บทที่ 225 ตื่นขึ้นมาอีกครั้ง

บทที่ 225 ตื่นขึ้นมาอีกครั้ง

เมื่อเฉิงหมิงตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองนอนอยู่ในเพิงภายในสวนผลไม้ มีคนตั้งใจปูผ้าห่มไว้บนพื้นหลายผืน นอนแล้วนุ่มสบายมาก ร่างกายก็ไม่ได้ปวดเมื่อยเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว

เพียงเงยหน้าขึ้น ก็ได้กลิ่นหอมของเนื้อย่าง รวมถึงกลิ่นข้าวผัดผักดองลอยมา

คนงานกำลังทำอาหารอยู่ในเพิง ผลไม้บนพื้นกองสูงเป็นภูเขา เตาชั่วคราวทำจากถังน้ำมันที่ถูกตัดครึ่ง เพียงวางกระทะใบใหญ่ไว้ด้านบนก็ใช้ทำอาหารได้แล้ว

หลายวันที่ผ่านมาตอนพวกเขาทำงานอยู่ที่นี่ ก็อาศัยข้าวสารที่เอามาจากบ้านของตัวเอง รวมถึงผักดองและของง่าย ๆ อื่น ๆ มาต้มข้าวกินกันไปแบบเรียบง่าย

ผักป่าที่ขึ้นอยู่แถวสวนผลไม้ก็ถูกพวกเขาตัดมากินประทังท้อง เถ้าแก่กู้ตั้งใจมาตั้งแต่แรกแล้วว่าจะไม่จ่ายค่าแรงให้พวกเขา แต่กลับให้พวกเขาเก็บผลไม้ทำงานทั้งวันทั้งคืน

แม้พวกเขาจะไม่ใช่คนขี้ขลาด แต่ก็ต้องได้เงินที่ตัวเองควรได้กลับมาก่อนถึงจะวางใจ

หลังจากถูกกดขี่อย่างหนักอยู่สองสามวัน ในที่สุดคนงานก็ทนไม่ไหว จึงเกิดภาพที่เฉิงหมิงบังเอิญเห็นก่อนหน้านี้ขึ้นมา

เพียงแต่ในเวลาไม่กี่วันสั้น ๆ นี้ พวกเขาก็ทยอยขนผลไม้ออกไปแล้วสิบห้าเที่ยว อย่างน้อยก็มีผลไม้มากกว่าหนึ่งหมื่นลูกไหลเข้าสู่ตลาดแล้ว

แม้สำหรับสวนผลไม้ผืนใหญ่ที่หลิวฟู่กุ้ยครอบครองอยู่นี้ มันจะเป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กน้อยเท่านั้นก็ตาม

“พี่รอง พี่ตื่นแล้วเหรอ มา ๆ ๆ ลองชิมมันเทศนี่สิ ไส้แดง อร่อยมากเลยนะ!”

เฉิงเสี่ยวเยว่ใช้หมวกฟางใส่มันเทศกองหนึ่งเดินเข้ามา

มันเทศเหล่านี้มีขนาดเท่ากำปั้น ถูกย่างจนด้านนอกเกรียมนิด ๆ ด้านในนุ่มฉ่ำ หลายหัวเปลือกแตกออกจนเห็นเนื้อสีแดงข้างใน

เฉิงหมิงหยิบมาหัวหนึ่งอย่างส่ง ๆ ถือไว้ในมือแต่ยังไม่กิน กลับถามเธอว่า

“มันเทศพวกนี้มาจากไหน? พวกเธอไปแอบขุดมาหรือเปล่า?”

“เปล่านะ! คุณตาที่พี่ช่วยไว้เป็นคนให้พวกเรามา เขาขอบคุณพี่มากเลย พวกเราอยากชวนเขาอยู่กินข้าวด้วยกัน แต่เขาก็ยังไปอยู่ดี บอกว่าต้องรีบเอามันเทศพวกนี้ไปขายที่ตลาด”

“อ้อ…”

เฉิงหมิงลูบท้ายทอยของตัวเอง หมุนกล้ามเนื้อที่ยังปวดเมื่อยอยู่เล็กน้อย

“แล้วผมกลับมาได้ยังไง? รถคันนั้น…”

“พี่สะใภ้เป็นคนแบกพี่กลับมา เธอเห็นว่าพี่ไปนานมากแล้วยังไม่มีความเคลื่อนไหว ก็เลยไปหาพี่เอง ถึงได้เห็นว่าพี่สลบอยู่ข้างทาง คุณตาคนนั้นแบกพี่ไม่ไหว ก็เลยลากพี่ไปไว้ใต้ต้นไม้ใหญ่ในไร่ พี่สะใภ้ยังบอกด้วยว่า พี่หลับสบายมาก ได้ยินพี่กรนด้วย”

“งั้นเหรอ… ที่แท้เสี่ยวไป๋เป็นคนแบกผมกลับมา”

เฉิงหมิงเพิ่งฟื้นขึ้นมา สภาพจิตใจของทั้งคนยังไม่ค่อยดีนัก

ตอนเขาลุกขึ้น ถึงเพิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ปกติ พอยกเท้าขึ้นมาดู ที่แท้พื้นรองเท้ากีฬาของเขาถูกเสียดสีจนเป็นรูใหญ่สองรู?

