บทที่ 9 คำสาปแห่งความกลัว

บทที่ 9 คำสาปแห่งความกลัว

เฮอร์ไมโอนี่อ้าปากค้าง ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เธอยังคงจำชั้นเรียนวิชาแปลงร่างเมื่อวานนี้ได้เป็นอย่างดี ในตอนนั้นไอแวนเห็นได้ชัดว่ายังไม่สามารถทำให้คาถาแปลงร่างเสถียรได้เลยด้วยซ้ำ แล้วเหตุใดวันนี้เขาถึงได้มีความสามารถมากมายขนาดนี้

หลังจากเสร็จสิ้นการแปลงร่าง ไอแวนก็ไม่ได้เอ้อระเหยอยู่เลยแม้แต่น้อย

เขาปล่อยให้เฮอร์ไมโอนี่ยืนนิ่งอึ้งอยู่ตรงนั้น ส่วนตัวเขาก็เดินจากไปเพียงลำพังและกลับไปยังห้องนั่งเล่นรวมของบ้านกริฟฟินดอร์

ขณะที่อุ้มหนังสือเดินกลับไปยังห้องนอนของตนเอง ไอแวนบังเอิญพบกับแฮร์รี่และรอนที่กำลังเล่นหมากรุกพ่อมดกันอยู่

พวกเขาทั้งสองคนดูราวกับว่าได้เห็นผีก็ไม่ปาน

รอนมองไปที่หนังสือ คำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับหลักการของคาถาพื้นฐาน ในมือของไอแวน ดวงตาของเขาแทบจะถลนออกมาจากเบ้า

ตัวอัศวินที่เขาถืออยู่ในมือขวาร่วงหล่นลงบนโต๊ะเสียงดังฉาด

ชุดเกราะของอัศวินที่ตกลงมาจากที่สูงแตกออกเป็นเสี่ยงๆ

มันบ่นพึมพำด้วยคำสบถ พร้อมกับยกดาบใหญ่ที่มีขนาดบางราวกับไม้จิ้มฟันขึ้นมา แล้วฟันลงไปที่เล็บมือซ้ายของรอนอย่างแรง

"โอ๊ย เจ็บ" มือซ้ายของรอนสะดุ้ง สะบัดตัวอัศวินนั้นออกไปทันที

จากนั้นเขาก็มองไปที่เล็บที่ฉีกขาดของตนเอง หยิบแก้วน้ำขึ้นมาด้วยความโมโหเพื่อจะทุบตัวอัศวินที่ทำร้ายเขา และโยนทุกอย่างลงในกล่องเพื่อรอให้มันซ่อมแซมตัวเองโดยอัตโนมัติ

หลังจากนั้นรอนจึงกุมนิ้วหัวแม่มือของตนเองเอาไว้ แล้วพูดกับแฮร์รี่ด้วยสีหน้าท่าทางที่เต็มไปด้วยความกังวล

"แฮร์รี่ นายคิดว่าไอแวนจะกลายเป็นเหมือนเฮอร์ไมโอนี่ในอนาคตไหม"

"ไม่น่าจะเป็นอย่างนั้นมั้ง" แฮร์รี่เองก็เริ่มไม่แน่ใจเล็กน้อย

พวกเขาทั้งสองคนอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้านเมื่อคิดถึงภาพที่มีเฮอร์ไมโอนี่สองคนคอยบงการพวกเขาอยู่รอบๆ

เมื่อกลับมาถึงห้องนอน ไอแวนไม่รู้เลยว่าแฮร์รี่และรอนกำลังวิพากษ์วิจารณ์เรื่องของเขาอยู่ในห้องนั่งเล่นรวม

ในเวลานี้ ความสนใจของไอแวนได้เปลี่ยนไปที่การเปลี่ยนแปลงของค่าต่างๆ ภายในระบบตั้งนานแล้ว

พ่อมด, ประเภทคาถา: คำสาปแห่งความกลัว ระดับ 1 (6 / 200), คาถายกของ ระดับ 1 (12 / 200), คาถาแปลงร่าง ระดับ 1 (30 / 200), คาถาปลดอาวุธ ระดับ 1 (16 / 200), คาถาจุดแสง ระดับ 1 (1 / 200), ทฤษฎีความรู้: การสร้างสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ ระดับ 0 (435 / 500), คำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับหลักการของคาถาพื้นฐาน ระดับ 0 (88 / 100), สิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์: ไม้กายสิทธิ์ (ไม้แยมพิษ, ขนยูนิคอร์น, ความยาวสิบเอ็ดนิ้วกับอีกสามส่วนสี่เศษ), พลังเวทมนตร์: ปานกลาง, ความเข้ากันได้: 72.5%, คะแนนสะสมทางวิชาการ: 20

