บทที่ 16: โจ๊กเกอร์บุกเข้าทำลาย

การต่อสู้บนหน้าจอยังคงดำเนินต่อไป

【แม้ว่าเวลท์ หยางจะดูเหมือนเป็นฝ่ายคุมสถานการณ์ได้อย่างสมบูรณ์ แต่ทุกอย่างล้วนมีราคาที่ต้องจ่าย เวลท์กำลังใช้งานคอร์เกินกำลังเพื่อผลิตอาวุธจำนวนมหาศาล และราคาที่ต้องจ่ายคือร่างกายของเขาเอง แม้ตอนนี้เวลท์จะดูปกติ แต่ร่างกายของเขากลับเต็มไปด้วยความเสียหาย

เมื่อเผชิญกับการรุกของเวลท์ หยางและมองดูเหล่ากองทัพหุ่นยนต์ขนาดมหึมา เซรินก็หน้าถอดสี หากการหนีไม่ได้น่าอับอายจนเกินไป เธอคงหนีไปนานแล้ว เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้ไม้ตาย

"บัดซบ แกบังคับฉันเองนะ! ออกมา! ผู้ส่งสารของพระเจ้า จงพิพากษาโลกนี้!"

เสียงคำรามที่ทำให้โลกสั่นสะเทือนตามมาด้วยเสียงพื้นดินแตกออกภายใต้แรงมหาศาล ฮงไกบีสต์ขนาดมหึมาคล้ายมังกรตัวหนึ่งโผล่ออกมาจากใต้ดิน

นี่คือฮงไกบีสต์ระดับพิพากษา เบนาเรส ที่เคยสู้กับเซเล่ โวลเลไรมาก่อน และมันก็คือเบลล่าที่เป็นของเซรินนั่นเอง

"พอแค่นี้แหละ!"

เวลท์ หยางเหลือบมองเซรินที่ถูกกดดันด้วยอาวุธที่เขาสร้างขึ้น และมองฮงไกบีสต์ระดับพิพากษาที่ถูกเรียกออกมา เขาเข้าใจว่าเขาบีบให้เธอคายไม้ตายออกมาหมดแล้วและภารกิจของเขาสำเร็จแล้ว ส่วนที่เหลือสามารถปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเพื่อนร่วมทีมได้

เขาเหลือบมองเพื่อนร่วมทีมของเขา เทเรซ่า เอาล่ะ ตอนนี้เธอทำได้เพียงสร้างความเสียหายเล็กๆ น้อยๆ จากข้างสนามเท่านั้น และเขายังต้องแบ่งพลังงานเพื่อช่วยเธอป้องกันหอกแห่งความว่างเปล่าอีก ตราบใดที่เธอไม่เข้ามาขวางทางก็ถือว่าใช้ได้แล้ว

ซิกฟรีดกำลังถูกฮงไกบีสต์ระดับจักรพรรดสองตัวขวางไว้ ดังนั้นคนที่เขาจะพึ่งพาได้ตอนนี้ก็คือ...

"ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉัน!"

เมื่อเห็นเวลท์ หยางมองมาที่เธอ ฟูฮัวก็เข้าใจว่าถึงเวลาที่เธอต้องลงมือ

ฟูฮัวเลือกใช้พลังของขนนกฟีนิกซ์เพื่อกู้คืนพลังที่เสียไปตลอด 500 ปี แม้เหตุการณ์เมื่อ 500 ปีก่อนจะทำให้หัวใจกระบี่ของเธอแตกสลาย และระหว่างการปะทุครั้งที่สองในเนื้อเรื่องเดิม เธอได้เลือกที่จะเผาผลาญความทรงจำเพื่อใช้เทพกระบี่ไท่ซวี่จัดการกับแฮชเชอร์แห่งความว่างเปล่าหกคอร์ ซึ่งหมายความว่าในตอนนี้เธออยู่ในจุดที่อ่อนแอที่สุด

แม้แต่ตอนนี้ เธอไม่สามารถแม้แต่จะใช้กระบี่ไท่ซวี่ได้ แต่แฮชเชอร์แห่งความว่างเปล่าในขณะนี้เพิ่งตื่นขึ้นมา ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเธอจึงเพียงพอที่จะรับมือกับอีกฝ่าย

