังจากฝึกฝนมา 2 วัน ตอนนี้หลิงชิงสามารถร่ายเวทมนตร์ระดับ 0 ได้สำเร็จแล้ว

โดยเฉพาะเวทงอกเงย ซึ่งใช้สำหรับเร่งการแตกยอดของเมล็ดพันธุ์ เขาจงใจฝึกฝนมันเป็นพิเศษในช่วง 2 วันนี้เพื่อให้ได้ค่าประสบการณ์มาอย่างราบรื่น

"ซู!"

ขณะที่หลิงชิงเปล่งเสียงออกมาอย่างชัดเจน พลังแห่งธรรมชาติภายในตัวเขาก็ถูกชี้นำผ่านปลายนิ้ว เข้าโอบล้อมกะละมังพลาสติกตรงหน้า

ในชั่วพริบตา ต้นหอมเล็กๆ ที่ดูเหี่ยวเฉาและเหลืองเล็กน้อยหลังจากถูกถอนรากถอนโคน ก็ดูดซับน้ำและสารอาหารจากดินในทันที จนกลับมาเขียวชอุ่มอีกครั้ง

ส่วนหัวกระเทียมที่กระจายอยู่รอบๆ ก็ดันเปลือกสีขาวออก เผยให้เห็นยอดอ่อนสีเขียวอมเหลือง

"ตัวละครเสร็จสิ้นการฝึกฝนประจำวันของดรูอิด ในส่วนของวิถีแห่งธรรมชาติสายพฤกษา ได้รับความรู้แจ้งอันแผ่วเบา ได้รับค่าประสบการณ์ทั่วไป 10 แต้ม"

"ตัวละครเสร็จสิ้นการฝึกฝนดรูอิดขั้นพื้นฐาน ค่าพลังแห่งธรรมชาติสูงสุดของคุณเพิ่มขึ้นอย่างถาวร 1 แต้ม (5/6)"

ทันทีที่พลังเวทมนตร์สลายไป ข้อความ 2 ข้อความก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าหลิงชิงอย่างต่อเนื่อง

ความมีชีวิตชีวาบังเกิดขึ้นในใจของเขา พลุ่งพล่านอย่างไม่หยุดหย่อน

แม้จะแผ่วเบา แต่มันก็เต็มเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง และมีความทรหดอดทนอย่างยิ่ง

ไม่เพียงเท่านั้น พลังแห่งธรรมชาติที่สะท้อนอยู่ภายในตัวเขายังเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาอย่างเหลือเชื่อ ดูคล่องแคล่วกว่าเมื่อเทียบกับพลังงานที่เขาได้รับจากการดูแลดอกไม้ ใบหญ้า และต้นไม้ริมแม่น้ำก่อนหน้านี้

"จริงสินะ ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือพืชพรรณ ชีวิตที่เกิดใหม่มักจะมีจิตวิญญาณมากกว่าเสมอ"

หลังจากใคร่ครวญถึงความแตกต่างระหว่างพลังงานทั้ง 2 อยู่ครู่หนึ่ง จนกระทั่งพวกมันหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวและไม่สามารถแยกแยะได้อีก หลิงชิงก็หันไปให้ความสนใจกับค่าประสบการณ์ทั่วไปที่ได้รับมา

ค่าประสบการณ์ทั่วไป: 10 แต้ม

"ค่าประสบการณ์ 10 แต้มงั้นเหรอ? ไม่รู้ว่าเป็นเพราะปริมาณหรือปัจจัยอื่น ค่านี้มันวัดจากอะไรกันแน่?"

