บทที่ 300 ไปขุดของกินในป่าไผ่สักหน่อย

บทที่ 300 ไปขุดของกินในป่าไผ่สักหน่อย

เขาปักจอบลงบนพื้น แล้วหยุดเดินอยู่ข้างป่าไผ่ผืนหนึ่ง บนภูเขาแห่งนี้มีไผ่สารพัดชนิด หากจะให้พูดถึงสายพันธุ์ของมัน เกรงว่าพูดกันหลายวันหลายคืนก็ยังไม่หมด ต่อให้เป็นไผ่ชนิดเดียวกัน เมื่ออยู่ในสภาพแวดล้อมต่างกัน ก็อาจเติบโตออกมาเป็นรูปร่างที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงได้

การแยกชนิดของไผ่จากรูปลักษณ์ภายนอก ย่อมมีความยากอยู่พอสมควร

แต่ปัญหาเหล่านี้สำหรับเฉิงหมิงแล้ว ล้วนไม่ใช่ปัญหาอะไร

“ภรรยา ไผ่พวกนี้คือไผ่หวานที่ต้าเป่าชอบกินที่สุด เธอตัดกลับไปก่อนสักหน่อยนะ ฉันจะขุดหน่อไม้สักสองสามหน่อ”

เขาสั่งลงไป

เสี่ยวไป๋พยักหน้าทันที แล้วเริ่มตัดไผ่ ส่วนเขาก็เริ่มหาหน่อไม้

ตอนนี้ไม่ใช่ช่วงฤดูหนาวหรือฤดูใบไม้ผลิ รสชาติของหน่อไม้จึงค่อนข้างธรรมดา จำนวนก็เห็นได้ชัดว่าน้อยลงมากเช่นกัน

แต่ไผ่งอกหน่ออ่อนได้ตลอดทั้งสี่ฤดู เมื่อหน่อที่งอกขึ้นมาดันถึงผิวดิน ก็จะเกิดรอยแตกระแหงขึ้น จากตำแหน่งนี้ขุดลงไปด้านล่าง โดยพื้นฐานแล้วมักจะขุดเจอเหง้าไผ่ รวมถึงหน่อไม้ได้

เขาหาตำแหน่งอยู่หลายจุด ยกจอบขึ้นแล้วขุดลงไป ขุดลึกลงไปประมาณสามสิบเซนติเมตร ก็พบหน่อไม้เล็ก ๆ หน่อหนึ่ง หน่อไม้นั้นเชื่อมอยู่กับเหง้าไผ่ เขาจึงขุดต่อไปตามทิศทางที่เหง้าไผ่เติบโต แล้วตามรอยไปเรื่อย ๆ ก็พบหน่อไม้อีกสองสามหน่อ ประสิทธิภาพในการขุดนับว่าสูงมาก

ผ่านไปสามสิบนาที เขาก็ขุดหน่อไม้ได้ไม่ต่ำกว่ายี่สิบหน่อแล้ว ดินทรายที่ขุดออกมา เขาก็ถมกลับเข้าไปในหลุมอย่างดี แบบนี้สามารถลดการพังทลายของหน้าดินบนภูเขาได้ ไม่ใช่พอฝนตกทีหนึ่ง โคลนกับทรายสารพัดชนิดก็ไหลทะลักออกไปข้างนอก

หากปล่อยไว้นานเข้า ย่อมส่งผลเสียอย่างมากต่อภูเขาทั้งลูก ปัญหารายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ หากใส่ใจสักหน่อย ก็หลีกเลี่ยงปัญหามากมายได้แล้ว

หลังขุดหน่อไม้เสร็จ ทางฝั่งเสี่ยวไป๋จู่ ๆ ก็พบของบางอย่างที่ไม่ธรรมดา เธอส่งเสียง “เอ๊ะ” ออกมาอย่างประหลาดใจ

“โอ๊ย สามี คุณรีบมาดูเร็ว ของพวกนี้คืออะไรกัน? มีหนอนเนื้อขาว ๆ เต็มไปหมดเลย”

เธอยิ้มอย่างมีความสุขมาก

การพบหนอนพวกนี้ในป่าถือว่าเป็นของบำรุงชั้นดี กินดิบ ๆ ก็ยังไม่เป็นไร รสชาติหวานมัน นุ่มละมุน หากเอามาทำเป็นของหวานหลังอาหารสักจาน คงยอดเยี่ยมสุด ๆ ไปเลย

พอเสี่ยวไป๋นึกถึงรสชาติของหนอนเนื้อพวกนี้ น้ำลายก็อดไหลออกมาไม่ได้ เธอแทบรอไม่ไหวที่จะลงมือกับมันแล้ว

