บทที่ 7 เกาะลึกลับ (7)

บทที่ 7 เกาะลึกลับ (7)

หากนางปฏิเสธอีกครั้ง นางคงจะกระตุ้นความสงสัยขึ้นมา

หรือว่าการที่นางสามารถใช้ชีวิตอยู่ในโรงเตี๊ยมได้อย่างปลอดภัยมาเป็นเวลานานขนาดนี้ เป็นเพราะนางไม่รู้อะไรเลยจริงๆ

หากนางไม่รักษาภาพลักษณ์นี้เอาไว้ นางก็คงจะสูญเสียช่วงเวลาอันปลอดภัยนี้ไป

"ตกลง" ซูหนานจือขบกรามแน่นและฝืนยิ้มออกมา

ส่วนผู้เล่นที่เหลือ คำพูดคำจาของแต่ละคนฟังดูดีกว่าคนก่อนหน้าทั้งสิ้น แต่กลับไม่มีใครเต็มใจที่จะร่วมเดินทางไปด้วยเลยสักคน รวมถึงผู้เล่นหญิงที่เป็นคนเสนอเรื่องนี้ขึ้นมาตั้งแต่แรกด้วย

ซูหนานจือหยิบร่มของนางแล้วเดินออกไปจากโรงเตี๊ยม ยามที่ประตูกระจกทั้งสองบานค่อยๆ ปิดลง นางเหลือบมองลู่ยวี่ที่กำลังกางร่มของตนเองอย่างไม่ทุกข์ร้อนอยู่ข้างกาย แล้วรู้สึกว่าบุรุษผู้นี้น่าจะนำแต้มทั้งหมดที่มีไปเพิ่มให้แก่รูปร่างหน้าตาจนหมดสิ้นแล้ว

สายฝนเทกระหน่ำลงมาอย่างหนักหน่วง หยาดน้ำม้วนตัวไหลลงจากขอบร่มอย่างไม่ขาดสาย จนแทบจะกลายเป็นเส้นสายที่ต่อเนื่องกัน

ต่างคนต่างถือร่มของตนเอง โดยมีช่องว่างระหว่างกันกว้างพอที่จะให้คนอีกคนเข้าไปยืนแทรกได้ และไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไรเลย

ทั่วทั้งถนนมีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้น ซูหนานจือรู้สึกเย็นยะเยือกไปถึงแผ่นหลัง นางเอาแต่รู้สึกว่ามีเสียงอื่นๆ นอกเหนือจากเสียงฝนดังอยู่ข้างหลัง ทว่าเมื่อใดก็ตามที่นางหาโอกาสชำเลืองมองด้วยหางตา นางกลับไม่เห็นสิ่งใดเลย

ความกลัวในสิ่งที่ไม่รู้คือสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด

ซูหนานจือทอดสายตามองคนข้างกาย ใบหน้าของลู่ยวี่ยังคงไร้ซึ่งความรู้สึกเช่นเคย ราวกับว่าเขาไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งใดเลย

นางมี ความทุกข์ระทมที่มิอาจเอ่ยปากบอกใครได้เลยจริงๆ

พวกเขาก้าวเดินตามแสงไฟที่ส่องทะลุผ่านบานหน้าต่างไปเช่นนั้นตลอดทาง จนกระทั่งมาหยุดอยู่ตรงหน้าบ้านหลังหนึ่ง

ซูหนานจือเคาะประตู หลังจากรอคอยอยู่เป็นเวลานาน ในที่สุดก็มีเสียงดังมาจากด้านใน นางจึงขยับตัวหลบไปด้านข้างสองก้าวอย่างเงียบๆ

ผู้ที่ยืนอยู่หลังบานประตูคือสตรีผู้หนึ่งที่แต่งกายห่อหุ้มร่างกายอย่างมิดชิดแน่นหนา มีเพียงใบหน้าขาวซีดเท่านั้นที่โผล่พ้นออกมา ดูแปลกประหลาดอย่างยิ่งภายใต้แสงไฟที่สลัวและไม่มั่นคง

สตรีผู้นั้นไม่ได้ขยับศีรษะ ทว่าลูกตากลับขยับมามองลู่ยวี่ จากนั้นสายตาของนางก็ตกกระทบลงบนตัวซูหนานจือ

ภายใต้สายตาที่ชวนให้ขนลุกซู่เช่นนี้ ซูหนานจือจึงเอ่ยปากขึ้นว่า "เขาเป็นแขกของโรงเตี๊ยม อยากจะมาสอบถามว่าที่บ้านของท่านมี..."