ในวินาทีถัดมา หลังจากใช้ขนนกฟีนิกซ์ เธอก็พุ่งเข้าใส่เซรินทันที ไม่เปิดโอกาสให้เซรินได้ตั้งตัวเลยแม้แต่นิดเดียว หมัดนี้รวดเร็วปานสายฟ้าและทรงพลังพอที่จะทำลายภูเขา เสียงอากาศที่ฉีกขาดและภาพติดตาที่ตามมา หมัดหนักๆ ของฟูฮัวพุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของเซริน

เพื่อเป็นการตอบโต้ เซรินยกมือขึ้นสร้างเกราะป้องกันเชิงสมมติขึ้นมาหลายชั้น หวังจะบล็อกการโจมตีของฟูฮัวเหมือนที่เคยทำ

แต่สิ่งเหล่านั้นเป็นเพียงการคิดไปเอง ภายใต้การรัวหมัดดั่งพายุของฟูฮัว เกราะป้องกันเชิงสมมติของเซรินแตกสลายราวกับกิ่งไม้แห้ง และเธอก็โดนเข้าที่ใบหน้าเต็มๆ จนกระเด็นกระแทกพื้น

"ยัยบ้า!!"

อย่างไรก็ตาม ขณะที่เซรินตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น สิ่งเดียวที่เธอได้รับคือหมัดของฟูฮัว

"ปัง!" "ปัง!" "ปัง!"

หมัดที่ฟูฮัวปล่อยออกมาเปลี่ยนไปในทันที กลายเป็นหมัดนับร้อย นับพัน และนับหมื่น พัดถล่มใส่เธอราวกับคลื่นยักษ์ ในพายุที่น่าตื่นตะลึงนี้ เกราะป้องกันเชิงสมมติที่เซรินเพิ่งสร้างขึ้นใหม่ไม่สามารถบล็อกหมัดทั้งหมดได้ และเธอก็ถูกซัดจนกระเด็นออกไปด้วยหมัดหนักๆ!

"คุนจิน: เปิดสวรรค์!"

ภายใต้การระเบิดพลังของฟูฮัว เซรินถูกกดดัน แม้จะเป็นฟูฮัวที่อ่อนแอลงก็ยังสามารถเอาชนะเซรินที่มีคอร์เดียวได้

"แก... อย่าเข้ามานะ!"

ความกลัวแผ่ซ่านไปทั่วเซริน มันเป็นความกลัวเดียวกับที่เธอรู้สึกทุกวันที่ห้องทดลองบาบิโลนก่อนจะกลายเป็นแฮชเชอร์

"ไม่!"

ในดวงตาที่สิ้นหวังของเด็กสาวแฮชเชอร์ ฟูฮัวเอาชนะเธอได้

"โฮก!!!"

เบนาเรสส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธ ต้องการขับไล่เวลท์ หยางเพื่อช่วยราชินีของมัน

"ขอโทษทีนะ แกผ่านตรงนี้ไปไม่ได้!"

รูม่านตาของเวลท์ หยางเปลี่ยนเป็นสีส้มในทันที และพลังของแฮชเชอร์แห่งเหตุผลก็ปะทุออกมาจากตัวเขาอย่างเต็มที่

ลำแสงนับไม่ถ้วนก่อตัวเป็นพิมพ์เขียวในความว่างเปล่า และภาพหลอนก็กลายเป็นความจริง แขนเหล็กขนาดมหึมาลดระดับลงมาจากความว่างเปล่า ฟาดลงใส่เบนาเรสอย่างรุนแรงและบดขยี้มันลงไปในภูเขาหิมะโดยตรง

"ไม่ควรจะมีอุปสรรคแล้วใช่ไหม?"

เวลท์ หยางกล่าวด้วยความเหนื่อยล้า การใช้พลังงานฮงไกจำนวนมากอีกครั้งเพื่อยับยั้งฮงไกบีสต์ระดับพิพากษาชั่วคราวคือแรงเฮือกสุดท้ายของเขา เขาดูดีกว่าในเนื้อเรื่องเดิมนิดหน่อย อย่างมากก็แค่ไม่โดนระเบิดใส่

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ ชายผมทองในชุดสูทแปลกตาได้เข้าใกล้เวลท์ หยางที่หมดแรงจากด้านหลัง กว่าเวลท์ หยางจะตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ มันก็สายเกินไปเสียแล้ว

ในขณะที่ขนนกสีแดงเพลิงสองสามใบปลิวตกลงมาตามลม ศัตรูก็ชกหมัดหนักๆ เข้าที่หน้าท้องของเวลท์ หยาง

เพียงหมัดเดียว เวลท์ก็สูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปโดยสิ้นเชิง หมัดเดียวนั้นล้มเวลท์ หยางที่ร่างกายหมดสภาพไปเรียบร้อยแล้ว

หากเป็นเวลท์ หยางในยามปกติ เขาคงไม่โดนลอบโจมตีแบบนี้แน่ แต่ทว่าเวลท์ หยางในขณะนี้หมดแรงและสมาธิของเขาจดจ่ออยู่กับการต่อสู้ระหว่างฟูฮัวกับเซริน ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมการลอบโจมตีจึงสำเร็จ

อย่างน้อยเวลท์ หยางก็ไม่ได้หมดสติไปจากหมัดนั้น

"แกเป็นใครกันแน่?"