เมื่อเปรียบเทียบจำนวนของต้นหอมและกระเทียมในกะละมังพลาสติกกับค่าประสบการณ์ที่ได้รับ หลิงชิงพยายามหาความเชื่อมโยงแต่นึกหาคำตอบไม่ออก

"ช่างเถอะ ด้วยค่าสติปัญญาเพียง 11 แต้มของฉัน คงคิดอะไรไม่ออกหรอก สู้ดื่มด่ำกับของขวัญจากธรรมชาตินี้ดีกว่า"

หลิงชิงที่หาแบบแผนไม่เจอ จึงยอมแพ้ไปชั่วคราว เขาก้มมองต้นหอมที่กลับมามีชีวิตชีวาและกระเทียมที่กำลังแตกยอด

เขาสัมผัสได้ถึงพลังแห่งชีวิตและความคล่องแคล่วของการเติบโตใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง

ค่าประสบการณ์ 10 แต้มไม่ได้ส่งผลชี้ขาดใดๆ ต่อหลิงชิงในตอนนี้

จุดประสงค์ของค่าประสบการณ์ทั่วไป นอกเหนือจากการใช้เพื่ออัปเกรดระดับตัวละครและทักษะทั่วไปแล้ว ยังช่วยเร่งการพัฒนาเวทมนตร์ใหม่ๆ อีกด้วย

ทักษะอาชีพคือความสามารถโดยกำเนิดของดรูอิด ซึ่งส่วนใหญ่จะพัฒนาขึ้นตามการเพิ่มระดับของอาชีพและทักษะการรับรู้

อย่างไรก็ตาม เวทมนตร์นั้นต้องการความสามารถในการร่ายเวทของตัวเอง

แต่การจะเลื่อนจากระดับ 1 ไปเป็นระดับ 2 ต้องใช้ค่าประสบการณ์ถึง 1000 แต้ม และค่าประสบการณ์แค่นี้ก็ยังห่างไกลจากความจริงมากนัก

และการจะอัปเกรดทักษะได้นั้น หลิงชิงจำเป็นต้องเชี่ยวชาญมันเสียก่อนจึงจะสามารถพัฒนาขึ้นได้

ทักษะทั่วไปเพียงอย่างเดียวของเขาก็ยังห่างไกลจากคำว่าเชี่ยวชาญ และยิ่งไปกว่านั้น ค่าประสบการณ์เพียงเท่านี้ก็ไม่เพียงพอสำหรับทำอะไรเลย

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หลิงชิงก็ชำเลืองมองต้นหอมและยอดกระเทียมในกะละมังพลาสติกอีกครั้ง ก่อนจะนำพวกมันไปวางไว้ในจุดที่สามารถรับแสงแดดได้เป็นเวลานาน

เขาหยิบกุญแจและโทรศัพท์มือถือ ผลักประตูเปิดออก แล้วเดินจากไป

หลังจากหาอะไรกินง่ายๆ ระหว่างทาง เขาก็กลับมาที่ริมแม่น้ำและเดินทอดน่องไปตามทางเพื่อช่วยย่อยอาหาร

ปกติแล้ว เขามักจะสั่งอาหารมาส่ง กินไปเล่นโทรศัพท์มือถือไป และเมื่อรู้สึกเหนื่อยก็จะล้มตัวลงนอน

เขามักจะนอนดึกจนถึงตี 2 ตี 3 เสมอ

แต่ตอนนี้ ไม่ใช่แค่เพราะความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับพลังงานที่เพิ่งได้รับมาเท่านั้น แต่ธรรมชาติของอาชีพดรูอิดยังกระตุ้นให้เขาใช้เวลานอกบ้านมากขึ้นเพื่อเชื่อมต่อกับธรรมชาติอีกด้วย

ขณะที่เดินทอดน่องและย่อยอาหาร หลิงชิงก็ค้นหาข้อมูลในโทรศัพท์มือถืออย่างต่อเนื่อง เพื่อหาสถานที่ที่เขาสามารถหาเปลือกไม้และกิ่งไม้ของต้นไม้อายุร้อยปีได้

ท้ายที่สุดแล้ว คุณสมบัติต่างๆ ของคัมภีร์แห่งธรรมชาติก็ยังคงรอให้เขาสร้างคัมภีร์เวทมนตร์ขึ้นมาเพื่อเปิดใช้งานพวกมันอยู่ดี

แม้ว่าเวทมนตร์ระดับ 0 จะไม่ต้องการวัตถุดิบ แต่เวทมนตร์ระดับ 1 หลายๆ บทจำเป็นต้องใช้วัสดุสิ้นเปลือง