ก่อนที่นางจะทันพูดยจบประโยค ประตูก็ถูกปิดกระแทกใส่หน้าดังปัง

นางโกรธขึ้นมาง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ

ซูหนานจือมองดูประตูที่ปิดสนิท และลอบจดจำไว้ในใจอย่างเงียบๆ ว่า ชาวเมืองที่นี่เกลียดชังคนนอกและมีอารมณ์ร้ายอย่างยิ่ง

"พวกเรากลับกันเถอะ" เสียงของลู่ยวี่ดังขึ้น

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซูหนานจือรู้สึกราวกับยกภูเขาออกจากอก โชคดีที่เขาไม่ได้บังคับให้นางพาไปบ้านหลังถัดไป หากพวกเขายังคงเดินต่อไป เขาอาจจะตระหนักได้ว่านางเองก็ไม่ได้คุ้นเคยกับเส้นทางเช่นกัน

หากต้องเดินต่อไปจริงๆ นางคงทำได้เพียงหาข้ออ้างเพื่อปฏิเสธเท่านั้น

ไม่ว่านางจะทำสิ่งใด นางก็มิอาจเปิดเผยฐานะของตนเองก่อนเวลาอันควรได้เป็นอันขาด

ลู่ยวี่ก้มหน้าลงมองซูหนานจือ จับตาดูทุกการแสดงออกอันละเอียดอ่อนบนใบหน้าของนาง "เจ้าอาศัยอยู่ที่นี่มาโดยตลอดเลยหรือ"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงอันเย็นชาและห่างเหินของเขา ซูหนานจือก็พยักหน้ารับ

"เจ้าไม่รู้สึกว่าผู้คนทีนี่แปลกประหลาดบ้างหรือ ในสภาพอากาศเช่นนี้ กลับไม่มีเรือประมงแม้แต่ลำเดียวจอดเทียบท่าอยู่ที่ท่าเรือเลย"

ไม่เพียงแต่นางจะรู้สึกว่าผู้คนทีนี่แปลกประหลาดเท่านั้น แต่นางยังประหลาดใจอีกด้วยที่บุรุษผู้นี้พูดประโยคยาวๆ ออกมาได้มากขนาดนี้ในคราวเดียว

"ในความทรงจำของข้า เมืองนี้ไม่มีเรือเลยเจ้าค่ะ" ซูหนานจือแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจและเอ่ยคำอย่างสงบ "ผู้คนในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ไม่ได้ติดต่อปฏิสัมพันธ์กับโลกภายนอกมากนัก และพวกเราก็ไม่ค่อยได้พบเจอคนนอก จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่จะเป็นเช่นนี้ แท้จริงแล้วทุกคนเป็นคนดีมากเลยเจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินคำนี้ ลู่ยวี่ก็หยุดเดินแล้วก้มลงมองซูหนานจือ "คนดีมากอย่างนั้นหรือ"

นางไม่รู้ว่าเป็นเพราะความคิดไปเองของนางหรือไม่ แต่ยามที่เขาเอ่ยคำถามนี้ ซูหนานจือเห็นร่องรอยของความขบขันอันแปลกประหลาดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

หากเขาไม่ยิ้มเสียยังจะดีกว่า ยามที่เขายิ้ม ความรู้สึกกดดันกลับยิ่งทวีความรุนแรงจนท่วมท้น

ซูหนานจือพยักหน้าอย่างหนักแน่นและดูมั่นคงเป็นอย่างยิ่ง

ใช่แล้ว ทุกคนที่นี่ล้วนเป็นคนดี

นั่นคือสิ่งที่ตัวละครในระบบควรจะเป็น

เดิมทีนางคิดว่าเขาจะแสดงความสงสัยออกมา เพราะอย่างไรเสียสิ่งที่นางพูดก็แตกต่างจากสิ่งที่เถ้าแก่เนี้ยของโรงเตี๊ยมกล่าวไว้ และนางยังคิดวิธีรับมือไว้แล้วด้วยซ้ำ แต่คิดไม่ถึงเลยว่าเขาจะไม่ดำเนินไปตามกฎเกณฑ์ของตนเองเลยสักนิด