เฉิงหมิงได้ยินเสียงเรียก ยังนึกว่าเธอเจออันตรายอะไรเสียอีก พอเดินไปดูกลับเห็นภรรยาของตัวเองกำลังลงมือจับหนอนสีขาวตัวหนึ่งอย่างคล่องแคล่ว ดวงตาทั้งสองเป็นประกาย ราวกับกำลังจ้องเนื้อชิ้นอวบชิ้นหนึ่งอยู่

“ภรรยา เธอจับหนอนตัวหนึ่งแล้วยิ้มไม่หยุดแบบนี้ ทำฉันตกใจหมดเลยนะ หนอนนี่ก็แค่หนอนไม้ไผ่ธรรมดาไม่ใช่เหรอ? มันซ่อนอยู่ในไม้ไผ่แล้วกินเนื้อไผ่โดยเฉพาะ นับว่าเป็นแมลงเจาะชนิดหนึ่งเหมือนกัน”

พอเขาพูดจบ เสี่ยวไป๋ก็พยักหน้ารัว ๆ แล้วเผยสีหน้าน่ารักมากออกมา

“ใช่ไง! หนอนตัวนี้ทั้งอวบทั้งนุ่ม น่ากินมากเลย ฉันอยากจับเพิ่มอีกหลาย ๆ ตัว เดี๋ยวเอาไปทำกับแกล้ม!”

“อย่างนี้นี่เอง ความคิดนี้ไม่เลวจริง ๆ งั้นฉันช่วยเธอด้วยแล้วกัน ภรรยา ฉันตัดกระบอกไผ่ให้เธอใส่ดีไหม?”

เฉิงหมิงลงมือทันที

เสี่ยวไป๋ยังคงดีใจมาก พวกเขาช่วยกันหาไผ่ที่มีรูหนอนโดยเฉพาะ จากนั้นเจาะรู แล้วใช้ตะขอที่ทำจากลวดเส้นเล็กเกี่ยวเจ้าหนอนอ้วนใหญ่ข้างในออกมา ใช้เวลาไม่นาน ก็ใส่หนอนจนเต็มกระบอกไผ่หนึ่งกระบอก

เสี่ยวไป๋กำลังยิ้มอย่างมีความสุข วางของลงในกระบุงของตัวเองอย่างปลื้มใจ ตอนนั้นเอง เฉิงหมิงก็พบของบางอย่างที่ไม่ธรรมดา

ตรงบริเวณรอบนอกของป่าไผ่ มีเถาวัลย์หนาทึบอยู่มากมาย ลักษณะของเถาวัลย์เหล่านี้มองดูแล้วคุ้นตาอยู่บ้าง เฉิงหมิงที่เติบโตบนภูเขามาตั้งแต่เล็ก ย่อมจำชนิดของพืชนี้ได้ในทันที

“โอ้ น่าสนใจนี่ นี่ไม่ใช่เถามันภูเขาหรอกเหรอ? คิดไม่ถึงว่าจะขึ้นเป็นผืนใหญ่ขนาดนี้ ถ้าขุดลงไปข้างล่าง ต้องได้ของชิ้นใหญ่แน่”

เถามันภูเขาเติบโตอย่างอุดมสมบูรณ์มาก โดยพื้นฐานแล้วปกคลุมไม้พุ่มเล็ก ๆ ด้านบนจนมิด แสงแดดส่วนใหญ่ล้วนถูกมันดูดซับไปหมด มันภูเขาป่าตามธรรมชาตินับว่าพบเห็นได้ค่อนข้างบ่อย โดยพื้นฐานแล้วเป็นต้นที่ชาวนาซึ่งเคยทำไร่บนภูเขาลูกนี้ปลูกเอาไว้ แล้วเผลอหลงเหลือจนเติบโตแผ่กระจายออกมา

ดังนั้นมันภูเขาเหล่านี้จึงเจริญเติบโตสืบต่อรุ่นแล้วรุ่นเล่าอย่างไม่มีที่สิ้นสุดในป่ารกร้างบนภูเขา ค่อย ๆ เปลี่ยนจากมันภูเขาที่มนุษย์เพาะปลูก กลายเป็นมันภูเขาที่เติบโตตามธรรมชาติ

เมื่อก่อนเฉิงหมิงเคยกินมันภูเขาแบบนี้อยู่บ้าง แต่ล้วนเป็นต้นที่ค่อนข้างเล็ก น้อยครั้งมากที่จะเจอต้นใหญ่เป็นผืนขนาดนี้

เฉิงหมิงเริ่มลงมือขุดทันที เสี่ยวไป๋ช่วยอยู่ข้าง ๆ คอยเก็บเถาวัลย์และวัชพืชออกให้สะอาด เขาใช้เวลาไม่ถึงกี่นาที ก็ขุดเจอส่วนบนของมันภูเขาหัวนี้แล้ว

“โอ้ คิดไม่ถึงว่าจะเป็นมันม่วง? มันชนิดนี้ไม่ค่อยมีราคาเท่าไหร่ แต่รสชาติยังนับว่าไม่เลว”

เฉิงหมิงถ่ายรูปไว้หลายใบ

เสี่ยวไป๋ย่อตัวลงข้าง ๆ มองขนาดของมันหัวนี้แล้วถึงกับตกตะลึงเล็กน้อย

“ไม่ใช่มั้ง หัวใต้ดินของมันใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ? ยังเป็นสีม่วงด้วย ของนี่อร่อยไหม?”