หากเขาต้องการฝึกฝน การรวบรวมวัตถุดิบจะเป็นเรื่องยุ่งยาก ไม่ต้องพูดถึงว่าหากไม่มีโบนัสจากคัมภีร์แห่งธรรมชาติ เขาจะต้องใช้เวลาในการฝึกฝนมากขึ้นไปอีกเพื่อให้เกิดความเชี่ยวชาญ

หลังจากอาหารในกระเพาะย่อยไปได้มากแล้ว หลิงชิงก็รำวิชาอู่ฉินซี่อย่างสบายอารมณ์ไป 1 รอบ ฟื้นฟูพลังแห่งธรรมชาติของตนด้วยการสื่อสารกับพืชพรรณ จากนั้นจึงเดินทอดน่องกลับไปที่ห้องเช่า

หลังจากค้นหาอยู่หลายวัน ในที่สุดหลิงชิงก็พบหนทางทางอินเทอร์เน็ต เพื่อนคนหนึ่งที่มีบ้านเกิดอยู่บนภูเขายอมตกลงที่จะช่วยเขารวบรวมและส่งมันมาให้

ไม่ใช่ว่าหลิงชิงหาต้นไม้อายุร้อยปีไม่พบ เพียงแต่ในยุคปัจจุบัน ต้นไม้ที่มีอายุเกินหนึ่งร้อยปีมักถูกเรียกว่าต้นไม้โบราณ

โดยเฉพาะในเมือง ต้นไม้ใหญ่ที่มีอายุขนาดนั้นส่วนใหญ่มักจะอยู่ในสถานที่ท่องเที่ยว ซึ่งทำได้แค่มองเท่านั้น การจะไปลอกเปลือกหรือหักกิ่งไม้นั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

"ติ๊งต่อง!"

หลิงชิงหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาและเห็นข้อความที่ส่งมา หลังจากรอมาหลายวัน ในที่สุดของก็มาถึงเสียที

หลังจากคุยกับคนรู้จักใหม่คนนั้นเล็กน้อย เขาก็เห็นว่าหมดเวลาทำงานแล้ว จึงตอกบัตรออกและตรงดิ่งกลับทันที

เขาเดินไปที่ล็อบบี้ชั้น 1 และเห็นพัสดุที่ส่งมา มันเป็นกล่องกระดาษแข็งใบใหญ่

เขายกกล่องกระดาษแข็งที่ไม่ได้หนักมากนักขึ้นมา ขี่รถจักรยานยนต์ไฟฟ้า และมุ่งหน้าตรงไปยังห้องเช่าของเขาทันที

เมื่อกลับมาถึงห้องเช่า หลิงชิงไม่ได้เหลือบมองพืชพรรณมากมายที่วางอยู่ทั้งในและนอกห้องเลย เขาเปิดกล่องด้วยความตื่นเต้น

เขาหยิบเปลือกไม้ที่หยาบกระด้างขึ้นมาชิ้นหนึ่ง และใช้พลังแห่งธรรมชาติสัมผัสมัน เพื่อยืนยันว่ามันมีมาตรฐานตรงตามอายุร้อยปี

"สำเร็จแล้ว"

หลิงชิงเอ่ยเบาๆ อย่างมีความสุข ขณะที่เขาเทของทั้งหมดออกมา

เขาคัดเลือกเปลือกไม้และกิ่งไม้ขนาดต่างๆ ออกมา 2 ถึง 3 ชิ้น จากนั้นก็เรียงซ้อนใบไม้ที่เหลือทีละใบอย่างเป็นระเบียบ

นี่คือต้นแปะก๊วย และใบของมันก็ไม่ได้ใหญ่มาก

แม้เขาจะไม่รู้ว่าคัมภีร์เวทมนตร์จะมีหน้าตาเป็นอย่างไรเมื่อสร้างเสร็จ แต่เขาก็ตัดสินใจที่จะลงมือสร้างมันขึ้นมาก่อน