บทที่ 24 - ชนเผ่าโบราณ

บทที่ 24 - ชนเผ่าโบราณ

ทุกคนต่างเบิกตากว้างจ้องมองร่างของเด็กหนุ่มชุดขาวกลางสนามประลองด้วยความตื่นตะลึง

นี่มันเจตจำนงกระบี่ที่แข็งแกร่งหาใดเปรียบ ซ้ำยังใกล้จะบรรลุถึงขอบเขตราชันกระบี่แล้วด้วย! ดวงตากลมโตของเย่เสินเยว่เบิกกว้าง

คุณหนูใหญ่แห่งตระกูลเย่รู้สึกตื่นตะลึงและยินดีปรีดาอยู่ในใจ นางมาจากนิกายกระบี่ ย่อมต้องสัมผัสถึงเจตจำนงกระบี่ได้อย่างฉับไว

ไม่ใช่แค่ขอบเขตราชันกระบี่ธรรมดาหรอก ชายชราคนหนึ่งจากจวนเจ้าเมืองที่ยืนอยู่ด้านหลังฉู่เหอเอ่ยขึ้น ความแข็งแกร่งของเจตจำนงกระบี่ในตัวเด็กหนุ่มชุดขาวคนนี้ อยู่ในระดับราชันกระบี่ขั้นต้นอย่างแน่นอน แต่นอกจากนั้นข้ายังสัมผัสได้ถึงสภาวะแห่งกระบี่อันรุนแรงอีกด้วย

สภาวะแห่งกระบี่รึ!

ฉู่เหอกับเย่เสินเยว่อุทานออกมาพร้อมกันในวินาทีนั้น

จากนั้นแววตาของฉู่เหอก็เปลี่ยนเป็นมืดทะมึนลงทันที

ในขณะที่ใบหน้าของเย่เสินเยว่กลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้นดีใจ

สภาวะแห่งกระบี่ นั่นคือความสามารถในระดับตำนานของผู้ก้าวถึงขอบเขตจักรพรรดิกระบี่เท่านั้นถึงจะมีได้เชียวนะ!

กระบี่สะบั้นก่อเกิดสภาวะแห่งฟ้าดิน กระบี่แห่งฟ้าดินไร้ผู้ต่อต้าน กระบี่เดียวในมือปราบได้ทั้งใต้หล้า!

เขาต้องได้รับสืบทอดวิถีกระบี่อันล้ำค่ามาแน่ๆ เขาเป็นแค่ลูกบุญธรรมของตระกูลเล็กๆ ไปเอาของพรรค์นี้มาจากไหนกัน

ฉู่เหอหน้าถอดสี ทว่าในดวงตาของเขานอกจากความมืดมนแล้วยังเจือไปด้วยจิตสังหารอันละโมบ

เขาเดาว่าเย่เฟิงน่าจะบังเอิญไปพบเจอมรดกตกทอดของยอดฝีมือวิถีกระบี่ยุคโบราณเข้าตอนที่อยู่ในป่าทุรกันดาร ถึงได้กลายเป็นตัวอันตรายขนาดนี้

บัดซบเอ๊ย! ข้าอยู่ที่เมืองหนานหยางมาตั้งหลายปี ทำไมถึงไม่เคยเจอวาสนาแบบนี้บ้าง เย่เฟิงเอ๋ยเย่เฟิง วิชาดาบที่เจ้าได้มา วันหนึ่งมันจะต้องตกเป็นของข้า!

ฉู่เหอ นายน้อยแห่งเมืองหนานหยาง ไฟริษยาและความโลภลุกโชนอยู่ในใจ

แต่เขาไม่ได้แสดงอาการเหล่านั้นออกมา เพียงแค่ใช้สายตาเยือกเย็นดั่งอสรพิษจ้องมองเย่เฟิงที่อยู่ไม่ไกล

ตูม!

ทันใดนั้นเอง เจตจำนงกระบี่อันมหาศาลก็ระเบิดออกมาจากร่างของเย่เฟิง

แก่นแท้กระบี่ได้ก่อตัวขึ้นในร่างกายของเขาจนสมบูรณ์แบบแล้ว

ในวินาทีนี้ เย่เฟิงได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตราชันกระบี่อย่างเป็นทางการ!

สำเร็จแล้ว!

เขาทำสำเร็จแล้ว!

ไม่คิดเลยว่าในเมืองหนานหยางของเรา จะมียอดอัจฉริยะราชันกระบี่วัยเยาว์ถือกำเนิดขึ้น!

แม้คนกลุ่มใหญ่จะเป็นผู้ติดตามของฉู่เหอ แต่ในเวลานี้พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงชื่นชมออกมา

ถึงขั้นมีชายชราบางคนกระซิบเตือนฉู่เหอว่าอย่าไปหาเรื่องหรือสร้างความบาดหมางกับราชันกระบี่หนุ่มผู้นี้เลย

คำเตือนนั้นยิ่งทำให้แววตาของฉู่เหอมืดทะมึนลงไปอีก

เย่เฟิง ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะบรรลุขอบเขตราชันกระบี่ได้จริงๆ!