เวลท์ หยางไม่อาจเข้าใจได้ว่าทำไมใครบางคนถึงเลือกจะช่วยแฮชเชอร์ทำลายมนุษยชาติในเวลาแบบนี้ เขาจ้องไปที่ชายผมทองตรงหน้าสวมหน้ากากตัวตลกและถาม

"ที่แท้ก็แค่ของเลียนแบบกระจอกๆ"

ตัวตลกผมทองคนนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากคุณอ็อตโตของเรา เขาหยิบดาวแห่งเอเดนที่ร่วงหล่นจากมือของเวลท์ หยางขึ้นมา และหลังจากยืนยันว่ากุญแจสวรรค์นี้เป็นของปลอม เขาก็บดขยี้ดาวแห่งเอเดนปลอมนั้นด้วยมือเปล่า

"ขอโทษทีนะ ในแผนของฉัน การตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์ของเธอเป็นขั้นตอนที่จำเป็น ดังนั้นฉันจะปล่อยให้แกฆ่าเธอที่นี่ไม่ได้"

"ให้ฉันช่วยให้แกพ้นจากความทุกข์ทรมานเร็วขึ้นหน่อยเถอะ"

อ็อตโตมองลงมาที่เวลท์ หยางบนพื้นจากด้านบน ยกใบมีดในมือขึ้น และเตรียมที่จะปิดฉากเวลท์ หยาง

"ปัง——"

เสียงปืนดังขึ้น และกระสุนที่ร้อนระอุแหวกอากาศมาพร้อมกับเสียงนั้นคือการทำลายใบมีดในมือของอ็อตโต

อ็อตโตมองไปที่มีดที่ตกลงบนพื้นและนิ่งเงียบ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอ็อตโตสวมหน้ากาก จึงไม่มีใครรู้ว่าสีหน้าของเขาเป็นอย่างไร

"แกเป็นใคร? แล้วทำไมถึงหยุดพวกเราไม่ให้จัดการกับแฮชเชอร์ลำดับที่สอง!"

หลังจากจัดการกับฮงไกบีสต์ระดับจักรพรรดิสองตัว ซิกฟรีดก็ชักพิพากษาแห่งชามาชออกมาได้ทันเวลาเพื่อช่วยชีวิตเวลท์ หยาง

เนื่องจากอ็อตโตสวมหน้ากาก ซิกฟรีดจึงจำเขาไม่ได้ เขาจึงเปิดฉากยิงเพื่อหยุดอ็อตโตทันที

"ฉันไม่ใช่ศัตรูของพวกแก กรุณาวางปืนลงได้ไหม?"

อ็อตโตกล่าวอย่างใจเย็น แม้จะไม่มีใครรู้ว่าสีหน้าภายใต้หน้ากากเป็นอย่างไร

"อย่ามาล้อเล่น! ปล่อยคนที่อยู่ใต้เท้าแกซะ! ถ้าแกไม่ฟัง อย่าหาว่าฉันไม่เตือนถ้าปากกระบอกปืนของฉัน—"

ก่อนที่ซิกฟรีดจะพูดจบ เขารู้สึกว่าการมองเห็นของเขาพร่ามัว ขนนกสีทองสองสามใบตกลงมา และพิพากษาแห่งชามาชในมือของเขาก็หายไปแล้ว

เมื่อเขาตั้งสติได้ เสียงปืนก็ดังขึ้นข้างหู ทันทีหลังจากนั้น ความเจ็บปวดที่แผดเผาและคมกริบก็ปะทุขึ้นมาจากหน้าท้องของเขา อ็อตโตไม่อยากเสียเวลากับเจ้าหมอนี่ที่อยู่ตรงหน้าอีกต่อไป แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าการไร้ความปรานีและรวบรัดนั้นเป็นอย่างไร และปิดฉากซิกฟรีดโดยตรง】