เพียงแค่บัตรประสบการณ์นักเรียนดีเด่นเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงสั้นๆ ก็ช่วยเพิ่มพูนความสามารถได้อย่างมาก คาถาที่ไอแวนรู้จักได้รับการยกระดับขึ้นเป็นระดับ 1 ทั้งหมดแล้ว

เนื่องจากคนอื่นๆ ในห้องนอนไม่ได้อยู่ที่นี่ ไอแวนจึงใช้กล่อง ม้านั่ง หมอน และสิ่งของอื่นๆ เพื่อทดสอบอานุภาพของคาถายกของและคาถาปลดอาวุธ

"วินการ์เดียม เลวิโอซ่า"

"เอกซ์เปลลิอาร์มัส"

หลังจากเล่นสนุกคนเดียวอยู่สองสามนาที ไอแวนก็มองไปที่หมอนที่ถูกแรงของคาถาปลดอาวุธเป่ากระเด็นจากหัวเตียงไปอยู่ที่ปลายเตียง รวมถึงกล่องและม้านั่งที่ลอยอยู่กลางอากาศแล้วค่อยๆ ร่วงหล่นลงมา และรู้สึกเต็มเปี่ยมไปด้วยความสำเร็จ

นี่คือพลังแห่งเวทมนตร์

น้อยคนนักที่จะสามารถต้านทานความเย้ายวนของความสามารถเหนือธรรมชาติอันลึกลับและยากจะหยั่งถึงเช่นนี้ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไอแวน ในช่วงเวลาก่อนที่จะเสียชีวิตด้วยโรคร้ายในชาติที่แล้ว ชอบอ่านหนังสือเวทมนตร์และหนังสือแนวแฟนตาซีต่างๆ ขณะนอนอยู่บนเตียงในโรงพยาบาล

ช่างเป็นเรื่องที่น่าเสียดายที่ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานับตั้งแต่ไอแวนได้ข้ามมิติมา เนื่องจากข้อจำกัดหลายประการ เขาจึงยังไม่สามารถร่ายคาถาที่พื้นฐานที่สุดได้สำเร็จเลยด้วยซ้ำ

บัดนี้เมื่อเขาร่ายคาถาได้หลายบทพร้อมๆ กัน ไอแวนจึงตื่นเต้นเป็นธรรมดาอย่างยิ่ง

ตอนนี้ ไม่ว่าเขาจะมองเห็นสิ่งใด ไอแวนก็อยากจะร่ายคาถาแปลงร่างและคาถายกของใส่สิ่งนั้นไปเสียหมด

หลังจากทดลองอยู่ นานกว่าสิบนาที สมองของไอแวนก็รู้สึกมึนงงเล็กน้อย ซึ่งนี่เป็นสัญญาณของการใช้พลังเวทมนตร์เกินขีดจำกัดอย่างเห็นได้ชัด

ในกระบวนการร่ายคาถาอย่างต่อเนื่องบ่อยครั้ง ไอแวนก็เริ่มเข้าใจขีดจำกัดของตนเองคร่าวๆ

อย่างแรกคือคาถายกของ ไอแวนสามารถทำให้กล่องเปล่าลอยค้างอยู่กลางอากาศที่ความสูงหนึ่งเมตรได้นานที่สุดเกือบสี่สิบวินาที หรือทำให้เตียงของเขาลอยได้เป็นเวลาห้าวินาที ทว่าความสูงของการลอยนั้นอยู่เพียงแค่ประมาณสามสิบเซนติเมตรเท่านั้น

ถัดมาคือคาถาแปลงร่าง ซึ่งสามารถเปลี่ยนรูปแบบของวัตถุ หรือแม้กระทั่งเปลี่ยนคุณลักษณะของมันให้กลายเป็นวัตถุชิ้นอื่นได้ในช่วงเวลาหนึ่ง