เย่เสินเยว่พุ่งตัวเข้าไปหาเย่เฟิง คว้ามือทั้งสองข้างของเขาไว้แล้วพูดด้วยความตื่นเต้นดีใจ

เย่เฟิงสัมผัสได้ถึงความนุ่มนวลจากมือเรียวเล็กขาวผ่องคู่นั้น เขาอดอมยิ้มไม่ได้ คุณหนูใหญ่ไม่ต้องตื่นเต้นขนาดนั้นหรอกครับ ก็แค่ราชันกระบี่ขั้นต้นเท่านั้นเอง

เย่เสินเยว่ค้อนขวับทันที ขอบเขตราชันกระบี่น่ะหาได้ยากมากนะ ยิ่งอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเจ้ายิ่งไม่ต้องพูดถึง ต่อให้เป็นเจี้ยนอู๋ซวง ศิษย์เอกของท่านเจ้าสำนักผู้เป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของนิกายกระบี่เรา ก็เพิ่งจะบรรลุขอบเขตราชันกระบี่เมื่อครึ่งปีก่อนนี้เอง พรสวรรค์ของเจ้าน่ะเรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะหาตัวจับยากเลยล่ะ

เย่เฟิงตาเป็นประกาย ถ้าอย่างนั้น ข้าก็คงมีคุณสมบัติพอที่จะเข้านิกายกระบี่แล้วสินะครับ

แน่นอนอยู่แล้ว!

เย่เสินเยว่ยิ้มกว้าง งานนี้ต่อให้ข้าไม่เสนอชื่อเจ้า เจ้าเดินไปสมัครเอง ก็ต้องมีผู้อาวุโสมากมายแย่งกันรับเจ้าเป็นศิษย์แน่ๆ

ฉู่เหอที่ยืนอยู่ไม่ไกลเริ่มหมดความอดทน เขาเดินตรงเข้าไปหาด้วยสีหน้าเย็นชา ศิษย์น้องเย่ น้องเย่เฟิง คุยกันเสร็จหรือยัง ถ้าเสร็จแล้วพวกเราก็ออกเดินทางกันได้เลย ภารกิจสำนักเร่งด่วนมาก ไม่ควรชักช้า

ตกลงค่ะ พวกเราไปกันเถอะ เย่เสินเยว่พยักหน้า การที่สำนักโลหิตมารกลับมาฟื้นคืนชีพในราชวงศ์ไท่เสวียนครั้งนี้ จำเป็นต้องระแวดระวังให้ดี

เย่เฟิงก็พยักหน้ารับเช่นกัน เขากวาดสายตามองไปรอบๆ แต่ไม่เห็นเงาของชายชราชุดผ้าป่านแล้ว คงต้องรอโอกาสหน้าค่อยมาขอบคุณตาเฒ่าประหลาดคนนี้เสียแล้ว

กระบี่อันสะท้านฟ้าดินที่แฝงไปด้วยสภาวะแห่งกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวนั้น เย่เฟิงได้สลักมันลงในความทรงจำเรียบร้อยแล้ว มันคงมากพอให้เขาทำความเข้าใจไปได้อีกนานและเป็นประโยชน์อย่างมหาศาล

และในตอนนั้นเอง เย่เฟิงก็ตระหนักได้ว่า วิถีกระบี่ที่แท้จริง ไม่ใช่กระบวนท่าที่สวยงามฉูดฉาด แต่มันคือความเยือกเย็นและคมกริบขั้นสุดยอดที่พร้อมจะฉีกกระชากทุกสรรพสิ่งในชั่วพริบตา!

...

กลุ่มคนเดินทางอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็ออกจากเมืองหนานหยางเข้าสู่เขตแดนทุรกันดาร

ถัดจากเขตแดนรกร้างนี้ไป ก็คือเขตป่าลึก ซึ่งสำหรับผู้ฝึกยุทธในเมืองหนานหยางแล้ว ถือเป็นพื้นที่ที่เต็มไปด้วยอันตราย

แต่ในเวลานี้ กองกำลังที่มีทั้งอัจฉริยะรุ่นเยาว์อย่างฉู่เหอ เย่เสินเยว่ และเย่เฟิง รวมเข้ากับยอดฝีมือผู้คุ้มกันจากจวนเจ้าเมือง นับเป็นกลุ่มคนที่แข็งแกร่งมาก สัตว์ร้ายหลายตัวได้กลิ่นอายก็พากันวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิง ไม่กล้าแม้แต่จะเข้าใกล้