ก่อนหน้านี้เสี่ยวไป๋เคยกินมันภูเขาสีขาว ของชนิดนั้นคล้ายมันเทศ เนื้อสัมผัสร่วน ๆ แห้ง ๆ แต่ไม่ค่อยมีรสชาติ พูดตามตรง เธอรู้สึกว่ามันกินยากกว่ามันเทศเสียอีก

มันเทศยังมีรสหวานอยู่บ้าง แต่มันภูเขานั้นไม่มีความหวานเลยจริง ๆ เธอไม่รู้จริง ๆ ว่าของชนิดนี้มีอะไรน่ากินกันแน่

“โอ๊ย ภรรยา มันม่วงกับมันภูเขาสีขาว รสชาติต่างกันมากนะ มันม่วงชนิดนี้เรียกอีกอย่างว่าป่านสู่ อุดมไปด้วยแอนโทไซยานิน ความหวานก็สูงกว่ามันภูเขาสีขาว เนื้อสัมผัสลื่นนุ่ม เอาไปต้มเป็นน้ำแกงหวานนี่สุดยอดเลย”

พอได้ยินคำพูดของเฉิงหมิง เธอก็อดรู้สึกอยากกินขึ้นมาไม่ได้ จึงหยิบมีดตัดฟืนขึ้นมา แล้วเริ่มขุดลงไปด้านล่างเช่นกัน ปรากฏว่าส่วนที่มันม่วงโผล่ออกมา ยังเป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งจริง ๆ ยิ่งขุดลงไปข้างล่างก็ยิ่งใหญ่ขึ้น ยิ่งขุดก็ยิ่งใหญ่ขึ้น ราวกับเป็นหัวขนาดยักษ์จริง ๆ

ประเมินคร่าว ๆ อย่างน้อยก็น่าจะหนักห้ากิโลกรัมกว่า อีกทั้งข้างล่างยังพันเกี่ยวซับซ้อน หัวใหญ่ตรงกลางยังมีหัวเล็กขนาดเท่ากำปั้นงอกออกมาอีกหลายหัว แค่หัวเล็กหัวหนึ่งก็พอให้คนสองคนกินได้หนึ่งมื้อแล้ว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเจ้าหัวใหญ่ตรงกลาง ต่อให้กินต่อเนื่องกัน ก็ยังกินได้เจ็ดแปดวัน

ขุดลงไปด้านล่าง ทั้งหัวมันก็ยาวเกือบครึ่งเมตรแล้ว แต่ลึกลงไปก็ยังมีต่ออีก!

นี่นับว่าน่ากลัวมากจริง ๆ ต่อให้พวกเขาขุดมันทั้งหัวออกมาได้สมบูรณ์ ก็ไม่มีทางแบกกลับไปได้อยู่ดี เกรงว่ากระบุงใบนี้คงใส่ไม่ลงด้วยซ้ำ เสี่ยวไป๋ขุดไปได้ครึ่งหนึ่ง ก็ไม่อยากขุดต่อแล้วจริง ๆ เธอไม่ใช่คนมีความอดทนมากนัก

สำหรับมันภูเขาหัวนี้ เธอก็ไม่ได้มีความต้องการอะไรนัก ย่อมรู้สึกว่าจะได้หรือไม่ได้ก็ดูเหมือนไม่สำคัญเท่าไหร่

แต่เฉิงหมิงไม่ได้คิดแบบนั้น มันภูเขาหัวใหญ่ขนาดนี้ ขุดไปได้ครึ่งหนึ่งแล้วจะทิ้งไว้ก็เสียดายเกินไป เขาไม่ใช่คนประเภทที่ชอบล้มเลิกกลางคัน

เฉิงหมิงเห็นเสี่ยวไป๋เริ่มเบื่อหน่ายแล้ว ก็รีบประคองเธอไปนั่งพักตรงร่มไม้ข้าง ๆ

เขายังเอาน้ำในกระบอกน้ำให้เธอดื่มด้วย

“ภรรยา เธอพักก่อนเถอะ งานหยาบงานหนักแบบนี้ให้ฉันทำเอง เธอนั่งรออยู่ข้าง ๆ ก็พอแล้ว”