นี่คือคาถาที่ไอแวนให้ความสนใจมากที่สุดเช่นกัน หากฝึกฝนอย่างลึกซึ้งเพียงพอ เขาจะสามารถเปลี่ยนสิ่งไม่มีชีวิตให้กลายเป็นสัตว์ที่มีชีวิตได้ เหมือนดั่งเช่นศาสตราจารย์มักกอนนากัล

เขาเพียงแค่ไม่รู้ว่าคาถาแปลงร่างนี้จะสามารถนำมาใช้กับพ่อมดได้หรือไม่ ยกตัวอย่างเช่น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรู เขาจะสามารถร่ายคาถาแปลงร่างเพื่อเปลี่ยนศัตรูให้กลายเป็นต้นไม้ ก้อนอิฐ หมู วัว หรือแกะได้ไหม

หรือบางทีอาจเป็นการเปลี่ยนสิ่งกำบังที่อยู่ด้านหน้าหรือด้านหลังของพ่อมดฝ่ายศัตรูให้กลายเป็นสัตว์ร้ายหรือกับดัก ซึ่งนั่นก็สามารถบรรลุผลลัพธ์ในการเอาชนะศัตรูได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียวเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ไอแวนก็ขมวดคิ้ว เพราะหลังจากพิจารณาดูแล้ว เขาตระหนักว่าในผลงานดั้งเดิม ดูเหมือนจะมีคนทำเช่นนี้น้อยมาก

แม้แต่ศาสตราจารย์มักกอนนากัล ผู้มีความเชี่ยวชาญในคาถาแปลงร่างอย่างยิ่ง ก็ไม่ได้ใช้มันกับพ่อมดฝ่ายศัตรูในระหว่างการต่อสู้ครั้งสุดท้ายเลย

เป็นเพราะคาถาแปลงร่างธรรมดาไม่สามารถใช้กับสิ่งมีชีวิตได้งั้นหรือ แต่คาถาแปลงร่างนั้นมีอานุภาพมากพอที่จะเปลี่ยนสิ่งไม่มีชีวิตให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตได้ จึงไม่มีเหตุผลใดที่มันจะไม่สามารถย้อนกระบวนการดังกล่าวได้

แฮกริดยังเคยใช้คาถาเพื่อทำให้ดัดลีย์ เด็กชายอ้วนท้วนที่ชอบรังแกแฮร์รี่ มีหางหมูงอกออกมา และเดรโกเองก็มีประวัติศาสตร์อันมืดมนจากการถูกเปลี่ยนร่างให้กลายเป็นตัวเฟอร์เรต ซึ่งแสดงให้เห็นว่าคาถาแปลงร่างสามารถนำมาใช้กับร่างกายของมนุษย์ได้โดยตรง

หรือเป็นเพราะอิทธิพลของพลังเวทมนตร์ พ่อมดแม่มดมีแรงต้านทานต่อคาถาแปลงร่างในระดับหนึ่ง ยิ่งพวกเขามีความแข็งแกร่งมากเท่าใด แรงต้านทานนั้นก็ยิ่งสะสมมากขึ้นเท่านั้นอย่างนั้นหรือ

ถ้าอย่างนั้น พลังเวทมนตร์คืออะไรกันแน่ เหตุใดพ่อมดแม่มดจึงสามารถใช้เวทมนตร์อันน่าเหลือเชื่อได้สารพัดรูปแบบ

ไอแวนคิดถึงการแปลงร่างเป็นแอนิเมจัส ซึ่งเป็นสิ่งเดียวที่สามารถส่งผลกระทบต่อพ่อมดที่แข็งแกร่งได้ แม้แต่เวทมนตร์ที่ทรงพลังและเรียนรู้ได้ยากยิ่งเช่นนี้ ก็สามารถเปลี่ยนพ่อมดให้กลายเป็นสัตว์เฉพาะเจาะจงได้เพียงชนิดเดียวเท่านั้น และไม่สามารถบรรลุความสามารถในการเลือกรูปแบบที่ต้องการได้อย่างเสรี

สิ่งนี้ดูเหมือนจะเป็นคาถาแปลงร่างที่คงรูปถาวร ช่วยให้พ่อมดสามารถสลับร่างไปมาได้ระหว่างสองรูปแบบ โดยไม่มีข้อบกพร่องและไม่มีการจำกัดเวลา