แบบนี้ยังจะใส่ได้ยังไง เฉิงหมิงตกอยู่ในความเงียบไปทันที

เสี่ยวไป๋ถือไม้ย่างหลายไม้เดินเข้ามา พอเห็นท่าทางอึ้ง ๆ ของเขาก็อดหัวเราะไม่ได้

“สามี คุณวิ่งแรงจริง ๆ นะ ถึงขั้นทำรองเท้าสึกพังได้เลย! ดูท่าคุณจะซ่อนฝีมือไว้ลึกมาก ก่อนหน้านี้ฉันก็รู้สึกอยู่แล้วว่าสภาพร่างกายของคุณเหมือนจะดีขึ้นกว่าเมื่อก่อนเยอะ วันนี้มาดูแล้ว ไม่ใช่เยอะธรรมดา แต่เยอะมากต่างหาก! ฉันประเมินคุณต่ำไปแล้ว!”

เสี่ยวไป๋พูดด้วยน้ำเสียงแปลก ๆ แม้เธอจะรู้สึกว่าเฉิงหมิงไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว แต่ไม่ว่าอย่างไรเขาก็เป็นคนในครอบครัวของเธอ สิ่งสำคัญที่เธอรู้สึกคือความเป็นห่วง ไม่ใช่ความสงสัยหรือความระแวง

ไม่ว่าเฉิงหมิงจะเก่งกาจขึ้นแค่ไหน อย่างไรเขาก็ไม่มีทางทำร้ายเธอ เท่านี้ก็พอแล้ว

“ที่รัก เรื่องนี้คุณต้องเก็บเป็นความลับนะ พวกเราไม่อยากถูกมองเป็นมนุษย์ผิดปกติ แล้วถูกจับไปวิจัยในสถาบันวิจัยหรอก”

เฉิงหมิงพูดล้อเล่น

เขาหันไปถอดรองเท้าจากชายฉกรรจ์สองคนที่ถูกมัดแน่นหนาไว้คู่หนึ่ง ยกขึ้นดมดู ไม่เหม็นเท่าไร ยังพอใส่ได้

“ไม่เลวนี่นา นี่น่าจะเป็นรองเท้าใหม่ใช่ไหม ซื้อไนกี้ไหวด้วย รวยจริง ๆ ไซซ์นี้ผมใส่ได้พอดีเลย ขอยืมใส่หน่อยนะ พี่ชาย”

เฉิงหมิงยิ้มพลางเปลี่ยนรองเท้าคู่ใหม่

ชายฉกรรจ์ที่อยู่ข้าง ๆ อยากร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา รองเท้าคู่นี้เขาเพิ่งซื้อมาเมื่อสองวันก่อน ยังใส่ไม่ทันหนำใจเลย ก็ถูกเอาไปเสียแล้ว

“พี่ใหญ่ นี่เป็นรองเท้าก๊อปจากผู่เถียนครับ ฐานะอย่างพี่ควรใส่ของแท้สิครับ!”

“ไม่เป็นไร รองเท้าผู่เถียนทนทานกว่าของแท้อีก คุณวางใจเถอะ ผมใส่แค่วันเดียว กลับไปแล้วจะคืนให้ ไม่ละโมบเอารองเท้าของคุณหรอก”

“ขอบคุณครับพี่ใหญ่…”

เมื่อเปลี่ยนอุปกรณ์เรียบร้อยแล้ว ย่อมถึงเวลาเริ่มเพลิดเพลินกับช่วงเวลาสบาย ๆ ตรงหน้า

บนกระทะใหญ่มีข้าวผัดผักดองเต็มหม้อ พ่อครัวยังตอกไข่ลงไปอีกหลายฟอง แม้วัตถุดิบจะเรียบง่ายมาก แต่กลิ่นหอมนั้นชวนกินเหลือเกิน

“โอ้โห เชฟท่านไหนเป็นคนทำอาหารนี่ครับ? กลิ่นหอมยั่วใจจริง ๆ!”