เมื่อเข้าสู่เขตป่าลึก ฉู่เหอก็กางแผนที่ออก ชี้ไปยังทิศทางหนึ่งแล้วพูดว่า พวกเราเริ่มสำรวจจากหมู่บ้านบนภูเขาที่ใกล้ที่สุดก่อนก็แล้วกัน ตามที่สายสืบของจวนเจ้าเมืองรายงานมา ดูเหมือนว่าเผ่าชนพื้นเมืองในป่าลึกหลายแห่งจะถูกสำนักโลหิตมารฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ไปแล้ว

เย่เสินเยว่มีสีหน้าเคร่งเครียด พยักหน้ารับ ตกลงค่ะ เรื่องพวกนี้ศิษย์พี่ฉู่รู้ดีกว่าพวกเราอยู่แล้ว เอาตามที่ท่านจัดแจงเลย

เย่เฟิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็พยักหน้าเช่นกัน การเดินทางครั้งนี้ นอกจากจะเพื่อเข้านิกายกระบี่แล้ว เขายังต้องการจะหาประสบการณ์ ขัดเกลาฝีมือและวิถีกระบี่ของตัวเองด้วย ส่วนผู้นำทางหลักก็ปล่อยให้ฉู่เหอกับเย่เสินเยว่ซึ่งเป็นศิษย์นิกายกระบี่จัดการไป

กลุ่มคนเดินทางตามแผนที่บุกป่าฝ่าดงเข้าไปในเขตป่าลึก เดินเท้ากันถึงครึ่งค่อนวัน ในที่สุดก็มาถึงหน้าหมู่บ้านแห่งหนึ่ง

จะเรียกว่าหมู่บ้านก็คงไม่ถูกนัก น่าจะเรียกว่าเป็นชนเผ่าโบราณกลางป่าลึกเสียมากกว่า

ทั่วทั้งบริเวณเผ่ามีแต่ซากปรักหักพัง บ้านเรือนที่สร้างจากดินและหินพังทลายลงมาทั้งหมด บนพื้นเกลื่อนไปด้วยศพ มีทั้งคนแก่และเด็ก สภาพการตายล้วนน่าสยดสยอง ถูกคว้านท้องดึงเครื่องในออกมา

เมื่อทุกคนเห็นสภาพอันน่าเวทนานั้น ดวงตาก็แดงก่ำ ความโกรธแค้นปะทุขึ้นในใจอย่างรุนแรง

พวกมารร้ายจากสำนักโลหิตมารปรากฏตัวขึ้นแล้วจริงๆ แถมยังฆ่าล้างหมู่บ้านไปทั้งหมู่บ้าน และบางที...นี่อาจจะไม่ใช่หมู่บ้านเดียวที่ตกเป็นเหยื่อ

พวกมารชั่วร้ายเหล่านี้ ไม่กล้าเหยียบย่างเข้าไปในเขตเมืองใหญ่ของราชวงศ์ไท่เสวียน แต่กลับมาตั้งตนเป็นใหญ่ อาละวาดปล้นฆ่าอยู่ในป่าลึก

พวกมันกำลังรวบรวมกำลังพล เย่เสินเยว่เอ่ยขึ้น นางเดินไปที่ประตูทางเข้าหมู่บ้านและพบซากสัตว์อสูรตัวหนึ่งนอนตายอยู่

มันเป็นสัตว์อสูรขนาดยักษ์ รูปร่างคล้ายหมาป่า แต่ทั่วทั้งตัวปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีดำ นี่คือสัตว์อสูรดึกดำบรรพ์สายพันธุ์ที่สืบทอดสายเลือดมาจากยุคบรรพกาล อาศัยอยู่ในป่าทึบและมีความแข็งแกร่งมาก

ทว่าตอนนี้มันตายไปแล้ว ต้นกำเนิดสายเลือดในร่างกายของมันถูกสูบออกไปจนหมดด้วยวิธีการอันโหดเหี้ยม และกระดูกสืบทอดสายเลือดที่เพาะบ่มมาก็หายไปเช่นกัน

หมาป่ายักษ์เกล็ดดำตัวนี้ไม่ใช่สัตว์ร้ายธรรมดา น่าจะเป็นสัตว์เทวะผู้พิทักษ์เผ่านี้ มันคงต่อสู้เพื่อปกป้องเผ่าจนตัวตาย ยอดฝีมืออาวุโสด้านหลังเอ่ยขึ้น พวกเขาเป็นผู้มีประสบการณ์กว้างขวาง จึงมองออกว่าหมาป่ายักษ์ตัวนี้คือตัวอะไร

ดวงตากลมโตของเย่เสินเยว่แดงก่ำ เย่เฟิงเดินเข้าไปตบไหล่นางเบาๆ เพื่อปลอบใจ คุณหนูใหญ่ ถ้าหาพวกมารสำนักโลหิตมารเจอเมื่อไหร่ เราจะฆ่ามันให้เหี้ยนเลย

อืม

เย่เสินเยว่หันกลับมา มองสายตาปลอบโยนของเย่เฟิงแล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่น

[จบแล้ว]