"ช่างเถอะ เหตุใดฉันจึงมาคิดเรื่องนี้ในตอนนี้กันนะ" ไอแวนลูบหน้าผากของตนเองเบาๆ

เขาเป็นเพียงแค่พ่อมดน้อยชั้นปีที่หนึ่ง และคาถาของเขาก็อยู่ในระดับที่พอจะร่ายออกมาได้หวุดหวิดเท่านั้นเอง

การคิดอะไรมากมายไปก็ไม่มีประโยชน์

หลังจากทดลองใช้คาถายกของ คาถาแปลงร่าง คาถาจุดแสง และคาถาปลดอาวุธแล้ว ไอแวนก็สามารถประเมินความแข็งแกร่งของตนเองได้คร่าวๆ

มันอยู่ในระดับเดียวกับพ่อมดน้อยชั้นปีที่หนึ่งทั่วไปที่มีความสามารถค่อนข้างดี

หลังจากทดสอบผลลัพธ์ของคาถาธรรมดาแล้ว ไอแวนก็หันความสนใจไปที่คำสาปแห่งความกลัว ซึ่งเป็นศาสตร์มืดประเภทหนึ่ง

คาถาบทนี้ ซึ่งปรากฏขึ้นในระบบนับตั้งแต่ที่เขาได้ข้ามมิติมายังฮอกวอตส์ ไม่เคยถูกใช้งานโดยไอแวนเลยแม้แต่ครั้งเดียว

"ความกลัวจงสถิต" ไอแวนนึกถึงลำดับการปลดปล่อยเวทมนตร์จากความทรงจำของตนเองและโบกไม้กายสิทธิ์ ชี้ตรงไปที่หัวของมาค่า

"คู คู" แสงสีม่วงสลัวๆ วาบขึ้นมา มาค่าเอียงคอและมองไปที่ไอแวนด้วยแววตาที่ไร้เดียงสา

"มันไม่ได้ผลเหรอ" ไอแวนมองไปที่มาค่าซึ่งไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เลย และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

"ความกลัวจงสถิต ความกลัวจงสถิต"

ไอแวนร่ายคาถาซ้ำแล้วซ้ำเล่า แสงสีม่วงเข้าโอบล้อมมาค่าโดยตรง ทว่ามาค่าคิดว่าไอแวนกำลังเล่นสนุกกับมัน มันจึงใช้จะงอยปากที่โค้งงอเหมือนตะขอคาบปลายไม้กายสิทธิ์เอาไว้แล้วออกแรงดึง

ไอแวนดึงไม้กายสิทธิ์กลับคืนมาอย่างช่วยไม่ได้ มิฉะนั้นมันคงจะถูกมาค่าเคี้ยวจนแหลกละเอียด จากนั้นเขาก็มองไปที่คำสาปแห่งความกลัวในแถบเวทมนตร์ของระบบ รู้สึกหดหู่ใจเป็นอย่างยิ่ง

ตามหลักเหตุผลแล้ว หลังจากคาถาบรรลุถึงระดับ 1 เขาควรจะสามารถร่ายมันออกมาได้ตามปกติ

หรือว่ามันจะเป็นเพราะ...

ไอแวนนึกถึงความทรงจำที่หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขาตอนที่หมวกคัดสรรบุกรุกเข้าไปในสมองของเขาขึ้นมาได้ในทันที

"ความกลัว" ไอแวนหลับตาลงและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง เขาบังเอิญเห็นหนูสีเทาดำกำลังนอนกลางวันอยู่บนโต๊ะของรอน

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไอแวนก็ปล่อยมาค่า นกฮูกที่ทำหน้าที่เป็นผู้ส่งสารของเขา และเดินตรงเข้าไปแทน พร้อมกับกำไม้กายสิทธิ์ในมือไว้แน่น

สแคบเบอร์สกำลังนอนหลับปุ๋ยอยู่ในเวลานี้ โดยมีเศษซากของเยลลี่เม็ดทุกรสของเบอร์ตี้บอตต์หลงเหลืออยู่ที่มุมปากของมัน อุ้งเท้าเล็กๆ ของมันแยกออกเป็นห้านิ้ว คอยเกาบนโต๊ะอย่างไม่รู้ตัวเป็นครั้งคราว ราวกับว่ามันกำลังฝันหวานอยู่