เฉิงหมิงพูดสองสามประโยค แล้วช่วยทุกคนแจกชามกับตะเกียบใช้แล้วทิ้งให้เด็กผู้หญิงกลุ่มนั้น หลังจากวิ่งวุ่นมาทั้งวัน การได้กินข้าวดี ๆ สักมื้อ ก็คือความสุขที่สุดแล้ว!

“พี่รอง เรื่องเมื่อกี้พวกเขาเล่าให้ฉันฟังหมดแล้ว ที่แท้ยังมีคนแอบขนผลไม้พวกนี้ไปขายอยู่เบื้องหลังด้วยเหรอ? แล้วเงินค่าผลไม้พวกนั้น ยังเอากลับมาได้ไหม?”

เสี่ยวเยว่ค่อนข้างเป็นห่วงเรื่องนี้

ชายฉกรรจ์สองคนถูกมัดอยู่กับเสาเหล็กของเพิง ระหว่างที่เฉิงหมิงหลับไป พวกเขาถูกลุงป้าคนงานหลายคนระบายความโกรธใส่ไปไม่น้อย ตอนนี้ทั้งใบหน้าฟกช้ำเขียวม่วง ยังนั่งถอนหายใจอยู่ตรงนั้น ดูเหมือนตัวเองบริสุทธิ์มากอย่างไรอย่างนั้น

เมื่อเห็นทุกคนกำลังกินข้าว ส่วนท้องของตัวเองกลับร้องโครกคราก พวกเขาก็เริ่มงอแง ส่งเสียงแปลก ๆ ออกมาอยู่เรื่อย ๆ

พอเฉิงหมิงได้ยินเสี่ยวเยว่ถามคำถามนี้ ก็เตะพวกเขาสองคนไปคนละทีเสียเลย

“พวกคุณอยากกินข้าวไหม? ถ้าตอบคำถามดี ๆ จะให้ข้าวกิน!”

ชายฉกรรจ์ทั้งสองพยักหน้ารัว ๆ

“พี่ถามมาได้เลยครับ ขอแค่เป็นเรื่องที่พวกเรารู้ พวกเราจะบอกพี่แน่นอน!”

เฉิงหมิงหันไปมองเสี่ยวเยว่

“ได้แล้ว เธอถามได้เลย”

“หา ถามพวกเขาเหรอ?”

เสี่ยวเยว่อึ้งไป

“ใช่สิ พวกเขาเป็นคนในเหตุการณ์นี่นา ถามพวกเขาเหมาะที่สุดแล้ว” เฉิงหมิงตอบ

เสี่ยวเยว่แอบเหลือบมองพวกเขาหลายครั้ง เห็นได้ชัดว่ายังลังเลอยู่เล็กน้อย ชายฉกรรจ์สองคนนี้ดูน่ารังเกียจและไม่น่าเชื่อถือขนาดนั้น จะตอบคำถามอย่างจริงจังได้เหรอ?

เธอไม่เชื่อหรอก

ชายฉกรรจ์ทั้งสองมองหน้ากัน พวกเขารู้ว่าตอนนี้มีเพียงเอาใจเฉิงเสี่ยวเยว่เท่านั้นถึงจะได้กินข้าว บางทีอาจยังได้คะแนนความประทับใจจากเฉิงหมิงเพิ่มอีกนิด

โอกาสนี้จะปล่อยให้พลาดไปไม่ได้เด็ดขาด

“น้องสาว เธอมีคำถามอะไรก็ถามมาเถอะ ก่อนหน้านี้พี่ชายของเธอถามพวกเรามาเยอะแล้ว เรื่องที่พูดได้พวกเราก็พูดไปเกือบหมดแล้ว เธอดูสิว่ายังมีอะไรอยากถามอีกไหม?”

“เอ่อ… ฉันแค่อยากรู้ว่า คนที่บงการพวกคุณอยู่เบื้องหลังคือใคร?” เสี่ยวเยว่คิดอยู่นาน ถึงกลั้นออกมาได้ประโยคหนึ่ง

“เรื่องนี้น่ะ… พูดยาก คนที่ประสานงานกับพวกเราคือเถ้าแก่กู้ แต่ได้ยินว่ายังมีเถ้าแก่อีกสองคนรวมอยู่ในนั้นด้วย”

“ยังมีคนอื่นอีกเหรอ เป็นใครล่ะ?” เสี่ยวเยว่ถามต่อทันที

“…เอ่อ ถ้าพวกคุณหาเถ้าแก่กู้เจอ อาจจะรู้คำตอบก็ได้”

“แล้ว… เถ้าแก่กู้คนนั้นอยู่ที่ไหนล่ะ?”